Tattooed Upon My Soul

Ноябрь 1992 года

В небольшой комнате цвета топлёного молока поперёк мягкой двуспальной кровати лежит смуглая брюнетка Молли Эванс и листает пустые страницы своего личного дневника. Она кусает ручку белыми зубками, задумчиво болтая ногами. Её уютная флисовая пижама с динозаврами нежно окаймляет подтянутое и натренированное тело юной чирлидерши. Её откровенная форма висит на вешалке на ручке двери: маленький, короткий топ, к нему столь же маленькие и короткие шортики с широкими складками, выглядевшими как юбка. Всё было голубого цвета и сверкало блёстками — эта форма для выступлений. Завтра школьная команда по баскетболу берёт матч-реванш у сборной Скоттсдейла. Девочки из группы поддержки должны быть на высоте. Разыгрывающий защитник Честер Беннингтон, которого тренер выгнал из команды за прогулы, уходя сказал, обращаясь к чирлидершам: «Всё зависит от того, как выступите вы!.. Помните, что вы — семьдесят процентов успеха нашей команды!.. Самая красивая группа поддержки, что я видел!.. Самая профессиональная техника исполнения из всех, что мне приходилось наблюдать!..» Произнося эту прощальную воодушевляющую речь, кареглазый брюнет скользнул взглядом по личику Молли, задержав его немного на её приоткрытых губах. Затем провёл языком по своим губам и поднял кулак в воздух. Он уходил без сожаления. Девушка знала, что совсем недавно звезду баскетбольной команды позвали петь в набирающую популярность группу Grey Daze. Она давно обратила внимание на Честера. Она видела его выступление на поле и видела его выступление на сцене. Голосом он владел так же захватывающе, как и мячом. Его невозможно было затмить. Но он был слишком независим и ставил свои интересы выше интересов команды, что не могло понравиться их тренеру. В недавнем проигрыше он винил именно Беннингтона, памятуя о его прогулах в пользу репетиций с группой. Как-то Молли задержалась после тренировки и слышала, как они скандалят. При этом тренер размахивал наградами, а Честер смеялся ему в лицо. Он всегда играл ради удовольствия, это было заметно. У него совершенно не наблюдалось амбиций спортсмена, просто ему необходимо было куда-то деть свою ядерную взрывную энергию. Девушка улыбнулась. Да, она видела его на поле и видела его на сцене. И там, и там полнейшая отдача. Азарт. Агрессия. Смелость. Желание быть вызовом для всех, не жалея пота и крови. «Это желание быть вызовом… — улыбка сползла с её лица. — Это желание быть тем, кто осмеливается брать то, за что обычно по рукам бьют…» Она подумала о Лоре Уэллс. Белокурая красавица была самой популярной девушкой в школе. И вот совсем недавно Честер Беннингтон стал её парнем. Молли казалось, что он покорил недоступную католичку, дочку строгого пастора, чтобы доказать всем свою непобедимость. Его изгнали из баскетбольной команды, и парни стали над ним посмеиваться: мол, променял спорт на наркоту и шлюх. А он им вот так!.. Брюнетка снова не сдержала улыбку, и на её щёчках появились маленькие ямочки. Она закрыла пустой дневник, так и не написав там ни слова, и повалилась на спину. Она опустила веки и глубоко вздохнула. Она уже несколько дней подряд думает о Честере Беннингтоне. С тех пор, как посетила первый концерт его группы. А он её даже не узнал… Может быть, потому что её волосы в тот раз не были убраны в хвост, а были распущены и выпрямлены? Может быть, потому что у неё был непривычно яркий макияж? Может быть, потому что на ней были чёрные ботинки на высокой танкетке вместо удобных белых кроссовок?.. А может быть, потому что он никак не выделял её из бесконечной толпы обольстительных девиц… — Да… — вслух протянула Молли, нарушив ночную тишину нежным бархатом девичьего голоса. — Я влипла по самые уши…

