Тайны ордена Гусу Лань

— Что это за заклятье? — наконец успокоившись и немного прийдя в себя, спросил Чонган, после того, как Сичэнь устроил его на поваленном дереве. — Огненная кара, меня научил ему… друг Минцзюэ. В то время, я ещё думал, что он станет и моим. Хм, и Мин считал его таковым, а может, тогда он ещё и был, демоны знают. С невесёлой усмешкой ответил омега, прикрепляя к ним обоим очищающие талисманы. — Нн-да, не особо помогло, — хмыкнул он, оценивая результат. — Раздевайся насколько можешь, обработаем раны и переоденемся, чтоб народ не пугать. — Друг?       Ло было любопытно, очень уж его впечатлила эта магия. Впечатлила и напугала. Горящий заживо монстр, мечущийся в сжимающейся, огненной клетке, а после, на земле даже пепла не осталось. Жуткое зрелище. Особенно, потому что на месте твари, отчего-то очень уж живо представились люди. — Вэнь Сюй, — спокойно ответил Хуань, стягивая верхний халат и решая, а не проще ли и его просто сжечь, всё равно толку от этой тряпки теперь… "Хорошо хоть тёплые плащи в пещере остались лежать." — Что?! — из размышлений об одежде его вырвало восклицание беты. — А что тебя так удивляет? Он тоже когда-то был ребёнком, подростком и у него были друзья. К тому же, мы все были наследниками великих кланов и естественно общались, а Мин и Сюй вовсе были ровесниками, так что, — он пожал плечами. — Да, конечно, — Чонган мотнул головой и принялся за свою одежду. — Просто, в моей памяти он остался как конченый псих и садист, убийца. Поэтому представить его рядом с тобой и господином Не, как друга… сложно. Хотя, если вспомнить, я ведь застал то время. Лань Хуань грустно улыбнулся, мысленно возвращаясь в далёкое прошлое. — И правда, после войны и всех ужасов, что он творил сложно поверить, что когда-то он был просто мальчишкой. Может быть слишком гордым, избалованным, но не плохим на самом деле. Любознательный, любящий животных, смелый, весёлый. Однажды он даже спас Минцзюэ жизнь. Хм, как странно сейчас это вспоминать. Кто ж знал, как всё повернётся. Омега прикрыл глаза, сглатывая отчего-то ставший горлом ком. — Неважно, всё это дела давно минувших дней, главное, что мы уничтожили аспида и теперь стоит сосредоточиться на том, как будем возвращаться?       Выдохнув, Сичэнь вернул на лицо привычную улыбку и полез в мешочек за обеззараживающим, заживляющим настоем. Ло кивнул, но взгляд то и дело непроизвольно возвращался к месту гибели демона. Кажется, ему гарантирован ещё один кошмар, на ближайшие пару недель так точно. Отлично! Будь проклято его слишком яркое воображение. — Порез глубокий, завяжи! — младший протягивает руку с криво намотанным бинтом. — Завяжи! Не мог сразу попросить, — проворчав, взялся перебинтовывать. — Это ты своим стилетом? — Ага, не рассчитал немного. — Ничего себе немного, клинок же заговорённый, пару недель заживать будет. Сильно болит? — Да не очень, только рука слушается плохо, — вздохнул Сичэнь, коря себя за глупость и неосторожность. — Через несколько часов совсем двигать не смогу и так будет дня два точно, — а с другой стороны, во время боя как-то не до того было. — Один однорукий, другой одноногий, отличная мы компания! — рассмеялся Чонган. — Да уж, дуэт года просто! — поддержал веселье друга омега. — Может к моим, наш городок за горой, — предложил Чонган, когда Хуань вернулся с их плащами. — Туда часа четыре лететь, не меньше. Давай уж доберёмся до поселения куда шли, там отдохнём, потом домой. А родню позже навестишь и уже на двух ногах, — хмыкнул омега. — Да уж, ты прав, — согласился сникший Ло. Бета отлично помнил обстоятельства своего примирения с братом и повторять ту историю не хотелось.       Он потерял ногу в сражении, которое развернулось, как раз недалеко от его родного города, куда позже и свезли всех раненых.       Многие жители тогда помогали заклинателям, вот и его брат с женой были среди добровольцев. Увидев брата умирающим, с обрубком ноги, старший быстро позабыл все обиды, а уж как мать убивалась, проклиная Вэней, Ланей, и вообще всех заклинателей разом вместе с их войнами. Родители до сих пор просили его бросить всё и вернуться, каждый раз, как он приходил навестить. А уж после рождения внука… Да и на брата с женой увиденное тогда произвело неизгладимое впечатление, настолько, что когда обнаружилось, что его племянник имеет зачатки ядра, они в один голос заявили, что никогда не позволят ему самосовершенствоваться. Очередной семейной ссоры удалось избежать, только потому что мальчик и сам не высказывал желания становиться заклинателем.

