Свобода начинается с иронии

Зима уже подходила к своему логическому завершению, снег понемногу начинал таять, солнце грело все сильнее, днем птицы пели громче обычного, чувствуя приближение тепла, в воздухе уже витала аромат ранней весны. Было уже довольно поздно, когда Перси возвращался из полицейского управления. Оказалось, он сделал ошибку в одном из прошлых отчетов, поэтому ему пришлось задержаться, чтобы его переписать. Перси прогулочным шагом брел в сторону дома. Днем ему пришлось побегать чуть ли не по всему городу, выполняя поручение старшего по званию, а после этот чертов отчет… еще и пообедать не успел. Но настроение у парня было не такое уж паршивое, как могло показаться. Все-таки, он тоже чувствовал, что еще пара дней и на улице станет совсем тепло. Уже не надо будет таскать на себе тяжелую верхнюю одежду, пробираться по сугробам или уворачиваться от тающих сосулек. Ничего не предвещало беды этим теплым февральским вечером, когда Перси пришлось стать свидетелем кое-чего необычного. Проходя мимо одной из множества узких, слабо освещенных улочек, Перси услышал подозрительный обрывок фразы. — Смотри, чтобы никто не нашел это, ни-то нас всех посадят. Услышав такое юный жандарм, конечно же, резко остановился и решил дослушать до конца. Может это какие-нибудь налетчики и только у него одного есть шанс их остановить. Притаившись за углом ветхой постройки, Перси напряг свой слух так сильно, как только мог и попытался ловить каждое слово сказанное, предположительно, бандитами. — Да, знаю я, не дурак. Ты лучше скажи… — дальше Перси не смог расслышать, как ни старался. Зато голос второго говорившего был очень уж знаком… — …надеюсь, ты все понял. Ладно, завтра встречаемся, где обычно. Приходи в… — черт! Опять не расслышал! Скорее всего первый говоривший назвал время. — Так точно, мем. — ответил второй. Мем? Так один из них женщина? Послышались тихие звуки удаляющихся шагов и Перси, все-таки, рискнул заглянуть за угол. Вдалеке он действительно увидел женский силуэт, а рядом с ней шел мужчина. Сейчас был крайне важный момент, в который парню предстояло решить: преследовать бандитов в одиночку, рискуя здоровьем или даже жизнью или вызвать подкрепление и тогда, почти наверняка потерять их. На свой страх и риск, Персиваль решил пойти за ними. Улица петляла, поднималась, спускалась, расходилась на несколько, еще более узких улочек, разветвлялась в разные стороны и как будто специально пыталась запутать всякого, кто решился пройти по ней. В конце концов, Перси подумал, что если отстанет от парочки, то возможно уже не сможет вернуться обратно и ему придется провести ночь плутая здесь как привидение. Парень старался ступать как можно тише и чаще прятаться за углы домов, деревья, сугробы, в общем, за все, за что только было можно, не теряя объекты наблюдения из виду. В какой-то момент Перси очень неуклюже врезался в мусорный бак, не заметив его в темноте. Мужчина в сию же секунду обернулся на этот звук и стал вглядываться в непроглядную темноту. А Перси притаился за горой мусора, зажав себе рот и молясь, чтобы сейчас он не пошел проверять источник шума. Но он пошел. Тогда Перси решил, что надо, или переключить его внимание, или показать, что звук имеет какое-то естественное происхождение. И тут ему на глаза попалась черная кошка, которая все это время сидела тут и глазела на странного ночного посетителя своими желтыми глазищами. Перси начал подзывать кошку к себе, но та просто сидела и