Выбор

Сначала я медлю, решая, стоит ли открывать. Но звонок повторяется, настойчиво, и я сдаюсь. Открываю дверь — и вижу на пороге Теодора. Он в японском национальном костюме, таком изысканном и экзотичном, что на секунду я даже забываю, что собиралась сказать. — Ты соврала мне про маджонг, — начинает он возмущённым тоном, переступая порог, даже не дожидаясь приглашения. — На этой идиотской игре я потерял кучу денег. Я не успеваю ответить, как он протягивает мне небольшую коробочку, перевязанную аккуратным бантом. — Кстати, это тебе, — добавляет он, словно между делом, и, отодвинув меня в сторону, проходит в квартиру, как будто у себя дома. — Что это? — спрашиваю я, глядя на коробку в своих руках. — Фарфоровая ваза. Довольно раритетная, кстати. Я открываю коробку и вижу антикварную вазу. Она украшена изящным рисунком цветов и дерева, на ветке которого сидят птицы. Работа тонкая, изысканная, без сомнения дорогая. — А для Пэнси я купил куклу, — продолжает Тео, не дожидаясь моей реакции. — Она точь-в-точь как она сама. Такие же тёмные волосы, даже прическа совпадает. Пэнси с ума сойдёт, когда увидит. Закрыв крышку коробки, я ставлю её на тумбу и оборачиваюсь к Тео, который уже вовсю хозяйничает на моей кухне. Он успел открыть холодильник и теперь с интересом изучает его содержимое. — Я собиралась уходить. Соответственно, ты тоже, — говорю я, складывая руки на груди. — Дай мне хотя бы переодеться, — отвечает он, не обращая на мой тон никакого внимания. — Зачем ты вообще пришёл в этой одежде? — спрашиваю я, не скрывая удивления. Он разворачивается ко мне, расправляя рукава кимоно, и с ухмылкой крутится вокруг своей оси. — Хотел покрасоваться перед тобой. Ну как, я хорош? Я закатываю глаза, но не могу удержаться от лёгкой улыбки. — У тебя пятнадцать минут, — говорю я, сложив руки. Он кривит лицо, но всё же направляется наверх, в спальню, которую он умудрился обустроить под себя без моего разрешения. Тео в своём репертуаре: не спрашивает, просто делает. Через несколько минут он спускается. В идеально сидящем костюме и дорогих кожаных туфлях, он выглядит как человек, который мог бы соревноваться в харизме с самыми влиятельными бизнесменами Уолл-стрит. Мы спускаемся в вестибюль и направляемся к выходу. На улице меня уже ждет заказанное такси, и я, не оглядываясь, иду к машине. Но Тео, конечно, не упустит шанса привлечь внимание. — Через неделю у Пэнси вечеринка! — кричит он мне в спину. — Увидимся там! Я останавливаюсь у двери такси и оборачиваюсь, чтобы наградить его убийственным взглядом. Но, вместо того чтобы смутиться, он отвечает мне широкой улыбкой и поднимает ладонь к виску, изображая прощальный жест. Я сажусь в такси, укутываясь в мягкую шубу. Ветер за окном холодный, и кажется, зима решила наступить окончательно. Погода не щадит никого: люди спешат по своим делам, укутанные в шарфы и пальто. На углу улицы мужчина играет на трубе праздничные мелодии. Кто-то спешит, неся в руках стакан горячего кофе, боясь опоздать куда-то. А мы стоим в пробке. Красный свет светофора, кажется, намерен держать нас здесь вечно. Перед нами десятки машин, и мне остаётся только смиренно выдохнуть и откинуться на спинку сиденья. Я смотрю в окно, наблюдая за бесконечным потоком машин, и пытаюсь отвлечься, но вдруг дверь сбоку от меня резко распахивается. В салон мгновенно врывается ледяной ветер, смешанный с мелкими снежинками. На мгновение я теряюсь. Пока мой мозг пытается осознать, что происходит, кто-то тянет меня за локоть. Пачка денег летит на переднее сиденье, прямо к водителю. — Заткнись и езжай дальше, — раздается твердый, знакомый голос, от которого внутри всё холодеет, а потом разливается жар. Прежде чем я успеваю произнести хоть слово, он выдергивает меня из машины. Его рука уверенно обхватывает моё запястье, и я, как во сне, следую за ним. Ветер кружит вокруг нас, поднимая вверх белый кашемировый шарф, накинутый поверх его чёрного пальто. Он всячески скрывает его лицо, не давая мне толком рассмотреть. Драко резко распахивает дверь своей машины. Не давая мне шанса возразить он