Бескрайний путь. Предвестник

И так же, как Феникс воскреснет из пепла, она тоже воскреснет. Возвращаясь из пламени, одетая только в свою силу, прекраснее, чем когда- либо прежде.

Шеннен Хартц.

- Капитан Шепард восстановлен. Ад. Её протаскивали через ад. Ощущения, эмоции, чувства – заставляли вновь проходить через это. Просто верните меня назад. Прошу. Я не хочу… - Проект «Лазарь» будет продолжаться по плану. Иглы, зонды, хирургические ножи. Они считают, что она в отключке, но это не так. Когда ей сшивали мышцы и собирали заново кости – она была здесь! Наблюдала со стороны будто призрак, потому что находиться в своём теле невыносимо. Остановитесь. Я не хочу. Я НЕ ХОЧУ!!! Вдох сквозь агонию. Воздух – раскалённая лава, плавил лёгкие. Она физически чувствовала, как сердце разгоняла кровь по давно умершему телу. - Вот. На мониторе. Что-то не в порядке. Этот голос. Она ненавидела его. Он вызывал… страх. Дикий, первозданный ужас. После этого голоса всегда начиналась пытка. Её разбирали и собирали, как подопытного кролика. Её тело пропускали через сотни электрических зарядов. В неё впихивали различные инструменты и машины, чтобы те выполняли функции, которые её тело отказывалось исполнять. - Она реагирует на внешние раздражители. Выражает осведомлённость о происходящем вокруг. Давно. Я уже давно всё чувствую! - Боже мой, Миранда. Я думаю, она просыпается! На её легкие упал тяжёлый сплав, а может, ей лишь показалось, но дышать оказалось настолько трудно, что ей понадобилась вся сила, скопившаяся в ней. Перед глазами мелькнул образ. Женщина. Выглядела она совершенно обычно. Никак кровожадный монстр, приносящий ежесекундную боль. - Чёрт возьми, Уилсон. Она ещё не готова. Дай ей успокоительное. Отпустите, отпустите меня! Я не хочу. Её мысли вопили, кричали, метались зверем. Она пыталась кричать, пыталась подняться. Тщетно… - Шепард, не пытайтесь шевелиться. Лежите, не двигайтесь. Постарайтесь не нервничать. - Пульс всё еще растет. Мозговая активность невероятная! Критически падает. Ничего не получается! - Ещё дозу. Скорее! Она уже не слышала их. Не обращала внимания на помутнее перед глазами. В голове крутилось только одно слово – Шепард. Теперь она вспомнила. Всё. Кто она. Кем была и что делала. Её друзей. Миссию. И свою смерть. Шепард. Слово – бой, бесконечная трель. Не имя, не фамилия. Теперь оно означало обязанность, жертвенность, тяжкий груз, который ей предстояло нести. Появился вопрос. Наверное, самый важный в её жизни… или смерти. Хотела ли она вернуться? Сам вопрос, и ответ, немедленно появившийся перед ней, ужаснуло всё её существо. Шепард погружалась в бесконечный сон, мечтая никогда не возвращаться. - Просыпайтесь, капитан. Её передёрнуло. Лицо свело судорогой, и Шепард коснулась щеки, разминая челюсть. - Шепард, вы меня слышите? Вылезайте из кровати, на нас напали. Веки оказались слишком тяжёлыми, а всё тело ватным. - Шепард, ваши раны не залечены, но нужно двигаться. Здание атаковано. Двигаться… атака… чего они хотят от неё? Послышались выстрелы, крики, и Шепард распахнула глаза. Всё навалилось на неё, смывая и разматывая разум, как гигантская волна цунами. Вся её жизнь, все потери и победы, семья, друзья и смерть. Ей вспомнились стеклянные стены и чувство ужаснейшего страха. Спасения нет. Спасения нет. Спасения нет. Дыхание сперло, уши заложило. В животе образовалась дыра, засасывающая её вглубь. Руки затрясло, капли ледяного пота скатились по спине, а сердце билось так, будто сейчас взорвётся. Снова крики, снова выстрелы, снова смерть… Я не хотела… не хотела возвращаться сюда! - Шепард! Голос хлестнул по всему существу, затуманивая разум пеленой. Нет! В этот раз она так легко не сдаться. Поднимаясь с кушетки, Шепард познала новые уровни боли. Тело будто не её, и отказывалось подчиняться. Схватившись за бок, женщина отметила, что, если прикусить щёку изнутри с силой, это отвлекает. Посмотрев по сторонам, она обнаружила себя в лаборатории. Это просторный кабинет с кучей медицинской херни, для которой у неё не было названия. Где же ящик? - В шкафчике на той стороне комнаты есть пистолет. Приготовьтесь! Возьмите пистолет и броню. Представив в сознании большой сундук, Шепард спрятала туда всё физическое недомогание, боль и страх. Сейчас не время поддаваться панике. Она поднялась на ноги, голова здорово закружилась и будто тысячи разрядом пробежались по коже. И тут голову неопределённо стянуло, а на глаза упали ненужные волосы. - Какого хрена? – голос больше напоминал шуршание газеты. Ладонь потянулась к голове, и Шепард раскрыла рот в удивлении. Её волосы! Они доставали до поясниц. Длинные, мать его, волосы! У неё никогда не было таких волос! Для солдата это… просто не этично! Но сейчас с этим ничего не поделаешь, и, быстро порыскав глазами по столикам, она нашла то, что искала. Канцелярскую резинку. Руки плохо слушались, и Шепард зашипела, представляя, с каким трудом придётся потом отдирать эту мерзость от волос. Завязав тугой узел на голове, она двинулась к ящику. - Времени мало, Шепард! Берите оружие