Partners in crime

У Элио дома пахло ванилью с примесью сандалового дерева и у Офелии в груди завязался небольшой узел о того, какие воспоминания будил этот сладковатый запах. Она опустила сумку на пол сняв кроссовки и неслышно выдохнула, когда Элио включил приглушённый свет и помещение перестало казаться таким мрачным. — Тебе принести во что переодеться? — спросил кудрявый, жестом указав в сторону спальни и Лия согласно кивнула, но последовала за ним вместо того, чтобы дождаться в коридоре: ей не хотелось оставаться одной. — Могу дать ту же одежду, что и в прошлый раз, — Офелия закусила щёку изнутри, топая за напарником по коридору. — я всё постирал. Офелия бросила короткое “угу” и остановилась при входе в комнату, наблюдая за мягкими и уставшими движениями юноши. Возможно, приезжать к нему в апартаменты было не такой уж и хорошей идеей, как казалось: всё здесь напоминало о том злополучном вечере после смерти Джастина, которая до сих пор преследовала Офелию и всплывала в её памяти, не давая покоя. Различные сценарии вертелись в голове вперемешку со страхом за собственную потерю контроля, за непослушание и жесткость. Лия пыталась всё это затыкать или хоть как-то себя успокаивать, но этого никогда не хватало надолго: видимо, с таким придётся ужиться. Вдобавок, воспоминания о пропитанных джином поцелуях и сне в обнимку подливали масла в огонь и Лия едва находила в себе силы дышать. — Спасибо. — шепнула шатенка, когда Элио протянул ей вещи и тот кивнул: — Я буду ждать на кухне. Посмотрю что можно приготовить из того, что есть. — он прикрыл за собой двери и удалился, ускорив шаг вдоль коридора, чтобы поскорее оказаться на кухне у умывальника. Кудрявый выкрутил ледяную воду на максимум и шум потока неприятно ударил по ушам, но он проигнорировал его и несколько раз вдавил дозатор вниз, чтобы достаточное количество мыла вылилось на руки. Задержав дыхание, Элио принялся лихорадочно их мыть, с особым усердием проходясь по правой ладони, что сорок минут назад была испачкана чужой кровью. И пускай он избавился от неё ещё в офисе начальника и теперь на коже не осталось ни единого следа или намёка на густую и красную жидкость, киллера не покидало ощущение, что она до сих пор там есть. Липкая, мокрая и вязкая. Элио подставил руки под воду и прикрыл глаза, пытаясь выровнять рваное дыхание и убедить себя в том, что всё хорошо, но сердце не переставало лихорадочно разбивать грудную клетку. И только услышав едва уловимые шаги с другой стороны квартиры, Элио быстро выключил воду и схватил полотенце с небольшой вешалки, чтобы вытереть ладони и постараться сделать вид, что всё нормально до того, как Кейли явится на кухню. Но он понял, что не стоило прилагать усилий, чтобы создать впечатление спокойствия: Кейли всегда читала всё по глазам и маленьким жестам, поэтому она замерла рядом, когда увидела пустоту в знакомой зелени его взгляда и подрагивающие от ледяной воды пальцы на руках. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, ничего не говоря. Офелия поджала губы и тихо спросила: — Порядок? Элио постарался улыбнуться и кивнул: — Порядок. Они понимали друг друга и без слов, так что Лия не требовалось спрашивать, что он делал и почему выглядит таким потерянным и опустошенным. Девушка сама оказывалась в такой ситуации энное количество раз: иногда, после заданий (и не только), она бегала мыть руки по десять раз на протяжении дня, даже если они не были испачканы чужой кровью. Кровь на них была не материальной, а, скорее, воображаемой, словно метафора. Часто это ощущалось настолько реалистичным, что начинало тошнить. — Можно вопрос? — внезапно спросил Элио, открыв холодильник. — Что угодно. — выпалила Офелия и сразу же осеклась. Её поразило то, с какой скоростью она ответила и дала разрешение спрашивать про что ему захочется, даже не подумав. Раньше девушка бы, наверное, просто кивнула и потом решила, хочет она отвечать или ей стоит воздержаться, чтобы оставить что-то в секрете. Но теперь, почему-то, сознание работало быстрее, чем здравый смысл и ей казалось, что