ГОРСТЬ ПЕПЛА

***

— Шепард, — Кайден отключил связь, — ты долго была… в отключке, в коме, и шансов на то, что ты придёшь в сознание даже в вегетативном состоянии, почти не было.       Шепард помрачнела. Она так и не давала никаких указаний насчет того, что делать, если она умрёт, считая, что произойдёт это весьма не скоро. — Гаррус и я договорились отправить сообщение Миранде, чтобы она вытащила эту гадость из твоей головы. –… И она ожидаемо отказалась, так как мы с ней договорились, что я не прошу её избавить себя от чипа, а она взамен больше никогда не лезет в мою голову. — Она отказалась. Поначалу. Но несколько часов назад она прислала сообщение, что согласна проверить состояние твоего мозга. — Это ловушка! Немедленно отменяй встречу! — Шепард, если ты снова надолго впадешь в кому? Хаккет приказал беречь тебя как зеницу ока. — О, ну если Хаккет! Тогда почему «Нормандию» не сопровождает целая флотилия? — усмехнулась Шепард. — Я уже передал Хаккету твои предположения по защищенному каналу. Он обещал прислать подмогу. Шепард кивнула. — Хорошо. Хотя я ему мало верю, но, если все-таки он пришлет подмогу, мы должны продержаться до их прибытия. Одна «Нормандия» против дредноута и десятка фрегатов. — Шепард нахмурилась. — Шансы очень невелики. Можно спасаться только бегством, если знать, откуда последует угроза. Просмотрев данные инструметрона, Кайден ответил: — Уговор с Мирандой был встретиться именно здесь. Но на радарах ничего нет, связь с Мирандой тоже отсутствует. — Ты уверен, что это была Миранда? — Да, связь была по КМК, она согласилась посмотреть твой мозг после снимков, посланных ей Чаквас совсем недавно, но ничего не обещала. — Аленко, почему ты связываешься с Мирандой, не спрашивая у меня, хочу ли я, чтобы она копалась в моих мозгах? — Во-первых, ты была в коме. Во-вторых, может быть, ты ошибаешься? — Аленко, признавайся, как ты стал майором, постоянно сомневаясь в действиях вышестоящего начальства? Да ещё и Спектром? — Шепард тяжело вздохнула. — Мои приказы ты всегда не жаловал. Хотя именно сейчас я могу ошибаться, и я была бы рада этому. — Шепард… — Аленко сморщился словно от удара. — Я имею в виду, что Миранда как-то может помочь тебе, но левиафаны могут внушать тебе обратное. — О Боже, Аленко! Она может привести за собой хвост, пусть и не специально. Хотя, скорее всего, она им не нужна, но они могут взять её в заложники. — Шепард потерла виски — болеутоляющее ослабляло боль, но снижало концентрацию внимания. Глубоко вздохнув, Шепард посмотрела на Кайдена. — Хотя, знаешь, Кайден, я ценила тебя именно за то, что ты всегда подвергал мои слова сомнению. — Шепард, на Горизонте… — начал он. — …Это совсем другое, — слишком резко перебила его Шепард. — Я думала, что ты понял… — тихо произнесла она. На этом моменте Шепард вдруг поняла, что похоже зря она оставила Аленко на «Нормандии». И дело даже не в самом Кайдене, а в ней самой. Слишком мучительно и слишком долго она переживала события на Горизонте. Ей все еще слишком больно. Она не оставила Кайдена на Горизонте в том 2185 году. — Я понял, Шепард, — Аленко сморщился ещё сильнее, похоже, его мучила головная боль не слабее, чем Шепард. И не только головная. Он знал, что всегда сам портил их отношения. Он получил то, что заслужил. — Прекращайте флиртовать уже, королева любовных драм и топ–модель. А то костомордый после пробуждения займется вами вместо Жнецов, — ухмыльнулась Джек. — Прекрати, Джек. Время сейчас, действительно, не для разборок, оно идет на секунды. Я сняла с себя должность коммандера, кроме того, есть обоснованные опасения, что я действую под руководством левиафанов, — с этими словами Шепард смотрит на Аленко, и тот морщится, услышав ее последние три слова, — …поэтому коммандер у нас все