Partners in crime

Когда Элио входит на ресепшен, приветливый взгляд его зелёных глаз по привычке устремляется в сторону стойки администраторов-работников ресепшена (если честно, он до сих пор не до конца понимал, как лучше их называть), чтобы как обычно поздороваться, но лишь нахмурился, увидев как активно они между собой переговариваются, сведя брови на переносице. — Может, совещание просто отменили? — Не знаю. Обычно мистер Рейвен никогда без повода не звонит. Слишком занятой человек, у него всё по минутам расписано. — Если расписано, тогда зачем всех на уши поднимать за пять минут до того, как оно должно начаться? Чтобы потом позвонить снова и сказать, что всё отменилось? — Нашёл у кого спросить. Я его вообще недолюбливаю, странный какой-то тип, со своими тараканами. — А кто без скелетов в шкафу, а? Пошли лучше кофейку выпьем, пока ему опять что-то в голову не стрельнуло. Элио проскользнул мимо них и удивился, что никто даже не посмотрел в его сторону. Не потому, что так себя любил и удивлялся, когда ему не уделяли внимание, если вы об этом подумали. А потому что такие работники должны следить за тем, кто заходит и выходит. А эти двое и глазом не моргнули, слишком увлечены своим спором и попытками понять что произошло с тем мистером Рейвеном, который, как Элио предположил, был кем-то главным по делам этого жилого комплекса. Юноша поднимается на лифте, тихо напевая какую-то песню себе под нос. И как только звуковой сигнал оповещает о том, что он приехал на нужный этаж, Элио вспомнил, что это песня о которой Кейли недавно ему рассказывала. Он пытался вспомнить название, шагая к её двери и, кажется, это была “Sad Girl” Ланы Дель Рей. Строчки:

“Watch what you say to me,

Careful who you’re talking to”

Никак не исчезали из его головы. Он знал эту песню, но после разговора с Кейли она приобрела какой-то новый смысл, особенно эти слова. Элио помнил как Кейли сказала, что ей не нравится это чувство силы и власти которое она ощущает, нося с собой пистолет. Она сказала, что все отвратительные люди чувствует такое. Думают, что могут решать кому стоит жить, а кому нет. И в случае чего, могут просто пригрозить тебе пушкой и заставить делать всё, что пожелают. Кейли не хотелось ощущать прилив власти и надменности, когда оружие было при ней. Но каждый раз, когда она слушала эту песню и секунды доходили до этих строк, у неё по коже бежали мурашки. Потому что люди, которые пытаются сказать ей кривое слово или помешать, могут быть убраны с пути по щелчку пальца. Так что да, “Следи за тем, что ты говоришь. И поосторожнее с тем, с кем разговариваешь”. Впрочем, мысленная цепочка Элио быстро оборвалась, когда вместо знакомых дверей он увидел дыру в стене, штукатурку и куски стены на полу, а саму дверь — едва держащуюся на одной петле сверху. — Кейли! — крикнул он и застыл на месте, прислушиваясь. — Кейли, ты здесь? — оставив небольшой пластиковый контейнер на тумбе в коридоре, шатен бросился в гардеробную, затем в ванную, гостиную, кухню и спальню, но нигде не обнаружил ту, которую искал. Кудрявый застыл посреди квартиры в немом ужасе, слыша лишь сильный стук своего сердца и сбившееся дыхание. Ком в горле взывал желание откашляться, но вместо этого Элио лишь машинально набрал номер начальника и бросился в обратно в общий коридор, чтобы постараться найти хоть что-то, что указало бы на то, что произошло. Элио слушал гудок за гудком, быстро осматривая всё, что видел: стены, пол, пытался найти следы крови или вообще чего-угодно. Но всё безрезультатно. Когда по другую сторону линии наконец послышался грубый голос начальника, Элио заметил двери, на которые раньше не обращал внимание. Он бросился к ним и открыл на распашку: запасной выход на случай чрезвычайных ситуаций. — Алло? Что ты хочешь, я занят! — Кейли украли. — выпалил Элио, спускаясь на пару ступенек вниз. А вот и пара капель крови. Сердце пропускает удар. — Что? — звучало это так, словно начальник резко поднялся со своего кресла. — Когда, кто? — Судя по всему совсем недавно. — Приезжай в офис. Я буду ждать на парковке. — скомандовал босс. — Я попробую подключить кого-то, чтобы выяснить, где она может быть. — с растерянного его тон почти моментально сменился на уверенный и Элио закивал, даже несмотря на то, что собеседник его не видел. Внезапно его зелёные глаза блеснули идеей: — Мне нужен ноутбук, слышишь? — Блэйк что-то удивлённо пробормотал в ответ и Элио добавил, чтобы прояснить: — Если у неё с собой телефон, я могу с помощью одной программы вычислить местоположение. — Хорошо. — конец связи. Элио рвано выдохнул, запустив пальцы в волосы. У него не было ни одного сомнения в том, кто это сделал. Конечно же Ричард. И только перед тем, как заблокировать экран телефона и положить его в карман, Элио заметил сообщения от Кейли, оповещения о которых он, почему-то, не услышал.