подхватывает меня за талию и усаживает внутрь. Как только садится рядом, он касается меня. Его пальцы ложатся на моё колено, чуть прижимая его. Легко, почти невзначай. — Адрес? — спрашивает он. Тон его голоса по-прежнему звучит требовательно. На секунду кажется, будто мы чужие, будто нас ничего не связывает. Но его рука, уверенно лежащая на моем колене, свидетельствует об обратном. — Западная 12-я улица, здание 87, — отвечаю я. Он коротко повторяет адрес водителю. Одним плавным движением нажимает кнопку, и между передним и задним сиденьем поднимается панель, отсекая нас от внешнего мира. Пространство сразу же заполняется тишиной, нарушаемой лишь шорохом ткани и нашим дыханием. Его глаза медленно скользят вниз, цепляясь за тонкие чёрные чулки, покрывающие мои ноги. — Не пробовала надевать что-нибудь попроще? — его голос звучит лениво, но интонация его речи заставляет меня напрячься. Я невольно скольжу взглядом по своему наряду. Простое платье с длинными рукавами, едва выше колен. Оно выглядит достаточно скромно, но стоит мне сесть, как ткань слегка поднимается, обнажая больше кожи на бедрах, чем следует. Его глаза это замечают быстрее, чем я успеваю подумать. — Откуда ты узнал, где я? — спрашиваю я, нарочно меняя тему. Я не намерена обсуждать свой гардероб. — Ты снова не отвечаешь на звонки, — сухо отмечает Драко, игнорируя вопрос так же легко, как всегда. — Я была занята, — бросаю в ответ, стараясь сохранить спокойствие. — Да? И чем же? — он слегка наклоняет голову, делая вид, что его действительно интересует мой ответ. —Получала наследство, — отвечаю я. Он прищуривается, а затем на его лице появляется снисходительная улыбка. Его рука, медленно двигается вверх, скользя от моего колена к бедру. Я замираю, а он продолжает, будто это самое естественное действие в мире. Прежде чем я успеваю что-либо сказать, Драко мягким, но уверенным движением притягивает мои ноги к себе. Теперь они лежат на его коленях, а его пальцы скользят к моим щиколоткам, легонько касаясь чулок, словно изучают их текстуру. —Вновь обрела некогда утерянную независимость? — спрашивает он, не отрывая взгляда от моих ног. Его голос звучит одновременно насмешливо и обыденно. — Верно, твои пять миллионов — ничто по сравнению с тем, что я только что получила, — говорю я, приподнимая подбородок, стараясь звучать уверенно, хотя голос едва не дрогнул. Драко смотрит на меня с интересом. Прицениваясь. Наклонившись вперёд, он оказывается так близко, что я чувствую тепло его дыхания на своей коже. Оно ровное, размеренное. В отличие от моего сердцебиения, которое, кажется, бьёт барабанную дробь где-то в горле. — Я могу дать больше. Назови цену, — произносит он тихо, его голос низкий, проникновенный, будто несёт в себе обещание. Он сбивает меня с толку. Я хочу сказать, что дело не в деньгах. Что, возможно, я хочу от него чего-то совершенно другого. Чего-то, что сама ещё не могу объяснить, даже себе. — Я хочу всё. Всё, что ты можешь мне дать, — шепчу я, не отводя взгляда. Слова будто сами срываются с губ, лишая меня возможности подумать, что я только что сказала. Драко молчит, пристально всматриваясь в меня. Его взгляд меняется: в нём появляется что-то большее, чем просто интерес. Что-то дикое, неподвластное контролю. А затем он тянется ко мне. Это не нежный, осторожный поцелуй. Это буря. Его губы грубо накрывают мои, язык жадно проникает внутрь, смешивая наши дыхания. В нём есть всё: страсть, желание, потребность. Я теряюсь в этом моменте. В этом хаосе. Мои руки поднимаются вверх, находят его плечи, цепляются за ткань его пальто. Он целует меня так, будто уверен, что мне больше ничего в жизни не нужно. Даже кислород. Нас прерывает телефонный звонок. Драко неохотно отрывается от меня, но лишь затем, чтобы одной рукой достать телефон из внутреннего кармана пальто. Другой же он продолжает касаться моей кожи ниже колен — едва ощутимо, лениво, но этого достаточно, чтобы я едва удерживалась от дрожи. Кажется, я только что поняла, что это моя чувствительная зона, и он это, конечно же, замечает. Разговор короткий. Его ответы