Гроздь винограда

Алиса заказала коробку пирожных разных вкусов, два стакана кофе и плитку шоколада, на которую обрушила свой неутолённый голод в первую очередь. Отошла к прилавку выдачи заказов и осмотрела студенческий кафетерий, то и дело цепляясь взглядом за знакомые лица. Она часто приходила сюда за разными вкусностями, но редко занимала столик и проводила в заведении более, чем несколько минут. Ей не нравилось, что вокруг слишком много знакомых: их любопытные взгляды отвлекали, а стремление пообщаться с председателем массового сектора вовсе портило аппетит. Пока заказ готовился, Алиса отыскала в телефоне контакт подруги и позвонила. Марина ответила не сразу, что заставило немного напрячься. Возможно, следовало позвонить до того, как продавец оформил покупку? — Да-а? Голос подруги звучал приглушённо и сбивчиво, когда как Алиса напустила приторную радость: — Ты чего такая запыхавшаяся? Звоню сказать, что через полчаса буду стоять под дверью комнаты с целой коробкой твоих любимых пирожных! — Здорово! Алиса нахмурилась и почувствовала, как медленно опускались уголки губ. Она явно ожидала другую реакцию от эмоциональной Марины. — Тогда…досмотрим вчерашний фильм? — Мы разве не досмотрели? — У него есть продолжение, — увидела на прилавке готовую коробку с пирожными и бумажные стаканы кофе, но не спешила их забирать. Алиса не слышала ни радости в голосе подруги, ни заинтересованности. Только явное нежелание и мнительность. — Ты останешься ночевать? Вот оно что… Алиса грустно улыбнулась и всё-таки взяла с прилавка коробку и картонные подстаканники. — Если ты против, так и скажи. — Нет, я всегда рада тебе, просто… Моя соседка — вредина и злюка! Она злится, когда кто-то остаётся на ночь, — поспешила успокоить Марина. — Я, конечно, борюсь с ней, как могу, но ты ночуешь у нас третью ночь подряд. Она скоро взорвётся. Алиса поставила коробку на первый освободившийся столик и закусила губу, ощущая подступающую панику. Она предполагала такой исход, но не думала, что он наступит так скоро. У неё совершенно не было запасного варианта. — Понимаю, — пробормотала и не пыталась скрыть грусти в голосе. — Передавай соседке пламенный привет. — Ты злишься? — Только не на тебя, — заверила Алиса, потому что терять единственную подругу не хотелось, да и обижаться в подобной ситуации бессмысленно. Марина замялась и, прежде чем задать волнующий её вопрос, что-то неразборчиво промычала: — Почему ты избегаешь Рози? — Я не избегаю Рози, — отчеканила девушка и тут же притихла, не имея желания срываться на подругу из-за одного упоминания приторного имени. Рози… И как она раньше не замечала, насколько засахарено и фальшиво звучало имя? — Ты не ночуешь в комнате, и на ланче с нами не сидишь, и от прогулок отказываешься. Факты, которым было сложно противостоять. Она действительно разворачивалась и уходила сразу же, как только на горизонте показывалась короткостриженая девушка. Алиса не могла терпеть её присутствие. Где-то глубоко в душе понимала, что поступала глупо и по-детски, играя в прятки, но побороть барьеры не могла. Не хотела. Общаться с Рози, значит, дышать её сладким парфюмом, видеть ямочки от широкой улыбки, слушать её заливистый смех, милый голосок и знать, как сильно это нравилось Принсу. То, что ему нужно. Алису передёрнуло всем телом, и она уже хотела закончить разговор, но подруга осторожно заметила: — Рози волнуется. Она не понимает, что происходит, и попросила меня поговорить с тобой. Что происходит, Алиса? Девушка закатила глаза: — Вы раздуваете из мухи слона, — рассмеялась, как если бы вся ситуация её позабавила, и отняла телефон от уха. — Поговорим позже, хорошо? Мой заказ готов! Не дожидаясь реакции, сбросила вызов и растерянно оглядела коробку и два стакана