это гравитация (или это нас притягивает)?

6 месяцев назад. Словосочетание вечер игр обрело для Лены смысл пять лет назад, когда Кара впервые пригласила её к себе на него и когда она впервые встретилась со своими ближайшими друзьями в неформальной обстановке. Можно так сказать, потому что лучшие друзья Кары стали и её близкими друзьями после первых трёх вечеров (что забавно, большинство игр, в которые они играют, уводят их в жуткие споры, но они так же создают особые связи, как любит говорить Ниа). И сегодня просто очередной вечер игр. Лена потеряла счёт тому, сколько раз она приходила на такие посиделки, хотя у неё есть и другие дела, которыми она могла бы заняться: заполнение бумаг, работа над проектами или просмотр отчётов и документов – в общем, просто работа. Она такая скучная и продуктивная. Но Кара Дэнверс – её лучшая подруга, и из-за этого у неё есть личная жизнь. (Кто бы мог подумать?) Когда все попрощались и разошлись, в квартире остались только они вдвоём, Лена приятно расслабленной – достаточно пьяна, чтобы быть чуть разгорячённой, мягкой и глупой, но не настолько, чтобы чувствовать головокружение или грусть. Она позволяет себе наслаждаться уютом от дома и присутствия Кары рядом, позволяет себе остаться на ночь, потому что Кара всегда ей это позволяет. Их друзья не спрашивают их об этом, но, как настоящие говнюки, отпускают комментарии по этому поводу. Конечно, Лена прекрасно знает о подколах. Кару легко дразнить, легко заставить краснеть, и это ужасно мило – до смешного мило, и из-за этого Кара получает все тумаки. Лена также прекрасно знает, что её имя то и дело всплывает в этих разговорах. Она слышит их и не притворяется, что не замечает. Она понимает откуда появляются эти комментарии и поддразнивания. Правда. Она флиртует с Карой, это так – они флиртовали всегда, с тех пор, как впервые встретились. Это происходит легко и никогда ни к чему не приводит. Кара, когда она такая… Лене это нравится, она идёт на это, наслаждается мелочами. Ещё они частенько обмениваются прикосновениями, которые, с определённого ракурса, могут показаться интимными. Игнорируя все сложности бесконтрольного флирта с кем-то, кого Лена находит чрезвычайно привлекательной и милой, для неё всё сводится к тому, что это легко и весело. Однако это не мешает Лене извиняться всякий раз, когда она думает, что, возможно, переборщила. Как чуть раньше вечером, когда Уинн донимал Кару на кухне, и Лена услышала своё имя в их разговоре. Лена вмешалась и шутливо пригрозила ему, что, если он не перестанет дразнить её, они с Карой начнут целоваться прямо у него на глазах, и именно так она очень эффективно заткнула Уинна. — Извини, если я немного переборщила, — говорит Лена, медленно потягиваясь после того, как они проводили Алекс и Келли до двери. — раньше, я имею в виду, — следуя за Карой к дивану, она смотрит, как та собирает оставшиеся бутылки на кофейном столике. — Ты не переборщила, — говорит Кара, поднимая неоткрытую банку. — Нисколько. У тебя всё всегда идёт гладко, понимаешь? Ты держишь меня в напряжении. И знаешь, как заставить людей замолчать. Его лицо было бесценным, Рао, я жалею, что не сфотографировала его Лена морщит нос и чувствует, как её лицо немеет от алкоголя. Кара ослепительно улыбается, тихо смеясь. Лена знает, что смотрит дольше, чем следует, когда смех Кары стихает, и эти голубые глаза смотрят прямо на неё. Улыбка Кары смягчается. Лена отводит взгляд и смотрит на столик перед собой. — Я знаю, что в последнее время между нами всё немного изменилось, — говорит Лена мгновение спустя и берет стакан. — Но мы никогда не говорили об этом, знаешь? Я просто хочу, чтобы ты сказала мне, если когда-нибудь станет слишком много. Или если я должна буду остановиться. Я бы никогда не хотела сделать ничего такого, что заставило бы тебя чувствовать себя некомфортно. Лена выдерживает её пристальный взгляд, выражение лица становится серьёзным. Она собирается открыть рот и сказать что-то ещё, но Кара кивает, сверкнув ещё одной улыбкой. — Для меня всё так же. Взаимно, Лена. Лена принимает такой ответ, прикусив нижнюю губу. Она откидывается на спинку дивана и наливает себе ещё один бокал вина. Это просто приятно, всегда приятно – быть вот так наедине с Карой. Вечера с Карой часто тихие и удивительно нежные. Лена чувствует себя свободно, расслабленно и хорошо. Когда Кара наливает ей напиток и толкает Лену в плечо, Лена принимает его. Жидкость пошла довольно легко, но, когда она обжигает ей горло, она не может не поморщиться от неожиданной крепости. Кара смеётся над ней, но больше похоже на хихиканье, наверное, алкоголь всё-таки на неё действует. Прошло уже довольно много времени, и Лена понимает, что ей пора ехать домой, но она прижата к Каре на диване. Их бедра и плечи соприкасаются, и Кара наклоняется к ней, ворча на угрозы Лены сделать алкогольные напитки с капустой. Она хочет засобираться уже домой, но не может – слова застревают у в горле, когда Кара смотрит на неё так, как Лена никогда раньше не видела: щёки покраснели, глаза потемнели, а уголки губ растянулись в улыбке. Может, Лена видит желаемое, но она просто не хочет списывать со счетов. Только что они говорили о напитках со вкусом капусты (или Мерзких Напитках, как их любит называть Кара), а вот уже Кара пристально смотрит ей в глаза, будто решая для себя что-то. Лена сглатывает. Она слишком остро ощущает, как лицо Кары немного наклоняется, чтобы лучше её рассмотреть, и как лицо Кары приближается к её. Достаточно медленно на губах Лены появляется лёгкая улыбка, но не из-за алкоголя, потому что она на грани истерики, когда в голове проносится круговорот мыслей. Однако это длится недолго, потому что её сердце ускоряется, дыхание замедляется, и на долю секунды глаза останавливаются на губах Кары, прежде чем снова подняться. Лена сидит неподвижно. Она правда не думает, что Кара доведёт дело до конца, пока Кара немного не наклоняется вперёд, и тогда Лена перестаёт дышать. — Ты… собираешься поцеловать меня? — шепчет Лена и судорожно сглатывает. Сердце громко стучит в ушах, пока она сидит едва дышащая и будто застывшая. — Можно…? — голос Кары такой мягкий, какой-то успокаивающий и в то же время леденящий до костей. Она знает, что Кара ждёт её согласия, что если она скажет, что не хочет этого, что ей неудобно, Кара остановилась бы в ту же секунду. Кара – прекрасная Кара, глупая подвыпившая беззаботная Кара, Кара, которая никогда не показывала или намекала, что хочет Лену в таком смысле, – теперь смотрит на неё и хочет её поцеловать. Это так непонятно. Это ошеломляет. Лена прекрасно осознает, что если она поцелует Кару, то, вероятно, никогда не захочет целовать кого-либо другого до конца своей несчастной жизни. Если она поцелует Кару, это будет конец. Если она поцелует Кару, если она поднимет подбородок и позволит Каре завладеть её ртом, позволит Каре скользнуть языком в её рот и поцеловать её сладко и глубоко, если Лена выдохнет в поцелуй и запустит пальцы в волосы Кары и позволит целовать и касаться себя, всё будет кончено. И всё, и Кара узнает. Просто не может быть, чтобы Кара поцеловала её и не поняла, о чём она молчала годами. Но Лена остаётся неподвижной, потому что она совершенно ошеломлена и беспомощна, она не может отодвинуться – не хочет, не хочет даже думать о том, чтобы отодвинуться, хотя её разум кричит ей отстраниться. Её мысли рассеяны и нечётки – это эффект от близости Кары, того, как её взгляд медленно и очевидно скользит по Лене. Просто разок попробовать звучит не так плохо, и Лена как-то смутно осознает, что она попала. Она наклоняется вперёд немного слишком энергично, сокращая разрыв, и прижимает их рты друг к другу. Они обе слишком торопятся и очень, очень пьяны, так что поцелуй становится грязным с самого начала. Когда им приходится разойтись, они не могут сдержать улыбки и смех, и Лена прижимается лбом к лбу Кары, урывая момент, чтобы собрать всё вместе, потому что – чёрт. Её сердце стучит в ушах так громко, и она не знает, чем себя занять, кроме как ждать, что Кара захочет делать дальше. На этот раз Кара наклоняется, нежно обхватывая ладонями лицо Лены. На что Лена чувствует, как её сердце замирает. На мгновение она правда чувствует, как оно останавливается. Это всё немного безумно, и волнующе, и ошеломляюще, но в основном это пугающе – она целует Кару Дэнверс, мать его – свою лучшую подругу, и они обнимаются так, как Лена никогда не думала, они когда-нибудь будут. Кара целует её близко, глубоко и сильно, и это... это абсолютно неожиданно и трудно переварить. Минуту назад они просто пили и непринуждённо болтали, а теперь они... делают что бы это ни было. Рука пробегает по талии Лены, осторожно, но в то же время решительно, и когда она сжимает её талию, она тихо выдыхает в рот Каре. Другая рука Кары скользит по спине Лены и прижимает её ближе к себе. Губы Кары мягкие, такие же идеальные, как и на вид, и рука Лены поднимается к плечам Кары, плотно сжимая её футболку. — Кара, — всхлипывает она в рот Каре, и выходит так тихо, что она задаётся вопросом, услышала ли Кара её вообще. Но затем Кара отвечает и протягивает руку, чтобы нежно провести рукой по плечу Лены, по её шее, подбородку. Она обхватывает ладонями лицо Лены, наклоняет его, чтобы поцеловать её глубоко и влажно, и потом Кара издаёт этот тихий звук. И Лена пропала, вот так просто. Возможно, она дрожит. Или это может быть Кара. Или они обе. Кара на вкус как алкоголь и немного как апельсин, и потом вкус превращается во что-то неразличимое, что, как понимает Лена, должно быть, и есть сама Кара. И, боже, комната будто вращается, сбивая её с ног, и она ничего не может сделать, кроме как открыться Каре ещё больше. Их тела ближе, чем когда-либо, и Лена хочет почувствовать всё, что может предложить этот момент. Отбрасывая чувство самосохранения, она забирается на колени Кары и обнимает её за шею, отчаянно желая большего. Кара утыкается носом в шею Лены, губы медленно скользят от подбородка к ключице. Лена вздрагивает, её лицо пылает, она закусывает нижнюю губу. Ей нравится, как тело Кары ощущается на её теле. Твёрдые мышцы под её ладонями. Нравится это слишком сильно. Лена немного отстраняется, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Они должны... они должны поговорить об этом, и пока она набирается смелости, чтобы начать этот разговор, рука Кары снова скользит вниз к её талии и гладит обнажённую кожу. Это эффективно затыкает Лену, хоть и без умысла избежать разговоров. С раскрасневшимися щеками, красными от поцелуев губами и темными глазами Кара пристально смотрит на Лену. Поэтому, когда Лена открывает рот, то, что выходит, совершенно неправильно. — Ещё? — шепчет Лена, а сама мысленно ругает себя, потому что какого хрена. Она облизывает губы, желая насладиться всем, что Кара ей даст, и глаза Кары быстро опускаются к движению. У Лены перехватывает дыхание. Она не привыкла, чтобы Кара была такой, смотрела на неё вот так. И, о боже, когда она немного сдвигается на коленях Кары, она понимает, насколько она мокрая. — Ещё, — говорит Кара, задыхаясь. Лена просто... совсем попала.

__________

Они не придают этому большого значения, к большому удивлению (ужасу) Лены. Это её первая мысль, когда она просыпается. Они не придают этому большого значения, и Лена застывает на месте, обдумывая это, анализируя каждый момент, произошедший прошлой ночью. Она остаётся неподвижной, остатки сна быстро её покидают. Снизу доносится тихое сопение, и тёплые, сильные руки обнимают её тело. Одна рука обнимает Лену сзади за шею, прикосновение мягкое и расслабляющее. Лене не нужно открывать глаза, чтобы знать, что она лежит на Каре, хотя ей интересно, когда и как, чёрт возьми, она оказалась сверху на Каре. Она должна сделать глубокий вдох: глубокий-глубокий вдох, чтобы расслабиться, потому что абсолютного тепла и комфорта, которые она чувствует прямо сейчас, почти слишком много. Слишком хорошо. Обниматься с Карой – это не что-то новое. Жаркие поцелуи, а затем объятия, а потом она спала прямо рядом с ней – вот это что-то новое. Лена свернулась вокруг Кары, как кошка, уткнувшись лицом в шею своей лучшей подруги. Лене бесконечно тепло. С Карой хорошо, мягко и уютно. Лена в некотором роде сама себя шокирует. А ещё она возбуждена. Она с трудом сглатывает и закрывает глаза, пытаясь успокоить нервы. К счастью, у неё достаточно самообладания (где оно было вчера?), чтобы оторваться от спящей женщины, и она смогла тихо выскользнуть, не разбудив Кару. Блять, блять, блять. Лена нервно ходит из стороны в сторону. Она расхаживает по гостиной Кары, взбалмошная и разволнованная, решительно отказываясь смотреть в сторону Кары. Прошлая ночь была настоящей, и это... это не было сном. Блять. Она не может поверить, как вела себя прошлой ночью. Как быстро она запрыгнула на колени к своей лучшей подруге, как радостно и нетерпеливо она отреагировала, когда Кара сказала, что хочет большего. Что хотела Лену. Но это было только в тот момент, и, очевидно, во всем виноваты алкоголь и лёгкое, непринуждённое настроение. Господи, да, это действительно произошло. Лена поворачивается к кухонному столу и, вздыхая, щиплет себя за переносицу. Если бы Алекс не прервала их... она вздрагивает и закрывает глаза, крепко вцепившись в столешницу, представляя, что бы случилось, если бы Алекс не вернулась за телефоном Келли. Несмотря на то, насколько смешаны были мысли Лены, единственное, в чём она абсолютно уверена, так это в том, что прямо сейчас она просто в ужасе. В основном, от себя. Лена прерывисто вздыхает и снова начинает ходить. Кара прошлой ночью не придала этому большого значения, и Лена быстро согласилась с её позицией. Для Кары это ничего не значило. Она была пьяна и полностью захвачена моментом, и Лена просто случайно оказалась там с ней, и ей хотелось того же. Это ничего не значило. Лене нужно... ей нужно перестать думать об этом. Да. Это было всего лишь разовое развлечение, и нет необходимости снова поднимать этот вопрос с Карой. Лена может справиться с этим. (Она постарается.)