X

В машине висела гробовая тишина, нарушаемая лишь ударами аккуратных, почти аристократических пальцев, по клавиатуре. Блэйк сидел рядом, вертя пистолет в руке. Он то и дело посматривал на наручные часы, словно пытаясь понять, сколько времени они теряют, пока Элио, сосредоточившись, бегал взглядом по экрану, копаясь в программе, в которой начальник ничегошеньки не понимал. — И никто ничего не видел? — уже, наверное, в четвертый раз спросил Блэйк, но не получил ничего в ответ. Элио лишь протяжно вздохнул, раздражённо помотав головой. — Тебе долго ещё? — через секунду добавил начальник. — А тебе обязательно что-то говорить каждые десять секунд? Как я должен код без ошибок вписать, если ты у меня прямо над ухом бубнишь? — грубо бросил кудрявый и, проведя ещё какую-то махинацию, потянулся в карман за телефоном. — У меня есть подозрения по поводу того, кто мог это сделать. — на выдохе произнёс мужчина и откинулся на спинку пассажирского сидения. Наигравшись пистолетом, он засунул его за пояс своих классических штанов. — Давай, просвети меня. — саркастически буркнул Элио, вбивая в строку номер телефона. — Ну же.. — прошептал он, забегав взглядом по экрану и с надеждой посмотрел на крутящееся колечко загрузки. — Ричард. — заключил начальник и Элио не сдержался: — Долго же до тебя доходило. — проигнорировав возмущённый взгляд босса, Элио захлопнул ноутбук и всучил его Блэйку, после чего завёл мотор своего Додж’а и выехал на проезжую часть, внимательно смотря на дорогу. — Я нашёл их. В пятнадцати минутах отсюда. — ледяным голосом проговорил кудрявый и обогнал легковушку, проскочив на красный свет. — Перестань быть таким грубым. — по-родительски отрезал Блэйк и переложил ноутбук обратно в сумку. Он достал из кармана пиджака пачку сигарет и, не спросив разрешения, закурил. — Да что ты? — выругался юноша, пропуская ещё один светофор. Вслед послышался звук клаксона, на который он не обратил никакого внимания. — Из-за твой говняной идеи, которая изначально была обречена на провал, Кейли сейчас в лапах этого придурка. Может мне ещё извиниться и купить тебе коробку конфет с коньяком? — съязвил киллер, заворачивая направо на перекрёстке. Скорость явно превышала дозволенную, но у парня хватит денег оплатить все штрафы, если их через пару дней пришлют на почту. Блэйк заткнулся, за что Элио был ему очень благодарен. Они миновали центр города и заехали в более спокойный район, где быстро ездить из-за большого потока расслабленных пешеходов было просто невозможно. Кудрявый раздражённо постукивал пальцами по рулю, пока начальник молча курил, стряхивая пепел из приоткрытого окна. — Администраторы, соседи, ничего не знают об этом? — спросил начальник и крепко затянулся. — Нет, они были весьма спокойны когда я пришёл. Обсуждали какое-то происшествие на работе, то ли созванное совещание которое отменили через пять минут, то ли что-то такое. Не помню. — отмахнулся кудрявый. — Ричард, это его рук дело. — закивал Блэйк и Элио изогнул бровь. — Ему нужно было войти и выйти вместе с Кейли, не вызвав подозрений. Вот он каким-то образом и провернул эту аферу, чтобы вывести их из игры минут на пять-десять. — Элио пару секунд поразмышлял о словах начальника и решил, что это может оказаться правдой. — Всё равно рискованно, кто угодно мог заходить или выходить из здания в этот же момент, плюс камеры наблюдения. — продолжал босс, не переставая делать затяжку за затяжкой. Элио был удивлён, что тот нервничает. — Хотя, нет наверное ничего, что было бы Ричарду не под силу. — кудрявый так сильно хотел, чтобы Блэйк наконец замолчал, но он не унимался: — И как он не нашёл у неё телефон? — вслух размышлял Блэйк, рассматривая пешеходов. Элио, пропустив старушку на светофоре, поддал газу и выехал на соседнюю улицу. — Она, наверное, поняла, что будет происходить. Осознанно или