Angel and wolf in sheep's clothing

— Так, всё-таки, задержишься? Голос в трубке заглушался гомоном студентов, но Лонг мог спокойно разобрать, что сказал его сожитель. Знойная жара била по макушке, и ручьи пота лились по бледной коже. Не было ни единого места на одежде, которое бы было сухим. Радовало, конечно, что совсем скоро, к вечеру, жара спадёт и можно будет расслабиться, купить пару банок колы (её очень любил Текно) по дороге домой, а после распластаться на мягкой кровати в компании кондиционера. Пусть сегодня и придётся задержаться. — Да, приду на пару часов позже. Ложись без меня, ладно? — Хорошо. Тогда ужин я оставлю в холодильнике. Вот уже который день Текно пытается заставить Лонга поесть дома. И каждый раз тот отшивает его, предпочитая еду в забегаловках и дешёвых кафе. И с каждым разом Но чувствует всё больше раздражения. — Всё в порядке, я поем по дороге... — вновь пытается увильнуть Лонг, однако Текно перекрывает его идею. — Даже не думай, последний раз ты ел дома чуть ли не неделю назад! Сегодня ешь здесь, — настоял Но, настолько уверенно, что Лонг не смел спорить, и, почему-то, этому же факту улыбнулся. — Ладно, тогда я потерплю. Мне нужно идти, работы ещё много. — До вечера, Но положил трубку, чувствуя собственную победу, и оставил Лонга одного наедине с длинным рабочим днём. К счастью, остаток времени пролетел вмиг, и вот уже Лонг чувствовал собственную свободу. Вечернее солнце окутывало лицо приятным тёплым светом, совершенно отличным от опаляющего дневного оскала. Улицы наполнились людьми, пережившими ужасную жару в уютных квартирах и вышедшими прогуляться на свежем воздухе. Лонг подходил к остановке, прорываясь сквозь поток монотонных лиц, словно косяк плывущих вперёд друг за другом, пока один из них не схватился за руку. Лонг вздрогнул. Он не любил контактировать с незнакомцами лишний раз, и такой грубый жест вызвал внутри ужасное негодование. Парень обернулся. — Эй, парень, не поможешь? — небрежно спросил мужчина в потрёпанных мешковатых шмотках. Глаза были скрыты за кепкой, но голос казался до боли знакомым. Если бы не эта маленькая деталь, то Лонг бы, наверное, вырвался и побежал быстрее к только что прибывшему на остановку автобусу. Однако, на свой страх и риск, он пошёл следом за незнакомцем. — Не пойми неправильно, — говорил мужчина, проводя Лонга по всё более безлюдным переулкам, — ты, наверное, испугался, но у меня просто возникла маленькая проблема. Вот я и подумал остановить кого-нибудь, самому-то мне справиться не получиться. А вот и... проблема. Встав напротив подворотни, незнакомец посмотрел прямо Лонгу в глаза. Сердце обоих ёкнуло. Резкий жестокий взгляд мужчины вдруг сменился неподдельным удивлением. — Ты же... Продолжение Лонг не услышал, резкий удар прилетел в лицо, сопровождаясь резким хрустом. Кто-то пнул его на голый бетон, из-за чего Лонг больно ударился бедром. В ушах звенело, однако, сквозь мокрые от боли глаза, не издавая ни звука, Лонг смог увидеть, как высокая широкая фигура подходит ближе и поднимает его над землёй, крепко сжимая гортань, после чего — хрясь! — резким движением прижимает к кирпичной стене. Затылок ныл от удара, кровь из носа лилась жгучей рекой, а тело ныло от боли. Единственной удачей стало то, что никто из нападающих не додумался ударить в мягкий пустой живот, или, может, лёгкое, пока Лонг валялся на холодной земле. — Да перестань же! — послышалось наконец через звон, и, когда глаза слегка подсохли, а вокруг стало тише, картинка начала проясняться. Лонг посмотрел в глаза человеку, прижавшему его к стене. Оба испугались. — Ты?! — крикнул