ГОРСТЬ ПЕПЛА

***

      Шепард чувствует себя так, как будто ее оглушили светошумовой гранатой. Холодный ребристый пол впивается в кожу, сил нет даже открыть глаза. — Ты долбоящер, Аленко! Зачем ты вообще притащил сюда королеву рискованных вечеринок?! Ты вообще понимаешь, чем это могло закончиться?! — далее следовал набор ужасно непереводимых слов, о значении которых Кайден догадывался. — Что это было вообще? Не думал, что сделаю это когда-то, но я согласен с пай-девочкой. — Заткнись, засранец! Почему не помешал ему? — Думал, это сделаешь ты, красотка. — Ну я хоть шар подстрелила, в отличие от вас обоих. Вы стояли как вкопанные.       Пальцы осторожно касаются ее щеки, задерживаются на шее, проверяют пульс на запястье. Явно человеческие, не турианские. «Тебе нравятся эти прикосновения, Шепард». — Шепард, ты в порядке? — Да, я здесь, — говорит она, не открывая глаза. — Что с ним? — Он в отключке. Шепард, как ты это сделала? Она молчит. — Заид, Джек, берите Гарруса. В медотсек. — На пару мгновений он отходит, но возвращается, подхватывая ее на руки. — Ты подумал, мы утащим его в главную батарею? Эй, топ-модель, ты не заметил, что мы задали тебе кучу вопросов? — Я… не знаю. Мне кажется, что …это Шепард. — Что? — Шепард от удивления открыла глаза. — Ты считаешь, что это я… Я тебя одурманила? — Вы все думаете, что я согласился бы на такую авантюру и позволил Шепард зайти сюда? Я не стал бы делать это ни в коем случае. Хотя да, сделал это каким-то образом, — Шепард почувствовала, что его сердце стало биться сильнее. — А ты не подумал, что это могли быть левиафаны через их сферу? Или просто я сказала тебе — и ты согласился со мной? — Шепард возмущалась, что он опять делает ее крайней. — Просто послушал и подверг тебя опасности? Просто подставил под дуло винтовки? Шепард, я никогда бы этого не сделал …по своей воле, — щеки Аленко запылали. Наконец, они вошли в открытые двери лифта. — Ты сказала, чтобы я принес тебя сюда — и я сделал это. Сказала, чтобы я открыл дверь — я сделал и это. … С радостью.       Шепард смотрит в глаза Кайдена, невольно обнимая его за шею. Кайден изумлен и сам боится своих ощущений, он смотрит на Шепард томным взглядом с поволокой, со странной смесью страха и обожания одновременно, его зрачки расширены. По его глазам Шепард понимает, что, если бы она приказала ему выкинуться в шлюз, окрыленный, он бы бросился туда, не раздумывая. Он бы танцевал для нее вприсядку, если бы она этого захотела. — Кайден? Может, это… не индоктринирование?.. — тихо спрашивает она. — Прости, что накинулся на тебя на Горизонте, что обвинял в сотрудничестве с «Цербером» на Марсе, при нападении на Цитадель. Если бы я этого не сделал, я бы не потерял тебя. — У тебя намечалось продвижение на службе, когда ты встретил меня на Горизонте. Ты… сделал выбор. При этих словах лицо Аленко сморщилось, словно от сильного удара. — А я …я хотела удушить тебя голыми руками на Марсе и на Цитадели, и уж тем более, на Горизонте, — Шепард точно уверена, что именно после Горизонта он потерял ее окончательно и бесповоротно, что бы при этом он ни делал после этой встречи. Даже если бы сыграл на гармошке. Именно события на Горизонте стали точкой невозврата. — Прости, Шепард… — Эй, засранцы, у вас тут вечер откровений? Мне, конечно, любопытно, почему… — Зато мне не любопытно! — резко оборвал Заид. — Не хочу знать, почему Шепард выбрала Костомордого, и эти их… подробности. — Кайден, не