Император моего сердца

— То есть, ты хочешь сказать, что Ники теперь живет во в дворце императора?  — Я так и сказал, - фыркает уже в сотый раз Эндрю, попивая чай в комнате Марии.       Сама хозяйка комнаты тихо хихикает с лица Аарона, прикрываясь чашкой горячего чая.        Ей стало намного лучше после найденных врачами и Аароном трав в какой-то там старой книге. И теперь они всем семейством попивают именно эти травы. — Это же замечательно. Ники уже длительное время восхищается Эриком, не только как правителем, но и как мужчиной. Разве император, не хорошая партия для вашего брата?  — Безусловно! Ники достоин лучшего! - вдруг поднялся Аарон, чуть не опрокинув чашку с чаем. — Тогда что же тебе не нравится, Рони? - хмыкнула Мария.        Аарон стушевался и тихо сел на свое место, затем принялся мешать чай ложкой.  — Просто, он же уходит, - пробубнил Аарон. За что заслужил от Марии умиленное «ах». — Есть еще новость, матушка, - Эндрю аккуратно добавил Марии в чашку листик мяты.  — Что-то произошло на банкете?  — Император предложил мне место наследника, - на одном дыхании произнёс блондин.        Все в комнате замерли. Кажется даже Мария перестала дышать.             Эндрю боялся поднимать взгляд на матушку. Однако услышав тихий смешок, он резко поднял на неё глаза. Она смотрела на поникшего Аарона и пыталась сдержать смех.  Лицо его брата выглядело так будто он вот вот заплачет.  — Теперь он забирает еще и Эндрю?! Несправедливо!        Аарон обижено топнул ногой, отодвинул от себя чашку чая, от греха подальше, и сложил руки на груди.  — Сначала Ники, теперь Эндрю, дальше что? Заберёт себе матушку, как советника?  — Не накаркай, - хихикнула Мария, а затем перевела взгляд на Эндрю, - И сколько времени дал тебе император?  — Год. — Значит год, - хмыкнула женщина, - Ты единственный кандидат?  — Пока да.       Женщина кивнула, немного призадумавшись.       Пока Аарон бубнил себе под нос, Эндрю не сводил взгляда с чуть посвежевшего лица матери. — Матушка? - осторожно спросил он, отвлекая ее от раздумий. — Все хорошо, дорогой, - она ласково потрепала уложенные волосы блондина, - Просто меняю приоритеты.  — Если бы я мог, я бы отказался. Я не хочу уезжать.       Мария покачала головой. — Но ты не можешь. Все хорошо, Эндрю. Мы с Аароном справимся. К тому же, вы не так уж и далеко. — Матушка, это час езды.  — Я подумываю купить нам дом в центре столицы. Хватит уже обитать на окраине.  — А как же тишина, мама? - вдруг вмешался Аарон, -  Тебе противопоказан стресс. Переезд и шум плохо скажутся на твоем здоровье.  — Я уже почти выздоровела, Рони. Не носись с матушкой как с ребенком, - она оттянула щеку Аарона, и хихикнула, когда тот фыркнул «я не маленький уже», - К тому же, не все сразу. Начнем потихоньку. О будущем положении Эндрю, больше никто кроме нас троих знать не должен. Договорились?        Парни одновременно кивнули и Мария перешла на более интересные темы, а именно о личной жизни своих сыновей.        Аарон тут же покраснел как помидор, за что и зацепилась Мария, расспрашивая его все больше и больше.        Эндрю лишь довольно улыбался пока его матушка говорила о том как не обрюхатить девушку в 15, из-за чего его скромный братец простонал и уронил голову на стол, пока Мария продолжала свою лекцию о половой жизни, ни капли не останавливаясь и нарочно не замечая состояния своего сына.       А затем, продолжая говорить, она подмигнула Эндрю и начала рассказывать об однополых связях.       Эндрю лишь закатил глаза, на ее попытку вывести его из равновесия и принялся внимательно ее слушать. Пока Аарон что-то бубнил лицом в стол.  — Ах, - закончила она свою лекцию, - Когда нибудь, мне все же удастся пошатнуть твою непоколебимость, дорогой.  — Удачи тебе в этом, матушка, - фыркнул Аарон, - Эндрю просто каменная стена. Его боятся и хотят одновременно все девчонки, да и парни тоже. А он бровью не ведет, ни на декольте, ни на подкаты.  — Просто его сердце еще не было покорено кем-то. Как леди Кейтлин покорила твое, например.  — Матушка!  — Ой, да брось, - фыркнула Мария, - Скрывать такую милую леди от меня, очень невежливо. Пригласил бы ее хоть на ужин? — Я…попробую, - Аарон отвел смущенный взгляд.  — Матушка, ты что нибудь знаешь о Британии? - вспомнил Эндрю про паренька. — Ты о королевской семье?  — И о них тоже. — Хмм, к сожалению мне мало известно. Пока не погиб Лютер, я редко учавствовала в политической жизни империи. Однако, я знаю того, кому многое о них известно. — И кто это?  — Ты тоже его знаешь.       Эндрю поднял бровь ожидая, что Мария продолжит. — О, дорогой, - улыбнулась она хитро, - Ты бы так просто не стал спрашивать. Поделись с матушкой причиной своего интереса и я предоставлю тебе информацию.        Эндрю отчаянно вздохнул.       Мария всегда их учила, что ничего не даётся просто так.  — Я встретил парня на банкете. Вел он себя странно, к тому же раньше я его не видел. Имени я узнать не успел, но известно что он прибыл с британцами.  — Как интересно, - Мария хитро улыбнувшись постучала пальчиком по блюдцу, - Дэвид хорошо знаком с ними, и возможно Кевин знает этого парнишку.  — Спасибо, матушка.  — Всегда к твоим услугам, дорогой.        Они продолжили попивать чай продолжая переговариваться.