нет, спрятала его как-то. — холодно, но спокойно предположил шатен. — Кейли умная. — выдохнул юноша и прикусил нижнюю губу, пытаясь немного успокоиться. — Я позвоню кому-то из своих и попрошу их купить новые двери и приехать туда под видом ремонтников, чтобы установить их. Не хватало ещё чтобы какие-то соседи с её этажа заметили дыру в стене и подняли панику, вызвав полицию. Блэйк его раздражал. Даже само присутствие. Это из-за него она там. Из-за его дурной идеи и плана, которого ни Элио, ни Кейли не могли ослушаться. Лишь придумать ещё один, свой, для того, чтобы успешно забрать браслеты. Что они и сделали. Элио просто хотел, чтобы босс замолчал и не произносил ни единого слова до тех пор, пока они не приедут, иначе на очередном светофоре юноша просто не сдержится и врежет ему со всей дури. Остаток поездки они провели в тишине, каждый думая о том, что делать. Элио не переставал выедать себя ложечкой за то, что позвонил начальнику, понимая, что справился бы сам. Но, как бы там не было, Блэйк был в хорошей физической форме, умел стрелять и, ко всему прочему, знал Ричарда. Это явно не будет радостной встречей старых друзей, но почему-то юношу не покидала надежда, что каким-то образом у них получится договориться. Только бы с Кейли ничего не случилось, а на остальное — плевать. Пускай эти два идиота хоть поубивают друг друга. На двух придурков станет меньше. Разглядев неподалёку что-то похожее на дом, который Элио видел на спутниковой версии карты, парень слегка притормозил и направился прямо туда уже на меньшей скорости. Райончик здесь, мягко говоря, не очень. Домам требовалась реставрация, на тротуарах валялся мусор, из под баков на дорогу то и дело выбегали крысы. Вот она — другая сторона так всеми любимого Нью-Йорка. Хотя, чего ещё можно ожидать от места, куда всякие бандиты привозят жертв? Никто не потащит их в шикарный четырёх-этажный особняк за городом. Увидев местность, Блэйк спрятал свой дорогой ноутбук под сидение, чтобы кто-то не стащил его, разбив окно. Такое часто случалось в НЙ, да и не только. Каждый житель уже зарубил себе на носу, что в тачке нельзя оставлять абсолютно ничего. Даже Кит-Кат на приборной панели — и тот стырят. Заехав в какой-то двор, Элио заглушил мотор и молча вышел из автомобиля, осмотревшись по сторонам. Никого. Блэйк, что-то кряхтя себе под нос, остановился возле кудрявого и упёр руки в боки, ожидающе посмотрев на своего наёмника, словно у него уже был план по спасению напарницы. — Взламываем дверь, заходим внутрь. Я почти уверен, что они держат её в подвале, если он там есть. — тихо проговорил юноша, пока они шагали в сторону небольшого домика, чьё покрытие уже давно требовало замены, а оконные рамы держались на добром слове. Блэйк угукнул, но ничего не сказал. — Я забираю Кейли, а ты пробуешь договорится с Ричардом. — Э-нет, так не пойдёт. — возразил мужчина и сразу же словил испепеляющий взгляд. — Не такие у меня с Ричардом отношения, чтобы договариваться. — А какие? — взбесился Элио и остановился у ближайшего дерева, чтобы достать из сумки принесенный Блэйком пистолет. — Надо было заехать в цветочный и взять роз? — щелчок — и оружие снято с предохранителя. Блэйк осторожно посмотрел сначала на пушку, потом на парня, словно мишенью собирались сделать не Мэйфилда, а его. Элио бы с удовольствием на это согласился. — Тут или я его, или он меня. — Блэйк потянулся назад и достал спрятанный за ремнём пистолет. Он тяжело вздохнул и тоже убрал предохранитель, посмотрев в сторону дома. Элио закатил глаза: — Прекрасно, надеюсь, вы устроите дуэль. — Какой же ты всё-таки противный мальчишка. — без злобы протянул Блэйк пока они, исподтишка осматриваясь, медленно шагали к стареньким деревянным дверям. — У вас с Кейли это общее, она тоже любит мне на нервы подействовать. — начальник цокнул языком, когда они