Partners in crime

С извинительной улыбкой Офелия протолкнулось сквозь двух девушек, что разговаривали на выходе из уборной. Тихая музыка расслабляла, но песня была шатенке незнакомой. Она вернулась в главный зал и принялась взглядом выискивать Элио среди людей, что стояли в очереди к барной стойке и ускорилась, заметив его кудрявую макушку. На подходе Лия увидела, что он с кем-то разговаривает и притормозила, поджав губы. Высокая светловолосая девушка, державшая свой напиток, что-то увлечённо ему рассказывала, жестикулируя свободной рукой. Элио кивал, слегка посмеиваясь от её слов. Офелия оступилась, когда какой-то молодой человек задел её плечом, двигаясь в сторону своих друзей: те помахали ему, показывая на свободный столик. Внезапно она почувствовала себя такой маленькой среди всех этих огромных и громких компаний, чей смех звучал справа-слева, эхом отдаваясь в ушах. Лия так и стояла, не зная, куда себя деть. Подойти к напарнику или подождать, пока он закончит разговор? Ей не хотелось быть лишней, не хотелось мешать. Но даже стоя здесь, между столиков, она всё равно мешала. Посетители ходили туда-сюда, переговариваясь, ища свободное место, своих знакомых, туалет или выход на улицу, чтобы покурить или проветрится. Офелию то и дело задевали плечами в узком проходе, она извинялась и игнорировала раздражённые взгляды в свою сторону. Лия прикипела взглядом к Элио и незнакомой девушке сомневаясь, стоит ли ей двигаться вперёд, к ним. Ей вдруг стала так любопытна тема их разговора, но шатенка мысленно от себя отмахнулась. Она следила за юношей со спины и нахмурилась, когда он отрицательно помотал головой и развёл руками. Лия стояла не так далеко, чтобы заметить на секунду скользнувшее разочарование на милом личике незнакомки, но она сразу же смахнула его и понятливо кивнула, что-то добавив. Ещё пара слов и она куда-то оглянулась, после чего удалилась, протолкнувшись мимо нескольких человек. Офелия тихо выдохнула и руки по привычке дёрнулись, чтобы поправить пиджак перед тем, как двинутся в сторону барной стойки, но Лия вспомнила, что оставила его в машине. С каждым шагом музыка становилась всё громче, но мелодия оставалась спокойной и размеренной: они ведь не в клубе. — Я тебя уже заждался. — лицо Элио моментально просветлело, когда Лия остановилась слева от него и сложила руки перед собой на стойке, где уже стоял какой-то напиток. — Прости, там была очередь. — Лия поджала губы, но Элио лишь отмахнулся и кивнул на бармена: — Он уже доделывает твой Егермейстер. — Офелия улыбнулась. — Ты её знаешь? — сорвалось с вишневых губ быстрее, чем Лия успела остановить себя от этого идиотского вопроса. Взгляд неосознанно метнулся в сторону девушки, с которой юноша разговаривал всего минуту назад. На секунду выражение его лица сменилось и Офелия не смогла его прочитать: — Нет, — Элио отрицательно помотал головой и добавил: — она подходила познакомиться. — А, — единственное, что Лия смогла выдавить, и отвела в сторону взгляд, чтобы отвлечься наблюдением за ловкими действиями бармена. — Я отказал. — выдохнул Элио, бегая глазами по лицу Офелии, и она слегка удивлённо на него повернулась, совершенно не ожидая получить ответ на вопрос, который не задавала. Ей хотелось спросить почему. Дьявол на плече прыгал, стуча пятками по косточкам, подбивая Офелию сделать это и удовлетворить своё проклятое любопытство, но она молчала, зацепившись взглядом за Элио. Причина для отказа была уж чересчур очевидной: он киллер. Ему нельзя пускать посторонних в свою жизнь, нельзя никому доверять. Офелия знала это, потому что сама должна следовать тем же правилам. Но что-то внутри неё кричало надеясь, что мотив отказаться был вовсе не в этом. — Ваш напиток, мисс. — громкий голос бармена вырвал Офелию из размышлений и она взяла ледяной бокал в руки, сразу же ощутив отрезвляющий холод. — Приятного вечера. — молодой человек улыбнулся, когда они отошли от стойки и двинулись в сторону свободного столика. Ощутив на себе чей-то заинтересованный взгляд, Офелии захотелось сжаться. Но она поддалась и повернулась, сразу же заметив ту самую девушку, которая пыталась познакомится с Элио: она сидела вместе с парой своих друзей и увидев, что Лия тоже на неё посмотрела, мягко улыбнулась. Офелия улыбнулась в ответ, сжав стакан в руке: её это приятно удивило. У незнакомки были красивые серо-голубые глаза и выглядела она так, словно сошла с обложки последнего выпуска Vogue, и Лие так захотелось сделать ей комплимент, но подходить казалось слегка странным, а от проходящей мимо Офелии та бы ни слова не услышала из-за шума голосов и музыки. Поэтому Офелия двинулась дальше, сосредоточив взгляд на столике с мягким тёмно-коричневым лакированным диванчиком совершенно не подозревая, что Элио отказался от знакомства в первую очередь сказав, что он пришёл сюда не один. И да, он согласился бы со словами о том, что у незнакомки красивые глаза. Но ему слишком нравились глаза Офелии, чтобы смотреть в другие. Стоило им сесть на диванчик рядом друг с другом, как у Элио зазвонил телефон. Он извинился и поставил бокал на стол перед тем, как ответить, шепнув, что это Джейд. Офелия кивнула оперевшись плечом о стенку и прикрыла глаза. Может, это была не такая уж и хорошая идея: приезжать в бар. Шатенка чувствовала себя такой уставшей, словно она не спала неделю, а в голове творилось что-то такое неразборчивое, что хотелось вылезти вон из своей кожи хотя бы на несколько секунд. Но она помнила о том, что хотела отвлечься и хоть на какое-то время забыть о том, что произошло. Музыка на фоне, разговоры людей, всё это заглушало мысли, выдвигая их на второй план. И если бы не истощение, этот план можно было бы вполне себе называть успешным. — Кей, ты в порядке? — обеспокоено спросил Элио, наклонившись к ней. Лия даже не заметила, что он уже перестал разговаривать. Она потянулась за бокалом и сделала небольшой глоток перед тем, как ответить: — Всё хорошо, я просто устала и.. ноги чертовски болят. Я мечтаю о моменте, когда наконец сниму эти дурацкие каблуки. — призналась шатенка и они синхронно усмехнулись. На секунду Элио задумался и Лия ожидающе на него смотрела, думая, что он скажет. Но вместо того, чтобы что-то сказать, Элио сделал: он оставил свой ром в сторону и потянулся немного вниз: — Позволишь? Одной рукой он взял Офелию под коленями и потянул вверх, чтобы положить обе её ноги на свои бёдра. Это действие слегка развернуло девушку и теперь она сидела к нему лицом, оперевшись спиной о прохладную стену. Элио устроился поудобнее, его правая рука теперь покоилась на колене Офелии: большой палец на, остальные – под, придерживая. Левой рукой юноша вновь потянулся за своим бокалом. — Просто расслабь ноги. — с лёгкой улыбкой на губах, что, как всегда, сделала его ямочки видимыми, попросил напарник и Офелия почувствовала, как кровь ринулась к щекам. Она кивнула и мысленно поблагодарила вселенную за то, что в баре приглушенное освещение, которое помешало кудрявому заметить её румянец. — Так лучше? — спросил Элио и Офелия снова кивнула вместо того, чтобы попытаться выдавить из себя хоть слово. — Что хотела Джейд? — через пару секунд выпалила Лия, сделав внушительный глоток Егермейстера. — Сказала, что уже вернулась домой. И поклялась, что машина осталась в целости и сохранности. — ответил Элио и Офелия хохотнула: — А что, раньше бывали инциденты? — Нет, но она уверена, что я переживаю за машину больше, чем за неё, хотя это совершенно не так. — юноша усмехнулся и Офелия кивнула, вернув бокал на столик: — Ты не знаешь, здесь можно курить? — внезапно уточнил Элио и Лия пожала плечами, осмотревшись: — Я видела, как некоторые выходят для этого на улицу, но… — она заметила, как за столиком, где сидела незнакомка, пытавшаяся познакомится с Элио, раскуривает сигарету молодой человек, вероятно, её друг. — Вон там парень курит. Но куда девать окурки? Элио нахмурился и поддался вперёд, потянувшись рукой за небольшое ламинирование меню в деревянной подставкой, что стояло на столе. Не убрав правую руку с колена Офелии, левой он отодвинул его и усмехнулся, увидев за ней полу-стакан с мокрой салфеткой внутри. — Бинго. — довольно пропел кудрявый и