***

— Вы старше его, один на пять лет, другой почти на шесть! Цзинъи, у тебя же есть младший брат, ну как так можно? — Лань Хуань осуждающе рассматривал понурившихся подростков перед собой. — Сычжуй тут ни причём, — буркнул Лань Йи, игнорируя выпад в свою сторону. — Причём, если знал и не остановил, — строго обрубил омега. — А если бы с ним что случилось? Мало того, что Цзинь Лин ребёнок, так он ещё и наследник двух кланов, вы не думали, чем это обернётся для ордена? — Простите, глава, — мальчишки смиренно кланяются, но омега не выдерживает и выпаливает: — Он слишком задирается! — Это не повод посылать десятилетнего мальчишку одного, ночью, в зимний лес. — Мы не думали, что он решится, — отвёл глаза Йи. — Вот именно – не думали! Мальчику и так тяжело, он не может найти общий язык с ровесниками, а вы, вместо того, чтобы поддержать, вздумали издеваться! — Мы всё поняли и примем любое наказание, простите, — бета сильно ткнул старшего в бок и снова поклонился. — Простите, — покаялся Цзинъи. — Хорошо, как бы то ни было, он тоже нарушил правила, так что все трое идёте в библиотеку и десять раз переписываете правила поведения. — Слушаемся, глава, — дружно. — Может, всё-таки хотите рассказа ещё о ком нибудь? — Нет! — Ну-ну, ладно идите.       Сичэнь провожает подростков взглядом, тяжело вздыхая. Он правда надеялся, что Цзинь Лин найдёт здесь друзей, но видимо не судьба, жаль. Хотя, может с этими двумя что и выйдет, А-Юань вроде тянется к мальчишке, вот недавно с мечом помогал, только эта выходка с недоночной охотой… "Эхх, дети, дети. Строят из себя взрослых, а на деле… Хм." Омега выглянул в окно, вздохнул ещё раз и захватив плащ, вышел на улицу. Нужно к нянькам зайти, проведать МинЧжу, а потом заняться бумагами, что прислал А-Сан.       Он неплохо прописал торговое соглашение, но вот некоторые пункты… Ведь обсуждали же с ним в прошлый раз и вот опять! Ну что за мальчишка.       Успокоив и уложив разыгравшуюся дочь, Хуань решил возвращаться к себе по дальней аллеи. Подышать морозным воздухом, привести мысли в порядок.       На полянке за деревьями, омега заметил огромного снеговика и замер улыбаясь, вспоминая, как тот здесь появился.       В Облачные Глубины А-Лина привёз Цзян, у Гуанъяо, как всегда, было слишком много дел. Их разумеется встретили, как полагается, Лань обсудил с Ваньинем насущные вопросы, а вот потом, когда пришло время прощаться с гостем, он куда-то внезапно пропал.       Сичэнь сам решил разыскать главу дружеского ордена, чтобы не поднимать суматоху и нашёл. На этой самой поляне.       Они с племянником самозабвенно спорили, из чего лучше сделать снеговику нос. Шишка, или сосулька. Все в снегу, раскрасневшиеся и оба такие счастливые, что у Хуаня духу не хватило их прерывать. Он спрятался за деревом, наблюдая за этими двумя.       Победил мальчишка и на месте носа гордо засверкала длинная, острая сосулька, а шишки стали глазами. Мелкие веточки улыбающимся ртом, а ёлочные – руками. Завершил композицию фиолетовый шарф, пожертвованный главой Цзян, после того, как то же самое попытался сделать Лин, но был грубо оборван и укутан по самые глаза.       Такая милая картина, Лань и не думал, что Цзян Чэн ещё умеет так улыбаться и громко смеяться. А мальчишка очень на него похож, если не знать, точно скажешь, что родной сын. — Глава! Глава! — из воспоминаний его грубо выдернул громкий окрик. — В Облачных Глубинах запрещено шуметь и бегать, — по привычке, но не достаточно строго, одёрнул он остановившегося в паре шагов ученика. — Простите, глава, — быстрый поклон и не капли раскаяния. Все знали, что глава редко наказывает за подобные проступки. — Там глава Цзян прибыл. — Цзян? Пропустили, надеюсь? — Да, его проводили в ваш кабинет. — Хорошо, свободен и распорядись о чае. Поклон и парень снова сорвался было на бег, но одёрнул себя и просто быстро ушёл. — Хм! "Интересно, неужели уже кто-то доложил, или просто проведать?" Прежде чем идти в кабинет, Лань Хуань свернул к библиотеке, осторожно заглядывая в окно.       Улыбнувшись, увидев мальчишек, омега поспешил к Ваньиню. — Глава Цзян, приветствую. — Глава Лань. — Какими судьбами? — Мне сообщили, что мой племянник подвергся опасности, находясь на обучении в вашем ордене, — альфа явно с трудом сдерживал гнев. — Вы преувеличиваете, глава Цзян, присаживайтесь, сейчас принесут чай. — Я! — Чэн хотел возмутиться, отказаться, накричать, но… Встретился взглядом с Ланем, отвёл глаза и сел. Злость странным образом начала утихать.       Этот человек всегда действовал на него – умиротворяюще? Его словно тянуло к бете. Он всегда дико смущался в присутствии первого Нефрита, но в то же время с ним было спокойно, хорошо. Странное сочетание. Когда-то альфа даже грешным делом думал, что Сичэнь может быть его истинным, но у того не было запаха, а у него, был истинный. Правда из вражеского клана, а потом и вовсе лютым мертвецом стал. Нн-да, лучше не вспоминать. — Выпейте, — омега подвинул стакан Цзяну. — Благодарю, — всё ещё грубовато, но уже гораздо миролюбивей. — Над Цзинь Лином действительно нехорошо пошутили, подначив его поймать злого духа лесного человека. — Пошутили?! — Виновные наказаны и они действительно не желали мальчику зла. Просто… Подростки не сошлись характером, а они в этом возрасте склонны совершать необдуманные поступки и зло шутить, при этом не имея никаких действительно плохих намерений. — Мой племянник оказался ночью в лесу, а вы мне здесь… — Глава Цзян! — перебил его Хуань. — А-Лин даже насморка не подхватил. Дежурные всё время за ним следили, Облачные Глубины не первый год принимают учеников и мы всегда знаем, где они и что делают. Услышав тихое фырканье