остановились в паре шагов от входа и Элио мельком усмехнулся. — Давай уже, открывай. Ничего не сказав в ответ, свободной рукой юноша достал из переднего кармана джинс много лет назад украденную у сестры шпильку, которую он всегда носил с собой на случай.. ну.. вот такой. Сколько раз ему уже доводилось взламывать чужие двери — на пальцах не пересчитать, так что это мастерство Элио считал до совершенства отточенным, а шпильку — счастливой, так как она никогда его не подводила. Не подвела и в этот раз, вызвав довольную улыбку на лице своего обладателя, когда механизм податливо щёлкнул и потрёпанная дверка отворилась на несколько сантиметров. Изнутри ничего не было слышно: ни криков, ни разговоров. Звонкая тишина и какой-то скрип, вероятно, вызванный ветром, что раздражал старые перекладины. Сделав шаг назад, кудрявый выставил руку, приглашая начальника войти первым: — Давай. — одними губами проговорил Элио, поудобнее располагая пистолет в ладони. — Нет, ты иди. — шепнул он, отходя немного в сторону. Элио вдруг снова захотелось ему врезать за то, что в ситуации, где явно сам виноват, босс сдаёт назад. Сделав решительный шаг в его направлении, кудрявый шёпотом отчеканил: — Пиздуй. Возможно, после всех сегодняшних возмущений, сарказма, издёвок и прочего, Блэйк вызовет Элио в свой офис и скажет, чтобы парнишка отправлялся восвояси, но сейчас, во всяком случае, начальник слушается и, выставив перед собой пистолет, ногой подталкивает дверь вперёд. Эта халупка в одном из самых бедных районов города ничего стоящего из себя не представляла, ни снаружи, ни внутри. Никакой мебели в середине не оказалось, на окнах болтались старые, грязные занавески, в некоторых стенах виднелись дыры (Элио предположил, что от пуль), а на пыльном деревянном полу — непонятные тёмные пятна, которые явно пытались вывести, да с таким усердием, что в некоторых местах протёрли верхний слой покрытия. Для того, чтобы догадаться о происхождении этих пятен, долго думать не надо. Здесь было несколько комнат и все они пустовали, не имея никаких признаков жизни или чьего-то хотя бы периодичного присутствия. Блэйк смело шагал впереди, держа перед собой пистолет и заглядывал за каждый угол с полной готовностью выстрелить в первого, кто попадёт под прицел. Элио останавливался каждые несколько секунд, прислушиваясь, но ничего не слышал. Если здесь кто-то есть, то они уже имеют преимущество и знают, что сюда приехали: шаги незваных гостей отдавались таким мерзким и протяжным скрипом, что не услышал бы их только глухой; а вот заявившиеся сюда Блэйк с Элио понятия не имели, где могут скрываться похитители. — Ну что вы там лазите? — оба синхронно замерли там, где стояли, когда откуда-то снизу глухо донёсся чей-то голос. Судя по выражению лица Блэйка он сразу понял, что это был Ричард. — Мы внизу, вас уже заждались. — внутри Элио что-то дёрнулось, когда ему послышался громкий всхлип и парень, ни секунды не раздумывая, схватил начальника за рукав дорогого пиджака и потянул его за собой на поиски лестницы вниз. Которая, кстати, оказалась не в лучшем состоянии, чем сам дом. Ну, по ней, конечно, можно спустится и подняться, но в случае одного неправильного движения — свёрнутая нога или шея тебе гарантирована. В груди Элио начал завязываться неприятный узел, но он всё равно медленно шёл вниз, следуя за Блэйком. Наверное, как и Кэйли, ему ещё никогда не доводилось с чем-то подобным сталкиваться. Одно дело — приехать к кому-то домой и убить, другое — когда кого-то крадут и ты едешь на встречу, где будут присутствовать два старых друга (или кем там Блэйк с Ричардом друг-другу приходились в прошлом), которые теперь готовы перегрызть друг другу глотки. Когда они оба ступили на кривоватый и во многих местах прогнивший пол, в подвале повисла звенящая тишина, судя по всему, не предвещающая ничего