резкие, односложные, каждое слово звучит как приказ. “Да”, “Нет”, “Решай сам”. Закончив, он убирает телефон обратно, а его взгляд тут же возвращается ко мне. Тишина в машине кажется слишком громкой, и я, собравшись с духом, задаю вопрос, который давно вертелся на языке: — Недавно я увидела в новостях смерть Петтигрю, — начинаю я, не отводя глаза. — И как? Тебе понравилось? — его голос звучит почти безразлично, но уголки губ поднимаются в кривоватой ухмылке, которую он явно не пытается скрыть. — Понравилось что? — не понимаю, куда он клонит, но его пальцы тем временем поднимаются выше, легко скользя по чулкам, будто проверяя, как далеко он может зайти. — Его смерть, — говорит он с тем же непроницаемым выражением лица, но его улыбка становится шире, острее. Почти оскал. — Он молил о пощаде. Всё твердил, что не знал, что внутри машины был еще один человек. Женщина. Моя. Мои губы открываются, чтобы что-то сказать, но слова не находят пути. Но он, казалось, даже не замечает этого, и продолжает: — Жаль только, что я не мог пытать его под Круцио, — его слова звучат так просто, будто он говорит о погоде. — Но, поверь мне, он страдал, и очень долго. Я смотрю на Драко, пытаясь его понять. В его глазах нет дикого блеска убийцы, наслаждающегося кровавой бойней. Никакой ярости, никакой маниакальной радости. Только ледяная, почти пугающая отстранённость. Ему плевать, кто перед ним — друг, враг, прохожий. Никакой эмпатии. Только пустота. — Испугалась? — его голос разрывает тишину, а губы изгибаются в медленной, уверенной улыбке, которая будто бы дразнит меня. Я молча качаю головой. Нет. Я не боюсь. Хотя, возможно, должна бы. Его улыбка становится шире, почти весёлой, но я понимаю, что это не радость. Это чистая забава. Ему смешно, что я держусь. Смешно, что я пытаюсь быть равной ему. Драко медленно проводит пальцами по моей щеке, касаясь кожи так, словно она представляет для него нечто ценное. — Я скучал по тебе, — произносит он, так тихо, что голос звучит почти интимно. Его глаза, холодные секунду назад, теперь потеплели, но лишь на миг, достаточно короткий, чтобы я усомнилась, был ли он вообще. — Слишком давно тебя не видел. Моё сердце будто пропускает удар, прежде чем снова рвануться в бешеный ритм. На мгновение перестаю дышать. Пытаюсь запечатлеть этот момент, удержать его в памяти. Запоминаю всё до мельчайших деталей: резкую, будто выточенную, линию его челюсти, блеск глаз, напоминающих расплавленное серебро, и ту неосязаемую ауру, что витает вокруг него. Я не выдерживаю. Тянусь к нему, не думая о последствиях. Мои пальцы находят его челюсть, чувствуя тепло его кожи под своими ладонями. Я поддаюсь этому импульсу, стирая расстояние между нами. Мои губы касаются его — сначала робко, едва ощутимо, но мгновенно это прикосновение превращается в нечто большее. Взрыв. Ощущение, будто электрический ток пробегает по всему моему телу. Машина плавно останавливается, возвращая меня в реальность и обрывая тот электрический ток, что ещё витал в воздухе. Я смотрю на Драко, чувствуя, как слова застревают где-то в горле. — Подождёшь меня? — спрашиваю, прекрасно зная, что он ответит. — Нет, — отвечает он, — Я здесь лишь проездом. Хотел тебя увидеть. — Ясно, — выдавливаю я, стараясь звучать ровно, но голос всё же подрагивает. Собираюсь открыть дверь, уже почти ухожу, как он внезапно тянет меня к себе. Его пальцы крепко держат мое запястье, а губы накрывают мои, горячо и требовательно. Когда Драко отпускает меня, его голос звучит низко и мягко: — Ночуй в Лондоне. Не забывай, что ты мне обещала. Я киваю, и открываю дверь, чтобы выйти. Но, не говорю ему, что выполняла это обещание каждый чертов день на протяжении последнего месяца. Что я не пропустила ни одной ночи в той холодной, пустой квартире, которая давно стала моим убежищем и моей клеткой. Если я скажу это, то это будет признанием. Признанием того, что я окончательно увязла. Что я тону. Будто меня бросили в бассейн с водой, и вместо того чтобы вынырнуть, я осталась там, на дне, наслаждаясь этим, словно сумасшедшая. Каждый день. Каждый раз.