Tattooed Upon My Soul

Линкольн детектива Сандерса остановился во дворе новостройки, зло пыхнув выхлопной трубой на прощание. Мужчина хмуро глянул на бледное лицо Беннингтона через зеркало заднего вида и буркнул: — Идём, парень… Молли поняла, что ей тепло только потому что на ней до сих пор просторная кожаная куртка Честера. Она сделала движение, чтобы снять её и вернуть владельцу, но голос Беннингтона, на которого она так и не решалась поднять глаза, остановил её: — Оставь куртку себе… — тихо проговорил он. — Тебе идут большие вещи… Брюнетка ощутила прилив нежности, услышав его мягкий полушёпот. Она хотела взять его за руку, но, когда решилась, парень уже проворно выскочил из автомобиля, не оставив ей шанса. Молли вздохнула и грустно улыбнулась, наблюдая за его худощавой удаляющейся фигурой в темноте. Рядом с ним шёл её дядя, положив тяжёлую руку на плечо Честера. Они вошли в многоквартирный новый дом, поражавший белизной стен и блестящими стёклами окон. Балконы выходили во двор, поэтому брюнетка могла видеть, что там происходит. Когда она подняла глаза, от скуки изучая пространство, в котором обитал предмет её обожания, Молли увидела тоненький силуэт юной девушки. Она стояла на балконе, опершись локтями о поручень, и задумчиво вглядывалась в черноту звёздного неба. Лунный свет мягко осветил её нежные черты и белизну фарфоровой кожи. Она как будто сияла, эта хрупкая статуэтка. На какое-то мгновение Эванс показалось, что девушка нереальна. Вот она моргнула, опустила взгляд, снова подняла, и в следующую секунду на балконе уже никого нет, кроме прозрачных штор, раздуваемых лёгким ветром. Через пару минут вернулся детектив. Он устало вздохнул, опускаясь на водительское кресло. Машину он завёл лишь с третьего раза. И одобрительно крякнул: — Повезло нам!.. — Почему Честер под домашним арестом? — немедленно накинулась на него с допросом племянница, просунув голову между двумя передними креслами. — Ты видимо тоже хочешь… — нахмурился мужчина, но в его взгляде уже не было гнева, и это приободрило Молли. — Пожалуйста, не говори маме!.. — взмолилась она, сложив брови домиком. — Это был первый и последний раз, я клянусь!.. — А я и не переживаю… — мрачно ответил дядя. — Завтра утром Беннингтон надолго отправится туда, откуда сбежать сложнее… — Что?.. — сердце девушки мгновенно оледенело и раскололось на части. Она, конечно, сразу подумала о тюрьме. И её пугало вовсе не то, что её возлюбленный мог оказаться преступником. Её пугало то, что с ним может случиться. Её пугало то, что она узнала из пьяного разговора детектива с её отцом — безумные зверства, которые учиняли заключённые по отношению друг к другу. Сандерс заметил, как переменилась в лице его племянница и протянул: — Ты хоть что-то знаешь о том, с кем встречаешься?.. Хоть что-то, кроме имени знаешь?.. Молли не стала сообщать родственнику, что Честер не её парень. Она поджала губы и, отодвинувшись от детектива, спросила его: — А ты откуда его знаешь?.. — она шумно выдохнула. — И что с ним происходит?.. Ты можешь мне рассказать?.. Пожалуйста… — Честер — сын моего напарника… — пожал плечами Сандерс. — Так что я его помню с пелёнок… как и тебя, ягодка… — Пф, пожалуйста!.. — прыснула, не сдержавшись, девушка. — Ты меня так с начальной школы не называл!.. — У Честера неприятности с наркотиками… — продолжал детектив. — Расселл сделал всё, что мог для того, чтобы его парень учился, а не занимался глупостями вроде музыки… Знаешь, Молли, там, где музыка, там всё время царит неблагополучие и витает какой-то мутноватый ореол смерти… Подростков привлекают подобные крайности, но ведь далеко не каждый может потом выбраться из этого омута, понимаешь?.. Я хочу тебя предостеречь!.. — Что с Честером? — Ему необходимо лечение… — вздохнул дядя. — Его мама работает в реабилитационной клинике, она сама бы могла позаботиться о нём, если бы он оставался дома вместо того, чтобы искать возможность принять очередную дозу… Когда я нашёл вас, я увидел