хорошего. Помещение освещал довольно мощный фонарик, который эти (недо)мафиозники поставили у стены, но несмотря на свой не очень-то большой размер, устройство светило так, словно люстра. На двух громил, один из которых сразу же оказался у Элио за спиной, парню было плевать. Его глаза были сосредоточены на Кейли, что сидела на полу посреди подвала. Её рот заклеен скотчем, руки спрятаны за спиной, явно перетянуты какой-то верёвкой. Одежда — вся в грязи и пыли, в области колена на спортивных штанах — дырка, из которой виднеется рана. В момент, когда Кейли повернулась, встретившись с парой зелёных глаз, в ярком свете фонарика что-то блеснуло и Элио сразу понял, что это кровь. Она медленно текла откуда-то из виска или лба, оставляя тонкие струйки на щеке, шее и светлой толстовке, где мешалась с грязью. Если блеснула в свете — значит свежая. Сцена — классический Голливудский боевик, вот только было бы лучше если бы это всё оказалось фильмом, книгой или просто выдуманной историей, а не реальностью. Их разделяет всего несколько шагов и Элио так хочется сократить это расстояние, что кожа начинает зудеть, но он стоит на месте и молчит, взглядом прося напарницу продержаться ещё немного. Один неверный шаг и их всех здесь перестреляют. Пускай оружия в руках похитителей парень не видел, но был на сто процентов уверен, что оно у них есть. — Какая приятная встреча. — фамильярно протянул Ричард и сделал шаг вперёд навстречу Блэйку. Рост и весовая категория у них заметно отличалась, так что на фоне Мэйфилда Блэйк выглядел, как щенок возле взрослого добермана. — Сколько лет, сколько зим. — Ричард протянул свою огромную ладонь старому другу, но тот не спешил её пожимать. — Что ж, — жестом указав сначала на Кейли, потом на Элио, начал мужчина. — Смею предположить, что это ты стал заказчиком всего того цирка, который твои подопечные устроили вчера у меня дома. — он сложил руки перед собой и Блэйк переступил с ноги на ногу. — Я прав? — Ну к чему все эти формальности? — не таким уж и дружным тоном ответил начальник и пожал плечами. Может, он и выглядел слегка нервным или даже напуганным пару минут назад, но сейчас ни от того, ни от другого ничего не осталось. — Тебя интересует где браслеты? — уточнил Блэйк и Ричард довольно кивнул. — Так вот, они у меня. — он развёл руками, даже не пытаясь скрывать, что держит в правой пистолет. Да и Мэйфилда это особо не смущало, словно он на сто процентов уверен, что тот не примется стрелять. — Хочешь решить этот вопрос? — Блэйк медленно подошёл к Кейли и скомандовал: — Развязывай девчонку, отсылай своих мальчиков на побегушках куда-то подальше и давай разберёмся. — Ричард заметно помутнел, явно не рассчитывая, что Блэйк начнёт ставить свои условия. Он смерил девушку взглядом, посмотрел на своих охранников, затем на Элио, словно размышляя, но пока ничего не говорил. — И отдай мне должное, Рич. — не без выраженного самолюбия, почти что пропел начальник: — Даже несмотря на все сомнения по поводу Мелиссы и Оливера, которые сидели у тебя в голове на протяжении всех этих лет, ты же всё равно поверил, что это были они. — закончил Блэйк и встал напротив Ричарда. — Хорошо я постарался, правда? — Развяжите её и убирайтесь. — выпалил Мэйфилд и всем сразу стало ясно, что реплика Блэйка про Мелиссу и Оливера была не поводом похвастаться своей работой, а лишь рычагом давления, призванным вызвать у противника злость и подтолкнуть его к принятию решения. — Хочешь разобраться сам на сам, давай так. — холодно процедил мужчина. Два головореза подошли к Кейли, один поднял её на ноги, другой — полоснул ножом по верёвке, что связывала запястья. Когда один из них собрался оторвать от её рта скотч, девушка оттолкнула его руку и сделала это сама, даже не пискнув. Элио не смел шевелиться и говорить, словно это могло что-то нарушить или