вини себя, — говорит Шепард. — Сейчас нет смысла говорить об этом. Но… если ты все же хочешь знать, то ты потерял меня именно после Горизонта, — прошептала она. — О Боже! Избавь меня от них! — воскликнул Заид. — Давайте–давайте, я послушаю, — усмехнулась Джек. — Прости, Шепард… если бы я знал… — Кайден, ответь, пожалуйста, на один вопрос, — Шепард пришлось прошептать ему прямо в ухо, чтобы не услышали другие. — Да?.. –После того, как мы расстались друзьями в кафе на Цитадели, почему ты все-таки решил присоединиться ко мне на «Нормандии»? Я была уверена на сто процентов, что ты откажешься после этого. –Шепард… Я просто хотел следовать за тобой. Ты мой крест, Шепард. –Звучит претенциозно. Но честно… — Шепард ещё больше приблизилась губами к его уху и ей показалось, что он прижал ее к себе еще сильнее, — …при любой возможности покидай «Нормандию», — Кайден с шумом втянул воздух. — Кайден, не трать свою жизнь на меня. — Не скромничайте, говорите погромче, здесь все свои. Кажется, нашему майору надо показаться мозгоправу. Или… Это все ты — королева романтических драм?!.. — Тише, Джек, дай поговорить людям, — совершенно серьезно сказал Заид. — Ты серьезно, засранец? Майор поехал кукухой. И именно он сейчас ответственен за «Нормандию». Связь улавливаешь? — Просто у меня появятся новые истории для рассказов. Самаре расскажу. Ей нравится такое.       Джек толкнула Заида в бок локтем. — Наверное, ты права. Следуя за тобой, я причиняю тебе лишь страдания. Гаррус не зря ненавидит меня. Шепард, это я отдал приказ Джокеру лететь на Землю, когда ретрансляторы взорвались. Если бы я этого не сделал… Это я виновен в твоих страданиях. — Кайден, «Нормандию» разорвало бы на куски. — О, властительница дум Аленко, ты его точно заколдовала. Боюсь, что навсегда. Заид, запоминай. — Я оставил тебя на «Нормандии», когда Коллекционеры атаковали ее. Я должен был остаться с тобой, — продолжил Аленко так тихо над ее ухом, что слышала только Шепард. — И не выполнить мой приказ? — Да, Шепард. Только ты обладаешь искусством знать, когда исполнять данный тебе приказ, а когда — нет. — Перестань винить себя, Аленко. «Цербер» бы и пальцем не пошевелил, чтобы позаботиться о восстановлении твоего тела.       «Такого горячего, с накаченными мышцами?» — вдруг вернулся пленный батарианец, ухмыляясь. Шепард убрала руку с шеи крепко прижимавшего ее к себе Кайдена. — Мы бы могли спастись вместе. И тогда все было бы как раньше. Эта мысль не дает мне покоя. — О, моя прекрасная… — начала Джек. — Шиш! — махнула в ее сторону Шепард.       Что бы действительно было, если бы они спаслись тогда вместе с Кайденом? Появился ли Гаррус в ее жизни снова? Стал бы он для нее тем, кем является сейчас? Шепард смотрит на Гарруса, повисшего как выключенная механическая игрушка, на плечах Заида и Джек. — И несмотря на все, ты обвиняешь меня в том, что я тебя индоктринировала? — Шепард смотрит в мечтательные глаза Кайдена. Почему она взяла его на «Нормандию» обратно? Именно поэтому, чтобы в ее команде был тот, кто мог объективно сказать ей то, о чем она не может спросить саму себя. И она должна принять его слова во внимание, проверить их на истинность. И еще хорошо, что сейчас он не обвиняет ее в том, что она хаск. — Может, ты прав? — спрашивает Шепард. — Шепард, ты ослепла? — Джек постучала пальцем по голове, — у него точно крыша поехала. Да вроде и у тебя тоже. — У нас обоих? — Точно–точно, - кивнул Заид.