мозг теперь не имеет никаких фильтров в присутствии кудрявого, будто доверие к нему вышло на новый уровень. Она запрыгнула на столешницу и опёрлась руками по обе стороны от себя чувствуя, как сердце принимается понемногу ускорять и так не очень-то спокойный темп. Но Элио, пока что, молчал, словно собирая слова и любопытство в одну кучу, пока доставал из холодильника небольшие лукошка с ягодами. — Тогда, после разговора с Блэйком, — начал кудрявый и помедлил перед тем, как продолжить: — я ничего не слышал всё время, пока ты была в его кабинете, но перед уходом ты приоткрыла дверь и до меня донеслись лишь последние слова. — он закрыл холодильник и повернулся к напарнице. Офелия не дышала, внимательно следя за его движениями, пока в мыслях проносились предположительные продолжения его вопроса. — “Не волнуйся, Блэйк. Ты заплатишь”. — процитировал парень и потянулся за чашками на полочке. Офелия, наконец, сделала тихий вдох и отвернулась в сторону окна, поджав губы. — Если не секрет, к чему это было? Девушка опустила уставший взгляд вниз и посмотрела на свои ноги думая, хочет ли сейчас открывать эту дверь и снова погружаться в колючее прошлое, от которого всегда пыталась убежать. “Если не секрет”, но это было секретом, чем-то, что всегда оставалось только между ней и Блэйком, закрытое даже от Джона и остальных наёмников начальника. Она может рассказать и ничего плохого не случится, если девушка это сделает, просто ощущалась это, почему-то, странно. Но Офелия поджимает губы и спрыгивает со столешницы, чтобы помочь Элио помыть ягоды и сделать чай. И Лия рассказывает ему о том, что случилось на единственном задании, которое она выполняла вместе с Блэйком. Именно то, где впервые увидела Джастина, в тот день, когда он запомнил её лицо. Тогда всё шло хорошо и ничего не предвещало беды: Джастин не был целью, лишь очередным гостем на званом вечере, куда Офелия и Блэйк приехали, чтобы срочно убрать одного из конкурентов и недоброжелателей босса. Девушка исполняла роль “+1”, так ещё называли тех, кого ты, как приглашённый на такой ужин, можешь привести с собой за компанию. Ну, собственно, на роль “плюс один” Блэйк выбрал именно её. Всё шло хорошо и у Офелии даже получалось делать вид, что она наслаждается вечером (шампанское было отвратительным и её быстро начало тошнить от принесенных блюд, которые всё, почему-то, называли “изысканными”, поэтому Лия перебивалась остатками аперитивов и лёгкими закусками), до тех пор, пока не заметила, что Блэйк куда-то исчез. Такое наблюдение выбило её из колеи, вид сидели они, понятное дело, за одним столом, да и начальник дал указание никуда далеко от него не отходить, чтобы девушка была готова сразу же действовать, когда получит от него сигнал. Но когда Риколетти повернула голову в его сторону, то увидела лишь пустой стул и тарелку с недоеденным ужином. Она, постаравшись выглядеть ненапряжно, оглянулась, но нигде не нашла знакомого лица, поэтому, не выходя из образа, промокнула губы салфеткой и встала, ощутив тяжесть пистолета в своей сумочке. Ресторан за городом был огромным и полным людей, всех из которых Лия видела в первый (и она надеялась в последний) раз в своей жизни. На секунду она подумала, что начальник просто удалился в уборную, но он пообещал предупреждать её в таких случаях, чтобы наёмница не плелась за ним. Учуяв что-то неладное, Лия принялась прогуливаться по помещению и делать вид, что рассматривает интерьер или ищет кого-то, с кем можно поболтать, задать какой-то вопрос или просто перекинутся парой слов, как со старыми знакомыми. Благо все были настолько увлечены своими светскими беседами, что не обращали внимание на незнакомку в светлом платье, что тынялась туда-сюда и высматривала кого-то в толпе мужчин в строгих костюмах и немногочисленных женщин в различных платьях или нарядах. Не найдя босса в зале, Лия оставила свой бокал на подносе официанта, что кружился вокруг гостей и собирал пустую посуду и вышла в сад, приобняв себя от вечерней прохлады. Оглянувшись чтоб убедиться, что вокруг никого нет и за ней