подвинул стаканчик ближе. — Угости меня сигареткой, а то я свои из кармана не достану, в силу своего положения. — кивком указав на ноги Офелии на себе попросил кудрявый и Лия закусила нижнюю губу, пытаясь скрыть улыбку. — Держи. — она достала две сигареты из своей пачки и отбросила её на столик перед тем, как поджечь свою и передать зажигалку напарнику. Какое-то время они курили молча, выпуская дым в сторону, чтобы не дымить друг на друга. Бары, где разрешалось курить внутри – теперь стали редкостью и Офелия удивилась, что тут это разрешено. Впрочем, удивление длилось недолго: скользя любопытным взглядом по винтажному интерьеру Лия заметила табличку с красной стрелочкой, что гласила “Зал для некурящих – налево”. — Ты давно знаешь Джона? — неожиданно спросил Элио и повернулся к напарнице перед тем, как сделать ещё один глоток рома. — С первого дня. — ответила шатенка и покрутила свой бокал в руке, слегка нахмурившись. Воспоминания о той комнате вызывали дискомфорт, но она почти его не ощущала. Может, это выпитое приглушало его в комплекте с уже слабо-действующей марихуаной. Может, тёплая ладонь Элио на её колене. Не знаю, как вы, но я склоняюсь ко второму. — Джон был в комнате для допросов с Блэйком, когда я очнулась. Он развязал меня, помог встать и придерживал меня, чтобы я не упала. — добавила Лия и Элио поджал губы. — Я думала, что больше никогда его не вижу после этого, но мы пересекались ещё много раз, и… — Лия осеклась и помедлила, отвернувшись. — в предыдущий раз он перевёз меня из Италии обратно в Нью-Йорк. — Оу, — протянул Элио и слегка сжал колено девушки ладонью. Офелия кивнула и отпила ещё немного перед тем, как отставить бокал на столик: — А ты знаком с ним? — Не то, чтобы знаком.. — задумчиво протянул Элио и пожал плечами: — Мы пересекались пару раз, когда я приезжал к Блэйку в офис. Он был в кабинете, занимался бумажками. — Лия кивнула с лёгкой улыбкой, ведь она тоже бывала свидетелем этого. — Я знаю его имя лишь потому, что слышал его от Блэйка. Но… — юноша посмотрел Офелии прямо в глаза и легко улыбнулся: — Я рад, что у такого придурка, как Блэйк, в штате есть такие люди как Джон. Он помогал тебе и.. я приятно этому удивлён. — Первое время я его боялась. Честно сказать, — уточнила Офелия. — первое время я боялась всех. Каждый сотрудник Блэйка, которого я видела, вселял в меня ужас, как и сам Блэйк. Но Джон.. — Лия помотала головой. — Я сразу заметила, что у него чересчур добрые глаза. Но мне было страшно доверять всем, кто ко мне приближался. — Элио затянулся и медленно выдохнул дым, Офелия последовала его примеру и внезапно вспомнила, что хотела спросить: — Раз мы уже заговорили о работе, — голос моментально стал тише и Элио поддался к ней, чтобы лучше расслышать. — Как ты взял под контроль Паулу и Монику в ресторане? Я находилась в такой прострации, что вовсе не следила за тем, что происходило после того, как.. — Лия прикусила щёку. — ну ты понял. — Я стал стрелять им по ногам, но без цели ранить. Целился в пол и открыл огонь почти сразу же после тебя, воспользовавшись моментом их шока. — тихо рассказывал Элио, чтобы никто их не услышал. Это, наверное, и так невозможно из-за музыки и разговоров вокруг, но лучше быть осторожнее. — Они не ожидали этого и испугались. Моника упала, потому что запуталась в ногах, пытаясь избежать пуль. Я выбил пистолет у неё из рук и схватил. А Паула.. — он пожал плечами, словно не понимая, почему справится с ней было так просто. — Она будто переключилась.. я не.. не знаю почему, но она вообще не сопротивлялась. Паула сама выронила или отбросила пистолет и к моменту, когда мне удалось взять под контроль Монику, Паула уже сидела на полу, прикрыв голову руками. — Паула не хотела нас убивать. — сказала Лия и Элио удивлённо на неё покосился. — Она рассказала мне, когда я к ней подходила. Она плакала, потому что испугалась всего происходящего и боялась, что ей пришлось бы нас ранить или даже убить. Паула раньше никогда никого не убивала вообще. Поэтому и сдалась так быстро. — рассказала Офелия и Элио задумался, словно прокручивая фрагменты произошедшего в своей памяти. — Хм.. — протянул Элио. — Я, если честно, думал, что они киллеры, а не просто работники, которым выдали пистолеты. — Лия развела руками: — Я тоже. Но Паула не упоминала ничего про свою должность. — девушка прищурилась, вспоминая. — Скорее всего, киллером был Мэтт, которого ты подстрелил. — тот молодой человек так быстро вышел из игры, что про него было легко забыть. — Джастин отдавал ему приказ убить тебя и Мэтт был готов, так что… — О, это да. — закивал Элио и его кудряшки слегка подпрыгнули, что заставило Лию незаметно улыбнутся. — Наверное Мэтт был единственным киллером среди них, ведь навряд ли Джастин отправил бы в офис того второго мужчину, чей пистолет и умение убивать могли ему пригодиться. — Тем не менее, Джастин всё равно рассчитывал на Паулу с Моникой. — предположила Офелия и сделала последний глоток своего Егермейстера, оставив бокал с остатками льда на столик. — Он.. он начал давить на меня сильнее, когда Паула вернулась. — Элио согласно кивнул, но предложил: — Давай не будем вспоминать о его.. давлении. — помня, в каком состоянии была Офелия, Элио не хотел, чтобы ей снова стало больно. Шатенка кивнула и крепко затянулась перед тем, как затушить окурок в пепельнице. Она ненадолго задержала дым в лёгких и прикрыла глаза, выдыхая. Ей хотелось отвлечься от работы, поэтому они сюда и приехали, но, как никак, это настолько огромная часть их будней имеющая влияние на их обычную жизнь, что избежать разговоров об этом просто невозможно. — Я хотела спросить тебя об отце, ещё в Филадельфии. — осторожно начала Офелия и глянула на Элио. Лицо юноши вмиг потемнело от упоминания о папе и Лия извинилась: — Прости, я.. я не всегда фильтрую что говорю, когда выпью. — поспешила извинится она, но Элио отмахнулся, слегка сжав её колено другой рукой. — Спрашивай. — Но ты можешь не отвечать, если не хочешь, или если это конфиденциальная информация. — сказала Офелия и устроилась поудобнее на диванчике. — Я просто.. я просто не хочу вызывать у тебя дискомфорт. — Элио помотал головой и мягко сказал: — Кейли, дискомфорт – это последнее ощущение, которое ты можешь у меня вызвать. — Офелия застыла и почувствовала, как её сердце ускорилось. Она спихнула это на алкоголь. — Спрашивай. — Ты рассказывал, что в день твоего первого задания отец привёл тебя к Блэйку.. — начала Лия, пристально наблюдая за реакцией своего напарника. Она готова была остановится в любую секунду если заметит в его выражении хоть намёк на нежелание говорить на эту тему. Но Элио кивнул. — Он тоже на него работает? — юноша отрицательно помотал головой и тихо ответил: — Они с Блэйком – партнёры. Отец не рассказывал, как именно завязались их рабочие отношения, но они сотрудничают. — Офелия понимающе кивнула и собралась спросить ещё кое-что, но Элио предугадал её вопрос: — Я не работаю на папу, потому что он сказал, что это небезопасно. Мол если кто-то хоть пронюхает, что мы связаны, то меня будут использовать как рычаг давления или шантажа. И мы с отцом похожи внешне, так что родство и без всяких расследований легко выявить. — Лия вновь кивнула. Это логично. — Поэтому отец отправил меня к Блэйку. И он получает нехилый процент от Блэйка за мою работу. У них там контракт или что-то вроде того, договорённость. Офелия поджала губы и помотала головой, потянувшись за ещё одной сигаретой. Она жалела, что не совладала со своим любопытством и всё же заговорила об этом. — Отец не говорил тебе почему.. — Лия замялась, выдохнув горьковатый дым. — почему он вообще решил втянуть тебя в это? — Знаешь, некоторые дети наследуют от своих родителей их компании, акции.. — задумчиво проговорил Элио и повернулся к шатенке, пожав плечами. — Мне кажется, я унаследую его бизнес. Но я так этого не хочу. — горько сказал юноша и Офелии захотелось его крепко обнять, но она схватилась за это “кажется”: — То есть, ещё нет никакой гарантии, что так и произойдет? — Гарантия есть но.. но она может и не оправдаться. — ответил Элио и в его глазах мелькнула надежда. Офелия мягко улыбнулась. — Из-за пары нюансов, про