Tattooed Upon My Soul

Сделав глубокий вздох, проведя рукой по волосам, брюнетка взяла себя в руки и выключила телевизор. Она накрыла спящую Лору пледом и медленно опустилась в кресло напротив дивана, на котором девушка уснула, свернувшись калачиком. Молли задумчиво смотрела на расслабленное тихим сном лицо блондинки и представляла себя на её месте — такую же отвергнутую и опустошённую. Но отвергал ли её Честер?.. Нет, Лора ушла сама. И она поступила правильно. Но почему тогда она так несчастна? Она была отравлена своими иллюзиями. Её мир, основанный на прочной вере в любовь и справедливость, оказался карточным домиком. Утомлённая скорбью по любимому музыканту и горькими мыслями об участи несчастной, обманутой девушки, Эванс вскоре сама задремала. Она не поняла, сколько проспала, откинувшись головой на мягкую спинку кресла. Очнулась она от того, что почувствовала на себе непрерывный взгляд. Девушка вздрогнула, когда открыла глаза… Тяжёлый взгляд Лоры выражал глубокую, затягивающую пустоту. От этого взгляда становилось жутко. В этом взгляде Молли прочитала такую безысходность, такое отчаяние, какое не могла бы изобразить ни одна актриса в мире. В этих прекрасных глазах блестели осколки разбитой веры… Ничто не сломит человека, когда у него есть вера во что-то, что позволяет ему чувствовать себя на светлой стороне: ни унижения, ни предательство, ни смерть близкого человека — ничто. Зато, когда человек обнаруживает, что вовсе не был он на светлой стороне, что — да, он был обращён лицом к свету, утопая всё это время во тьме, но ему не достичь света, потому что он стал частью этой тьмы, — тогда не составит труда сломать человека. — Лора… — прошептала Молли, с ужасом понимая, насколько раздавлена сидящая перед ней девушка. Брюнетка боялась позволить себе думать о том, что всё это допустил её любимый Честер. — Я сейчас уйду… — кивнула дочь священника. — Спасибо… — Давай… выпьем чаю?.. — несмело предложила Эванс, поднимаясь с кресла и жестом руки приглашая девушку идти за ней. — Может быть… я могу помочь тебе?.. — Нет… — Лора отозвалась слабой улыбкой. — Но от чая я не откажусь… — Хорошо… — брюнетка усадила свою случайную гостью за стол и занялась приготовлением напитка. — Ты не против мяты?.. — С удовольствием… — вздохнула девушка и провела рукой по лицу, собираясь с духом. — Знаешь, я… Молли окинула её измождённое лицо заинтересованным взглядом. Ей безумно хотелось узнать подробности. Ей хотелось узнать, как на самом деле относился Беннингтон к своей девушке. Что он сделал с ней?.. Но вместе с этим брюнетка боялась до дрожи в коленях — боялась, что Лора заговорит… — Всё могло быть иначе… — тихо сказала она, когда закипела вода, и Эванс торопливо стала наполнять пузатый фаянсовый чайник. — Я должна была стать мамой… Так решил Господь… Хотел подарить мне жизнь взамен той, что забрал, когда я ещё была совсем маленькой… Я ему молилась… Молилась маме… Девочку я бы назвала в её честь… Это не было грехом, Молли, это было благословением… У брюнетки дрожали руки, когда она ставила перед Лорой чашку и усаживалась на против. — Честер был всегда таким робким и нежным… — продолжала девушка, опустив глаза. — Переспать с ним… это была только моя идея… Не хотела потерять его, потому что он всегда был более чутким, чем мой папа… Честер напоминал мне мою мать, как ни странно… Звучит, как бред, я знаю… — Нет… — Молли сморгнула слёзы. — Пожалуйста, расскажи… Лора глубоко вздохнула и сделала глоток из чашки: — Вкусный чай… — она облизала бледные губы. — Я… привязалась к Честеру… Но я всегда чувствовала, что раздражаю его… И он раздражал меня очень сильно… Мы могли делать больно друг другу, потому что чувствовали эмоциональное