и броню! Схватив незнакомую модель, Шепард дёрнула губой, отчего сразу поморщилась – та оказалась порезана. - Здесь нет термозаряда! – зашипела она. - Это медицинский отсек. Термоза… Женщина не успела договорить, в дверь ворвались… роботы? Какого хрена здесь происходит? - Не высовывайтесь, Шепард. Прикройтесь щитом от взрыва! По привычке она потянулась к биотическому барьеру, но стоило ей коснуться «шарика» силы, как её тело ошпарило кипятком. Шепард вскрикнула, но тут же биотика отозвалась, наполняя её. Однако… что-то было не так. Слишком сильно. Слишком чужеродно. Двери открылись. Проход свободен. Новые враги – её выстрелы. Тело – заточенная стрела, двигалось на автомате. Оно само знало, когда укрыться, когда броситься вперёд. Пули находили свои цели, правда, говоря, первые выстрелы оказались слишком рассеянными. Шепард дала себе мысленного пинка, но это не помогло. Она находилась здесь, но вместе с тем, где-то далеко. Почему она здесь? Одна… Где её друзья, что стало с экипажем Нормандии? Почему никого нет рядом. Она открыла очередную дверь, и не сразу поняла, что перед ней окно, сквозь которое видно людей, которых безжалостно убивал гигантский робот. Кровавые брызги стекали по стеклу. Шепард мотнула шеей. Слишком знакомые образы. Глядя на трупы вокруг, за стеклом, она бросила уж слишком безразличный взгляд на них. Им ничем не помочь. Все умирают. Даже она. Проходя дальше, Шепард спокойно переступала через тела, с легкостью изъяла оружие из цепких холодных рук и двинулась дальше. Где-то на отголосках сознания, она понимала, что не должна реагировать так. У нее должна присутствовать хоть частичка сострадания, хотя бы капля… Но её нет. Возможно, она вернулась без души, а возможно бесконечное количество смертей сделала её невосприимчивой к ним. Чем дальше она шла, тем больше находила данных о своём… восстановлении. Для них она не более, чем проект. Не личность, не человек – вложение. Впрочем, разве когда-то было иначе? Затем она встретила Джейкоба, который более-менее объяснил всё происходящее. Подумать только… два года. Она действительно была мертва… Пресли… остальная команда… Радовало, что большинство спаслись. Лиара, Тали, Гаррус, Джокер, Кайден. Однако… все ушли, бросили миссию, ради которой она потеряла свою жизнь. И никого не было здесь с ней, никто не видел её страданий, никто не спас её. К чёрту сентиментальное дерьмо! Они встретили Уилсона, и тогда-то случилось открытие, которое перевернуло всё. - Проект «Лазарь», программа, которая тебя воскресила… ну… в общем, её финансирует и контролирует «Цербер». Ей показалось, что слух пропал, а в голове набатом повторялось слово – Цербер. Все эксперименты: ториане, хаски, чокнутые биотики… Акудза, её друзья. Всё это их детище. Она их детище… Вскинув руку, Шепард направила дуло в лоб Джейкобу. Все замерли. Она тяжело дышала, не скрывая, что именно чувствует. - Ты.Сука.Шутишь, – голос дрожал. – Я уничтожила их… вас… - Нет. – Пистолет прижался ко лбу Джейкоба, и он натянуто сглотнул. Уилсон не шевелился. – То есть да! Но мы настоящий Цербер – никогда не имели с этим дело. Да, мы участвовали в начальных разработках, но Призрак быстро прикрыл это дело, тогда-то совсем повёрнутые учёные и сбежали. - Зачем это Церберу? Она ни на мгновение не поверила ему. - Эти вопросы выше моей компетенции, об этом лучше спросить Миранду. Но если кратко… Альянс признал тебя трупом. Они сдались. Но Цербер понимал, что ты значишь. И они рискнули. Слушай, я бы тоже не поверил и был бы подозрителен. Но прямо сейчас мы должны работать вместе. Я думаю, тебе стоит знать правду. Когда мы уйдём со станции. Я отведу тебя к Призраку. Обещаю. - Призрак? Кто это? Она попыталась порыться в памяти, но ничего не вспомнила. - Имечко, конечно, не настоящее, – встрял Уильямс, отчего Шепард хмуро вздёрнула брови, – никто не знает его имени. - Это кодовое имя, которым его звали в Альянсе. Шепард прикрыла глаза. Альянс. Цербер. Всё как всегда чертовски связано. - Я не работаю с Цербером, – устало выдохнула она, но пистолет опустила. - Давай найдём Миранду. Скупо кивнув, Шепард двинулась вперёд. Она задвинула переживания в дальний угол и пнула его вглубь сознания. Им вновь пришлось двигаться сквозь роботов и вот наконец выход. И… - Миранда! Я думал ты… Уилсон не успел закончить, женщина пустила смертоносную пулю. - Мертва? Шепард даже не реагировала на происходящее, на крики и возмущения Джейкоба, на оправдания Миранды. Она смотрела на женщину – свою истязательницу. Конечно, Уилсон тоже был там, но от него у Шепард не покрывалась спина россыпью капелек пота, не учащалось дыхание, не останавливалось сердце. - Шепард? Вы в норме? Мой босс хочет поговорить с вами. - Ты хотела сказать – Призрак? – с усилием она заставила голос не дрожать. - Ах, Джейкоб, – Миранда бросила на него укоризненный взгляд, – конечно, ты не удержался. Ну раз мы тут разоткровенничались, может у вас есть ещё вопросы? - Ты всё равно не скажешь мне ничего нового. – Шепард обошла Миранду и бросила через плечо. – Пошли. К твоему боссу.