еще Аленко. Прошу всех выполнять его приказы. Последние слова Шепард произнесла через систему внутрикорабельной связи. Не сомневаясь в том, что Аленко напрягся внутренне, Шепард практически видела, как налились его мускулы на торсе и предплечьях, делая его мундир тесным. «Нормандия» в данное время находилась в солнечной системе с пятью планетами. Плотное астероидное кольцо в этой системе надежно защищало фрегат от обнаружения возможными врагами и от их атак. Если сейчас «Нормандия» будет пытаться переместиться в другую систему — это сделает ее только более видимой для атак. Кайден, конечно, не сказал вслух свои предположения, так как он все еще был уверен, что левиафаны через мозг Шепард знают все, но его глаза напряженно забегали по карте солнечной системы на его инструметроне. — Решай, Кайден. Теперь это твоя игра, — сказала Шепард, глядя на него. Кайден вывел на экран планшета астероидный пояс, в котором они находились, и протянул его Шепард. — Ты его видела? — Не знаю, Кайден, астероиды такие разные, сложно сказать, откуда ударит, когда ударит или ударит ли вообще, но подстраховаться стоит, — Шепард лишь поводила плечами, жалея, что не смогла помочь Аленко. — Итак, что имеем. Самое лучшее — это встреча с Мирандой, а Шепард приснился просто сон; второе — «Хоразин» нападет на нас, на чем прилетит Миранда неизвестно; третье — ловушка. Бегство из солнечной системы со множеством астероидных кольцов сейчас тактически невыгодно. Ближайшие солнечные системы таких укрытий не предполагают. Поэтому ждем Миранду и «Хоразин» и улетаем в противоположную сторону, если не дождемся подмоги. Шепард заметила, что оставить Миранду Лоусон на растерзание «Хоразину» к его чести, майор Аленко не решился. Надеялся на подмогу или действительно думал, что, если ее возьмут в плен, потребуют выкуп? Аленко помрачнел. При всех раскладах, кроме подмоги Хаккета, «Нормандия» не переживет нападение. — Всем членам боевой группы, немедленно надеть броню и вооружиться, ожидать команды. Остальным оставаться на своих рабочих местах, но быть так же в полной боевой подготовке, — передал по внутренней корабельной Кайден. — Реши, будить ли канонира для управления «Таникс», — почти глухо сказала Шепард. Она точно знала, что без пушек «Таникс» и торпед «Дротик» рядом с дредноутом делать нечего. — О Боже, Шепард… — Аленко прижал ладонь к виску. — Я никогда не интересовался калибровкой и не спрашивал, как это делается. Думаю, что остальные члены экипажа тоже. Кэрин… — Он не спал несколько суток, его мозг еще только восстанавливается во сне. Я не знаю, какова будет его реакция после пробуждения. «Он может снова направить ствол в твою грудь и считать тебя клоном». — Всем техникам! Проверить циклонический барьер, тяжелую броню, лазеры системы «ПОИСК» и все системы корабля. Шепард знала, что слишком мало шансов было у «Нормандии», чтобы выжить. Она повернулась к Кайдену лицом, приподнимая рычаг поднятия кушетки. — Кайден, как ты думаешь зачем «Хоразину» «Нормандия»? — это был явно наводящий вопрос. Аленко лишь недоуменно посмотрел на нее, моргнув. — Я не знаю, Шепард… — его мышца на щеке вздрогнула. — Ты серьезно? Подумай, — она хорошо играла в покер и поняла, что он лжет. — Ну ладно, левиафаны против всегалактической спасительницы. — Послушай меня, Аленко! «Хоразину» требуюсь лишь я… — Нет, Шепард, в этом я подчиняюсь Хаккету. — Я или две дюжины членов экипажа, Кайден. Одна жизнь против нескольких… Достаточно весомо. — Нет, Шепард. Даже если бы это был твой приказ. Ты сама говорила, что необходимо знать, когда приказ можно не исполнять, — в его карих глазах сверкали искры. — Аленко, это не та ситуация… — ее слова звучали словно мольба. Но Кайден уже скрылся за дверью медотсека, направляясь на мостик.