которые я не могу говорить. — Лия понятливо кивнула и не стала лезть глубже. — Покажи кольцо. — внезапно попросила шатенка, кивнув на руку напарника, в которой он держал сигарету. Она осознавала, насколько не в тему была эта просьба и как неожиданно она прозвучала, но Лие так хотелось взять его за руку, чтобы хоть немного поддержать. Элио это понял, не сразу, но понял. Выражение его лица смягчилась, когда юноша взял сигарету в правую руку, а левую – протянул Офелии. Она взяла её в свою и прикоснулась к серебряному кольцу. Сверху, на небольшой плоскости, девушка разглядела маленькую звезду, сделанную из какого-то камня. Она провела по ней подушечкой пальца и уголок её губ слегка приподнялся: — Красивое. — тихо сказала Лия не отрывая глаз и Элио кивнул, наблюдая за ней. — Оно продавалось в комплекте с ещё одним, таким же, только женским. — немного подумав начал Элио и Офелия подняла на него взгляд. — Я увидел в бутике и оно мне почему-то так понравилось, что я так и купил два. Предложил второе Джейд, но оно не подошло ей по размеру, а мне было лень ехать менять, да и она не то чтобы хотела: у неё и так своих море. — Лия кивнула, не выпуская его руку из своей. Она слегка покрутила кольцо на пальце Элио и, совершенно для неё неожиданно, кудрявый поменял положение: он взял руку Офелии и спрятал её пальцы в своей ладони, оставив свой большой палец на её костяшках. — Если хочешь, я могу отдать второе кольцо тебе. — Офелия скользнула по его лицу взглядом и сразу же отвернулась, скрыв мимолётную улыбку. — Я.. — она немного засомневалась. Это.. это близко. Парные кольца. И вроде и ничего такого в этом нет: ну кольцо и кольцо. Но это две звезды, вторая из которых будет на её руке. — Я буду рада. — ответила Лия и Элио улыбнулся, проведя подушечкой большого пальца по её костяшкам. От того, как внимательно юноша на неё смотрел, Лие захотелось отвернутся. Девушка скользнула взглядом по бару и зацепилась за ту блондинку, которая пыталась познакомится с Элио пол часа назад. В этот момент она как раз поднималась со своего стула и пошатнулась, схватившись за подлокотник. Лия нахмурилась и глянула за их столик чтобы посмотреть, есть ли там кто, кто сможет помочь ей в случае чего, но заметила лишь одного молодого человека. Куда делась вся компания её друзей? Офелия проводила незнакомку взглядом и собралась сказать что-то Элио, что-то по поводу кольца, но мельком увидела то, как молодой человек смотрел той в вслед, параллельно с тем, как его рука тянулась в задний карман. Лия немного прищурилась и её брови взлетели вверх, когда он спрятал одну руку под столом, а другой потянулся к бокалу блондинки, который она оставила на столе. Небольшое столпотворение людей в проходе загораживало вид и Лия поддалась вперёд, чтобы лучше разглядеть, что происходит и к моменту, когда они все разошлись, ей стало видно, как молодой человек думая, что делает это незаметно, бросил что-то в её бокал. — Элио, выпусти меня. — выпалила шатенка и выдернула свою руку из его, опуская ноги на пол. Юноша нахмурился, смерив её удивленным взглядом. — Бегом! — прикрикнула Офелия и тот послушался, встав со своего места, чтобы дать напарнице выйти. Его встревоженный взгляд метался по помещению чтобы идентифицировать то, что вызвало у Лии такой ярый порыв подскочить, но, ничего не увидев, кудрявый последовал за ней вглубь бара. Офелия успела как раз к тому моменту, когда незнакомый молодой человек тянулся к противоположной части столика, чтобы поставить отравленный бокал туда, где он его взял. Без доли сомнений, одним взмахом правой руки, Риколетти выбила бокал и тот улетел в сторону, разбившись в дребезги. После нескольких ошарашенных вздохов бар погрузился в тишину. — Ты на голову больная? — ещё не успев отойти от шока выплюнул парень, смерив Офелию яростным взглядом. — Какого хрена ты делаешь? — кивнув в сторону разбитого бокала рявкнула Офелия, сделав шаг вперёд. — Это какого хрена ты делаешь? — перевёл стрелки он и испуганно оглянулся когда понял, что на них смотрит всё заведение. В прочем, Офелии на это наплевать: она прожигала придурка глазами, сжав челюсть. — Что ты вкинул в коктейль? — крикнула Офелия специально, чтобы это услышал каждый. — Ничего. — пытаясь звучать уверенно выпалил парень и отовсюду послышались возмущённые возгласы после предыдущего вопроса шатенки. Уголок губ Офелии издевательски приподнялся. Дальше всё происходило словно в замедленной съёмке какого-то фильма: вокруг поднялся шум и гам, несколько человек решительно выступили вперёд, готовые собственноручно вывести обидчика из заведения. Офелия требовала ответа на свои слова, подступая всё ближе к молодому человеку и в какой-то момент почувствовала крепкую хватку на своём предплечье. Сначала она подумала, что это Элио предостерегающе тащит её подальше, но пальцы, сжавшие кожу, принадлежали “отравителю”, что яростно дёрнул её на себя и крикнул что-то Лие в лицо за секунду до того, как Элио пихнул его ладонью в грудь, чтобы тот отпустил напарницу. Риколетти шикнула от боли, когда рука обидчика соскользнула с её предплечья и отступила назад, врезавшись спиной в кого-то, кто стоял за ней. Она поспешно извинилась но её никто не услышал из-за всеобщих возгласов недовольства, музыки и матерных слов, что летели в сторону парня, будто ножи. Риколетти рвано выдохнула, оглядываясь, чтобы найти в толпе ту девушку и вцепилась в неё взглядом заметив, как та проталкивается сквозь собравшуюся толпу, вернувшись из уборной. — Ты в порядке? — крикнула Офелия и мягко взяла её за плечо, отведя немного в сторону, чтобы они обе не попали под чью-то горячую руку. Блондинка была прилично пьяной, Офелия сделала такой вывод увидев её покрасневшие щеки и стеклянные глаза, что испуганно бегали взглядом по помещению, останавливаясь то на своём знакомом, то на людях, которые его окружили. Она приложила тыльную сторону ладони к разгорячённому лбу и сбито ответила: — Я.. я немного перебрала, но чувствую себя нормально. — она окинула Лию взглядом, словно только сейчас узнав в ней ту, что пришла с парнем, с которым блондинка хотела познакомится. — Что здесь происходит? — Офелия поджала губы: — Он подсыпал что-то тебе в коктейль. — лицо девушки моментально сменилось и она сжалась от испуга и шока, слегка отшатнувшись назад. Лия усилила хватку, чтобы та устояла на ногах. — Я вовремя заметила, подбежала и выбила бокал из его рук. Начала спрашивать, что он сделал и.. и теперь половина бара пытается вывести его на улицу. — выпалила Офелия, чувствуя себя слегка неловко под таким внимательным взглядом незнакомки. Та пыталась быстро переваривать услышанное, взволнованно прикусив нижнюю губу. Лия вновь осмотрелась, пытаясь найти копну кудрявых волос в этой толпе и слегка успокоилась заметив, что на место происшествия уже подоспел бармен и Элио что-то ему объяснял, жестикулируя. — Отвезти тебя домой? Или за тобой кто-то приедет? — спросила Офелия, вновь посмотрев на блондинку. Та отрицательно помотала головой: — Я.. я ходила в туалет, чтобы позвонить подруге. Сразу как заподозрила что этот тип какой-то мутный, решила набрать её. — говорила она сбито, всё ещё пытаясь осознать происходящее. Офелия почувствовала, как рука девушки подрагивает и отпустила её, чтобы не причинять ещё больше дискомфорта: — Она далеко живет? Твоя подруга? — Нет, в минутах четырёх отсюда. Вообще это не подруга, а скорее знакомая, я потому и позвонила ей, Милена живёт ближе всех к этому месту, она вот-вот будет. — тараторила блондинка, бегая перепуганным взглядом по бару. Лия сначала удивилась такому потоку слов, но быстро осознала, что в состоянии шока люди часто перестают контролировать то, что говорят или делают. — Я так и знала, что не следовало его приглашать. Но он напросился, мы друг друга из университета знаем. Я не понимаю, чем я думала, когда решила остаться с ним после того, как все ушли.. я.. сначала всё было нормально вроде как, я даже подумала, что просто надумывала всё то время по поводу него, но… — Эй-эй, — Офелия подошла ближе, сделав небольшой шаг вперёд. Она взяла руку девушки в свою и заглянула ей в глаза, чтобы остановить бешеный поток её слов. — как тебя