C.H.Y.K.N. или Прежде Было Пять Других

— Что читаешь? — зашелестел голос в темноте. Вслед за ним пол проскрипел несколько фальшивых нот под тяжестью тихих шагов. На стол приземлилась чашка ароматного чая. Как только Нерисса дочитала последний абзац, она позволила себе поднять взгляд и улыбнуться. — Эмили одолжила мне парочку книг Сэлинджера. Не думала, что меня так затянет. Сколько уже времени? — Кроссник вложила в книгу листок бумаги и отложила на край стола. — Около двенадцати. Мы хотели позвать тебя поиграть с нами в настольную игру, но ты так увлеченно читала… а потом папа потерял весь азарт и ушел спать! Мама сделала нам чай и велела тоже ложиться. — Кэссиди поставила свою чашку рядом с чашкой Нериссы и подвинула второй стул. Нерисса, чувствуя легкий голод, все же пригубила чай. Не то, чтобы она могла от него отказаться. Тем более, раз уж его сделала Эмили… — А этот вкуснее того, что нам заваривает Ян Лин, — усмехнулась Нерисса. В фирменном чае Стражницы Воздуха обычно столько ноток и ароматов, что потом дышать трудно, а пить и того невозможно. Когда девушки отказываются его пить под предлогом «слишком крепко!», Ян Лин только закатывает глаза, ругается на их невежество и заставляет выпить все до последней капельки. Чай Эмили другой. Он легкий, терпкий, и, очевидно, лавандовый. Весь этот дом почему-то ощутимо пахнет лавандой. — Мой дядя работает на плантациях, — рассказывала ей еще утром Кэссиди. — Поэтому не удивляйся, что тут так много различных трав. Моя мама настоящая поклонница дяди, даже папа ее к нему ревнует! И заливисто рассмеялась. — Как ты себя чувствуешь? — склонила голову на бок Чакон-младшая, размешивая напиток так активно, будто это поможет ему быстрее остыть. Или просто добавила сахара. — Хорошо. Так… спокойно, — пыталась подобрать правильное слово Нерисса. Да, пожалуй, «спокойно» подходит лучше всего. С матерью под боком ей никогда не удавалось расслабиться, особенно учитывая её невероятную способность оказываться рядом именно тогда, когда дочери стоит хоть немного расслабиться и выдохнуть. Об учебе нужно думать всегда, даже в каникулы. Разумеется, только по мнению миссис Кроссник. На подобные выпады Нерисса обычно бубнит себе под нос «да-да-да» как отец и переворачивает страницу веками назад прочитанной книги. Новых в их доме не появляется. По крайней мере, книг не по школьным предметам. — Ты и добрее здесь становишься, — хихикнула Кэсс и отпила немного чая. — Если проведешь здесь еще немного времени, то все в академии подумают, что тебя подменили! А девочки подумают… на астральный дубль. Последнюю фразу она закончился на полушепоте, будто Эмили или Фред еще могли их услышать. Ох уж эти вечные прятки, но что с ними поделать? — Может, ты и права. Когда мамы нет рядом, мне и дышать легче. Ну, ты и сама знаешь. Кэссиди и правда знала о том, что произошло накануне побега Кроссник-младшей из родного дома, но не налетала с вопросами, хотя по ней видно было, ей хотелось. Эту невероятную (по мнению нортхилльских сплетниц в лице Стражниц Воды и Воздуха) жертву Нерисса приняла с особой благодарностью. — Можно я заплету тебе косу на ночь? — спрашивает Кэссиди, когда они уже тушат свечи. — Только если сегодня ты спишь на своей кровати. — Эй, это шантаж! — Все честно! Я тебе мои драгоценные волосы, а ты мне жесткий и неудобный матрац. Потом они попрепираются еще пару минут, Кэссиди наконец удастся заплести толстую косу на голове подруги, а затем схватить её в одеяльную ловушку и заставить лежать рядом с собой на кровати до самого утра. До теплого, летнего утра. *** Когда Халинор и Ян Лин вернулись с Кандракара, Нериссы и след простыл, зато появилась обеспокоенная