__________

Есть проблема. Прошло несколько часов с тех пор, как Лена покинула квартиру Кары и поехала на утреннюю встречу, и она не может перестать думать о Каре. Перед ней куча отчётов, с которыми ей нужно разобраться, но мозг упорно её предаёт. Лене кажется, что она уже и так достаточно думает о своей лучшей подруге каждый день последние годы, но, как она и предполагала, позволив себе поддаться Каре лишь раз, она навсегда потеряна для кого-либо ещё. Это до сих пор кажется чем-то сюрреалистичным, как что-то из лихорадочного сна. Часть Лены готова поверить, что этого никогда не происходило, что они с Карой не обнимались и не целовались пока не пришлось разойтись, чтобы вдохнуть. Она теперь не уверена, действительно ли провела большую часть ночи, запоминая изгибы и контуры тела Кары, вкус её губ. Но чувства были слишком реальные, слишком чудесные, чтобы быть чем-то, что Лена выдумала сама себе. Она чувствовала зубы Кары на своей шее ещё долго после той ночи, чувствовала призрак губ Кары на своих губах, таяла от успокаивающего тепла тела под её бёдрами— Разочарованно вздохнув, она закрыла лицо руками. День не становится лучше, когда Кара напоминает ей сообщением, что они собирались встретиться за обедом. Лена ещё не уверена, готова ли она её увидеть, и ей хотелось бы, чтобы у неё хватило смелости просто подойти к Каре и прямо спросить о прошлой ночи. Они должны хотя бы раз поговорить об этом, верно? Она на мгновение задумывается, не заключается ли причина, по которой они не обсуждают то, что произошло между ними, в том, что Кара напугана, так же, как и сама Лена, но она быстро отбрасывает эту мысль. Кара не боится, Лена думает, что это... что-то другое. Лена только вышла из зала заседаний, лёгкая головная боль не даёт покоя, пульсируя в висках. Она немного опаздывает, когда видит Кару, и, прежде чем зайти, делает глубокий вдох. Она бы сейчас нервничала, если бы не выпила немного скотча перед этим. Ниа сидит с Карой за столиком в углу, и как только Лена садится, она легко вливается в разговор. Никаких упоминаний о прошлой ночи, и, когда они переговариваются с Карой это до жути так... нормально. И когда Ниа встаёт, чтобы заказать еду, оставляя их наедине друг с другом, Лена не может остановить свой предательский рот, когда Кара спрашивает о её головной боли. — Теперь уже гораздо лучше. Должно быть, это как-то связано с хорошенькой девушкой, сидящей сейчас напротив меня, — говорит Лена, легко переходя на флирт, потому что, боже, это что, способ справиться с тем, что случилось прошлой ночью? — Кстати говоря, эта красотка что-то писала про личные умыслы? — Это так, — говорит Кара с усмешкой. — Но ими нельзя делиться. У тебя нет прав знать такую секретную информацию. — Даже со своей лучшей подругой? — Даже с моей лучшей подругой. — Жаль. Лена начинает замечать что-то необычное. Кара облизывает губы и поправляет очки – нервный жест, Лена такое уже видела. Её подруга кажется задумчивой, постукивая пальцами по столу, избегает смотреть на одно конкретное место, глаза пристально сосредоточены на Лене. — Он там, — говорит Лена, заметив, как Кара бросила быстрый взгляд на её шею. — Что? — глаза Кары расширяются, и её рука быстро поднимается, чтобы снова коснуться очков. Лена закатывает глаза. В присутствии Кары легко расслабиться, хотя именно она и является причиной кризиса, который переживает Лена. — Засос. Кара бормочет, щёки стремительно розовеют: — О, я… Лена слабо смеётся и прерывает Кару, продолжая поддразнивать. Кара облегчает задачу – она краснеет ещё больше, и это слишком забавно, чтобы остановиться. Ей проще, когда у неё есть преимущественное положение. — Надо сказать, он слишком высоко как по мне, но это ничего, — говорит Лена, скрещивая ноги под столом. — Теперь Джесс пытается вычислить, кто замучил шею её начальницы. Скандал, — язвительно замечает она низким голосом и подмигивает Каре. Рот Кары открывается, закрывается. Она не произносит ни слова, и её щеки заливает яркий румянец, когда она немного ёрзает на своём месте, агрессивно потирая шею. Лена абсолютно очарована. — Ты находишь это забавным, — говорит Кара. — Насмехаешься надо мной. — Можешь ли ты меня винить? — легко отвечает Лена и старается не думать о том, как сильно она хочет, чтобы эти загорелые руки, снова обнимали её. — Тебя легко дразнить, и ты слишком милая, когда нервничаешь. Всё идёт фантастически, пока не возвращается Ниа, и разговор внезапно переходит на свидания. Ниа говорит о том, какой Брейни – Брейни, и продолжает тем, как же трудно достучаться до него. Лена откидывается на спинку стула и расслабляется, пока Ниа не сбрасывает бомбу. — Ну, и что у вас? Кара, ты уже давно не встречалась, — замечает Ниа и наклоняется вперёд, положив подбородок на ладонь и уперевшись локтем на стол. — И, Лена, прошло уже много времени после Джеймса. Честно говоря, вы двое ужасно сбиваете с толку, но мне очень любопытно. Лена ошеломлённо замолкает. Она не замечает, что не двигается, не дышит, пока Кара не заговаривает первой. — Я не думаю, что готова сейчас к отношениям, — говорит Кара, и с этими словами Лена чувствует, как её сердце бешено колотится в груди. — Я имею в виду, до сих пор. Или точнее, я не ищу ничего серьёзного. — О. Понимаю, — говорит Ниа и наклоняет голову, медленная понимающая улыбка растекается по её губам. Выражение её лица становится каким-то намекающим и игривым, и Кара просто пожимает плечами, слегка улыбаясь. Не ищу ничего серьёзного. Не ищет ничего серьёзного? Лена впервые слышит об этом. Лене требуется секунда, чтобы перезагрузить свой мозг после ответа Кары, и она пытается, правда пытается это осмыслить. И пока она этим занята, Лена запоздало осознает, что всё это время смотрела на Нию. Теперь её черёд отвечать, и ей нужно что-то сказать, она замечает, что Кара украдкой смотрит на неё. — Аналогично, — хрипит Лена и поворачивается, чтобы посмотреть на Кару, слабо пожимая плечами. И после этого она немного выпадает из разговора.

__________

Лена в панике. Она в панике, и сейчас у неё первый день деловой поездки в Японии, а это значит, что в следующие четырнадцать дней она вообще не увидит Кару. То, что они не успели об этом поговорить, щекочет нервы, но Лена благодарна за неожиданную передышку, теперь у неё есть время, чтобы прийти в себя, чтобы она могла лучше подготовится к встрече с Карой в следующий раз. Может быть, тогда она наконец сможет держать себя в руках, не флиртуя со своей чрезвычайно привлекательной, заикающейся подругой при каждом удобном случае. Флирт заставляет её чувствовать, будто у неё есть власть (не совсем) над этой запутанной ситуацией. Это не только отвлекает её от неконтролируемого огня, распространяющегося в груди, но и усугубляет ситуацию. Кара поощряет их флирт и подшучивание – ей это нравится. Кара продолжает поощрять всё, что Лена боялась даже представить себе с Карой, и Лена не уверена, что об этом думать. Или как с этим справиться. Можно с уверенностью сказать, что Лена потеряла контроль. Это фантастично. Это жалко. Один раз почувствовав руки Кары, крепко обнимающие её тело, и эти мягкие губы на её губах, она не знает, как жить, игнорируя то, что произошло. Проходит день, два, три, и тогда Лена понимает, что на самом деле она не в состоянии осмыслить ситуацию. Её паника подавляется бесчисленными встречами, речами, которые ей нужно подготовить и произнести, документами – она так занята, что когда у неё появляется время для себя, она слишком уставшая для мыслей. И так каждый день. “Но всё в порядке,” – в отчаянии думает Лена: “перестань себя накручивать. Всё забудется.” Это было что-то разовое с Карой, и рано или поздно они забудут.

__________

(Это не становится чем-то разовым, как Лена вскоре понимает. Это несправедливо. Кара Дэнверс пугает до чёртиков.) События происходят следующим образом: Лена в своём гостиничном номере, только что из душа и в выходной одежде, ждёт, когда её заберут. Пока она ждёт, ей приходят сообщения “я скучаю по тебе” и милая: “увидимся завтра, Лена:)?”, и её сердце наполняется теплом. Так что вполне закономерно, что по возвращении в Нэшнл-Сити, Лена приглашает свою лучшую подругу в модное, дорогое заведение и выказывает ей заботу. Выказывает. Её. Заботу. И всё. Но, конечно, всё, что может пойти не так, идёт не так. Удивительно (или неудивительно), но они снова общаются, абсолютно не показывая виду, что целовались. Это выглядит странно, если честно, но Лена даже рада, потому что она понятия не имеет, как об этом заговорить, она всё ещё слишком боится спросить. Пока они едят, Лена начинает замечать некоторые вещи: 1) щеки Кары горят, 2) глаза Кары блуждают по ней, и 3) они продолжают останавливаться на шее Лены, её руках и рте. Боже милостивый. Кара кажется немного нервной и застенчивой, как будто пытается не пялиться слишком откровенно или грубо – Лена думает, что это очаровательно, Кара просто совсем малость очевидная. Есть почти незаметные, но, всё же ощутимые прикосновения – слишком специфические, чтобы быть случайными: кончики пальцев Кары едва-едва проводят по её рукам. Это интересно, приятно и мучительно одновременно, и от этого у Лены кружится голова. И, конечно же, абсолютное замешательство и нужда затуманивает её голову, и Лена целует Кару, когда они покидают стейк-хаус. Лена берёт Кару за руку, тянет её в пустой переулок и целует. Она прижимает Кару к стене и немного приподнимается на цыпочки, дрожащие руки скользят вверх, чтобы крепко ухватить Кару за рубашку. И когда Кара целует в ответ, Лена почти ломается. Она не знает, что делать дальше. Она не знает, чего на самом деле хочет Кара. Но затем Кара обхватывает ладонями её лицо, и издаёт этот тихий звук из глубины горла, и это заставляет Лену на мгновение забыться, заставляет её чувствовать головокружение и слабость. У неё кружится голова, колени дрожат, и она хнычет в эти мягкие губы. Они снова обнимают друг друга и целуются, и Лена не может поверить, что это происходит опять, хотя именно она является причиной того, что это происходит. Лену только поощряет, что Кара очень отзывчива и, кажется, хочет так же сильно, как и Лена, и, боже, так приятно снова прижиматься к её телу. Губы Кары такие мягкие и податливые, даже лучше, чем помнит Лена. Лена гладит шею Кары и наклоняет голову, её язык горячо скользит по языку Кары. Из горла Кары вырывается всхлип. И, вау, её дыхание звучит жутко привлекательно, а теперь ещё и стон– Лена делает шаг назад. — Извини, просто… ты постоянно смотрела на мои губы, и, и, я просто… — Лена смеётся, чувствуя себя немного истерично, и облизывает губы. Рот Кары весь розовый и влажный, и Лена не может перестать пялиться на него, — просто, я не могла перестать об этом думать и… Кара быстро качает головой на это, выглядя такой же ошеломлённой, как и Лена. Это заставляет Лену прекратить заикаться (что вообще случалось редко). — Ладно. — Ладно…? —говорит Лена, и что– это всё, что Кара может сказать? Кара кивает. Её лицо абсолютно розовое от румянца, а в глазах тлеет желание. Лена медленно дышит, возбуждение внутри нарастает сильнее, чем раньше. Она не слепая. Тут никакой ошибки быть не может. Глаза Кары тёмные и красивые, и она кажется зачарованной, когда её рука на плече Лены медленно поднимается к шее. Она обхватывает лицо Лены, застенчиво улыбаясь. Её щеки темнеют, а колени Лены почти подгибаются от прикосновения и взгляда. (Лена быстро мысленно отмечает поцелуй с Карой как что-то нормальное и приемлемое, по мнению самой Кары. И рядом с этой заметкой она добавляет: “Какого хрена?”) Противоречивые мысли бурлят внутри Лены, и желание к женщине перед ней усиливается, потому что как она может отстраниться, когда Кара смотрит на неё так, будто всё, что она может видеть – это Лена. Она никогда раньше не замечала, чтобы Кара хотела её так, и это отличается от той ночи, когда они были пьяны. Всё по-другому – Кара трезвая и мыслит ясно, она застенчивая, но уверена, и в глазах горит огонь. Лена моргает, только сейчас осознав, как она, кажется, невероятно влияет на Кару. Она прерывисто вздыхает и не может не задаться вопросом— Почему сейчас..? Вот и следующий ужасный выбор, который делает Лена: — Может… может, поедем ко мне в пентхаус? Я правда по тебе скучала, — Лена кладёт голову Каре на плечо, прикрывая раскрасневшееся лицо. Она нервно ждёт ответа, сердце громко стучит в ушах, пальцы поднимаются, чтобы поиграть с лацканами пальто Кары. Лена так нервничает, что не может нормально дышать. Она утыкается лицом в плечо Кары, как будто это поможет успокоить нервы, но такое чувство, что она просто загоняет себя в ещё более глубокую яму, из которой не сможет и не будет даже пытаться выбираться, потому что не может держаться подальше от того, чем бы это не было. — Конечно, — слышит она голос Кары и подмечает в нём дрожь.

__________

Становится хуже. Становится хуже, границы постоянно раздвигаются, и Лена позволяет этому происходить. Позволяет стенам рушиться – она ничего не может сделать, кроме как продолжать беспомощно позволять всему происходить. С той самой ночи у Лены не было и намёка на контроль, и она постоянно доказывала, что совершенно слаба и иррациональна, когда дело доходит до Кары, хоть её разум и сердце кричат ей "стоп, стоп, стоп". Лена хочет прикасаться, чтобы к ней прикасались, и Кара показала, что хочет Лену так же сильно. Это очень ошеломляющий факт, и Лена всё ещё не может его осознать. Кара очень нетерпелива и открыта с ней, а Лена очень слаба и податлива. Плюс ко всему этому, она просто ужасно смущена и возбуждена. Лена тихо ведёт Кару в лифт, и внутри так сильно поджимает пальцы ног, изо всех сил стараясь оставаться неподвижной и не броситься на свою лучшую подругу прямо здесь и сейчас. Они выходят, и дверь лифта закрывается. Кара улыбается ей, и теперь Лена уже бросается на неё. И вот так Лена снова оказывается в объятиях Кары, и через пять минут они на её кровати, и, боже милостивый, Кара на ней, выглядит просто великолепно, её красивые глаза мягко трепещут. Раскрасневшаяся и ошеломлённая, вид из многих ночных фантазий Лены. Лене трудно найти голос разума в своём сознании, тот, который скажет ей остановиться, пока она ещё может, остановиться, пока не стало слишком поздно– — Ты мне нравишься такой, — шепчет Кара в шею Лены, медленно и твёрдо проводя пальцами по чувствительной коже. Лена хнычет, её тело оказалось невероятно реагирует на похвалы Кары, — такая хорошая, я даже не знала, что так сильно тебя хочу. Лена тяжело сглатывает и дрожит под ней – голос Кары такой низкий и грубый, задыхающийся. — Лена, — тихо говорит Кара, и её пронзительные голубые глаза скользят по лицу Лены, затем ниже. — Ты великолепна. И… что? Кара, одна из самых красивых людей, которых Лена когда-либо видела в реальной жизни, думает, что она великолепна? Не то чтобы она не говорила этого Лене раньше, конечно, говорила. Просто Лена здесь, перед Карой, она обнажённая в лунном свете, ноги широко расставлены для неё, грудь поднимается и опускается в такт тяжёлому дыханию. — Так хорошо, — говорит кто-то из них, задыхаясь, — блять, Кара. Мне так хорошо, — Лена понимает, что говорит это она сама, её голос такой дрожащий и хриплый от сильного вожделения, что она сначала почти не узнает себя. Голубые глаза смотрят на неё, и это... много и очень неожиданно. Лене приходится на мгновение закрыть глаза, ей нужно немного спрятаться от Кары, потому что это просто... много. Она чувствует себя так, так хорошо, но это... много. Интимно. Прерывисто выдохнув, она обхватывает Кару за плечи. Кара целует её, целует грязно и мокро, а потом замедляется, наклоняется, делая поцелуй глубже, грязнее. Лена стонет, горячо и тяжело в рот Кары, когда три пальца погружаются и скручиваются внутри неё быстро и жёстко. Запрокинув голову, она вздрагивает, дрожит, и её тело обмякает. Имя Кары срывается с губ, оно выходит неосторожно, мягко и с придыханием, это не первый раз, когда она так выдыхает её имя, но она не собирается сообщать об этом Каре. Каждое нервное окончание воспламеняется, когда Кара проводит кончиками пальцев по телу Лены. Лена чувствует себя потрясённой, глубоко погруженной в своё блаженство после оргазма. Теперь это уже официально. Кара Дэнверс сломала её для секса с кем-то другим. Это, честно говоря, лучший секс в её жизни. Ни один оргазм, который когда-либо доставляли ей другие женщины, не мог сравниться с тем, что Кара могла с ней сделать. Или, может быть, просто прошло много времени с тех пор, как кто-либо прикасался к ней, но, боже, Кара... что-то другое. На губах Кары играет довольная улыбка, и Лена... она так потеряна в ней, что не верится. Она притягивает Кару ниже и заключает её в объятия, пока приходит в себя, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Голая кожа к коже, грудь к груди, она знает, что Кара может чувствовать это, а не просто слышать. Кара терпелива с ней, просто молчит с мягкой, застенчивой улыбкой на лице, ожидая, пока Лена придёт в себя. Её глаза, голодные и тяжёлые, широко раскрыты и тёмные, как будто она не может поверить в то, что только что сделала. Как будто она только что не целовала Лену до бесчувствия, не трахнула глубоко свою лучшую подругу. Что… объяснимо. Лена тоже не может в это поверить. Она прекрасно понимает, к чему это ведёт, конечно, она понимает. Она уверена, что Кара тоже, и Лена не может найти в себе сил остановить это. Это так волнующе. И это, несомненно, ужасающе. На самом деле это совсем не то, чего она хочет. Странно видеть, что Кара так хорошо справляется со всем этим, как будто её не слишком беспокоят возможные сложности. Лена думает... она понимает, как Кара может быть такой расслабленной – это легко, быть с Карой, и Лена понимает, знает, что для Кары так же легко быть с ней. После всего, через что они прошли за последние годы: взлёты и падения, дистанцирование и жестокий разрыв дружбы, в конце концов, они всегда приходили к какому-то улучшению их отношений. Они возвращаются друг к другу, становятся ближе и сильнее вместе. Просто... сейчас лучше, когда она с Карой. Всё лучше, каждая мелочь в Каре лёгкая, мягкая и нежная. Это легко, потому что от Кары исходит уверенность, которая говорит Лене, что они могут с этим справится, потому что здесь не задействованы чувства, это никуда не приведёт, это просто желание и похоть. Кара доверяет Лене и чувствует себя с ней комфортно до такой степени, что она тоже может чувствовать себя комфортно. Как будто всё в порядке, и Кара знает, что они не будут разлучены из-за этого, потому что их близость, их связь глубока. Так чего тут бояться Лене? Всего, кричит сердце Лены. Но... в этом есть смысл. (Это одновременно трогательно и разрушительно.) Лена может это делать, если Кара захочет её. Просто это будет очень тяжело.

