Partners in crime

Этому маленькому кучерявому мальчику никогда не нравились типичные забавы других мальчишек. Игры с небольшими машинками – ещё куда ни шло, часто устраивать гонки на детских площадках или зарывать тачки оппонентов в песочнице было даже весело. Но каждый раз, когда дело доходило до ненастоящего оружия, пистолетиков и прочего – мальчик дул губы и отрицательно качал головой, смотря на отца. Ну не прикалывала его беготня с автоматом из дешевого пластика и игра в раненного или даже мёртвого. Природа – вот что захватывало Элио больше всего. Он часами мог бегать по огромному саду возле загородного дома, где жила его семья, наблюдать за растениями, рассматривать новую растительность, затаив дыхание следить за бабочками или стрекозами. Загнать ребёнка домой было просто невозможно. Элио не любил жестокость в любом её проявлении. Он становился первым, кто полезет успокаивать дерущихся одноклассников или шикать на тех детей, которым нравилось унижать остальных. Он не убивал жуков, никогда не испытывал желания поймать бабочку сачком и даже объяснял младшей сестре, когда она подросла, что этого делать не стоит. В младшей школе Элио считали странным и не уставали об этом напоминать, ведь как это так? Мальчики в таком возрасте так и стремятся влезть в какое-то побоище на перемене, устроить кавардак в классе или сорвать урок лишь ради смеха, в то время как у Элио подобное не вызывало никакого интереса. Ему лишь бы поскорее вернуться домой, пообедать и, сделав уроки, побежать в сад под присмотром бабушки, которая с удовольствием рассказывала внуку о растениях, заваривала фруктовый чай, усаживала на гамак, плотными веревками прикрепленный между двумя деревьями и сама, присаживаясь рядом на садовый стульчик, делилась историями из жизни. А потом, когда этот солнечный мальчик (а точнее уже подросток) задул четырнадцать свечей на своём праздничном торте и открыл коробку, протянутую отцом, его сердце ушло в пятки. Потому что посередине, посреди обёрточной бумаги (что показалось ему просто нонсенсом) лежал чёрный пистолет. Новый, натёртый так, что поблескивал в приглушенном свете люстры. Сначала Элио нахмурил брови и потянулся к оружию, чтобы взять его. Успел уже и подумать, что папа припозднился с игрушечными пистолетами и дарить такое нужно было раньше, но, сам не ожидая такой тяжести шумно выдохнул, когда холод коснулся его кожи. Потому что пушка была настоящей. Мягкая улыбка на губах отца, мама хватает сестру под руку и выводит её из комнаты. А Элио так и стоит, с тарабанящим в груди сердцем смотря на своего отца, пока рукоятка неприятно обжигает ладонь. И если Офелия попала в этот кровавый бизнес не по своей воле, а остальной штат киллеров, работающий на Блэйка пришёл к нему сам, чтобы заработать деньжат и воспользоваться возможностью вымещать свою жестокость, то Элио тут по прихоти отца, который сам оказался наёмным убийцей. И, как выяснилось, тем ещё профессионалом: за все годы ни одного следа, ни одного доноса в полицию, ни одного допроса, ни одной лишней капли крови или улики, оставленной на месте преступления. Словно тот был рождён для этого, рождён убивать и на этом зарабатывать. Конечно, к Блэйку ниточки привели не сразу: они завязывались давно, теряясь между разными бизнесменами, желающими слить своих конкурентов, получить расплату или просто повеселиться, сквозь года, туда и сюда, пока не распутались там, где всё началось для Офелии и самого Элио: в самом сердце Нью-Йорка, на высоких этажах. В офисе Блэйка. Отец научил Элио всему. Как пользоваться пистолетом, как правильно держать оружие, как стрелять вблизи и издалека, помог сыну развить концентрацию и силу, позволяющую держать мишень на прицеле на протяжении пятнадцати минут так, чтобы дуло не сдвинулось и на миллиметр. На этом, конечно же, учёба не