***

— Аленко, в нашу сторону направляется неопознанный объект, — сразу сообщил Джокер. — Возможно, это шаттл Миранды. Но я не уверен — он не выходит на связь, по пеленгации невозможно установить какого класса этот объект, а мы находимся в стеллс-режиме. — Джокер, не выходи с ним на связь. Двигайся в противоположную сторону на наибольшей скорости, маневрируй между астероидами, — передал Аленко. — Подготовь «Дротики». Я займусь «Таниксом». — Аленко, мы в астероидном поясе, но этот корабль подбирается к нам все ближе, по размерам он превосходит наш, похож на дредноут класса «Килиманджаро», вряд ли Миранда передвигается на таком. Его скорость быстрее нашей, он пытается выйти с нами на связь. — Держи эфир в тишине. Если Миранда у них, они будут торговаться. — Он продолжает двигаться в нашу сторону, хотя мы держимся в стеллс-режиме. И тут что-то не так… Черт, Аленко! По бокам от этого дредноута высветились десять фрегатов, они были в стеллс-режиме. Они не проходили через астероидное кольцо, поэтому не снижали скорость. Они скоро догонят нас! — Двигаемся от них как можно быстрее, шансов победить в бою у нас нет. — Аленко, рано или поздно, они достигнут нас, они быстрее! — Лавируй как только можно между мелкими астероидами. — Это замедляет нас. Топливо не вечное, а у них тепловизионные системы. — Знаю. Если подпустить их ближе, они атакуют нас. Хаккет обещал прислать подмогу. Тянем время. — Только это нам и остаётся.

***

Шепард не слышала разговор Джокера и Аленко, но закрыв глаза в полудреме, видела, как будто из рубки «Хоразина» с каждой секундой все ближе и ближе приближающуюся «Нормандию». Итог игры в догонялки был ей известен. — Кэрин, кто является капитаном «Хоразина»? — спросила она, не открывая глаза. — Генерал Иегуда Трейтор, он был адмиралом одного из флотов, — покопалась Чаквас в интернете, — но из-за какого-то проступка был отправлен в отставку. Часто появлялся на благотворительных балах Мойры Калахан, — вздохнула Чаквас. — Я его помню, Кэрин. Он — ее протеже, я не хотела бы попасть в его мерзкие лапы. Это был один из тех, с кем заставляла танцевать её приёмная мать, это был один из кошмаров её юности.

***

— Аленко! Топливо на исходе, задействую все энергетические ресурсы корабля! — Продолжай, Джокер! — Аленко! Они пытаются связаться с нами! — Держи тишину в эфире! Мы знаем, кто им нужен. Торговаться мы не намерены. В это момент в один из боков «Нормандии» попадают два луча «Таникса», установленного на «Хоразине». Корабль сильно встряхнуло. — Аленко! Они пытаются связаться! — Нет, Джокер! Два луча «Таникса» попадают в другой бок «Нормандии». Джокер не успел вывернуться, так как слева и справа корабль атаковали дротиками фрегаты Альянса. Свои «Таникс» и «Дротики» помогали мало. — Джокер, влево! Вперёд и ещё влево! — вдруг пробился в эфир голос Шепард. Джокер выполнил приказ. — Луч справа на четыре, сзади на шесть! Слева на восемь! Джокер, обомлевший от совпадений, еле успевал выполнять приказы Шепард. — Вверх на 45 градусов, а затем вниз на 75! Джокер увиливал как мог от лазера и дротиков. Шепард видела людей за рубкой «Хоразина» и пыталась командовать ими, направляя их «Таникс» и «Дротики» мимо «Нормандии» и по своим фрегатам. Но одновременно удерживать ментальную связь с экипажем «Хоразина» и с Джокером у неё получалось не очень. — Луч на девять! Луч на пять! — кричала Шепард в инструметрон. — Ох, не успел! Луч на семь! Джокер, направо! Нет, не туда! — «Нормандию» снова встряхнуло, бок загорелся. — Вверх на 80 градусов! Только не говори, что ты паришь, как лист на ветру.

