Partners in crime

Офелия рассказала Элио обо всём. Он больше ничего на эту тему не сказал после своего прошлого вопроса, но Лия видела этот интерес и любопытство в его глазах. Если бы девушка оказалась на его месте, она бы, сто процентов, чувствовала себя точно так же. Конечно, Лия упустила самые деликатные подробности, но поделилась тем, как они познакомились, про что разговаривали за ужином, своими эмоциями и переживаниями по поводу того, что она позволила всему этому случиться. Шатенка пыталась говорить тихо и вовсе замолкала, когда официанты проходили мимо их столика или приносили заказы. Ей не хотелось, чтобы кто-то даже краем уха уловил имя Итана. Достаточно было Сары, которая слышала весь разговор. Элио сидел напротив, но через пару минут пересел на диванчик возле своей напарницы, чтобы лучше её слышать. Лия к этому моменту как раз заканчивала рассказ и, отложив свою вилку, откинулась на спинку тяжело выдохнув и не смогла сдержаться от соблазна положить голову кудрявому на плечо: — Это я виновата. — почти что прошептала она и почувствовала, как Элио повернулся, но не подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Мне не стоило соглашаться на это знакомство и уж тем более на продолжение вечера. — она начала перебирать пальцами, но вспомнила, что Элио всё еще не видел раны на её ладонях, поэтому оставила руки в покое и скрестила их на груди, чтобы он точно ничего не заметил. — Я расстроила Итана ещё тогда, и точно так же расстроила сейчас. Пускай с того вечера прошло уже несколько лет и всё остыло, я вновь сделала ему больно. Если бы тем июлем я успела вовремя остановиться, этого всего можно было бы избежать. Элио неслышно выдохнул и приобнял Офелию за плечи правой рукой. Она устроилась поудобнее, уставившись на полупустой бокал своего вина и думала к нему потянутся, но ей было так хорошо в объятиях Элио, что двигаться или выбираться из них вовсе не хотелось. — Тебе было одиноко, — начал кудрявый и девушка кивнула, слегка поджав губы. — тебе хотелось простой компании и разговора с кем-то, почувствовать себя обычным человеком. — он скользнул пальцами ниже по плечу Лии и у неё по коже побежали мурашки. — Я не думаю, что ты должна винить себя за это. Да, ты много врала тем вечером и причина, по которой вы больше не пересекались, не была случайной. Но в той ситуации, в которой ты находилась, это было единственным выходом из положения. — Лия подняла на напарника взгляд и едва не отпрянула от того, как близко они к друг другу оказались. — Да, ты могла не соглашаться на это всё изначально, но так уже случилось. И то, что ты сделала потом — было именно тем, что следовало сделать. — У тебя было такое? — внезапно спросила Офелия и сразу же прокляла себя за этот вопрос. Вино всегда развязывает язык, и ей следовало иметь это в виду. Элио кивнул и отвернулся, скользя взглядом по ресторану и посетителям. — Да, пару раз. — Лия чувствовала, что он ещё не закончил. — Но это было не как-то “особенно”, — шатен выделил это слово. — как у тебя. С пением песен в машине, разговорами до самого утра и сна в обнимку. — Офелия посмотрела на него и кудрявый пожал плечами, от чего её голова слегка подскочила вверх. — Наверное поэтому я не успевал к кому-то привязаться или выработать даже малейшее чувство. Офелия кивнула и отвернулась, теперь всё таки взяв свой бокал, потянувшись вперёд. Рука Элио соскользнула с её плеча и упала на талию и юноша, словно неосознанно, притянул Офелию ближе к себе. Когда она сделала небольшой глоток и вновь откинулась на спинку, он продолжил: — Так что не вини себя. — Лия тихо выдохнула. Она была готова признать, что от его медового голоса, такой близости и пальцев на своём теле ей становилось намного спокойнее. — Итан, я думаю, уже давно простил тебя. И, наверное, простит снова после сегодняшне встречи. В этой ситуации уже ничего не изменишь. Все мы когда-то находим в себе силы на прощение. Не найдясь с ответом, шатенка лишь наблюдала за тем, как Элио сделал небольшой глоток вина и отставил бокал на столик. Кудри падали ему на лоб, а тень от приглушённого света лампы делала черты его лица более резкими. Какой же он чертовски красивый. Это было той красотой, от взгляда на которую внутри начинало что-то саднить, но саднить приятно. Как картина в музее, пейзаж, от одного взгляда на который хочется задержать дыхание и пробраться сквозь полотно, чтобы оказаться в том поле или лесу, пробежаться по траве босыми ногами и дотронутся кончиками пальцев до цветков. Словно море, в котором не грех утопиться и отдать своё тело высоким волнам. Но Элио – не шторм. Он – штиль, и сопутствующий лёгкий ветер, что играется с твоими волосами и щекочет щёки, покрытые веснушками. — Ты снова это делаешь. — медово прохрипел Элио, смотря прямо перед собой. Офелия немного прищурилась, но взгляд не отвела: — Что? — Это. — выпалил он, впившись в лицо девушки глазами. — Я ничего не делаю. — шепнула Офелия и кровь в жилах начала закипать от желания отодвинуться. — Хочешь знать, как для меня постоянно это ощущается? — спросил кудрявый и Лия не успела согласиться или отказаться. Он медленно продвинулся, поддавшись вперёд и остановился приблизившись к лицу Офелии своим так близко, что она ощутила его медленное дыхание на своих щеках. Ещё чуть-чуть и