***

Утром брюнетка собиралась в школу, напевая песню любимой группы Nirvana, тщательно расчёсывая выпрямленные утюжком, блестящие волосы, и завязывая их в конский хвост на затылке. Она знала, что Беннингтон всё равно придёт на матч. Он придёт и будет смотреть, как они играют. Он будет смотреть, как выступает группа поддержки. «Самая красивая группа поддержки…», — эти слова согревали Молли и заставляли сиять её щёки ярким румянцем. Она приняла этот комплимент на свой счёт, потому что элементы балета, которые добавились в привычные гимнастические трюки девчонок — была только её идея. Она сняла вешалку с отглаженной формой с дверной ручки как раз вовремя, потому что в её комнату без предупреждения ворвалась уже совершенно готовая к выходу мама. — Сияешь!.. — прокомментировала зеленоглазая женщина с такой же привлекательной смуглой кожей. — Мама, я волнуюсь… — призналась Молли, сдвигая бровки. — А если тренер ошибся?.. Если от того парня, которого он выставил, зависел не проигрыш?.. Что, если от него зависит наша победа?.. — Ты про Беннингтона?.. — мама поджала накрашенные губы. — Я уверена, что тренер знает, что делает… Ты мне сама рассказывала, как тот парень злостно прогуливал тренировки… — Ты не представляешь, как он поёт… — мечтательно вздохнула девушка. — Только не говори, что влюбилась… — как-то обеспокоенно нахмурилась мама. — Он тебе не пара, дочка… Я слышала, что его отец детектив Беннингтон за ним с оружием по городу гоняется, благодаря тем, с кем дружит его сын… Держись от него подальше, Молли!.. Я не шучу… Девушка заглянула в мамины зелёные глаза и увидела искреннюю панику. Она не собиралась расстраивать женщину и обняла её, положив голову на её плечо: — Не волнуйся, мамочка… — снова вздохнула она. — Он на меня даже не посмотрит… Он встречается с самой красивой девочкой в школе… — Эй!.. — воскликнула мама. — Самая красивая девочка в школе — моя дочь!.. Молли улыбнулась и прижалась к маме сильнее.