неудовлетворение… Каждый из нас понимал, в чём его ошибка, но боялся это признать перед другим… Отсюда и бесконечные скандалы после этой ненужной свадьбы… Мы поженились из-за страха признать свои ошибки… Блондинка остановилась, чтобы сделать ещё пару глоточков. Затем она посмотрела на лицо Молли, которое стало бледным и мокрым от слёз. — Вы с Честером друзья?.. — вдруг спросила она. Брюнетка вздрогнула, очнувшись, и замотала головой: — Нет, мы… «А кто мы?..» — Но я встречаюсь с его другом и знаю Честера хорошо… — поспешила ответить Молли. — Всегда считала его прекрасным парнем… Иногда он казался мне… сволочью… Но… Лора горько усмехнулась: — Нет, сволочью оказался не он… — хрипло проговорила она. — Наш ребёнок… Выкидыш не был случайным… Блондинка опустила глаза и крепко сжала пальцами горячую чашку. Внутри неё происходила какая-то борьба, и было заметно, что эта жестокая битва разрывает сердце Лоры и что именно в ней кроется ключ к такому обречённому состоянию девушки. Поэтому Молли решилась на контрольный выстрел и задала волновавший её вопрос: — Но ты ведь не делала аборт?.. — почти шёпотом проговорила она. — Мой отец убил ребёнка внутри меня… — холодным и отстранённым тоном произнесла Лора. — Он подмешал мне какое-то средство… а потом рыдал у моей постели и пытался убедить меня в том, что Господь наказывает нас за грехи… Он думал, что я брошу Честера… или Честер бросит меня… Отец делал страшные глаза, строил из себя чёрт знает что… Молли не дышала, тревожно наблюдая, как глаза девушки темнеют, а пальцы сжимаются в кулаки… — А Честер… — продолжала блондинка, — просто обнял меня… Он так сильно прижимал меня к себе… Я слышала, как часто билось его сердце… Он всё повторял, что это не моя вина… Когда отец запирался в комнате, чтобы помолиться за мою грешную душу, Честер сидел со мной рядом и читал мои любимые отрывки из Библии… Его друзья смеялись бы над ним, если бы увидели в тот момент, но он читал для меня это так, будто и сам верил… Хотя всегда иронично относился к моим… хм… увлечениям… — Лора, мне очень… жаль… — дрожащим, срывающимся голосом проговорила Молли и протянула свою руку. Блондинка лишь из вежливости дотронулась холодными пальцами до её ладони и быстро убрала руку под стол. Она допила остывший чай большими глотками и порывисто встала. — Мне пора… — сказала она, не глядя на Эванс. — Не хочу, чтобы отец начал искать меня… — Лора, подожди… — в дверях Молли попыталась задержать девушку, чтобы выразить свою готовность быть рядом, если это необходимо, но в этот момент как раз вернулись её родители из поездки по магазинам. — Добрый вечер!.. — миссис Эванс с любопытством разглядывала блондинку. — Уже уходите?.. А как же ужин?.. — Спасибо… — бегло улыбнулась Лора. — К сожалению, я спешу… До свидания!.. И она быстро сбежала по ступенькам террасы. — Кто эта девушка, Молли?.. — пробормотала женщина, глядя вслед удаляющейся дочери католического священника. — Просто знакомая… — пожала плечами брюнетка, помогая маме с пакетами. — Заходила на чай… — А разве это не та девочка, которая… — начал было мистер Эванс. Но дочь резко его прервала: — Нет!.. — сверкнула она тёмными глазами. — Просто знакомая…