кофе. Она не имела понятия, что делать ни с пирожными, ни с напитками, и уж тем более не знала, где ночевать. От одной мысли, что придётся вернуться в комнату и застать там Рози, становилось тошно. Настолько тошно, что на кончике языка ощущала горький привкус. До сих пор Алиса не могла принять за факт, что эта… Свон, нравилась Принсу. Да, она и раньше ревновала, но глубоко в душе даже посмеивалась над своей реакцией. Ничего не могла поделать с натурой собственницы. Была готова ревновать к любой девицы, что бросит заинтересованный взгляд в сторону парня. Однако и подумать не могла, что безобидная Рози — дамоклов меч. Села за стол и, открыв коробку, рассмотрела пирожные. Шоколадные, сливочные, фруктовые… Но былой радости от заказанных сладостей не испытывала. Всё равно съесть такое обилие в одиночку не получится, и больше половины выпечки заветрется. Деньги и настроение ушли на ветер. Взяла шоколадное пирожное и, покрутив в пальцах, с жадностью откусила. Она отправиться в библиотеку. Да, Алиса решила отправиться в библиотеку, которая работала до восьми часов вечера, а после погуляет в Оленьем парке до тех пор, пока кожа не покроется инеем. Только тогда заставит себя вернуться в комнату и будет надеяться, что Рози к тому времени уснёт. Алисе нравился план, от которого на губах расплылась улыбка. Сделала глоток кофе и блаженно прикрыла глаза. Она сильная. Она вытерпит присутствие этой… Свон! Затолкала остатки пирожного в рот и чуть не поперхнулась, сетуя на свою привычку запихивать в рот за раз много еды, а после пережёвывать с набитыми щеками. Потянулась за салфеткой, намереваясь стереть с губ сливки, и вздрогнула от неожиданного гула, что создали новые посетители кафетерия. Поёжилась от холодного порывая ветра, который достиг её столика, и в раздражении наблюдала за полётом несчастной салфетки. Ухватила пальцами клочок и обернулась на кретинов, которые забыли закрыть двери, иначе не объяснить непрекращающийся ураган. Только успела увидеть краем глаза мужской затылок, как в ужасе уставилась на коробку пирожных и неосознанно вжала голову в плечи. Очень глупо. Алиса зажмурилась и поборола неожиданный прилив волнения, будто у неё был повод. Однако она вынуждено признала — присутствие Принса волновало её. И неизвестно, сколько времени аномалия может продлиться. Осторожно, точно невзначай, оглянулась на молодого человека и ощутила неприятные спазмы в кончиках пальцев. Он придерживал дверь, подражая истинному джентльмену, которым никогда не являлся. Он придерживал дверь для улыбающейся Рози и женщины, что с не меньшей улыбкой на лице заходила в кафетерий. Алиса узнала женщину. Она не могла не узнать, ведь в детские годы часто видела её в своём доме, на кухне за кружкой чая и в компании родителей. Энн Принс. Теперь уже Райдер. Алиса отметила, насколько женщина из её воспоминаний отличалась от той, что держала за локоть Рози и мягко улыбалась. Возраст явно не коснулся её: лицо гладкое, без единой морщинки, а фигура точечная, как у фарфоровой куколки. Она выглядела так, словно… Алиса нахмурилась и отвела взгляд. Женщина выглядела слишком лощёной. И это наблюдение заставило девушку сильнее нахмуриться. За своими мыслями о внешнем виде Энн упустила важную деталь, которая резко напомнила о себе мелодичным смехом Рози. Рози. Энн. Эдвард. Вместе в кафетерии. Голден в очередной раз посмотрела на компанию и ощутила, как бешено заколотилось сердце. Казалось, ещё немного и случится приступ, потому что подобная встряска не могла отступить без последствий. Почему они вместе? Что это значит? Так похоже на…семейные посиделки? Алиса отвернулась и в ужасе уставилась на крупную каплю, что сорвалась с её ресниц и разбилась о поверхность стола. Поистине страшная картина застыла