зовут? — Камиль.. — Камиль, — повторила Лия и сжала ладонь девушки в своей. — всё хорошо. Все будет в порядке. Сейчас приедет твоя подруга, Милена, она заберёт тебя и позаботится о тебе. — говорить было сложно, особенно когда находясь в подвешенном состоянии доводится успокаивать ещё более взволнованного человека, но Офелия пыталась из всех сил. Она отвела Камиль ещё немного в сторону и собралась сказать что-то ещё, но услышала громкое: — Кейли! Лия принялась испуганно оглядываться по сторонам, пытаясь найти Элио в толпе людей думая, что с ним или что-то случилось, или он хочет ей что-то сказать, но когда шатенка встретилась с его зелеными глазами — заметила, как их взгляд стал мягче и юноша медленно кивнул, сразу же отвернувшись. Он просто хотел убедится, что с ней всё хорошо. Время летело точно так же быстро, как развивались события: бармен подозвал охрану и два огромных мужчины разняли отравителя и парней, которые пытались собственноручно вышвырнуть его из бара. Офелия и Камиль наблюдали за происходящим, стоя в сторонке, пока Риколетти всё ещё сжимала ладонь Камиль в своей с радостью отметив, что та уже перестала так дрожать. Внезапно блондинка переступила с ноги на ногу и встала на носочки, принявшись что-то высматривать и Лия, присмотревшись заметила взволнованную темноволосую девушку, что проталкивалась сквозь толпу вглубь бара. — Это Милена! — прикрикнула Камиль, и Офелия отпустила её руку, пропустив блондинку к своей подруге. Лия осталась позади наблюдая за тем, как Милена обнимает Камиль и осматривает её на наличие каких-то повреждений. Вторая сразу же принялась бурно жестикулировать рассказывая, что произошло и выражение лица Милены менялось каждую секунду. Взгляд новоприбывшей на один короткий момент устремился в сторону Офелии, наверное едва не пострадавшая Камиль рассказывала подруге о том, что Лия ей помогла, и Риколетти неловко усмехнулась, слегка помахав им. — Ты в порядке? Звучит медовый голос где-то справа над ухом и Лия испуганно шарахается назад от неожиданности синхронно с тем, как Элио хватает её за руку и переплетает их пальцы уже в который раз за сегодняшний вечер. С губ девушки срывается выдох и она кивает в ответ на его вопрос. Офелия перевела взгляд в сторону столика, где начались разборки и заметила, что возле него уже никого нет кроме уборщика, что подметает остатки разбитого бокала. Люди вокруг рассосались по своим местам, но судя по выражению их лиц и громким разговорам, они всё ещё обсуждали сложившуюся ситуацию. Лия вновь выдохнула и прикрыла глаза тихо обрадовавшись, что всё закончилось. Никто не пострадал, Камиль доедет до дома в безопасности, о ней позаботятся. — Пожалуйста, давай уйдём отсюда? — почти что прошептала Офелия, повернувшись к напарнику и Элио согласно кивнул, слегка сжав её руку в своей. Лия потянула его в сторону выхода, но кто-то слегка ухватил её за предплечье и девушка едва устояла на уставших ногах. Она повернулась уже зная, кто это, и не ошиблась. — Я.. я так и не узнала твоего имени но, спасибо тебе большое за помощь. Если бы не ты, я не знаю, где бы я оказалась сегодня вечером. — быстро проговорила Камиль и Офелия отметила, что она чувствует себя намного спокойнее. Милена держала подругу под руку, смотря на Офелию с мягкой улыбкой на губах. — Я правда очень благодарна. — вместо того, чтобы что-то на это сказать, Офелия отпустила руку Элио и подошла ближе, чтобы прижать Камиль к себе в объятиях. Та, наверное, этого вовсе не ожидала: ведь не сразу ответила на этот жест, но быстро улыбнулась и обвила руки вокруг плеч Офелии, прикрыв глаза. — Я рада, что всё обошлось. — проговорила Лия, отстранившись. — Берегите себя. — она посмотрела сначала на Камиль, а после на Милену и те закивали, не переставая улыбаться. Еле передвигая ногами, Офелия шла к выходу из этого дурацкого заведения, параллельно копаясь в своей сумочке, чтобы достать оттуда ключи от машины и пачку сигарет. — Воу! Кейли! — воскликнул Элио и Офелия снова почувствовала его пальцы на своей руке, только в этот раз кудрявый резко дёрнул её вправо и девушка чудом успела ухватится за край его свитера, чтобы не упасть. — Что ты творишь? — не злобно, скорее сбито с толку крикнула Лия даже не заметив, что они уже на улице: — Почему всем сегодня так нравится меня туда-сюда дёргать? — она впилась в Элио удивлённым взглядом и тот развернулся полуоборотом назад, чтобы указать: — Ты хоть смотри куда топаешь, — Лия увидела, что ранее распахнутые деревянные двойные двери в бар сейчас открыты лишь на одну дверь, правую. Шатенка прикрыла рот рукой и Элио активно закивал, добавив: — сейчас бы лбом в них дыру проломила. — Офелия, неожиданно для себя, тихо рассмеялась, слегка откинув голову назад и сделала пару шагов влево, отходя подальше, чтобы покурить. Элио проводил её мягким взглядом и скрыл мимолётную улыбку на губах перед тем, как остановится рядом. Офелия подожгла свою сигарету и медленно выдохнула дым, прикрыв глаза. Она ещё раз прокрутила всё произошедшее в памяти и почувствовала, как вес на плечах стал ещё тяжелее. Сегодня слишком много всего произошло и прийдя в бар Риколетти явно не ожидала стать участницей ещё одной потасовки. Пукай то, что произошло тут, никак не равнялось с ситуацией с Джастином, но это — ещё одна эмоциональная встряска и, если честно, Лие просто хотелось прилечь прямо здесь: на асфальте под входом и проспать часов пятнадцать минимум. Но вместо этого шатенка лишь опёрлась спиной о стену позади себя и вновь затянулась, да так крепко, что потянуло кашлять. Она перевела на Элио взгляд и вопросительно изогнула бровь заметив, что кудрявый уже на неё смотрит. — М? — Я просто… — протянул он перед тем, как затянутся дымом. — хотел сказать, что ты молодец, что.. что вмешалась. — наконец проговорил он и Лия поджала губы в грустной улыбке. На пару коротких секунд что-то мелькнуло на лице Элио, в его уставшем взгляде и Офелия ощутила это в собственных костях. Она сделала небольшой шаг вперёд, подойдя ближе, чтобы заглянуть шатену прямо в глаза. — Элио..? — В прошлом году зимой.. — начал юноша и снова отвернулся, сосредоточив взгляд на группе людей неподалёку. Они тоже курили, что-то обсуждая. — в прошлом году зимой на Джейд напали. — выдавил Элио, вновь посмотрев на Офелию и девушка застыла с сигаретой у губ. — Вечером она возвращалась домой из библиотеки, они с подружками немного засиделись. — обняв себя одной рукой за плечо, Элио выдохнул дым и опустил взгляд вниз, на асфальт. У Офелии внутри всё похолодело. — Джейд сказала, что нападение того мужчины, оно будто.. будто не имело за собой никакой цели. Он не пытался ничего у неё украсть, не пытался изнасиловать её, — голос кудрявого предательски дрогнул и он снова отвернулся. Офелия подошла ещё ближе, едва чувствуя ноги. Её брала злость. Злость и сожаление. — тот мужчина просто толкнул её в стену и принялся кричать что-то в лицо, Джейд сильно ударилась и головой из-за шока даже не смогла разобрать его слов. Она сказала, что ей казалось, что тот говорил не на английском, но она не уверена, ведь от боли и страха все мысли перемешались. — О господи… — выдохнула Офелия и положила дрожащую руку напарнику на плечо. — Он просто кричал и кричал, держа её у стены до тех пор, пока не смылся так же неожиданно, как и появился. — Элио повернулся к шатенке и затянулся в первый раз перед тем, как затушить окурок. — И прохожие.. что ж. — юноша помотал головой, словно не веря в собственные слова. — Прохожие проходили мимо. — Как она.. перенесла это? — спустя небольшую паузу, во время которой Лия переваривала услышанное, несмело спросила она и поджала губы. — Она только недавно перестала ходить к психологу. — немного подумав ответил юноша и Офелия помотала головой, тяжело выдохнув. — Джейд ещё долгое время боялась выходить на улицу, ей снились кошмары.. было несколько панических атак и она сидела на успокоительных. — перечислял Элио, опустив взгляд вниз. — Как Джейд сейчас? — Лучше, уже намного лучше. — с лёгкой улыбкой на губах проговорил Элио, но выглядел он отсутствующим, погруженным в свои мысли. Небольшой груз исчез с плеч Офелии после того как она узнала, что Джейд хоть немного оклемалась. — Но у неё