Цзяна, Сичэнь усмехнулся: — Вы сейчас вспомнили своё ученичество и ваши с господином Вэем приключения, не так ли? Ваньинь заметно скривился при упоминании омеги, но Лань это проигнорировал. — Простите, но вы правда думаете, что никто не знал о ваших ночных вылазках, пьянках, охоте на фазанов, — Цзеу-цзюнь скептически смотрел на младшего, а тот всё больше краснел. — Нашу резиденцию окружает охранный барьер, вы всерьёз думаете, что его может разрушить простенькое заклятье, или мы не засечём использование нефритового жетона? Остальные шалости обнаружить тоже не сложно, это всё же наша территория. Вас так редко наказывали, только потому, что в то время я уже был наследником и о нарушениях докладывали мне, или Ванцзи. Мы понимаем, что приглашённым ученикам у нас сложно, иногда нужно позволять послабления, если это не несёт опасности для жизни, но и совсем без наказаний тоже было нельзя, периодически вы всё-таки слишком наглели. — Кхм, мм-да, — альфа поджал губы. "Боги, как стыдно." — Но почему его не остановили сразу, мальчишка всё же покинул территорию ордена? — И так перепугался, что больше такой глупости не совершит. По крайней мере, пока немного не подрастёт, — добавил тише. — Это гораздо доходчивей чем останавливать, наказывать, объяснять. Повторюсь, ребёнок был под надзором и ему абсолютно ничего не грозило. — Хм, что ж, — младший отхлебнул чая, о чём-то задумавшись. — Значит, с друзьями у него не задалось? — Как сказать, — улыбнулся омега, — думаю он нашёл людей, что станут ему хорошими друзьями, просто начало их отношений, оказалось непростым. — О чём вы? — Идёмте, прогуляемся до библиотеки. — Библиотека? — Жулань наказан, он всё же нарушил правила. — А те, кто накрутил его историей с этим призраком? — Идёмте, — Сичэнь встал, жестом предлагая следовать за собой. — Угомонились, оба! — Сычжуй внезапно подскакивает на ноги, хлопнув ладонями по столу. По лицу беты стекает чёрная, густая струйка. — Ой, — Цзинъи опускает руку с пустой тушницей. А-Лин, прячет руки за спиной, с кисточек капает тушь. — За водой и тряпками, быстро! — А чего это ты раскомандовался?! — возмутился было мальчик, но быстро сдулся под взглядом Сычжуя и был утащен омегой. — Идём быстрее, ты не знаешь, какой он в гневе, — шепчет Цзинъи, подталкивая Цзиня к дверям.       Юань тяжело вздыхает, подбирая один из испорченных листов и пытаясь оттереть тушь. Выходит плохо, теперь чернота тонким слоем размазана по половине лица. — Прибью гадёнышей, — цедит бета, рассматривая своё отражение в вазе. — Как по мне, они только больше ссорятся, — тихо заметил Цзян Чэн, когда они осторожно отходили подальше от библиотеки. — Ничего вы не понимаете, — фыркнул Сичэнь, стряхивая снег с головы альфы. — Кхм, спасибо, но чего же я не понимаю? — Они не ссорятся, а взаимодействуют. — Хм! Интересно вы всё повернули. Кстати, почему именно они, у них ведь большая разница в возрасте? — Пять и шесть лет, да. Тот мальчик, с которым Лин брызгался чернилами – Лань Цзинъи, — Сичэнь жестом предложил гостю спуститься к реке. — Он из побочной ветви нашей семьи. Его родителей убили Вэни, когда ему было чуть больше года, а дедушка… в общем, можно сказать, что его тоже, но обстоятельства его смерти были таковы, что ближайшая родня не захотела принять мальчика. К счастью, его усыновили Ло Чонган и Ча Линг. — Но фамилию ему сохранили? — Он знает о своём происхождении и на своё семилетие не пожелал брать фамилию Ло, хотя безусловно считает Линг и Чонгана родными, а их сына своим братом и тем не менее. — Если отказалась родня, история там была очень неприятная, — задумчиво заметил Цзян. — Смелый мальчик. Он альфа? — Омега. — А второй, мне показался довольно разумным парнем. — Они оба разумны, просто у Цзинъи более задорный характер, — усмехнулся Хуань. — Как скажете, — улыбнулся Чэн, поддерживая под локоть поскользнувшегося Ланя, тот благодарно кивнул. — Второй мальчик – Лань Сычжуй, он приёмный сын Ванцзи и действительно, по характеру парень гораздо менее склонен к хаосу. Он не помнит своих родных, но мы знаем, что их уже нет в живых. — Тоже Вэни? — В каком-то смысле. — Приёмный сын Ханьгуан-цзюня? Надо же, — Ваньинь зачерпнул немного снега, лепя из него снежок и перекидывая из руки в руку. — По вашему, они сойдутся, потому что сироты? — Вы ведь знаете основную тему, почему Лина не принимают? Альфа поджал губы и кивнул. — Отвечая на ваш вопрос, нет. Я объясняю вам, почему эти двое поймут А-Лина, не будут его жалеть и уж точно не станут осуждать. А ещё им плевать на его положение. — Но они всё-таки сильно старше. — Мы подружились с Минцзюэ, когда мне было восемь, а ему одиннадцать, в этом возрасте три года целая вечность. А с Ло, когда ему было восемнадцать, а мне тринадцать, так что не вижу пробле… Лань Хуань не успел договорить, как вдруг присел и схватив Цзяна за предплечья резко его повернул, словно прячась за ним. — Что за… — Стойте спокойно, — шёпотом. Сичэнь осторожно выглянул из-за плеча мужчины и выдохнул: — Ушёл. — Глава Лань, простите, что это было? — Наш главный целитель, — поправляя капюшон ответил омега. — И? — Некоторое время назад… — Сичэнь немного замялся. — В общем, я случайно загубил одно из его творений, а чтобы его восстановить нужны материалы, которые сейчас не достать и теперь при каждой встречи он очень любит мне это припоминать, а заодно выманивает что-нибудь для палат целителей, или своих экспериментов. И заметьте, это "что-нибудь", неизменно совсем не дешёвое. — Кхм. Осуждающий взгляд. — Простите. Ххм, я, кхм… — Очень смешно! — Простите, хахаа… Ваньинь очень старался сдержаться, но выражение лица Ланя и его тон не оставили ему и шанса. — Цзян Чэн! — И снова, вы