они соприкоснуться кончиками носа, но эту дистанцию Элио выдерживал. Он смотрел Офелии прямо в глаза и уголок его губ слегка приподнялся, когда он заметил лёгкое напряжение, скользнувшее в её взгляде. Теперь Офелия понимала, про что он говорил. И от этого осознания её сердце сделало медленный и мучительный кувырок. Элио намекал на то, что это натяжение между ними, которое Офелия чувствует, когда они оказываются так рядом к друг другу, юноша чувствует постоянно. И он подвинулся ещё ближе, чтобы наглядно это продемонстрировать. Элио был так чертовски прав, ведь Офелия никогда никого к себе не пропускала и держала всех на расстоянии вытянутой руки и кончика пистолета. Её тело и разум теряло защиту лишь тогда, когда кто-то оказывался чересчур близко и напарник стал этому прямым доказательством. Всё внутри Лии дрожало от воспоминаний того, как она держала лицо Элио в собственных ладонях и как запускала тонкие пальцы в его кудрявые волосы, пока он целовал её так, словно на этом держалась вся его жизнь. Тот вкус его губ, джин и сигареты. Голова шла кругом и Лия старалась не потерять последние крошки самообладания, что бесконтрольно рассыпались вокруг, когда Офелия понимала, что ей достаточно двинутся всего лишь на один короткий сантиметр и она сможет снова пережить всё выше упомянутое и почувствовать себя хоть на пару секунд живой. — Я хочу пойти покурить. — выпалила Офелия и быстро отвернулась, не увидев реакцию кудрявого на свои слова. Она встала и поправила юбку перед тем, как схватить сумку и двинутся к выходу, обратив на себя взгляды нескольких посетителей. Всего было слишком много. Итана, старых воспоминаний, Элио, что сидел так близко к ней и укутывал шатенку своим присутствием, словно одеялом, всё это напряжение после их поцелуя. Офелия начинала задыхаться. Она вдохнула полные лёгкие летнего воздуха и отошла подальше от входа, чтобы не мешать нови посетителям или тем, кто покидал заведение. Развернувшись спиной к ресторану, Лия подожгла сигарету и крепко затянулась, как всегда задержав дым в лёгких перед тем, как выдохнуть. Она курила, смотря прямо перед собой. Рассматривая, как ветер колышет ровно высаженные кусты у клумбы: бутоны чего-то, похожего на дикую розу, вот-вот распустятся. Офелия услышала шаги за своей спиной и ей даже не нужно было оборачиваться чтобы узнать, кто это. И не потому, что это очевидно. А потому что даже если бы к ней со спины подошло десять человек, она бы, наверное, сразу бы поняла, есть ли среди них Элио. Каким то образом, за всё это время, Офелия научилась ощущать присутствие кудрявого каждой клеточкой своего тела, даже тогда, когда глаза его не видят. Интересно, чувствует ли он то же самое? — А никто не подумает, что ты сбежал не заплатив? — с усмешкой в голосе спросила девушка и повернулась. Элио пустил смешок: — Я предупредил Сару, что мы вышли покурить и оставил там свою сумку. — отмахнулся юноша и остановился напротив Офелии, сразу же потянувшись в карман за своими сигаретами. Подкурив, он смерил выражение лица шатенки и на тон тише спросил: — Ты как, в порядке? Офелия машинально кивнула, по чистой привычке. Она уже настолько привыкла к этому простому и быстрому действию, что её голова автоматически опускалась вниз и быстро вздымалась вверх от кивка, стоило подобному вопросу возникнуть. Ей не хотелось врать Элио, но сейчас не хотелось и быть честной: после того, как он приблизился к ней в ресторане, единственным, что крутилось у неё в мыслях был вопрос: "что между нами происходит?", но ей не хватало смелости задать его. — Мы думаем об одном и том же, не так ли? — немного помедлив прохрипел Элио и склонил голову набок, выдыхая дым. Офелия напряглась и переступила с ноги на ногу, растерявшись. Всё было так легко, но одновременно так чертовски сложно. В обычной и нормальной жизни два человека, у которых есть какие-то чувства к друг другу, наверное, смогли бы об этом поговорить. Возможно, это переросло бы во что-то большее. Но ровным счётом ничего в жизни Элио и Офелии не было обычным и нормальным, шатенка уже давно зарубила это себе на носу. Её чувства к Элио, которые уже нет никакой потребности отрицать, являются чем-то опасным и тем, чего стоило избежать. Офелия помнила правила, установленные в начале её становления киллером. Нельзя никого к себе подпускать, нельзя ни с кем дружить и уж тем более заводить отношения. Да и как, если для этого нужно признаться в том, чем ты занимаешься, ведь не получится построить это всё на башенке из постоянного вранья, да и что уже говорить об опасности, которой ты подвергаешь своего близкого человека? На его лоб в любой момент могут поместить невидимую мишень и использовать в качестве шантажа и уловок. Только разница в том, что Элио знает о том, что происходит в жизни Офелии. У них одна работа, те же самые правила. Ему не нужно врать о своей жизни, не нужно притворяться, потому что Элио сам это всё знает, сам делает то же самое. Наверное это и стало рычагом — отсутствие потребности вешать лапшу на уши и скрывать что-то от человека, который внезапно оказался рядом с тобой. Да только это не отменяет факта того, что опасность ровным счётом никуда не девается. Офелию всё ещё могли шантажировать жизнью Элио. Элио всё ещё могли шантажировать жизнью Кейли. И это не говоря