всё ещё повышенная тревожность. Офелия отвернулась, уставившись на другой конец улицы. Её сердце сжалось в момент, когда Элио только произнёс фразу “На Джейд напали” и не разжалось до сих пор: его резало ножами. Лия вспоминала Джейд, её светящиеся глаза в тот день, когда они встретились впервые в Старбаксе, незадолго после похищения Лии и после, уже дома у Элио. Она казалось такой.. жизнерадостной и спокойной. Офелия никогда не считала, что умеет хорошо читать других людей, но тогда девушка думала, что видит Джейд настоящую. И она даже не подозревала, что за той улыбкой скрывается такая боль и страх. У Риколетти в голове медленно складывался маленький пазл, первый элемент которого она обнаружила ещё давно, в первый раз – на их второй с Элио встрече: убийстве Роба Стивенсона, потом – когда Элио вдруг оказался рядом с ней и детективом Гилински, в третий – сегодня, когда он толкнул молодого человека, чтобы тот отпустил руку Офелии. То выражение его глаз, темнота в них и резкость, с которой он приближался, чтобы помочь. Теперь всё это принимало совершенно другой облик: это была не просто готовность и желание помочь кому-то в беде. Это имело оттенки чего-то очень личного. Словно не оказавшись рядом с сестрой, когда ей требовалась помощь и защита, Элио поклялся, что никогда не станет закрывать глаза на что-то подобное. — Элио, — хрипло начала Офелия и отбросила окурок, чтобы освободить руки. Она прижала шатена к себе и уткнулась носом ему в шею. — главное, что сейчас ей уже намного лучше. И я надеюсь, что Джейд окончательно придёт в себя как можно скорее. — тёплая ладонь легла Офелии на спину и она выдохнула, прикрыв глаза. — Мне чертовски жаль, и я просто.. я не понимаю.. — Я предположил, что это связано с отцом или даже мной. Но скорее, всё-таки, с отцом. — бесцветно проговорил Элио, выплюнув слово “отец”. Лия нахмурилась: — Думаешь, кто-то пытался запугать его таким образом показав, как близко может подобраться к вашей семье? — Более чем уверен. — ледяным тоном отрезал кудрявый и Офелия сжала челюсть. — А что сам отец сказал об этом? Как он вообще отреагировал? — спросила Лия, не подумав. Она лезла туда, куда не надо. И пускай для обычных людей это было бы простым вопросом в тему, но в мире киллеров семейные подробности всегда должны оставаться за кулисами. Элио и так рассказал слишком много, посвятив её в подробности о работе отца и теперь происшествии с Джейд. Тем более, при разговорах о папе на лице Элио проскакивала тёмная тень, явно кричащая о дискомфорте. Это последнее, чего Лие хотелось. — Прости, давай не будем об этом. — отмахнулась зеленоглазая и нехотя отстранилась от напарника, избегая его глаз. — Спасибо за поддержку. — негромко произнёс Элио с грустной улыбкой на губах и вместо ответа Лия кивнула, невербально говоря “не за что” и жестом указала в сторону паркинга. Они молча направились к машине. Элио шёл впереди, пока Лия грустно смотрела ему в спину, всё ещё не отойдя от услышанной истории. За весь сегодняшний вечер девушка уже так привыкла к ощущению их переплетенных пальцев, что её мозг неосознанно подал команду схватить Элио за руку, но уставшее подсознание, пропитанное старыми привычками и повадками, не дало ей и пальцем двинуть. — Я не хочу домой. — тихо призналась Офелия после того, как Элио закрыл за ней пассажирскую дверь и обошёл тачку, чтобы сесть за водительское место. Она смотрела прямо перед собой, а зрение, почему-то, оставалось размытым и Риколетти не видела ничего дальше лобового стекла. Элио пожал плечами и завёл мотор перед тем, как выехать с парковки на главную дорогу. — Куда мы? — Ну.. ты не хочешь к себе домой, мы не можем ночевать на улице или в машине. — юноша остановился на светофоре и перевёл на Офелию мягкий взгляд: — Так что поедем ко мне.

X

Офелия неслышно выдохнула, когда за ними закрылась дверь. Она опёрлась о неё спиной и прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки: только тогда, когда парочка киллеров оказалась дома у Элио и обоим на плечи свалилось долгожданное спокойствие и тишина, Лия почувствовала, как сильно на самом деле устала. Всего, что произошло сегодня, казалось настолько много, словно все эти события длились насколько дней, а не всего пару часов. — Ты в порядке? — тихо спросил Элио, клацнув включателем, и в прихожей зажёгся яркий свет. Лия зажмурилась от неожиданности и юноша, тихо извинившись, сделал освещение чуть более приглушенным. — Прости. — Всё хорошо. — отмахнулась Офелия и наклонилась, чтобы расстегнуть каблуки и наконец снять с себя обувь. В прошлые разы, когда Лия надевала эти туфли, она спешила похвалить их удобность, но теперь, после того как провела в них столько времени, ей хотелось взять свои слова назад: ноги резало ножами. — Ты… — начала шатенка, но напарник как всегда понял её с полуслова: — Я принесу тебе во что переодеться. — и он сразу же удалился в сторону своей спальни. Офелия ступила босыми ногами на паркет и снова выдохнула. Она оставила сумочку на полу и сняла пиджак, небрежно повесив его на вешалку перед тем, как сделать пару шагов вперёд и осмотреться. С тех пор, как Лия была дома у Элио в последний раз, вовсе ничего не изменилось. Она помнила своё подвешенное состояние, его кровь на своей толстовке, затуманенный болью кудрявого взгляд и то, как он придерживался за её плечи, чтобы не рухнуть. Их разговор на балконе, утреннее письмо, оставленное на столе, завтрак, Джейд и билеты в Филадельфию. Складывалось впечатление, что это всё было так давно, но на самом деле вовсе не так: в мире киллеров время летело мучительно быстро даже если казалось, что каждая секунда длится вечность. — Вот, возьми. — Элио вернулся и протянул девушке аккуратно сложенные спортивные штаны и какую-то футболку. — Ты голодная? — кивнув в сторону кухни спросил кудрявый и Лие захотелось отрицательно помотать головой, ведь она правда не хотела кушать несмотря на то, что в последний раз ела утром. Воспоминания вернулись домой, на её кухню, где до сих пор валялись осколки от разбитой чашки. Но девушка помнила, как Элио разнервничался, когда она едва не упала в обморок в офисе начальника и ей не хотелось, чтобы он снова начал переживать: — Немного. — поджав губы в мягкой улыбке ответила Офелия и прижала протянутые вещи к себе. — Я начну готовить ужин, приходи, как переоденешься. Элио остановился у кухонной столешницы и оперся о неё руками, наклонив голову вниз. Он услышал, как за Кейли закрылась дверь и прислушивался пытаясь убедиться, что она не плачет. Что она не упала, что она не дышит слишком громко, успокаиваясь. Элио пытался убедиться, что всё в порядке. Он хорошо помнил, как Кейли зарыдала на полу согнувшись вдвое после встречи с настоящей Кейли, как только он оставил её одну. И кудрявый был готов ринутся в ванную комнату в любую секунду, но оттуда доносились лишь шорохи и брязканье, похожее на то, что девушка снимает свои украшения и кладёт их на раковину. У него щемило сердце. До сих пор. Каждый раз, когда он смотрел на свою напарницу на протяжении вечера, в его голове крутилась лишь одна мысль: “Я едва успел”. Перед глазами вновь вырисовалась та картина: Кейли, её уставший и испуганный взгляд, встретивший его в ресторане. Наполненные болью и слабостью, нежеланием сопротивляться, глаза. Элио зажмурился и помотал головой, отойдя от столешницы. Он прислушался и тихо выдохнул, ничего подозрительного не услышав. И, истратив ещё пару секунд на то, чтобы постараться отвлечься от мыслей о Кейли, кудрявый быстро достал все нужные ингредиенты. Элио помнил, что обещал Кейли приготовить его фирменную пасту с грибами в том длинном письме, но сегодня он не рассчитывал на то, что они откажутся у него дома, поэтому не купил грибы. Но у Элио оказалась нужная зелень, томатная паста и сливки, чего было более чем достаточно, чтобы приготовить томатную вместо грибной. Юноша поставил воду кипятиться и застыл с мягкой улыбкой на губах перед тем, как сказать: — Заканчивай со своими киллерскими замашками. — Офелия хохотнула за его спиной. — Не забывай, что я умею передвигаться так же тихо и распознавать чьи-то такие же тихие шаги. — не переставая улыбаться до ямочек на щеках, Элио повернулся