никто не наблюдает, Офелия ускорила шаг и принялась ходить вдоль каменных дорожек и лавочек, высматривая начальника в темноте, которую кое-как просветляли фонари. Такое слабое освещение, наверное, было рассчитано на “романтик” и приятную атмосферу в саду и небольшом парке рядом, но это оказалось чудовищно неудобным, когда тебе нужно срочно найти своего непонятно куда исчезнувшего начальника. Уже почти отчаявшись и потянувшись в сумочку за телефоном, чтобы набрать Блэйка и уточнить где он. Наверное, следовало сделать это сразу, вместо того, чтобы бегать туда-сюда и выискивать, но Лия помнила, что на подобных мероприятиях разговоры по телефону часто воспринимались как дурной тон. И она уже почти нажала на его контакт, как врезалась взглядом в маленькое сооружение неподалёку небольшого озера, что выглядело как склад или что-то ещё, к чему может иметь доступ только персонал. Ещё раз подумав, Лия нахмурилась и осмотрелась перед тем, как решительно двинуться в сторону домика. Ей нужно было лишь проверить свою случайную догадку и если начальника там не окажется, она таки ему позвонит. Положив одну ладонь на сумку с пистолетом, Офелия медленно обошла сооружение пытаясь создавать как меньше шума от шагов и прислушалась, но ничего не услышала. Она уже подумала о том, что эта была глупая затея и пустая трата времени, как вдруг застыла у последней стены, когда наткнулась на небольшое окно. Вновь оглянувшись, Лия пригнулась и двинулась, принявшись всматриваться в блёклый свет. На то, чтобы рассмотреть два силуэта, времени много не потребовалось. Пускай само окошко было заляпанным какой-то пылью, что покрыла капли от старого дождя, Офелия чётко различила силуэт своего начальника и ещё второй, личность которого шатенка идентифицировать не смогла. Сначала ей показалось, то они просто разговаривают и Офелия уж думала поскорее уйти и дождаться Блэйка на лавочке в саду или на своём месте за столиком в ресторане, но стоило ей повнимательнее словить движения и происходящее, как её рот невольно приоткрылся в немом удивлении. Потому что начальник был прижат к стене, со слегка запрокинутой назад головой. Другой мужчина крепко держал его, ладонью левой руки давя куда-то в грудную клетку. В правой руке “обидчик” держал нож и прижимал его к горлу Блэйка. Рот начальника не двигался и стало понятно, что говорил нападающий. Блэйк не выглядел напуганным, скорее недовольным своим положением и его взгляд был полностью сосредоточен на лице конкурента. Офелия рвано выдохнула и достала из сумочки пистолет, сразу же сняв его с предохранителя. Она побоялась, что щелчок может привлечь внимание, но окно было закрыто, а такой тихий звук навряд ли пробьётся через толщину стен. С годами, Офелия научилась переходить в режим “автопилот” во время работы. Так проще. Когда ты перестаёшь полностью осознавать, что делаешь. Когда выработанные привычки, правила и указания действуют быстрее, чем ты успеваешь что-то подумать, осознать и почувствовать. Но Офелия смутно, но помнила, как Блэйк каким-то чудом заметил её. Остановил на ней взгляд всего на один короткий момент, после чего отвернулся, чтобы противник ничего не заметил. Девушка сомневалась, стоит ли стрелять. Но буквально через несколько секунд босс посмотрел на неё вновь, только в этот раз едва заметно кивнул. И Риколетти поняла, что нужно действовать. Она выстрелила, и выстрелила метко. В плечо. Не в голову, чтобы убить. Потому что от того, насколько близко были расположены двое конкурентов, мозги и кровь нападающего без сомнений оказались бы у Блэйка на лице. Уже когда начальник выбежал из помещения, параллельно пытаясь отдышаться, Офелия заметила, как он прижимает ладонь к горлу и красные разводы, ведущие к воротнику его рубашки. Тот незнакомец не просто держал нож у горла, как угрозу и демонстрацию того, что может сделать. Но и перерезать Блэйку глотку он не собирался. Тем не менее, таки давил на кожу с силой, что позволила оставить небольшой надрез, из которого теперь текла кровь. По приказу начальника, Офелия бежала в сторону парковки