трое, — тяжёлый вздох. Иногда Сичэнь жалел, что содействовал дружбе этих мальчишек. "Сколько я помню, господин Вэй не был его родным дядей, да и среди Ланей, хотя..." — Чья гениальная идея была превратить лестницу к Облачным Глубинам в ледяную горку? — Мы просто практиковали новую печать. — И спускаться так удобней. — А подниматься? Кстати, Цзинь Лин, Фее понравился спуск? — Она сама прибежала, а мы просто хотели её побыстрее убрать отсюда, — мальчишка храбрился, старательно смотря в глаза. — В Облачных Глубинах ведь запрещены домашние животные, — поспешил поддержать Цзинъи. — Мы старались соблюсти правила, — хоть у одного хватило совести покраснеть. — Так хорошо соблюдали, что ради этого нарушили десяток. Отлично, где библиотека помните. Свод о разумном применении заклятий – пять раз. И на следующую ночную вы не идёте, надеюсь, это понятно. — Да, глава. Слушаемся. — Да ладно, оно того стоило! — Точно! И мясо с выпечкой, что принесла Фея не нашли. — Не радуйтесь! Терпению дяди рано, или поздно придёт конец и мы так просто не отделаемся. — Не будь занудой! — ХХхх, дети. Ладно моё терпение, а вот дядино… Омега покачал головой и подойдя к полке с различными мешочками, провёл вдоль неё кончиками пальцев, выбирая нужный сбор. "Дядюшке нужно заварить что-то посильнее." — Учебная комната, — Сичэнь смотрел на мальчишек снизу вверх, потирая висок двумя пальцами. Цзинъи с Лином стояли перед его столом потупившись, но украдкой бросая друг на друга злые взгляды. — Я слушаю, как вы умудрились взорвать класс? — Просто кое-кто различать цвета не умеет, — буркнул омега. — А кое-кто внятно говорить! — не остался в долгу младший. — Я сказал – пять капель из розового флакона! Как можно было перепутать?! — Ты не говорил – розовый, а показывал на фиолетовый! — Да ты просто… — Цзинъи замахнулся на мальчишку, согнув пальцы словно когти. — Научись разговаривать! — Хватит! — Лань стукнул раскрытой ладонью по столу. — Тряпки, вёдра, инструменты и брысь в класс. Если к завтрашнему дню он не будет выглядеть так же, как до взрыва, вы у меня правила на одной руке будете переписывать до конца жизни. Господин Цзинь, не стоит улыбаться, то, что вы из другого ордена вас не спасёт. Думаю, ваши дяди меня поддержат. — Простите, глава Лань. — Сычжуй, — окликнул парня, тихо стоящего за спинами друзей, — проследишь и не вздумай помогать. — Да, глава. — Ты меня понял – не помогать! — Конечно. "Ну-ну, я почти верю." — Цзинь Лин, я понимаю, что высказывания ученика Фо были крайне неприятны. — Не наказывайте его! — Вас застал учитель, он не сможет обвинить тебя в ябедничестве. — Учитель видел только драку, — ещё больше насупился мальчишка, невольно касаясь подбитого глаза. — Ххх, хорошо, я не буду вмешиваться, но тебя наказать придётся, ведь драку начал ты. — Я понимаю. — Хорошо, — омега вздохнул и вышел из-за стола, становясь рядом с ребёнком, оперевшись бёдрами о столешницу и смотря, будто бы мимо него. — А-Лин, ты помнишь наш разговор на похоронах твоего дедушки? — Да, но это сложно. Почему я должен сдерживаться, а они могут болтать что вздумается?! — Позже, ты научишься отвечать обидчикам словами и так, что они больше не посмеют тебя доставать, но пока, тебе придётся терпеть. Драки ничего не решают, они лишь доказывают, что тебя задевают гадкие слова и подталкивают людей говорить больше, быть злее, — Сичэнь положил руку на плечо Цзиня и сжал. — Ты выше их, а зависть очень мерзкое чувство. Постарайся быть лучше и ни слушать, ни слышать все эти сплетни и гадости. Наступит время и те кто сейчас над тобой смеётся, будут тебе кланяться. — Хм, когда всё это будет? — Гораздо скорее, чем кажется сейчас. А теперь иди в библиотеку и перепиши раздел о смирении. — Да, глава Лань. Мальчик уже развернулся уходить, когда его догнали слова Хуаня: — Завтра у нас тренировки на полигоне и ты на деле сможешь доказать обидчикам, что лучше их. Цзинь Лин резко обернулся, сверкнул довольным взглядом и поклонился: — Обязательно! — О, отряд вернулся, — заметил омега, глянув в окно. — Иди скорее. Ребёнок обернулся, проследил за его взглядом и поспешил на выход. На дорожке ведущей к кабинету, он столкнулся со старшими товарищами, хотел прошмыгнуть мимо, но омега схватил его за плечо. — Так, и что это у нас?! — Боги, Лин, кто это сделал? — тут же наклонился ниже Сычжуй, рассматривая синяк. Старший отряда замер ненадолго, вздохнул и махнув рукой поспешил к кабинету главы: — Ладно, я сам доложу. — Ага. — Спасибо, старший Ван. — Ничего не случилось! — Ну конечно! Об косяк ударился не иначе, — съехидничал Цзинъи. — Ты у целителей был? — Это ерунда! — Идём, я дам тебе хорошую мазь. — Я же сказал… — Мелочи слова не давали! — хохотнул Цзинъи, утаскивая младшего в нужном направлении. — Ты кого мелочью назвал, дылда! — Угомонитесь! На вас уже смотрят, ну ребят. Не успокоитесь, в снегу утоплю! — Глава. — С возвращением, — с улыбкой повернулся Сичэнь к вошедшему, отходя от окна и отменяя заклятье усиления слуха. — У тебя ведь день рождения скоро, так что вот, — Сычжуй протянул А-Лину мешочек цянькунь. Белый, расшитый золотой нитью и с синим шнуром завязкой. — Там пару баночек с заживляющим кремом и сбор для курильницы, который тебе нравится. — Не надо было… Спасибо, — смущëнно улыбнулся Лин. — А ещё там пару мешочков с порошками, один слабительный, второй чесоточный, будут доставать, распыли немного, как я учил, только руки потом вымыть не забывай, — Цзинъи закинул руку на плечо беты и улыбнулся младшему. — Цзинъи, ты чему его учишь?! — возмутился Сычжуй, выворачиваясь из-под руки друга. — Разумному, доброму, вечному, — ничуть не смутился тот, обмениваясь с Лином хитрыми взглядами.