перед глазами: Рози мило щебечет с миссис Райдер, а Эдвард с улыбкой наблюдает за их тандемом. Алиса зажмурилась. Три дня. Прошло три дня после её разговора с Эдвардом. За это время успела только более-менее осознать реальность, в которой Принс проникся симпатией к Свон, а он… он перешёл к активным действиям по завоеванию девушки, «которая ему нужна». Судя по сияющим глазам, крепость пала быстро. Алиса горько усмехнулась и вытерла ладонью влажные щёки. Нет, она не будет плакать из-за Принса. С этими мыслями закрыла крышку коробки и намеревалась поскорее покинуть треклятый кафетерий. Почему-то она была уверена, что это последний раз, когда переступала порог заведения. Однако не успела отойти от столика, как уловила движение Принса. Он направлялся к кассе, желая сделать заказ, и не мог, даже если очень хотел, не заметить её. Алиса быстро застегнула пальто на все пуговицы и в ожесточении затянула пояс, заставив себя ни за что на свете не посмотреть на молодого человека. Он же не думал проявлять солидарность, потому прожигал взглядом светло-зелёных глаз. Алиса схватила со стола коробку и, когда оставалось пройти мимо очереди покупателей, к которой присоединился Принс, не выдержала. Подняла глаза и ощутила, как мгновенно полопались капилляры. Она с таким отчаянием хотела ненавидеть, что искала на его лице любой намёк, который бы упростил ей задачу. Где излюбленная ухмылка, мистер Принс? Где ядовитый взгляд? «Скажи что-нибудь гадкое, чёрт подери!» Алиса коряво улыбнулась и сделала шаг, но не в направлении выхода, а ближе к парню. Его глаза заметно расширились, ведь он явно не ожидал и не хотел затевать беседу. Что же, Алиса уже не знала пути назад. — Как мило, — произнесла притворным голосом и характерно посмотрела на столик треклятой компании. — А мистер Райдер на подходе? Жаль, я спешу и не увижу счастливую семью в сборе. Светло-зелёные глаза прищурились, и девушка приготовилась к ответному удару. Чёрт, она ждала этот удар. Она будет смаковать его. Однако Эдвард не думал потакать прихотям. Отвёл взгляд и уставился на меню, что было вывешено над витринами, а после вовсе отошёл к одному из прилавков. Алиса чувствовала, как заболели пальцы, настолько сильно она сжала коробку, и предательские губы задрожали. То ли от невысказанных оскорблений, то ли от едва сдерживаемых рыданий. Вышла из кафетерий и громко всхлипнула, радуясь, что этот позор остался в недосягаемости Принса.

***

Алиса шла по тропинке, ведущей к заброшенному домику на лодочной станции, и вспомнила посвящение в студенты. Это был первый и, казалось, последний день, когда она согласилась на авантюру, на свой страх и риск потерять баллы в рейтинге и пренебрегла комендантским часом. История повторялась, только на этот раз Алиса не ощущала трепетного предвкушения и не возлагала надежды на весёлое времяпровождение. Она удивлялась сама себе: зачем согласилась прийти на день рождения, где со сто процентной вероятностью встретит ЕГО? Алиса не могла проигнорировать приглашение Дилана. Наверное, дело в её совестливости, которая до сих пор не позволяла смотреть парню прямо в глаза. Он потратил на неё полгода своей жизни, а она только и делала, что довольствовалась комплиментами, его добротой и компанией, сама же грезила и целовалась с другим. Алиса остановилась на крыльце дома и, поколебавшись, посмотрела на мирное течение реки Кем. Всё-таки не стоило приходить. На душе хоть и было погано, но спокойно. В точности, как река, которая в весенних лучах заходящего солнца выглядела поистине завораживающей. Не хотелось прощаться с царившей идиллией как внутри, так и снаружи. Однако громкий смех и музыка, что неожиданно сотрясли стены дома, нарушили то хрупкое, за которое цеплялась девушка. Сжала в руках