его глаза… Он опять был под кайфом!.. «Боже, это я виновата!..», — Молли зажмурила веки. Невыносимая боль сдавила её виски. Она сама этими вот руками засунула в его рот наркотик и всё испортила. Это из-за неё Беннингтона отправят в клинику на принудительное лечение. Из-за неё ему больше не позволят лечиться дома. «Дура, дура, дура…» — Ты в порядке?.. — осторожно поинтересовался дядя, заметив её состояние, когда взглянул на её застывшее отражение в зеркале заднего вида. — Ягодка, если хочешь, сегодня я ни слова не скажу твоим родителям… Но ты должна мне пообещать… — Всё, что угодно… — подавленно прошептала девушка. Они уже подъехали к её дому. В маминой спальне был включён свет. Она ждала свою дочь от подруги и не торопилась засыпать. Наверное, читала какой-нибудь любовный роман, пока папа, водрузив на нос очки, в сотый раз перепроверял счета. — Ты очень похожа на свою маму… — улыбнулся Сандерс, остановив автомобиль. — Тебя не случайно назвали в её честь, Молли… Присмотрись к ней повнимательнее и бери пример с этой женщины. Предусмотрительность и некоторая расчётливость всё же не мешает ей жить полным сердцем. И твой отец… Всё, что им движет в его бизнесе — это желание обеспечить твою жизнь. Не подводи его… — Хорошо… Спасибо тебе!.. — девушка быстро обняла своего дядю и, выпорхнув из машины, помчалась к дому, чтобы скорее подняться в свою комнату и переодеться в пижаму с динозаврами. Она куталась в просторную куртку Честера, ощущая пропитавший её запах табачного дыма, и ей тоже захотелось курить.

***

Вернувшись в школу в понедельник, Молли уже не удивлялась долгому отсутствию Беннингтона. Теперь она знала о нём немного больше и, когда встречала в коридорах школы Лору Уэллс, с восхищением провожала блондинку взглядом. Неужели эта закоренелая святоша тоже смогла увидеть в болезненном мальчике огромную силу, которую наверняка вдохнул в него сам Бог, если он вдруг существует? Может быть, она с ним, чтобы помочь? «Пожалуйста, вытащи его из дерьма…», — мысленно молилась Эванс самой красивой девочке в школе. Теперь, когда Молли практически дорвалась до своей мечты, она поняла, насколько ничтожны её проблемы по сравнению с хаосом, что творился в жизни её возлюбленного кумира. Насколько нелепы и низменны её желания по сравнению с той самоотверженностью, которая открылась вдруг в Лоре. Она не может не знать, о том, что происходит с её парнем. И она всё ещё с ним. И она любит его. По-настоящему любит. От этой мысли во рту стало горько. Брюнетка подумала о том, что, может быть, она заблуждалась, и между Честером и дочкой пастора есть что-то большее, чем просто вызов обществу. Может быть, Лора единственная, с кем он действительно чувствует себя лучше. Может быть, они даже спят вместе… Мысль о том, что скромная католичка отдаётся пылкому наркоману, на секунду взволновала Молли, но затем всё та же пресловутая горечь охладила её сердце. Ведь если это так, у брюнетки нет ни единого шанса. И отсутствие эрекции значило гораздо большее — он просто хотел не её… Девушка вернулась домой из школы и сразу, не пообедав, уселась за учебники. Она старалась заполнить свой мозг чем угодно, лишь бы направить мыслительный процесс прочь от Честера и его прекрасной девушки Лоры. Было больно от осознания того, что после случившегося в клубе и в машине дяди, Молли начала влюбляться в музыканта не просто как в кумира, а как в человека. Ведь одно дело время от времени общаться с постером Курта, забыв про то, что существует Кортни Лав, и совсем другое — знать его лично и наблюдать, как сильно он страдает… В комнату заглянула кошка Фэй. Её светящиеся зелёные глазки вопросительно оглядывали печальное лицо хозяйки. Девушка забыла наполнить кошачью миску кормом, но Фэй почему-то не начинала мяукать. В её мудрых глазах будто отражалось человеческое понимание. Не случайно древние египтяне наделяли этих поистине загадочных животных божественными качествами. — Эй… — ласково позвала брюнетка. — Кис-кис… — Муфр… — ответила