***

      Дверь лифта наконец открылась и у лифта их уже ждали Чаквас, Явик и Самара. — Может, это было влияние сферы? Аленко, у тебя должна быть сейчас холодная голова. — Я точно знаю, что я сделал это не по своей воле, Шепард. Я слушал твои указания. Если это сфера, то она повлияла на меня через тебя.       Наконец, они достигли медотсека и Кайден опустил Шепард на кушетку так медленно, словно не хотел отпускать от себя. Шепард кивнула Чаквас на Гарруса, которого Джек и Заид уложили на соседнюю кушетку. — Что с ним? Чаквас просканировала организм Гарруса инструметроном. — Похоже на крепкий сон. Системы организма в порядке. — Он очнется? — Думаю, что да. Шепард облегченно вздохнула, глядя на соседнюю кушетку. — Что с Эддингом? — Еще не очнулся, Шепард, но показатели стали лучше. Как сама? Что она может ответить, если у нее ужасно раскалывается голова, мешая ей думать, и болят мышцы, словно их растягивают на дыбах. От долгого нахождения в одном положении малейшее движение вызывает у нее боль. — Я не смогла бы сейчас одолеть молотильщика. От обезболивающих я бы не отказалась. Чаквас нахмурилась. Случаи, когда Шепард не отказывалась от обезболивания, можно было посчитать на пальцах одной руки. Руки Гарруса. — Шепард, — снова начал Кайден, — возможно ты думала, что действуешь правильно, когда приказала отнести тебя в каюту, но это в тебе говорили левиафаны, и ты просто исполнила их волю. Вполне вероятно, что левиафаны оказали воздействие на всех нас. По крайней мере, сейчас сфера уничтожена. — Надо собрать осколки и выкинуть в шлюз. «Вместе с твоей головой, Шепард. Только так можно полностью обезопасить «Нормандию».       Может, это ее мысли? Шепард моргнула. Может быть, когда-то убитый ею пленный батарианец — просто плод ее фантазий, появившийся как механизм защиты психики от стрессовых ситуаций? Она кое-что знает об этом. — Я поручу это Явику и Самаре. — Озабоченно глядя на хмурящуюся Шепард сказал Кайден. — Кое-что еще, Шепард. Странно, но мне кажется, что я слышал, как щелкнул спусковой крючок снайперской винтовки Гарруса, тогда в каюте стояла оглушающая тишина. Возможно, это мне показалось, но… его винтовка оказалась у тебя в руках дулом вниз, а след от выстрела был на полу рядом с тобой — пол оказался покорежен, и след был горячим. Может, я что-то напутал… Может, это след от пули, выпущенной в другое время, а щелчок просто показался. — Возможно, Кайден. Джек выстрелила в сферу. Может быть, пуля отрекошетила? — может ей это все тоже показалось? — Сейчас гляну, мне тоже показалось, что было два щелчка, — ответила Джек, — порхая пальцами на инструметроне. — Я автоматически нажала на запись. — Да ты у нас королева долбаных кинооператоров! — Шепард обуял гнев праведный. — Джек, ты понимаешь, к чему мог привести твой выстрел?! И привёл бы! Гаррус был бы уже мёртв! И это я тебе без просмотра твоих видяшек говорю! — Эмм. Прости, Шепард, я целилась в сферу… –Ты могла сделать это, только если бы я тебе приказала. — Шепард, ты так долго стояла на коленях, и я решила, что надо уже что-либо делать, — в недоумении почесала бритый затылок Джек. — Действие сферы? Хотя им выгоднее убедить тебя выстрелить мне в затылок. — Выгоднее, но не проще, Шепард. — Вот, смотрите, — Джек перемотала к концу и поднесла экран к Шепард. Заид и Кайден встали рядом.       «Если они это увидят, они будут бояться тебя, Шепард. Возможно, отправят твой мозг на исследование».       Щелчок пистолета–пулемёта Джек. На долю секунды позднее крик Шепард «Не стреля–я–ять!!!» На середине крика Шепард, ещё до того, как она успела произнести фразу до конца, палец Гарруса заметно дёргается, и раздаётся щелчок.       Засвет плёнки.       