Кэссиди. Та места себе не находила, пока искала Стражниц по академии. Лидера можно было найти только в одном месте. В музыкальном классе. Даже Ян Лин не понимала, почему её соседка начала так часто туда ходить, но под её мелодии она даже пару раз засыпала и магическим образом просыпалась в своей кровати. Но это было раньше. Сейчас же её музыка совсем не похожа на умиротворенную. Наоборот, она после Меридиана играла все более и более страшные произведения, как будто вот-вот что-то должно произойти. Когда Кэссиди зашла в класс музыки, Нерисса и не думала прерываться. Наоборот, она заиграла с большим чувством, словно вторжение Чакон в её личное пространство было сродни угрозе. Теперь гостья чувствовала себя максимально неуютно. Наконец, композиция завершилась. — Красиво. Кто автор? — начала Кэсс, подходя к пианино. Девушка сидела к ней спиной. Она все еще обижается? — Не знаю. Нашла её в старых маминых вещах. — Нерисса закрыла нотную тетрадь и тут же убрала её в сумку. Кэссиди стало не по себе. Почему-то от её девушки веяло таким холодом, что даже Хоруин отдыхал. — Ты хорошо себя чувствуешь? — вдруг спросила Кэсс. Как ей поведали девочки, она потеряла сознание после атаки Вейры, но в подробности не вдавались. Там были только Кадма и Рафаэль. Нерисса вдруг остановилась и внимательно на неё посмотрела, как если бы Кэссиди было пять лет, и она только что спросила почему трава зеленая. Она и не думала, что когда-нибудь встретит такой её взгляд. — Меня лишили части силы. Будто руки отрезали или крылья. Посмотри просто. Нерисса взяла кристалл в руки, привычным жестом открыла складку между измерениями, которая в мгновение ока закрылась, как хлопнувшая перед носом дверь. Она повторила это раза три или четыре, хотя Кэсс и с первого раза поняла, что все плохо. Она не нашла слов, чтобы утешить лидера. — Теперь, чтобы переместиться куда-то, мне нужно бегать к Кадме или Ян Лин. Что за унижение?! — скривилась она и накинула-таки сумку на плечо. Уйти ей не дала перегородившая ей дорогу Чакон. Их взгляды наконец пересеклись, и Кэссиди не увидела там ничего хорошего. Это не её Рисси. Что-то в ней изменилось, и лучше выяснить сейчас, что именно. Все было так хорошо, в какой момент её милая и немного заносчивая Нерисса вдруг ополчилась против всего мира? Совсем как Элизабет. — Что-то произошло, — кивнула самой себе Кэссиди. — Еще до нашей ссоры на Хоруине, так? Нерисса закатила глаза. — Ничего не произошло. Оставь свои детские переживания в прошлом, ты мне не мать, — отмахнулась она, но Кэсс все равно не дала ей и шанса выйти из класса. — Это связано с Элиотом? — неожиданно даже для самой себя спросила она. Нерисса застыла. — Ты что… думаешь, это я приложила руку к его смерти? Это я его избила в главном зале? — посмотрела ей внимательно в глаза Кроссник, словно кричала: «Вот она я, смотри, я как на ладони». Зеленеющие леса Арханты в её глазах не лгали. Кэссиди действительно поддалась на манипуляции Дженкинс. В который раз. Этот бой она проиграла. Отвела взгляд, не в силах продолжать эту пытку. Раньше она могла любоваться Нериссой часами, а теперь и минуты выдержать не может. В груди поселилось пугающее, темное чувство обреченности. И страх. Страх, что Нерисса сейчас возьмет и бросит её, оставив на растерзание пугающим мыслям и домыслам. А ведь она даже не представляет, через что Кэсс сейчас проходит. — Уйди с дороги, — приказала Нерисса. Кэссиди едва ли не отскочила в сторону, как перепуганный котенок. Кроссник даже не наградила её последним взглядом. Скрылась за дверью и исчезла как привидение. Даже шагов в коридоре было не слышно. Кэсс подошла к одной из дальних скамеек и аккуратно