Тайны ордена Гусу Лань

***

      Не Минцзюэ лихорадило вторую неделю, но если раньше он практически постоянно находился на грани сна и реальности, не осознавая происходящего и не чувствуя боли, то уже несколько дней парень был в полном сознании и теперь мечтал, если не сдохнуть, то хотя бы отключиться. Сегодня, ему стало совсем плохо.

***

      То, что Минцзюэ определится альфой, никто даже не сомневался, но все надеялись, что процесс пройдёт легче.       Не Шуэньчжи покинул комнату сына буквально пятнадцать минут назад, но уже не мог найти себе места, тем не менее, он глава ордена, поэтому спокойно сидел в малом зале и пил вино.       На деле же, он неотрывно смотрел на огонь свечи, а рука с чашей, так и зависла на полпути ко рту. — Всё будет в порядке, он сильный парень, — наконец, ВанКо надоело наблюдать эту картину и он осторожно забрав вино у главы, похлопал его по плечу.       Они были знакомы уже... Лет двадцать, точно и Не ещё никогда не выглядел таким забитым, даже после смерти любимой жены.       Шуэньчжи растерянно посмотрел на друга и учителя-телохранителя своего старшего сына, моргнул, мотнул головой, возвращая себе привычное спокойно-грозное выражение лица и усмехнувшись, слегка склонил голову, благодаря за поддержку. Как раз в этот момент вошли целители. — Ну, что там? — оба мужчины замерли в напряжении. — Глава, советник... — Без церемоний! — Кхм, — старый целитель, принимавший главу ещё при рождении, поморщился, но продолжил: — Молодой господин будет в порядке, но эту ночь он должен провести один. Самостоятельно укротив свою силу и перетерпев боль. — Мы слышим от вас, это уже четвёртый день! Почему, не дать ему обезболивающий отвар, или я мог бы... Старик прервал ВанКо взмахом руки: — Вы всю жизнь будете с ним нянчиться, или всё же планируете воспитать настоящего главу, который в состоянии сам себя контролировать и управлять своей силой, господин? Повторюсь, его жизни ничего не угрожает. Советник явно много чего хотел сказать старику, но его опередил глава: — Благодарю, мастер, мы последуем вашим советам. — Ты же не собираешься снова, просто ждать?! Столько времени терпеть постоянную боль, это... Можно обратиться к целителям из других кланов. Юньмэн, или Гусу, — начал возмущаться ВанКо, как только целители ушли. — Он очень опытный лекарь, мы должны прислушаться. В конце концов, нас с тобой через становление тоже провёл он. — Да уж, провёл, — поморщился мужчина.