уже о том, что привязанность и чувства в таком случае — похуже всепоглощающего пламени. В мире киллеров, грязи и убийств нет гарантий. Ложась спать ты не знаешь, проснешься ты утром или ночью кто-то вломится к тебе в квартиру, чтобы прикончить и убрать с рынка или пути, который ты пересёк. Ты не знаешь, вернёшься ли домой после задания. Ты не знаешь, когда тебя захотят убрать с этой шахматной доски. После того, как ты надоешь или станешь бесполезным, тебе или вручат на подпись NDA с кучей условий или застрелят где-то в богом забытом месте. Киллеры не умирают поэтично и красиво, как в некоторых фильмах. Они погибают, захлёбываясь кровью, не видя лица человека, который их убил. Их тела не отдают родственникам. Их забирают в подставной морг, увозят невесть куда, а потом кладут в яму и ставят сверху надгробие с чужим именем. На их могилы никто не приходит поплакать. Лучше быть холодной, так Офелия решила несколько лет назад. Так проще. Через полтора года после того, как она начала работать, двоих киллеров Блэйка убили в один и тот же день, только в разных местах. Было ясно, что это далеко не случайность и что таким образом враг босса пытался показать, насколько близко способен подобраться. Когда Лия вскользь услышала разговор Блэйка и Джона по этому поводу, она ничего не почувствовала. Единственная мысль, которая проскользнула у неё в голове после фразы “Их прикончили сегодня. Наверное, это были люди Роланда или он сам"; это “На их месте могла оказаться я”. Ни доли сочувствия или сожаления. Холод. Офелия не знала о них ничего, кроме того, что те оба славились своей жестокостью. Они были высокими, накаченными парнями или мужчинами, наверное среднего возраста. Всё. Лия не знала даже того, как они выглядели: если киллеры и пересекались, то всегда в балаклавах. Но как бы Риколетти не хотела, она никогда не смогла бы быть холодной с Элио. С ним слишком тепло и он топит весь иней своими пальцами. Ей хотелось спрятать его где-нибудь, так, чтобы эта всепоглощающая чернота до него не добралась. Ей хотелось быть рядом. Хотелось, чтобы он был рядом. Но Лия знала, что это, скорее, невозможно. Если их начнут шантажировать друг другом, это закончится плохо. Офелия не допустит смерти Элио. Ни за что. Она готова отдать свою, ничего не стоящую жизнь, только бы его не трогали. Героизм? Отчаяние. Лия понимает, что мир ничего не потеряет после её смерти. У неё нет родственников, нет родителей, нет друзей. Нет кого-то, кто захочет видеть её и остаться рядом после рассказа обо всём, что она сделала. Её жизнь — невесома, не имеет смысла. И если это сможет спасти кого-то, она отдаст её. Забирайте. Они слишком далеко зашли и теперь сопротивление не имело значения. Одинаково, даже если они перестанут общаться, то не перестанут друг о друге думать. Если с кем-то из них что-то случится, это пошатнёт другого. Их нити связались в один плотный узел и доведётся постараться, чтобы развязать его. Да и нужно ли? В обычной жизни, наверное, всё намного проще. Здесь — все чувства усилены контрастами и страхом. Ты хватаешься за момент, в котором живёшь и наслаждаешься им, пока не отобрали. А отбирали всегда. Так что ты начинаешь хватать воздух ещё более жадно и пытаешься дышать в полные лёгкие, пока не перекрыли кислород. Офелия крепко затягивается, не спуская с Элио взгляд. Она продала бы душу за то, что бы хоть на минутку взлеть ему в голову и посмотреть на себя с его перспективы. Увидеть, что такого он в ней нашёл, что толкнуло его в её губы тем вечером после убийства Джастина и заставило целовать с таким рвением, словно он боялся, что Офелия в любой момент может испарится. — О чём ты думаешь? — выдавила Офелия и Элио сделал шаг вперёд, сократив расстояние между ними. — Пытаюсь понять, о чём думаешь ты. — пробормотал кудрявый и остановился рядом, что вынудило Офелию слегка закинуть голову назад. Она хмыкнула и затянулась, пытаясь унять тарабанящее в груди сердце. — Если ты продолжишь так на меня смотреть, то я не смогу удержаться и всё-таки тебя поцелую, но… — с губ Офелии слетел рваный выдох. — ты, судя по всему, не в настроении, и скорее всего врежешь мне за это. — девушке захотелось пустить смешок, но она так и стояла, бегая своими поблескивающими зелёными глазами по его утончённому лицу. — Мы рискуем, Элио. — прошептала Офелия, и сжала сигарету между пальцев. — Очень сильно. — Я знаю, Кейли. — кивнул он и переступил с ноги на ногу. — Как ты думаешь, — начал он и струсил пепел, выдыхая в сторону. — есть ли здесь что-то, что можно изменить? — Да, — это не прозвучало так решительно, как планировалось. — мы можем свести общение на ноль, перестать разговаривать и видеться. Это возможно. Попросить Блэйка не давать совместные задания, пускай он, наверное, лишь отмахнётся. — И ты веришь в то, что это поможет? — Нет. — Лия помотала головой и на губах Элио появилась лёгкая улыбка: он рассчитывал на этот ответ с той самой секунды, как задал первый вопрос. Это не любовь, Офелия знала. Ещё, наверное, слишком рано, чтобы выработать такое серьёзное чувство и Риколетти, с десятком переломанных струн внутри и едва здоровым сердцем не верила, что когда-то будет на это способна. Но ещё больше она сомневалась в том, что кто-то когда то сможет полюбить её. Но ей нравилась компания