продолжала смотреть на него, тогда Жустис решил дотянуться и взять ее на руки, что было крайне сложно сделать, оставшись незамеченным. Но счет шел на секунды, мужчина был уже совсем близко и Перси решил — «сейчас или никогда», и схватил кошку так быстро как мог. На это животное ответило противным мяуканьем и даже умудрилось его поцарапать, но долго ей не пришлось оставаться на руках, потому что сразу же Перси бросил ее чуть ли не под ноги незнакомцу. — Черт. — тихо выругался он — это просто кошки в мусоре роются. — мужчина постоял еще немного, носки его ботинок были на одном уровне с носками ботинок Перси, который на корточках сидел, прижавшись к мусорному контейнеру. Кажется, в этот момент даже сердце перестало стучать, чтобы не издать ни звука. К счастью для Перси, мужчина проводил взглядом кошку и пошел обратно. Сложно передать какое облегчение Жустис ощутил в этот момент. Он не был набожным, но в этот момент благодарил Бога, как никого никогда не благодарил. И конечно же, благодарил кошку, даже пообещал себе, что обязательно подберет с улицы какого-нибудь котика. Но сейчас у него не было времени отсиживаться, и тем более гоняться за котом, поэтому он поднялся и на дрожащих ногах побрел дальше за парочкой, стараясь быть аккуратнее. Улочка уже подходила к концу и вливалась в одну из широких, оживленных авеню, а там Перси будет легко потерять парочку, которую он преследовал. Парень решил поднажать и подойти к ним как можно ближе. Вот мужчина с женщиной уже вышли на освещенную улицу, кажется, это улица Валермей, что ли? Пока подозрительная парочка стояла на свету, у Перси появилась возможность рассмотреть их, что он и сделал. К счастью или наоборот, в мужчине он узнал Жана. Парня, которого еще больше месяца назад встретил в одном из кафе. — Точно! — хлопнул себя по лбу Перси — Как же я сразу не узнал его голос. Не зря я сразу его заподозрил. А вот женщину ему не удалось не то, что опознать, а даже рассмотреть. С головы до пят она была закутана в черную мантию и даже лицо ее закрывал капюшон, так что парень мог и не надеяться разглядеть хоть что-то. Пока Перси не на долго задумался, парочка разделилась и пошла в противоположные стороны. Боже, боже, за кем же пойти?! Сначала Перси хотел проследовать за Жаном и узнать, что передала ему таинственная незнакомка, но он быстро сообразил, что все равно никак не сможет этого узнать, не подставив себя. Тем более, он и так знает где живет Жан, и сможет зайти к нему завтра, как бы в гости. Так что жандарм решил проследить за незнакомкой в мантии. Женщина была высокая и стройная, что позволяло ей легко лавировать между людьми, которых даже в такой поздний час было достаточно много на улице. Перси приходилось держаться на достаточном расстоянии от женщины, чтобы она не заметила его. Парень довольно долго не упускал ее из виду, пока на его пути, а заодно и на пути женщины, не появилась целая толпа веселых ребят. Не останавливаясь, дама зашла в самый центр толпы и… растворилась… не иначе…. Перси резко остановился и начал оглядываться, после чего побродил еще немного по месту, где в последний раз видел незнакомку, прошелся по ближайшим улочкам и магазинам, но нигде ее не было. До дома Жустис добрался только к 4 часам. Да, ночью довольно трудно поймать экипаж, а если и поймаешь, надо будет заплатить втридорога, а у него денег с собой почти не было. Идти обратно по тем страшным переулкам-лабиринтам он не решился, поэтому пришлось долго-долго обходить.