Фэй и неторопливо приблизилась к Молли, подставляя выгнутую, лоснящуюся блеском вылизанной шерсти, спину. — Не знаю, как помочь ему… — шёпотом поделилась с питомцем брюнетка. — И не имею права лезть… У него есть девушка… Лора, она очень заботливая… Каждые выходные работает в приюте для бездомных… Она заслуживает его любви — не то, что я… Видела бы ты, как я вела себя после его концерта… Как дешёвка… Кошка мягко запрыгнула к Молли на колени. Она была очень тёплой. Своей головой она искала нежную ладонь своей хозяйки, чтобы та не переставала её ласкать. — Тебе всё равно… — улыбнулась девушка. — Спасибо тебе за это… Наверное, только с тобой я могу говорить открыто… Я не умею быть собой с людьми… Из-за этого я кажусь им не той, кто я есть на самом деле… Фэй улеглась на коленях Молли, образовав уютное, чёрное, мурчащее пятно. Эванс вернулась к учебникам. Название нового параграфа она перечитала, наверное, раз десять, прежде чем поняла его суть, и очень удивилась, узнав наконец, как называется новая тема. Во время уроков она совсем не слушала того, о чём говорили преподаватели, рассчитывая на то, что сама потом разберётся. Часто она одна сидела за последней партой, подперев подбородок рукой и, глядя в окно, просто мечтала… Молли мечтала, задавая себе излюбленный вопрос: а что, если бы…? Что, если бы её отец был не бизнесменом, а пастором? Что, если бы её отец служил в полиции и дружил с детективом Беннингтоном? Что, если бы её отец был… детективом Беннингтоном?.. От этой странной фантазии, девушке становилось жутко. Но это обстоятельство наделило бы её правом быть рядом с Честером, когда она только пожелает. Если бы она была его сестрой, она могла бы просто ВСЕГДА быть с ним рядом. Всегда знать, что с ним, как он. Всегда заботиться о нём. Всегда любить и знать, что он её тоже любит. Знать, что он всегда будет первым защищать её. Знать, что он НИКОГДА не сможет её бросить… «Какая глупость, Молли!.. — одёргивала себя девушка, когда её мечты снова приводили к этой теме. — Ты просто ненормальная…»

***

Утром в школе Эванс неожиданно для себя увидела дядю и его напарника. Честер был похож на своего отца, детектива Беннингтона. Немолодой мужчина с жёсткими морщинами на посеревшем лице выглядел суровым и холодным. Таким же становилось лицо Честера, когда он исполнял некоторые песни на сцене. Таким становилось его лицо, когда он сдерживал раздражение во время матча по баскетболу, если кто-то нарушал правила или допускал идиотскую ошибку. Брюнетка догнала детектива Сандерса и его напарника, заметив, что они уже направились к выходу быстрым шагом. Она схватила дядю за рукав: — Привет!.. — Ягодка… — растерянно улыбнулся полицейский. Детектив Беннингтон как-то странно отреагировал на появление девушки. Когда он взглянул на её лицо, его собственное из бетонного вдруг сделалось каким-то расплывчатым. Он словно никак не мог собраться и сосредоточиться. Словно только что кто-то бросил камень на совершенно гладкую поверхность воды. — Зачем ты здесь?.. — спросила Молли у дяди, но смотрела при этом на его напарника, который также не мог отвести от неё глаз. — Нам нужно было поговорить с учителями относительно одного сорванца, которому грозит нешуточный срок… — уклончиво ответил Сандерс. — На адвоката денег у его родителей нет, так что… мы хотим помочь ему и собираем свидетелей, которые выступят в защиту мальчугана, чтобы просто отправить его в школу закрытого типа… Не волнуйся, ты вряд ли его близко знаешь… Всё под контролем!.. Сам директор решил замолвить за него словечко… — Ладно… — вздохнула девушка, поправляя лямку рюкзачка на плече. — Не буду задерживать… Пока!.. Она снова скосила взгляд на детектива Беннингтона. Он криво улыбнулся ей своей дежурной улыбочкой полицейского, какую они обычно адресуют тем, кого пытаются защитить. Прежде чем уйти вслед за напарником Сандерсом, он помедлил пару секунд, будто хотел спросить о чём-то девушку, но передумал. «Неужели дядя рассказал