где они оставили машину и параллельно звонила Джону, чтобы тот нашёл врача. Они так и не убили того, кого следовало убрать, ведь как оказалось, напавший на Блэйка конкурент не имел к заданию никакого отношения. Хорошо, что Офелия не убила его: Блэйк такого не планировал, пускай и сказал, что тот Ник заслуживал смерти (если так посудить, то по мнению Блэйка смерти, наверное, заслуживает чуть ли не каждый). Они поспешно уехали с мероприятия, оставив пораненного Ника в том сарайчике и больше эта тема никогда не поднималась. До тех пор, пока Офелия не решила раскопать эту могилу и ткнуть начальника в неё лицом. Тогда, во время их прошлого разговора. После того вечера мужчина даже не уронил простое “спасибо”. И вновь таки, до тех пор, пока Лия не заставила его это сделать. И она получила даже больше, чем благодарность. Теперь начальник.. — Должен тебе жизнь. — проговорил Элио и Лия кивнула, отвернувшись. На кухне повисла тишина. Девушка потянулась за очередной клубникой и макнула её в небольшую тарелочку с сахаром перед тем, как отправить рот. Внутри неприятно засаднило от воспоминаний о том, как они делали так вместе с мамой: жарким летом, сидя в саду под деревом. Шарлотта всегда делала отменный лимонад со льдом и приносила лукошки с ягодами и сахаром, говоря, что так намного вкуснее. Отмахнувшись от прошлого, Офелия стряхнула песчинки сладости с рук и пожала плечами: — Долг у Блэйка это всё равно, что ничего. — Лия сделала небольшой глоток чая и повела бровью, когда Элио перевёл на неё ожидающий взгляд: — Одно дело, когда речь идёт про деньги. Другое – жизнь. Каким образом он мне такой долг отдаст? — Ты, наверное, права. — кудрявый задумался, прикусив кончик большого пальца. — Единственное, что я могу с этим сделать – это переодически напоминать, что он жив благодаря мне. — девушка склонила голову набок и заглянула Элио в глаза. Он снова стоял прямо напротив, наклон вперёд – и их лица откажутся слишком близко. — Да и эта радость ненадолго: у Блэйка всегда найдётся нож побольше, которым он с радостью меня пырнёт. Иногда Офелия думала, что случилось, если бы она дала начальнику умереть. Конечно девушка не могла утверждать, что целью Ника была именно смерть Блэйка: со стороны всё выглядело так, будто мужчина пытался просто его запугать, но откуда знать? Может Ник издевался перед тем, как отправить своего конкурента на тот свет. И Риколетти соврёт если скажет, что в тот самый момент не подумала о том, чтобы просто уйти. Оставить Блэйка там и будь что будет. Что случилось бы, если бы она так сделала и Блэйка прирезали? Стала бы она свободной? Смогла бы убежать и где-то скрыться? Наступил бы конец и всё прекратилось? Об этом можно долго гадать, но во всей этой паутине предположений Офелия была уверена лишь в одном: Блэйк не идиот. Она его, конечно, таким считала, но отрицать его умение предугадывать что-то нельзя вычёркивать из списка. У такого человека как Блэйк с вероятностью в сто процентов есть план на случай, если кто-то решит убрать его с этой шахматной доски. И этот план точно не включает в себя развал бизнеса и империи, которую он вокруг себя возвёл: скорее всего где-то есть человек, которому в таком случае перейдут все права и привилегии. Лия тихо выдохнула и откинулась назад, слегка запрокинув голову, чтобы ей было удобнее смотреть на Элио. Юноша ничего не говорил, просто ел ягоды одну за одной, стоя рядом. Это слово прошлось по мыслям с лёгкой сладостью и от непривычки у Офелии свело зубы. Что означало то “рядом” про которое напарник говорил возле ресторана? Что оно из себя представляло? Потому что прямо сейчас они рядом, но ей, почему-то, хочется, чтобы было ещё ближе. Шатенка потянулась за ещё одной клубникой и вновь опустила её в сахар. Тишина вокруг не напрягала, да и струна, что была натянута всё то время после их последнего поцелуя, вроде как исчезла и ослабла. Вообще, Лия, как обычно, думала, что проведёт этот вечер дома. Закажет такси из офиса начальника и поедет в свою тихую одинокую квартирку, чтобы… чтобы что? В очередной раз