праздничный пакет с подарком внутри и, морально приготовившись ко встрече с неприятными личностями, зашла в дом. Нет, к такому нельзя приготовиться. Алиса нацепила на лицо улыбку и, точно китайский болванчик, кивала знакомым лицам. К сожалению, а может, к счастью, она не обладала талантом мисс Свон, и не могла улыбаться в тридцать два зуба и махать рукой в знак приветствия. Этот трюк срабатывал всегда, потому её прозвали милой и дружелюбной. Алиса же ограничивалась кивками и слабой улыбкой. Может, в этом её проблема? Тряхнула головой и мысленно залепила себе звонкую пощёчину. Она не станет вновь сравнивать себя с Рози. Не станет искать в себе минусы и достоинства этой…соседки. На первом этаже в куче стояли стулья и один стол, заполненный алкоголем и пакетами из супермаркета. Блейк перетаскивал из подсобки коробки, а его товарищ по работе перекладывал из них алкоголь и критично осматривал «улов». — О-о, Алиса, ты опоздала, — пожурил Блейк и оглядел девушку с ног до головы, что можно было бы принять за оценивающий взгляд. Да, именно этим взглядом одарил девушку и улыбнулся, тем самым напоминая о своей неисправимой натуре. — Пропустила поздравление именинника. — Спешу исправиться, — продемонстрировала пакет и оглядела под ногами конфетти, что покрывали каждый дюйм пола. — Вам помощь нужна? Вопрос сорвался с языка прежде, чем Алиса осмыслила масштабы помощи. Возиться с алкоголем она хотела меньше всего — ей хватало работы в пабе. Однако слова потонули в громком возгласе Блейка, который разглядел что-то интересное за её спиной. Или кого-то. — Подоспела пицца! Алиса обернулась и встретилась взглядом со светло-зелёными глазами. Принс держал в руках по меньше мере десять коробок пиццы и намеривался пройти в дом, проход в который был преграждён девушкой. Отступила и поспешила скрыться на втором этаже, никак не прокомментировав появление парня. Её взгляд не дрогнул, с языка не слетела грубость, а сердце…сердце болело, потому что глупое. В целом, Алиса могла гордиться собой! — А где потерял свою ненаглядную Рози? — Окопалась в чеках. Голден ускорила шаг, а точнее резко рванула вверх по лестнице, лишь бы ничего не слышать о парочке. Парочка Эдвард и Рози. Сенсация. Главная сплетня университета. Как им не посвятили колонку в студенческом журнале, оставалось загадкой. На втором этаже гремела песня из музыкального центра, который обустроили в дальнем углу комнаты. Рядом с колонкой Алиса увидела Генри и, пожалуй, впервые за минуты пребывания в доме подарила гостю искреннюю улыбку. Видеть этого парня была рада больше, чем он мог себе представить. Он улыбнулся в ответ и отсалютовал красным стаканом. Второй этаж заполнили гости, разделившись на небольшие группы. В основном среди приглашённых были ребята из баскетбольной команды, черлидеры, что так рьяно отстаивали непобедимый дух, и несколько незнакомых девушке лиц. Самого именинника отыскала в обилие огромных подушек и пуфиков, расположенных у открытого окна. Представленная картина так напомнила вечеринку по случаю посвящения в студенты, что девушка не сдержала ухмылки. Не хватало Блейка, Генри и …Эдварда. На первом курсе эта четвёрка казалась самой заметной для завистливых взгляд других парней и для наивных девичьих сердец. Сейчас же Дилан пребывал в компании трёх баскетболистов, с которыми не только разделял радость от победы в любимом виде спорта, но и крепкую дружбу. Он заметил девушку сразу же, стоило ей сделать несколько шагов в его направлении. Подскочил на ноги и отошёл от друзей прежде, чем они успели смутить и без того смущённую Алису. — Я немного опоздала, — несмело улыбнулась и заставила себя заглянуть в небесные глаза. До чего же неловко…и самое ужасное, что это чувство по отношению к парню она побороть не