Император моего сердца

***

Уже более ста лет существует четыре империи, которые возглавляют отдельные семьи. 

Хэтфорды в Британии 

Морияма в Японии

Клозе в Германии 

Ваймак в Америке

20 лет назад они образовали дружеский союз и с тех пор жители этих стран жили в мире и покое. 

Однако, жадность легкой подступью надвигалась на одну из семей. 

***

— Эндрю, ты готов?        Смуглый мужчина постучал в дверь, обрамленную черными узорами и не дождавшись ответа, потянул за ручку.  Дверь чуть чуть поддавшись тут же была захлопнута с той стороны.  — Не входи без разрешения, Николас.  — Ты не отвечал. Я переживаю. У тебя все в порядке?        За дверью послышался недовольное фырканье. — Ладно, ладно схожу к твоему брату. Мы будем ждать тебя внизу. Отправляемся через 15 минут!        Николас приложил ухо к двери, что бы попробовать узнать чем там занят его маленький кузен, но ожидаемо ничего не расслышал.        Эндрю мог быть очень тихим и скрытным, чего не скажешь о его вечно громком и заметном брате.       Такие похожие внешне и такие разные внутри.        Аарону по душе медицина, исследования, опыты. Порой парень засиживается за химическими опытами днями и ночами, позабыв о еде, воде, сне и семье.        Николас очень рад, что парни стали раскрываться ему лучше.        «Пять лет назад на охоте погибли родители близнецов. Им тогда было 10. Николас уже был совершеннолетним, и у него за плечами была опора в виде матушки Марии.       Семья Хеммик герцогских кровей по линии матери и занимает самое высокое, после императора, место в Германии. Поэтому, взять на попечение двух маленьких кузенов они согласились сразу же, не раздумывая. Мария души не чаяла не только в своем дитя, но и близнецов она любила не меньше, а иногда и больше.       Ники потерял отца примерно в их возрасте, и с тех пор его мать заняла место главы семьи, пока не передаст дела своему дорогому сыну.       Николас был умным и воспитанным мальчиком. Смерть отца не смогла пошатнуть их устойчивость. Мама и сын объединились, стали опорой друг для друга. А теперь стали такой же опорой и для близнецов, ничего не требуя в замен. Лишь расти здоровыми и счастливыми.        Мария была потрясающим примером матери, которой Николас гордился больше всего на свете и ни разу не оставил безнаказанными тех кто злословил о ней.        Многие пытались предложить Марие повторный брак, но та на отрез отказалась и пресекала любое внимание. Герцогство будет пренадлежать только ее детям: Николасу, Эндрю и Аарону. И никому более. За своих детей Мария вгрызалась в глотки любому кто был так смел, что бы оскорблять их за отсутствие полной семьи или родных родителей.        Близнецы так же как и Мария защищали свою семью. Поэтому когда их мама стала увядать у них на глазах Аарон глубоко ушел в медицину, а Эндрю в политику и военное дело. Все дела дома свалилась на плечи Ники, а близнецы были на подхвате.»       И сейчас эта семейка собиралась на день союза четырех империй. Все шишки этого мира будут находиться в одном месте. Каждый год место сбора меняется между странами. В этом году очередь Германии принимать у себя гостей. А так же в этом году их император будет выбирать себе спутника или спутницу, а может сразу наследника.        В этом мире нет предрассудков. мужчины или женщины? Германия передает престол не только по крови, но и за заслуги. Если у императора нет наследников, он избирается среди детей, что отличались своим умом, мышлением и способностями.        Николас спускался по лестнице так и не найдя своего второго кузена.  — Ники!        Окликнули его сверху. Вот он и нашелся.  — Аарон? Я везде тебя ищу. Где ты пропадаешь? - Николас оглядел парня и понял, что тот вообще не готов к выходу, - Ты даже не одет?! — Я не поеду.  — Что значит ты не поедешь?  — Я останусь в матушкой. Вас с Эндрю будет достаточно.  — Аарон, - с нажимом произнёс старший.  — Матушка дала свое одобрение. Позволь мне остаться и позаботиться о ней?       