накаченный, устрашающий мужчина, прежде, чем отдёрнуть от горла раненого ладонь и отойти на несколько шагов назад. Лонг упал на землю, откашливаясь. Боль всё ещё обжигала, но, стиснув зубы, парень терпел, чтобы не заныть. Приложив огромное усилие, он встал прямо, однако, на всякий случай, облокотился о стену. — Давно не виделись, — агрессивно подметил Лонг, не скрывая своего недовольства. Группа из пяти мужчин, до боли знакомых, одарила его лишь растерянностью, стараясь лишний раз не пересекаться глазами. — Что ты тут делаешь? — спросил тот, что является их главой. Лонг запомнил его лучше остальных, и тот тоже уже никогда не забудет такую интересную жертву. — Работал, как видишь. Спокойно шёл себе домой, и на-те, — язвил Лонг, — Кто вас подослал? — Сам знаешь, я не могу говорить имя, — мужчина в кожаной куртке достал толстенькую сигарету и поджёг, вглядываясь куда-то в сторону мусорных баков. Даже их вид казался ему лучше, чем тот, что появлялся перед глазами каждый раз при взгляде на человека, который должен был давно уже быть мёртв. — Так, я вижу, тебе лучше, — неловко добавил тот, что подловил Лонга на остановке, — Ни шрама не осталось. Это был второй по важности человек. По виду можно было сказать, что он — бродяга, бездомный, или, может, просто неряшливый мужлан, но никак не бандит. Этим он обычно и пользовался. — Да, я быстро восстановился, — пояснил им Лонг, не желая развивать тему дальше. — Вообще-то, мы должны были проучить тебя, но... — глава неловко почесал затылок, — Извини. Мы не ожидали, что это будешь ты. Мы не будет тебя трогать. — Уверен? На мне ещё есть парочка живых мест, — саркастично подметил Лонг, кривя носом. Мужчина вздохнул. — Чего хочешь? Сделаю тебе одолжение, чтобы молчал. Проси, что хочешь, в пределах разумного. — Ну, раз ты настаиваешь... Лонг вытер кровь с губ и подбородка. Рукав тонкой кофты окрасился в алый цвет. На лице вдруг появилось то самое выражение, которой он так долго старался усмирить.

***

— Я знаю, что это ты, — раздалось сразу с порога. Такого Кла не ожидал. Весь подранный, избитый Лонг стоял прямо пред его дверью, опаляя фигуру младшего взглядом праведной ярости и ненависти. Засохшая кровь красовалась под носом и на губах, дополняя фиолетовый синяк на правой половине лица. — Ты о чём? — изо всех сил старался играть роль невиновного Кенгкла, чувствуя, как от воцарившегося запаха грязи и насилия к горлу подступает тошнота. Лонг стоял на своём. — Признайся, что ты подослал их. Поздравляю, они сделали своё дело. Как такой, как ты, вообще можешь думать о Но? Кла вздохнул. Три тысячи раз он проклял себя за то, что тогда, в ту самую ночь их встречи, попался с поличным и с лёгкостью опустил свою маску. Если бы только этот придурок не знал, если бы он не видел настоящую личину младшего, то план бы сработал на все сто. Однако, теперь уже было поздно, и от угрозы нужно было избавляться как от прыщика: любыми способами и как можно быстрее. — Ещё раз скажу: это не твоё дело. Я желаю заполучить его уже который год, и я сделаю это любым способом. Если бы ты свалил с моего пути сразу, может быть, этого всего и не произошло бы, но увы... Ты проиграл, признай это. А если нет... Я повторю. Не раз. И, как думаешь, кто в итоге окажется в выигрыше перед Текно: его любимый младший, или ублюдок, когда-то покушавшийся на его лучшего друга? Каждое сказанное слово делало Лонгу неприятно. Тем не менее, он продолжал держаться из последних сил, чтобы не сдаться и дойти до конца. — Тебе это просто так не сойдёт. Неважно, что эти ублюдки со мной сделали, сколько раз они это сделают, я не отступлюсь, — уверенно