Darkness in the shadows

***

      — Воронёнок! Просыпайся, Воронёнок! Мама разрешила нам посмотреть лагерь! — Златочка настойчиво толкала брата в бок, заставляя встать.       — Да, да… Встаю. Уже встал. — Недовольно буркнул тот заспанным голосом, поднимаясь и потягиваясь. Вставать рано он очень не любил.       — Ну давай! Мама попросила Холодка рассказать и показать нам где что находится. — Кошечка нетерпеливо переминалась на лапках. Она так долго ждала возможности посмотреть на лагерь!       — Холодка? — Воронёнок застыл с поднятой для умывания лапой.       Златочка удивилась реакции брата. Да, они с Холодком редко контактировали, ну и что? Он точно такой же котёнок как и они. Так почему Воронёнок так презрительно скривил мордочку? — Да, а что? Что-то не так? — Спросила она. — Ты знаешь. Он странный. — Тихо ответил Воронёнок.       Златочка хотела было что-то возразить, но Воронёнок её прервал: — Ладно, неважно. Пошли.       Кошечка приосанилась и первая побежала к выходу. Это было её ошибка. Не успев среагировать на внезапно появившиеся препятствие, она налетела на него. Сверху, над распластавшейся по земле Златочкой, раздалось болезненное шипение. Она подняла голову и увидела стоящего над ней Холодка.       — Барсук тебя дери! Аккуратнее! — Выругался тот, помахивая хвостом, на который наступил из-за толчка Златочки.       — П-прости пожалуйста… Ты так резко появился… Я не успела затормозить и… — Потупившись, начала оправдываться она, но тут остановилась и дерзко вскинула голову. —Хэй, а вообще, ты мог заметить меня и не подходить. Или отойти. А я тебя увидеть не могла. Так что ты сам виноват.       Холодок пару мгновенно удивлённо смотрел на неё, а затем угрожающе зарычал.       — Ты… — Начал было он, но тут из тени детской вышел Воронёнок.       — Мы вроде бы хотели пойти смотреть лагерь, нет? — Встрял он.       — Да, конечно. — Пригладив шерсть, спокойным тоном ответил Холодок, приняв очень ответственный вид. — За мной.       Котов в лагере было немного, всё-таки день был в самом разгаре. Златочка огляделась. Лагерь казался ей огромным.       — Он такой большой! — Высказал вслух её мысли брат. Златочка согласно кивнула.       — На самом деле он не такой большой, как кажется. — Ответил им Холодок и повёл их по поляне. — Кусты ежевики защищают наш лагерь, и войти в него можно лишь по вот этой тропинке. Но, как вы знаете, котятам из лагеря выходить запрещено.       Он наигранно строго посмотрел на них, а затем повёл дальше.       — В корнях того большого дуба спит Паучья Звезда. Видите большой гладкий валун в углу лагеря? Это самое высокое место в лагере, отсюда предводитель обращается к племени. Скала, которая опирается на неё образует пещеру. Это палатка целителей. Туда тоже нельзя заходить без разрешения. А если попытаетесь, Гладкосвет оборвёт вам уши. Поверьте, это очень неприятно. — Он усмехнулся. Они пошли дальше. — Это, как вы поняли, куча с добычей. Вот это палатка старейшин.       Они прошли рядом с большим кустом ежевики.       — Под этим кустом спят воины.       — Как же там можно спать? — Удивилась Златочка. Холодок пожал плечами.       — Уверен, внутри там намного уютнее, чем кажется снаружи.       Недалеко от куста было небольшое строение, сплетённое из ежевики, папоротников и веток.       — А это палатка оруженосцев? - Спросил Воронёнок.       — Да, это палатка оруженосцев. — Как-то напряжённо ответил Холодок.       Краем глаза Златочка заметила приближающуюся к ним белую фигуру. Она повернула голову и увидела белого вислоухого кота. Кажется, его звали Белолап и он был оруженосцем. Рядом с ним было ещё несколько оруженосцев.       — Что это тут у нас? — Сказал Белолап. — Наш бродяжка завёл себе маленьких друзей?       — "Бродяжка"? — Переспросила Златочка.       — "Друзей"? — Переспросил Воронёнок.       — Мне казалось, у вас сейчас должна быть тренировка, вы же у нас оруженосцы всё-таки. — Холодно сказал Холодок, впившись когтями в землю.       — А мы с неё только что вернулись... — Сказал рыжий оруженосец, Ржаволап.       —...И заметили ошивающегося у нашей палатки бродягу. — Продолжил за него Белолап.       Холодок глухо зарычал и подошёл нему вплотную. Из-за разницы в росте это выглядело нелепо. Но вспыхнувшие голубые глаза Холодка показывали, что отступать он не собирается.       — Повтори. — Неприкрытая угроза прозвучала в голосе котёнка.       — Бродя... — Собирался было повторить Белолап, но его прервала молчавшая до этого ученица.       — Да ладно вам, ребят. Грозокрыл сказал потренироваться в лагере, а вы знаете, как он бесится, когда что-то не по его указаниям. А Пёстрогривка уже в нашу сторону поглядывает, она нам выволочку давно устроить хочет и даже твой отец, Белолап, её в этот раз не остановит. Она страшна в гневе, поверь. Пойдёмте.       — Ладно, Быстролапка права, пойдём. — Внезапно согласился Белолап и повернулся к Златочке и Воронёнку. — Эй, малышня, пошлите с нами. Нечего вам с ним водиться.       — Ты серьёзно? — Со слабо скрытым восторгом спросил Воронёнок. Златочка его эмоций не разделяла.       — Конечно, покажем вам охотничью стойку и пару лёгких приёмов. — Ответил Белолап. Воронёнок восторженно замахал хвостом и подошёл к оруженосцам. Он обернулся к сестре и удивлённо спросил:       — Ты идёшь?       — Нет. Я хочу остаться с Холодком. — Ответила она. Все, в том числе и упомянутый Холодок, посмотрели на неё с удивлением.       — Ооооо, теперь у него есть подружка, как мило. — Издевательски сказал Ржаволап.       — А ты что? С сестрёнкой останешься? — Почти в той же манере сказал Воронёнку Белолап.       — Нет, я с вами пойду.       — Правильный выбор.       Когда они ушли, Холодок пристально посмотрел на неё и сказал:       — Слушай, если ты сделала это из жалости, то она мне не нужна, спасибо. Иди лучше к брату.       — Я не хочу к нему. И к этим задирам не хочу. Они мне не нравятся. — Ответила она.       — А я тебе, то есть, нравлюсь?       — Да. Ты очень интересно рассказываешь. Расскажешь что-нибудь ещё про наше племя? —Златочке очень хотелось спросить, почему ученики называли его бродягой, но тема явно была Холодку неприятна.       — Давай сначала сходим поедим?