__________

Лена просыпается голая и замёрзшая, сонно моргая на пустое место рядом с ней. Ей требуется целая минута, чтобы понять, почему она голая, она же не спит голой. Осознание резко ударяет, и она крепко сжимает подушку, издавая стон. И, боже, она... она пахнет Карой. Лена стонет громче, сжимаясь всем телом и обнимая себя, потому что она такая – она признает это – чертовски глупая. Всё, что они делают с Карой, идёт до смешного не в том порядке – и не то чтобы она видела какой-то хороший исход из этого. Она действительно не видит, и это говорит не о её цинизме. Она знала Кару уже пять лет, и блондинка ни разу не показала к ней интереса. По крайней мере, не так, как ей отчаянно хочется. Лена сильно жмурится, закрывает лицо и медленно дышит, вспоминая события прошлой ночи. Она реально сделала это, у неё был секс с Карой Дэнверс. Лена занималась сексом со своей лучшей подругой, глубоким и невероятным, всё её тело дрожало от удовольствия, и они целовались. Много. Они целовались, да, они, блять, действительно это сделали. Около часа? Час. Они заснули, всё ещё целуясь, в руках друг друга. О, боже. Если и есть что-то, что Лена узнала о Каре в последнее время, так это то, что она… действительно великолепна в постели. Даже фантастична. Секс с Карой Дэнверс крышесносный, и её мозг тут же начинает проигрывать в памяти воспоминания о том, как Кара была с ней прошлой ночью. Блять. После года, когда она не знала, что она изнывает по Каре, и последующих почти четырёх лет, когда она точно знала, как сильно она изнывает, она просто… она могла бы прожить всю свою жизнь без физической близости, вообще не занимаясь сексом с Карой. Лена вроде как подавлена. Но также она была невероятно возбуждена в это прекрасное утро. Она выпрямляется и закусывает губу, проводя дрожащей рукой по волосам. Сейчас самое время привести себя в порядок, а не возбуждаться опять. Этого вообще не должно было случиться – Лена всегда умела отказывать себе в чём-то, но в этот раз ничего не могла с собой поделать. Она позволила себе это один раз, и теперь ей приходится иметь дело с последствиями. Лена думает, что она должно быть мазохистка. Это самое простое объяснение. Это единственное объяснение, почему она занималась сексом со своей лучшей подругой, в которую была влюблена четыре года. Кто бы мог подумать? Лена Лютор охотно и жадно бросается в душевную боль, как мотылёк летит на пламя, только бы быть ближе к Каре. Почувствовать, на что это похоже… быть с Карой. Как печально и жалко это звучит? Горький смешок срывается с губ, и она прикусывает внутреннюю сторону щеки, крепче обнимая себя. Она бы не хотела слышать ответ их с Лексом матери, если бы она могла видеть её прямо сейчас. Снова посмотрев на пустое место рядом с собой, она нахмурится. Но её телефон вибрирует, прежде чем она успевает начать думать о чём-либо. Кара: эй! Лена. извини, мне пришлось рано уйти на работу, мне позвонила Алекс по срочным рабочим делам. Кара: эм, да. просто даю тебе знать! я не хочу, чтобы ты думала, что я улизнула или что-то такое. я не хотела тебя будить (кстати, доброе утро!), ты выглядела слишком умиротворённой и милой с слюной на подбородке:) В конце последнего предложения она оставила эмоджи сердечка. Лена перечитывает предложение и, прищурившись, смотрит на него. Она пускает слюни? Правда...?

__________

Лена думала, что, возможно, получит ответ, который так долго искала, когда одним вечером Кара приходит после ужина. Они обе в удобной, уютной одежде – просто старые свитер, толстовка и спортивные штаны, и они смотрят “Планета Земля” на Нетфикс. И прямо сейчас Кара положила голову на колени Лены на диване, лениво ведя указательным пальцем по бедру Лены. Кара делает это уже некоторое время, просто маленькие поглаживания, а Лена в это же время запускает пальцы в светлые волосы. В этом нет ничего сексуального – это случайно, лично, интимно, мило, они. Лена медленно дышит. Когда Кара внезапно поворачивает голову, чтобы посмотреть на неё, Лена реагирует на движение и смотрит вниз. На лице Кары лёгкая улыбка, а в глазах неуверенность. Лена моргает и смотрит на Кару в ответ. И как будто её пристальный взгляд слишком силен для блондинки, Кара сдвигается, слегка поворачивает голову на коленях Лены. На её щеках появляется румянец, и это только заставляет Лену смотреть дольше, зачарованно и в непонимании. Лена не отрываясь напряжённо смотрела вниз, и когда Кара оглядывается и видит, что Лена всё ещё смотрит на неё, она смеётся. Звук получается таким же напряжённым. — Я знаю, что я красивая, но не пялься на меня, ладно? Это творит чудеса с моим сердцем, когда на меня смотрит хорошенькая девушка. Прибегать к флирту, когда нервничаешь? Это фишка Лены. Лена хмурится и приподнимает бровь. Тычет пальцем Кару в щеку. — Может быть, тогда мне следует больше смотреть на тебя, — говорит Лена, убирает другую руку из волос Кары, чтобы коснуться её уха. Кара открывает и закрывает рот. — Может, и стоит, — тихо шепчет она, и какое-то мгновение они просто молча смотрят друг на друга. Как бы Лена ни старалась, она вообще не может понять Кару, когда между ними происходит что-то такое. Что-то новое и странное, но это ни в коем случае не некомфортно. Наконец, Лена отводит взгляд, чувствуя себя так, словно слишком долго смотрела на солнце. Проходит целая минута, и Лена решает заговорить. — Ты скоро пойдёшь домой? Кара ахает. — Хочешь выпнуть меня, да? — Ты хочешь, чтобы я тебя выпнула? — Мне кажется, я хочу, чтобы меня вопнули. Лена слегка хихикает, качая головой. — Просто скажи, что хочешь остаться, как нормальный человек, Кара. — Ладно, я хочу остаться, — говорит Кара, кусая губу. — Если ты не против, — добавляет она две секунды спустя. — Конечно, я не против, — уверяет Лена, перебирая светлые локоны и массируя пальцами кожу головы Кары. Мягкая улыбка расплывается на губах Кары, и из её рта вырывается довольный вздох. Боже, Лена так сильно любит эту женщину. И затем: — Лена? Мы в порядке, правда? — тон Кары немного неуверенный. Она оттягивает воротник кофты. Как будто нервничает. Как будто стесняется. — Да, — рассеянно говорит Лена, большой палец тянется к щеке Кары. — Ты говоришь о...? — Ты знаешь, э-э, о том, что случилось раньше. Что мы сделали, — уши Кары приобретают заметный розовый оттенок, как будто она всё больше и больше смущается с каждой произносимой фразой. Лицо Кары напряжённое и выглядит она обеспокоенной, как когда думает, что Лена проводит слишком много времени в своём кабинете или в лаборатории, или недостаточно ест и спит. — О, — Лена полностью замирает. Вот и всё, как мило со стороны Кары наконец-то устно признать, что они были очень голыми и потными, и стонали имена друг друга в темноте той ночью. — Когда мы занимались сексом. — Лена! — Кара смотрит на неё возмущённо. Она закрывает лицо руками, ёрзая на месте. Когда она встречается взглядом с Леной сквозь пальцы, она быстро прижимается лицом к бедру Лены и прячется там, как будто это заставит её чувствовать себя лучше, спрятавшись. Это преимущество, которое нужно Лене, и это заставляет её чувствовать себя лучше, легче, что всё под контролем. — Что? — Лена издаёт лёгкий смешок и осторожно поворачивает лицо Кары, чтобы она могла положить большой палец на её щеку, потирая её. — Ты даже не можешь этого сказать. Это... Ух ты, Кара. Учитывая, каким твой рот становится диким, когда— — Нет, — обрывает её Кара с очаровательным стоном и прикрывает глаза. Лена только смеётся сильнее, потому что что? Она прерывисто вздыхает, возвращаясь к теме разговора. — Да, всё в порядке, Кара, — уверяет она, сжимая руку Кары, чтобы убедиться, что она это понимает. Она не хочет, чтобы Кара чувствовала себя плохо или неловко. А Лена? Лена прекрасно справлялась со своими четырьмя годами молчания (и продолжает). Она отлично справляется. Просто охренительно здорово, потому что она привыкла к этому – привыкла хотеть Кару. — Круто, класс. Глаза Кары остаются закрытыми, когда Лена подносит руку к её лицу. Лена не может перестать смотреть на Кару. Она не может перестать слишком вдумываться во всё это, как она может не вдумываться? Не может перестать искать, но что именно? Надежду? Нет, не может быть. Это в сущности Лены – додумывать, а потом останавливаться на мыслях, которые будут мучить её больше всего, но когда она непреднамеренно начинает циклироваться на таких опасных мыслях, она сразу же выкидывает их, без сомнений. Она просто не хочет делать ничего, чего не захочет делать Кара. Она хочет делать то, что хочет Кара. Затем Кара открывает глаза, и сердце Лены замирает, когда она встречается с этими очаровательными голубыми глазами. Они смотрят друг на друга, Лена не знает, как долго, и она ждёт, затаив дыхание, не зная, чего ожидать дальше, какой Кара сделает следующий шаг. — Тогда ... — тихо говорит Кара, её рот несколько раз открывается и закрывается. Она облизывает губы. — Тогда...? — повторяет Лена, внезапно ей стало жарко. Дыхание прерывается, а сердце бьётся о ребра безжалостно. Кара закусывает нижнюю губу и отодвигается от Лены, садясь на диван. — Кара? — Тогда хорошо, — быстро говорит Кара, потирая затылок. — Мы в порядке. В порядке. Лена молчит, глядя на Кару, ища в её глазах что-то, что угодно, но не находит там ничего, за что можно зацепиться. Это нелегко, думает Лена. Она делает движение и наклоняется ближе к Каре, и Кара не двигается, ждёт. Глаза Кары красивые и тёмные, и она смотрит на Лену с такой готовностью и предвкушением. Лена придвигается всё ближе и ближе, пока их носы не соприкасаются. Кара остаётся неподвижной, её щеки заметно темнеют. И такое ожидание – это то, что Лена делала всегда; с момента их встречи и до сих пор; Лена ждала. — Отодвинься, — шепчет она, теперь её глаза на губах Кары. — Зачем? — говорит Кара, её голос такой тихий и мягкий. — Значит, ты не собираешься… Выдохи Кары мягко касаются её губ. — Нет... Лена наклоняет голову и сокращает расстояние между ними. Кара мягкая и податливая, когда Лена мягко толкает её на диван, и она довольно мурлычет, когда язык Лены прижимается к её языку. Она открывает рот в протяжном вздохе, давая Лене пропуск, источая удовлетворение. Оторвавшись от мягких, нежных губ Кары, Лена прижимается губами к её шее, глубоко вдыхая. Кара всегда так хорошо пахнет. У Лены пунктик на запахи, она чрезвычайно придирчива, но слегка молочный аромат кожи Кары вызывает у неё такое привыкание. Она выдыхает, когда утыкается носом к воротнику кофты Кары, лениво покрывая влажными поцелуями кожу. Кара проводит ладонью по бедру, прижимается к коже Лены, в то время как другая её рука скользит по волосам Лены, царапая ногтями кожу головы. Всё быстро накаляется, и Кара спрашивает: — Хочешь перейти в другое место? Они добираются до кровати Лены, не без нескоординированных движений: они сталкиваются со стеной, сбивают несколько вещей, смеются и постоянно друг друга касаются. Как только спина Кары касается матраса, Лена мгновенно оказывается на ней, её руки и губы касаются кожи. — Мы в порядке, — бормочет Кара. Она гладит бёдра Лены, глядя на неё, и Лена отстраняется, слушает. — но что это значит для тебя? Когда... когда мы целуемся, когда мы делаем это, — она взмахивает рукой в воздухе между ними. Лена на мгновение замирает. Её сердце колотится в груди, и она больше чувствует, чем видит, как блестящие голубые глаза Кары смотрят на неё, удивлённые, любопытные, серьёзные. Лена хочет... она хочет быть на одной волне с Карой. Она может попытаться. Кара хочет её. Не так, как Лена хочет её, она просто... она хочет Лену, и только. Это причиняет боль. Боль во многих смыслах, которые Лена большую часть своей жизни пытается игнорировать. Смыслах, которые явно не волнуют Кару. Но всё же, Кара, кажется, невероятно готова к этому, это ясно видно по её глазам, движениям, телу. Она, вероятно, никогда больше даже не поднимет эту тему, если Лена не будет с ней на одной волне, потому что зачем ей, если Лена скажет, что она этого не хочет, что ей неудобно, Кара просто остановится. И... ну, в конце концов, у Лены всегда была склонность к саморазрушению. Лена гладит большим пальцем ключицу Кары, медленно дыша. Ей трудно придумать ответ, которого не звучал бы как: “когда ты поцеловала меня и затащила в постель, это что-нибудь значило для тебя?” и останавливается на: — Для меня это так же легко, как “просто хочется”. Мне просто нравится, как я целую тебя, и ты целуешь меня в ответ. Должно ли это означать что-то ещё? И, о боже, она прикусывает внутреннюю сторону щеки, внутренне съёживаясь от своего собственного ответа. — Нет, не должно, — слова Кары звучат как шёпот. На лице Кары появляется облегчение, и Лена чувствует острую боль в груди. — Я поцеловала тебя в первый раз перед ночью игр по той же причине. Так же легко, как “просто хочется”. В том, что говорит Кара, нет ничего удивительного. Особенно учитывая, что она сказала Ние в присутствии Лены ранее. Что она не может строить отношения. Что не хочет ввязываться ни во что серьёзное. Ей это неинтересно. С расставания с Мон-Элом. Лена не хочет давить на и выпытывать причины. По крайней мере, не сейчас. Ей просто интересно, изменится ли когда-нибудь позиция Кары. (Не то чтобы она думала, что у неё есть шанс. Правда не думает.) Кара смотрит на неё, и Лена старается не заёрзать под её пристальным взглядом. Кара, кажется, ждёт, что будет дальше, но Лена хочет оставить решение за Карой. Хочет, чтобы было, как хочет Кара. Мысли и желания Кары ясны в том, как она смотрит на Лену, на её рот и шею, и её взгляд мягкий, застенчивый. Румянец разливается по щекам. Лена прижимает руку Кары к своей груди, прежде чем поцеловать её. Кара ждёт, и Лена принимает решение.

__________

Несмотря на то, что многие не поверят в это, Лена может заниматься сексом без обязательств, и она занималась этим до того, как Кара проникла в её жизнь Лены. Но это... это Кара Дэнверс, её лучшая подруга. И проблема в том, что Лена была ужасно влюблена в неё последние четыре года. Если бы ей нужно было уточнить, в какой именно день она узнала, она бы не смогла сказать. Одному богу известно, как сильно Лене было трудно с Карой Дэнверс поначалу. Эта женщина была совершенно очаровательной, забавной и неуклюжей, умной, завораживающей и красивой, и обладала этой сверхъестественной способностью заставлять Лену чувствовать себя счастливой и в безопасности всякий раз, когда она замечала, что с ней что-то не так. Лене не потребовалось много времени, чтобы сдаться Каре, несмотря на то, что она сказала блондинке, что приехала в Нэшнл-Сити не для того, чтобы заводить друзей. И в этом-то всё и дело. Когда Лена встретила Кару, всё казалось очень простым. Это было похоже на, как она предполагает, чувствуется гравитационное притяжение. Это чувствовалось... ...естественно. Если бы Лена могла благодарить Кару сто, тысячу, миллион раз в день, она бы это делала. За то, что она смеялась с ней, за то, что она плакала с ней, за то, что выслушивала всё её мысли, заботы и страхи, за то, что была частью некоторых из её самых счастливых моментов. Лена хочет благодарить Кару за всё это бесконечно и всем своим существом. Кара так же красива снаружи, как и внутри, и Лена не уверена, больше ей привлекает оболочка, или эмоциональная глубина или, может быть, это просто то, как Кара, во всех отношениях, притягивает её всё ближе и ближе, как приливы и отливы на Земле при приближении и отдалении Луны. По большей части её это устраивает, просто она влюблена в Кару, хоть Кара в неё нет. У неё всё ещё есть Кара во многих важных отношениях. Они проводят почти всё своё свободное время вместе, и, на самом деле, Кара уделяет ей больше времени, чем кому-либо другому. Лена всегда предполагала, что Кара не заинтересуется ею в сексуальном плане, даже если бы Лена была достаточно храброй, чтобы сделать шаг. В этом не было никакого смысла. Кара красива, притягательна и очаровательна, и Лена почти уверена, что Кара могла бы заполучить кого только захочет. Зачем ей связываться со своей скучной лучшей подругой-трудоголичкой? Так что странно, что она это сделала. Если бы она хотела чего-то такого, то могла бы спросить кого угодно, помимо Лены. В итоге Лена пришла к выводу, что Каре было скучно. И она была особенно возбуждена. И Лена думает, что понимает – у Кары напряжённая жизнь: две работы на полную ставку, ей постоянно нужно быть в курсе всего, что происходит в мире, при этом постоянно решая чужие проблемы. Так что приятно забыть всё это. Ненадолго потеряться в чьих-то прикосновениях. Да, должно быть, так оно и есть. Лена неторопливо идёт на кухню и наливает себе немного скотча. Она делает два глотка и вздрагивает. Снова наполняет стакан.