***

— А-Сан, ты МинЧжу учишь рисовать, или вы просто решили загубить её одежду? — поинтересовался Сичэнь, отрываясь от бумаг, чтобы размять шею. — Второй брат, ты не понимаешь! У моей племяшки огромный творческий потенциал и обилие белого её угнетает, — с умным видом ответил бета, не уследивший за девочкой, когда она с бумаги перешла на своё платьице. — Ага, а куда делся твой деловой потенциал, когда ты соглашался на этот договор? — Не знаю и я ещё не согласился! — Это единственное, что утешает, — вздохнул омега, вычёркивая очередной пункт. — Мы пойдём погуляем, сегодня такая хорошая погода, тепло, птички поют. — Стоять! Хуайсан с девочкой на руках, замер у самых дверей. — Отдай А-Чжу нянькам и иди сюда. — Но братец Сичэнь, я всё равно там бесполезен и ничего не знаю, не понимаю, — заканючил младший. — Листик, я тебя с шести лет знаю, пой эту песенку кому-нибудь другому — Но братец, а как же А-Чжу, она очень хочет погулять с дядей. Да, маленькая? Девочка проигнорировала любимого дядю, больше увлечённая заплетанием ему косички.       Взгляд омеги потеплел, стоило ему взглянуть на дочь, но зародившаяся надежда Не была уничтожена ещё в зачатке. — МинЧжу пора есть и спать, а с дядей она поиграет потом, ты как раз освободишься. — Но я тоже хочу есть. — Хуайсан! — Ладно, ладно. Злой ты сегодня. — Зато ты очень добрый, раз чуть не подарил Самсу столько территорий. — Я же не знал, что он всё так закрутит! — Ты глава уже больше года, пора привыкать читать и перечитывать документы по сто раз. — Я читаю! — Я вижу!

***

— У нас нет на это денег. — У нас есть на это деньги. — Сичэнь, я понимаю – ты хочешь помочь людям, это прекрасно. Их деревня сгорела, много сирот, это ужасно, но давай будем реалистами. Это даже не наша территория. — Давайте. Дядя, я не предлагаю брать их всех на обеспечение и тем более строить им новую деревню. Сирот мы распределим по домам дав за них небольшое приданное, скажем так. Есть много бездетных семей, или тех чьи дети выросли, но они ещё достаточно молоды, чтобы позаботиться о сироте. Такие люди будут рады их разобрать. Остальных распределим по деревням, ремесленников по городам, после мора, два года назад, до сих пор много пустых домов, людей на земле не хватает. Конечно, им понадобится поддержка, но это не такие большие деньги. Я не понимаю, почему вы так против? — Потому что, это должна быть забота Не Хуайсана, не твоя! — Лань Цижэнь повысил голос, наконец теряя терпение.       Ему давно не нравилось то, что глава Не многие свои дела спихивает на Сичэня и главу Цзинь, насколько ему было известно, но Верховный заклинатель всегда сильно занят, что не удивительно, так что основной поток просьб о помощи, лился на голову Ланя. — Дядя… — Что дядя?! Ты, глава Великого ордена, у тебя дочь, вассальные кланы. Ты головы от бумаг иногда сутками не поднимаешь. Почему ты, должен решать его проблемы?! Я понимаю, помочь поначалу, безусловно. Но прошло больше полутора лет и что?! Ты до сих пор, ему помогаешь. — Дядя… — Не перебивай старших! Цинхэ Не сейчас один из самых богатых орденов и не в последнюю очередь твоими усилиями. — Не преувеличивай, Хуайсан хороший, умный глава. И ещё скажи, что я действую в ущерб нашему ордену, — закатил глаза омега, раздражённый темой разговора. — Этот умный, несколько раз чуть территории не разбазарил и деньги не спустил. — Каждый может ошибаться. К тому же, у него не очень доверительные отношения с советом. — Его проблема и вина, пусть налаживает, или созывает новый. Что касается – ошибаться, разумеется, особенно, если у него всегда есть тот кто прибежит, подотрёт за ним и всё исправит. Сичэнь, ты прекрасный глава, у меня язык не повернётся сказать, что ты действуешь в ущерб Гусу Лань, но ты не железный. Нельзя взваливать на себя столько. Вот скажи – почему Цинхэ не могут сами позаботиться об этих людях? — Потому что, пожар возник из-за молний. Деревня была большая, почти город, конечно же пошли разговоры и прошёл слух, что это кара богов. Теперь от них шарахаются, как от прокажённых. Им просто не дадут нормально жить, а здесь у людей есть шанс. — Хорошо, я могу это понять, но почему за наш счёт? — Дядя, я хочу, чтобы они стали полноценными, верными, надёжными жителями Гусу. Чтобы не оглядывались назад и обживались здесь со всей отдачей. Их жизнь и будущее должны быть связаны с нами, и в итоге, мы с троицей окупим всё, что на них потратим. Альфа сжал губы в узкую полоску, поглаживая бородку и сверля племянника взглядом. — Ты прав, — неохотно признал он. — Только это не отменяет того, что я сказал ранее. Ты уделяешь слишком много внимания Не. Тратишь на него своё время, силы. Зачем? Если по твоим же словам, Хуайсан сам в состоянии править. — Дядя, то, куда и на что я трачу своё время, силы, только моё дело, пока это не вредит ордену. — Хм, хорошо, как скажешь. Главное, не пожалей потом, нам редко воздаётся за то, что мы вложили в других, чаще они платят чёрной неблагодарностью. — Я запомню, дядя. Лань Цижэнь прикрыл глаза и покачав головой пошёл к дверям, тихо вздохнув: — Упрямый мальчишка.