присела, опираясь спиной о холодную стену. По коже проползли мурашки, но разве ей есть до них дело? Холоднее ей все равно уже не будет. Кожа вдруг загорелась, стало невыносимо жарко. Сердце забилось как бешеное, а тьма продолжала набирать обороты. Сковывать. Пытаться заморозить, но разве можно охладить чувства? Нет, Кэссиди всегда все переживала остро. Просто остальным об этом знать не обязательно. По краснеющим щекам в два ручья потекли слезы. Еще никогда Кэссиди не чувствовала себя такой покинутой и одинокой. Сегодня целых две её подруги объявили Чакон своим врагом, а она и ума приложить не могла, почему. Что она сделала не так? Плохо с ними поступала? Бросила их? Нет же, она всегда была рядом. Даже после жертвы Сердцу Земли, Кэссиди все равно старалась поддерживать общение с Дженкинс, иногда они даже перебрасывались шутками как в старые добрые. А потом Джен-Джен связалась с Нортоном. Может быть, она в этом виновата. А Нерисса? Сама не своя после Хоруина. Тогда Кэсс впервые перешла ей дорогу, и это стоило ей всех тех месяцев, что они провели рука об руку. Снова просчет? Снова ошиблась? А если она потеряет её совсем? А если… А если… «Кэссиди, где ты?» — вдруг услышала она кристально-чистый голос Халинор в своей голове. Вот оно. Спасение. «В музыкальном классе. Говорила с Нериссой», — ответила Кэсс, наспех вытирая слезы. На рукавах пиджака теперь останутся мокрые следы. Ну, хоть не на лице. «Ян Лин сказала, что почувствовала твое настроение. Я зайду сейчас», — уведомила её Халинор и буквально через три минуты влетела в класс точно на поле боя. Вот сейчас она активирует свой наруч с Базилиады и вызовет миллиарды зеленых огней. Может, так она сможет убить все её дурные мысли? — Боги, что случилось? — подлетела к Кэссиди Стражница быстрее метеора и опустилась на колени. По ней все еще видно, как ей плохо? — Все хорошо, просто устала, — улыбнулась Чакон, но настолько неумело, что сама бы себе не поверила. — Она тебя расстроила? — погладила её по ладоням Халинор, и Кэсс захотелось рассказать ей все на свете: о ней, о Нериссе, о Дженкинс, о всех её переживаниях, о том, какая буря сейчас в её сердце. Но нет, она этого не сделает. Все свои проблемы она должна решить сама, а не перекладывать ответственность на других. Так её учил папа. — Я просто беспокоюсь за неё, — почти честно ответила Кэссиди. Её правда волновало состояние Нериссы. — Постарайся сейчас… немного от неё дистанцироваться, — о чем-то задумалась Халинор, а затем кивнула своим мыслям и снова посмотрела на Кэсс. — Я даже знаю, чем тебя отвлечь. Обещаю, тебе понравится. — Что ты задумала? — на этот раз искренне улыбнулась Чакон и пошла вслед за улетающей из класса Кларксон. — Посвятить тебя в мое исследование, — бросила ей Халинор, а затем подошла ближе и взяла её за руку. — Идем. Помнишь, что мы не должны работать в одиночку? «Так вот чего ты добиваешься. Ну хорошо. Попробуй меня убедить», — окончательно расслабилась Кэссиди и уже сама пошла за подругой в библиотеку. *** Её королевское Величество одиноко сидела в тронном зале, не в силах оторвать глаз от нового магического приобретения. Часть силы Кандракара. Малая его часть, но даже в таком виде внушающая трепет. Вейра почувствовала её одним касанием. По телу её разливались покой и гармония. Все хорошо. Ничего плохого не будет и быть не может. Каким бы тревожным не казалось её положение. Тот источник, благодаря которому Вейра подпитывалась, успел разрастись. Бесчисленные корни деревьев расползались по тронному залу, аккуратно спускаясь к королеве сверху. Опутывали. Заражали город. «Это ничего», — думала она. — «Эта мера на случай, если я опять лишусь силы. Горожане же готовы