заканчивалась: взлом различных типов замков, сейфов, бесшумная ходьба, оказание первой медицинской помощи самому себе или кому-то другому, на случай, если Элио придётся работать с напарником и тот пострадает. Они не покидали лес до тех пор, пока парень не собьёт все выставленные на пеньки жестяные банки или бутылки, а потом, когда возможность позволяла тренироваться в специальном помещении, до тех пор, пока Элио не выстреливал манекену прямо в голову или грудь. Дома, когда никого кроме них двоих там не было, отец учил своего сына передвигаться по помещению так бесшумно, чтобы даже папа не слышал его шагов. Но это, конечно же, не всё, и существует ещё много аспектов, которые Элио пришлось выучить и вызубрить. Самым сложным оказалось не использование оружия, а умение заблокировать свои эмоции на момент убийства. Как и вообще в принципе, хотя бы для начала осознать, что ты будешь кого-то убивать. Впервые, когда папа сказал об этом, Элио стошнило неподалёку от куста малины в лесу, где они отрабатывали стрельбу. Во второй раз он расплакался в своей комнате и не выходил оттуда почти два дня. В третий раз получил пощёчину от отца. В четвёртый он проигнорировал мистера Х и не разговаривал с ним несколько дней. И, наконец, в пятый раз, при очередной попытке сопротивляться, папа схватил сына за шиворот, всунул ему в руку пистолет и посадил в машину. В этот раз Элио даже не пытался это остановить. Потому что осознал, что бесполезно. От отца не спрячешься, при наличии той суммы карманных денег, которую юноша получал, сбежать – невозможно. Оставалось подчиниться. Конечно Элио не дурак и почти сразу понял, что такое количество тренировок для того, чтобы просто выучить базовые правила самозащиты – перебор. Когда отец учил его взламывать двери и сейфы, парень думал, что из него пытаются сделать грабителя. Но когда взлом отошёл на второй план и они стали выезжать в лес намного чаще, Элио начал что-то подозревать. Но согласитесь, одно дело, когда это просто твои догадки, а другое – когда тебе в лоб говорят «Я сделаю из тебя профессиональную наёмную убийцу». К восемнадцати годам Элио уже управлялся не только с пистолетами, но и другими видами огнестрельного оружия. Да и пистолет у него теперь не один, а несколько, включая револьвер и даже автомат, которым юноша пользоваться не любил: простая пушка намного удобнее. Он научился передвигаться незаметно и тихо, превосходя в этой игре и собственного отца, взламывал сейфы за считанные минуты, что уж говорить про двери. Его руки больше не дрожали и стреляя Элио сразу же попадал в цель, снося манекенам головы. — Когда ты стреляешь, сынок, ты должен чувствовать лишь одно. Сказал мистер Х, когда они вышли из кабинета Блэйка с его первым поручением: убить бизнесмена, который помогал организациям с продажей людей. Отец решил сопроводить Элио в такой важный день и дать ему пару наставлений. — Скажешь мне, что именно? — похлопав сына по плечу, когда они вошли в лифт, спросил мужчина. Элио молчал. Он слушал стук собственного сердца, тарабарящего в груди, и пытался успокоиться, чувствуя тяжесть пистолета в сумке. Промолчать нельзя, отец заставит ответить в любом случае. — Отдачу. Выдавил кудрявый, подняв на родителя холодный взгляд. Папа улыбнулся. У Элио уже в который раз за последнее время зачесались кулаки. Он вышел из лифта, задев отца плечом и направился к своей машине. К двадцати годам его kill count достиг двадцати пяти человек, а в хранилище отца, где кроме оружия находилось ещё несколько сейфов для денег, в собственном сейфе Элио лежала уже внушительная сумма наличными. Тогда, в первый раз, его рука не дрогнула. И ему даже не захотелось остаться в доме и вызвать наряд полиции на самого себя после того, как пуля врезалась в грудь жертвы. Элио просто застыл. Шум выстрела ещё какое-то время эхом