Шепард лежит у ног Гарруса в обнимку с его снайперской винтовкой. –Как ты успела отобрать винтовку, Шепард? –Что было, если бы я этого не сделала? А, Джек? –Шепард, прости… — понурила голову Джек. –Кайден, возможно, у Гарруса была неисправная снайперка, в патроннике не было патронов. Возможно, оружие Джек щёлкнуло дважды… –Шепард, ты держала винтовку вниз дулом, в этом месте как раз обнаружена отметина от пули. –Возможно, это старая отметина. –В любом случае Шепард очень быстро отобрала винтовку, — добавил Заид. –Согласна, это главное. –Как ты это сделала, Шепард? –Не знаю, Кайден. Важно, что пуля не попала Гаррусу в горло. –Шепард, ты знаешь скорость пули. И она гораздо быстрее твоей. –Прекрати, Кайден. Можешь вернуться в каюту и все сопоставить.       Кайдену не требуется возвращаться в каюту, он уже все сопоставил и ошарашенно смотрит на Шепард, с изумлением, как смотрят на смертоносный сокрушительный ураган, как на некую неизведанную силу. Со страхом и благолепием. — Кайден? Это я — Шепард! Не смотри на меня так, пожалуйста. — Я знаю это. Но я знаю, что через тебя могут действовать и они, и остановить, Шепард, их будет невозможно. И я не знаю, что с этим делать. «Выкинуть тебя в шлюз, Шепард». — Да у него имплантаты закоротило! — смотрит на него Джек. — Не сильнее твоих! Шепард, ты права, я не могу сейчас исполнять обязанности капитана корабля, — Аленко смущенно потупляет взор. — Шепард, — ввязался Заид, — ни ты, ни Аленко сейчас не в состоянии управлять «Нормандией», подтверждаю. — Аленко! — Шепард твердо смотрит в его карие глаза. — Мы в космосе, и кому-то необходимо управлять кораблем. Решай сам. Свяжись с Хаккетом, если ты… думаешь, что я влияю на тебя. Он назначит кого-то иного. Но не факт, что я не буду влиять на него.       Кайден нахмурился. Их просто расквартируют по разным кораблям, а сам корабль, потрепанный, но обладающий не слабой мощью, отдадут другой команде, другому капитану. — Кто-то из вас ещё почувствовал, что я как-то влияю на вас? — спросила Шепард. Присутствовавшие робко пожали плечами. — Возможно, да, Шепард, — развела руками Часквас, — но чем внушение отличается от выполнения твоих приказов, которые мы привыкли выполнять? — Тогда просто не слушайте моих приказов, — Шепард в бессилии опустилась на кушетку. Держать спину даже недолго ей было неимоверно больно. — Джек, только не смей показывать свое видео Гаррусу, — сказала Шепард вдогонку Кайдену и Джек, отправившимся перепроверить каюту. — Джек, ты показывала ей видео с транспортного судна «Империи», когда мы нашли на нем Шепард? — удивился Кайден. — А что? Вдруг это был клон? — У тебя нет совести. Дверь за ними закрылась.

***

      Что если это и был, и есть клон? Как бы она отреагировала на то видео, будь она своей точной копией? Разве не точно так же? Так значит Гаррус, возможно, прав? — Шепард, я принесла тебе поесть, — Чаквас приподняла изголовье кровати и поставила на поднос дымящуюся кашу и чашку кофе. — Твёрдое тебе ещё нельзя.       Шепард сделала пару глотков кофе, глядя на лежащего рядом на кушетке Гарруса, как будто заснувшего крепким сном.       Кем будет она для него, когда он очнется: злобным клоном или лживой изменщицей? Шепард вспоминает, как спустя несколько месяцев после ее обнаружения на «Империи», когда они с Гаррусом спускались по трапу «Нормандии» на Землю, он надел на нее ее жетоны под овации ликующей толпы, встречающей свою героиню. «Почему ты не сделал это сразу, как только нашел меня? Ты не верил, что я — это я?» Он мог не устраивать это шоу, ведь он никогда не любил выражение чувств на людях.       Она вспоминает его оговорку, когда, собираясь сходить с «Нормандии» и одевая офицерский китель, спросила его, как она выглядит. «Как Шепард», — прямо ответил он.       Шепард с трудом допивает кофе, держа чашку дрожащими руками. Чуть не поперхнувшись, глядит на кушетку по соседству, не тронув вязкой серо-коричневой каши. –Тебе нужно есть, Шепард. Не знаю, что там у вас случилось, но Гаррус очнется. Он расстроится, если ты не поешь. – Не хочу. Ничего не хочу, — Шепард отодвинула поднос с тарелкой. — Он сделал это от отчаяния, Шепард. От большого отчаяния.       Большое отчаяние не приводит к большим свершениям, что бы ни говорили писатели и общественные деятели. Большое отчаяние приводит к большому саморазрушению. Она знает об этом.