мне её одолжить?» Несмотря ни на что, Вейру в народе полюбили. После всего, через что Меридиан прошел, королева действительно занялась реконструкцией и выплатой пострадавшим пособий. Пусть город был и в разы мрачнее, чем раньше, это можно было списать на хоруинцев. Которых, разумеется, находили. Эти крысы разбежались по всему магическому миру, но на Меридиане для них было только одно наказание. Смерть. — Ты занята? — вошла в зал без стука Примроуз. Только ей позволялось вот так нарушать покой Её Величества. Вейра слабо улыбнулась. — Нет, конечно, не страной же мне управлять, — подняла голову королева и убрала печать в складки своего платья. — Я хотела поговорить с тобой. Отец привез Реджинальда в замок. Если ты не знала, — начала Примроуз, подходя ближе. — Но я обеспокоена другим. Слишком много монстров осталось после войны. Ты занималась их поисками? Есть вероятность, что кто-то проникнет в замок? — Исключено. Охрана замка совершенна, чтобы войти и выйти нужно пройти через сотню магических ограничителей. Почему спрашиваешь? — Потому что у горожан такой защиты нет, — посмотрела на неё исподлобья сестра. — Как усилена их охрана? — Прим… — устало вздохнула Вейра, но все же задумалась. А ведь правда. Как они защитятся при новом нападении? Королева, конечно, думала об этом, но все всегда сводилось к одному. Её силе. Её мощи хватило бы на защиту целого мира, но что, если она опять закончится? Вечно питаться от народа у неё вряд ли хватит сил. — Я беспокоюсь о Пите, — вдруг приподняла брови Примроуз. — Несколько месяцев о нем ни слуху, ни духу. Мне неспокойно. — Я поняла тебя, — кивнула больше себе, чем сестре, Вейра. — Хорошо. Я организую его поиски. Но сейчас я попрошу тебя уйти. Ко мне с минуты на минуту придёт важный гость. И она оказалась права. За спиной Прим открылись тяжелые дубовые двери, предвещающие что-то ужасное. Она мигом оказалась подле трона сестры и с опаской поглядывала на новоприбывших. Среди них было одно знакомое лицо. Это лицо монстра. Убийцы. Одного из их главных мучителей. Никто не принес Меридиану больше страданий, чем он. Ведь именно из-за него умерла мама. — Добро пожаловать, сэр Гипнос, — задрала голову Вейра. Почти в каждом её слове можно было нащупать жгучую ненависть. Она расползалась по всему залу, даже Прим она заключала в свои сети. Мысль о маме вытеснила все мысли о сочувствии. А выглядел Гипнос довольно жалко. Весь потрепанный, избитый, будто его к хугонгу привязали, пока тащили сюда. Может, так оно и было. Обеим сестрам хотелось, чтобы он страдал. — Ваше Величество, — поклонился ей один из советчиков, держа в руке золотую шкатулку. Открыв её, все лицезрели орудие зла. Тот самый рог, подчиняющий своей воле. Рог, причинивший им так много боли. — Очень хорошо, — опустила взгляд Вейра и снова повернулась к пленнику. — Ты довольно умело прятался, старый плут. — Но Ваше Высочество быстро нашла меня, какой талант, — съязвил Гипнос и почти сразу же получил удар под дых за неуважение. Вейра усмехнулась. — Надеюсь, ты понимаешь весь ужас своего положения? — наклонила она голову и посмотрела старику в глаза. Ничего, кроме насмешки, она там не увидела. Что же, это ненадолго. — Да-да, очередное пожизненное заключение, я понял, — закатил Гипнос глаза. Королева вновь усмехнулась и медленно поднялась со своего трона. Примроуз обеспокоенно на неё посмотрела, но боялась вставить хоть слово. Ничего. Этот человек заслуживал всего, что с ним хотела сделать Вейра. — Нет, ты не понял, — немного приподняла она голову, когда поравнялась с пленником. — Заключения остались в прошлом. Ты принес слишком много страданий мне, моей семье и моему королевству. Посему… Она