***

Брюнетка вошла в женскую раздевалку и тут же ощутила на себе колкие взгляды. Не все чирлидерши были её подружками. Некоторых из них раздражало то, что девушка заняла лидирующие позиции в группе. Здесь была довольно сильная личность — Нэнси Болл. Высокая блондинка с длинным и узким носом была похожа на лебедя. Рядом с ней Молли ощущала себя серым голубем. Она просто сжималась, когда Нэнси вставала с ней рядом. Поэтому пользуясь положением, подвинула её на дальний ряд, объяснив это её ростом. И сразу же стала врагом номер один. — Всем привет… — улыбнулась Молли, стараясь игнорировать тяжёлый взгляд Нэнси. — Слушай, Эванс… — обратилась к ней одна из поклонниц «лебедя». — Мы решили добавить один смелый ход, который точно заставит скоттсдейлских выдр стонать от злости!.. — Очень умно… — саркастично выгнула бровь девушка, разуваясь, — добавлять новые элементы прямо перед выступлением… — Можем отрепетировать это сейчас, — вставила Нэнси, уже переодетая и готовая к бою. Она выросла перед Эванс, скрестив на груди руки. Её высокая фигура будто заслоняла солнце. Так казалось Молли. Она снова сжалась. И не смогла возразить. Пока парни бросали мячи в кольцо, весело переговариваясь, девушки выстроились в другой части поля. Молли пришлось уступить место лидера Нэнси, чтобы та объяснила свою идею. Блондинка широко улыбнулась: — Мы тебя подбросим в конце… — сказала она, иллюстрируя взмахом рук, — и ты сделаешь своё высококлассное па прямо в воздухе!.. А затем я и Дженнифер тебя поймаем… Ты маленькая и лёгкая… «Прямо как голубя запустить…», — пронеслось в голове Молли, и она скосила глаза на рыженькую Дженнифер, с которой дружила достаточно близко, чтобы доверять. В её глазах она уловила воодушевление. Если бы там была паника или страх, Эванс не стала бы рисковать. Но глаза Дженнифер загорелись азартом. «Ты сможешь!», — будто говорили эти глаза. — Ладно… — брюнетка пожала плечами и принялась разминаться. — Попробуем… Вскоре они приступили к репетиции. Давно отлаженный алгоритм движений выглядел, как точный часовой механизм. Это действительно было красиво, потому что симметрично, потому что гармонировали даже взмахи волос на головах девушек. Улыбки на их лицах сияли без всякого напряжения. Они выполняли сложные элементы с видимой лёгкостью, так, словно никогда и не было ни переломов, ни слёз, ни шумных драк в раздевалке. Сейчас они были единым целым. Сейчас они были «самой красивой группой поддержки». Подобравшись к концу, к финальному аккорду, Молли знала, что ей нужно делать. Раньше знала. Поворот, прыжок, лёгкий взмах ноги снова в мягком прыжке и… приземление на шпагат. Сейчас же ей нужно было выполнить тот же прыжок прямо из рук поддерживающих её Нэнси и Дженнифер. Сложность заключалась в том, что теперь она имела дело с другой высотой прыжка. У неё осталось меньше места для разворота, потому что девушки должны поймать её ноги, когда она разведёт их для шпагата. Взлетев в воздух Молли не смотрела на Дженнифер, которой доверяла безусловно. Она в панике метнула взгляд на лицо Нэнси, чтобы удостовериться, что оказалась в надёжных руках. Но блондинка на неё не смотрела. Молли выполнила свою фигуру на новой высоте и получила громкие аплодисменты от наблюдавших за тренировкой учителей и родителей. Но когда девушка начала разводить ноги, напрягая мышцы, чтобы опуститься на шпагат в надёжных руках Дженнифер и Нэнси, она поняла, что больше сегодня выступать не будет… Блондинка опустила руки в тот момент, когда руки Дженнифер с готовностью выполнили свою часть. Но, увы, успех зависел от рук Нэнси, которые подвели Молли. Девушка упала и сильно повредила сухожилие на лодыжке. Она вскрикнула так отчаянно, чувствуя, как слёзы от дикой боли брызнули из аккуратно подведённых глаз… С трибуны, запинаясь, к ней бежала мама, секунды назад радостно оглашавшая всех победным возгласом, который оборвался вместе с сухожилием на лодыжке её дочери. Девочки обступили упавшего, стонущего от боли, лидера их группы, хватаясь за головы. До выступления оставался всего час. Кто-то из баскетболистов подхватил Молли на руки и понёс девушку в медицинский кабинет. В это время она заметила, как на трибуну поднимается Честер Беннингтон. Он не видел, что здесь произошло пару минут назад. Не видел позора чирлидерши. Но и её триумфа он тоже не увидит… Слёзы обиды текли из тёмных карих глаз брюнетки, пока медсестра осматривала её опухшую лодыжку, прикладывая сухой лёд. Она не могла встать на ногу, поэтому её посадили в инвалидную коляску, чтобы мама могла доставить её до своей машины и отвезти в травматологическую клинику. Девушка продолжала рыдать всю дорогу, жалуясь маме: — Я думала, что я, как он, способна на всё… — всхлипывала Молли. — У меня же блестящая подготовка!.. А теперь они весь сезон будут выступать без меня… Нэнси станет лидером и введёт свои правила… Когда я вернусь, она задвинет меня назад, как я с ней поступила… Я сама виновата!..