повлиять на договорённость, но когда увидел, как боль сковывает движения напарницы — не сдержался и бегом подлетел к ней, чтобы помочь подняться по лестнице. Только когда ладонь парня легла на её плечо, он понял, что Кейли трясётся и тихо плачет. — Сейчас уже всё хорошо, слышишь, Кей? — прошептал он, поддерживая девушку, пока та медленно переставляла ноги со ступеньки на ступеньку. Шагать по такой хилой лестнице вдвоём — такая себе затея, но может принести успех. Самостоятельно шатенка вряд ли бы это сделала. — Я отвезу тебя в больницу а потом.. — он хотел сказать домой, но сейчас её квартира это явно не самое безопасное место. — посмотрим. — Спасибо. — с дрожью в голосе сказала Кейли, когда они достигли вершины лестницы и оказались на первом этаже. — Я думала, они убьют меня. — она остановилась у стены и оперлась на неё боком, прикрыв глаза. Офелии так хотелось лечь, просто лечь и полежать, да хоть прямо здесь на этом прогнившем полу. Спина болела, но уже не так сильно, чего нельзя сказать о коленях, которые пострадали ещё больше, пока её волокли из машины в этот разваливающийся дом. Она знала, что у неё рана на лбу или виске, но никак не могла вспомнить, в какой момент и от чего вообще её получила. Она не знала, сколько крови уже вытекло, но судя по состоянию, что пока ещё не было слишком ватным — не очень много. Да, нужно в больницу, нужно сделать рентген и проверить, не переломали ли ей ненароком какие-то кости и наложить швы. И ей хотелось сделать это как можно скорее, как можно скорее свалить отсюда, подальше от Блэйка, от Ричарда, от этого злосчастного дома, но невидимая сила приказывала оставаться здесь, хотя бы ещё на несколько минут, чтобы просто отдышаться. — Я уже говорила спасибо? — спросила девушка и подняла глаза, встретившись в взволнованным взглядом Элио. — Да, уже дважды. — он мягко улыбнулся и засунул руки в карманы, не переставая осматривать напарницу на наличие повреждений, словно они появлялись на ней каждую секунду. — Поедем, или.. Выстрел в этой тишине раздался настолько оглушительно, что Офелия зажмурилась, хотя этот звук стал для неё “родным” и уже много лет не вызывал абсолютно никакого испуга. Оба замерли так, как стояли, неотрывно смотря друг на друга, пока в головах вертелась одна и та же мысль. Внутри всё заледенело и девушка, сама того не осознавая, поднесла дрожащую ладонь к приоткрытому в удивлении рту. Какое-то время, что летело одновременно быстро и мучительно медленно, внизу было тихо, но внезапно громкий голос отозвался из подвала, глухо ударившись эхом о стены: — Элио, а-ну бегом сюда. — Блэйк. Он жив. И чтобы догадаться, чьё мертвое тело сейчас лежит на прогнившем полу, не нужно отличаться блистательным умом. Рваный вдох срывается с губ Офелии, что пока ещё не решила, какому развитию событий она была бы рада: смерти начальника или Ричарда, которого тот убил. — Постой здесь, я сейчас вернусь. — выпалил юноша и ринулся вниз, резко достав руки из карманов. Что-то вывалилось на пол, что-то чёрное и маленькое, и Лия кое-как наклонилась, чтобы поднять ключи от автомобиля, всхлипнув от боли в спине. Она положила найденное в карман спортивных штанов и перевела дыхание, достав из под пояса свой телефон. Привычка туго затягивать шнурок на талии взялась не пойми откуда, но в этот раз спасла ей жизнь, ведь догадаться, что Элио уже во второй раз воспользовался своими хакерскими способностями, чтобы найти её — не сложно. Экран разбит, задняя поверхность — покрыта трещинами, на нажатия кнопки блокировки устройство не реагирует. Девушка разочарованно выдыхает и кладёт его туда же, куда и ключи, уже прикидывая в голове в какой сервис обратится, чтобы его починить. Из подвала слышатся какие-то неразборчивые звуки, шорох и приглушённые переговоры. Лия прикусывает внутреннюю сторону щеки, размышляя, что делать