подошла к советчику, держащему золотую шкатулку и медленно взяла в свои маленькие руки тяжелый рог. На свету он переливался ослепительным светом, даже в мрачном тронном зале. Стоило ей вновь повернуться к старику, на его лице не осталось и тени насмешки. Или даже улыбки. Вся кровь с его лица просто куда-то ушла. — … я лично вынесу тебе приговор. Отойти, — приказала она своим воинам. Стражники бросили связанного мужчину на пол. — Ваше Святейшество, ну что вы так сразу, — нервно заулыбался пленник. Жалкое зрелище. — Я ведь еще могу быть полезен. Вы не знаете, сколько еще тайн хранила моя семья. Я последний наследник древнего рода! — Время воссоединиться с роднёй, — тепло улыбнулась королева и протрубила в рог. — Но мы ведь дого… Глаза Гипноса из бегающих и нервных превратились в спокойные, несколько затуманенные. Он вдруг стал совершенно спокоен. Равнодушен. Знакомая Вейре картина. Сотни людей, атакующие её замок, выглядели точно так же. Разве что… были немного агрессивнее. — Рог в сокровищницу, — положила артефакт обратно Вейра и повернулась к Гипносу. — Что касается тебя… я постараюсь проявить милость королевы. Поэтому можешь пойти и сам утопиться в озере под замком. Не забудь до этого несколько раз себя ударить, сделай себе невыносимо больно, только потом уходи под воду. Ты понял? — Невыносимо больно… — поклонился ей Гипнос и медленно вышел из тронного зала. Для приговоренного к смерти он ушел чрезвычайно спокойно. Даже скучно. Королеве хотелось запечатлеть ужас на его лице, но увы, сейчас в этом не было особого смысла. Преступник получил по заслугам. Теперь на Меридиане несколько спокойнее. — Стража может пойти и заняться своими делами. Сэр Грен, проследите за пленником, мне нужно удостовериться, что он мертв. — Королева раздала указания и тут же повернулась к военному советнику. — Спасибо, я премного тебе благодарна. Теперь мне нужно найти… Охотника. Так его, кажется, прозвали. Он бесчинствовал в лесах, убивал ради убийства и только сестры Эсканор знали, кто он на самом деле. И кто его создал. Примроуз обязательно узрит работу Стражниц в истинном свете, и тогда… Вейра начнет кампанию по завоеванию миров. *** Раньше Ян Лин не удавалось так легко понять, что сейчас чувствуют её подруги. Ей казалось, что это последствие телепатии, но стоило лишь немного подумать головой (а еще почитать записи бабушки), и она, наконец, осознала одну из своих способностей. Она чувствует настроение, подобно аромату самого причудливого чая. Когда она заходит в музыкальный класс, расстроенной Кэссиди и обеспокоенной Халинор уже не было, но обнаружилась мрачная как туча Нерисса. «Вот и причина всех бед». — Привет, — села неподалеку от пианино Ян Лин, пока Кроссник сосредоточенно листала нотные тетради. — Здравствуй, — ответила она через мгновение, будто все еще не поняла, кто к ней сейчас подсел, подруга, соседка или случайно проходящая мимо студентка. — Ты обещала мне рассказать, что такого в этих записях и мелодиях. Их твоя мама сочинила? — решила начать издалека Ян Лин. Начинать разговор с расстроенной Кэссиди как-то не хотелось. Все равно ведь не ответит, а если и ответит, то грубостью. Надо же, Стражница Воздуха начала подбирать выражения. Завтра точно метеорит врежется в Землю, Меридиан станет открытым, а Хоруин снова замерзнет. — Кажется, да. Она и некая «М». Так и не поняла, кто это, а спросить не могу, — подозрительно легко начала рассказывать Нерисса. Что-то точно не так. — И почерк черт разберешь. Если у М все понятно, то мать вообще сущий бред пишет. Играю одну мелодию по кругу уже десятый раз, а смысл до меня так и не доходит. Почему отец скрывал это все от меня? Кроссник сейчас