***

Утром он выглядел не лучше живого мертвеца. Ночные приключения не слишком благоприятно влияют на самочувствие. Как моральное, так и физическое. Только одна мысль заставила почти не спавшего Перси подняться с постели: сегодня он наведается к Жану. Он еще не придумал план, как ему разузнать, что такое секретное передала Жану дама, но точно знал, что откладывать с этим нельзя. Поэтому быстро собравшись и наскоро перекусив, он пошел на работу, чтобы его, как всегда, направили на какое-то бессмысленное задание. Но сегодня он не будет страдать фигней, сегодня он будет на самом деле расследовать преступление. Получив у начальства, как и ожидалось, глупое поручение, Перси решил скоротать время в кафе, чтобы не заявляться к Жану слишком рано. Это было бы подозрительно, да и Жан до обеда будет в университете. Когда же часы пробили начало второго, Перси, которому это ожидание уже изрядно наскучило, решил, что уже можно начать операцию. Про себя он назвал её — «Визит к другу». Подойдя к нужной двери, Перси вежливо постучал. Почти сразу из глубины квартиры детский голосок крикнул — Уже иду — и Перси натянул на себя самую обворожительную улыбку. Наконец, дверь отворилась, а за ней стоял мальчишка лет двенадцати удивленно рассматривая гостя. — Здрасти. — поздоровался он. Наверное, это младший братишка Жана, внешне они были очень похожи: те же торчащие уши, карие глаза, острый подбородок и тот же прямой нос. — Здравствуй. Меня зовут Персивал Де-Жустис. Ты ведь Жюль, верно? Я друг твоего брата, пришел в гости, могу я войти? — вежливо спросил жандарм. — Его нет дома, он еще учится. Но ты все равно заходи. Друзья моего брата — мои друзья. — мальчишка широко улыбнулся, показывая отсутствующий передний зуб, и пропустил Перси в дом. А так ведь даже лучше, можно будет порыться в его вещах. Как удачно все складывается, внутри Перси ликовал, но внешне, конечно же этого не показывал. — Ты подождешь у него в комнате? А то мне надо еще свиней покормить. — поинтересовался Жюль, его воспитанием явно занимаются. — Да, без проблем. — Отлично! А Антонио составит тебе компанию. — К-кто? — спросил, опешивший Перси, но паренек уже умчался по своим делам, не ответив ему. Что еще за Антонио?! Кто это? Чтобы не мучить себя догадками, Перси решил просто войти в комнату… в конце концов, может это кличка для собачки? Но, к величайшему разочарованию Перси, Антонио не был собачкой, а вполне себе человеком. Пытаясь не закричать от досады, Перси все же поздоровался — Добрый день! Я Перси. Друг Жана. А ты Антонио, верно? Этот Антонио тоже выглядел весьма удивленным, но ответил вполне добродушно — Ciiaaoo! Да, я Антонио, зови меня Тони и, знаешь что? — Что? — Мы с тобой очень похожи, ведь я тоже друг Жана! — весело договорил Тони, раскинув руки в стороны. — Приятно познакомиться. — улыбнулся ему Перси. — Мне кажется, или я тебя где-то уже видел…? — задумался итальянец. — Не знаю… не припомню. Тони внезапно хлопнул себя по лбу — Ну конечно! Как я мог забыть. Ты ведь друг…- в этот момент его лицо стало излучать благоговение — …друг Антуана… — Ты его знаешь?! — тут Перси уже не мог сдержать своего удивления. — Да! Правда… мы не так давно знакомы…- Тони засмущался и даже слегка покраснел — …но это ведь не имеет значения? — Для чего? — не понял Перси. — Что?! — Что?! — Да так, ничего, не обращай внимания. Эээм, чаю? — Да, давай. - Тони быстро вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь Странный парень этот Антонио, ноу Перси не было времени об этом подумать, поэтому он, не теряя ни секунды, начал осматривать комнату. Времени было катастрофически мало, поэтому Перси не стал проверять очевидные места, где легко обнаружить спрятанную вещь или записку. Парень осмотрел комнату на наличие плохо прибитых досок, некрепко стоящих кирпичей или чего-то в этом роде, но ничего не нашел. Детально осмотрел шкаф, проверил нет ли за ним пустого пространства, тщательно, на сколько позволяло время, осмотрел стол, но ничего не нашел. Напоследок, он все же решил проверить под ковром и приподнял его, и тут в он услышал, что в комнату кто-то вошел…