***

      Вернувшись в свою комнату Эндрю взялся за перо.        Кевина он знал не так уж и долго. Всего то 3 года. Однако, они очень хорошо сошлись на скачках. Обоим нравились лошади. И если Эндрю любил не только скачки, то Кевин был помешан на них.        «Кевин, давно о тебе ничего не слышно. Однако отбросив любезности, хочу попросить тебя об услуге.        На банкете в честь дня союза, я повидал парня. Каштановые волосы, с меня ростом, говорит на немецком как на родном, но родом из Британии. Был в сопровождении с девушкой блондинкой. Имени я его не знаю. Буду благодарен и останусь у тебя в долгу если ты сможешь мне о нем рассказать»

Эндрю Миньярд.

      Блондин отдал письмо прислуге и отправился спать. 

***

      Через три недели Эндрю вызвали во дворец. Гости дворца разъехались по своим странам и теперь дворец говорится к свадьбе императора и короля.  — Боже, Эндрю! Я так рад тебя видеть! - Ники накинулся с объятиями. — Задушишь, Николас, - Эндрю аккуратно похлопал по спине кузена.       Ники отпустил блондина и предложил тому присесть. — Как дела дома? Как там матушка и Аарон? Они не обиделись, что я не смог приехать? - тораторил взволнованный Ники.  — Аарон собирался обвинить императора в воровстве его старшего брата. — Божечки, Аарон такой милашка, - фыркнул он, - А матушка? - осторожно спросил Ники.  — Ей уже лучше и она искренне рада за тебя, - мягко заверил Эндрю  — Фух, я очень по ним скучаю.  — Они тоже.  — А как они отнеслись к другой новости?  — Аарон устроил драму, а вот матушка всерьез занялась моим обучением внутренних дел.  — Это очень в ее духе, - хихикнул Ники.  — И все же, что заставило тебя так срочно меня вызвать?        Их прервал стук в дверь.  — Входите, ваше высочество, - крикнул Ники, глянув на дверь.        За дверью показался император. Эндрю быстро встал и поприветствовал Эрика.  Тот чмокнул своего спутника в макушку и обойдя диван сел рядом. — Расслабься, Эндрю. Это семейная беседа, впредь оставим официоз за дверьми.  — Как скажете, ваше.. — Зови меня Эрик.  — Это…а… а можно? - вдруг сконфужено прохрипел Эндрю.  — Конечно, я ведь сам об этом попросил, - Эрик хихикнул, а Ники хлопнул его по бедру, что бы тот перестал издеваться над его кузеном.  — Хорошо, спасибо, Эрик, - тихо произнёс Эндрю.  — И я хочу сразу извиниться за то что сейчас произойдет. Мне придется взять свои слова назад. Я не могу дать тебе год.        Эндрю замер. — Пол года, Эндрю.  — Почему?  — Кое-что случилось, и одна из семей потеряла наследного принца. Кто-то ведет охоту на наследников. Во дворце ты будешь в полной безопасности. У тебя будет своя охрана, сопровождающие, повар.  — Пока мы скрываем, что ты наследник, ты в безопасности. Мы с Эриком никому еще не говорили о тебе. А ты?  — Знают только мама и брат. А что произошло с тем… — Пропал, никто не знает где он.  — А кого нибудь подозревают?        Ники и Эрик переглянулись и второй кивнул.  — У семьи Морияма есть прямой наследник и побочный. Я подозреваю, что тут замешанная побочная ветвь.  — Есть доказательства?  — Нет, лишь косвенные. Только слова свидетелей дел Рико и его дяди.  — Рико? Тот что с Кевином проводил все детство?  — Да. Со слов Кевина он изменился, они уже два года не держат связи и не виделись все то время.        Эндрю кивнул и стал думать.        Кевин мог бы сообщить ему о своих подозрениях, но и они в последнее время общались все меньше и к тому же он даже не приехал на банкет.        Кевин был наследником Ваймака.  Император Дэвид был человеком дарующим надежду. Его вторая супруга—Эбби, была хорошей матерью как для своих подданных так и для Кевина, потерявшего мать при родах.        С Дэвидов невозможно было ссориться или воевать. Это был наимудрейший человек, видящий людей насквозь. И когда он предупреждал Кевина и Эндрю не вдаваться в дела японского государства, был прав.  — И какой план действий вы предлагаете?  — Когда начнётся сезон охоты, мы сообщим о твоем назначении и на охоте ты уже будешь в роли наследного принца. До этого я собираюсь собрать нужных людей, приготовить для тебя часть дворца и все необходимые документы переместить в твой кабинет. При этом нам нужно провести свадебную церемонию. В общем на все у нас не больше полугода. — Хорошо, - кивнул уверенно Эндрю, - Я поговорю с родными и объясню сложившуюся ситуацию. — Передай мои искренние извинение герцогине Марие. Мне очень жаль, что я так бессовестно забираю у неё двух родных людей. И я буду всеми силами вас оберегать. — Матушка планирует переехать в центр столицы. И она ни на секунду не пожалела о выбранном партнере Николаса.  — Ваша матушка нравится мне все больше и больше. Может, назначить ее советником?  — Аарон будет рвать и метать, - ухмыльнулся Эндрю, - Он весь разговор ныл, что вы похищаете членов его семьи.       Эрик звонко рассмеялся, а Ники хихикнул.  — Если я приглашу на свадьбу младшую Маккензи, думаешь он простит мне этот случай?  — Я бы хотел на это взглянуть, - одновременно произнесли Ники и Эндрю, а затем ухмыльнулись.        Разговор прошел чуть менее напряженно, после парочки шуток в сторону Аарона. 