Аарон опустился на несколько ступенек. На нем была белая накидка-медицинский халат, на носу красовались прозрачные круглые очки из-за чего его глаза выглядели по совиному.              Николас не мог устоять перед столь искреннем желании быть рядом с матушкой пока она болеет.        Он тяжело вздохнул и смирился. — Хорошо, я верю что ты присмотришь на нашей мамой, - Ники ласково улыбнулся.       Аарон подорвался и обнял кузена крепко-крепко стискивая в объятиях. Ники обнял в ответ и даже не сделал тому замечание, что возможно, образ Ники теперь не подходит для приема у императора.  — Что за повод для обнимашек? - спросил Эндрю спускаясь по лестнице.  — Я остаюсь с матушкой, Эндрю. Хорошо вам повеселиться на банкете!       Аарон хихикнул и убежал вверх по лестнице, в комнату Марии.  — То есть он мог остаться, а я нет? - фыркнул Эндрю, играя на эмоциях кузена.  — Ну ты же не бросишь своего дорого кузена одного в этой своре змей?        Эндрю хмыкнул, кивнул головой в знак согласия и поправив манжеты черной рубашки двинулся в сторону выхода.        Николас всегда умел одеваться со вкусом, чего не скажешь об однообразии костюмов Эндрю.  Блондин любил все темные цвета палитры, когда как Николас наоборот предпочитал более нейтральные оттенки. Однако иногда у Ники возникало желание одеться в цвет… например фламинго, или вырвиглаз желтое.  На Ники сейчас потрясающий костюм из рубашки баклажанового цвета и песочного брючного костюма. На плечах у него такого же цвета накидка и светлые туфли. Запонки отливали золотистым светом, в ушах пара из золотого полумесяца и солнца. А вместо галстука брошь из золотых узоров обрамлявшие темный аметист.       Эндрю надел черную рубашку и темно-изумрудный костюм с накидкой на одно плечо. Из украшений на нем постоянные черные гвоздики в ушах и колечко в хряще с белой звездой на цепи, а так же множество витиеватых, узорчатых колец из серебра на пальцах.  Броши Эндрю не сильно любил, причитая, что он чувствует себя сорокой.       Фамильный герб семьи Хемик являлся сокол взмывший в небо. Карета с их символом уже стояла у дверей.        Эндрю подал руку своему старшему, пропуская вперед.  — Повезет твоей половинке, Эндрю, - хихикнул Ники и проскользнул на сидение пока Эндрю не добрался до него.        В дороге они провели час в тишине и покое. Ники конечно любил поговорить, но иногда его энергия очень быстро иссякала, а сегодня предстоит много и долго болтать с не очень приятными людьми. Не все конечно такие, но змей тут достаточно.        Подъезжая к дворцу кузены глубоко вздохнули и приготовившись к любому исходу этого вечера ступили в помещение.        Бальный зал был украшен золотыми подсвечниками, на которых горели свечи. Цветы в напольных вазах, на арках и зеленая листва свисающая с потолка. Зал походил на лесную чащу в зеленых, коричневых цветах, иногда разбавленные яркими акцентами цветочных бутонов.  Паркет был из мрамора песочного цвета, что делало пол похожим на пляжный песок. Хрустальная люстра была украшена искусственными бабочками крылышки которых переливались радужным светом на весь зал.  — Как всегда все вырвиглазно, - фыркает рядом с Ники, до этого молчавший Эндрю. — Ты же знаешь, что так надо. Не придирайся.        Николас заприметил императора в компании других герцогских домов и решительно направился к нему, подхватив под локоть зазевавшегося блондина.        Эндрю безвольной куклой поддался рукам кузена и шел куда тащат.  — Ваше высочество, - Николас поклонился, Эндрю повторил за старшим, - Рады видеть вас в полном здравии.  — Герцог Хемик, - улыбка на лице императора в миг засияла.        Компания до этого разговаривавшая с императором быстренько испарилась.  — Я очень, очень рад что вы приняли мое приглашение.  — Исполнять волю императора прямая обязанность нашего герцогства. - Николас застенчиво улыбнулся и тут же принялся представлять своего спутника, - Вы помните моего кузена?  — Близнецы Миньярд, - хмыкнул Клозе, - Эндрю, спасибо что составляешь компанию своему прекрасному кузену.  — Боюсь у нас будут неприятности если он где нибудь потеряется, ваше высочество, - лукаво улыбнулся блондин.  — Боже, мы ведь не хотим этого? - Эрик театрально взялся за сердце и хихикнул, - Слышал о твоих достижениях в охоте. Не каждому удается поймать сокола, еще и живым. Я был приятно удивлен твоим подарком и конечно же благодарен за оказанное внимание.        Эндрю скромно кивнул. Он лишь поймал птицу, но действовал по совету Ники и подарил сокола императору.  — Николас подал мне идею. Это все заслуга моего дорогого кузена.        Эндрю технично перевел стрелки на Ники, извинился перед императором и покинул парочку.  Николас восхищается Эриком еще с его восхождения на трон. То как мудро правил империей Клозе, заставляло Ники работать еще усерднее в своем герцогстве, а близнецы всячески его поддерживали.        Эндрю направился к бокалам с соками и техникой «даем по сьебам» исчез в дверях балкона.        Он оставил бокал на каменном ограждении, достал флягу из внутреннего кармана пиджака и смешал алкоголь с соком.        Да, ему 15 и что? Кузену знать не обязательно.        Однако, двери балкона внезапно хлопнули, что заставило Эндрю быстренько спрятать флягу обратно.        У дверей, спиной к Миньярду запыхавшись стоял молодой человек. Его голова уперлась в дверь и он что-то бубнил себе под нос.        Однако, решив обернуться и наткнувшись на взгляд карамельных глаз, он вздрогнул что-то ляпнул на языке непонятном Эндрю и врезался в двери спиной.  — Простите, - пискнул внезапно парень, - Я не знал что тут уже кто-то есть. За шторами не было видно. Я сейчас уйду.        Парень уже взялся за массивные ручки. — Можешь остаться, - прервал его басистый голос. — Правда? - такое облегчение в глазах, Эндрю никогда не видел.        Мальчик смотрел на него как на седьмое чудо света. Эндрю кивнул. — Спасибо. Я мешать не буду, правда. Просто, нужно перевести дух.        Парень отошел в сторону и направился к перилам, развязывая галстук, будто он душил его.       А потом мальчишка сделал то, что Эндрю точно не ожидал когда либо увидеть в замке.       Он перелез и присел на широкие каменные перила как на скамейку. Расставил руки по бокам, и поднял голову, делая глубокий вдох, а затем шумный выдох.  — Вкурсе, что в таком виде вернуться у тебя уже не выйдет?  — Этого и добиваюсь, - ухмыльнулся парнишка.  — Не видел тебя здесь раньше.  — Я недавно… в этом, - парень махнул в сторону дверей.  — И откуда ты?        Эндрю было любопытно, чей ненормальный отпрыск способен вот так себя вести.        Парень фыркнул и перевел взгляд на блондина.  — А почему ты одет так?  — Так?  — Ну…как ворона среди голубей. — И это говорит мне тот кто одет в бордо?  — Я не в счёт, меня заставили это напялить. А ты выглядишь как тот, кого нельзя заставить.        Парень хихикнул и стал болтать ногами, царапая свои лакированные туфли.  Кощунство! — Мне нравится то как я одеваюсь. Такой ответ устроит? - Эндрю удостоил его надменным взглядом.        Парень еще пуще начал хохотать и чуть не опракинувшись на землю, резко прекратил смеяться схватившись, после, за сердце.  — Я из Британии.  — Говоришь на нашем вполне сносно. — Да, - хмыкнул парень, - Есть такое.        На лице парня промелькнула нотка грусти, но он тут же поднял глаза к звездному небу. — Красиво, - шепнул парень и закрыл глаза.        Эндрю решивший более не беспокоить минутку тишины, продолжил пить свое зелье.  — Как тебя зовут?        Внезапно оживился незнакомец, спрыгнув с временной скамейки и облокотился локтями на перила.        Эндрю с отвращением рассмотрел потрепанный вид парня, но все же ответил. — Эндрю. А тебя наверно называют ходячей проблемой.        Звонкий смех разошелся по пустому балкону, и успокоившись парень все же вымолвил: — Проницательно, Эндрю.        Что-то внутри блондина всколыхнуло и тут же свело в желудке. Миньярд нахмурившись, списал это на смешанный сок с алкоголем. И ему не хотелось думать о том с какой нежностью незнакомец произнёс его имя.  — А вообще, я…       Их беседу оборвал названный гость, который оглядев парочку, быстро затопал к незнакомцу. Точнее затопала. — Черт возьми, я весь зал обыскала!        