казалась такой… поглощенной? Уже очень давно Лин не видела свою подругу настолько увлеченной чем-либо, а уж тем более какими-то старыми записями и нотами. — Может, я попробую? — Ян Лин протянула руку в надежде, что подруга не ударит её по ней этими же тетрадями, но на удивление, Нерисса посмотрела прямо ей в глаза. Будто… правда раздумывала об этом. По правде говоря, Стражница это не от балды предложила. Пусть она и иностранка, но в разборе закорючек местных американских студентов она за два года начала разбираться лучше любого шифровальщика. Она списала столько работ, что даже круглые двоечники обзавидуются. После возвращения с Хоруина она вообще научилась технике переписывания гигантских конспектов за 10-15 минут, настолько ей не хотелось быть отстающей. Неудивительно, что быстрые записи юной миссис Кроссник, на тот момент мисс Уорлок, покажутся ей детской задачкой по арифметике. — Смотри, она не ставит точки над буквой и, а еще пропускает апострофы. О, а иногда и местоимения. Почерк идет по наклонной вниз, поэтому многие буквы сливаются, но по общей картине и контексту понять можно. Дай-ка лист чистый. Ян Лин, сделав максимально профессиональный вид, начала выводить на новом листе более-менее понятные предложения. Понятные по написанию, но не по смыслу. — Дай сюда, — вырвала у нее листок Нерисса, стоило Лин поставить точку в конце и вчитаться в написанное. — «Гарри… не поверил мне. Ну конечно, он же совершенно ничего в этом не понимает. М должна знать, кто это был. М все всегда знает». С минуту они посидели в тишине, пока Ян Лин наконец не спросила: — Ну что, понятнее стало? — Не то чтобы… — протянула Кроссник, бесконечно бегая глазами по строчкам. — Гарри — это Гаррисон, мой отец. Но пока это всё. — Понятно, — дернула бровями Ян Лин, а затем показательно зевнула. — Ну, всегда пожалуйста. А с мелодией это как связано? — Могу сыграть. Расшифруешь её? — усмехнулась Нерисса. — Я вся внимание! — бодро ответила она, а затем устремилась к одному из столов и сложила на нем руки, дабы подставить голову. Музыкальный класс наполнила спокойная, чарующая музыка. *** «Боги, да не могла она меня реально тут забыть», — разговаривал сам с собой Рафаэль, все еще не знающий, как ему попасть обратно на Замбаллу. Бродить возле Нортхилла, конечно, увлекательно, почти родные места как-никак, но Раф уже давно перестал испытывать к этому месту хоть что-то теплое. Единственное, что грело душу, — память о первой встрече с ней и времени, что они провели в стенах академии. Да даже их первая встреча прошла не здесь, а в Хитерфилде. Тогда он схватил её за волосы, и до сих пор жалеет о том, что сделал. Процентов так на пять. Усмехнувшись своим воспоминаниям, он вдруг снова задумался о ней. Может такое быть, что она действительно хочет его возвращения на Землю? Она так много об этом сетовала, уговаривала его, что там ему будет лучше. Может, Кадма хочет от него избавиться? Поэтому избрала более гуманный способ. Забыть его здесь. Ну нет, не могла она так поступить. Кадма любит его, это было очевидно, как день. Но настолько ли, насколько и Раф? Он сомневался. Привязанность к ней росла в геометрической прогрессии чуть ли не с каждым часом, становясь почти болезненной. Но ему нравилось это чувство. Будто вся его вселенная сузилась до одного человека. Кад-ма. На Нортхилл опустились сумерки. Крейн прогуливался недалеко от школьного фонтана напротив парадных дверей, настоящий самоубийца. Только чудом его не разглядели студенты, спешащие с улицы домой. Его повседневные лохмотья были не очень хорошей визитной карточкой в глазах зевак, поэтому он поспешил накинуть на лицо капюшон и скрыться подальше от подъездной