Элио. Нравился его смех, нравились его рассказы, его искренность его солнечность и то, как светилось лицо напарника, когда он смотрел на неё. Много что в Элио привлекало Офелию и заставляло пальцы подрагивать в его присутствии. От одного взгляда на кудрявого ей хотелось улыбаться, а в середине селилось такое чувство спокойствия, которого девушка не испытывала ещё никогда. Элио подарил Офелии понимание, которого ей всегда не хватало. Он подарил ей минуты смеха и радости. Она ценила это. Ценила его. — Я.. — начал кудрявый и отвернулся, слегка закусив нижнюю губу, думая, подбирая слова. Офелия внимательно слушала, почему-то, нервничая. Словно он сейчас развернётся и уйдёт. Элио имел право сделать это, если ему будет легче. Если он считает, что так лучше для него или их обоих. Она не побежит за ним. Офелия отпустит. — я не совсем понимаю, что чувствую, это.. — он замялся. — это сложно объяснить. Но… — его взгляд вернулся к ней и Лия замерла, задержав дыхание. — мне просто нравится быть рядом. — тишина, летний ветер в волосах и блеск в глазах обоих. Кудрявый задержался на лице шатенки, словно пытаясь прочитать его выражение, прочитать все её мысли и чувства, сомнения, страх и тревогу. — Ты позволишь мне быть рядом, Кейли? Офелия почувствовала разряд тока, взлетевший вверх по спине. Демоны скакали на плечах и давили пятками в кости, быстро их ломая. Они кричали непристойности на ухо и называли её идиоткой напоминая, что она никому не нужна и что Элио, в конце концов, уйдёт и исчезнет, как и все остальные. Что его отберут. И Офелия снова будет одна, да только после Элио это одиночество, наверное, будет ещё в десять раз более невыносимым. Но Офелия может умереть завтра. Послезавтра, через неделю или месяц. Она слишком долго не позволяла себе что-то чувствовать и ощущала потребность замкнутся даже сейчас. Её время ограничено, как и время всех, кто есть на этой Земле, но когда ты – киллер и вертишься в таком грязном бизнесе, эта ограниченность ощущается в разы острее. Время может закончиться в любую секунду и она уж точно не сможет простить себя, если скажет ”нет” в ответ на вопрос парня, над чьими кудрявыми волосами снова светился нимб заходящего солнца. Как тогда, незадолго после их знакомства. Офелия до сих пор помнила ту мелькнувшую мысль. “Я бы его нарисовала”. Она должна успеть, пока есть время. Успеть, пока чья-то рука не сломала механизм в этих часиках. Офелия кивает. И Элио даже не пытается скрыть свою улыбку.

X

Офелия сделала музыку чуть погромче и откинулась на спинку водительского сидения, тихо выдохнув. Она бросила взгляд на светофор и вновь глянула на телефон, где в картах был выстроен маршрут на точку назначения. Элио должен закончить через минут пятнадцать, а значит она доберётся даже немного раньше, чем нужно. Главное, чтобы не позже: ей нужно перехватить его сразу же, как только за ним закроются двери в особняк. Чем меньше времени он проведёт на открытом пространстве, тем лучше. Блэйк подкинул кудрявому срочное задание, а машина Элио вновь была у Джейд и о поручении он узнал уже после того, как младшая сестра укатила с подругами на окраину города, чтобы отпраздновать день рождения однокурсницы. Ясно, что после задания с Ричардом использовать такси как транспорт на точку назначения – небезопасно. Офелия до сих пор не знала, как именно отец Мелиссы и Оливера вычислил двух киллеров, но она не отрицала вероятность, что он пробил по камерам и увидел, на чём они приехали. Нашёл таксиста, выпытывал у него показания про внешность. Это один из вариантов развития событий, но отрицать его нельзя. Поэтому Элио попросил, чтобы Офелия забрала его оттуда на своей машине, сказав приблизительное время. Когда светофор засветился оранжевым, Офелия отбросила мобильник на соседнее сидение и поддала газу увидев, что машины уже начали двигаться. Она готовилась повернуть налево, как вдруг чёрный Range Rover, что ехал прямо перед ней, резко остановился. Офелия ударила по тормозам синхронно с тем, как её ладонь вдавила клаксон и громкий гудок прошёлся по ушам созвучно с БАМ!, скрежетом и треском. От остановки и столкновения Лию слегка поддало вперёд, но ремень безопасности удержал её на месте. Она замерла, уставившись прямо перед собой и истратила две секунды на то, чтобы осознать ситуацию. — Просто ахренительно! — прошипела шатенка и ударила рукой по рулю перед тем, как отстегнуть ремень и выйти из тачки, хлопнув дверью. Она решительно зашагала вперёд, прямо к водительскому месту этого идиота на огромной машине и крикнула, остановившись у окна: — Какого хрена ты творишь? Дверь начала открываться и Лия отступила назад, чтобы выпустить хозяина совсем забыв, что находится на краю полосы и услышала гудок недовольного водителя. Впрочем, она даже не успела отреагировать на это: из тонированного чёрного Ренджа вышел не просто какой-то случайный человек, а Блэйк собственной персоной. Офелия осеклась всего на одну секунду, сбитая с толку. В какой-то момент ей даже показалось, что Блэйк уже настолько отравил её сознание самим фактом своего существования, что он теперь ей мерещится. Но нет, это была вовсе не галлюцинация. Девушка рассчитывала увидеть кого угодно, но не его. Они с Блэйком ещё никогда не пересекались где-то случайно, каждая их встреча была