Бескрайний путь. Предвестник

Я начинаю понимать подлинный смысл объятий.

Мы обнимаем, чтобы обняли нас.

Джон Максвелл Кутзее.

Железный век.

- До клиники осталось немного. Она практически за поворотом. Надо только… – Свист пули, прилетевшей в стену над головой Джейкоба, заставил его умолкнуть. Он обернулся и одним выстрелом окончил жизнь ворка. – Дерьмо! Синие светила, ворка! Начинаю понимать, почему здесь все такие отбитые. - Надо заканчивать. Шепард вышла из укрытия, поставив биотический щит, и размеренными движениями, прикончила остатки врагов. А затем метнула такую волну, что их туши откинуло за парапет. Ладони ужасно жгло, но она не обращалась к Чаквас за помощью. Наскоро обмотав бинтами, немного поморщившись и ринулась в бой. Шепард никогда не была на Омеге. Станция поразила её беспредельностью, беззаконием и существами, которые находили здесь свой дом. Ария же… не сказать, что понравилась капитану, но что-то в её стиле правления, в ведении дел, окликалось в ней самой. Могла ли я жить в подобном месте? Где кругом царит хаос, но при этом чувство свободы парит в воздухе? Что-то подсказывало, что ответ на этот вопрос – да. Шепард ухмыльнулась. Андерсон поседел бы, услышав такую новость… Интересно, как он? Призрак изъявил явное желание, чтобы Шепард восстановилась как СПЕКТР, но как только она подумала о том, что ей придется ступить на Цитадель, говорить с Андерсоном, и объяснять, почему она с Цербером… Нет. Сначала она завербует трёх кандидатов, а потом… потом можно и на Цитадель. Заида она встретила сразу же по прилёте. Отъявленный головорез. Впрочем, наверное, именно такие и нужны на это задание. Следующим стал саларианец Мордин Солус. Учёный, который сможет помочь им в борьбе с коллекционерами. Шепард прочитала все досье на саларианца, но даже это не помогло ей подготовиться к тому, что она увидела. Умный, быстрый, болтливый и смертоносный. Доставить лекарство, вылечить целый квартал – работёнка для неё, пусть немного и затруднительная. Ворка вели обстрел, давили численностью. Дело рук Коллекционеров? Для чего ещё травить все расы, кроме человеческой. И вот Мордин отправился на Нормандию, а она с командой на поиски загадочного Архангела. Пока они проходили вербовку, она вспоминала всё, что успела услышать о нём. Отличный стрелок хорошо держит оборону. Имеет сомнительную репутацию и нажил себе очень много врагов. Безрассудный, как назвала его Ария. В такие моменты Шепард скучала по своей старой команде, где она знала каждого, их слабости и сильные стороны. Где они были почти семьёй. Пока Шепард обходила пост наёмников, она гадала, сможет ли Призрак найти хоть кого-то. Шествие в рядах противника, притворство. Шепард даже понравилось. Архангел умело держал позицию, избавляясь от врагов. Пули со свистом пронзали воздух. Парочку раз задели щиты и когда очередной раз пришёлся по рухнувшему барьеру, она зашипела: - Зараза! Пора! Быстро перезарядившись, она окинула взглядом команду и дав сигнал, стрельнула в спину впередиидущего наёмника. Второй выстрел, третий, череда… Началась неразбериха. Никто не понимал откуда идёт огонь, и Шепард воспользовалась ситуацией, быстро расправилась с первой волной. Она поднималась по лестнице, молясь, чтобы стрелок не принял их за врагов и не открыл огонь. Не хотелось бы застрелить кандидата в отряд. Проходя в широкую ложу, где расположился Архангел, Шепард мельком осмотрела помещение. Снаряды, аптечка. Но всё на исходе. Не появись её отряд, возможно, через несколько часов его жизнь бы окончилась. Перед ней выросла фигура. Турианец. Сердце забежало галопом. Его стук отдавался в ушах. Шепард с трудом сглотнула. - Архангел? – голос показался чужим и далёким. Он слегка обернулся, наклонился и вновь прицелился. Такие знакомые движения. Но этого не может быть… Враг повержен. Турианец отошёл от опоры. Шепард следила за ним жадным взглядом, подмечая всё. От походки до наклона головы. То, как он держал винтовку, как целился. Как снимал шлем… Сердце пропустило один удар. Порезанные пальцы рук задрожали. Он уселся перед ней. Такой родной. Такой чужой. Губы отказывались размыкаться, произносить слова. - Шепард. – этот