__________

Дело не в том, что Лене нужно спать с Карой, ей правда это не необходимо (необходимо). Просто сейчас это происходит постоянно. И дело не только в том, что они спят, но и в том, что они стали вместе покупать продукты, их вечерние прогулки участились, визиты Кары удвоились – она приходит и остаётся на весь день, прежде чем возвращается к себе. Хотя иногда она остаётся на ночь. Дело в том, что с Карой всё так просто. Кара смягчает Лену, заставляет её делать нелепые вещи, например, позволять (даже поощрять) Каре занимать место в своём доме, оставлять свои личные вещи и одежду, если она захочет. И это очень важно для Лены, потому что у неё нет привычки делиться своим пространством с кем-либо. Волосы собраны в идеальный высокий хвост, и Лена полностью готова отправиться на работу, она открывает ящик и достаёт футляр с контактными линзами. — У тебя кончается зубная паста, — говорит Кара, её голос приглушен. Её голова высовывается из ванной, и Лена моргает. Мыльная пена вокруг ключиц Кары, а Лена демонстративно не смотрит. Смотри. Вниз. (Она смотрит вниз.) — О, — говорит Лена. Весьма красноречиво. — Да. Как думаешь, сможешь зайти купить после работы? Если нет, я могу это сделать, — предлагает Кара, голос скачет из-за зубной щётки во рту. Лена резко замолкает. Значит Кара придёт снова. Когда? После того, как закончит работу? Она сделает это для неё? С какой чего— — Хорошо... конечно, — медленно говорит Лена и долго смотрит на то, как Кара выглядит такой домашней, с зубной щёткой во рту, с растрёпанными и мокрыми волосами. Лена борется с этим ещё несколько секунд, пока её мозг не догоняет колотящееся сердце, и она заставляет себя прийти в чувства. — Я имею в виду, нет? Всё в порядке, Кара. Я могу захватить её по пути. Кроме того, зачем Каре это делать? Кара наклоняет голову и продолжает чистить зубы, в уголке её рта собралась зубная паста, отчего пальцы Лены подёргиваются, потому что она хочет протянуть руку и вытереть её большим пальцем. — Ты забудешь, я же знаю, — говорит Кара, добродушно закатывая глаза. — Ты забываешь поесть и иногда даже не покупаешь себе нормальную еду. И часто это заканчивается тем, что ты заказываешь доставку, когда видишь, что на кухне ничего нет. Лена хмурится и скрещивает руки на груди, готовая с этим поспорить, но Кара обрывает её, качая головой. — Мне просто удобно будет зайти, Алекс позже даст мне несколько папок, которые надо передать тебе после работы. Кроме того, мне тоже нужно купить кое-что для себя, так что поход по магазинам не проблема, — Кара делает паузу, прежде чем положить руку на дверь. Она выглядит задумчивой. — Поужинаем позже? Этот разговор идёт слишком быстро, Лена не может за ним угнаться. Конечно, Кара понимает, как это выглядит – как они выглядят в последнее время? Но невинная улыбка на её лице говорит Лене об обратном, и Кара просто продолжает стоять там, высунув голову из ванной, терпеливо ожидая ответа с мыльной пеной, её лицо выглядит глупо с этой зубной пастой на щеках. Поужинаем. Для некоторых людей этот обыденный вопрос ничего не значит. Но для Лены это очень много значит. Всегда. Особенно от Кары. Лена прерывисто выдыхает. Это значит, что ей придётся уйти в обычные рабочие часы, чтобы успеть вовремя. — Хорошо.

__________

— Ты бы не хотела, — очень серьёзно говорит Алекс, входя в её кабинет, и Лена в который раз задаётся вопросом, как она прошла мимо Джесс, — услышать о пауке, которого я нашла в одной из твоих уборных? Лена поднимает глаза и, прищурившись, смотрит на незваную гостью. — Алекс, — говорит она, морща нос. — Почему я должна хотеть услышать об этом? — Не знаю, — говорит Алекс, пожимая плечами, и Лена с улыбкой закатывает глаза. Она небрежно садится перед столом Лены, берёт одну ручку из стакана, чтобы поиграть с ней. — Он милый. Лена кладёт свою ручку и откидывается на спинку стула, замечая травинку, застрявшую в молнии кожаной куртки Алекс. На её щеке есть капелька грязи, пока она вертит ручку, совершенно не осознавая своего слегка неряшливого вида. Это заставляет Лену улыбнуться. Напоминает ей о Каре. Два года назад всякий раз, когда Алекс врывалась в её офис без предупреждения, Лена тут же была на ногах, в состоянии повышенной готовности, невероятно раздражённая её присутствием. Её появление никогда не было хорошим знаком для Лютор. Теперь всё было по-другому, и вместо обвинений и острых взглядов в её сторону, теперь это приглашения куда-то... истории. Она предполагает, что это такой странный способ Алекс вести с ней светскую беседу. — Ты бы убила паука для меня, если бы я попросила? — небрежно спрашивает Лена, решив развлечь явно скучающую женщину, параллельно читая отчёт лаборатории. — Если ты это просишь, — выдыхает Алекс, — тогда это на тебе. Ты настоящая убийца. Лена поднимает глаза и отбивает. — Но ты будешь соучастником. Наёмные убийцы не менее виновны, чем их наниматели, понимаешь? Алекс хрипло смеётся и качает головой, выглядя невероятно развеселённой. Лена выгибает бровь и терпеливо ждёт ответа – настоящую причину, по которой Алекс пришла её отвлекать. — Хорошо, работа сегодня была грязной и неприятной, и я хотела бы немного повеселиться прямо сейчас. Всё остальные мои друзья слишком заняты, — Алекс демонстративно игнорирует молчаливое “у тебя есть другие друзья?” Лены и продолжает: — Моя девушка работает, а Кара расследует какое-то дело. Ты не против поиграть в бильярд и чего-нибудь выпить? Лена смотрит на часы и делает вид, что размышляет. — Да ладно тебе, Лена, — Алекс бросает на неё обиженный взгляд. — Рабочее время закончилось, ты должна была покинуть это здание два часа назад. — Хорошо, — Лена делает паузу. — Мы пьём, но не будем обсуждать мою личную жизнь, — когда Алекс открывает рот, чтобы возразить, Лена обрывает её: — Это правило сегодняшнего вечера. Точно так же, как то, что мне не разрешалось упоминать о том времени, когда ты была пьяна и пела– — Воу. Хорошо. Ладно, — Алекс зажмуривается и сжимает переносицу, её плечи дрожат. Она выглядит так, словно её душа только что покинула эту смертную оболочку. — Я действительно ненавижу это. Давай не будем, мы не будем говорить о моем тёмном прошлом, чувствительная тема. — Я так и думала. Алекс фыркает. — Ты такая упрямая. Твоё упорное увиливание и отказ признать, что тебе нравится моя сестра, только усиливают мои подозрения. Лена чуть не давится слюной, услышав это. Она сохраняет невозмутимое выражение лица и начинает собирать вещи, избегая взгляда Алекс. — И ты такая любопытная. Я искренне не понимаю, почему ты думаешь, что между мной и Карой что-то происходит. — Может быть, ничего и не происходит, но я узнаю яро тоскующую лесбиянку, когда вижу её. Лене требуется весь её контроль, чтобы не выказать полнейший ужас на лице. Медленно и осторожно она спокойно берет пальто, прежде чем встретить Алекс острым, направленным взглядом. — Что? — Алекс поднимает брови, и у неё хватает наглости выглядеть невинной. — Послушай, Лена, ты, наверное, самый умный человек на этой планете. И ты одна из самых замечательных людей, которых я знаю, но иногда ты так жёстко– — Мы собираемся пойти пить или нет? — Точно, точно, — тихо усмехается Алекс, засовывая руки в карманы. —Ты ужасно упрямая.

__________

Алекс ничего из неё не вытягивает в тот вечер. Однако Лена кое-что получает, и это самая нелестная фотография Алекс с её пивом. Она отправляет её Келли в тот же вечер, а затем на следующий день Алекс отправляет ей сообщение, в котором говорит, что у них перерыв в дружбе на следующие восемьдесят шесть часов.

__________

Оставаться у Лены, похоже, стало чем-то вроде привычки для Кары, которая снова оказывается тут на следующей неделе, как только у них обеих появится немного свободного времени. Сейчас вечер, и они на кухне у Лены, сидят за кухонной стойкой, и Лена не может не думать, что Кара выглядит потрясающе, даже если она явно не старается выглядеть хорошо. На ней просто белая футболка, хлопковые серые спортивные штаны и радужные носки. Они просто сидят бок о бок, и на мгновение у Лены возникает желание просто протянуть руку и прикоснуться, не чтобы это привело к чему-то ещё, просто прикоснуться ради прикосновения. Может быть, прижаться плечом к плечу Кары, может, положить руку ей на колено. Она может делать такие вещи – она знает, что может, и это не будет странным. Но в конце концов она сдерживает себя от этого только потому, что чувствует себя немного неуверенно в том, как вести себя с Карой. — Маффин, — внезапно говорит Кара, и Лена вопросительно хмыкает, заканчивая своё последнее письмо на планшете. — Я ем все твои маффины, а ты ничего с этим не делаешь. Лена вздыхает и поднимает глаза, чтобы оценить, насколько опустошённо выглядит теперь её кухня. Корзина, полная фруктов стоит перед ней, куча закусок и продуктов лежит в шкафах. Мелочи для завтрака и овощи, яйца и йогурты в холодильнике. Полуфабрикаты там тоже есть. Две коробки по сто пакетиков чая. Ещё этот мини-кактус, которое Кара купила, потому что “он милый и замечательный, он придаст твоей квартире характер, Лена”. —Я всё ещё не могу поверить, что ты купила этот модный цветочный горшок для малютки кактуса, — говорит Кара с ослепительной улыбкой на лице. Лена ловит себя на том, что улыбается в ответ, прежде чем успевает это заметить. — Горшок с мордой корги? Так мило. — Я была не в себе. — А когда ты вообще в себе? Лена издаёт смешок и снова переводит глаза на экран, проверяя, нет ли ошибок в её ответе. — Ты регулярно вторгаешься в мой дом и съедаешь всю мою еду, — комментирует она. — На самом деле, по нашей договорённости, большую часть еды сюда покупаешь ты, так что ты не смогла бы съесть вообще всё, даже если бы постаралась, извини. — Я не пытаюсь, и эй, ты говоришь так, будто есть – это какое-то дело по дому, — Кара вздыхает. — Кроме того, вторгаться – сильное слово. Я просто подхожу, и ты охотно открываешь двери. Лена делает глоток чая. — Теперь это звучит так, будто я приютила кошку. — Я не могу быть кошкой. Птицы не улетают, когда я приближаюсь к ним. А вообще ты знала, что я теперь снюхалась со всеми птицами в округе? У нас союз. Лена резко замолкает, пальцы застывают на экране. — Что, — она фыркает от смеха, откладывает планшет в сторону и снова тянется за кружкой. — Снюхалась. Я никогда раньше не слышала, чтобы реальный человек так говорил, Кара, кто ты? (прим. пер. – Кара использует конструкцию in cahoots with – быть в сговоре с кем-то, с 18 века очень редко используется, сейчас звучит чудно, перевёл “снюхалась”, чтобы сохранить какой-то эффект неожиданности от слова) — Я знаю, ты думаешь, что я крутая, — отвечает Кара, Лена смеётся сильнее. Она чувствует такую лёгкость и счастье. Когда Лена наконец поворачивает голову, чтобы посмотреть на Кару, её лицо быстро бледнеет. Она открывает рот, но не произносит ни слова. Ей кажется, что она стала свидетельницей убийства господа бога. Кара смотрит на неё, невинно моргая. — Что? — Дорогая, я знаю, что ты сладкоежка, но это? — тревожно спрашивает Лена, наблюдая, как Кара сыпет в чай не одну, не две, а три ложки сахара. Перед ними крем, и Лена боится, что он может пойти в ход следующим. — Что этот чай тебе сделал, чтобы заслужить это? Кара пожимает плечами и сыпет четвертую ложку сахара. Лена сдерживает рвотный позыв. — Чайная снобка. Лена морщится и придвигается ближе к Каре, толкая её в плечо. — Я правда не снобка. Но я думаю, что упала бы в обморок, будь это чашка кофе. — Чайная и кофейная снобка! — обвиняет Кара, склонив голову набок с милой улыбкой на лице. Она становится только шире, когда Лена закатывает глаза и снова толкает её локтем. Они сидят, прижавшись плечами друг к другу, поэтому, когда Кара слегка двигает рукой, Лена чувствует это движение. Они замолкают на мгновение, Кара пристально смотрит на Лену. Она улыбается, её щеки порозовели, и Лене кажется, что она проглотила солнце, тепло распространяется от груди до кончиков пальцев рук и ног. Лена тихо смеётся, улыбаясь ей в ответ, потому что Кара невероятна, и Лена невероятно влюблена в неё. — Я всё ещё не могу поверить, что ты сказала “снюхалась”. Это мило. Я думаю, ты милая. — Лена, — протестует Кара, отводит взгляд и поправляет очки. — Я не милая. Крутые люди говорят снюхаться, а не милые. — Но я же сказала, что ты милая, — парирует Лена, широко улыбаясь, очарованная тем, как Кара избегает зрительного контакта. Ей действительно нравится, что Кара не может не реагировать на её взгляды. — Если я милая, то ты какая? — отвечает Кара и снова смотрит на неё. Сморщив нос, она прижимается плечом к плечу Лены, её щеки заметно темнеют. Склонив голову набок и слегка приподняв бровь, Лена говорит: — Я не знаю, ты мне скажи. — Тогда я думаю, что ты милее. Лена снова смеётся, и это, кажется, заставляет Кару улыбнуться – в уголках её глаз появляются морщинки. — Пытаешься быть очаровательной, Кара Дэнверс? — Да? Почему у тебя такое странное выражение лица, как будто я не могу быть очаровательной? — Лена на это только пожимает плечами, и Кара сначала открывает рот, а затем из её горла вырывается единственный неверящий смешок. Вскоре, однако, это превращается во что-то другое, что-то, что заставляет Лену закрыть рот и сглотнуть. Лена позволяет своему взгляду скользнуть вниз по шее Кары и обратно, её зубы бессознательно впиваются в нижнюю губу, когда она смотрит ей в глаза. Глаза Кары притягательные и тёмные, а ее улыбка такая красивая, и Лена пытается не сорваться с места. — В любом случае, вернёмся к другой теме. Поскольку у нас договорённость, у меня нет другого выбора, кроме как продолжать навещать тебя, — говорит Кара, её дыхание выходит дрожащим. Боже, слабо думает Лена, чёрт. Лицо Кары близко, но Лена, кажется, не может оторваться. — Мн. Она не замечает протягивание руки. До тех пор, пока кончики её пальцев не касаются бицепса Кары. Кара неподвижна, только почти незаметное смещение под кончиками её пальцев, когда она дышит. Лена знает, что ей, вероятно, лучше отстраниться; вместо этого её пальцы поднимаются вверх, пока большой палец не касается челюсти Кары, так легко, едва касаясь. Губы Кары приоткрываются, с них срывается дыхание. Снова этот взгляд, который сводил Лену с ума, и Кара– Кара тоже не отстраняется. Сердце Лены выпрыгивает из груди, дыхание прерывистое. Пальцы движутся вверх, призрачно касаясь щеки Кары. И в этом и есть проблема, думает Лена, ей позволено быть такой с Карой, потому что Каре это нравится; она манящая, ласковая, тёплая, и Лена не уверена, что делать с собой теперь, когда она знает, что может делать с Карой другие вещи. Ближе к Каре ей уже не подобраться, и это причиняет боль. Внезапно Кара наклоняется ближе, и Лена чувствует горячее дыхание, губы приближаются к её губам. У Лены перехватывает дыхание. Она не двигается и ждёт, что Кара застенчиво отстранится, но она не делает этого, рука Кары поднимается, и уверенно ложится на её талию. Лена не дышит. Лицо Кары так близко, и она такая сильная, такая стройная и мускулистая. Её рот мягкий и бесконечно влекущий, и прямо сейчас он всего в пяти сантиметрах от Лены. — Хэй, — говорит Кара низко и тихо, и от этого по спине Лены пробегает дрожь. Кара смотрит на неё с такой силой в глазах, что Лена дрожит. Лена держит лицо Кары, обнимает её, как она всегда: будто она что-то хрупкое, хотя она никогда такой не была. Лена хочет так сильно, что её грудь слишком сдавливает, и вот она снова, эта разрушительная, всепоглощающая боль, бегущая по венам, как яд. Она недостаточно храбра, чтобы схватить Кару и прижать её ближе. Пальцы запутались в волосах на затылке Кары, и Лена, вероятно, сейчас думает слишком громко, потому что Кара наклоняет голову и весело улыбается ей. И, обхватив её за талию, Кара наклоняется вперёд. Её губы мягко прижимаются к её губам, и Лена закрывает глаза, автоматически отвечая. Она почти уверена, что другая её рука поднимается к груди Кары, теребя ткань кофты. Мысли немного путаются, Лена позволяет Каре раздвинуть свои губы, язык скользит по её нижней губе. Другая рука Кары скользит по её плечу, впивается в кожу в попытке приблизиться. Лена облизывает горячий рот Кары, и одного звука, который та издаёт достаточно, чтобы в её животе разлилось тепло. Они целуются, кажется, несколько минут; Лена не уверена, и напоминает себе, что время – это всего лишь социальный конструкт. Полминуты, минуту, пять минут спустя Кара отстраняется, и Лене остаётся только перевести дыхание. Губы распухли, Кара всё ещё гладит большим пальцем по коже за ухом. Голова кажется тяжёлой, и она позволяет ей наклоняться вперёд, пока лоб не соприкасается с лбом Кары. — Это, — выдыхает Кара, — это было приятно. И Лена изо всех сил пытается сформулировать слова, пока Кара выглядит так: лицо раскраснелось, губы распухли, так, блять, красиво. — Да, — бормочет Лена, облизывая нижнюю губу, пытаясь запихнуть все, что она чувствует, в самые глубокие щели в своей голове, своём сердце. Эти эмоции, какими бы подавляющими они ни были, начали казаться рутинными. Проснись, ненадолго утони в этих эмоциях, займись своими делами. Засни, забудь. Повтори. Кара смеётся тихо и застенчиво и отстраняется, чтобы потянуться за своей кружкой. Они всё ещё так близко друг к другу, сидят лицом к лицу. — Я могу остаться на ночь? — тихо спрашивает Кара, отводя взгляд. Она осторожно подносит край кружки к губам. Её щёки раскраснелись, а очки сползли на переносицу, и это... милое зрелище. — Конечно, — выдавливает Лена. Как она может отказать? Она невероятно слаба, когда речь заходит о просьбах Кары. Когда Лена поднимает указательный палец, чтобы поправить очки Кары, она вознаграждается лучезарной улыбкой, такой яркой и красивой, как может только Кара, что у Лены болит сердце в груди. Лена очень хочет поцеловать её ещё раз. Она этого не делает. Это... совсем не то, чего она хочет, или это именно то, но это не совсем, не полностью. Эта боль, начинается в груди ниже рёбер и распространяется, как... как растение, как колючий кактус или жгучая крапива. Бывают дни, когда Лена думает, что Кара должна знать. Она никогда не любила хождения вокруг да около, по крайней мере, когда дело касалось Кары. И хотя все её друзья уже знают и не стесняются поднимать этот вопрос: “между вами есть что-то особенное, ты любишь её, так ведь?” – Лена никогда не признавалась в этом, но и не отрицала. Она отмахивалась или просто закатывала глаза. Так безопаснее. Меньше внимания к ней. Лена знает, что как только это закончится, они вернутся к нормальной жизни, она будет любить Кару точно так же или, может быть, немного, а может и много больше, чем любила раньше.