запланированной, да и в принципе такое совпадение казалось просто сумасшествием. Начальник, словно полностью игнорируя сложившуюся ситуацию, дальше говорил что-то в свой телефон. — Алло? — крикнула Офелия и помахала рукой у него перед лицом, чтобы привлечь к себе внимание. — Блэйк, у тебя вообще права есть, или ты чисто по инерции катаешься и педальки вдавливаешь? — не унималась шатенка. — Не ори! — рявкнул он и Лия беспомощно вскинула руками, оглянувшись по сторонам. Люди из машин, что стояли дальше по полосе за ними, с любопытством выглядывали из открытых окон и даже выходили из своих автомобилей чтобы посмотреть, что проходит. В прочем, не только они: пешеходы, разинув рты, притормаживали находу и поедали взглядами только что случившееся транспортное происшествие. От такого количества взглядов Офелии становилось неловко и хотелось сжаться: она привыкла быть незаметной, маленькой мышкой в толпе, на которую никто никогда не обращал внимание: это было и частью её работы тоже, ведь чем меньше людей видит твоё лицо, тем меньше потом сможет тебя опознать. Девушка прикрыла ладонью лоб, быстро думая. Ей нужно ехать к Элио. Они договорились, он рассчитывает, что она приедет и заберет его. А кудрявый, очевидно, не в курсе, что произошло и даже позвонить ему и предупредить Лия не может. В машине, что остановилась в самом начале ряда открылась дверь и девушка только сейчас обратила на неё внимание. Это был точно такой же чёрный Range Rover, только его водителем оказался Джон. Он шагал в их с Блэйком сторону с удивлённым выражением лица и Офелия мимолетно помахала ему рукой перед тем, как повернуться к начальнику. Она бы с удовольствием перекинулась с Джоном парой слов, но у неё нет на это времени. В голове у Офелии что-то щёлкает: — Блэйк, дай мне машину. — потребовала девушка и выставила руку вперёд. Начальник окинул шатенку таким взглядом, словно она местная сумасшедшая. Он наконец засунул свой телефон в карман и пустил смешок, переступив с ноги на ногу: — Тебе? Мою машину? — вообще Офелия думала, что второй автомобиль принадлежит Джону, но судя по всему у босса зачем-то было аж два полностью одинаковых Рендж Ровера и они с Джоном ехали куда-то по супер-секретным-и-важным-неотложным-делам. — Да. — выпалила Лия. Её тело дрожало от потребности сорваться и поехать. Элио рассчитывал. Если она не приедет, ему будет некуда деваться. — Блэйк, пожалуйста, у меня осталось мало времени. Дай мне ту машину на которой ехал Джон. — Куда ты едешь? — нахмурившись спросил начальник и оглянулся. Офелию раздражало, что Блэйк так тянул время, но она понимала, что без объяснения он ничего ей не даст, да и с объяснением, возможно, тоже. Она неслышно выдохнула, ощутив порыв злости и удивление тем, что мужчина не понимает о чём идёт речь. — Блэйк, я ехала забирать Элио. — отчеканила Офелия и поёжилась от настырных взглядов прохожих и водителей. Она говорила на пару тонов громче, чтобы перекричать шум города и дороги. — По твоему указу он поехал туда без машины. Если я не смогу, забрать его будет некому. Ты запретил вызывать такси, а его тачка у сестры. — начальник задумался, посмотрев на Джона, что стоял рядом. Офелия давила дальше: — Дай мне ту машину, в которой был Джон. — она снова протянула руку. — Я отдам тебе свои ключи и вы с Джоном перегоните твой Рендж и мою на ремонт. — Блэйк смотрел Офелии прямо в глаза и ей хотелось ударить его так сильно, чтобы он, наконец, понял. — У меня осталось десять минут. Это, в первую очередь, в твоих интересах. — она вскинула руками и босс, наконец, согласно кивнул. — Джон, дай ей ключи. — бесцветно проговорил начальник и Джон послушался, вручив их ей. Офелия облегчённо выдохнула и ринулась к своему Доджу, чтобы забрать телефон и сумку с сигаретами и балаклавой. Она быстро вернулась и, бросив короткое “Ключи в зажигании”, побежала к автомобилю, что стоял в самом начале. Она открыла его, заведомо нажав на кнопку и фары ярко мигнули. Джон оказался предусмотрительнее, чем Лия: он заблокировал двери автомобиля и забрал ключи после того, как вышел. Все в Нью-Йорке знают, что бросить на дороге машину с ключами в зажигании – всё равно, что принести блюдо с огромным тортом в комнату полную детей и оставить его без присмотра. Но Офелия, слишком взволнованная и сбитая с толку, вовсе об этом забыла. Риколетти швырнула сумку на переднее сидение и сразу же завела двигатель, мысленно отметив, что ощущает себя слишком маленькой для такого огромного автомобиля. Но она, хотя бы, дотягивалась до педалей. Пока не светофоре горел красный, девушка быстро открыла нужный маршрут и поддала газу как только цвет сменился на оранжевый. Она слышала стук собственного сердца и сжимала подрагивающими пальцами руль, мысленно надеясь, что успеет. Ей всё еще не верилось, что она едет в тачке начальника и что пару минут назад попала с ним в аварию. Лия помотала головой, словно чтобы стряхнуть это всё и выбросить из сознания, обдумать это позже. Ей несказанно повезло, что это был Блэйк: если бы Офелия встряла в эту проблему с любым другим человеком, пришлось бы ждать полицию и выяснять это с ними, а на это не оказалось бы времени. Она завернула налево и с долей облегчения отметила, что осталось ещё немного. Придётся пару раз превысить ограничение скорости, но Блэйк