***

Вернулся Эндрю к вечеру. Он хотел прогуляться по Мостовой и насладиться речным воздухом. Облакотившись на перила он почему то думал о том странном пареньке. За весь разговор Эндрю не мог понять его цвет глаз, на балконе было не так светло и глаза казались темными. Эндрю, встряхнув с себя ненужные мысли и вернулся в поместье.        В гостиной его ждали Мария и Аарон в компании девушки.  — Ваша светлость, - девушка поднялась и сделала реверанс.  — Леди Кейтлин, верно? - аккуратно уточнил Эндрю. Заметив, как Аарон весь просиял.  — Да, ваша светлость, - она сложила дрожащие руки перед собой на пышном платьице нежно голубого цвета.  — Просто Эндрю, рад вас видеть в полном здравии.        Кейтлин от изумления язык проглотила.        Не так она себе представляла Эндрю. О нем говорили как о грубом и гордом мальчишке, а он на удивление оказался полной противоположностью.        Мария с теплотой в глазах посмотрела на блондина, пока Аарон глядел на брата с таким обожанием, что живот скручивало.       То что Эндрю одобрил его возлюбленную в качестве пары своему брату, удивило Аарона настолько, что тот был в ступоре, пока его близнец не пнул его под столом. Аарон ойкнул и под хихикаете матери предложил Кейтлин прогуляться, пока Эндрю и Мария будут разговаривать.        Мария все еще хихикала, пока Эндрю обновлял им чай.  — Как дела у Ники?  — Он счастлив. Беспокоился, что мог вас обидеть.  — Мой милый и заботливый мальчик, - улыбнулась женщина. — Эрик передавал вам свои искренние и глубочайшие извинения, что отбирает у вас сразу двоих. Однако, обещал беречь Ники как самое дорогое сокровище.  — Хорошо. Это самое главное. А теперь, давай к плохим новостям, - Мария глубоко вздохнула и подняла на сына тяжелый взгляд.  — Иногда мне кажется, матушка, что ты скрываешь от нас то, что ты читаешь мысли или предсказываешь будущее, - фыркнул Эндрю.  — Я просто очень внимательна, дорогой. Со временем и у тебя будет так же развито шестое чувство.  — Наследник Хэтфордов пропал.  — Что? - дыхание Марии резко оборвалось и она замерла. — Эрик считает, что кто-то открыл охоту на наследников. И он подозревает побочную ветвь Морияма. — А куда тогда смотрит главна ветвь?! Бедное дитя, - Мария помассировала переносицу, - А что Хэтфорды?  — Нет никаких весомых доказательств. Все только на словах.        Эндрю продолжил рассказывать матушке то, что ему объяснили. Мария почувствовала старое и неприятное чувство тревоги.  — Матушка, - вывел ее из раздумий Эндрю, - Я клянусь тебе, со мной ничего не случится. Я обещаю, тебе не придется об этом беспокоиться.        Мария нежно улыбнулась и погладила сына по щеке.  — Ты очень надежный, дорогой. Я верю, что так и будет. У тебя все получится.  — Спасибо, матушка, - Эндрю положил свою руку сверху и прильнул щекой к мягкой и худой руке.       Он прикрыл глаза, пока Мария медленно гладила большим пальцем у него под глазом.        Из коридора послышался шум и поцеловав ладонь женщины, Эндрю отпустил ее.        Веселая Кейтлин и счастливый Аарон ввались в комнату.  — Герцогиня. Эндрю. Думаю мне уже пора возвращаться.  — Конечно, дорогая. Непристало молодой леди допоздна находиться вне дома. Аарон, проводи Кейтлин до дома и возвращайся.  — Ах, герцогиня, не стоит. Я найму карету и… — Не отказывайтесь, леди, - вмещался Эндрю, - Ваша безопасность сейчас на первом месте, - Кейтлин смущенно глянула на Аарона, - Брат, будьте осторожны на дороге.  — Конечно, - кивнул он брату, - Матушка, - Аарон чмокнул Марию в щечку и под локоть вывел Кейтлин к карете. 