принять тот проклятый ледяной душ и переломать себе все кости холодом, а потом, закутавшись в одеяло, погрузится в новую книгу. Но Элио не хотел оставаться один, про что сообщил сразу же после того, как они вышли на паркинг и Офелия сказала, что будет вызывать машину. И вот они тут. Рядом. Девушка смерила напарника взглядом и немного нахмурилась, заметив прежнюю отстраненность, что снова вернулась на место: — Ты как? — Я.. просто устал. — тихо проговорил Элио и выдохнул, оперевшись руками о столешницу по обе стороны от своей напарницы. Лия кивнула, не отводя от него глаза. Она его понимала. Просто непривычно видеть Элио таким. Обычно солнечный и спокойный, он приносил умиротворение в каждое помещение, куда заходил, вовсе этого не осознавая. Но Лия уже догадалась, что после заданий его преследует точно то же чувство, что и её саму. Пустота. Всепоглощающая. — Тебе нужно поспать. — шепнула Лия и поджала губы, слегка склонив голову набок. Элио пробежался по её лицу взглядом и на секунду там мелькнуло что-то, чего девушка не успела прочитать. — Ты останешься? — прохрипел кудрявый, наклонившись чуть ближе и Офелия, задумавшись лишь на один короткий момент, медленно кивнула. — Не брошу же я тебя здесь одного, такого унылого. — Лия пустила смешок и слегка пихнула Элио ладонью в грудь, от чего тот хохотнул и помотал головой: — Ну спасибо. — с наигранной обидой буркнул зеленоглазый и Офелия рассмеялась, взяв его лицо в свои руки. Взгляд юноши моментально зафиксировался на её глазах, а дыхание замерло. — Завтра будет лучше. Ты же знаешь. — она провела пальцем по щеке Элио и он кивнул, поджав губы. — Тебе нужно просто отдохнуть. — Знаю. — повисло в воздухе и Лия отпустила его лицо, но не смогла заставить себя отстраниться полностью, поэтому скользнула ниже по шее и потянула кудрявого на себя, увлекая в объятия. Элио рвано выдохнул и прижал напарницу к себе за плечи, уткнувшись носом в изгиб между её шеей и ключицей. Этого было достаточно. Достаточно, чтобы стало хоть немного легче. Парень прикрыл глаза и неслышно выдохнул усиливая хватку. Каждый раз, когда он обнимал Кейли, ему казалось, что она вот-вот исчезнет и кончики пальцев подрагивали от ощущения её кожи под своей. — Я так и уснуть могу. — усмехнулся шатен и от того, как задвигались его губы на её коже когда он это говорил, у Лии пробежали мурашки. Она пожала плечами, но не отпустила его: — Уже поздно. Можем пойти спать. — Я не хочу двигаться. — буркнул Элио прижав Офелию ближе и это мягкое движение едва не выбило девушке весь воздух из лёгких. — Придётся. Он задумался всего на одну секунду. — Держись крепче. — Чего..? — единственное, что успела выпалить Офелия и уже через секунду кудрявый приподнял её за талию, а после подхватил под ягодицы, взяв на руки. — Элио! — хохотнула шатенка и по инерции обвила ноги вокруг его туловища, чтобы не свалится. — Держись говорю. — рассмеялся кудрявый и развернулся, направившись в сторону коридора. Лия вцепилась в его шею и с непривычной для себя высоты наблюдала за тем, как вид квартиры сменяется, пока напарник нес её в спальню, всё ещё посмеиваясь. Сердце пропускает быстрый удар синхронно с тем, как кудрявый опускает Офелию на кровать и сам плюхается рядом. Девушка не дышала, уставившись в потолок. Она повернулась к Элио и поджала губы в мягкой улыбке перед тем, как устроиться поудобнее на подушке и слегка потянула на себя белоснежное одеяло. Элио сел на постели, чтобы стянуть футболку и отбросить её в сторону со словами “душно” и, к большому счастью Офелии, не заметив, как она врезалась взглядом в его тело, лёг рядом, справа. Воздух застрял комом в горле, когда парень продвинулся ближе и опустил кудрявую голову на её грудную клетку, обняв за талию правой рукой. Офелия прикрыла глаза и до боли закусила щёку изнутри, пытаясь выровнять дыхание. Да она сейчас с катушек съедет. Девушка запустила слегка подрагивающие пальцы в волосы Элио как тогда, когда он засыпал на ней после ночного кошмара. Вторую ладонь она положила на изгиб меж его лопатками и всего на секунду задержала взгляд на рельефе мышц. “Дура”. Лия прокляла своё идиотское-глупое-ненужное сердце за то, что оно так сильно тарабанило в груди кроша рёбра в пыль и Элио это слышал. Мама всегда говорила, что “Глаза никогда не врут, Офелия”. Сердце, оказывается, тоже.