__________

Кара приземляется на балконе Лены поздним пятничным вечером – она знает, что это не вход— и, пройдя на кухню, она сразу же переходит на бормотание: — Сегодня мы взяли двух инопланетян, а потом Алекс купила мне кексы и, услышь меня, Лена. Когда я откусила, именно тогда я поняла. Они были... с корицей и изюмом, а не шоколадные? — руки Кары дико двигаются в воздухе. Она останавливается и поворачивается, чтобы посмотреть на Лену, её плащ развивается от движения, а на лице серьёзное выражение. — Я никогда в жизни не чувствовала себя такой обманутой. Алекс не понимала, что купила не те, пока мы не надкусили, они внешне так похожи на шоколадные! Необъяснимым, ошеломляющим образом Лена понимает, что она так счастлива снова видеть Кару здесь, у себя дома. Она чувствует, как что-то лёгкое и прекрасное разливается внутри, наполняя вены. Лена издаёт смешок, глядя, как Кара небрежно сидит на стуле в костюме Супергёрл. — Вау. Ты... хочешь кофе? Чай? Выглядишь так, будто тебе нужно согреться. — Чай звучит хорошо, — голос Кары ниже, медленнее, усталый. Иногда кажется, что Кара живёт с ней, учитывая, как Лена иногда (часто) играет роль хозяйки, а Кара с готовностью это принимает. Это мило. Лена тянется к шкафу, чтобы взять кружку – ту, на которой написано “жизнь мопса”, с маленькими мопсами на ней. Она опирается на стойку пока ждёт чайник, наблюдая, как Кара облизывает ложку с арахисовым маслом. — Хорошо. Ты должна помочь мне закончить эти, — Лена указывает на коробки с чайными пакетиками рядом с ней, приподняв бровь. — В одной коробке сто пакетиков. Знаешь, сколько времени займёт их прикончить? — Нет, но мы можем выяснить это вместе, — Кара откладывает ложку и тянется к мини-кактусу Лены. Улыбается ему. — Чай полезный, Лена. Он хорошо... — Я знаю, — говорит Лена с тихим вздохом. — Ты говоришь так, будто у меня нездоровая диета. Как будто я и так уже не съедаю тарелку капусты, каждый день. Кара морщит нос от отвращения при упоминании о капусте и отклоняется назад. Лена смеётся, поворачивается, чтобы выключить чайник. Она тянется за пакетиком и наливает кипяток в кружку. — Капуста просто не моя чашка чая Тони. (прим. пер. – используется идиома “not my cup of tea”, которая значит не быть по вкусу, не нравиться, с добавлением “Тони”, поэтому не адаптирую и перевожу дословно) Лена оглядывается через плечо. — Чая Тони? — Да, — пожимает плечами Кара, на губах появляется едва заметная улыбка. — Мой отец часто так говорил. Закончив с чаем, она поворачивается лицом к Каре и облокачивается на стойку, с любопытством разглядывая её. Кара время от времени рассказывала ей о своих родителях, о Криптоне. Кара редко поднимает эту тему, но всякий раз, когда она говорит об этом, Лена жадно впитывает всё, что может получить. — Какой чай Тони на вкус? — Каков он на вкус, какой на вкус... — бормочет она, постукивая пальцами по столешнице. А затем её лицо светится, когда она в красках описывает Лене вкус и аромат чая, и это заставляет Лену широко улыбнуться в ответ. Лена не может сдержать нежности, пока говорит её лучшая подруга, и она здесь, на кухне, вместе с Карой, и всё так по-домашнему и уютно, любовь просто выливается из Лены с каждым выдохом. Беспомощная и поглощённая чувством отчаяния, той знакомой тоской по чему-то большему, Лена колеблется. На секунду чувствует, как у неё болит сердце. Лена крепче сжимает свою кружку. Трепет в её сердце резкий. С улыбкой Кара встаёт, чтобы помочь вымыть посуду, пока Лена ходит от шкафа к шкафу, набирая закуски к сериалам, которые они сегодня будут смотреть. Если это и кажется чем-то невероятно домашним, ни одна из них это не комментирует. Они проводят остаток вечера, прижавшись друг к другу. Это не снимает стресс и усталость с костей, но просто быть рядом, как сейчас, значит для Лены больше, чем что-либо или кто-либо могли бы, и она знает, что это взаимно. Когда на небо опускается тьма, и они лежат на кровати Лены, смотря недавно вышедшую тру-крайм документалку, Лена прижимается ухом к груди Кары и позволяет ритмичному биению сердца убаюкать её, и это самый спокойный сон, который у неё был за всю последнюю неделю.

__________

Факт: Лена лучше всего спит в объятиях Кары. Ещё факт: это делает Кару... счастливой.

__________

Звук звенящих кастрюль на кухне будит её. Лена просыпается немного дезориентированной и чувствует, как её рука движется в сторону, обнаруживая холодное пустое место рядом с ней. Она оглядывается вокруг, прежде чем, наконец, замечает, что она голая и её главный источник тепла исчез. И тут её внимание снова привлекает звук, доносящийся с кухни. — Блин, — слышит она чей-то голос, вскоре понимая, что это глубокий и хриплый ото сна голос Кары. Лена садится на кровати и тянется за телефоном на прикроватном столике. Сейчас два часа ночи, время, когда слышать такие звуки из кухни очень странно. Как бы там ни было, она встаёт с кровати, надевает одну из футболок Кары и своё нижнее белье и идёт искать Кару. Как Лена и думала, Кара на кухне. Она не знала, чего ожидала, но она нашла... Ну, Кару. Каждый раз, когда речь заходит о Каре, реальность разбивает в пух и прах всё, что могло предложить воображение Лены. Кара в майке и спортивных штанах. Лена видит шнур белых наушников, идущий из кармана спортивных штанов Кары, к её ушам. Она переступает с ноги на ногу в ритм какой-то музыке, которую Лена не слышит. Лена облокачивается на стену и скрещивает руки на груди, на её лице появляется нежная улыбка. Перед Карой стоят яйца, молоко и мука— — Кара Дэнверс, — зовёт Лена. Кара испуганно оборачивается. — Может ли быть, что ты печёшь блины в два часа ночи? Кара ахает, её глаза резко расширяются от неожиданности. Она достаёт наушники и говорит: — Возможно. Лена смотрит Каре в лицо, затем опускает взгляд на миску, которую Кара прижимает к груди. У Лены сжимается сердце, когда она видит, как хорошо Кара устроилась здесь, в её доме. Лена прикусывает нижнюю губу. — Можно присоединиться? — Правда? — глаза Кары расширяются, рот приоткрывается, как будто она не может поверить в то, что слышит. Три секунды спустя улыбка медленно растекается по губам Кары, заставляя сердце Лены трепетать. — Конечно! Иди сюда. (И Лене, и Каре завтра рано на работу, и, скорее всего, они не выспятся. Оставаться на ногах, вероятно, не самый мудрый выбор, Лена это знает, но, как бы глупо это ни было, Лена не жалеет. Как она может, когда она танцует с Карой на своей кухне, готовя блины в два часа ночи?)

__________

— Ты уже упоминала это раньше. Ты не умеешь строить отношения– не ищешь их, на самом деле. Ты довольна быть одна? — У меня никогда не получалось наладить отношения. Я не сильна в этом, — долгая пауза. — Не знаю, могу ли я испытывать к кому-то такие сильные чувства. Я никогда не чувствовала ничего такого. Хотя, может быть... я просто не знаю, могу ли. В романтическом смысле. — И я недостаточно свободна Прошла неделя с того вечернего разговора с Карой на мосту, с тех пор она не могла перестать думать об этом. Позиция Кары по поводу отношений не изменилась. Она просто незаинтересована – у неё слишком много других забот. Не то чтобы Лена надеялась, что что-то изменится. Кара не принадлежит ей и никогда не будет, если Лена ничего не скажет, но признаться звучит как верный способ разбить себе сердце и положить конец всему. Кара для неё намного важнее, чем Лена когда-либо хотела, константа, которую Лена не готова отпустить – ни сейчас, ни когда-либо ещё, если уж она совсем честно. Просто... она потратила годы, подавляя эти эмоции, крепко запирая их в маленькой коробочке, где их никто никогда не найдёт, а теперь... теперь они рвутся на поверхность, и это совершенно ужасающе. Лена никогда не позволяла себе думать о возможности того, что Кара будет чувствовать то же самое. Она не может, не хочет. Мысль, которая цепко впивается Лене в кожу и распространяется по венам, создаёт монстра в самой её сущности: все, кого Лена когда-либо любила, покинули её. Неважно, как глубоко она влюбилась в кого-то, как легко она отдала себя, в тот момент, когда Лена позволит себе поверить, что у неё может быть шанс на что-то реальное с Карой, всё вокруг неё разрушится. Она отказывается позволить своему беспомощному сердцу уничтожить отношения с кем-то, кто значит для неё больше, чем кто-либо другой. Любовь Кары безгранична и безусловна, а Лена эгоистична, желая больше, чем у неё уже есть. Мысль о том, что однажды Кара тоже может уйти из-за Лены, по меньшей мере, невыносима.

__________

Уже поздно, Лена прислоняется к стене, веки тяжёлые, будто свинцовые. Телефонная конференция с иностранными инвесторами, которую она провела из гостиной Кары, утомительные часы, проведённые над документами, и электронная почта оставили Лену полностью опустошённой. Чаще Кара бывает у Лены, а не наоборот, поэтому каждый раз, когда Лена гостит у Кары, она всегда немного застенчивая и нервничает. — Кара? Можно... — Кара кивает ещё до того, как Лена заканчивает фразу. Кара садится, вытягивает обе руки и шепчет: — Пожалуйста" Лена слегка улыбается и подходит к краю кровати, осторожно опускаясь. Медленно она подползает ближе, прямо в ожидающие руки Кары. Кара крепко прижимает её в тот же момент, как они соприкасаются, прижимаясь щекой к виску Лены. Лена позволяет себе раствориться в объятиях, чувствует, как рука Кары обнимает её за спину. Говорят, что дом – это человек, и Лена знает лучше, чем кто-либо, что нельзя полностью отдавать всё своё сердце кому-то другому. Но Кара воровка. Это единственное объяснение. Кара – воровка, с которой Лена ничего не может поделать, и это ужасно и замечательно. — Привет, — шепчет Лена, чувствуя себя невероятно маленькой. Кара нежно тянет её за собой, пока Лена не ложится сверху на Кару, положив голову ей на плечо. Кара тихо вздыхает, и Лена смотрит на неё снизу вверх. Она такая мягкая. Лена чувствует: прикосновение её кожи и волос, ритм её сердца. Мягкая. Но не слабая. Она не уверена, что когда-либо встречала кого-то, кого считала бы такой же сильной, как Кара. Когда она кладёт ладонь на живот Кары, Кара, не теряя времени, накрывает её руку своей, и когда они переплетают пальцы, кажется, что они делают так уже вечность. Как будто не знают, как не уметь это делать. Лена ругает себя за это сразу же после этого чувства, изо всех сил пытаясь найти причину, объяснение этой близости. Тому, как она себя ведёт, подсознательно желая, чтобы Кара оставалась рядом, не уходила. Но Кара улыбается с слегка раскрасневшимися щеками. В её груди тесно, тяжело, внутри пугающе полно. Ей нравится, когда Кара держит её в объятиях, когда её тело прижимается к Каре, и нравится утыкаться лицом в её шею. Это не первый раз, когда Лена остаётся на ночь, и она надеется, что не последний, но Кара иногда спрашивает и всегда следит, чтобы Лена чувствовала себя комфортно с Карой. Лена не знает, как сказать, что присутствие Кары рядом с ней делает ночи спокойнее, приносит ей утешение даже в самые тяжёлые дни, и что неважно, где находится Кара, именно там захочет быть Лена. Её страшит мысль о том, как легко Кара вписалась в жизнь Лены, в её дом, будто она всегда там была. (Ещё страшнее то, как легко Лена находит место для Кары.) Это просто... сложно. Это совсем на неё не похоже. Наверное, это немного странно, что она влюблена в свою лучшую подругу, с которой у неё секс без обязательств, но, несмотря на её характер, всё сводится к одному: Лена никогда не могла руководствоваться логикой, когда дело касалось Кары. Обычно она хорошо держит контроль, напоминая себе, что Кара не её, как бы сильно она этого не хотела. В конце концов, она справлялась и держалась особняком все эти годы. Но в последнее время ей становится всё труднее скрывать свои чувства. Она искренне думала, что это продлится максимум месяц, но прошло уже несколько. Как будто маленькая частичка неё отваливается, когда Кара прикасается к ней – каждая улыбка, каждое прикосновение кожи к коже разрывает сердце, заставляет возвращаться снова и снова даже ради малейшего шанса, что Кара останется.