***

— А-Яо, твоя идея со сторожевыми башнями замечательная, но ты же понимаешь, что остальные посчитают это посягательством на их независимость, посторонним вторжением. К тому же, проект совсем не дешёвый, — омега уютно устроился в горе подушек, разбросанных по полу, и наблюдал за расхаживающим другом из под полуприкрытых век. — Независимость, вторжение, пустые слова! Их волнуют только деньги. — Но как аргумент звучит красиво и весомо, — хмыкнул Сичэнь. — К тому же, деньги и правда не малые, а твои доводы о тёмных заклинателях, уж прости, убедительны разве что для Цзяна. С нечистью же, мы боремся веками, без всяких башен.       Хуаня отчего-то неудержимо тянуло в сон. Голова тяжёлая, глаза всё труднее держать открытыми. За разговором он следил только чудом. — Не убедительно?! Уйму кланов, буквально два года назад, ну чуть больше, почти разрушила горстка тёмных заклинателей! — Да, и тогда твоё предложение наверняка бы приняли, жаль, что Гуаншань не позволил, а сейчас… У людей короткая память.       Сичэнь устроился поудобней и всё же закрыл глаза, поддаваясь сну. Бета застыл, перестав мерить комнату шагами и задумчиво посмотрел на мужчину. — Короткая память, говоришь? Хм, что ж, её можно и освежить, — он говорил очень тихо, не желая тревожить засыпающего омегу. Усмехнувшись своим мыслям, Гуанъяо осторожно присел возле друга. — Яо, прости, но я так хочу спать, а тебя наверное ждёт жена, сын, — тихое бормотание, но глаза закрыты. — Они уже спят, — шёпотом. — Можно мне с тобой? — Конечно, — пришлось очень постараться, чтобы расслышать. Цзинь встал, скинул обувь, халат и лёг рядом, внимательно рассматривая лицо спящего. Аккуратно, кончиками пальцев, погладил щёку. Никакой реакции. "Боги, зачем вы создали его таким?!" Прошло столько лет, пора бы остыть, забыть, но… Лань Хуань по-прежнему самый прекрасный и желанный человек для него. А ещё, всё так же недоступен. Друг, брат. Верный, преданный, любящий, но не так. Не то.       Гуанъяо приподнялся, поколебался пару секунд и прикоснулся к губам Сичэня своими, даря и воруя невинный поцелуй. Такие тёплые, мягкие губы и так хочется большего, но… Яо отстранился, наблюдая за реакцией.       Омега поморщился, завозился и перекинув руку через тело беты, подтянул того к себе, обнимая, как тёплую подушку. Как делал всегда. Когда-то.       Надо же, оказывается он так чётко и хорошо помнит время, когда они с Ланем прятались в маленьком домике, на окраине того городка от Вэней. Лань учил его искусству заклинателей, а он его стирать и готовить. Правда, из него видно плохой учитель, старший так и не освоил ни один из этих навыков.       Их тренировки с мечом, длинные разговоры. Сичэнь знал столько удивительных легенд. Хотя, тогда казалось, что в мире нет ничего, чего бы не знал омега. Прошлое, настоящее и даже будущее. Сказки, реальность. Впрочем, спустя годы, Яо по-прежнему в этом уверен, хотя и знает теперь, что заклинатель не так уж совершенен. Их ночи на узкой кровати. Пытка и блаженство. Как иногда хочется снова…       Мэн Яо улыбнулся воспоминаниям, чуть повозился устраиваясь поудобней, помня, что ему это позволят, а он не разбудит и заснул. Крепко, спокойно, впервые за долгое время.