***

— Топливо на исходе! — Джек! Срочно организовать эвакуацию всех гражданских, Шепард, в первую очередь! — Кайден, они будут стрелять по спасательным капсулам, и их на всех не хватит! — Шепард, мы вас защитим! Я выполняю приказ Хаккета. Хоть раз в жизни я должен выполнить приказ правильно! Она уже слышала что-то подобное. — Кайден! Нет правильных или неправильных приказов! Один и тот же приказ является правильным для одного и совершенно неправильным для другого! Открывай эфир!Немедленно! «Нормандия» трещит по швам! Джокер? Есть ли на радарах корабли, спешащие нам на помощь? Хоть один? — Нет, Шепард! — Джокер, попасться капитану «Хоразина» — это самое последнее в моей жизни, чего бы я хотела. Лучше смерть. Но… Кайден, немедленно открывай эфир! — Я не собираюсь отдавать тебя им, даже если они пообещают Миранду и не уничтожать «Нормандию». Мы оба знаем, что обещания они не выполнят. — Мы должны потянуть время, Кайден! Иначе «Нормандию» ждёт то же самое, что над Алкерой! Или ты на глазах капитана «Хоразина» убиваешь меня, или тянем время. — Шепард, нет! Переговоры — это самое последнее… — Знаю! — перебила Шепард. — Джокер! Немедленно включай эфир!