__________

Алекс идёт в двух шагах позади Лены, на две ступеньки ниже по лестнице, когда её рука цепляется сзади за пальто Лены. Лена делает ещё один шаг, прежде чем замечает, что Алекс схватила её нарочно. — Лена, — говорит Алекс. — Вы встречаетесь? Её первая реакция. — Я целую вечность не была на свидании, Алекс. Ты это знаешь. — Нет, я имею в виду, вы с Карой сейчас встречаетесь? Лена представляет, как говорит это. “Мы трахаемся”. Она представляет себе удивление в больших глазах Алекс. — Мы не встречаемся. Что заставило тебя так думать? Алекс пожимает плечами, чешет щеку. — Я заметила, что она часто бывает у тебя дома. В последние дни. Месяцы. А ещё вы проводите много времени вместе. Лена рассеянно смотрит вперёд, пытаясь думать. — Она любит приходить в гости, — тихо говорит Лена. — Я знаю. Очень свежая новость. — Кара не такая уж смешная. Ты всегда смеёшься над несмешными шутками. Лена хмурит брови, обижаясь на это. — Кара смешная. Может, тебе нужно поработать над своим чувством юмора. — Охренеть, — Алекс втягивает воздух, и её смешок чрезвычайно самодовольный. Она качает головой, как будто не может поверить в то, что слышит, и озорной взгляд на её лице раздражает Лену только больше. — Я пошутила, но ладно, это было очень оборонительно. — Давай, идём. Тебе бы повежливее быть с водителем, который тебя сюда привёз, — Лена закатывает глаза и, развернувшись на каблуках, направляется к бару. Келли и Уинн уже там, ждут их, и Уинн не перестаёт писать, спрашивая скоро ли они. — Я забываю, какой резкой ты становишься каждый раз, когда я намекаю. Я просто думаю, что интересно, как... Лена быстро оборачивается и выгибает идеальную бровь, бросая ей вызов закончить предложение. Алекс поднимает руки вверх, и Лена видит, как уголок её рта приподнимается в ухмылке. Она удерживает свой пристальный взгляд до тех пор, пока не убедится, что Алекс больше не произнесёт ни слова, и когда Алекс окончательно расплывается в улыбке, она поворачивается и снова начинает идти. — Прелестно, — язвительно замечает Алекс у неё за спиной, — посмотри на нас. Вот это лесбийский дух товарищества, которого я так ждала.

__________

Прошло время. Потому что время именно так и работает. В тот вечер, когда их друзья узнают о них, после их откровенного флирта и обжиманий в баре, сначала все в шоке. Это их личное, но нет никаких причин делать из этого секрет. Если бы это имело значение для Кары, она бы сказала. И когда начальное удивления прошло, Лена поняла, что на самом деле ничего не изменилось. Проходят недели, а их друзья продолжают заниматься своими делами. Они не спрашивают о ней и Каре, ну, не совсем, пару раз случились безобидные поддразнивания. Это всё. Удивительно и шокирующе, но Алекс всё ещё ходит с ней пить. Она не спрашивает об этом и не сует свой нос в природу их отношений, но Лена может сказать, что за молчанием Алекс прячется её беспокойство. Лена убеждена, что рано или поздно Алекс пригвоздит её к месту этим её тяжёлым взглядом и будет держать его на Лене, пока не получит реального ответа. Лена понимает. Алекс беспокоится за них обеих. Достаточно скоро всё вернётся на круги своя, и они станут прежними Леной и Карой. С Карой всё будет в порядке, Лена единственная, у кого неуместные чувства. У неё они уже четыре года. Ей просто интересно, когда Каре наскучит это – она – и закончит. Она абсолютно уверена в том, что их ждёт, ей просто интересно, когда это произойдёт.

__________

Дверь вздрагивает со звуком, близким к звуку ломающейся древесины, но на самом деле она не ломается, и Лена и бровью не ведёт, несмотря на шум в мёртвой тишине её спальни. За ворчанием следует звук глухого удара тела о пол, затем какое-то шарканье, а потом лицо прижимается к плечу Лены. Кара выдыхает горячо, мягко. Кара дышит на неё, и Лена откидывается назад, позволяя Каре делать то, что она не позволяет никому другому: обхватить её руками за талию, притянуть, прижимая её спиной к груди Кары. Лена сидит между её раздвинутых ног, как будто нигде в мире не могло бы быть лучше; и на самом деле не могло бы. Лена побывала в достаточном количестве мест, переезжала достаточно раз, чтобы быть в этом уверенной. — Привет, я пришла совершить набег на твою еду в кухне, — Кара целует Лену в уголок подбородка. Лена тихо смеётся и откладывает книгу. — Ясно, — тихо хмыкает она и играет с руками Кары, проводит кончиком пальца по краю правой ладони Кары, затем левой, затем снова правой. — Ну, продолжай. Дай человеку спокойно почитать книгу. Лена просто знает, что Кара дуется, когда говорит: — Не могу уйти, если ты продолжишь играть с моими ладонями– о, а теперь и с руками. Щупаешь меня. Смех, который вырывается из Лены, с таким же успехом может быть классифицирован как заикающийся вздох. Она отпускает её. — Уже почти полночь, Кара. Теперь что, не хочешь пошарить на моей кухне? — Я остаюсь здесь. Я передумала. — Хочешь маленькую сказку на ночь, дорогая? — поддразнивает Лена, улыбаясь надутым губам Кары. — Или ты можешь пойти и поздороваться с нашим маленьким колючим другом. — Может потом, — Кара качает головой, и с её губ срывается лёгкий зевок. — Просто хочу быть с тобой. Мне нравится просто быть здесь. Это странно? — О, — слабо произносит Лена. — Это... не странно, — она должна что-то сказать в ответ, сказать Каре, что ей тоже нравится просто быть с ней здесь, сказать ей, что она её любимый человек на всей планете, человек, с которым она чувствует себя безопаснее, счастливее и цельнее всего. Но она этого не делает. Потому что она трусиха. И она думает, что если будет слишком много говорить о своих чувствах, то смутит Кару и всё станет странным. Лена заламывает руки и смотрит вниз, прижимаясь спиной к Каре. Лена глупая и слабая, но не настолько, чтобы думать, что Кара имеет в виду что-то реальное. По крайней мере, не так. Тихо вздохнув, Лена осторожно поворачивается лицом к Каре и говорит: — Хорошо. Хочешь лечь со мной? Кара издаёт низкий горловой звук. Её глаза закрываются, и Лена пользуется возможностью просто посмотреть на неё. Инстинктивно она протягивает руку, может быть, чтобы провести пальцами по волосам или коснуться мягкой щеки. Лена не знает, потому что она не думает, и когда её мозг наконец догоняет сердце, она колеблется. Пытаться вспомнить, как они вели себя раньше, это трудно, потому что они всегда были такими. В каком-то отношении. Всегда пытались балансировать на тонкой грани между дружбой и чем-то большим. Глаза Кары всё ещё закрыты, и она безмолвно наклоняется вперёд, чтобы сократить пространство между ними, прижимаясь головой к шее Лены, её волосы щекочут кожу Лены. Инстинктивно руки Лены обвиваются вокруг её плеч, и она прижимается щекой к виску Кары и вдыхает сладкий, тёплый запах, а руки Кары обвиваются вокруг её талии. Медленно она опускает их обеих вниз и кладёт голову Кары так, чтобы они обе лежали на одной подушке, прежде чем натянуть одеяло на плечи. — Долгий день на работе? — шепчет Лена, проводя рукой вверх и вниз по руке Кары. — Да, — так же тихо отвечает Кара и упирается лбом о лоб Лены. Лена, конечно, привыкла быть рядом с Карой, замечательной, милой, блестящей Карой, но привыкать к такому никогда не будет легко. Они опасно играют в кошки-мышки, это ведёт их всё ближе и ближе к краю воображаемого обрыва, где лежит край их дружбы. То, что когда-то было дурачеством, теперь превратилось в долгие, целенаправленные прикосновения и томные взгляды, и Лена не может не задаться вопросом: что в них поменялось? Что ещё более важно — когда всё изменилось? Когда Лена стала такой бесстрашной, чтобы наклониться и прижаться к ней? Когда она стала достаточно храброй, чтобы притянуть её ближе, обхватить лицо Кары ладонями? Глаза Кары остаются закрытыми, пока её пальцы гладят затылок Лены. Лена борется с желанием задрожать, знает ли Кара, что она делает; делает ли она это нарочно? Или это Лена обречена на эту вечную двусмысленность из-за того, что они так близки уже годы. Непостоянство тяжело давит и заставляет много раз обдумывать время, проведённое вместе. — Алекс купила мне коробку пончиков, так что всё было не так уж плохо, — Кара делает паузу, рука на шее Лены замирает. — Но я уже всё съела, если ты собираешься попросить немного. Лена качает головой, трётся носом о нос Кары. — Я не собиралась. С тобой в уравнении, ни один пончик долго не протянет. Мягкая насмешка. Затем две секунды тишины и: — Я бы поделилась с тобой пончиком. — Это так мило с твоей стороны, — сухо говорит Лена. Мягкий, тихий смех срывается с губ Кары, и он наполняет сердце Лены. Кара открывает глаза, её руки поглаживают бок Лены. Затем она приподнимается и нависает над Леной, положив руки на матрас по обе стороны от её головы. У Лены перехватывает дыхание, когда пальцы Кары скользят под её подбородок. Взгляд Кары рассеянный, стеклянный, мечется между зелёными глазами Лены и её губами. Осторожно Кара приподнимает её подбородок и медленно её целует. Раздвигает губы Лены своими. Делает это медленно и нежно, как в первый раз, что одновременно и правда, и нет. Но как бы медленно и осторожно ни было, в этом так много напряжения, что Лена чувствует, что в любую секунду может вспыхнуть пламя. Привыкнет ли когда-нибудь Лена к тому, что Кара хочет её. Это всё ещё кажется сюрреалистичным. От этого у неё кружится голова, сердце бьётся быстрее, а кожа кажется горячей и вибрирующей. Лена прикусывает нижнюю губу Кары зубами, вырывая тихий всхлип, и он спускается по горлу вниз, как горячая жидкость, скапливается внизу живота. Она не торопится, прижимается губами к губам Кары, хотя запыхалась и тяжело дышит. Проблема в том, что Лена слишком влюблена, слишком влюблена и погружена в Кару, чтобы заботиться о такой глупости, как дыхание. Она хочет остаться вот так навсегда, они соединены вместе, целуются и делят одно дыхание на двоих. Кара скользит руками по спине Лены и запускает пальцы в её волосы. Они целуются медленно и лениво, и там, где они соприкасаются липко, и Лена думает, что её это должно волновать, но не волнует. Её заботит Кара, сладкий рот Кары, твёрдое тело Кары, кончиках пальцев Кары, гладящие кожу её головы. Её заботит показать Каре, что она любит её, единственным способом, который ей позволен. Пальцы Кары скользят по шее Лены сзади, и Лена дрожит. Она запечатлевает ещё несколько коротких поцелуев на губах Лены и позволяет их носам соприкоснуться. Когда Лена открывает глаза, Кара смотрит прямо на неё. Кара прикусывает нижнюю губу. Она медленно моргает, как будто просто пытается сфокусировать взгляд на Лене. — Что такое? — Лене удаётся сказать довольно уверенно, и она обхватывает ладонями лицо Кары. Кожа Кары освещена светом лампы, мягкая, гладкая и красивая. Её губы влажные и блестящие, волосы взъерошены, и она особенно смотрит на Лену, так, как она начала делать только недавно. Как будто она о чём-то задумалась, но в то же время восхищается. От Кары захватывает дух. — Просто задумалась, — шепчет Кара. Лена моргает и замолкает. Целый ряд эмоций пробежал по лицу Кары за считанные секунды, слишком быстро, чтобы их разобрать. Она расплывается в улыбке, прекрасной, но грустной, такой, что у Лены из лёгких вырывается дыхание. Лена открывает рот, и Кара выпаливает: — О... пончиках. Я не могу перестать думать о пончиках, — её голос дрожит, когда она говорит. — Просто… немного проголодалась. Да, я реально могла бы сейчас пойти пошарить на кухне, я... я вообще-то ещё не ужинала. Лена пристально смотрит. Она пристально смотрит, пока, неизбежно, недоверчивый смешок не слетает с её губ. — Кара...

__________

— О, это ты. Лена как раз собиралась войти в лифт, когда её окликнула женщина, выглядящая хорошо за 60-70. Она с любовью смотрит на Лену понимающими глазами, как будто они старые друзья. — Я? — Лена слегка откашливается и неловко оглядывает коридор. Никого, кроме них двоих, на этаже нет. Незнакомка кивает. Она стоит у соседней от Кары двери, на её лице мягкое, тёплое выражение, которое заставляет Лену расслабиться. — Здравствуйте, — вежливо говорит Лена, отходя от лифта. Более пристальный, внимательный взгляд на пожилую женщину, и лицо Лены загорается в узнавании. Дружелюбная Старая Соседка, так её любит называть Кара, улыбается Лене. — Ты только что вышла из квартиры Кары, — замечает незнакомка, глядя на дверь Кары, а затем снова на Лену. — Ты та подруга, о которой Кара так много говорит, когда мы пересекаемся, — она наклоняет голову, оценивая Лену внимательным взглядом. Лена видела пожилую женщину лишь мельком. Всегда в одном и том же месте: в этом коридоре. Но иногда она стоит у окна с чашкой чая в руке и смотрит вдаль. А иногда у своей двери, возится с замком. Как сейчас. — Она говорит обо мне? — О, да, — улыбается пожилая женщина, и Лена слегка склоняет голову, на её губах появляется лёгкая улыбка. — Очень много. Когда не о еде или работе, то о тебе, — улыбка на её лице становится шире, превращаясь в ухмылку. — Я видела тебя по телевизору, в книгах, журналах... не ожидала, что её девушка окажется такой хорошенькой вживую. — Что... — глаза Лены тут же расширяются, и она быстро качает головой. — Нет, всё не так, мы не... мы не вместе. Мы просто друзья. Я ей не нравлюсь в этом плане, — говорит она и удивляется, зачем вообще оправдывается. Но потом вспоминает, что Каре нравятся её соседи, особенно эта соседка, которая часто балует её какой-нибудь домашней едой. Женщина с милой улыбкой и двумя непослушными кошками. Она важная, не просто какая-то чужачка для Кары. — Мне просто нравится ходить к ней в гости, — Лена делает глубокий вдох и медленно выдыхает. — Ужинать вместе и всё такое. Оставаться ненадолго или иногда с ночёвкой, если становится слишком поздно. И всё. Просто дружеские посиделки. — Ха! — пожилая леди громко смеётся, глаза блестят. — Вот как это сейчас называется у молодёжи? Лена моргает, её щеки сильно краснеют от этого замечания. — Мы просто друзья. — Правда? Лена кивает, начиная чувствовать себя неловко. Она пришла сюда только, чтобы забрать пальто, которое случайно оставила в квартире Кары. — Разве Вы не знали, если Кара рассказывала обо мне? Пожилая женщина глубоко задумывается. — Ну... — тихо вздыхает она, прежде чем пожать плечами. — В том-то и дело. Наверное, всё дело в том, как она говорила о тебе, она всё это время дурачила меня. Лена не знает, что на это ответить. Но для неё не новость, что Кара приукрашивает, когда говорит о ней. Или о ком угодно, подчёркивает про себя Лена, потому что Кара просто от природы жутко милая и добрая. Молчание затягивается и начинает становиться действительно неловким. — Я, я должна идти, — Лена притворно кашляет, её голос немного дрожит. — Конечно! Не давай мне держать тебя здесь, дорогая, — пожилая женщина указывает на выход, тихо смеясь. И с этими словами Лена вежливо улыбается и направляется в лифт с раскрасневшимся лицом.