***

      Сичэнь смотрел на маленький гроб, едва живую от горя Цинь Су, невольно сжимая кулаки до побелевших костяшек. "Как?! Боги, как такое могло произойти?!" А главное, куда делись убийцы? Как они вообще туда попали?! Няньки, стража, да и сама башня Кои настоящий лабиринт. Это должен быть кто-то из своих, но кто? Почему? Пропало несколько слуг, одна из нянек Рю Сона, но зачем?! Убить невинного ребёнка во сне. Такая жестокость и ради чего?!       Омега вышел из зала, не в силах больше смотреть на крошечный, белый с золотом гроб и безутешную мать. Какая невероятная, нечеловеческая жестокость и ради чего?       Лань прошёл на балкон и посмотрел вниз. Гуанъяо что-то обсуждал с гостями. Бледный, осунувшийся и словно в миг постаревший, но снова весь в делах. Хотя, наверное так лучше. Легче не думать, не вспоминать.       Перед мысленным взором встаёт картина, как А-Яо в ярости крушил свою комнату, кричал, а потом рыдал у него на руках, пока не отключился от бессилия.       Убийц так и не нашли, хотя в их поисках участвовали не только Цзини и их вассалы, но и Лани, Цзяны, Не. Столько людей и никаких результатов, кроме тел слуг и няньки с перерезанными глотками, но "Расспрос" ничего не дал и "Сопереживание" не сработало. Их души извратили, измучили настолько, что они могли лишь в ужасе кричать, а сознание сохранило только тьму. Но кто мог такое сотворить?! Только очень сильный, тёмный заклинатель, но зачем?       Все его рассуждения всё время неизменно упирались в вопрос – зачем? Ради чего всё это было сделано? Столько сил, чтобы убить невинное дитя? Но это же бред!       Говорят, чтобы найти преступника, прежде всего нужно понять – кому выгодно, но… Взгляд Сичэня невольно снова обратился к Яо. Если мыслить трезво и оценить последствия… Но в ушах до сих пор стояли крики и рыдания беты. "Боги, о чём я думаю. Это же его сын. Его ребёнок! Видимо, я окончательно схожу с ума." И всё же на миг, у омеги мелькнула мысль – а мог бы он убить МинЧжу, ради какой-нибудь великой цели? Омегу чуть не вывернуло от этой мысли. Он скорее уничтожит этот мир, чем причинит вред своей дочери.       Но всё же, кому выгодна смерть Рю Сона? Как бы Лань Хуань не гнал от себя эти мысли, а взгляд то и дело возвращался к названному брату. Это невероятно! Не мыслимо! И всё же… Нет! Нет, невозможно!

***

— Когда она со мной, ей нравится сяо, с А-Чжанем – гуцинь, а с дядей, видимо ударные, — вздыхает Сичэнь. Откусывая засахаренный боярышник, он вспоминает истерику дядюшки по поводу того, что его дочь явно решила оглушить дедушку колотя чем угодно по всему, что сильнее звенит, или тарахтит. — Зря учитель Лань решил запрещать маленькой госпоже сладкое, — усмехнулся Ло, уплетая сушёные кольца лотоса. — Зря, — безнадёжно согласился омега. — Может поперечную флейту попробовать? Для девочки отличный инструмент, только выбрать небольшую. Лёгкая, изящная. — Нн-да, хороший вариант, — согласился Хуань, наконец замечая нужную лавку.       Они гуляли по рынку Фурано, делая заказы для нужд ордена, а заодно выбирая подарки детям.       Омега искренне наслаждался этой поездкой. Можно отложить дела на время, побродить по шумным улицам, где на тебя всем плевать. И с погодой повезло, для конца лета совсем не жарко, что редкость последние годы.       Жаль только дочь пришлось оставить в ордене. Всё-таки брать с собой трёх летнюю, не в меру активную девочку в столь дальний полёт и такое густонаселённое место, где не сможешь смотреть за ней каждую секунду, плохая идея. — Кстати, ты не в курсе, что там произошло между Цзинъи, Сычжуем и Цзинь Лином? — спросил Лань, когда они зашли в один из трактиров и заказали еду. — Мне кажется они поссорились. — Не кажется, — поморщился Чонган. — А-Йи нам все уши прожужжал, как его достал этот зазнавшийся павлин. Не надо на меня так смотреть, я всего лишь повторяю слова сына! — запротестовал бета, наткнувшись на осуждающий взгляд главы. — Но с чего вдруг? Они же прекрасно общались. Вечно отпрашивались, чтобы пересечься на ночной охоте, с тех пор, как А-Лин начал на них ходить, да и в гости к нему летали. — Не знаю точно, что стало последней каплей, но Цзинъи уже почти год периодически упоминал, что мальчишка начал зазнаваться, отстраняться от них. Даже говорил что-то нелицеприятное в сторону нашего ордена. — Хм. — После трагедии с сыном господина Цзиня, к мальчику гораздо больше внимания, опеки… — И требований, — задумчиво перебил друга омега. — А если парень так похож на своего дядю, а он похож, то чем ему сложнее, больнее, тем больше он начинает закрываться, злиться, грубить и отталкивать людей. Любимый дед, через пол года бабушка, потом двоюродного брата зарезали в собственной кровати, в родном доме и сразу два ордена ждут от тебя, что ты станешь идеальным наследником. — Нн-да, не позавидуешь пареньку, — без капли веселья хмыкнул Ло и залпом выпил вино. — Демоны, и не знаешь, стоит лезть, или лучше не надо. Всё-таки дружба дело личное. — Как по мне, пусть сами разбираются. Тем более, в сентябре большая охота, там встретятся, может и помирятся. — Да, ты прав, — улыбнулся Сичэнь, вылавливая и откладывая из своего блюда грецкие орехи. Дурацкая привычка, тем более их любителя давно нет рядом, но он постоянно забывается и продолжает оставлять их непонятно для кого.