и решает присесть на пол, не в силах больше стоять. Только она начинает опускаться, придерживаясь рукой о шершавую стену, как громкое ругательство заставляет её уже в который раз за последние пару минут врасти ногами в землю: — Я же просил тебя! — рявкнул Блэйк. — Я же просил тебя за ней присмотреть! Внутри что-то неприятно скручивается и с губ срывается дрожащий выдох. — Я понимаю, но.. — Но что? Её, блять, буквально украли. — пауза. Короткая, но слишком долгая для Офелии. — И будь уверен, Ричард — далеко не тот человек, который стал бы торговаться или нянчиться. Через минут десять-пятнадцать её бы уже, наверное, убили. — какой-то странный грохот. — Тебе вообще можно хоть что-то поручить? Потому что после сегодняшнего я начинаю сомневаться. Лия ловит себя на мысли, что даже не дышит. Она всё так же стоит на месте и опирается о стену рукой, пытаясь игнорировать колотящееся сердце и пазл, чьи маленькие частички сейчас понемногу начинают складываться в одну, единую картинку. — Я делал всё, что в моих силах. — тишина. — Значит ты слишком слаб, Элио. Прохладный апрельский ветерок отрезвлял. Он пробивался внутрь сквозь многочисленные щели в стенах и полу-разбитые окна, колыхая грязные занавески. Офелия сделала глубокий вдох и сжалась от спазма, но проигнорировала его, тихо отходя в сторону. Она ещё не заметила, что плачет. Беззвучно и горько, свободной рукой зажимая рот, чтобы не издать ни единого звука. Эта боль казалась знакомой. Боль от того, что всё, во что ты верил, на самом деле — абсолютная чушь. Так было, когда отец не сдержал обещание, данное после смерти матери. Обещание, что всё будет хорошо. Оно разбилось в щепки, а слова превратились в пустой звук. Так произошло и сейчас. Потому что Офелия наивно и глупо позволила себе поверить, что нашла кого-то, кто её понимает. Единственный человек, которого она впустила в свою жизнь с тех пор, как вертится среди убийц и мерзких типов, которых ей поручено убивать, оказался фальшивкой. Единственный, кому она доверяла, всё это время был лишь подставной пешкой. Она бредёт в сторону нараспашку открытой входной двери так медленно, чтобы не скрипели старые половицы. Снизу слышаться ещё какие-то переговоры, но шатенка даже не пытается вникать в их суть. Переступает порог, но удача подводит: под пяткой раздаётся несчастный скрип старого дерева и захолустье снова погружается в тишину. Они услышали. И поняли. Так что теперь нужно действовать быстро. На несколько секунд Риколетти застывает, судорожно бегая взглядом по окрестностям. Подобные домики, мусор на обочине и больше ничего. Ничего, где можно было бы спрятаться. Как вдруг её взгляд врезается во что-то светло серое, поблескивающее в лучах ещё, наверное, утреннего солнца и девушка с облегчением вспоминает про ключи в одном из карманов. В одних носках, дёргаясь от боли, она, словно подбитый олень, перебегает (что очень громко сказано) через дорогу, находу пытаясь нажать кнопку разблокировали на ключах. Знакомый звук разносится по тихой улочке, когда ей наконец удаётся это сделать и Офелия бросается к машине, словно к спасательному кругу, дёрнув водительскую дверь на себя. Плюхается на мягкое сидение и сразу же шипит от вспышки боли, игнорирует крики вслед, вставляя ключ в зажигание и, вдавив педаль, сдаёт назад. Фигура Элио уже на подходе и Лия, одним движением заблокировав все двери в автомобиле, жмёт на газ, успевая вернуть налево по узкой улице до того, как парень окажется слишком близко. Последнее, что она видит в зеркале заднего вида — это то, как он останавливается посреди дороги и зарывается лицом в ладони, слегка запрокинув голову назад. Офелия не знает, куда она едет. Знает лишь то, домой возвращаться нельзя и что ей нужно поскорее смываться отсюда, даже несмотря на боль от, которой перед глазами моментами появлялась белая пелена.