***

      В комнате было жарко, или холодно. Душно, хотя окна вроде открыты. Каждое движение причиняло боль, но это терпимо, а вот живот хотелось разодрать голыми руками и вытащить из себя маленькое солнце.       Чуть ниже грудной клетки, где располагалось золотое ядро, жгло так, словно Не проглотил кусок лавы.       К полуночи, он уже всерьёз оценивал свои шансы добраться до столика, где лежал нож для фруктов. Бася унесли в оружейную и заперли, как только ему стало плохо и целитель заявил, что время пришло. В период принятия статуса, заклинатели слишком нестабильны, чтобы иметь такой сильный артефакт под боком.       Вдруг, он услышал лёгкий звон, затем щелчок металла о металл и шорох. Потом кто-то закрыл окна, зашелестела бумага. Как бы Не ни было плохо, он был слишком хорошо тренирован, чтобы не заметить этих странных звуков. "Здесь никого не должно быть, старик сказал..."       Минцзюэ попытался приподняться, бесполезно. — Кто там! — крик тише шёпота.       Но на удивление сработало, занавеси скрывающие его спальное место колыхнулись и перед ним возникло белоснежное виденье.       Очень знакомое виденье: чёрные волосы, белая лента с облаками на лбу, смеющиеся глаза, цвета тёмного золота и почти не пропадающая улыбка на губах. — Сичэнь? Какого ты... Как? — Тщ, я всё равно тебя еле слышу. Сейчас, потерпи.       Да, это действительно был Лань Хуань. Никаких сомнений.       В его комнате, в Нечистой Юдоли, уже на краю его кровати, сидел и выковыривал пробки из каких-то пузырьков, сразу же переливая их содержимое в кубышку – Лань. Сичэнь.       Который должен быть сейчас в Облачных Глубинах, за мили и мили отсюда. Да и вообще... — У вас же отбой, ты не спишь. — Кхм, ты очень наблюдателен для больного.       Покончив с пузырьками, Хуань аккуратно сложил их обратно в мешочек цянькунь, закупорил кубышку и несколько раз встряхнул. — Не волнуйся, это рецепт наших целителей, тебе не навредит, я узнавал и читал, в общем, я уверен. Сам сможешь сесть? — Наш целитель... — Я знаю, мне Хуайсан написал. Так сможешь? — Уу. — Ну хоть за шею меня обхвати.       Сичэнь встал, опёрся одним коленом на кровать и наклонился к другу.       У Минцзюэ не было сил спорить. Шипя сквозь зубы ругательства, он обхватил шею Ланя руками, вцепившись в плечи.       Хуань подхватил его под подмышки, подтягивая наверх и облокачивая на спинку кровати, помогая сесть. Затем, взял одно из одеял, свернул и подоткнул под спину, чтоб удобней было. — Пей, — Сичэнь откупорил кубышку и поднёс к губам Не, осторожно наклоняя и вливая в рот маленькими порциями. — Ваши целители, извини, дураки. Их методы не то, что из прошлого века, а поза, позапрошлого. — Пропустил ещё парочку – позо. — Я серьёзно. Хуайсан очень за тебя испугался. — А ты? — Я здесь. "Действительно." — Это собьёт жар и уберёт боль. Сейчас ещё оботру, — с этими словами он взял одно из полотенец, которые служили Минцзюэ компрессами, вылил немного своей смеси в чашку с водой, что стояла на столике у кровати, и бросил его туда. — Пару глотков выпьешь утром и допьёшь вечером, дольше оно не хранится, но думаю и не понадобится.       Хуань перегнулся через старшего, практически ложась на него и запихнул кубышку в дальний угол кровати, прикрыв маленькой подушечкой, боги знают, откуда здесь взявшейся.       После чего, начал развязывать пояс нательной рубашки Не. — Ты, что творишь?! — надо же, даже голос прорезался. — Во-первых, так тебе быстрее станет легче, а, во-вторых, если честно, от тебя попахивает. — Ты, чувствуешь мой запах? — Минцзюэ оживился, но наткнувшись на насмешливый взгляд, пожалел, что может говорить. — Ага, пота. У тебя есть запасная? — За ширмой, на второй полке снизу. — Отлично. — Я сам сниму! — стоило Хуаню снова взяться за его рубашку, новоявленный альфа вцепился в неё мёртвой хваткой. — И оботрусь. — Хочешь, снимай, а обтереться не сможешь, не говори глупости. Еле двигаешься. Да что с тобой?! Ты у нас, конечно, теперь альфа, но ничего нового я там всё равно не увижу. — Кстати, и вправду интересно, чем ты теперь пахнешь? Жаль, я смогу почувствовать только через три года и то, если бетой не стану. Разглагольствовал Сичэнь, уйдя за рубашкой. — Всё-таки хорошо, что Хуайсан настоял, будто тебе со светом ночью будет лучше. — Он тут настоящую истерику устроил, кричал – что мне будут монстры мерещиться, отец уступил. Так это из-за тебя?       Минцзюэ с трудом снял рубашку и потянулся за полотенцем, но несмотря на то, что боль почти ушла и ему действительно полегчало, это оказалось непосильной задачей. Так что он натянул одеяло повыше и постарался смириться с тем, что ему предстоит, при этом надеясь, что его уши всё же не подожгут скрывающие их волосы. — Он предусмотрительный мальчик. Я скрыл звук талисманами, со светом так не получилось бы, а шариться в темноте, сомнительное удовольствие.       Точно, они ведь достаточно громко разговаривают, а здесь ещё нет толпы слуг с охраной. Значит, окно и шелест бумаги, как он сразу не понял. Что-то голова совсем плохо работает. — У тебя ведь плотные занавеси вокруг кровати, свет не должен был мешать спать. — Если мне, что и мешало, это точно был не свет, — тихонько пробурчал Не. — Ладно, давай со спины. Да отпусти ты это одеяло!       