***

Пожалев свою «несчастную принцессу» мистер Эванс повёз Молли в Burger King. Она любила карамельное мороженое. Именно в этом заведении оно ей нравилось больше всего. Он помог ей выбраться из машины и подал костыли. Уставшая брюнетка поковыляла вслед за отцом, невысоким, плотным мужчиной с умным и суровым выражением лица. У него всегда было такое лицо, шутила Молли, как у человека, который точно знает, как надо. — Папа… — улыбнулась брюнетка, заправляя двумя руками блестящие чёрные локоны за уши, которые выглядели немного торчащими в стороны, хотя и у её мамы, и у мистера Эванса уши были маленькими и прижатыми к голове. — Ты больше мной не гордишься?.. Мужчина придвинулся и поцеловал дочку в смуглую щёку: — Я горжусь твоей смелостью!.. — возразил он. — Пробовать опасные трюки накануне выступления… не каждый отважится!.. — А тебе не кажется, что это просто глупо?.. — иронично наклонила голову Молли. — Скажи правду… — Я бы хотел, чтобы ты иногда поступала по-мужски, — серьёзно ответил мистер Эванс. — Твой поступок был спровоцирован желанием превосходства… Желанием продемонстрировать силу… В тебе есть лидерский потенциал, и мне это нравится!.. Это был бесстрашный, мужской поступок… — Скажи, что хотел сына!.. — рассмеялась Молли, принимая вазочку с мороженым от официанта. — В бизнесе важно обладать такими качествами, как умение идти на риск… — продолжал отец. — Папа, я не хочу продавать машины!.. — простонала брюнетка. — Вся эта история не про меня… — Это семейное дело… — настаивал мистер Эванс. Но тут его отвлёк звонок его мобильного GSM-телефона. Он выдвинул антенну и погрузился в долгий разговор о «семейном деле». Молли со скучающим видом потягивала из трубочки молочный коктейль и наблюдала за отцом: за движением его рук, корпуса, мимики во время этого разговора — он был увлечён так, как она была увлечена тогда на концерте. Будто она пела эти песни вместе с Честером на сцене. Будто она их написала вместе с ним. Он ещё не допел одну строчку, а она уже знала, с каких слов начнётся следующая. Ну и что, что слышала она эти тексты впервые. А так бывает? Можно влюбиться в музыку, как в мужчину?.. Девушка улыбалась своим мыслям, напрочь забыв о больной ноге. Поэтому, когда она попыталась встать, будто здоровый человек, резкая боль тут же напомнила ей о том, что случилось сегодня утром. «Как хорошо, что он пришёл позже и не видел, как я упала… — мысленно благословляла небо Молли по пути домой. — Он бы подумал, что я корова… а я не корова… Теперь я просто какая-то странная птица без крыльев…»

***

Дома Эванс села за учёбу. Несмотря на то, что девушке предстоял месяц «под домашним арестом», она не собиралась изменять привычкам. Самое сложное всегда делать самым первым. Поэтому она схватилась за химию… — У меня появилась шикарная возможность подготовиться к тесту, который ждёт всех в конце семестра!.. — подмигнула она чёрной кошке, которая неслышно вошла в её комнату. — Но не у всех есть такой шанс… Понимаешь?.. «Мур…», — сказала кошка и запрыгнула на стол, встав лапами прямо на раскрытый учебник. Она принялась тереться спиной об подбородок Молли, обвивая тонким, напряжённым хвостом её шею. — Фэй!.. — рассмеялась девушка. — Спасибо за сочувствие, но я должна учиться… Хоть на это я пока гожусь… Чёрная гладкая шерсть кошки блестела и переливалась глянцем в лучах настольной лампы. Её умиротворяющее урчание и непрекращающиеся ласки в виде бодания головой в щёку Молли заставили брюнетку протяжно зевнуть и с тоской посмотреть в сторону кровати. — Думаешь, я должна отдохнуть?.. — она погладила выгнутую дугой спину. — Ну… денёк у меня выдался… стрессовый… И тут я решила добить себя химией… На самом деле, Эванс понимала, что просто пытается отвлечься от мыслей о Честере Беннингтоне. Потому что чем больше она о нём думала, тем сильнее ей хотелось его впечатлить. Обратить на себя его внимание. А чем можно привлечь такого, как Честер Беннингтон? Смелостью? Или скромностью? «Точно не скромностью… — покачала головой Молли, вспомнив о Лоре. — С дочкой пастора он по причине смелости и азарта… своего… Но ему на самом деле не нравятся тихие скромницы, нет… Я не верю в это…» С этими мыслями девушка перебралась в постель. Кошка свернулась рядом с её повреждённой лодыжкой и быстро уснула. А брюнетка долго лежала без сна, представляя себе, как она подходит к нему после концерта и говорит, что без ума от его голоса. Как он улыбается ей своей хитрой улыбкой. Как он оглядывает её подтянутое, стройное, сексуальное тело. Как он обнимает её за талию и наклоняется к её уху, чтобы прошептать: — Молли, я тебя люблю… — девушка распахивает глаза и видит над собой лицо папы. — Спокойной ночи… — Сладких снов, пап!.. — она укладывается удобнее и натягивает одеяло, которое пропиталось ароматом её земляничного шампуня. Вдыхая в себя этот запах, Молли наконец-то засыпает… И кстати... Без защитника Беннингтона команда всё равно проиграла...