баритон с двойными нотами. То, как её фамилия всегда звучала. Взгляд, однако, изменился. Стал жестче, темнее, злее. Интересно, он узнает её, понимает, кто перед ним? - Я думал, ты погибла. Это прозвучало настолько сумбурно и не к месту. Будто он сам не осознал, что говорит. Шепард шагнула вперёд, развела руки, но все же остановилась. Ей вспомнилась реакция Тали и её отстранённость. Ещё и Гаррус даже не шелохнулся. Сидел, не двигаясь, просто смотрел. Поэтому Шепард ограничилась приветствием, хотя внутри всё кричало и вопило, умоляло ощутить его. Ей так нужен друг! Тот, кто знает и помнит её прежнюю, настоящую. Все посиделки, все шутки и ссоры пронеслись в её голове, отдавая пульсирующей болью в грудной клетке. - Гаррус! – она постаралась вложить всё в его имя. – Что ты здесь делаешь? Очевидный и глупый вопрос. Возможно, они оба не осознавали происходящего. Гаррус скользил по ней взглядом, осмотрел каждую деталь и подозрительно долго молчал. Позади маячили Миранда и Джейкоб, скорее всего, недоумевающие, почему они растрачивали драгоценное время, но Шепард было абсолютно плевать. Она пыталась прочитать выражение лица Гарруса, и чем дольше смотрела, тем отчаянней билась жилка на её лбу. Ей не удавалось! Не получалось понять, что он думает. Но ведь раньше!.. Раньше у неё выходило. - Стараюсь не утратить сноровки. Тренируюсь в стрельбе помаленьку. Он ответил спустя время, будто затерявшись где-то далеко. Каждое слово пропитано едким сарказмом. Так похоже, и одновременно чуждо для Гарруса, которого она помнила. Он изменился. Прошло два года, а ты умерла. - Ты в порядке? – вопрос сорвался с языка, надорвано. Глаза турианца сузились. - Бывало и лучше, но сейчас… я рад видеть лицо друга. – Шепард почувствовала пульс биотики под ладонями. Нужно взять себя в руки. Она расправила плечи. – Убивать наемников – тяжелая работа. Особенно если работаешь в одиночку. - Что ты делаешь на Омеге? Гаррус хмыкнул, опустил голову. - Хотел принести пользу. Надоела возня в Цитадели. А здесь нетрудно найти цель, главное — успевать наводить и стрелять. Теперь он смотрел на неё. И такого Гарруса она не узнавала. Опасный взгляд, брошенный ей за спину. Он оглядывал тех, кто пришёл с ней. Казалось, тёмное марево заволакивало его зрачки. - Все наёмники охотятся за тобой. Почему? Острый взгляд вновь обратился к ней. - Это было нелегко. Я трудился не покладая рук. Ушёл от ответа. Скрывает и не доверяет. Но, может, не её, а людям позади? Шепард решила отложить вопросы до возвращения на Нормандию. - Значит… Архангел? – перевела она тему. Ей показалось, что в его глазах промелькнула благодарность. - Так прозвали местные, за всё хорошее, что я сделал. Но для тебя я Гаррус, хорошо? - Ты меня подстрелил. – Не вопрос, утверждение и прозвучала оно, как обида. Мандибулы Гарруса дрогнули, и ей даже привиделась призрачная улыбка. - Я… не был уверен в том, что видел. Решил проверить, ну и… не выдавать тебя. - Хм. Глаза Гарруса вопросительно округлились, но услышав выразительный кашель за спиной, Шепард решила отложить личное на потом. - Нужно выбираться отсюда. Это будет непросто. - Да. Этот мост спас мне жизнь… эти придурки тут как на ладони: попасть в них очень просто. Но это работает в обе стороны. Если мы попробуем выбраться этой дорогой, они нас перебьют. - Будем сидеть здесь и ждать, пока нас всех не перестреляют? – раздражённо бросила Миранда. Шепард смерила её взглядом. - Всё не так плохо, – не обращая внимания сказал Гаррус, и создалось впечатление, что отвечает он только Шепард, игнорируя других. – Пока что мне удавалось их сдерживать, а с вами троими… Будем удерживать позиции, дожидаясь бреши, и нападём. План не идеальный, но всё же… - Отлично, – только и ответила Шепард. В кончиках пальцах зудела энергия, она будто черпнула второго дыхания, а может, на неё так действовал Гаррус. - Посмотрим, что они собираются делать… – он уткнулся в прицел. – Похоже, они знают, что отряд потерпел неудачу. Смотри, разведчики «Затмения». Гаррус приблизился вплотную или, может, это она приблизилась к нему. Он передал свою винтовку. Шепард ощутила тепло внизу живота, стоя так близко. Это было похоже