X

Элио тихо выдохнул, сразу уткнувшись лицом в подушку, в попытке снова уснуть. Тело саднило от усталости, но волна бодрости становилась всё более ощутимой и в такие моменты он всегда понимал, что за ещё хоть несколько часов сна ухватится просто не получится. Бросив быстрый взгляд на часы и отметив, что ложиться дальше спать уже в принципе не имеет никакого смысла (время пол десятого утра), Элио потянулся и нечаянно задел Офелию рукой. Он сразу же повернулся к ней, на ходу прохрипев тихое “извини”, но та его не услышала, всё так же погруженная в глубокий сон. Элио усмехнулся, задержав на напарнице взгляд на несколько секунд, не найдя в себе сил и желания отвести его. Офелия лежала рядом, тёмные пряди разбросаны по белоснежной подушке, лучи раннего солнца из окна падали на щёки, покрытые созвездиями веснушек. Волосы пропитаны запахом цветов, ванили и сандалового дерева, а под закрытыми веками спала насаженная миром жестокость. “До ужаса красивая”, мелькнуло в его сонном сознании и кудрявый сразу же вспомнил тот разговор с Блэйком, когда начальник обратился к нему с просьбой присмотреть за одной из своих подчинённых. — Есть ещё что-то, что мне следует о ней знать? — спросил юноша, устроившись поудобнее в ненавистном кресле для посетителей. Босс задумался, пустив тихий смешок, и помотал головой: — От неё можно ожидать чего угодно, Элио. — он сложил руки перед собой на столе и Элио понятливо кивнул, пожав плечами. — Кейли – любимая поэма Дьявола. “Любимая поэма Дьявола” устроилась поудобнее в белой постели и неслышно выдохнула, зелёные глаза забегали под опущенными веками, словно ей что-то снилось. Элио надеялся, что что-то не тревожное. Но Кейли всегда говорила, что у неё не бывает не пугающих снов: или ей снится какой-то ужас, или не снится ничего вовсе. Но она выглядела такой спокойной и от одного взгляда в её сторону плечи окатывало ощущение незнакомого раньше умиротворения, в которое хотелось нырнуть с головой, там и захлебнувшись. Отвернувшись, Элио лёг на спину и скрестил руки под головой, сразу же прикрыв глаза. Нужно убрать на кухне после вечернего перекуса и купить что-то к завтраку: в холодильнике мышь повесилась, а вчера они доели всё съестное, что там было. Он встанет. Через пару минут, всего пару минут в этой призрачной ауре спокойствия и тишины, что приковывала к простыням и подушкам. Лия приоткрыла глаза и сразу же зажмурилась от тёплого солнца, что падало ей на лицо. Она не двинулась, лишь тихо выдохнула и осторожно перевела взгляд вправо, сразу же врезавшись им в Элио, что лежал рядом и, видимо, до сих пор спал. Словно по хлипкой тропинке, воспоминания провели её к вчерашнему вечеру и ощущению тепла его тела на своём туловище, где кудрявый упокоил свою голову и руки перед тем, как уснуть. Девушка прикусила внутреннюю сторону щеки и уже собралась встать, чтобы сделать себе кофе и покурить на балконе, как вдруг заметила что-то на торсе Элио, слева. Небольшие светлые пятна, которые шатенки сначала спихнула на солнечные блики от окон соседнего небоскрёба, от которых отбивался свет. И только через секунду, когда глаза наконец привыкли к яркому утреннему освещению, она поняла, что это шрамы. — Это уже как традиция. — прохрипел Элио, не поворачиваясь, со всё ещё закрытыми глазами. — М..? — сонно и слегка сбито с толку протянула Офелия и сразу же отвернулась от напарника, чтобы не смутить его своим любопытством, если он решит посмотреть на неё. — То, как ты сверлишь меня взглядом по утрам. — добавил кудрявый и Лия пустила слабый смешок, выпутавшись из одеяла, чтобы подняться с кровати. Она пошатнулась и прикрыла глаза ладонью, пытаясь устоять на ногах. Ей, наверное, следует снова пропить курс витаминов чтобы перестать впадать в полу-обморочное состояние каждый раз, когда она резко