***

      Лань Сичэнь должен был встретиться с братом в нейтральных землях и вместе с ним вернуться в Облачные Глубины. Только вот ученики, за которыми отправился Ванцзи нашлись, а альфа куда-то пропал. — Что за ерунда! Ну куда он мог деться? — тихо ворчал омега, дойдя до окраины городка и оглядываясь вокруг. Вдруг, он услышал знакомые голоса, где-то неподалёку, только вот где? Шепнув короткое заклинание усиливающее слух, Лань замер, а затем быстро направился к лесу.       На опушке стояла примечательная компания. Глава Цзян, явно злой и сдерживающийся из последних сил, цзыдянь сверкает молниями, за спиной двое его адептов, готовые к драке, но надеющиеся, что пронесёт. Напротив Лань Чжань, как всегда, внешне само спокойствие, но внутри уже набирает силу буря, а за его спиной, жмётся притихший, избитый паренёк лет семнадцати. Одежда драная, но не плохая. Горожанин, не из богатых, но не бедняк. "Да демоны вас побери, опять?!" Мысленно стонет Хуань, борясь с желанием развернуться и уйти. Не сложно догадаться, что здесь происходит.       Цзян Ваньинь нашёл очередного "тёмного заклинателя", а Чжань заступился за неудачливого мальчишку. Лань Сичэню никогда не нравилась эта одержимость младшего главы поиском и уничтожением тёмных заклинателей. Основная масса пойманных и покалеченных, или даже убитых им людей, были просто глупцами очарованными историями о великом Старейшине Илина и возомнившими себя его наследниками, а на деле, безобидные идиоты не способные ни на что серьёзное. Хуань много раз пытался урезонить Цзян Чэна, но это было всё равно, что пытаться остановить ураган.       Омега тяжело вздохнул и двинулся к заклинателям, что уже готовились пустить в ход оружие. — Глава Цзян! Тот дёрнулся и обернулся. — Цзеу-цзюнь? — Приветствую, — поклонился Сичэнь, становясь рядом с братом, тем самым окончательно отрезая парня от заклинателей в фиолетовом. — Приветствую, — неохотно отвесил ответный поклон Цзян, его подчинённые последовали за ним. — Что здесь происходит? — мило улыбнувшись, поинтересовался вновь прибывший. — Ханьгуан-цзюнь, отчего-то решил вмешаться в дела нашего ордена. Вопросительный взгляд в сторону брата. — Саньду Шеншоу отчего-то решил, что может убивать людей исключительно ввиду своего дурного настроения. Я не согласился, — спокойно ответил Лань Чжань. — Он тёмный заклинатель и должен быть наказан! Сичэнь обернулся к парню и тот тут же рухнул на колени: — Никогда, глава Лань, прошу, защитите! Я всего лишь купил пару талисманов у бродячего заклинателя и хотел пошутить над приятелями! Цзеу-цзюнь, Ханьгуан-цзюнь, прошу, не губите! Я больше никогда, никогда, клянусь! Какой из меня заклинатель, я даже из ордена ушёл год назад, так и не доучившись. Прошу, помогите! — парнишка бухнулся лбом о землю, а потом опомнился и порывшись в карманах, протянул заклинателям в белом пару бумажек. — Вот, вот, заберите, пожалуйста, у меня больше нет, клянусь! Больше ни одного! Омега забрал талисманы, мельком разглядывая криво нарисованные символы. — Ну вот видите, парень просто сглупил и кается. А талисманы, кстати, ни на что не годные подделки. Эта история не стоит вашего внимания, глава Цзян, — Хуань снова повернулся к альфе, примирительно улыбаясь. — Давайте забудем об этом небольшом инциденте и разойдёмся. — Сегодня подделки, а завтра настоящие! За свою глупость нужно платить, тёмные искусства это не шутка! — Полностью с вами согласен, но в данном случае, вы несколько преувеличиваете проблему. К тому же, парень уже поплатился за свою глупость, — отступив чуть в сторону, Сичэнь жестом указал на несчастного, избитого и насмерть перепуганного человека. Ваньинь явно собирался сказать какую-нибудь гадость и будь на месте Лань Хуаня кто-то другой он не стал бы сдерживаться, но… Но это был Сичэнь и Цзян буквально физически не мог грубить, или злиться на этого человека. Он недовольно фыркнул, формально кивнул на прощание и резко развернувшись удалился. Адепты, явно испытавшие облегчение от того, что им не придётся вступать в бой с двумя Нефритами Гусу Лань, поклонившись, поспешили за ним. — Идите домой и не вздумайте рассказать кому, о том что здесь произошло. Надеюсь о тёмных искусствах предупреждать не нужно.       Обернувшись к парню, который уже поднялся на дрожащих ногах, произнёс Хуань. — Конечно, конечно, глава Лань! Благодарю, благодарю вас и второго господина Лань. Спасибо! Я никогда и никому! И… никогда, больше никогда! — заикаясь и бесконечно кланяясь затараторил спасённый. — Идите. — Спасибо, спасибо вам! — парень попятился, кланяясь, а затем развернулся и припустил прочь со всех ног. — Ты хотел человека защитить, или просто Цзяну нос утереть? — провожая взглядом парня, отстранённо поинтересовался омега. — Конечно защитить, — ответил альфа, оборачиваясь и тоже смотря вслед убегающему. — Ну-ну, — хмыкнул старший. — Идём, нас ученики ждут. — Мгм. — Ты пойдёшь на большую охоту? — поинтересовался Сичэнь, когда они подлетали к ордену. — Сычжуй возглавит отряд? — Да, а перед охотой они выполнят задание, там рядом. Из поместья Мо поступил запрос, вроде их дух терроризирует, думаю справятся. — Я провожу до места, а потом буду неподалёку, на всякий случай. — Хорошо.