__________

— Почему ты так на меня смотришь? — Как? — спрашивает Лена. Она прижата к кровати, лежит на спине, Кара сидит на её коленях. Лена протягивает руку и просовывает её под рубашку Кары, ладонь скользит по мышцам и к груди. Кара вздрагивает от прикосновения. С мягкой улыбкой Кара упирается коленями в матрас по обе стороны от талии Лены, её руки ложатся на мягкий живот Лены. — Как будто ты думаешь о том, чтобы поцеловать меня, — отвечает Кара нежно, так нежно, что Лена думает её сердце может разорваться надвое. — Когда ты можешь просто это сделать. Тепло наполняет внутренности Лены. От напоминания. Сейчас выходные, и Кара снова у неё, выглядит так, будто она собирается остаться снова. Кара, раскрасневшаяся и великолепная, навалилась на неё сверху. Её волосы растрёпаны, а улыбка тёплая в мягком свете ламп. Рот уже набухший от поцелуев, губы разрозовевшие, какими Лена хочет видеть их снова и снова. Лена приподнимается на локтях, чтобы коснуться талии Кары, подставляет ей рот. Её спина болит от движения. Кара прижимается ближе, издаёт звук, который проникает прямо в низ живота Лены, в её сердце, это тоже больно, но это та боль, которую Лена с радостью принимает. Кара отстраняется, совсем чуть-чуть, её рука поднимается, чтобы коснуться лица Лены, проводит кончиками пальцев ко рту Лены. Наклоняется за поцелуем. Лена даёт ей, что она хочет. Берёт то, что хочет сама. Кара успокаивающе проводит большим пальцем по шее Лены, когда их глаза встречаются. Они смотрят, тихо и задумчиво, друг на друга, и Кара наклоняет голову к Лене с загадочной улыбкой на губах. Дыхание Лены прерывается, кожу покалывает. Кара обхватывает ладонями щеку Лены, глаза скользят по каждой черте лица Лены, как будто она пытается впитать её, запомнить каждый изгиб и деталь. — Можно? — кончики пальцев Кары касаются подола футболки Лены, и Лена неуверенно кивает. — Да, — шепчет Лена. Кара наклоняется, чтобы поцеловать подбородок Лены, прежде чем осторожно стянуть её верх через голову, отбросив куда-то на пол. Когда Лена выпрямляется, проводит рукой по волосам, Кара смотрит на неё, открыв рот, будто она только что не прикасалась к тому же телу, на которое смотрит. Лена смотрит в ответ, чувствуя, температура тела растёт. Кара смотрит на неё по-другому, но Лена старается не думать об этой разнице. Щёки Кары раскраснелись, зрачки расширены. Она взглядом скользит вниз по торсу Лены, и вскоре её руки идут тем же путём, блуждая по изгибам груди Лены. — Лена, — говорит Кара голосом, не похожим ни на что, что Лена когда-либо слышала от неё раньше. Как будто она запыхалась на самой вершине горы, после подъёма по крутой трудной тропе, а воздух разрежен, но от вида перед ней: восхода солнца, прекрасного розового неба дышать ещё труднее. Только Кара не смотрит на розовое небо, когда солнце укатывается за горизонт. Она смотрит на Лену. Кара мягко заправляет выбившуюся прядь волос ей за ухо. — Что? — тихо говорит Лена, затаив дыхание. — Ты прекрасна, — говорит Кара, и это не звучит как клише или какой-то скрытый мотив. Это просто звучит как то, что сказала бы Кара, со всей теплотой и искренностью, всем тем, что Лена в ней любит. — Кара, — слабо бормочет Лена, чувствуя дрожь в груди. — Извини, я знаю, что продолжаю это говорить, но ничего не могу с собой поделать, — бормочет Кара, и Лена чувствует, что краснеет ещё сильнее. Она говорит очень тихо: — Всё в порядке. Мне нравится. Первое прикосновение губ Кары такое нежное, что едва ощутимо. Она целует Лену нежно и осторожно, как будто не верит, что она тут. Лена всхлипывает, и Кара ложится на неё сверху, целует Лену уже всерьёз, скользит одной рукой по задней части шеи Лены. Когда Кара отстраняется, Лена сразу же чувствует потерю тепла. Пронзительные голубые глаза скользят по её лицу. — Поцелуй меня ещё раз, — Лена ахает. — Не останавливайся. Кара наклоняется вперёд и целует маленький шрам возле глаза Лены, наклоняет лицо Лены и целует её в нос, в щеку, уголок рта, изгиб челюсти, родинку на шее. — Кара, — говорит Лена. Выходит с дрожью, хрипло и грубо. — Кара. — Хорошо, — говорит Кара, лёгкая улыбка захватывает её губы, когда она гладит запястья Лены. От этого у Лены кружится голова, и никак не помогает успокоить быстро бьющееся сердце. Лена прерывисто выдыхает у рта Кары, её руки взлетают к её плечам. Кара прижимает их тела так близко, что Лена едва может дышать. Кара целует её так нежно и целомудренно, что Лена приподнимается с места, чтобы попытаться получить больше, но рука Кары успокаивает её, скользит к её плечу, прижимает спиной к матрасу, а запястье над головой. Кара проводит языком по нижней губе и смело облизывает рот Лены. Она прижимает их рты друг к другу снова, и снова, и снова. Она целует Лену решительно, как будто уже знает, что Лене понравится, будто уже знает, как заставить Лену дрожать. В каком-то смысле она и правда знает, потому что Кара – это Кара, и она так хорошо слышит Лену. Каждый маленький звук, который она издаёт, когда ей что-то нравится, Кара слышит и повторяет то, что делала. Лена чувствует, что опьянена вкусом Кары, её чувства притупились до такой степени, что Кара стала единственным, что она ощущает. Её тёплое тело прижимается к Каре, и это держит её в реальности. Она кладёт свободную руку на бедро Кары, лаская полоску кожи, которая открывается, когда свитер задирается. Отпустив запястье Лены, Кара обхватывает грудь Лены и проводит большими пальцами по возбуждённым соскам. Лена стонет, облизывает горячий рот Кары, проводит языком по нёбу. Звук, который Кара издаёт, заставляет голову Лены кружиться, она больше не может думать, может только чувствовать. Она почти скулит, когда Кара отрывается от её губ, но затем её рот движется вдоль её горла, покусывая и слегка посасывая её шею, переходит на ключицы. — Чёрт, — вздыхает она, откидывая голову назад, дыша медленно и неровно, пока её руки сжимают простыни. Дрожащий стон срывается с её губ, когда Кара прикусывает, засасывая до синяков чувствительную кожу горла и ключиц; её грудь выгибается навстречу Каре, которая берёт её сосок в рот, горячий язык несколько раз проводит по нему. Лена может только закрыть глаза и стонать от ощущения этого горячего, влажного рта. — Кара, пожалуйста, — говорит Лена дрожащим голосом, умоляя, она хочет, ей нужно, чтобы Кара двигалась быстрее, начала прикасаться к ней там, где она действительно хочет, но Кара только мычит в ответ, растягивая время, как только может. — Ты уже такая влажная для меня, я чувствую твой запах, — тихо бормочет Кара. — Что, если я просто оставлю тебя вот так? — протягивает она. Лена прерывисто дышит. — ...Ты бы не стала. — Не стала бы? — Кара... — в этот момент Лена чуть не заплакала, но Кара просто смеётся, говорит “ладно, ладно” и наклоняется, чтобы поцеловать её в щеку. Лене приходится сильно прикусить губу, чтобы подавить всхлип, который грозит вырваться, когда Кара обводит кончиками пальцев её клитор. — Ты в порядке? — тихо спрашивает Кара, прижимаясь лбом к Лене, проверяя её. Она водит пальцами, нажимает, трёт, и это заставляет Лену выгибаться от прикосновения, её голова откидывается назад, открывая шею. Кара целует её в подбородок, в челюсть, вдоль горла, пока она водит узкие медленные круги вокруг клитора Лены. Голос Лены звучит немного хрипло. — Я не знаю, Кара, я в порядке? Кара улыбается и помогает Лене стянуть с неё нижнее белье. — Предполагаю, что в порядке. Кара вводит палец внутрь и делает медленный, неглубокий толчок, просто на пробу. Лена издаёт высокий, хриплый звук, и Кара повторяет. Лена чувствует, как давление растёт, волна жара проносится по её коже. — Рао, — тихо и благоговейно выдыхает Кара. Она неуклюже целует Лену в челюсть, царапает зубами её ухо. — Такая тесная… и влажная. Так же, как временами Кара может быть нервной или милой, её нетерпение и возбуждение могут превратить её в что-то совершенно порочное. Временами это ошеломляет Лену, она никогда раньше не была с кем-то, кто заставлял её чувствовать себя на крае так легко и быстро. Лена издаёт звук, который, вероятно, должен был быть смехом, за которым следует долгий стон, когда Кара ускоряет темп, добавляя ещё один палец. Кара сгибает в ней два пальца, чем вытягивает из неё удовлетворённый стон. Тепло плотно сжимается в животе Лены, огонь, который нужно потушить, и она хочет большего, но Кара, похоже, настроена не торопиться с ней, растягивая её медленно и так хорошо, и это заставляет Лену задыхаться. — О боже, Кара... — Лена вздрагивает всем телом и прерывисто стонет, когда Кара вводит в неё три пальца, глубоко скручивая их и используя подушечку большого пальца, чтобы потереть круги вокруг её клитора. Каждый толчок пальцев Кары касается этого сладкого места на её передней стенке, и влажные звуки, тяжёлый запах секса в воздухе и целеустремлённое выражение на лице Кары заставляют голову Лены кружиться. — Ты так хорошо справляешься, — бормочет Кара, её глаза становятся ещё темнее, если это возможно. Лена дрожит, её ногти царапают спину Кары под рубашкой. — Такая хорошая девочка, — шепчет Кара ей на ухо, а затем снова наклоняется, проводя языком по всей длине горла Лены. — Так хорошо берёт мои пальцы. Лена судорожно сглатывает. Она может сказать, что Кара говорит правду, что думает, что она хороша. Не то хорошо, которое противопоставлено плохо, но. Хорошо. Она хороша. Лена хнычет; она вся горит, гордится собой и так возбуждена, что это почти больно. — Кара, Кара, — говорит Лена хриплым и грубым голосом, звучащим совершенно разбито. Она не может удержать ни одной связной мысли, кроме той, как чудесно чувствовать, как Кара движется внутри ней, горячая, влажная и совершенная, Лена чувствует себя наполненной. Полные губы Кары на её губах, пальцы внутри неё, и Лена чувствует, как у неё выступают слёзы; Кара всегда так хорошо это делает. На её ресницах слезы, отчего всё немного расплывается. Она сильно моргает и смотрит Каре в лицо, перемещает дрожащие руки с её спины на челюсть. Лена прижимает большие пальцы к скулам Кары, удерживая её лицо. Тяжёлый зрительный контакт кажется интимным; Голубые глаза Кары смотрят на неё в ответ, наполненные удивлением и вожделением, и они удерживаются на месте пару секунд, пока Кара внезапно не прерывает это, чтобы посмотреть на её шею. — Кара, я собираюсь... — выдыхает Лена, Кара входит в неё, глубоко, быстро и сильно. Кара водит подушечкой большого пальца по чувствительному бутону медленными кругами, снова и снова, и глаза Лены закрываются, её тело дрожит. — Да, да, да... — её рука сжимает подушку под головой, спина выгибается. — Кончи для меня, — шепчет Кара. — Покажи мне, как хорошо я заставляю тебя чувствовать. Дрожащее тело Лены на мгновение застывает, и она задерживает дыхание. Затем она издаёт долгий, низкий стон, и её тело сжимается, позвоночник выгибается, рот открывается, и Кара не останавливается, даже когда Лена дрожит и бьётся в конвульсиях вокруг неё. Она дрожит, разливаясь по всей ладони Кары, и Кара проводит её через это, покрывая нежными поцелуями линию её ключицы. Медленно Кара убирает пальцы, а другой рукой осторожно вытирает слезы со щёк Лены. — Я держу тебя, — тихо говорит Кара, прижимаясь к шее Лены, целует изгиб плеча, утыкается носом в тёплую, влажную от пота кожу. — Ты была потрясающей. Лена всхлипывает между тяжёлыми вдохами. Она чувствует себя прекрасно. Её прекрасно целовали, прекрасно касались, прекрасно трахали, прекрасно всё. Они замолкают, и стоны сменяются тяжёлым дыханием. — Ты всё ещё одета, — бормочет Лена, глядя на неё. Кара тихо смеётся. — Не имеет значения, — говорит она. — Ты уже кончила. — Ты нет. — Всё нормально, — Кара ещё сильнее утыкается лицом в грудь Лены. — На самом деле, я кончила раньше. Иногда быть эгоистом – это нормально, Лена. Тебе не всегда нужно заставлять меня кончить тоже. Лена хмурится, вспоминая похожий разговор, который у них был несколько недель назад. — Но я всегда этого хочу, — говорит она. Слегка почёсывает затылок Кары. Кара кивает, черты её лица смягчаются. Реальность возвращается к Лене с тяжёлой усталостью. Чувства менее подавляющие, мысли даже почти связные. Это всегда странно, после всего плавать в смутном тумане. Испытывать такой опустошительный кайф только для того, чтобы остаться почти в подвешенном состоянии. Они ещё немного полежали в тишине, и Кара подняла руку, чтобы убрать прядь волос с виска Лены. Она такая нежная, такая мягкая, что сердце Лены сжимается в груди, её рука скользит по боку Кары. Кара наклоняет голову для ещё одного поцелуя, который Лена немедленно даёт, на этот раз гораздо мягче, чем в прошлый. Почти сразу же поцелуй переходит во что-то медленное, что-то тёплое, осторожное и сладкое. Кара иногда делает это, заставляет их двигаться в более размеренном темпе, так отличающемся от бешеных прикосновений, резких толчков, небрежных поцелуев. Это всегда заставляет Лену чувствовать себя немного желейной, обожаемой и желанной всеми лучшими способами. А потом она отстраняется. — Я хочу… Мне просто нравится доставлять тебе удовольствие, — говорит Кара через некоторое время. — Мне нравится, когда я что-то делаю с тобой, и тебе это нравится. Ну, мне кажется, тебе это нравится, — её брови хмурятся, и она краснеет. — О, — слабо произносит Лена. — Мне это нравится, — говорит она запоздало, но твёрдо. — Тебя это заводит? Заводить других людей? Пальцы Кары перестают шевелиться в темных волосах. Она немного сдвигается, и эти красивые глаза скользят по лицу Лены. Лена краснеет. — Это странно? — говорит Кара. Лена тихо смеётся, качает головой. — Нет, Кара, это не странно. Это хорошо. Не странно. Снова надолго воцаряется тишина. Её глаза уже начинают закрываться, когда она слышит тихое: — Лена? — каждый раз, когда Кара так произносит имя Лены, это будто секрет, молитва и признание, в одном целом. Это вызывает тупую боль между рёбрами Лены. — Кара, — вторит Лена и надеется, что её голос звучит так же. — Что такое? Ей кажется или Кара выглядит неуверенной, нерешительной? Лена вспоминает Кару с нахмуренными бровями, когда она пытается найти правильные слова для своей статьи; вспоминает её выражение лица, когда она видит большие очереди там, где она не ждала их увидеть; она вспоминает Кару, смотрящую в небо так, как другие люди смотрят в колодцы желаний и о. Вот оно. Но как только это появляется, оно исчезает. Теперь Кара не колеблется, не боится, ничего особенного. Лена решает, что ей это показалось – более безопасное предположение для её быстро бьющегося сердца. Покачав головой, Кара отвечает. — Я... неважно, сейчас нам действительно нужно поспать, — когда Кара собирает одеяло, осторожно приподнимает его над плечом Лены, и Лена вспоминает, что это ненадолго. Это не будет вечно, даже если она отчаянно этого захочет. Она снова расслабляется, позволяет себе чувствовать тепло, безопасность и любовь, даже если не в той форме, какой она хочет. И она позволяет себе грустить и об этом тоже, потому что она не грустит достаточно, всё держа в себе, пока в груди не болит так сильно, что она больше не может этого выносить, и всё выливается наружу, обычно в виде слез, очень поздно ночью, когда она одна в своей постели и никто её не слышит.