встаёт, но Лия знала, что это напоминание лишь мимолетно проскользнёт в её сознании исчезнет, вытолкнутое какими-то другими заботами. Заметив это, Элио приподнялся в кровати на локтях: — Порядок? — Порядок. — отмахнулась Офелия и потопала в сторону кухни, на ходу поправляя запутанные волосы, чтобы они перестали лезть ей в глаза. Элио пришёл следом и остановился рядом, оперся на столешницу и принялся наблюдать за тем, как девушка готовила себе кофе, скрестив руки на груди: — Чувствуешь себя, как дома. — Точно так же, как и ты у меня в квартире. — не растерялась шатенка и Элио пустил смешок, потянувшись за своей чашкой. Он вспомнил, как приехал к Офелии домой без приглашения, тогда, после убийства Роба Стивенсона чтобы проверить, всё ли хорошо. Казалось это было так давно.. — Ты голодная? — спросил напарник и Лия отрицательно помотала головой, открыв холодильник, чтобы взять молоко, но сразу же закрыла дверцу заметив, что его там нет. Она кивнула в его сторону в молчаливом вопросе “а ты?”, на что получила такой же негативный кивок. — Я бы сходил в магазин, если бы ты хотела сейчас позавтракать, но раз нет, то я пойду попозже. — отмахнулся Элио и принялся мыть посуду, пока помещение заполнял шум кофе-машинки, готовившей Офелии порцию американо. Офелия перевела на него взгляд и зацепится за тело Элио было ну слишком уж просто, особенно если учитывать тот факт, что он всё ещё был без своей долбанной футболки. Лия скользнула взглядом по левой части его торса и поджала губы, когда её догадка таки подтвердилась. Шрамы. Небольшие и круглые, но не ровные по краям. Она сразу же отвернулась, чтобы Элио не заметил, но было слишком поздно. Да и глупо рассчитывать на то, что он со своей внимательностью не смог бы почувствовать её взгляд на себе. — Ожоги. — выпалил Элио, не переставая мыть тарелки в раковине. Лия замерла с чашкой свежего кофе в руках и запнулась, внезапно ощутив волну стыда, проткнувшую кожу: — Прости, я не… — Всё нормально, — отмахнулся кудрявый и, протерев руки небольшим полотенцем, повесил его на специальный держатель. — это было давно. — Лия поджала губы и сделала небольшой глоток кофе, немного скривившись от горечи. — И это сделал не я. — в горле вырос ком и Офелия взглянула на Элио с сожалением в глазах, уже собравшись сказать, что они не должны говорить об этом и давать волю воспоминаниям, которые юноша, наверное, хотел похоронить; но Элио продолжил: — Это было формой наказания. — он прочистил горло и подошёл ближе, заведя левую руку за спину, чтобы Офелия могла рассмотреть. — За промахи. Лия впилась глазами в его торс и пробежалась взглядом по круглым шрамам. Их было, наверное, штук семь. Разбросанные на боку и чуть ближе до пресса, они уже окончательно посветлели, старые, не такого цвета, как глубокий шрам у Офелии на руке от Брайса и на виске после Ричарда, что всё ещё отдавали лиловой синевой. Элио рассказал, что так над ним издевались подопечные Блэйка, “учителя”, как их принято называть. Для Офелии было не секретом то, что в выдумках заданий они все были мастерами и всегда говорили, что нужно быть готовым к любому виду ситуаций и, соотвественно, сами такие ситуации воссоздавали на тренировках, чтобы научить подрастающих киллеров правильно действовать в том или ином случае. Отец Элио, конечно, научил своего сына метко стрелять с близкого и дальнего расстояния перед тем, как отдать его на попечение Блэйка. Но в убеждениях начальника, таких навыков оказалось недостаточно, поэтому он сказал Мистеру Х, что “твоему кудрявому мальчишке” сначала нужно наловчиться в других видах стрельбы, и только потом он сможет приступить к работе. Папа, кончено же, пререкаться на стал, поэтому дал добро на проведение занятий и подтолкнул подростка на встречу двух громил, с которыми ему предстояло заниматься. Вдаваться в подробности Элио давалось сложно и Лия попросила его не делать этого, чтобы лишний раз не проходиться этим старым и ржавым ножом по сердцу, так что парень был краток: каждый промах — затушенная сигарета о его кожу. Признаться честно, Элио даже