***

Следующим вечером Молли собрала у себя подружек. Здесь была Дженнифер и с ней ещё пара одноклассниц. Это была одна из их традиционных пижамных вечеринок, когда они ели пиццу, пересматривали любимые фильмы, красили друг другу ногти и рассказывали о мальчиках, которые нравятся. Девчонки заваливали брюнетку вопросами. Им не терпелось узнать подробности о том, какого это встречаться с местной звездой, с взрослым парнем из колледжа. Им нужны были все подробности, включая детали секса, так что в конце концов Молли не выдержала и сбежала на кухню, соврав о том, что забыла накормить свою кошку. Фэй и правда была здесь. Но она была сыта и довольна — сидела на стуле и вылизывала свою гладкую шерсть. Когда её хозяйка влетела на кухню и раздражённо бросила на стол пустую коробку из-под пиццы, кошка навострила ушки и вопросительно-внимательно взглянула на лицо девушки. — Может, я зря скучала по ним!.. — выдохнула она, тряхнув волосами. — Может, мне и не стоило с ними мириться… Расспрашивают меня, как какую-то шлюху… Молли взяла Фэй на руки, но та вывернулась, спрыгнула на пол и убежала в гостиную. Брюнетка разочарованно опустилась на тот стул, где только что сидела кошка. — Я знаю… — вздохнула девушка. — Мне сложно делиться этим, не потому что я такая святая… Просто я устала обманывать себя, Шона и всех вокруг… Честер… Честер, Честер, Честер… Вот, о ком я готова говорить просто часами, но не могу… Я не могу… — А я это знала… Молли подняла глаза и увидела в дверях кухни Дженнифер. Она стояла в своей любимой розовой пижаме с короткими шортиками и держала в руках большую кружку с изображением коровы. Брюнетка закрыла лицо руками, чтобы не показывать своих вспыхнувших щёк и смущённой улыбки. Она никогда ни с кем не делилась этими чувствами. Единственной, кто знал о её нездоровой страсти, была пропавшая Кори Хантер. Для школьных подруг её нездоровой страстью считался Курт Кобейн. Он был её прикрытием… Но Дженнифер не удалось провести. — Давно?.. — Молли быстро посмотрела на подругу и закусила губу. — Летом… — девушка открыла холодильник в поисках кефира. — Я как-то видела вас вместе у Burger King… Было заметно, что вы флиртовали… Он так смотрел на тебя… — Как?.. — выдохнула Эванс, и щёки её снова загорелись, а сердце забилось быстрее. — Ну… — задумалась Дженнифер, наполняя свою кружку питьевым йогуртом. — Ты явно ему небезразлична… Он так мило смущался… — Если так… — грустно улыбнулась брюнетка, — почему тогда он не со мной?.. — А почему ты не с ним?.. — пожала плечами рыжая, присаживаясь на тот стул, где вчера сидела Лора и пила мятный чай. — Слышала о нём, что он опасный парень… Но тот факт, что он спустил святошу Уэллс на землю, лишь добавляет золотых монет в копилку его крутости… Нечего ей было задирать свой нос!.. — Перестань!.. — поморщилась Молли. — Ты не знаешь… Честер не такой… Он не собирался никого унижать… — Но теперь эта девица ничем уже не брезгует… — фыркнула Дженнифер. — Вот, что делает с людьми строгое воспитание… Эванс промолчала. Она смотрела на красивый медный цвет волос своей подруги и вспоминала о том, что была когда-то вот такой же чёрствой. Относилась ко всем снисходительно. Не вникала в переживания Нэнси Болл. Не замечала симпатий Чарли Вудса. Не интересовалась чувствами Дженнифер. Но с тех пор, как она поняла, что любит Честера Беннингтона, Молли открыла в себе способность сопереживать и возможность прощать — значит любить и всех остальных. Возможно, Лора права, и мы иногда путаем грехопадение с благословением?.. Всё ли так однозначно?.. Если можно совратить ангела, значит можно спасти демона?.. Размышления девушки прервал звонок в дверь. Родители уже были в своей спальне, поэтому она отправилась открывать. На пороге стоял хмурый детектив Сандерс. Он мрачно исследовал лицо племянницы и огорошил её вопросом: — Где Лора Уэллс?.. (Она же Беннингтон)… Где она, Молли? — Почему ты спрашиваешь меня? — обеспокоенно поинтересовалась брюнетка, с опаской оглядываясь, понимая, что Дженнифер стоит за углом и подслушивает. — Ты войдёшь в дом?.. — Нет, мне некогда, ягодка… — устало вздохнул полицейский, снимая фуражку, чтобы почесать затылок. — Твой папа сказал, что она вчера заходила к тебе… Девушка не появлялась в доме