***

      В комнате Эндрю подначивал матушку. — Кажется у тебя появилась невестка, матушка? — Как она тебе? Что нибудь слышно о ней в светском обществе?  — Она очень воспитанна, уперта. Ни разу не была замечена в конфликтах или сплетнях, и я не слышал, чтобы она хоть раз злословила о ком-то. Однако она может ввязаться в конфликт если кто-то безосновательно оскорбляет или сплетничает на стороне.  — Какая информативная оценка. Неожиданно, то что ты интересовался девушкой.  — Сугубо в научных целях. Что бы понять подходит она нашему мягкому Аарону или нет.  — И твой вердикт?  — Она определенно ему нужна.        Мария хихикая поднималась с Эндрю по лестнице. Он аккуратно придерживал маму под руку и вел прямиком в ее комнату. 

***

      Эндрю вернулся в комнату, как только Мария прогнала его, причитая что тот слишком дотошен и не дает ей лежать так как удобно, а не так как будет лучше, чтобы не болела голова.        Вернувшись в комнату он обнаружил на столе письмо. Изумрудная бумага с гербом медведя.  — Кевин, - шепнул Эндрю в пустоту и взяв нож вскрыл печать. 

«Привет, Эндрю.

Я рад что у тебя всё хорошо. И что это за парень? Я впервые слышу о таком. Однако в последнее время отец чем-то очень обеспокоен и не посвещает меня в дела. Кажется, что-то происходит, будь осторожен. 

Мне жаль, что я не смог ничем тебе помочь. Если что-то узнаю, я обязательно тебе напишу.»

Кевин Ваймак. 

      Эндрю отложил письмо в шкафчик и направился принимать ванну.        В ванной он отдался странным мыслям и чуть не уснул. Его разбудил стук в дверь. — Эндрю? Брат, ты там в порядке? Могу я войти?  — Минуту, - Эндрю выбрался из ванны, закутался в халат и открыл дверь.  — Я не хотел отвлекать тебя.        Эндрю указал в сторону гостиной и предложил перекус. Аарон тактично отказался.  — Я только хотел сказать тебе спасибо. За… за Кейтлин.  — Она достойная девушка. Вот и всё.  — Мне важно твое одобрение, Эндрю. Я чувствую себя увереннее, когда наши взгляды или решения совпадают. Ты мой старший брат.  — Не упусти ее. - только добавил Эндрю.  — Да, я сделаю все возможное. Спокойной ночи.       Эндрю угукнул в ответ.       Аарон принял это за хорошее окончание вечера и ушел к себе.        Он долго не мог уснуть, то подушка слишком мягкая, то постель слишком колючая, то темно, то слишком светло. Так и прошла у него бессонная ночь, за долгими скитаниями по комнате. 