не знал, был ли такой способ наказания одобрен самим Блэйком и, ясное дело, спрашивать или даже думать об этом просто боялся. Но он едва сдерживал слезы, когда после каждой неудачи на дополнительных уроках по различным видам стрельбы один из мужланов заламывал ему руки, а другой, пропаливая прямо через одежду, тушил свой окурок, вдавливая ядро сигареты в кожу. — Будет тебе мотивацией разуть глаза и вообще смотреть куда ты, блять, целишься. И ногами побыстрее шевели, а то так никогда не научишься стрелять в движении. — закончив, учитель пихнул Элио ладонью в грудь и рявкнул: — Вставай давай, тут с тобой нянчится никто не собирается. — Конченные придурки. — прошипела Офелия и крепко затянулась, сразу же выдохнув дым, чтобы сказать ещё “пару ласковых” в сторону тех, кто так издевался над Элио. Они стояли на балконе и солнце приятно грело со спины. Элио, закончив рассказ, закурил и, (вежливо спросив разрешения, кончено же), сделал пару небольших глотков кофе из чашки своей напарницы. Лия слегка склонила голову набок и посмотрела на него думая, что добавить. Ей хотелось забрать всю его боль себе и сейчас как никогда становилось обидно, что сделать такое не представлялось возможным. — У меня до такого никогда не доходило, — начала девушка. — но на меня постоянно орали. Тягали туда-сюда за руки, толкали, словно я была мешком картошки. Давали пощёчины и один раз врезали с такой силой, что остался синяк на пол щеки. — брови Элио взлетели вверх и он, в состоянии полного неверия и непонимания того, как такому вообще позволено случаться, ошарашено помотал головой. — Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, каждый раз когда ты рассказываешь мне о своём прошлом, меня берёт такая злость, что хочется весь мир сжечь дотла, а особенно Блэйка и всех, кто к этому причастен. — на одном дыхании выпалила Офелия. Глубокий вдох: — И меня всегда накрывает беспомощность и отчаяние от осознания, что я ничего не могу сделать, что каждая моя попытка противостоять была задушена и стёрта в порошок и ты.. Элио, мне… — Кейли… — Мне так жаль, что тебе пришлось это всё пережить, мне жаль что тебе делали так больно и что твой отец добровольно отправил тебя на эту бойню. Прости, что я напомнила об этом, но я просто… — Кейли. — Элио я клянусь, если бы я могла, я бы забрала твою боль себе, — о боже, и она вовсе не догадывается, что Элио готов сделать то же самое ради неё. — или хотя бы её часть, чтобы тебе стало немного легче. — Элио затушил окурок в пепельнице и сделал небольшой шаг вперёд. — И, если честно… — Кейли! — прикрикнул кудрявый и быстро взял лицо Офелии в свои ладони, сразу же накрыв её губы своими. Офелия замолчала и осеклась всего на одну секунду. Она положила свободную руку на шею Элио и тот, ощутив мягкость касания, углубил поцелуй, поддавшись вперёд. Его ладони скользнули ниже по спине и остановились на талии и что-то у Офелии внутри медленно натянулось, когда напарник надавил на кожу и притянул девушку ближе к себе перед тем, как улыбнуться сквозь поцелуй и отстраниться. Лия рвано выдохнула и открыла глаза, сразу же впившись в черты шатена затуманенным взглядом. Элио снова усмехнулся и отодвинулся, с довольной улыбкой (и той самой чёртовой ямочкой на щеке), прохрипев: — Сработало! — брови Офелии взлетели вверх и она убрала руку с его шеи чтобы пихнуть кудрявого ладонью в грудь: — Ах ты! — у неё едва получалось не смеяться. — Как грубо! — воскликнула девушка проталкиваясь к выходу с балкона, но светящиеся глаза и лёгкий румянец на щеках говорили о том, что она вовсе так не считает. — Я тут за тебя переживаю, а ты меня затыкаешь. — Кейли, я.. я уже давно забросил те воспоминания в дальний ящик. Они не дают мне покоя по сей день и я думаю об этом каждый раз, когда вижу шрамы, но… — Лия остановилась на пороге и посмотрела на Элио с пониманием в глазах. — я пытаюсь с этим ужиться. Всё хорошо. Девушка слабо улыбнулась и уже хотела двинуться на кухню, но Элио ухватил её за запястье и потянул на себя, чтобы оставить короткий поцелуй у неё на виске. — Всё хорошо..