Какое-то время Лань молчал, осторожно протирая спину и шею старшего. — Очень больно было? — наконец, спросил он. — Я не помню большую часть. Только последние пару дней. Но да, больно. — Зато теперь станешь ещё сильнее и я опять не смогу тебя побеждать. — Ты выиграл всего два раза. — Три! — Это была ничья! — А-Чжань сказал, я победил, а он был судьёй. — Он твой брат. — Ванцзи беспристрастен. — Если это не касается тебя, — усмехнулся Не. За что получил лёгкий удар по плечу. — Хм, болеющих не бьют. — Ой, болеющий. — Не волнуйся, через три года, после установления статуса, ты наверняка станешь сильнее меня. — Скажешь тоже. — А что? Ты меч получил, всего год назад, а тебе уже пророчат место среди сильнейших заклинателей. Безупречный первый Нефрит Гусу Лань.       Хуань покраснел и бросив полотенце, закрыл лицо руками. — Хватит! Хахаа, какая нелепость. Да и не то, чтобы тебя в сильнейшие не записали. — И ничего не нелепость, — улыбнулся Не. — Всё, закончили.       Сичэнь прополоскал полотенце, отжал и принялся за вторую руку. — Нужно торопиться. Я ещё должен успеть сыграть мелодию, чтобы успокоить твою силу и ты мог выспаться, а потом вернуться в орден, до семи утра. Дядя по делам уехал, но утром вернётся, я должен встретить. Хорошо, занятий с учителями сегодня нет. Я сказал, что буду работать в библиотеке самостоятельно и Ванцзи... — Ты с ума сошёл?! Какая мелодия, какой вернуться?! — В смысле, — Хуань отстранился, удивлённо уставившись на друга. — У тебя сил не хватит! Ты прилетел сюда на мече, обратно так же, так ещё и здесь магичить собрался?! — Я всё рассчитал! Не волнуйся. Я выпил укрепляющий эликсир. — Эликсир? Тебе одиннадцать, очнись! Ты заработаешь искажение, свалишся с меча, или... — Хватит. И так много ужасов, ха-ха. — Не смешно. Лань Сичэнь, я тебе запрещаю! — Ты не можешь мне запретить и я всё равно сделаю, как решил!       Они несколько минут сверлили друг друга упрямыми взглядами. Не сдался первым. — Хуань, одумайся. Тот лишь улыбнулся. — Всё будет хорошо, обещаю. — Безумец, а ещё адепт Гусу Лань. Ордена с тысячами правил. — Одно из правил, не бросать ближнего в беде. Ты мой друг, как я мог не прийти?       Минцзюэ сглотнул, прикрывая глаза и откинулся обратно на спинку, сдаваясь.       Пока Лань обтирал грудь парня, оба молчали. Сичэнь о чём-то задумался, а Не рассматривал друга.       За прошедшие с их знакомства годы, Лань сильно вытянулся, хоть и был всё ещё ниже старшего, почти на голову. Он по-прежнему был очень худым, словно его может унести легчайший порыв ветра, но Минцзюэ знал, какая сила таится в этом, кажущимся таким хрупким, теле. И это до сих пор его поражало. А ещё...       Об этом "ещё" Не старался не думать, это казалось неправильным по отношению к другу, но всё же, разве можно не видеть очевидного. Хуань с каждым годом становился всё красивее. Черты его лица ещё сохраняли детскую мягкость, но через пару лет... Минцзюэ был почти уверен, что Хуань не станет альфой, и тут дело, конечно, не во внешности, а в характере. Скорее бета, но что если... "Нет! Нет, нет, нет. Боги, о чём я думаю?!"       Сичэнь прополоскал полотенце и повесил на край столика. Взял чистую рубашку, на этот раз никаких возражений не последовало.       Он помог старшему одеться, но вдруг замер, так и не завязав пояс. — Минцзюэ, где Бася? — В оружейной. — Хорошо, это хорошо. Пообещай мне кое-что. — Что? — Пообещай, что не прикоснёшься к ней, в течение месяца. — С чего бы... Возмутился альфа, но осёкся наткнувшись на взгляд Сичэня. В его глазах больше не было искорок смеха, зато было в этом взгляде что-то такое, что заставляло замолкнуть и не позволяло отказать. — Хорошо. — Пообещай. — Я обещаю. Хуань прикрыл глаза, чуть улыбнулся и помог другу лечь. — Устраивайся поудобней.       Он встал и вышел в основную комнату, где оставил Лебин с Шуоюэ.       Взяв сяо, он невольно бросил взгляд на помост, где стояла пустая подставка для Бася.       Если бы он только мог уговорить Не Минцзюэ отказаться от пути сабли. За прошедшие годы он многое узнал о духах сабель и о том, как они влияют на своих хозяев. Это его пугало, а теперь, когда Не стал альфой. Это было ожидаемо, но как же страшно. — Устроился? — Угу. — Хорошо, мелодия короткая, но думаю заснёшь ещё до её окончания. Не забудь завтра сказать Хуайсану, что шёлк и зелёная краска в нижнем ящике письменного стола. — Спорим, он написал тебе, только ради них. Сичэнь тихо рассмеялся: — Он тебя любит. — А ты его балуешь. — Ну должен же я кого-то баловать, А-Чжань не даётся. — Хах, и как вы можете быть так похожи внешне, но при этом совсем разными. Лань усмехнулся и поднёс флейту к губам, как вдруг, Не схватил его за руку: — Пообещай и ты. — Что? — Что с тобой всё будет хорошо и ты больше не будешь поступать так безрассудно. — Со мной всё будет хорошо. — И... Но Сичэнь уже начал играть.       Не Минцзюэ был далёк от всех видов изящных искусств, но мелодия действительно была красива, а Хуань... Он незаметно соскользнул в сон, не успев додумать мысль и не узнав, когда же исчезло его ночное виденье.