Высокая блондинка в ярко-красном приталенном платье и белой меховушке на плечах, схватила парня под локоть и уволокла. Перед выходом обернулась на блондина и окинув его взглядом с ног до головы, но ничего не сказав, удалилась.        Эндрю решил не вмешиваться в семейные распри, ему лишняя головная боль не нужна. Хватает и Аарона с Ники.        Эндрю уже почувствовавший как алкоголь больше не согревает вернулся в бальный зал.  Он был приятно удивлен увидеть как император кружится в танце с Ники.        Эндрю еще в первое знакомство с Эриком заметил то, как он и его кузен смотрят друг на друга. Однако Ники, не веривший в счастливый финал своей личной жизни, пропускал мимо ушей все намеки императора.        Видимо, Клозе дошел до точки не возврата.        Во время танца Николас краснел, отводил взгляд и иногда запинался, но продолжал тихо переговариваться с Эриком. И к концу беседы оба остались очень довольными.  — Кажется, император определился со своей половинкой.  — Боже, думаете герцог Ники из тех самых?  — Они друг другу очень подходят.  — Рядом с императором должна сидеть императрица, а не король. — А какая разница, графиня? Если государство будет процветать, это только лучше.  — А как же наследники?  — Боже, разве вы не знаете, что император тоже был избран за заслуги?  — И то верно.  — А мне нравится Николас. Он очень вежливый, мудрый не по годам и добрый. Вы только гляньте на его матушку. Она воплощение императрицы, и сыновей воспитала очень достойных.  — Вам просто нравится Аарон, маленькая графиня Маккензи.        Эндрю видел как девушка тут же покраснела и стала отмахиваться веером.        Эндрю молча слушал о чем говорили барышни.        Он схватил бокал вина и потопал к беседующим императору и кузену.  — Ваше высочество, - Эндрю кивнул, - Брат, - он протянул кузену и императору бокалы, - Позвольте мне небольшую наглость, поздравить вас первым?        Ники закашлялся подавившись вином, а император лишь ухмыльнувшись смотрел, кажется на своего будущего наследника.  — Ты очень умен, Эндрю.  — У меня хороший учитель, - Эндрю пожал плечами.  — Ваша матушка действительно превосходная женщина. Надеюсь она не сочтет за наглость, что я заберу у неё двух сыновей?  — Двух? - вдруг удивился Эндрю, - Аарон еще не так хорош в роли врача, чтобы быть императорским лекарем, ваше высочество. Ему есть куда расти и к тому же — Нет, Эндрю. Я говорю про тебя.  — Император? - непонимание и неверие сквозило в голосе. — Спутника на пути своей жизни я нашел, - Эрик ласково глянул на своего партнера, - А на роль наследного принца нет никого лучше среди твоего поколения. — Я почту за честь, ваше высочество. Однако, есть вероятность, что появится кто-то более достойный. Позвольте мне отказаться? Я не хочу, чтобы внимание моего старшего брата было обращено на меня. Есть много дел которые я не закончил в герцогстве и я не могу вот так просто покинуть матушку вслед за Николасом. Ваше высочество… — Год, Эндрю. Я даю тебе год. Реши все свои дела. Закончи начатое и тогда в день основания империи, если действительно не найдется кандидата лучше. Я объявлю об этом во всеуслышание. Как тебе такое предложение?        Эндрю не мог поверить, что его выбрали. А еще больше, что дали время, а не приказали срочно переехать во дворец. Конечно он знал, что их император человек слова и чести, однако быть избранным наследником дело не шуточное.  — Спасибо, ваше высочество, - Эндрю склонил голову.  — Спасибо, что согласился, и спасибо за поздравления. Без тебя я бы многое упустил, - Эрик взял Ники за руку.        Поняв знак, Эндрю отошел в сторону, что бы пара прошла в центр зала.        Где император Эрик Клозе, наконец объявил что королем Германии, идущим с ним по одному пути будет герцог Николас Хемик.        Люди в зале одарили их апплодисментами, пожелали крепкой и долгой жизни своим правителям.  А Эндрю в это время выискивал рыжую макушку среди прочих, но наткнулся лишь на ту саму, что выволокла парня за шкирку.