в силах. — Главное, что ты пришла, — заверил Дилан. — Я рад тебя видеть. Очень. Алиса растерянно уставилась на пакет в своих руках и, справившись с секундной контузией, протянула подарок: — С Днём рождения, — нервно рассмеялась, ощущая, как соприкоснулись их пальцы на ручке пакета. — Пусть все твои мечты обязательно исполнятся и… Кубок Ларри О’Брайена сто процентов будет твоим. Последние слова потонули в крепких объятьях, и девушка с облегчением сомкнула руки на спине Кларка. — Ты лучший, и заслуживаешь это, — прошептала и прикрыла на мгновение глаза, ощущая, как сильнее на ней сомкнулись руки. — Ты лучшая и…спасибо. Алиса аккуратно отстранилась, понимая, что объятия затянулись на непозволительные секунды, и с предвкушением кивнула на пакет: — Смотри! Парень со смущённой улыбкой открыл пакет и вынул из него увесистую книгу в чёрной обложке. — Книга тренеров NBA, — выпалила Алиса. — В ней собраны техники, тактики и стратегии гениев баскетбола. Надеюсь, тебе это будет интересно. — Шутишь? — весело прищурился парень, рассматривая книгу. — Я, как капитан команды, совершил преступление, пройдя мимо этой книги. Ты выручаешь. Ещё одно объятия и ещё один вздох облегчения. Однако всему хорошему приходит конец, и конец их идиллии наступил с характерным смешком за спиной. — Но для начала ознакомься с алфавитом, — усмехнулся Принс и, похлопав именинника по плечу, поспешил к столику с красными стаканами. Дилан закатил глаза и убрал книгу в пакет: — Он в своём репертуаре. «И ты спустишь ему насмешку?» — мысленно негодовала девушка, не отрывая глаз от затылка Принса. Зачем он вообще пришёл на вечеринку? Зачем, чёрт подери, Дилан его пригласил? Их соседство не должно давать никаких привилегий, тем более, когда сосед — настоящая задница! Алиса старалась проглотить ярость. Честно, старалась, но всё прошло прахом, когда в поле зрения показалась Свон. Они теперь гуськом ходят друг за другом? Алиса твёрдым шагом направилась по следам Принса и, схватив со столика стакан, на который нацелились мужские пальцы, едко заметила: — Всё лучше читать, чем ту нудятину, что стоит на твоей книжной полке. Философия о жизни, смерти и прочих категориях, которые девушка была готова подвергнуть критики в оскорбительной форме. Сделала глоток жидкости и поморщилась, принюхиваясь к содержимому стакана. Алкоголь неизвестной породы. Возможно, этот стаканчик она допьёт с неменьшим удовольствием, чем получила удовольствие от пронзительного взгляда Принса. — «Обижаться и негодовать — это все равно что выпить яд в надежде, что он убьёт твоих врагов», — с напускным глубокомыслием изрёк парень и сочувственно поджал губы. — Как точно «нудятина» трактует твоё поведение, Голден. — И что это значит? Брови Эдварда издевательски изогнулись, и он кивнул в сторону Кларк: — А вы стоите друг друга. Алиса его ненавидела. Вот сейчас сильнее всего. Хотелось стереть с его лица глумливое выражение и одновременно поблагодарить за него. Ведь Алиса вспомнила, какого это — терпеть нападки Принса, пусть даже и она являлась инициатором. Всё-равно что-то было не так. Не так, как раньше. Может, дело в чёртовых глазах? В них не пылали ярость, обида, презрение. Алиса мысленно взвыла. Поэтому она осталась со своей треклятой ненавистью наедине, когда парень, более не сказав ни слова, удалился. Спешил присоединиться к Рози? Алиса одним глотком осушила стакан, едва ли не поперхнувшись. Вечеринка набирала обороты: алкоголь лился рекой, черлидеры едва ли могли повторить свои популярные трюки, баскетбольные мячи бесцельно летали над головами, грозясь встретиться с чьим-нибудь затылком, и нестройный бас гостей заглушал песни музыкального центра. Голден искала укромное местечко, где могла бы просидеть час и с чистой совестью вернуться