на… предвкушение, на скачок адреналина. Пока она осматривалась, Гаррус приблизился ещё на пару шагов. Молчал. Как и Шепард. Она нажала на курок, снося одного из роботов. Повернула голову к турианцу, что стоял так близко, всматриваясь в неё тёмными как бездна глазами. - Теперь на одного меньше, – сказала она тихо и Гаррус кивнул. А затем сделал резкий шаг назад, покачав головой. - Я останусь здесь наверху. Выгодная позиция. Ты… ты можешь заняться тем, что у тебя получается лучше всего. Прямо как в старые добрые времена, Шепард. Фраза её уколола, но она не дала этому проявиться. Гаррус откровенно радовался, что умение пользоваться винтовкой доведено до автоматизма, потому как его глаза то и дело отвлекались на Шепард, разносившую врагов мощными зарядами биотики, а его мысли… Что вообще можно ожидать от уставшего, голодного турианца, увидевшего своего покойного друга? Только недавно он готовился встретить смерть. Он знал, сколько отрядом готовилось для его штурма, а еще прикидывал, сколько осталось патронов. Дело дрянь, но если умирать, то с честью. Он отстреливался, как мог, пока… Тот тёмный уголок, где последние два года обитал Гаррус, зашипел и встрепенулся. Перед глазами пошла рябь. Всё то, что он прятал годами, отчего скрывался, то, что старался задушить в себе и выжечь – нахлынуло на него. Этот человек… Так похожа… Только что длина волос другая, она такую не носила. До него доходили слухи, что некая женщина капитан прибыла на Омегу. Слышал и то, что она набирает команду. Сколько она здесь? Дня два, а уже успела заручиться симпатией Арии, разгромить ворка и уничтожить болезнь. Ещё и прибрала к рукам лучшего доктора Омеги. Так похоже на неё. Гаррус раздумывал, каково это вернутся на фрегат, быть под командованием, бороздить просторы космоса… Нет. Он не сможет. Никогда. Он и раньше с трудом подчинялся, но это ведь была она. Но незнакомка решила по-другому. Она пробралась в отряд, готовясь совершить диверсию, и Гаррус, решил дать ей шанс поговорить с ним. Но на службу он не согласится. И вот, перед ним… кто? Кто это может быть? Клон? Может, Альянс решил приманить его этим… чем бы оно не было? Но как они смогли добиться столь большой схожести? Как они посмели использовать её облик? Гнев Гарруса разжёгся словно спичка. Его никогда нельзя было назвать терпеливым, но теперь… теперь ярость была одним из главных чувств Гарруса. Он засыпал, просыпался, жил с ней. Она словно топливо заставляло его есть, спать, хоть как-то существовать. - Ты не имеешь право расхаживать в таком облике, дрянь! Сквозь оптику он прицелился прямо в голову, но женщина отклонилась так естественно и грациозно, словно это и вправду была она. Он поймал её взгляд. Конечно, женщина не могла видеть Гарруса, но её глаза так точно нашли его, и он забыл, как дышать, как думать, как нажимать чёртов курок, и когда он сделал новый выстрел – промазал. Такие же зеленые, такие же яркие. Турианца заколотило, субгармоники вопили, что ему пришлось клацнуть зубами, чтобы хоть как-то отвлечься от этого звука. Теперь его затопило горько отчаяние. Он должен её убить. Если она подойдет, если заговорит с ним, посмотрит на него, Гаррус не сможет сопротивляться. Дыра в груди настолько велика, что желание заполнить её переселит. Он пойдёт за ней, кем бы она ни была, лишь бы просто смотреть на неё, слышать родной голос. Он обязан её убить. Но рука – будто знала больше него – предательски дрогнула. Пуля мазнула, но пробила щиты. Ликование… или нет? Что-то внутри него вопило: не убивай! Гаррус понял, что проигрывает двойнику… призраку… И сделал новый выстрел, попав в руку. - Зараза! Назвать ли это чудом, что сквозь шум и гам это слово долетело до него? Неясно. Но отчётливо стало понятно, что Гаррус не сможет больше стрелять. Не сможет убить. Он проиграл. Пока она поднималась к нему, турианец проигрывал тысячи сценариев в своей голове. Выстраивал стену из сотни кирпичей вокруг своего сознания. Он подпустит это прямо к себе, узнает все подробности её облика, а потом хладнокровно застрелит. Он сделает это, ради Шепард, ради себя, а потом спокойно откроет объятия смерти и встретиться, наконец, с ней на другой стороне. Но