***

Джокер выполнил приказ Шепард автоматически — он открыл видеоэфир. –Ну наконец-то, «Нормандия»! — в капитанском кресле сидел мужчина среднего возраста, полноватый для своих лет, со смуглой кожей и азиатскими раскосыми глазами. — Что вам нужно от нас? Мы выслушаем вас, если вы немедленно прекратите огонь. — Что-то вы поздновато об этом задумались? Вам не кажется? И я не собираюсь разговаривать с вами, Аленко, — это не ваш корабль. — Я временно исполняю… — Не ваш, говорю! — У вас устаревшая информация… — Где Шепард? Она уже не может говорить? Быстро же она… — Могу и ещё как! — на одном из экранов появилось изображение Шепард. — Будьте добры представьтесь для начала! — Представьтесь?! Ты меня забыла, крошка Джейни? — Иегуда вульгарно развалился в кресле. — Здесь нет крошки Джейни, ты берега попутал, Иегуда Трейтор! Перед тобой коммандер Шепард! — Выражение её лица было свирепо. — Выглядишь не очень, малышка. Говорят, твои импланты отказали и управляющий чип в твоей головке словно бикфордов шнур. Подавляющая часть галактики уверена, что великая спасительница галактики уже сдохла. Один вид этого человека вызывал у Шепард отвращение. Она попыталась вернуть размеренное дыхание, сделать вид, что он говорит совершенно не про неё, что его слова ее совсем не касаются. Словно пули, которые отскакивают от её крепкой брони. С помощью пары незаметных глубоких вдохов Шепард вернула невозмутимое лицо. Ни один мускул не дернулся на лице Шепард. — Слухи о моей смерти слишком преувеличены. «Не слишком, Шепард» — прошептал голос за левым плечом. Ещё один удар тряхнул «Нормандию». — Немедленно останови удары по моему кораблю! — А то, что ты сделаешь, крошка Джейни? — ухмыльнулся Иегуда, обнажая свои гнилые зубы. В какой-то момент Шепард показалось, что у этого мерзкого гада четыре глаза. — Не дашь мне пощупать твое хиленькое тельце? Сжатые кулаки Кайдена заискрились синей биотикой. Шепард крепко сжала зубы. — Или ты уже выросла? Шепард сохранила покерфейс, Кайден не выдержал: — Заткнись, ублюдок! Конец эфи… Но Шепард сделала Джокеру жест рукой. — Нет, Джокер! — Иегуда, останови огонь по «Нормандии»! — Я уже почти сделал это, крошка Джейни, если ты не заметила. Иначе вас уже не было. Где твой ручной костлявый турианец? Променяла мускулы на кости? Красавчика на страшилу? На костях легче прыгать, крошка Джейни? Инструметрон Чаквас, передававший изображение Шепард на терминал в рубке корабля, дрогнул в руках корабельного врача. Шепард со всей силой сжала челюсти, пытаясь справиться с бурей эмоций, нарастающих внутри, она знала, что главное, это — выиграть время. — Вся галактика делала ставки, когда твой милашка целовал тебе руки в «Аполло». Одна ты была занята спасением галактики, что не заметила этого или думала, что мои ласки не сравнятся ни с чьими другими? Аленко с силой сжал заискрившиеся биотикой кулаки, его лицо исказила гримаса боли. Шепард всегда поражалась, почему ее приемная мать, ненавидевшая не только все иные виды в галактике, кроме человеческой, но и все расы, кроме чистой белой, взяла этого поганца под свое крыло. Шепард сделала бы с этим мерзавцем гораздо худшие вещи, чем сделала с пленным батарианцем на Скиллианском Блице. Она вжалась спиной и затылком головы в спинку кушетки так сильно, что у неё резко заболела шея. — Бедняжка Джейни, в твоей жизни не было нормального человеческого мужчины, поэтому ты выбрала птице-жука, — сморщился Иегуда. — Он гораздо более человек, чем ты, — сказала Шепард, а это значит, что пуля все-таки попала в нее, она не должна была реагировать на его слова, он не стоил этого. Капитан Хоразина усмехнулся, блеснув гнилыми зубами, так, что Шепард показалось, что она чувствует зловоние, батарианец за её плечом вторил ему. — Расскажи лучше о себе, — Шепард взяла нити разговора в свои руки, — Мойра Каллахан все так же держит тебя на поводке? Иначе тебя бы тут не было, — Шепард скрестила руки на груди, гордо подняв подбородок, будто она была не в больничной рубашке, а в адмиральской форме. — Вспомнила о своей заботливой мамочке? Обещаю, ты с ней встретишься. — Она не была мне матерью, — спокойно ответила Шепард. — Скорее тебе. Ты всегда выполнял её приказы, был её верной собачонкой. Хотя ты сейчас выполняешь приказы других лиц. — Шепард заметила голубые ярко-светящиеся сферы, покоящиеся на подставках в рубке «Хоразина», рядом с его капитаном, пилотом и старпомом. — Хватит разговоров! — смачно сплюнул Трейтор. — Собирайся на мой корабль! Мне нужна ты — живой, твой турианец мёртвым, а остальные… как пойдёт. — Проблема в том, что я не могу дойти до тебя для того, чтобы надрать тебе задницу, а моя команда не отдаст меня тебе ни за что. — Не проблема — «Нормандия» скоро разлетится на щепки, а тебя соберёт специально обученный специалист. — Это займёт, как минимум, два года, а с учётом того, что я в скафандр не полезу, собрать меня совсем не удастся. На радарах «Нормандии» и «Хоразина» запиликали появившиеся точки. Аленко с надеждой взглянул на радары. Иегуда зло рассмеялся. — Батарианские корабли. Батарианцы знают толк в падали! Продать тебя им? Они давно жаждут расправиться с тобой. — У них не хватит столько кредитов. Лучше расскажи, как ты получил свое прозвище. — Я… Это было… — На пару секунд Иегуда замялся. Осознав это, он громко выругался. — Иегуда, тебе не нужна ни я, ни «Нормандия». Батарианцы — вот твоя главная проблема. Иегуда снова громко выругался, скомандовал: — Всем кораблям — взять в электромагнитную сеть «Нормандию». Притащите сюда Шепард любой ценой, — и немедленно отключил связь. — Разорви его чёрная дыра! — Шепард ударила кулаком по своему бедру.