не обеднеет, если ему прийдёт несколько штрафов. Девушка бросает ещё один взгляд на время, въезжая в нужный район. Четыре минуты. Она оглядывается по сторонам и тормозит, чтобы надеть балаклаву. Элио упомянул, что в таком “дорогом” секторе установлено много камер и следует быть осторожнее, чтобы не засветить лицом. Лия поддаёт газу и следит за наличием пешеходов. На чём Элио вообще добрался, если у него нет своей машины сегодня, а босс запретил вызывать такси? Может, Блэйк смиловался и сам подкинул Элио сюда, а потом сказал разбираться самостоятельно перед тем, как укатить по делам? Перед тем, как завернуть на нужную улицу, Офелия притормозила и выключила фары. Начинало смеркаться и вскоре без них станет сложнее ориентироваться в этой местности, где шатенка оказалась в первый раз. Лия тихо выдохнула и осмотрелась, но все домики казались одинаковыми и она не знала, возле какого именно ей стоит ждать своего напарника: после просьбы помочь, Элио отправил ей только точку на карте, без номера дома или других опознавательных знаков, так что Офелия остановилась там, где заканчивался выстроенный маршрут и откинулась на спинку водительского кресла, слегка съехав по ней вниз, чтобы со стороны казалось, будто в автомобиле никого нет. По хорошему, когда приезжаешь в район, где много камер видеонаблюдения, нужно остановиться где-то неподалёку, выкрутить таблички с номерами и спрятать их в багажник. А потом, выезжая, спрятаться где-то в проулке и вкрутить их назад, чтобы в городе не оказалось претензий. Так, учителя говорили, меньше шансов быть найденными. Но Офелия не знала, припасена ли у Блэйка отвёртка где-то в тачке чтобы так сделать, а времени искать её у неё нет. Услышав шелест шин по асфальту где-то позади себя, Лия спустилась ещё ниже в кресле, чтоб уж наверняка. Ей нужно следить за тем, откуда выйдет Элио, чтобы подъехать ближе и наоборот сдать назад, но у неё не выходило одновременно и прятаться и высматривать его. Но как только шум мотора чужой машины и шелест затих, она вновь приподнялась и уловила какое-то движение периферическим зрением в боковых зеркалах. Элио. Лия принялась медленно сдавать назад, высматривая его в темноте и облегчённо выдохнула, когда кудрявый ускорился и почти что побежал к машине. Его лицо, так же как и её собственное, скрывалось за балаклавой, а правую руку он, почему-то, слегка выставил в сторону и пытался держать подальше от себя. Левой рукой юноша открыл дверь в автомобиль и сразу же запрыгнул, Офелия вдавила педаль ещё до того, как он успел ту дверь захлопнуть. — Спасибо. — прохрипел Элио, и что-то в его медовом голосе Офелии не понравилось. Ей хотелось посмотреть на него, чтобы убедиться, что он в норме, но Лия не хотела отвлекаться от дороги, которую вовсе не знает. Завернув налево к выезду из района, шатенка всё же повернулась и заметила, что Элио снял балаклаву и сжимал её в левой руке, а правая.. — О господи.. — шикнула Офелия ударила по тормозам перед этим убедившись, что за ней никто не едет. Элио молчал. — Что произошло? Ты ранен? — она быстро стянула балаклаву и повернулась к кудрявому, но тот всё так же смотрел перед собой, сжав челюсть. Его правая ладонь и пальцы блестели от свежей крови в свете уличных фонарей, но Офелия нигде не видела раны. Она бегала по Элио испуганным взглядом и уже собралась повторить вопрос, но Элио прочистил горло и выдавил: — Он оказался.. выносливее чем я ожидал. — наконец, впервые за весь вечер, кудрявый посмотрел на свою напарницу и его взгляд был пустым. Непривычно пустым. В последний раз Офелия видела его таким тогда, когда он выстрелил в Майка в ресторане. Лия не сразу поняла, к чему он ведёт, но когда до неё наконец дошло, девушка не смогла сдержать выдох. По её коже пробежал холодок и она сжала руль левой рукой, прикипев к Элио взглядом. Бей в рану. Офелия, конечно, как и все остальные киллеры, знала этот приём. Когда видишь, что жертва не падает после выстрела и остается ”в силах”, пытаясь дальше оказывать сопротивление, нужно подловить подходящий момент и со всей силы ударить её туда, куда ты выстрелил в первый раз. Чаще всего такое случается, когда стреляешь не в голову, что очевидно. У людей разная реакция на происходящее и разный болевой порог, кто-то от болевого шока валится на землю, а кто-то может простоять на ногах ещё добрых секунд пятнадцать, пока в глазах не начнёт темнеть. Даже те пятнадцать секунд – несказанно долго для киллера, особенно если жертва выносливая. Можно выстрелить ещё раз, про условии что у тебя в до сих пор есть пистолет (случалось, когда выбивали из рук после выстрела, бросаясь на наёмников в состоянии аффекта). “Подлови момент, заряди со всей дури в рану”. Это запасной вариант, чтобы сбить жертву с ног, а потом схватить пушку и выстрелить ещё раз. — Он дёрнулся за пол секунды до того, как я спустил курок. — Элио тихо выдохнул и помотал головой. — Попало в плечо. Я думал, этого будет достаточно, чтобы он хотя бы на колени опустился, но нет. — Офелия слушала, даже не дыша. — Матиас был выше меня на полторы головы и явно частенько пахал в зале как проклятый. Я пытался… — Элио запнулся и сжал челюсть, прикрыв глаза, чтобы не смотреть на свою руку. — Элио, не надо. — шепнула Офелия и помотала головой, вернувшись к дороге. Она оглянулась