в общежитие, но то и дело натыкалась взглядом на короткостриженую девушку. Она выискивала именно её, потому что стоило их взглядам пересечься, как со всех ног спешила к ней. Алиса присоединилась к игре «пиво-понг», и тем самым не оставила шансов соседке. Либо играй, либо не мешай веселиться остальным. Алиса не прогадала, наблюдая, как девушка сокрушённо переводила взгляд с неё на игральный стол, множество стаканов с алкоголем, и вскоре была оттеснена игроками за пределы видимости. Алиса довольно улыбнулась и с первой попытки попала шариком в центральный стакан противника. Получила свою порцию аплодисментов, а уже в следующем раунде была вынуждена осушить содержимое красного стакана. — Эй-й, жулики, у вас в стаканах меньше половины налито! Алиса поморщилась от громкого ора игрока своей команды и с сомнением заглянула в стаканы противников. И правда, прозрачная жидкость едва ли достигала фаланга мизинца, когда же стаканы её команды были заполнены на половину. — Я думаю, почему они такие резвые, — засмеялась Алиса, хватаясь за локоть парня. — Меня уже повело-о-о. — Главное, попади в цель, — дал совет и подтолкнул девушку к столу, на противоположной стороне которого осталось четыре стакана. Моргнула и нахмурилась, когда два стакана исчезли. Куда они исчезли? — Странно, — протянула девушка и, прицелившись, бросила шарик. — Попала? Я попала? Громкий смех противников развеял её иллюзии о победе, и Алиса в раздражении хлопнула ладонью о поверхность стола. — Спокойнее, Голден! — Катись к чёрту, — фыркнула, сама не зная к кому именно обращалась, и отошла на несколько шагов, уступая место для следующего броска. — Я оказалась в команде лузеров, — пришла к заключению и закатила глаза, когда команда противников заставила выпить ещё один стакан. — Мне кажется, тебе не стоит больше пить. Не успела Алиса осушить свою порцию алкоголя, как тоненький голосок прорезал её мозг хлеще любого ножа. Вызывающе уставилась на Рози и изогнула бровь: — Тебе кажется? — Ты уже пьяна, Алиса. Показано выпила содержимое стакана до последней капли и ядовито усмехнулась. Однако усмешка быстро переросла в оскал, когда тонкие пальцы ухватили запястье: — Алиса, что происходит? — Отпусти, — выдохнула девушка и взглядом прожгла белую кожу соседки. Белоснежка, чёрт возьми. «Этими пальцами она зарывается в волосы Эдварда», — промелькнула мысль, и Алиса с яростью вывернула запястье из захвата: — Не прикасайся ко мне! — Да что случилось? — не выдержала Рози и повысила голос, что с её диафрагмой звучала комично. Голден двинулась на девушку, отчего глаза последней расширились. То ли от страха, то ли от непонимания. Хотелось думать, что причина таилась в страхе. — Ты — лицемерка! — отчеканила Голден и смяла в пальцах стакан. — Прикидывалась белой овечкой, говорила, какой плохой Принс, а потом завела с ним дружбу! Дружбу? Нет! Ты текла по нему с первой встречи, и мне лгала! — повысила голос до мышиного писка и передразнила голос соседки. — Мне он не нравится, мы просто друзья! Нет, мы не провели Рождество вместе, наши родители настояли! Ой-й, не говорите пошлости, я краснею от одной мысли быть трахнутой Принсем! Рози в ужасе отшатнулась от девушки: — Прекрати! — Что здесь происходит? Алиса не замечала любопытные носы и навострившиеся уши гостей, но такой знакомый…родный? Этот голос она проигнорировать не смогла. Уставилась на Принса и не сдержала пьяного хихиканья: — Подоспела помощь, — перевела взгляд на потерянную Рози и усмехнулась. — Тебе повезло. Кстати, со следующего года я больше не буду проживать в одной комнате с такой сукой, как ты. — Голден, ты напилась? Иронично приподняла брови на бредовый вопрос парня. — Тебе-то какое дело? Следи за своей ненаглядной. — Совершенно нет дела, — согласился Принс, одними словами выбив из лёгких девушки весь воздух. — И всё-таки, с твоими генами надо быть осторожнее с алкоголем, — коснулся ладонью поясницы Рози и направил в сторону. — Идём. Алиса не знала наверняка, отчего её пошатнуло больше: от выпитого алкоголя или от ужасных слов, что были брошены Принсем. От ужасной правды? Грязный ход, но она поступала лучше? Она, чёрт подери, имела право! Это Принс её бросил! Это он пудрил мозги, это всё он! Алиса почувствовала, как дрожала губа от прорывающихся эмоций, и в страхе коснулась пальцами губ. Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь увидел слабость и понял, как же больно. Сделала неуверенный шаг и пошатнулась, благо устояла на своих двоих. Наблюдала, как парочка удалялась, а Рози то и дело оглядывалась и разжигала пламя ярости своими слезливыми глазищами. Алиса рванула вперёд, повинуясь безумной силе, что неожиданно заполнила пустоту, и зацепилась взглядом за проглядывающийся из-под кофты дюйм обложки. Эдвард настолько сильно желал утешить свою ненаглядную, что не обратил внимания на её цепкие пальчики, сжавшие ткань его кофты. Кофта приподнялась и продемонстрировало ничтожный дюйм тетрадки в тряпичном переплёте, что по обыкновению находилась за поясом джинсов. Алиса ощутила, как неведомая сила преобразовалась в неконтролируемый поток злости. «Золотая. Золотая. Золотая». Это же был блеф, не так ли? Или Принс писал песни про всех, с кем доводилось «присматриваться к друг другу»? Алиса нетвёрдой походкой достигла парочки и, потеряв равновесие, ухватилась за плечи молодого человека. Это оказалось кстати, потому что проблем схватить тетрадку и вытащить из-за пояса не возникло. Девушка неестественно рассмеялась и отбежала от Принса прежде, чем он успел понять, что произошло. — Голден! Алиса едва ли не повалила игральный стол, сильно врезавшись в него с разбегу, и быстро пролистала тетрадку до последней записи. — Ребята, вы только послушайте! — крикнула пьяной компании, что позабыла о пиво-понге и хлестала алкоголь в два горла, не придерживаясь правил. — Принс, оказывается, романтик! Послушайте! Показано откашлялась и зачитала, где-то на затворках своего сознания отмечая, что почерк парня — дерьмо: — «Я так легко теряюсь в твоих глазах! Можешь в это поверить?»(1), — девушка рассмеялась. — Рози, можешь в это поверить? Эдвард настиг её в несколько шагов и попытался вырвать тетрадь, но Алиса быстро отскочила в сторону, за спины парней своей бывшей команды, и продолжила: — «Тебе не обязательно признаваться в любви, Тебе не обязательно признаваться ни в чем. Тебе не обязательно признаваться, что ты моя»(2). Громкий смех баскетболистов сотряс стены комнаты, и кто-то крикнул: — Эд, тебе надо в кружок писак записаться! — Лучше в театральный, играть Ромео! Алиса не остановилась: — «Милая, Ради тебя я пройду сквозь огонь, Лишь позволь восхищаться тобой, О, милая, Это — всё, чем я буду жить»(3). Умилённые возгласы раздались из шумной компании, и чья-то рука похлопала окаменевшего Принса по плечу: — Приятель, а ты нежная натура, а-а? — Наша Рози его околдовала, — хихикнула девушка из толпы, и её звонких смех прошёлся по всей комнате. — Пусть теперь целуются! Целуйтесь! Алиса не хотела наблюдать за отвратной картиной, потому закрыла тетрадку и, подойдя к неподвижному Принсу и пунцовой Рози, впечатала её в грудь парня. Теперь она видела то, что ей так не хватало. В светло-зелёных глазах образовался холод. Знакомый холод, но, чёрт возьми, она успела от него отвыкнуть. Успела забыть, как больно он цеплялся за каждую чёрточку лица и покрывал ледяной коркой, пока та не начинала трескаться. Забыла, как сильно стучали зубы и трещали кости от одного брошенного взгляда. Кажется, наступило время