стоило ему повернуться, все планы рухнули. - Шепард. Это действительно она. То, как она смотрит, как следит за движениями, как блестят крапинки в её глазах, и как она хмурит брови. Это она! Это Шепард! Шепард… А может, вражеский снаряд пробил оборону Гарруса, и он давно в отключке, направляется на тот свет. А это – больная иллюзия. Всё то, что он так отчаянно жаждал, было дано ему в последние минуты жизни. Шепард приблизилась к нему, но остановилась, поджимая губы. Гаррус напрягся. Он не мог… просто не мог коснуться её, а потом обнаружить, что это сон. Но, чёрт возьми, как же ему хотелось! Прикоснись она к нему, он, наверное, упал бы на колени, не в силах выдержать осознание. Шепард жива! Стоит перед ним! Он оглядывал её как в первый раз. Всё в ней его притягивало, от новой брони, что он обводил взглядом до ярко-рыжих волос. Черты лица совсем не изменились, только прибавилось несколько слишком ярких шрамов. Но даже они ей шли. Делали маленькое, круглое личико столь суровым и беспощадным. По расширившимся глазам Гаррус понял, она в таком же шоке, как и он. Ха! Чёртовы книги помогли! - Посмотрим, что они собираются делать… – Ему нужно отвлечься, нужно выбраться отсюда, а остальное потом. – Похоже они знают, что отряд потерпел неудачу. Смотри, разведчики «Затмения». Шепард аккуратно взяла его винтовку и посмотрела в прицел. Она так близко. Живая. Гаррус не смог удержаться от невероятного притяжения и сделал осторожный шажок ближе. Аромат лаванды ударил в нос. И он словно одержимый вдохнул ещё. Духи! Я думал, это давно закончилось! - Теперь на одного меньше. Она обернулась к нему, и он попал в плен её глаз. Пойманный. Гаррус иступлено отшагнул. Что он творит? - Пора выбираться отсюда. Справились они быстро. Гаррус не удивился, когда Шепард, глядя на тяжелого меха, ухмыльнулась. Тепло залило Гарруса, и он ощутил прилив сил. Он выстоит, сможет, а потом они вместе отправятся на… куда бы она его не позвала. А ведь он говорил, что больше никогда не встанет под командование. Но это ведь Шепард, а она меняет всё. Теперь им предстояло разделиться. Гаррус предложил это, скрипя сердцем – больше он её не отпустит – однако понимал, что это единственный выход. - Я тебя не оставлю. - Шепард! – Гаррус хотел возразить, но капитан вздёрнула руку, прерывая его. Ему стало одновременно донельзя смешно и неловко. Он отвык подчиняться. - Я оставлю с тобой Джейкоба, – примирительно добавила она. Гаррус моргнул и только сейчас понял, что всё это время помимо них здесь были ещё люди. Коренастый мужчина вышел вперёд и, выслушав приказ, ухмыльнулся и подмигнул. Подмигнул? Гаррус зарычал. Правда, опомнился только тогда, когда команда оглянулась на него, а Шепард закатила глаза, но с довольной ухмылкой. Турианец не совсем понимал этого гулкого чувства в груди, когда осознавал, что у Шепард есть и другие соратники. Может, только где-то на задворках сознания, клубилось понимание и воспоминание о днях. Может, если бы Гаррус позволил себе ощутить полную меру своих переживаний, понял бы, что это чувство – очень знакомое чувство – ревность. Шепард ушла, а они с Джейкобом удерживали оборону на мосту. Парень был вроде неплох и отлично комбинировал биотику с оружием, но мнение Гарруса изменилось, стоило человеку открыть рот. - Значит, вы с капитаном знакомы? – спросил Джейкоб между выстрелами. - Похоже на то, – немного грубо ответил Гаррус, что только позабавило мужчину. - И какого служить под её началом? Она всегда такая… безрассудная? Гаррус отвлекся, серьёзно глянув на временного напарника. - Поверь, тебе повезло больше, чем кому-либо. - Ты же из предыдущей команды, ведь так? Дерьмово, наверное, потерять капитана, а такую, как Шепард… – Джейкоб не закончил. А Гаррусу крайне не понравилось, как он произносит «такую». Резкое желание прострелить парнишку было настолько удушающим, что Гаррус даже обрадовался, когда Шепард объявила, что они закончили и двигаются к ним. - Потерять её сродни смерти, – проходя мимо Джейкоба, бросил Гаррус, впившись ему в глаза, – поэтому я сделаю всё, чтобы это не повторилось. Снизу раздался взрыв. Гаррус понял, это не Шепард. Двери открылись, и Шепард