и поддала газу, чтобы поскорее вывезти их отсюда. — Ничего не говори, давай просто доедем до офиса Блэйка, там отмоешь руку в уборной. Хорошо? — она глянула на него и Элио кивнул. Они ехали в тишине и Лия, когда была свободная секунда или две, смотрела то на навигатор с маршрутом, то на Элио. То, что случилось там, потрясло его. Возможно, ему ещё никогда не доводилось использовать такой приём, чтобы окончательно выбить жертву из колеи в сложившийся ситуации. Может и доводилось, но до сих пор давалось с моральным трудом. Офелия чудесно его понимает. Её до сих пор тошнит после каждого убийства, а прошло уже столько лет. — Кстати о Блэйке, — через пару минут припомнил Элио, когда они остановились на светофоре. Оставалось ещё несколько минут до центра Нью-Йорка и Лия выключила карту, ведь эти дороги уже были ей знакомы. — это ведь его машина? — девушка пустила смешок: — Что если я скажу тебе, что попала в аварию с Блэйком и выклянчила у него этот Рендж, чтобы поехать забрать тебя? — она посмотрела на напарника и словила момент, когда его брови ошарашено взлетели вверх: — Ты шутишь. — Не-а. Офелия, конечно же, рассказала о случившемся не упустив не единой детали, чтобы концентрация на каких-то мелочах помогла Элио отвлечься от мыслей про своё задание. Она описала даже свой страх и дискомфорт от взглядов прохожих и водителей, всё, что угодно, только бы кудрявый больше не думал о засыхающей крови на своей руке. — Он будет сильно на тебя злится. — первое, что сказал Элио, и Лия пожала плечами, поджав губы. — Не знаю, я не была виновата в том, что произошло. — девушка повернулась к кудрявому. — Я следовала правилам, это он резко затормозил. Хотя, может виноват Джон, он ехал спереди в этой машине. Не знаю… Я спешила к тебе и у нас не было времени на то, чтобы разбираться и выяснять отношения. Я боялась не успеть. — Лия отстегнула ремень безопасности и вышла из машины слишком быстро, чтобы заметить оттенок благодарности и чего-то ещё, что мелькнуло в уставших глазах Элио всего на две секунды. — В любом случае, не важно, если он заставит меня платить за ремонт, у меня есть деньги, чтобы это сделать. — Лия кивнула в сторону офиса и хлопок обоими дверьми прошёлся эхом по паркингу. — Мне просто повезло, что это оказался он и Джон. До сих пор не верю в такое совпадение. Случись всё по-другому, я бы, наверное, не доехала бы до тебя вовремя. — Ещё раз спасибо, что подобрала меня. — напарник пытался как-то спрятать правую руку, чтобы никто ничего не увидел, пускай вокруг не было и души. — И я рад, что ты не пострадала. Это главное. — Лия скользнула по нему взглядом и попробовала мягко улыбнуться. — Отделалась лёгким испугом. — Я не буду говорить Блэйку о том, что произошло. — сказал Элио уже когда они поднимались в лифте. Он держал правую руку за спиной. — Просто проскользну в уборную, пока ты будешь отдавать ему ключи. Не хочу, чтобы он знал, что что-то пошло не так. — Лия с пониманием кивнула и натянула балаклаву. — Поможешь? — несмело спросил кудрявый и протянул ей свою, на что та закивала и надела ему на голову, чтобы спрятать лицо. — Я тебя тоже не выдам. — шепнула Офелия, когда двери лифта открылись. Элио так быстро скользнул направо по коридору, что девушка не успела этого заметить и даже повернулась, чтобы сказать что-то ещё, но наткнулась лишь на пустое место подле себя. Она помотала головой и двинулась дальше по коридору, быстро кивнув секретарше. Не было потребности уточнять у неё, свободен ли начальник: Лия уже давно запомнила, что вечера ему нравилось проводить за просмотром каких-то спортивных игр или новостей у себя в кабинете, так что она просто трижды постучала по стеклянной двери и, дождавшись громкого “войдите”, выполнила указание. Ни сказав ни слова, шатенка стянула балаклаву и подошла к столу начальника где он, как всегда, сидел в своём чёрном кресле с недопитым бокалом виски в руке. Мужчина проследил за наёмницей взглядом и изогнул бровь, когда она протянула ему ключи. — Вот. — Машина.. — начал тот, и Офелия его перебила: — В целости и сохранности. А моя? — К началу следующей недели сможешь забрать. — отрезал босс и Лия коротко кивнула, уже развернувшись, чтобы уйти. Ей не хотелось разговаривать про происшествие, не хотелось выяснять, кто виноват и кто станет платить за ремонт двух автомобилей. Лия знала, что варианты таковы: либо она приедет и ей выставят два счёта, или ей просто отдадут Додж без лишних разговоров; вдруг Блэйк решит покрыть все расходы. — Где твой мальчик на побегушках? — спросил мужчина и Лия сжала челюсть, остановившись. Впрочем, она не успела ответить: будто по команде, Элио появился рядом, а Лия даже не услышала, как он вошёл. — Её мальчик на побегушках уже здесь. — прохрипел Элио и Офелия ощутила, как его слова эхом пробежались вдоль её костей. Девушка смерила напарника взглядом чтобы убедиться, что после мытья рук он чувствует себя хоть немного лучше и неслышно выдохнула, когда Элио остановился рядом. — Задание прошло нормально. — он завёл руки за спину и Офелия мельком глянула на босса, но тот не придал этому жесту никакого значения. — Чудесно. — довольно улыбнувшись, Блэйк откинулся на спинку кресла и принялся постукивать чёрной ручкой по своему столу, всё ещё держа бокал в другой руке. Лия уже