и столкнулся с Офелией взглядами. Она остановилась справа от него и сложила руки перед собой, заглянув напарнику через плечо: — И что у нас сегодня на ужин? — Грибов у меня, к сожалению, нет, но я всё равно приготовлю пасту: просто томатную. — подсолив воду в кастрюле почти что пропел юноша и Лия улыбнулась, наблюдая за его движениями. Они стояли так близко к друг другу, что девушке почему-то захотелось положить голову Элио на плечо. Но она, конечно же, этого не сделала. — Хочешь помочь или посидишь отдохнёшь? — Элио потянулся вверх, чтобы достать макароны с полочки. — Я с радостью помогу, мне нужно отвлечься. — шатенка с готовностью прихлопнула ладонями по кухонной поверхности и Элио пустил смешок немного подумав перед тем, как начать раздавать команды: — Тогда достань небольшую миску и переложи в неё пасту, пожалуйста. — Офелия кивнула и взялась за дело, совсем неосознанно начав напевать какую-то песню себе под нос. Девушка слушала и выполняла указания по мере того, как Элио их давал, параллельно готовя. Она смешала томатную пасту со специями и солью в небольшой миске, отмерила нужное количество сливок перелив их в стакан и тихо выдохнула оперевшись о столешницу. Ей всегда нравилось наблюдать за движениями Элио, за его сосредоточенностью и внимательностью, да и просто за ним в принципе. — Натрёшь чеснок, пожалуйста? — попросил Элио и достал тёрку из ящика перед тем, как полезть за сковородой. Офелия вновь послушалась и взялась за дело. Она продолжала что-то тихонько напевать даже не подозревая, что напарник вслушивается пытаясь понять, что это за песня. Лия очистила чеснок от шелухи, быстро натёрла два зубчика, убрала тёрку и отставила дощечку в сторону остальных ингредиентов. Телефон издал звук нового уведомления в кармане её спортивных штанов и девушка сразу же заметила, как напрягся кудрявый. Она потянулась за мобильником чистой рукой и быстро пробежалась по полученному сообщению, перед этим быстро пожелав, чтобы это был не начальник. — Кто там? — между делом спросил Элио и Лия знала, что на самом деле за этом вопросом скрывается «Это Блэйк?», просто кудрявый не хотел произносить его имя. — Я недавно подписалась на New York Times и они теперь присылают мне уведомления про всякие интересные статьи. — отмахнулась Риколетти и отложила телефон. Элио кивнул, не отводя глаз от плиты. Она потянулась к лицу, параллельно хотя что-то сказать, но воздух выбило из лёгких от неожиданности, когда шатен ухватил её за руку, останавливая, и выпалил: — Куда? Лия удивлено смерила взглядом его лёгкую хватку на своём предплечье, а после посмотрела на Элио, так и застыв с пальцами у глаза, который ей пару секунд назад хотелось потереть. — Я… — Ты руки после чеснока помыла? — спросил Элио и сразу же отпустил её словно испугавшись, что причинил хоть немного боли. Лия открыла рот и сразу же закрыла его, хохотнув: — Не-а. Сообщение отвлекло меня. — она развернулась к раковине и включила воду. — Сейчас бы осталась без глаза. — усмехнулся Элио и вновь взялся за дело: переместил макароны на сковородку и добавил туда немного воды из кастрюли. — Ты сегодня то и делаешь, что спасаешь меня. — выдохнула Офелия и уголок её губ слегка приподнялся в улыбке. Она протерла руки полотенцем и скрестила их на груди, уставившись на напарника. Элио пожал плечами: — Я всегда рад помочь, ты же знаешь. Офелия прошептала тихое “Спасибо” и отвела взгляд, принявшись рассматривать гостиную так, словно она здесь впервые. Рука до сих пор горела прикосновением Элио, но вовсе не болезненным. Она до сих пор не понимала, как смогла позволить себе подпустить кого-то настолько близко. И Лия потеряла грань, упустила из виду момент когда Это успел стать для неё кем-то. Она не приписывала к этому какие-то смыслы, лишь просто кто-то в её жизни, что до этого была такой одинокой и постоянно колючей. Теперь здесь появился небольшой луч света и Офелия не заметила, как схватилась за него, в попытке удержаться за что-то хорошее. И ей до сих пор страшно. Страшно, потому что она начинала привязываться (на самом деле уже давно привязалась, но вы же знаете как Офелия Риколетти любит себя обманывать). Страшно, потому что её мысли цеплялись за Элио слишком часто. Страшно, потому что каждый раз, когда он находился рядом, её сердце, привыкшее бешено тарабанить, билось ровно. Лия прогоняет терзания, ментально отмахнувшись от них и снова смотрит на Элио уставшими глазами. Его движения, как обычно, спокойные и размеренные, взгляд и всё внимание сосредоточено на процессе приготовления пасты и Офелия в который раз сама себе поражается даже несмотря на то, что секунду назад пыталась эти мысли заткнуть: осознав всю тяжесть собственной жизни и смирившись с ежедневной болью, она ещё давно поклялась себе в одиночестве. Но когда ты сидишь на кухне и наблюдаешь за тем, как кто-то готовит ужин на двоих, одиночеством это вряд ли назовёшь. Заметив красный корешок книги на обеденном столе, Лия склонила голову в бок и сделала пару шагов вперёд. В горле застрял выдох и шатенка молилась, чтобы Элио его не услышал. “Гамлет”. Кровь похолодела в жилах и девушка почувствовала взгляд напарника на своей спине, словно она переняла его способность всегда ощущать её взгляд на своем теле, только теперь наоборот. Офелия прикрыла глаза и провела подушечкой большого пальца по вдавленному в обложку названию, украшенному ненастоящей позолотой. — Читала? — медовый голос откуда-то сзади и Офелия пытается что-то ответить, но слова застывают в горле цементом. Она не просто читала “Гамлета”. Она почти что знает его наизусть. Она носит имя главной героини. Офелия медленно поворачивается, не выпуская книгу из рук. Ей хочется что-то сказать, ведь молчание уже затянулось, но мысли в голове перебивают, созвучно с голосом матери, звенящим в ушах. Офелия, Офелия, Офелия… — Много раз. — выдавливает Лия, почти убедительно. И если Элио услышал дрожь в её голосе, то не подал виду. Девушка принялась перелистывать страницы книги, пытаясь себя унять (наверное для этого стоило в принципе отложить её), но Офелию несло и сердце вздрагивало каждый раз, когда она видела на страницах своё имя, постоянно бросающееся в глаза. Не выдержав, она задержала дыхание и отложила произведение туда, где взяла. — У тебя есть любимый персонаж или.. — задумчиво проговорил Элио, развернувшись обратно к плите. — или что тебя так зацепило заставив прочитать так много раз? — То, что никто так и не понял Офелию. — выпалила девушка быстрее, чем смогла себя остановить. Грань между тем, сказано это было про персонажа, или про неё саму, стёрта. Элио согласно кивнув, перемешивая всю массу ингредиентов на сковородке. Офелии обожгло язык, когда она произнесла своё настоящее имя в чужом присутствии, пускай Элио ни о чём и не догадывался. Она медленно вернулась назад и встала рядом, спрятав дрожащие руки за спиной. — Офелия… — протянул Элио, заставив напарницу резко повернуться в его сторону. Её сердце улетело в пятки и вернулось на место сразу же, как только она поняла, что шатен к ней не обращается. Слышать своё имя из чужих уст казалось таким… неправильным и непривычным. Элио стоял рядом и вовсе не подозревал, что настоящее имя его сообщницы по преступлениям было упомянуто уже дважды. Но сама Офелия, об этом прекрасно уведомленная, едва находила в себе силы дышать. Ей хотелось, чтобы юноша сказал его ещё раз, так же мягко и медово, с лёгкой французской нотой, часто проскакивающей в его голосе. — Мне всегда было так чертовски её жаль. — с горечью добавил кудрявый, накрывая сковороду крышкой. Офелия поджала губы. Она отвела взгляд и, оперевшись на руки, запрыгнула на кухонную столешницу справа от плиты и напарника. У неё уже не оставалось сил стоять на ногах, присесть за столом — слишком далеко, ей хотелось быть рядом с Элио. — Ты уже дочитал? — поинтересовалась Лия и посмотрела на шатена, слегка склонив голову набок: ей хотелось перевести тему, но она повисла в воздухе и резкая перемена разговора показалось бы неправильной. — Я прочитал “Гамлета“ уже давно. — Элио повернулся к Офелии и опёрся руками о столешницу, сфокусировав свой взгляд на напарнице. — Это для Джейд, ей задали как домашнее