***

«Нормандия» была удержана по периметру специальной сетью фрегатами и дредноутом. К её шлюзу состыковался «Хоразин», к створкам шлюза было прикреплено несколько гранат, и в конце концов шлюз «Нормандии» был подорван штурмовиками «Хоразина». Состыкованные шлюзы кораблей представляли собой узкое длинное пространство, вследствие чего бой стал затяжным и изматываемым. Члены боевой группы «Нормандии» встали дружным рядом, сменяя друг друга. Но их было всего шестеро — Кайден и Джек, Заид и Самара, Явик и Грюнт — были сильнее и опытнее нападавших штурмовиков «Хоразина», но те брали численностью, превосходившей раз в пятьдесят, а то и больше.       Одни тяжело раненые бойцы сменялись другими. Их сменяли Эмерсон, Гастингс, Донелли, Дэниелс, Адамс, Кортез, Саманта Трейнор, ещё несколько техников и корабельный кок. Обе стороны оглушали друг друга светошумовыми гранатами. Кэрин Чаквас едва успевала латать раненых бойцов, тут же, рядом со шлюзом.

***

Шепард, мысленно отправляя Стивена Хаккета в самые дальние уголки космоса вместе с левиафанами, снова поймала себя на мысли, что проектировать шлюз рядом с рубкой и боевым информационным центром, как минимум было небезопасно. «Хоразин» и его флотилия отвлекались огнём на чёртову дюжину батарианских фрегатов, окруживших её, словно стайка шакалов. Шепард, закрыв глаза, следила за битвой из рубки «Хоразина». «Улетай скорее отсюда, улетай… Тебе не нужна Шепард» — повторяла она вновь и вновь, сосредоточив мысли на капитане корабля, но что-то очень мощное мешало ей пробиться к его мозгу. «Шепард, Шепард… она нужна тебе, приведи её нам любой ценой, она даст тебе могущество, ты станешь подобным нам» — слышала она в ответ из тёмных холодных глубин. Иногда ей удавалось проникнуть в сознание капитанов фрегатов флотилии «Хоразина» — в их рубках также находились, словно масляные, голубые сферы. В их мыслях иногда появлялось непонимание того, зачем они здесь. «Шепард даст вам могущество, вы сможете повелевать миром, используя её разум». «Зачем мне это? Это тянет на трибунал, зачем я ввязался в это». «Улетай скорее отсюда, все могущество достанется Иегуде, он не поделится им с тобой. На прощание ударь залпом по «Хоразину». И разбей эту чертову сферу», — Шепард пыталась докричаться до капитанов фрегатов. Шепард видела, что в ответ капитан неизвестного ей фрегата получал в ответ ударом огня из «Таникса» «Хоразина» и из его носа текла кровь.

***

Шепард открыла глаза, когда по жилой палубе «Нормандии» раздался вой сирены. Она почувствовала запах гари. — Шепард, у вас разгорелся пожар из-за удара «Хоразина». Система жизнеобеспечения не справляется, — услышала Шепард по корабельной связи голос Джокера. — Я заблокировал все двери на жилой палубе, вас сейчас там только трое, вся энергия направлена на систему очистки воздуха и тушение пожара. Так что вас ожидает небольшой сюрприз. Тело Шепард медленно взмыло вверх, удерживаемое проводами с датчиками, прикреплёнными к нему. Тоже произошло с Эддингом и Гаррусом. — Джокер! Я чувствую сильное дребезжание за своей спиной. Ты видишь что-либо справа от рубки, в районе жилой палубы? — Нет, Шепард. Видеодатчики в этой зоне были сбиты. Эта зона так же не видна была и Шепард, с корабля «Хоразина» и его фрегатов. — Джокер, мне кажется, они просверливают дыру в медотсек. — Я передам Аленко. — Хорошо.