ему про нас с Честером?..» — подумала она, и щёки её вспыхнули. Во время урока по истории в класс заглянула секретарь и позвала Молли. Девушка вышла к ней, и суетливая женщина сообщила, что миссис Эванс хочет поговорить с дочерью по телефону. Она повела брюнетку в свой кабинет и вручила ей трубку. На другом конце раздался взволнованный голос мамы: — Детка, прости, что отвлекаю от урока… — затараторила она. — Но мне нужно было срочно тебя услышать… В Глендейле кто-то из учеников устроил стрельбу прямо в школе, я сейчас по новостям видела… — Мам… — попыталась вставить девушка, но та ей не дала такой возможности. — Говорят, есть целая банда из старшеклассников по всей Аризоне… — продолжала она. — В Темпе только что задержали парня, который пришёл в школу с охотничьим ружьём… — Мам… — Молли попыталась снова. — Полчаса назад здесь был твой брат с детективом Беннингтоном… Уверена, они уже всё проверили… Я в безопасности, мам… И знаешь что?.. Выключи телевизор!.. — Что сказал детектив Беннингтон?.. — совершенно неожиданно поинтересовалась миссис Эванс. — Пожалуйста, Молли, будь осторожна… Я уже столько успокоительных капель приняла, что, кажется, пульс замедлился… — Думаю, твоя жизнь сейчас в большей опасности, чем моя… — усмехнулась девушка и всё-таки ответила на странный вопрос. — Детектив Беннингтон ничего не сказал… Он очень хмурый и молчаливый… Совсем не такой, как его сын… — Он лучший полицейский этого штата… — вздохнула с облегчением мама. — Если он позаботился о школе, то я спокойна… — Увидимся, мам!.. — Молли повесила трубку и вернулась на занятия. Сев за парту, брюнетка снова погрузилась в мечты. Она смотрела на дверь и представляла, как разъярённый старшеклассник открывает её с ноги и врывается в класс с автоматом в руках. Он расстреливает нудного историка первым. Затем совершенно случайно задевает Нэнси Болл, когда целится в яйца Чарли Вудса. Вскоре стены, окна и даже потолок покрываются алой кровью. Кровь блестит на его лице. На таком измученном, бледном и прекрасном лице. На лице Честера Беннингтона… И вот он поднимает автомат в последний раз, чтобы закончить это всё. Он направляет горячее дуло в грудь Молли, прямо туда, где замерло её сердце. Он смотрит в её глаза. Медленно нажимает на курок. Вот-вот раздастся очередь частых выстрелов и нафарширует смуглое тело брюнетки обжигающей сталью. Одна секунда… Последний вдох… Выдоха уже не будет… Но он бросает автомат в сторону. Он не может. Он тяжело дышит и будто ждёт чего-то. Ей кажется, что он ждёт её. Кажется, что он тянет к ней руки. Но парень лишь закладывает их за голову и падает на колени. Он сдаётся. Потому что позади него уже выстроились бойцы спецназа. Потому что позади него появляется его отец и направляет свой пистолет в его затылок… Честер не отводит глаз. Он всё смотрит на Молли. Его обречённый взгляд причиняет девушке боль. Она не понимает, почему её фантазии привели не к тому, что она окажется в его объятиях, а к тому, что его снова заберут у неё. Детектив Беннингтон хватает сына за воротник и поднимает, как щенка, вышвыривая из класса. Затем он устремляет уставшие глаза на девушку и смотрит на её лицо. Но это длится лишь пару мгновений. Ещё секунда, и Молли остаётся одна в окровавленном классе, полным трупов… Звенит противный звонок с урока… Реальность возвращается, и Эванс встряхивает головой, глядя на торопящегося стереть с доски историка со съехавшими очками с его тонкого носа. Она видит улыбающуюся Нэнси Болл, которая всего несколько секунд назад в её странных фантазиях валялась на полу вся в крови и в ужасно неизящной позе. Чарли Вудс сладко потягивается, подмигивая кому-то из девчонок. «Жизнь продолжается… — думает Молли. — А вот я, похоже, просто сойду с ума, если не увижу его…» Конечно, она понимает, что ближайшие несколько месяцев будет видеться с Честером Беннингтоном лишь в своих мечтах и фантазиях. Жаль только мечты эти с каждым разом становятся всё болезненнее, мрачнее и обречённее…