отдавался в ушах, но быстро стих. Он закрыл глаза, дал сердцебиению успокоиться. Положил пистолет в карман и тихо, так, словно его там и вовсе не было, скрылся. Конечно, папа научил его правильно себя вести в подобных ситуациях. Сказал, как отключать чувства. Как заставлять все эмоции неметь и спускать курок без жалости и какой-либо доли сомнений. Смириться с этим было тяжело. Поверить в то, что ты теперь убийца – ещё тяжелее. Но легче было ненавидеть собственного отца, который эту убийцу из тебя и слепил. Мать и сестра жили в неведении и живут до сих пор. Мистер Х сказал жене, что подарил сыну пистолет для самозащиты. Про такое огромное количество тренировок она не знала, была лишь в курсе того, что отец всё же учил Элио стрелять, но не убивать. Всё остальное хранилось в секрете и покрывалось хорошими отмазками и ложью, под соусом какого-то совместного времени препровождения. Да и про то, что муж в принципе занимался подобной деятельностью и был киллером, миссис Х не знала. Он рассказывал, что работает на престижную компанию, которая занимается недвижимостью, а периодическую потребность выезжать из дома ночью или скрывал уходя беззвучно, или врал о срочном вызове на работу. Когда Элио подрос и настало время для университета, отец придумал историю о том, что тот взял сына работать в ту же организацию. Наличие денег у Элио, дорогих покупок и подарков никого не смущало, пускай мама и не знала о том, сколько именно сотен тысяч долларов лежит на банковском счету её сына. Тот весенний день был тёплым, но к вечеру заметно похолодало. Элио знал, к которому часу должен явится в назначенное место, знал кого должен убить и кого должен дождаться. Воспользовавшись своей «счастливой» шпилькой, ещё давно украденной у сестры, он вошёл в дом и тихо, совершенно беззвучно направился на второй этаж. Какое-то время молча смотрел на мужчину в кровати, сжимая в руке пистолет. Выстрел. Через пару секунд в соседнем доме на последнем этаже зажигается свет, юноша быстро выходит из комнаты и прижимается к стене, а после, выглядывая из-за угла, наблюдает за тем, как родители забегают в комнату своего маленького сына и принимаются ему помогать. Время летит незаметно, но замирает в тот момент, когда до ушей Элио доносится тихий скрип. Он вновь достаёт пистолет из кармана и тихо ждёт подходящего момента, прислушиваясь. Элио похвалил Кейли, ещё даже её не зная, ведь если бы девушка не чертыхнулась себе под нос, он бы даже не понял, что она уже подошла к тому месту, где юноша собирался её встретить. Сделав глубокий вдох, кудрявый выставляет оружие перед собой и принимается тихо спускаться по ступеням не прилагая особых усилий, ведь сейчас его цель вполне нетипична – быть услышанным. И вот этот момент. Зелёные глаза поблескивают в приглушённом свете фонарей, льющегося с улицы. Тёмная фигура посреди коридора, дуло, направленное прямо ему в голову. В лоб, ни миллиметром мимо. — А что, если она в меня выстрелит? — откинувшись на спинку кресла поинтересовался парень, получив все инструкции про запланированную первую встречу. — Если она сразу не поймёт, что я тоже киллер, подумает, что я жертва и пустит пулю мне в голову? — продолжал Элио, наблюдая за начальником. Тот, пока что, молчал. — Это же Кейли. — наконец сказал Блэйк, потянувшись за пачкой сигарет. Элио нахмурился: имя девушки он уже знал, но это явно не то, на что босс хотел обратить его внимание, указав на это. — Она хорошо и быстро соображает. — повисла пауза, после чего Блэйк усмехнулся: — Максимум, куда Кейли сможет с дуру выстрелить – в ногу. — мужчина хохотнул, Элио поджал губы и кивнул. Эта травма навряд ли станет смертельной, но такая перспектива ему всё равно не очень нравилась. — Но Элио, — подчеркнул начальник и юноша поднял на него внимательный взгляд. — она никогда тебя не убьёт.