***

      На завтрак Эндрю выполз в еще худшем состоянии чем бывает обычно. Мария и Аарон тактично промолчали. Лишь спросили нужна ли Эндрю от них помощь, но тот лишь отрицательно помотал головой.  — Госпожа. Ваши сиятельства, - дворецкий вошел и вытащил письмо из внутреннего кармана, - Вам письмо от его высочества императора и короля.  — Нож пожалуйста, - кивнула женщина и вскрыла золотое письмо поданным ножом от дворецкого.  Она молча вчитывалась в сообщение, а затем улыбнувшись перевела взгляды на сыновей.  — Мальчики. У нас есть два варианта. Город или море?  — Это что еще за варианты?  — Просто выберите.  — Море, - выбрал Эндрю  — Город, - настоял Аарон.  — Отлично, тогда я и Аарон идем по магазинам, а к Эндрю приедет портной.  — Неееет, - заныл Аарон, - Только не это, матушка. Что угодно, но только не это.  — Вы сделали свой выбор, - непоколебимо высказала Мария и отложила письмо с приглашением в сторону, - Отправляемся сразу после трапезы.  — Эндрю, проси что угодно. Давай поменяемся? - взмолился Аарон.  — Матушка, - Эндрю привлек внимание уже доедавшей женщины, - Разве там не было маленькой детали в письме?  — Ах да! Какая же я невнимательная. Ну если Аарон не хочет идти мы ведь не можем его заставить? К тому же нам нужно заехать за Кейтлин. - Она как не в чем не бывало  проигнорировала застывший на себе взгляд Аарона, - Что скажешь, дорогой, составишь компанию двум прекрасным леди?  — Если вам не с кем пойти, я с радостью… - подыгрывает ей Эндрю. — Я иду! Иду, иду! - вдруг подскочил Аарон так, что рядом лежащие приборы звякнули.        Эндрю фыркнул, отвернувшись, чтобы его смешок не вызвал еще одну волну раздражения. Но вот Мария откровенно ухмылялась, пока ее сын краснел, возвращаясь на свое место.  — Вы такие манипуляторы! - он воткнул вилку в лист салата и принялся громко жевать. — Рони, - пожурила Мария, - Где твои манеры?  — Выветрились, как трезвость Эндрю после попойки.  — Эндрю?! Ты что, выпиваешь? - искренне удивилась Мария, - Я понимаю вам скоро будет 16. Но, молодой человек, - она пригрозила лишь одним взглядом. — Больше такого не повториться, матушка. Обещаю. — Хорошо, - вздохнула женщина. — До 16 лет, - быстро тораторя добавил Эндрю, за что получил горошиной в лоб, - Матушка? А как же манеры?        Мария фыркнула и снова повторила свой бросок, но Эндрю уже готовый, ловко словил горошину ртом и прожевал.        Хохот за столом быстро набрал обороты. 

***

      Покончив с трапезой, Мария и Аарон спустились вниз. Она предупредила, что в течении двух часов явится портной. И чтобы Эндрю не выбирал сильно темное.        По просьбе матери, он остановился на костюме цвета шоколада. Ники говорил что этот цвет подходит ему больше всего и выделяет его карамельные глаза, делая их еще светлее.        Вечером Аарон и Мария вернулись уставшими. Эндрю быстро организовал им сытный ужин, а после напоил мятным чаем с ромашкой.        Мария поделилась тем как они хорошо погуляли. Как Аарон браковал любое открытое платье, за что получал от матери подзатыльник.       Аарон ныл как у него болит голова не только от маминой нежной руки, но и от всех этих душных помещений и сладкого аромата парфюма.  — И что в итоге? Выбрали наряды?  — Конечно. Я взяла себе платье в пол, А-силуета усыпанное кристальной пыльцой со свободными рукавами нежно розового цвета.  — Мы с Кейт сошлись на чем-то парном, поэтому оба будем в изумрудных цветах. Я выбрал самый обычный костюм, но дополню его украшениями.  — Кейтлин очень красива в своем наряде. Изумрудный цвет делает ее каштановые волосы чуть ярче и кажется будто они рыжие на солнце. А ее серые глаза красиво оттеняются на фоне жемчужных украшений.  — Рыжий?! - вдруг произнёс Эндрю, и внезапно подорвался со своего места.  — Чего это он? - спросил Аарон у Марии.  — Понятия не имею, - она пожала плечами и продолжила попивать чай.        Эндрю бежал вверх по лестнице, пару раз споткнулся и вбежав в комнату тут же принялся писать.  «Привет Кевин.  Нужна твоя помощь. Что тебе известно о правящей семье Х?  А еще я узнал, что у парня не каштановые волосы, а что-то подобие рыжего.  Попробуй выпытать у отца, что нибудь о семье Х. Я в долгу не останусь.»

Эндрю Миньярд. 

      Передав письмо дворецкому он прилег перевести дух и так и уснул свесив ноги с кровати.