чтение на летние каникулы и я выложил на видное место, чтобы не забыть отдать. — Лия кивнула и опустила взгляд, как всегда проиграв в гляделки. Офелии не нравилось искать спасение в алкоголе (она отчаянно пыталась не быть дочерью своего отца), но когда Элио достал из бара полупустую бутылку джина, тоник и мятный сироп, шатенка не смогла отказаться. Идея добить себя ещё чем-нибудь после скуренного косяка и Егермейстера в том заведении казалась уж чересчур привлекательной, ведь Офелии так хотелось вырубиться как только её голова коснётся подушки. После двух бокалов в тело вернулась знакомая пьяная слабость с привкусом мяты и тоника на языке и Лия рассмеялась, слегка откинув голову назад, когда Элио вновь пошутил, так же пьяно и неразборчиво. Она до сих пор сидела на столешнице и курила сигарету, часто поднося её к губам, с которых не сползала улыбка. Элио почти никогда не курил у себя в квартире, но они так уютно устроились на кухне, что покидать её вовсе не хотелось и парочка киллеров даже ужинала не за столом: кудрявый разложил пасту по тарелкам и Лия ела, сидя на столешнице, а он — стоя напротив неё. В таком положении их глаза находились ну хоть приблизительно на одном уровне (пускай Лие и до сих пор приходилось слегка запрокидывать голову назад, чтобы смотреть на шатена) и теперь, когда это стало делать в разы удобнее, она не выпускала его из взгляда ни на одну секунду, глотая каждое слово Элио, каждый его жест и каждую искру, блестящую в зелёных глазах. — Ты наелась? — поинтересовался юноша и кивнул на почти что пустую тарелку Офелии, которую она отставила в сторону пару минут назад перед тем, как взяться за сигарету. В ответ Лия активно закивала: — Да, это было невероятно вкусно и мне жаль что я не смогла доесть, но я правда больше не могу. — Элио улыбнулся и струсил пепел в чёрную пепельницу, принесенную с балкона. На секунду его взгляд задержался на лице Офелии чуть дольше, чем обычно и девушка нахмурилась, неосознанно сведя брови на переносице. Элио слегка пошатнулся и потянулся в сторону рулона с бумажными полотенцами и, кое-как оторвав одно (всё это, конечно же, не выпуская драгоценную сигарету из пальцев) вернулся и встал между её коленей, наклонившись немного вперёд. — Что ты делаешь? — осторожно шепнула Лия, наблюдая за его движениями, но не отшатнулась, когда рука напарника потянулась к её лицу. — У тебя здесь соус. — пьяно хохотнул Элио и дотронулся салфеткой где-то у носа напарницы, заставив её хохотнуть в ответ. — Готово. — Спасибо. — слегка растерянно протянула Лия и отвернулась, но вновь попала взглядом на лежащего вдалеке “Гамлета” и тихо выдохнула. — У тебя красивые глаза.. — внезапно выдал Элио, вдавливая свой окурок в дно пепельницы. Уголок губ Офелии слегка приподнялся и она последовала его примеру, шепнув что-то неразборчивое в ответ. — От матери или отца? — От матери. — Лия грустно улыбнулась и опустила голову, уставившись на свои колени. — У меня от неё осталось лишь имя, цвет глаз и их разрез. Ещё некоторые черты лица, и если посмотреть на наши детские фотографии и сравнить их, то можно нас и вовсе перепутать. — не имя сил и желания останавливаться продолжала Лия, затуманенным взглядом смотря прямо перед собой. Элио подошёл вновь, точно так же близко. Она подняла голову и едва не отпрянула. — Но с каждым годом я становлюсь всё менее на неё похожей, — с горечью в голосе проговорила шатенка и поджала губы. — это, наверное, в какой-то степени даже символично. Ведь с каждым днём я всё более от неё отдаляюсь, отдаляюсь от всего, чему она меня учила, отдаляюсь ото дня, когда видела её в последний раз. — в носу начало предательски щипать и Лия вспомнила, за что так не любит алкоголь: он всегда заставляет её чувствовать слишком много. — Меня коробит от осознания, что когда-то это я утрачу всё, что у меня от неё осталось. Воспоминания, принципы, наставления, которые она успела дать. Но у меня всегда будут мамины глаза. Элио мягко потянулся вперёд и Лия немного вздрогнула, когда его пальцы, с остатками ран, но уже без пластырей, коснулись её лица. Она вновь посмотрела на напарника и замерла, пока он стирал одну единую слезу, скатившуюся по её щеке. — Ты же знаешь себя, не говори так. — Элио отрицательно помотал головой и Офелия изогнула бровь, невербально спросив “о чём ты?”. — Ты слишком сильно ценишь её, чтобы вот так просто и позволить себе забыть обо всём, что она для тебя сделала. Лия задумалась и отвела глаза, вновь посмотрев на свои штаны. Рука Элио скользнула в сторону и девушка только сейчас заметила, что он не убрал её сразу же после того, как вытер слезу. Отпечаток обжёг щеки теплом и Лия поёрзала на столешнице. — Наверное ты прав. — устало выдохнула Офелия и запрокинула голову назад, чтобы лучше видеть кудрявого. — У тебя, каким-то образом, всегда получается меня успокоить. — немного подумав заключила девушка и Элио мягко улыбнулся, оперевшись ладонями о столешницу по обе стороны от Лии. — Это как-то само собой выходит. — признался юноша и Офелия пустила смешок: она слушала стук своего сердца в который раз отметив, что рядом с кудрявым оно почти всегда стучит спокойно. Девушка смотрела прямо в его глаза, такие же зелёные. И пускай она заметила спокойный стук своего сердца, но в упор не замечала те искры, пляшущие во взгляде Элио каждый раз, стоило ему посмотреть на неё хоть на секунду. Ей хотелось задать обратный вопрос и спросить от кого ему достались глаза, но Лия молчала чувствуя, как время вокруг медленно замирает. Эта тишина и спокойствие, окутывающие их, казалось ещё более опьяняющим и крепким, чем мятный джин, который они пили. Офелии хотелось выиграть в гляделки и она чувствовала, как кровь внутри медленно закипает, а желание отвернутся становится сильнее, но она держалась, держалась и смотрела на Элио в упор. Элио проиграл. Проиграл, потому что в какой-то момент кудрявого шатнуло вперёд и Лия услышала тихий выдох за короткую секунду до того, как его губы накрыли её собственные. Офелия испуганно застыла непроизвольно сжавшись и её тело пробил разряд электрического тока одновременно с тем, как Элио отпрянул, не получив ответа. Он всё ещё был слишком близко, настолько, что шатенка чувствовала его дыхание на своих разгоряченных щеках и пристальный взгляд ошарашено бегал по её лицу словно Элио сам не понял, что сделал. Ещё миг — и юноша отстраняется, отрицательно мотая головой в разные стороны. — Я.. господи боже, прости Кейли, я.. я честно.. — быстро шептал он, вскинув руками и отойдя на шаг назад, в потоке слов его ладони прикрыли лицо, чтобы скрыть чувство неловкости и стыда, окатившее после сделанного. Офелия тяжело дышала, наблюдая за напарником сквозь прикрытые веки. Сердце тарабанило в груди, разбивая рёбра в пыль, кровь хлынула к щекам и мысли кричали громче чем когда-либо. Лия чувствовала, как момент ускользает сквозь пальцы, рассеивается в воздухе как самобичующие слова Элио и его пьяные извинения, повторяющиеся раз за разом. — Элио, — начала Лия и поддалась вперёд, чтобы схватить его за свитер, но юноша вновь замотал головой и попытался сделать шаг назад, продолжая извинятся и называть себя пьяным идиотом. Ничего у него, конечно же, не получилось, ведь Офелия таки ухватила напарника за ткань его вещи и дёрнула на себя. — Элио! — прикрикнула она и голос предательски захрипел. — Кейли, прости, мне не стоило столько пить и.. и нарушать твоё личное пространство, я… — Элио, заткнись! — воскликнула Риколетти и, сама не ожидая от себя такой скорости и резкости, сместила хватку со свитера и потянула Элио на себя, положив холодные ладони ему на шею. Офелия плясала под ангельскую дудку слишком долго, поэтому она позволяет дьяволу с левого плеча толкнуть её в пропасть, а если точнее – в тёплые губы Элио, пропитанные сигаретным дымом и мятной сладостью. Из его горла вырвался сдавленный от неожиданности выдох и Элио так сильно поддался вперёд чтобы углубить поцелуй, что Офелию качнуло назад и она едва не ударилась затылком о полку позади себя, но кудрявый как всегда успел спасти её и вовремя оттянул вперёд, взяв лицо девушки в свои тёплые ладони. У Офелии кружилась голова и она задыхалась, но в то же время