заявил Лонг, и Кенгкла раздражённо фыркнул. — Посмотрим. Идиот, — кинул он, прежде, чем закрыть дверь. Как только прозвучал щелчок замка, Лонг направился прочь. Внутри кипела буря эмоций, но он, как мог, старался их сдержать. Следующим на очереди был не кто иной, как Текник. До него не пришлось долго идти. Ранее Лонг раздобыл его номер и убедил встретиться в кафе, пообещав при этом небольшую сумму (иначе парень не соглашался даже разговаривать), и тот сидел поодаль, заказав уже не меньше, чем половину ассортимента, и столько же успев проглотить. Лонг надел медицинскую маску, которую быстро купил по дороге, чтобы скрыть раненое лицо. Иначе бы все взгляды посетителей были бы обращены именно в его сторону, чего совершенно не хотелось в данный важный момент. Присев напротив, Лонг начал диалог: — Привет. Парень подпрыгнул на месте, чуть не выронив меню. В сердце что-то кольнуло, и он тут же за него схватился. — Чёрт, незачем так пугать людей! — пожаловался он. Лонг почувствовал себя странно. Сравнивая Кла с братом Но, была видна колоссальная разница характеров, которая никак не увязывалась в его голове в дружбу. Отбросив лишние размышления в сторону, Лонг начал: — Я Лонг. Ты Текник, не так ли? Лучший друг Кла. — Ну, видимо, мы уже перепрыгнули все стадии знакомства, да? Ладно, это я. И зачем же ты так срочно позвал меня? — Кла плохой человек, и ты знаешь об этом. Текник дрогнул, но лица не потерял. Некоторые привычки от «лучшего друга» ему всё же перешли. — Не понимаю, о чём ты, он хороший парень, мы столько лет знакомы... — Я видел, как он пытался изнасиловать Текно в ту ночь. И я знаю, что ты тоже замешан в этом. Он также подослал не самых законопослушных людей разобраться со мной. Можешь снять маску. Текник цыкнул. Кла просил его до последнего держаться в образе идиота, но Ник видел в этом лишь пустую трату времени сейчас, когда человек напротив твёрдо уверен в своей правоте. Отодвинув блюда подальше, младший переключил всё своё внимание на собеседника. — Слушай, ты же знаешь, что тебе всё равно не поверят? Просто забудь о моём брате и свали по-хорошему. Я уже сказал, Кла мой друг, мы знакомы с самого детства. Я знаю, что он не отступит просто так. Сечёшь? Ты только сам себе могилу роешь. — Разве тебе не противно? — Лонг скривился от злости, — Не хочешь защитить своего брата от такого лживого ублюдка? — Я ещё раз говорю, что знаю Кла, и он не сделает моему братишке ничего плохого. Да и сам подумай, разве Но будет от такого плохо? Богатый красавец обратил на него внимание. Может это вообще его последний шанс найти себе кого-нибудь. Так что от этой ситуации все в выигрыше... кроме тебя. Тебя здесь вообще не должно было быть. — Ты отвратительный брат, — проконстатировал Лонг. — Я его спаситель. А вот кто ты такой? Не нуждаясь в большем, Лонг выложил на стол обещанную сумму и быстрым шагом вышел прочь, окутанный разъедающей душу злостью. — Надо же, всего пять минут прошло, — удивился Текник, и без колебаний засунул желанное вознаграждение в портфель, возвращаясь к незаконченной трапезе. Лонг стиснул зубы. Оставалось всего несколько минут до того, как солнце окончательно сядет. Впервые за долгое время он посмотрел на экран треснувшего телефона... Пятнадцать пропущенных от Текно. — Ха-ха... — раздался тихий смех, — Ха-ха-ха... Ха-ха-ха! Лонг смеялся всё громче, злорадствуя над двумя маленькими глупыми школьниками, что решили, будто смогут вдруг переиграть человека, основавшего этот грязный двуличный путь. — Идиоты, — прошептал Лонг с широкой улыбкой и незаметно поправил маленький диктофон, спрятанный за пазухой.