***

Передавать было поздно. Шепард почувствовала запах сварки и чего-то сладкого. Ей резко захотелось спать. — Шепард, двери в жилую палубу заклинило. Шепард? Ты слышишь? — Слышу. Это усыпляющий газ. Наденьте скафандры. Они почти прорезали дыру, — Шепард оттолкнулась от стенки в сторону парящего в воздухе Гарруса. Зацепившись носками босых ног за поручень кушеток, она ухватилась обеими руками за тело Гарруса и силой потянула его вниз, под медицинскую кушетку. — Шепард, мы пытаемся вскрыть дверь со стороны ядра СУЗИ! — Слышу! Скорее! — с этими словами Шепард пыталась привязать медицинскими трубками Гарруса под медицинской кушеткой. — Спи, Гаррус, спи, сойдешь за мертвого, — прошептала она, чувствуя, что уже засыпает. — Шепард! Шепард! Ты меня слышишь? — раздался в инструметроне голос Кайдена. Но Шепард уже закрыла глаза, не в силах разомкнуть их, она увидела летящие к ним дредноуты Альянса.

***

Переборка медотсека с оглушительным скрежетом проломилась, образовав небольшую дыру. Один из штурмовиков «Хоразина» вынырнул из проделанной дыры и схватил парящую в воздухе Шепард за ноги. Двери из отсека с ядром ИИ разжались, и планирующие Кайден и Явик, отталкиваясь от медицинской аппаратуры, насколько это возможно в невесомости, кинулись в пролом, следом за ускользающей от них Шепард, чьи волосы горизонтальным рыжим каскадом пролетели перед их глазами. Биотический захват Кайдена, рассеиваясь в невесомости, прошёл мимо Шепард. Кайден уже выскользнул в пролом в открытый космос, но только для того, чтобы увидеть, как шаттл с уже закрытыми дверями заходил на посадку в трюм подлетевшего вовремя «Хоразина». Аленко со свистом потянуло в космос. Он видел, как «Хоразин», быстро развернувшись, улетает вдаль на самой своей высокой скорости, оставляя свои фрегаты. Явик, одной рукой держась за поручень кушетки, а другой цепляя биотическим захватом за ногу Аленко, что-то говорил по внутреннему каналу связи про глупых недоразвитых обезьян. Один из техников подлетел к Явику сзади с тросом, другой закреплял этот трос через проем в приоткрытых створках двери рядом с ядром ИИ. — Аленко, это Джокер! К нам подлетает помощь! Я связываю тебя с Хаккетом! — Хаккет, сэр! «Хоразин» захватил Шепард! Она на его борту! — Аленко, мы летим за ним. — Не смейте бить на поражение! Там Шепард!

***

Хаккет оборвал связь. Фрегаты «Хоразина» и только что сражавшиеся с ним батарианские фрегаты взмыли вслед за «Хоразином», защищая его собой от огня дредноутов, управляемых адмиралом Стивеном Хаккетом. Флотилию Хаккета догоняла еще пара других дредноутов. Один из них был батарианским, другой — захваченным террористами, под флагом Альянса, но они оба плевались вражеским огнём сзади, преследуя флотилию Хаккета. Именно они оказались причиной, из-за которой дредноуты Хаккета замедлилились. Два дредноута помчались за флотилией Хаккета, отвлекая его от «Хоразина». Когда все фрегаты — «Хоразина» и батарианские — были подбиты, сам мятежный дредноут «Хоразин» уже достаточно далеко оторвался от всех них. Флотилия Стивена Хаккета, замедляясь и отвлекаясь на огонь вражеских дредноутов, упустила из виду «Хоразин». «Нормандия», на своей самой высокой скорости, насколько могла, мчалась за флотилией Хаккета, как будто это могло помочь догнать «Хоразин».       В силу ее низкой скорости по сравнению с дредноутами «Нормандия» осталась далеко позади. В дальнейшем Джокер и некоторые члены экипажа, которым довелось услышать разговор Хаккета и Аленко, хотя сам Аленко не помнил, что конкретно он говорил Хаккету, говорили, что Аленко сравнивал Хаккета и его дредноуты с не на что негодной ленивой черепахой, обвинял адмирала в медлительности и в том, что тот специально медлил, желая избавиться от Шепард, как от героини галактики, ставшей ненужной Альянсу после того, как она была скомпрометирована. Сам же Аленко, хотя и знал, что фактическое разделение боевой группы надвое — около шлюза и в лазарете — только ослабило бы силы и ни к чему хорошему не привело, считал себя виновным в похищении Шепард.