X

— Ты доволен? — кричит Элио, залетая в старый дом, жестом указав по направлению туда, где ещё пару минут назад стояла его машина. Блэйк, остановившийся у разбитого окна, встречает кудрявого ледяным спокойствием. Словно ничего, блять, не произошло. — Доволен? — Ну уж не скажи. — процеживает начальник, засунув обе руки в карманы. На нём не осталось ни единого отпечатка от происшествия, ни физического, ни морального. Им нужно решить, что делать с трупом Ричарда, но Элио сейчас, простите за мой французский, на это глубоко насрать. У Элио чесался язык. Он знал, что эти слова ни на что не повлияют: ничего вспять уже не вернуть, ничего не изменить. Но ему так хотелось высказать Блейку всё, что он о нём думает. О нём и том, что начальник делает с Кейли. — Ты хоть понимаешь, насколько она хрупкая? — не выдерживая выкрикивает шатен, сделав решительный шаг вперёд. Если бы его пистолет на валялся где-то в подвале, он бы уже не раздумывая пустил пулю боссу прямо в лоб. Следовало сделать это раньше. — Насколько легко её сломать? Буквально сжав двумя пальцами разломать пополам. А ты этим и занимаешься, уже бог знает сколько лет. — он кричал и ему было всё равно, что даже в таком безлюдном месте их могут услышать. — Ты хоть знаешь, чего ей стоит каждое утро собирать себя по крупицам, чтобы встать с кровати? Чтобы вообще шевелиться? — Блэйк лишь мотает головой в разные стороны и тяжело вздыхает, давая понять, что на этот монолог у него нет ни времени, ни желания. — Боюсь представить, как тяжело ей дышать, имея постоянное желание задохнуться. — на последнем слове его голос почти незаметно дрогнул и Элио сжал челюсть настолько сильно, что линия скул сделалась ещё острее. Начальник достает из кармана своего, как всегда идеально выглаженного пиджака, сигарету, и молча закуривает. — Я согласился за ней присмотреть не потому, что боялся тебе отказать, а потому что хотел помочь, даже несмотря на то, что тогда её совсем не знал. И для меня это не было игрой, чем оказалось для тебя всё это время. — бросил Элио и сжал переносицу пальцами, на минуту остановившись, пытаясь переварить всё, что происходит. — Ты Кейли совсем не знаешь и никогда не хотел знать. Не знаю и я, но проведённого с ней рядом времени было достаточно, чтобы её боль начала фантомно отражаться на мне. — он ткнул пальцем себе в грудь, прожигая босса ледяным взглядом. — Такая сильная, что у меня болели рёбра. В попытке успокоится, кудрявый принялся ходить туда-сюда и тоже поджёг сигарету, сразу же выпустив дым куда-то в сторону. Вдруг он остановился и, уже немного спокойнее, произнёс: — Тогда, когда ты нашёл её без сознания на диване, — он указал рукой с папиросой, зажатой меж пальцев, на Блэйка. Выражение лица мужчины вмиг сменилось и приобрело выражение, которое на таком расстоянии невозможно прочитать. — с пустой баночкой от таблеток на журнальном столике. — Элио замер и крепко затянулся. Стало горько, то ли от дыма, то ли от сказанного. — О чём ты подумал? — начальник молчал. Он лишь подносил сигарету ко рту, вдыхал и выдыхал, повторяя раз за разом. На ответ юноша, по правде говоря, и не рассчитывал. — О том, что теряешь лучшую убийцу, которая когда-либо на тебя работала, — выдерживая паузу, Элио снова принялся нервно расхаживать по комнате, которая когда-то давно, наверное, была гостиной. — или что ты теряешь Кейли? — он впился в мужчину своим пронзительным взглядом и прошипел: — Потому что это две совершенно разные, нахрен, вещи, Блэйк. — крепко затянувшись, шатен медленно направился в сторону своего босса. — Знаешь что? Ты не заслуживаешь даже воздуха, которым она дышит. — отчеканил Элио и задержал дым в лёгких перед тем, как выдохнуть его прямо в лицо Блэйку. Кто-кто, а он точно знал, насколько оскорбительным является подобный жест.* — И ты не можешь винить меня за то, что произошло и говорить, что это я не досмотрел, не спас. Потому что никто не может её спасти, понимаешь? — киллер потушил окурок об стекло и какое-то время наблюдал, как уже почти холодные кусочки пепла медленно падают на покрытый жирным слоем пыли подоконник. Даже всё здесь всё загорится — оно и к лучшему. — Никто, даже она сама. За этот месяц я провёл с ней больше времени, чем ты за все эти годы и Кейли всё равно держит дистанцию, не подпуская. Потому что не хочет, чтобы её спасали. И не хочет спасти себя сама. — оторвав взгляд от окна, Элио медленно перевёл его на Блэйка что стоял, белый как полотно, растерянно смотря куда-то в сторону. Перед тем, как быстро покинуть это богом забытое место, шатен по привычке засунул руки в карманы и тихо, вложив в эти слова сколько ненависти и презрения, сколько возможно, произнёс: — Но она тонет, Блэйк. А ты подливаешь воду.