дорожки. И тут он уловил звук мотора. Кто может приехать в Нортхилл в такое позднее время? Точно не Хезер, она с Кэссиди давно уже в здании. Директор Кроссник? Кто-то из старшекурсников? К великому несчастью, это была та самая черная кошка, что перешла ему дорогу. Человек, вызывающий в нем эмоций почти столько же, сколько Кадма. Вот только окрашены они в абсолютный гнев и отвращение. Рафаэль юркнул за ближайшее дерево и попробовал отдышаться. Черт возьми. Вот только её тут не хватало. Элизабет Дженкинс наконец-то вернулась. Он и не думал, что после смерти Элиота она сделает хотя бы малейшее движение в сторону академии. Надеялся, что она или все-таки сядет, или хотя бы просто исчезнет из их жизней. Рафаэль ошибся. Самое страшное ждало его чуть погодя. Элизабет вдруг повернулась прямо в его сторону, ухмыльнулась и начала игриво перебирать пальцами, настоящая кошечка. Через мгновение между пальцами Рафа, что уперся ладонью в жесткую кору, расцветут крошечные, непохожие на цветочки Замбаллы бутоны. Рафаэль уберет руку будто обожженный и снова посмотрит на бывшую соратницу. Элизабет продолжит улыбаться. *** Проваливаясь по колено в снег, Ян Лин продолжала шагать. Путь её обещал быть долгим и тяжким. Знать бы ещё, что она искала. Хоруин мертв, но почему так холодно? Разве многовековые снега не должны были растаять? Разве Стражницы не победили? Этот и еще многие другие вопросы мучали Стражницу Воздуха, прежде чем она вышла к ручью. Босые ноги встретились с ледяной водой, от чего стопы тут же начало сводить судорогой. Ян Лин сковала дрожь, но она должна идти. Сама толком не зная зачем, она продолжала монотонно перебирать ногами, позволяя воде дойти до пижамных штанов. Наконец, Ян Лин позволила себе остановиться. Вернее, она не могла НЕ остановиться. К её босым, дрожащим как осиновый лист, ногам медленно тянулись красные змейки крови, будто норовились схватить Стражницу и утянуть на дно. После стольких битв у девушки наглухо исчез страх крови, но почему-то именно сейчас её колотило, но уже не от холода. А от медленного осознания, что она знала, чья это кровь. Знала, но ничего не сделала. — Ян Лин? — позвал её знакомый теплый голос, но Стражница не смогла найти его хозяйку. Взгляд её затуманила снежная пелена, а потом тишину разрезал истошный крик. В темноте Ян Лин не сразу поняла, где очнулась. Понять, что она в своей кровати и в своей комнате, ей помог Серебряный Дракон, что своим светом озарял общую с Нериссой спальню. Она в Нортхилле, все хорошо. Здесь, в академии, безопаснее всего, никто её не тронет. Прокрутив эти мысли несколько раз в своей голове, Лин потянулась к торшеру и отогнала все дурные сны обратно во тьму. — Что случилось, ветерок? — сонно поднял голову Дракон с подоконника. — Кошмарик приснился? — Да… — хриплым голосом ответила Лин и тут же прокашлялась. Ну вот, еще и простуда. В носу неприятно заложило. — Нерисса еще не вернулась? И почему я… я же уснула в музыкальном классе, разве нет? Девушка медленно села и попыталась восстановить события прошедшего дня. Кэсс на выходные в Хитерфилде, Нериссе сильно досталось на Меридиане… ну точно, потом они с Халинор отправились к Совету, а затем вернулись в Нортхилл. Кажется, Нери удалось полностью сыграть одну из мелодий своей мамы прежде, чем Ян Лин начала клевать носом и заснула. — Властительница молний сильная, донесла ветерок до постели. Заботливый у вас лидер, у Стражниц, — усмехнулся Серебряный и в привычной манере уселся на плечи хозяйки. Лишь через пару секунд его взгляд с ехидного сменился на обеспокоенный. — Где ноги успела промочить? Лишь сейчас Лин заметила, как неприятно к коже липнет ткань пижамных штанов.