приготовилась стартовать в сторону стеклянных дверей, чтобы наконец оставить начальника и этот день позади, но что-то в выражении его лица и взгляде подсказывало, что разговор ещё не подошёл к концу. Офелия напряглась и почувствовала как по спине скользнул холодок; и она была не единственной, кто заметил смену обстановки: стоящий под боком Элио (почти) незаметно поёжился. — Кейли, птичка моя… — лениво протянул мужчина и наконец перестал стучать той чёртовой ручкой по столу. Девушка прикипела к нему взглядом уже понимая, к чему тот клонит. — У меня для тебя поручение, которое нужно выполнить на следующей неделе. — Лия прочистила горло и прищурилась: — Убить? — уточнила шатенка с подковыркой в голосе и Блэйк одарил её раздражённым взглядом, перед тем, как отчеканить: — Убить. В ответ Офелия лишь кивнула и поджала губы. Она ощутила несколько уколов неуверенности в себе, что медленно проткнули кожу и встряли в мышцы, проделывая путь до костей. Риколетти ещё никогда так в себе не сомневалась, если не брать в учёт начало своего пути как убийцы, когда она ещё была молодой и зелёной, и не могла держать пистолет без дрожи в руках. Кто же знал, что спустя столько лет Офелия снова превратится в маленькую напуганную девчонку, что уже научилась сжимать оружие с силой и техникой профессионала, но всё так же боялась услышать ядовитое “ты всё портишь и скоро станешь бесполезной”. За эти несколько секунд неприятного молчания, у неё перед глазами в очередной раз пронёсся предыдущий разговор с Блэйком и Офелия вновь ощутила текстуру бумажек с номерами телефонов потенциальных покупателей подушечками пальцев. Она поёжилась и почувствовала встревоженный взгляд Элио на себе, в очередной раз убедившись, что он, каким-то образом, научился читать её, словно книгу. — И это не просто убийство, Кейли. — продолжил мужчина и шатенка ярко ощутила его первичное желание назвать наёмницу “Офелией” и размазать её настоящее имя по пространству. На миг взгляд босса метнулся к Элио и Лия догадалась, что ему, наверное, непривычно оглашать подробности заданий в присутствии кого-то ещё, но Блэйк не попросил кудрявого покинуть кабинет. — Это твоё самое ответственное задание. За все года. — Блэйк подкрепил важность сказанного стуком ручки по столу и этот звук отдался тревогой где-то у девушки в грудной клетке. — Ты должна выполнить его и у тебя нет другого выбора. — Офелия чувствовала тихое дыхание напарника рядом с собой и это подкинуло ей осознание того, что она сама вовсе не дышит. — Вариант лишь один. Этот человек должен быть мёртв, чтобы не произошло. — мужчина впился в наёмницу строгим взглядом, будто пытаясь прочитать по выражению её лица всё ли она поняла, но лицо Офелии не отображало никаких эмоций. Она молча наблюдала за тем, как Блэйк встал из за стола и направился к куллеру с водой, чтобы налить себе стаканчик. — У тебя есть лишь один шанс и одна попытка. Помни, что ты уже получила своё последнее предупреждение. — сделав внушительный глоток припомнил он и вновь наклонился, чтобы долить ещё воды. Воздух застрял комом в горле и девушка прикрыла глаза всего на один короткий момент, чтобы выкинуть из периферийного зрения то, с каким выражением лица Элио повернулся к ней после словосочетания “последнее предупреждение”. — Захочется самодурствовать — прогони в памяти наш предыдущий разговор и подумай, стоит ли отходить от плана, который ты вскоре получишь. — Блэйк развёл руками и вернулся к столу, но не сел в кресло, а остановился перед двумя напарниками, посмотрев Офелии прямо в глаза перед тем, как ни в чём ни бывало сказать: — Поэтому если ты всё испортишь, — пауза, загнавшая Офелии гвозди под кости. — я тебя уничтожу. — процедил он и слова повисли в воздухе, словно старая паутина. Девушка неслышно вдохнула. Она смотрела на Блэйка слишком долго перед тем, как медленно кивнуть и развернуться в сторону дверей. Ей хотелось бросить пару колких словечек напоследок, но страх слишком сильно давил на язык и заставлял молчать. Офелия услышала тихие шаги за своей спиной и ей впервые захотелось, чтобы они прекратились и Элио остановился. Становилось невыносимо от мысли, что кудрявый это всё слышал и видел. Что слова “я тебя уничтожу” и “это твоё последнее предупреждение” не остались между начальником и подчинённой, а донеслись до ушей того, кто не должен был этого слышать. Потому что Элио слишком добрый и солнечный. И он будет переживать. Он захочет помочь. Офелия не могла этого допустить, не могла разрешить ему беспокоиться за себя, тревожиться и волноваться. Всё время, пока они спускались на лифте, уставший и пустой взгляд Офелии был зафиксирован на собственном отражении в зеркале. По правде говоря, она не видела даже очертаний своей фигуры: всё казалось размытым и туманным. В то время как Элио смотрел на неё, немного склонив голову вправо. — Кейли, — почти что прошептал кудрявый, но Офелия не шелохнулась. Она задержала дыхание в ожидании продолжения. — Что будет, если ты ослушаешься? “Всё испортишь”? Промахнёшься? Что за “предупреждение”? — последние пару букв съел писк системы лифта, оповещающий о прибытии не первый этаж, но Элио не двинулся в сторону выхода: его глаза оставались сосредоточены на Офелии, что всё так же смотрела сквозь своё отражение. — Он продаст меня. Или убьёт.