заметила крогонов. Она понимала, сил у Гарруса не осталось, нужно действовать как можно быстрей. Достав гранатомет, Шепард прицелилась в кучу взрывчатых веществ, скопленных на лестницах. И как раз когда три крогана поднимались, взрыв сотряс их, а потом и вовсе разорвал на кусочки. Здание пошатнулось, но Шепард, кипя от злости, оказалась рядом со следующим врагом и врезала ему биотикой. Бедолага отлетел к стене и послышался тошнотворный звук, но капитану было не до этого. Гарм остался жив и уже был на втором этаже. По крошечному кусочку оставшейся лестницы она поднялась за ним, с ужасом наблюдая, как он зажал Гарруса в угол. - Сдохни, придурок! Четыре выстрела, удар биотики и кроган не выдержал её яростной атаки. - Мы справились, – устало резюмировал Гаррус, – Гарм и его «кровавая стая». День удался. Шепард не оценила его позитивного настроя. Она знала, есть ещё летун. Даже если она смогла его повредить, ещё не значит, что они не починить летун. Нужно убираться отсюда. Стоило произнести эти слова, и они воплотились в жизнь. Отряды Синих светил слетелись как коршуны на их кровь и усталость. Шепард видела, что у Гарруса кончились патроны, видела, как метающийся взгляд нашёл их позади дивана. Шепард не успела крикнуть, чтобы он не двигался, не успела предупредить. Турианец ринулся, но летун был быстрее. Он попытался отбежать, но не успел. Ракетница ударила ему в лицо. Шепард вскрикнула. Всё превратилось в туманное пятно. Ей даже захотелось истерично засмеяться! Когда-то, точно так же у неё отобрали Джеймса, а теперь решили и Гарруса. Смерть будто издевалась над ней. Она глядела ей в лицо, отнимая одного друга за другим, а потом своей костлявой рукой забрала и Шепард. Но больше она этого не допустит. Миранда ликовала, наблюдая за своим творением. Как хорошо, что она настояла сохранить личность и память, а не превратить Шепард в послушную собачонку! Но одновременно с этим, становилось и страшно. Такая мощь в одних руках! А если когда-то они обернутся против неё? Женщина с упоением наблюдала, как в биотическом торнадо Шепард прыгнула к летуну, на ходу снимая гранатомёт. Как огонь – ярко-оранжевый и фиолетовый – сплетаются в один единственный и смертоносный. Как за считанные секунды вертушка рухнула вниз. Несмотря на тяжелое дыхание, Шепард опустилась на колени перед Гаррусом. Пот стекал крупными каплями, лицо пылало – пробивались новые шрамы. Но всё ещё внимание сконцентрировалось на огромной синей луже крови на полу. - Гаррус! – голос дрожал, как и она вся. Нет! Она не могла его потерять. - Шепард, – на выдохе, едва приоткрывая глаза, заговорил Гаррус. От облегчения Шепард всхлипнула и упала лбом ему на нагрудник, но вскочила, боясь причинить ему боль. Гаррус видел выбившиеся прядки волос из длинной косы, которая успела разметаться по спине. Они так и манили его прикоснуться. Хоть раз в грёбаной жизни! Но сил не хватало, они стремительно покидали его. А если это сон, или хуже того, Гаррус и впрямь умирал, и это его последние секунды жизни? А может, один из кошмаров снившийся ему каждую ночь после её смерти? Вот сейчас, он увидит Шепард – улыбающуюся, с весёлыми искрами в глазах. Или другой сон, где они сидят на ящике перед МАКО и задирают друг друга, а потом Шепард растворяется в мягком свете, а он отчаянно ищет её по Нормандии, но всегда остаётся один. Но страшнее всего – проснуться. Если это иллюзия или сон, если он проснётся, а её не будет? Как жить, когда он вновь ощутил её запах, вновь был рядом с ней, сражался бок о бок? Гаррус молился духам, чтобы никогда не пробуждаться от этого сна. - Гаррус, засранец, только попробуй уйти! – она склонилась над ним. Гаррус пытался сфокусировать зрение, но не выходило. – Держись! Это приказ! Слышишь?! Это приказ, солдат! Осталось немного. Грёбаная Омега! Что-то мокрое упало ему на мандибулу. Она плачет? - Я воскресла, вернулась с того света не для того, чтобы потерять тебя, Гаррус! Молю тебя, держись! Ради меня! Держись, чёрт возьми!!! Горячие губы коснулись его лица. Даже агония в теле не смогла поглотить её прикосновение. Могло ли это быть правдой? Гаррус прижал винтовку. Хоть что-то реальное. И соскользнул в ад.