дышала непривычно ровно, пока Элио целовал её, словно на этом держится всё его очернённое болью существование, в котором Лия стала белым пятном, дающим кислород. У обоих внутри саднило от приторного ощущения того, что это неправильно и это запрещено, запрещено как и всё остальное: контакт друг с другом, общение, проведённое вместе время. Чернила установленных правил, страха и опасности на чистом листе, но никто не находил в себе сил остановится. И если пара киллеров и раньше думала, что уже зашла слишком далеко, то сейчас они зашли ещё дальше, перескочив через жирно проведенную черту. Пальцы Элио скользнули вниз с лица Офелии и шатенка ощутила мягкие прикосновения под футболкой, сжавшие талию. Юноша целует её так, словно от этого зависит его жизнь, тихие выдохи с примесью мятной прохлады и джина. Мама всегда говорила ему, что нужно быть осторожнее с холодом, “сынок, ты заболеешь”, но иней Офелии не был разрушающим. Он отрезвлял. И Элио топил его своими горячими руками, делясь собственным теплом с той, которая болеет от собственной вьюги постоянно. Офелия обвила ноги вокруг бёдер Элио и притянула напарника ещё ближе к себе едва выдержав ощущение его улыбки сквозь поцелуй. Она не чувствовала своего тела, не чувствовала сердцебиения, не чувствовала столешницы под собой, но ярко ощущала свои тонкие пальцы запутавшиеся в кудрявых волосах, вкус джина на языке и запах сигарет, смешанный с его одеколоном. Всю свою жизнь Лия думала, что писатели врут про бабочки в животе. Что это лишь приём, заставляющий читателей чувствовать больше, глотая слово за словом в романтических сценах. И она никогда не думала, что когда-то почувствует их сама, сидя в полутьме на кухне, целуя того, от кого должна держаться подальше. Но крылья бабочек были острыми. Они порхали внутри задевая все нервные окончания, пробираясь сквозь рёбра и лёгкие к самому сердцу. Офелии страшно. И ей больно. Она оказалась там, куда поклялась не заходить никогда и теперь сдавать назад слишком поздно. “Это не закончится ничем хорошим”, пронеслось в пьяном сознании точно так же как тогда, когда она впервые встретила Элио в том доме. Два киллера в одном месте. Она помнила, что когда две убийцы оказывались рядом, живым, как правило, оставался только один. Если это неправильно, то почему ощущается так хорошо? Но прямо сейчас они делили дыхание на двоих. Элио держал Офелию в своих руках так, словно она хрустальная и ни одно его прикосновение не имело в себе цели осквернить её, ранить или убить. Запретный плод — сладок, но ни Офелия, ни Элио не могли представить, что он сладок настолько. Телефонный звонок разрывает тишину и ударяет по ушам сильнее выстрела из пистолета, на котором нет глушителя. Они отстраняются друг от друга, как ошпаренные и Элио отворачивается, прошипев что-то себе под нос перед тем, как достать из кармана мобильник. С губ Офелии срывается сдавленный испугом выдох и она застывает на месте, впившись в напарника взглядом. Она не слышит, что он говорит, но видит, как подрагивают его пальцы, которые кудрявый сразу же запускает в волосы. Она видит, как тяжело вздымается и опускается его грудная клетка. Ей хочется притянуть его к себе снова. Ей хочется снова ощутить губы Элио на своих, его пальцы на разгоряченной коже под футболкой, где Офелия до сих пор чувствовала фантомные прикосновения. Ей хотелось вновь взять его лицо в ладони и прочувствовать, как резкие черты лица покоятся у неё в руках, словно идеально сложенный пазл. И одновременно с этим Офелии Риколетти хочется соскочить со столешницы и убежать, спрятаться где-то подальше и дать себе отдышаться. Например в ванной, где она бы с радостью осела на ледяной пол и дала ему давить в собственные колени до бордовых синяков на косточках. Но она не успевает этого сделать: сказав что-то на прощание позвонившему, Элио кладёт трубку и убирает телефон. Он сомневается перед тем, как повернуться снова, и делает глубокий вдох. Офелия заметила его покрасневшие от поцелуев губы и у неё внутри что-то медленно скрутило. Ей хотелось отвести взгляд, но это было так чертовски тяжело. — Кейли.. — предостерегающе протянул Элио, сделав медленный шаг вперёд. — Элио… — точно так же протянула Офелия и почувствовала взлетевший по спине разряд тока. — Нам.. — Элио замялся и только идиот не понял бы, насколько сложно ему говорить. — нам не стоило этого делать. Мы слишком пьяные. Слишком уставшие. И это запрещено. — выпалил кудрявый на одном дыхании. — Мы пожалеем об этом завтра. Офелия кивнула, но отвести взгляд не смогла. Жаль что Лия не знает, что прямо сейчас, видя её глаза и то, как она на него смотрит, Элио готов сдаться. Готов пожертвовать и снова перескочить через эту черту. Всё, что угодно за вишневый вкус её губ, пропитанных остатками того бордового блеска, джина, мяты и сигарет. Всё, что угодно за ощущение её ладоней на щеках и тонких пальцев в кудрявых волосах. Каждая секунда, проведённая порознь, не потраченная на ещё один или сотню таких нужных поцелуев, ощущается так, словно Элио медленно убивают. — Ты, наверное, прав. — едва выдавила Офелия и наконец отвернулась, пытаясь дышать. У неё дрожали руки, дрожало всё внутри, дрожало сердце. — Я сейчас вернусь. — шепнула девушка и спустилась со столешницы, не слыша ничего, кроме шума крови в ушах. Она едва успела развернутся в сторону коридора и сделать шаг, как тёплая ладонь схватила её за предплечье и потянула на себя. Ещё секунда – Элио поворачивает Офелию к себе и целует её снова, сразу же переместив руки на талию. И Лия то ли всхлипывает, то ли вздыхает, она сама не может понять, но отвечает на поцелуй и ей так хочется улыбнуться даже несмотря на то, что через пару секунд они одновременно отстранятся, решив не заходить ещё дальше. Элио застыл, отодвинувшись всего на пару сантиметров, не переставая смотреть Офелии прямо в глаза. Она подняла взгляд и уставилась на него, тяжело дыша. Лие казалась, что она сходит с ума. Их губы почти что касались, но были недостаточно близко и у обоих внутри болело от понимания, что это должно прекратится. Иначе будет слишком поздно. Чёрт толкнул Офелию в спину и она поддалась вперёд, оставив на приоткрытых губах Элио медленный поцелуй, в ответ на что получила измученный несправедливостью стон. Его пальцы сжали талию шатенки и Офелия отстранилась несмотря на то, что ей этого вовсе не хотелось. Но Элио этого было недостаточно. И он вновь взял лицо Офелии в свои руки, потянув на себя, чтобы поцеловать её снова. Такая сладкая истома, перемешанная с болью и нежелаем останавливаться, но оба прекрасно понимали, что это нужно. — Элио… — прошептала Офелия ему прямо в губы и юноша улыбнулся, уперевшись своим лбом о её. Они касались носами и от такой близости кружилась голова. — Это неправильно. — еле выговорила шатенка и Элио кивнул. Они синхронно отошли друг от друга и Лия шатнулась, прижав ладонь к разгорячённому лбу. Элио ничего не сказал, лишь вышел вперёд и кивнул в сторону спальни, не вербально говоря, что пора спать. Лия послушалась и потопала за ним, едва перебирая ногами. Она молча себя проклинала шагая за напарником в глубь его просторной квартиры, прожигая взглядом спину Элио. — Устраивайся. — прохрипел кудрявый, остановившись в дверном проходе. — Я прийду через пару минут. Офелия кивнула, поджав губы и ступила внутрь. За ней закрылась дверь и шатенка едва удержалась от того, чтобы не опустится на пол коленями. На короткий момент Лия застыла на месте и прикрыла лицо обеими руками, зарывшись в ладони. Ей казалось, что всё произошедшее пару минут назад было не более, чем сном. Но это вовсе не так. И её губы до сих пор горели от поцелуев, а отпечатки прикосновений на талии и лопатках никуда не исчезали. Девушка опустилась на кровать лицом к окну и закуталась в белое пуховое одеяло, поджав под себя ноги. Она зажмурилась и глаза начали печь от слёз, да только Офелия не могла найти причину. Ей хотелось просто плакать, уткнувшись в подушку. От чего? От того, насколько её вымотал сегодняшний день? От того, что её едва не убили? Или от того, что её сердце тянулось к человеку, с которым она никогда не сможет быть? К солнечному пареньку, перевернувшему её мир с ног на голову?