***

      Доиграв мелодию, Сичэнь осторожно поправил одеяло, укрывая друга получше. Задёрнул занавеси поплотнее, открыл окна, быстро собрал все талисманы, стал на меч, сложил отводящую глаза печать и ещё раз окинув взглядом комнату, белой тенью выскользнул в ночную мглу.       Он так и не узнал, что один человек, всё же провожал его взглядом, стоя у высокого окна. В конце концов, что для опытного заклинателя печать мальчишки, особенно, если он знает куда смотреть.       ВанКо, слишком волновался за воспитанника, выросшего у него на руках, поэтому не удержался и всё же направился к его комнате.       Был второй час ночи, поэтому дверь он открывал очень осторожно, вдруг всё-таки заснул. Правда, когда вместо стонов боли, или сонного сопения он услышал флейту, чуть не распахнул её с ноги. Благо сдержался и закрыл обратно. Ни звука. "ЧуднО, талисманы тишины, мелодии Гусу, среди ночи в Цинхэ Не."       Где-то минут через двадцать, из окон вечно пустующей комнаты, он наблюдал, как из распахнутого окна наследника клана, выскальзывает тонкая фигурка на мече и быстро растворяется в ночи. "Какие у нас нынче интересные гости. Хм, чего только в жизни не увидишь."

***

      Ну, возможно, он себя переоценил.       Сичэнь попытался ладонью стереть кровь, льющуюся из носа. Не лучшая идея. Он достал платок и попытался снова. Ладно, проще просто зажать.       Ну хорошо, он готов признать, что переоценил свои силы. Очень. Сильно.       Хотя, вот же гора и судя по солнцу он успевает, только тошнит всё сильнее и в глазах пляшут точки. "Давай. Ещё чуть-чуть, совсем немного."       Он начал снижаться, но почти у самой земли не удержался и всё же упал. Странно, что не лицом в траву. — Брат, — укоризненно. А нет, не странно.       Каким-то чудом, поджидавший его Ванцзи, умудрился поймать своего старшего брата. Хотя, кто из них взрослее, можно поспорить. И результат всё равно будет спорный.       Усадив брата на траву, Ванцзи достал платок, полил его водой из фляги и протянул Сичэню. — Спасибо, — наткнувшись в ответ на хмурый взгляд, он постарался улыбнуться, как можно веселей: — Всё хорошо. — Нет. Не сработало.       Пока младший Лань ходил за его мечом, отлетевшим куда-то в сторону, Хуань как мог, постарался привести себя в порядок, благо кровь остановилась. — Идём, — Ванцзи протянул руку и помог брату встать, после чего отдал меч. — Ты злишься? Молчание. Хотя он и так знает ответ. — Я не мог по другому. — Мгм. — А-Чжань, я люблю тебя.       Кончики ушей младшего вспыхнули. Тяжёлый вздох и уже гораздо мягче: — Брат.       Хуаня повело и Ванцзи поспешил подставить плечо. Тот благодарно улыбнулся, закидывая руку на плечи брата и почти повисая на нём. — Кажется, я просчитался. — Мгм. — Эй! Лань Чжань "не" улыбнулся. — Спасибо.       И громкая тишина в ответ. Ванцзи одной рукой обнял брата за талию, второй обхватил запястье его руки, свисавшей с его, плеча, и они медленно побрели к одной из тайных тропок в Облачные Глубины, где был удобный лаз через стену.       Не стоит двум Безупречным Нефритам ордена, попадаться кому-либо на глаза в таком виде.