вспоминать. Эдвард, ни секунды не колеблясь, бросил тетрадку к ногам девушки и холодно произнёс: — Развлекайся. Девушка непонимающе уставилась на тетрадку, а когда подняла взгляд на парня обнаружила, что ни его, ни Свон уже не было в комнате. Наклонилась, желая взять тетрадку, и покачнулась от неожиданного давления, будто кто-то водрузил на её плечи мешок камней. Порция выпитого алкоголя напомнила о себе. Упала на колени и зашипела, гневаясь на дощатый пол. — Ой-й, Генри, — искренне была рада видеть парня и потянула к нему руки. — Я, кажется, неудачно присела. Помоги, м-м? Фронтмен одарил её не самым добрым взглядом, что заставило девушку свести брови домиком: — Пожалуйста-а-а! Одним рывком поставил Алису на ноги и, подняв тетрадку, спрятал во внутреннем кармане куртки. — Спасибо, а то я-я… Не успела моргнуть, как молодой человек оставил её и поспешил покинуть этаж, громко барабаня ногами по лестнице. Всё в этой комнате было громким, отчего Алиса поморщилась и схватилась за виски. — Мне нехорошо, — пробормотала и непонимающе сфокусировала взгляд на руке, что обхватила её талию. — Дилан? С Днём рождения! — Тебе надо присесть. «Очень хорошая идея!» Кларк отвёл девушку в укромное место, где не наблюдалось ни пьяных студентов, ни заводил вечеринки. Усадил на мягкий пуфик и внимательно всмотрелся в девичье лицо, подмечая нездоровый блеск в глазах, покрасневшие щёки и нос. — Как себя чувствуешь? — Гадко, — простонала и обвела взглядом комнату. Вечеринка продолжалась, как если бы ничего ужасного не произошло. А разве произошло что-то ужасное? — Выпей воды, — парень протянул бутылку воды, но Алиса не обратила внимания. — Подожди, я-я, — затравленно пробормотала. — Мне надо… — Что? — не расслышал Дилан, но девушка вовсе забыла, что он находился рядом. Спрятала лицо в коленях и прикрыла голову руками, как если бы спряталась в домике, и никто не мог её увидеть. — Мне надо подумать, — прошептала и зажмурилась. Вечеринка продолжалась, как если бы ничего ужасного не произошло. Однако ужасное всё-таки случилось, что подтвердилось громким всхлипом Алисы. Не помнила, как очутилась в своей комнате. Наверное, стоило сказать спасибо Дилану, но девушка пришла в себя будучи в полном одиночестве. Затравленно обвела взглядом ванную комнату и громко заплакала, когда горечь в горле проступила на язык и заставила согнуться над унитазом. Мартини, пиво, газировка, — всё смешалось в организме, который требовал немедленно освобождения от ядерного коктейля. Старалась подняться с холодной плитки пола, но ноги отказывались слушаться, а любое телодвижение вызывали новые приступы тошноты. Ещё никогда Алиса не чувствовала себя настолько беспомощной перед обстоятельствами и собственным организмом. Желудок болел так, будто его вывернули наизнанку, выжали, точно половую тряпку, и напоследок встряхнули со всей силы. Девушка в очередной раз попыталась подняться на ноги и, зацепившись пальцами за края раковины, облокотилась о столешницу. — Господи, — прошептала и уставилась на собственное отражение в зеркале. В ужасе смотрела на спутанные кудри, что так напоминали воробьиное гнездо, на заплаканное лицо, покрытое красными пятнами и подтёками макияжа. Чувствовала себя примерно также, как и выглядела. Нет, даже хуже. Осознание произошедшего ощущалось так, будто тело окатили ледяной водой без предупреждения. Страшно от скверного факта — это не сон, а реальность. Стыдно. Хотелось провалиться сквозь землю. «Что я натворила?» Алиса набрала холодной воды в ладони и ополоснула лицо, ощущая, как капли скатывались по шее, груди и локтям. «Я всё испортила!» Самую маленькую надежду, которую глубоко в душе питала и лелеяла, она собственноручно уничтожила. Растоптала. Алиса горько заплакала. Это действительно конец.