***

      Она слишком устала. Она не может получить отдых и восстановление сил от обычных снов, которых нет. Сны, которые ей снятся, только изматывают её. Она лежит с закрытыми глазами. Пытается пошевелить то руками, то ногами, хоть немного тренировать их. Интересно, придёт к ней прежняя сила, которой она обладала? В том случае, если она сможет не умереть.       Шепард пытается внутренним взором направить силу на свои руки, ноги, и тело. Получится ли у неё? Она надеется, что Кайден не пошлёт отчёт Хаккету. Это слишком личное. Может ли она послать эту мысль Кайдену и внушить ему не посылать отчёт Хаккету? Может ли она своими мыслями внушать что-либо другим членам своего корабля? Как это работает?       Шепард закрывает глаза и через сомкнутые веки, как в полусне видит разных людей, которых никогда не видела ранее, видит их поселения, временные укрытия, сооруженные ими ещё во время войны. Видит человека в военной форме, генерала, судя по нашивкам.       Ей смутно кажется, что она его где-то видела, но где именно, не может припомнить. Он протягивает к ней руки и говорит, что представители «Терра фирма» продвинули в межрасовый совет своего человека благодаря Мойре Калахан, и теперь тот перетянет на свою сторону представителей саларианцев и азари, а вскоре и весь Совет. А адмирал Стивен Хаккет и друзья Шепард в Совете уже не смогут и дальше защищать свою любимицу.       Она будет ликвидирована как угроза. Он говорит, что почти уже нашёл Шепард и скоро приведёт её им, и она впредь не помешает им получить их дань. Она хочет спросить его, где находится он сам, но его изображение расплывается.       Шепард злится, хочет ответить, но картинка меняется, и она видит, как дредноут, на котором она успевает заметить надпись ККА «Хоразин», вылетает из плотного астероидного кольца, находящегося в солнечной системе с пятью планетами, и, напрямую, без объявления огня, атакует «Нормандию». Следом за «Хоразином» вылетает ещё несколько фрегатов.       Шепард резко открывает глаза, смотрит на Гарруса, тот лежит ещё обездвиженный. — Кэрин, что будет, если его разбудить сейчас? — Думаю, ничего хорошего. Учитывая, что он провёл несколько суток без сна. Что-то срочное? Дверь в лазарет открывается и входят Кайден, Явик, Джек и Самара. — Нам были нужны беспристрастные лица, чтобы понять, что произошло, — говорит Кайден. Шепард хмурит брови: чем больше лиц знает, тем хуже. — Каким-то образом ты успела вырвать винтовку у Гарруса, с уже выпущенной пулей. — Прекрасно, — не без доли иронии замечает Шепард. — Теперь перейдём к другому вопросу. Мы сейчас находимся где-то посреди астероидного кольца? Если это так, то нам срочно нужны пушки. — Шепард, ты о чем? — Аленко нервно приглаживает волосы. — Прячемся около… Шепард, тебе нельзя говорить эту информацию. Но… ты ведь откуда-то это знаешь? — Можешь не рассказывать мне о всей ситуации, Аленко. Но поверь, совсем скоро, может даже сейчас, нам понадобится вся наша броня, циклоническая и абляционная, противоракетные и противоторпедные лазеры, ракеты «Дротик» и конечно же, обе пушки «Таникс», — Шепард обеспокоенно смотрит на кушетку по соседству, — желательно откалиброванные. В общем, «Нормандия» должна быть в полной боевой готовности. — Шепард, совсем недавно, ты соглашалась, что мы не должны выполнять твои приказы… — Ты серьёзно думаешь, что левиафаны задумались о безопасности «Нормандии»? — Это может быть какая-то многоходовка, может, чтобы отвлечь тебя от чего-то более важного? — Что может быть ещё важнее? На нас готовится серьёзное нападение — дредноут «Хоразин» и несколько фрегатов на ещё не отремонтированную «Нормандию». Наш корабль готовятся расквартировать под влиянием лобби «Терра фирмы» в межрасовом Совете.       Теперь Кайден смотрит на неё совсем странно, практически как на богиню, ужасаясь её всемогуществу, но в то же время борясь с собой и не позволяя себе ей доверять. — Решать тебе, Аленко. Только тебе, — говорит Шепард.       Броня и пушки были не в лучшем состоянии, так как ремонтировать их в доке было гораздо удобнее, чем в космосе. Об этом Аленко умолчал. — Шепард, я не могу тебе сказать многое, но ты и без этого знаешь то, чего знать не должна, поэтому я кое-что я должен сказать тебе. Это не менее важно, чем безопасность «Нормандии». То, из-за чего Гаррус оказался здесь. — Кайден, к чему такие прелюдии, время работает против нас. Прикажи Джокеру быстрее улетать отсюда.       Кайден одномоментно активирует свой инструметрон и уже подносит его к своему уху, но Шепард останавливает его жестом, тем самым, что обычно использует на поле боя: она резко вытягивает вперед руку с задранной вверх ладонью — «Стоп!». — Делай это осознанно, Кайден! Кайден выругался. — Эй, Аленко, тебе просто не с кем поговорить? — раздается голос Джокера. — Шепард… Это искусство — знать, исполнять или нет приказы. Джокер… активируй стелс-систему, мониторь наличие странных объектов на радарах, меняй местоположение каждые десять минут. — Аленко?.. — Джокер, надо сказать: есть, сэр! — крикнула Шепард, чтобы услышал Джокер. — Есть, сыр, Шепард!