своего отца уже пару дней… Она сообщала тебе что-нибудь? — Она как раз собиралась пойти домой, когда попрощалась со мной вчера вечером… — Молли задумчиво изучала звёздное небо за широкой спиной детектива. — Она не хотела, чтобы отец потерял её… Думаешь, что-то случилось?.. Мужчина вздохнул: — Вообще-то, это уже не в первый раз, когда Лора сбегает… Когда они с Честером расстались, с ней произошло что-то… Пастор обвиняет во всём парня… Но мне кажется, этот святоша её просто сгноил, за то что она посмела влюбиться, переспать, забеременеть в семнадцать… Была бы у девочки мама… Сандерс ещё раз вздохнул, водрузил фуражку на место и натянуто улыбнулся выглянувшей любопытной рыжей головке. — Ладно… — обратился он к Молли, которая начала жевать от волнения губы. — Не переживай… Я знаю, где искать… Просто хотел удостовериться… Думал, что у неё появился друг… Но раз уж она ничего тебе не сказала… Дядя не договорил, махнул рукой и ушёл, скрывшись в вечерней темноте безлюдной улицы. Девушка ещё стояла некоторое время в дверях, рассматривая звёзды, чувствуя на своём затылке выжидающий взгляд подруги. Наверху смеялись девочки, миссис Эванс что-то увлечённо рассказывала мужу, в то время как Молли сковал суеверный страх. Ей казалось, что совершается нечто ужасное, что всё идёт не так. Она чувствовала тревогу, но не могла найти источник этого дурного предчувствия. Она испытывала сильное раздражение из-за того, что бессильна, и не может изменить этот странный и неуклюжий порядок вещей. Всё было сломано. Затем неправильно собрано. Небрежно склеено и готово вот-вот снова рухнуть. Брюнетка вспоминала, как слушала дебютную пластинку Grey Daze с её фотографией на обложке. Как наслаждалась голосом Честера и каждой нотой. И как больно было всякий раз, как смолкал финальный аккорд и на мгновение воцарялась тишина. Как было страшно, когда пластинка заканчивалась, и эта тишина больше ничем не нарушалась… Вот в эти моменты, в эти паузы её охватывал подобный же суеверный страх. Она не могла объяснить себе это чувство, будто какая-то недосказанность. Чудовищное молчание. Очень громкая тишина. Надежда. Безмолвная молитва. Не помогает… Идеалы разваливаются на глазах. Сильные люди ломаются и превращаются в пыль. Монстры из-под кровати приобретают реалистичные черты, и будущее становится похожим на глубокую пропасть, из которой пахнет смертью. Там разлагаются те, кто был до нас. Многие поколения до нас уже были в будущем. Что они там видели?.. Прогресс?.. Да, конечно, безусловно. И каждый новый прогресс приносил новое разрушение. И дело не в научно-техническом прогрессе, мировых войнах — нет, не только в этом. Прогресс в человеческих взаимоотношениях также был весьма двояким и противоречивым процессом. Стоит, наверное, иногда остановиться и задуматься: что мы делаем?.. Что мы делаем прямо сейчас? Со своей жизнью? Со своими близкими людьми? Что мы делаем с теми, кто окружает нас? Какой дорогой мы с ними идём? Куда они ведут нас или к чему приведём их мы? И почему мы должны квалифицировать свои действия на «правильные» и «неправильные»? И где тот критерий, который подскажет нам? Как мы узнаем, будет ли верным наш следующий шаг? Или это понимаешь лишь тогда, когда вот так останавливаешься и оборачиваешься назад?.. Что вы видите позади себя? — Ничего, кроме чёртовых обломков… — вздыхает Молли, обернувшись и встретившись с озадаченным взглядом подруги. — Если бы нам позволили начать всё сначала… Если бы только дали ещё один крошечный шанс… — О чём ты?.. — Мы всё равно стояли бы сейчас здесь… — печально улыбнулась брюнетка, игнорируя растерявшуюся Дженнифер. — Потому что всё началось гораздо раньше, не с нас… Мы и есть последствия чьего-то выбора…