__________

Лена знает, что то, что у них сейчас, – это что-то временное и неискреннее. Но это всё равно застаёт её врасплох, когда ей напоминают. — Лена, ты слишком привыкаешь к тому, что я здесь. Не следует этого делать. Кара в её гостиной, в рабочей одежде, сидит в своём телефоне. Её голос мягкий, и для Лены он звучит наполовину шутливо, наполовину серьёзно, и от этого Лена полностью застывает на месте. Она недавно проснулась и неторопливо направилась на кухню. Сонно поздоровалась с Карой и сказала, что без неё в постели холодно, слишком повседневно. — Ты права, — Лена заставляет свой голос прорезаться после продолжительного молчания. Она выпрямляется. — Как бы мне ни нравилось иметь тёплую криптонку рядом с собой в постели, ты не должна беспокоиться о том, чтобы мне было удобно. Но знаешь, я всегда рада тебе здесь, в любое время. Мне нравится твоя компания, — она подмигивает и ухмыляется, пытаясь обрести подобие контроля над собой, прежде чем потянуться за стаканом воды. — Это... приятно слышать. Да, было бы неловко, если бы кто-нибудь из нас начал это делать. Привыкать, я имею в виду, — снова тишина. Затем: — Но... неужели это действительно может быть так плохо? В комнате повисает пауза, и Лена начинает нервничать. Они встречаются взглядом, и Лена ставит свой стакан. Она... правильно расслышала? Лена искренне не может понять, шутит Кара или нет. Она не знает, что сказать, и тишина затягивается, воздух в комнате внезапно становится напряжённым и тяжёлым. Это звучит как предложение, и они никогда не говорили о том, чтобы быть или становиться чем-то другим, даже если их действия и флирт это подразумевали. Лена просто... так запуталась, и она начинает немного паниковать, не зная, что и думать. Она останавливает себя прежде, чем маленький бутон надежды получает шанс раскрыться в её груди. — Кара, — тихо говорит Лена, намекая Каре, что ей неудобно говорить на эту тему. — Это. Я не... Кара выглядит поражённой, удивлённой. Но это длится недолго, так как выражение её лица заменяется чем-то менее жёстким. Лёгкой, натянутой улыбкой. Кара отводит взгляд. — Прости. Расслабься, — выдыхает Кара, отмахиваясь от неё. — Это просто комментарий не к месту, я ничего не имела в виду. Лена не хочет её разочаровывать, но чувство такое, будто она только что это сделала. Почему? Она не может придумать причину, и это только заставляет её чувствовать себя нелепо и не в своей тарелке. — Да? — тихо спрашивает она. — Да, — говорит Кара ровным голосом со спокойным взглядом. Выражение её лица всё ещё довольно непроницаемо, но теперь оно другое, менее пустое. Её брови сведены вместе, и она вглядывается в лицо Лены, как будто пытается что-то понять. Лена ждёт, что Кара что-нибудь скажет, но это так и не происходит. — Кара? Кара качает головой, чешет бровь. — Я... мне пора идти. А Лена просто спокойно смотрит, как она уходит, задаваясь вопросом, что только что произошло. Мысль о том, что Кара расстроена чем-то, что она непреднамеренно сделала или не сделала, тревожно сидит у неё в животе.

__________

Вещи, которые дороги Лене: смех Кары, её редкая беззаботная улыбка, мягкий нежный взгляд каждый раз, когда она смотрит в сторону Лены и произносит её имя. Безопасность Кары. Завтра Кары. Прошли годы и сильное, а что с её желанием защищать и любить? Не приглушилось и даже не смягчилось до чего-то, что можно было бы определить платоническим. Вот почему, когда Лене звонит Алекс и сообщает, что Кара получила травму в драке и была избита настолько, что ей нужен кто-то, кто заботится о ней, Лена немедленно говорит Джесс отменить все встречи и совещания на следующие три дня. И когда она прибывает в ДЭО и входит в медкабинет, она бросается к Каре, не заботясь о том, как это выглядит со стороны.

__________

— Я... То, как мы расстались в прошлый раз, я сказала что-то, что... Я тебя расстроила? — Что? Нет. Всё совсем не так. — Тогда почему мне кажется, что... — Такое чувство, будто между нами произошло что-то странное. Действительно произошло. А когда ты ушла, это было... это тебе не свойственно. — Нет, Рао, нет. Ты не сделала ничего плохого, Лена. Я обещаю. Лене нравится голос Кары, улыбка Кары, то, как Кара заботится о ней, не заставляя её чувствовать себя беспомощной. Лене нравится её честность, то, что, когда она обнимает её, это не замкнутое кольцо, а убежище, не запертая комната, а окно, которое она может открывать и закрывать, когда захочет. Лене не нравится она сама. Но она знает, что Кара себе тоже не нравится, и, возможно, именно поэтому она её понимает. В первые дни их дружбы Лена поняла, что Кара из тех, кто подавляет и скрывает свои чувства ради других. И это по сей день так. Кара даёт больше, чем берет, и она всегда готова быть рядом. Поддерживающая и защищающая, самый тёплый, самый нежный луч солнца. Лене это в ней нравится. Но это и один из самых больших её недостатков, потому что Кара не заботится о себе и своих собственных эмоциональных потребностях. Кара кажется открытой, всегда улыбающейся, но на самом деле она скрытная. Она не хочет, чтобы люди чувствовали себя так плохо, как она, она так сосредоточена на помощи и поддержке других, что причиняет себе боль и часто не осознает, какой это имеет на неё эффект. Кара делает так много, делает всё это с терпением святой, и Лена иногда задаётся вопросом, знает ли Кара, что это значит для всех, для неё. Даже когда Кара злится, когда она расстроена, она ставит других выше себя, так самоотверженна, что Лена иногда чувствует, как её грудь сжимается от тупой, пустой боли. И Лену беспокоит, что Кара в последнее время немного замкнута. Лена знает Кару (по крайней мере, ей хочется так думать). Знает, что Кара никогда не хочет сказать что-то не то. Не хочет, чтобы другие люди знали, что ей больно или она чем-то напугана, потому что думает, что это причинит им неудобства. Так что, что бы с ней ни происходило, это может быть мелочью. Но то, что мелочи для Кары – важно. Как и для Лены. — Я люблю тебя, — говорит Кара позже той ночью, когда она присоединяется к Лене на балконе, обернувшись одеялом Лены. На её лице лёгкая благодарная улыбка, и Лена знает, что Кара искренне благодарна за то, что она помогла ей сегодня, когда Алекс не смогла. Лена тяжело сглатывает, медленно дыша. Она смотрит вниз и видит белый гипс на руке Кары под одеялом. Кара использует другую руку, чтобы удерживать его на плечах. Лена смягчается. В последнее время между ними возникла некоторая напряжённость. Лена хотела бы, чтобы это было не так, хотела бы знать причину. Она боится ответа. — Я тоже люблю тебя, Кара, — тихо отвечает Лена. Сделав шаг вперёд, она помогает Каре поправить одеяло, её руки поднимаются к плечу Кары, а затем к груди. Она хмурится, когда видит бисеринки пота на коже Кары, и, присмотревшись к Каре поближе, Лена замечает, что её глаза выглядят немного красными и опухшими. Это выглядит подозрительно близко к тому, что она плакала. Лена хмурится и прикасается к лицу Кары. — Как ты себя чувствуешь? Ты только что проснулась? — она поднимает подбородок Кары, внимательно рассматривая свою подругу. — Да, я только проснулась, — говорит Кара, пожимая плечами и слабо улыбаясь. — Я в порядке. Перевязка… просто немного неудобная, — на её лице лёгкий румянец, и она смотрит на Лену застенчиво, немного грустно. Это только больше смущает Лену, и она не может понять мысли или настроение Кары. В последнее время это часто происходит, и она беспокоится. — Здесь слишком холодно, а ты болеешь. Не хорошо тут стоять, — предостерегает Лена, уже потянувшись за носовым платком, который она всегда держит при себе. На лице Кары появляется мягкая улыбка, когда Лена вытирает её лицо, нежно проводя тканью по коже. — Ты не дашь мне продохнуть следующие пару дней? — Алекс сказала мне, что ей нужен кто-то, кто позаботится о тебе, — говорит Лена, проводя большим пальцем по её щеке, а затем мягко обхватывает её рукой. Щёки Кары темнеют. — Да, но она имела в виду только сегодня, потому что сама не могла. — Очень жаль, — легко говорит Лена, заправляя волосы Кары за ухо. — Теперь ты здесь со мной, и я готова к этой работе. — Работе... — Кара тихо смеётся, звук такой мягкий и приятный. Закрыв глаза, она тихо хмыкает и наклоняется к прикосновению Лены. — Хорошо, я останусь на несколько дней. Если... ты действительно хочешь, чтобы я тут осталась, придётся покупать мне много вкусной еды и смотреть со мной фильмы, а не работать в свои нерабочие часы. — Вау? — Это входит в описание работы, я не устанавливаю правила, — Кара поджимает губы. — Я тебя нанимаю. Лена не может удержаться от улыбки, несмотря на свои тревоги. Она внезапно чувствует себя глупо влюблённой, как будто она снова очаровывается Карой. Странно, как сильно ей нравится эта часть – заботиться о Каре, баловать её, следить, чтобы ей было хорошо, удобно и тепло. — Давай отведём тебя обратно внутрь.

__________

Их отношения строились сначала медленно, потом очень быстро, а затем медленно. И, возможно, этого следовало ожидать, учитывая сколько они знакомы, учитывая, насколько разные прикосновения, когда они на публике и наедине. И дело не в том, что Лена избирательна в том, как она любит Кару, как она хочет, чтобы они были ещё ближе. Лена действительно не может сопротивляться этой уникальной форме желания. Она может удержать себя от того, чтобы говорить определённые вещи или даже делать их, но желание ей неподвластно. И она так занята тем, что не хочет напрягать Кару своими чувствами, доказывая, что с ней не будет проблем и сложностей, что они никогда не изменятся, что Лена не думает, что что-то меняется. Она так занята мыслями о Каре, что ей и в голову не приходит, сколько Кара может думать о ней.

__________

Что любопытно, задолго до того, как они попали в эту ситуацию, Лена и Кара уже были вместе.

__________

— Я... мне жаль, я больше не могу этого делать. Сейчас около полуночи, и Лена чувствует себя слегка возбуждённо от алкоголя, который она выпила. Они с Карой стояли возле квартиры Нии на темной улице после вечера игр с их друзьями, вокруг холодно и тихо. Сердце Лены сжимается от тяжёлого страха, её пальцы напрягаются на плече Кары. — Делать что? Ты имеешь в виду…? — Да, — говорит Кара, и Лена напрягается. — Я... я думала об этом, давно хотела поговорить об этом. Просто то, что между нами– прошли месяцы. Это всегда было просто и без обязательств, и это продолжается так долго… Я думаю, нам пора остановиться. Ну, вот и всё, думает Лена. Это то, чего она ожидала. Они были вместе – не вместе – в течение нескольких месяцев, и теперь Кара заканчивает это. — Хорошо, — выдыхает она, легко принимая это. Она знала, что так и будет: это был всего лишь вопрос времени. Кара моргает, её глаза расширяются, а брови хмурятся, как будто она удивлена ответом Лены. — Хорошо? — Хорошо, — вторит Лена. — Если это то, чего ты хочешь, тогда мы остановимся, — Кара думала об этом, давно хотела поднять этот вопрос. Почему столько ждала? Это заставляет Лену нахмуриться, беспокойство бурлит внутри. — Ты долго думала об этом. И мы поцеловались у Нии. Я поцеловала тебя. И... Кара качает головой. — И мне это понравилось, — она отмахивается от неё мягкой улыбкой. — То, что я думала об этом, не значит, что я этого не хотела или мне это не нравилось. Ну как бы, ты... ты – это ты, и кто мог бы устоять перед тем, чтобы поцеловаться с тобой? — Лена на мгновение отводит взгляд, сильно краснея. — Я просто говорю, что лучше остановиться сейчас, чем позволить этому продолжаться дальше. — Конечно, — говорит Лена. Узел в её животе болезненно затягивается. Она не знает, что ещё сделать, кроме как согласиться, и ей хочется, чтобы её сердце перестало так сильно биться в груди. Это выдаёт её с потрохами, поэтому, чтобы заглушить оглушительный звук, она говорит: — Знаешь, я удивлена, что это продолжалось так долго, однако я не думаю, что это было так уж плохо. — Ага, — Кара кивает почти неохотно. Лена не может прочитать её, и это совершенно ужасно, потому что это кажется чем-то неправильным. — Это было весело, пока длилось, — Лена внимательно наблюдает за Карой, убирая руки с её плеч. — Да, — тихо соглашается Кара, её губы сжимаются. Она смотрит вниз, на землю, и кажется глубоко задумавшейся. Что-то не так, и всё, что Лена может сказать. Что-то не так, и она не знает, в чём дело, и ей кажется, что она снова подводит Кару. Она не может не начать думать об этом – она сделала что-то не так? Кара была немного отстранённой в последние несколько недель, вела себя странно. — Но, Кара, — говорит Лена, пытаясь заставить Кару посмотреть на неё и, когда та поднимает на неё взгляд, говорит: — Ты бы сказала мне, если бы я... что-то было не так, или что-то было не нормально. Верно? При этих словах Кара заметно напрягается. — А ты бы сказала? — спрашивает Кара и смотрит на Лену умоляющими глазами. Две секунды спустя глаза Кары расширяются, и она делает маленький шаг назад, как будто не хотела этого говорить. Что... это должно означать? Лена делает глубокий вдох и медленно выдыхает. — Скажи мне, что не так, — говорит она так спокойно, как только может, стараясь не позволить отчаянию отразиться в голосе. Её пальцы дрожат, она боится, что всё испортила. Может быть, Лена всё и испортила, сделала неловким. Может быть, ей следовало лучше сдерживать свои чувства, не позволять им выползать наружу. — Всё в порядке, — успокаивает Кара, и теперь она просто выглядит... усталой. Смирившейся, с опущенными плечами. — Я просто беспокоюсь, что это сделает всё странным, если мы будем продолжать. И я этого не хочу. Ты моя лучшая подруга, и это гораздо важнее для меня, чем случайный секс. Но, как ты и сказала, мы весело провели время. Ты великолепна, Лена, это было великолепно, — она делает паузу, глядя на Лену, — Всё в порядке. Ты хорошо ко мне относилась, ты всегда хорошо ко мне относишься. Лена некоторое время стоит неподвижно. — Ладно, — тихо говорит она, её пальцы сжимаются в кулак и разжимаются. — Если ты так говоришь, то... приятно это слышать. Тебе не нужно было объясняться со мной. Но я согласна с тобой, мы не хотим, чтобы всё было странно. Или ещё страннее, потому что это было немного странно — Это моя вина. Извини, что я делаю всё странным. — Не извиняйся — быстро говорит Лена, качая головой. Боже, ей следовало покончить с этим раньше, она никогда не хотела, чтобы Кара чувствовала себя неловко рядом с ней. — Всё в порядке, я рада, что ты решилась и сказала мне. Помнишь, что я говорила раньше, Кара? Я не хочу, чтобы мы ожидали чего-то друг от друга, и мы всегда должны быть на одной волне, — у Лены сжимается грудь, когда она говорит это. Она знает, насколько лицемерна и труслива. Неровно дыша, она тяжело сглатывает. — Кара, эта дружба... — Лена тихо говорит, её глаза остановились на широко раскрытых голубых глазах: — значит для меня всё. Кара кивает, её губы слегка приоткрываются. Затем: на её лице появляется лёгкая вымученная улыбка. — Ты тоже хорошо ко мне относишься, — тихо добавляет Лена. — Очевидно, мы всё ещё друзья, мы больше, чем это, — говорит Кара, кивая. — Мы друзья, просто без случайного секса между или чего-то ещё. Лена прикусывает губу, желая сделать шаг ближе и дотянуться до руки Кары. Но обнаруживает, что не может – почему это так? Не должно быть ощущения, что это было бы неправильно. Но всё же, кажется, что что-то неправильно. Или чего-то не хватает. Ей удаётся подать голос. — Это само собой разумеется, Кара. Между нами ничего не изменилось. Ты всегда будешь моей лучшей подругой. Кара думает, что между ними всё стало немного странно, и Лена чувствует себя огромной дурой, потому что, вероятно, это она вносит эти странности. Хуже всего то, что она на самом деле даже не знает, что именно произошло. Может быть, это было что-то, что она сказала или сделала за несколько недель до этого. Может быть, это было потому, что она была слишком навязчива. Нет, точно не это – это Кара всегда была инициатором, это она приходила к ней. Лена была чрезвычайно осторожна. Она задаётся вопросом, не было ли это из-за того, что она случайно назвала Кару дорогой во время секса. Может быть, это было из-за того, что она дразнила Кару по поводу Оливии и ревности к ней, и Каре стало неловко. Она знает, что они должны, по крайней мере, поговорить об этом. Но Кара не поднимает эту тему, а Лена боится. Она знает, что ведёт себя как трусиха, но если Кара хочет оставить всё как есть и просто вернуться к тому, чтобы быть просто лучшими друзьями, тогда... Это было неизбежно, не так ли? Точно так же, как её отношения с Джеймсом – не было ни взаимных чувств, ни искры. Не должно было быть. Как бы Лена ни пыталась два года назад, в конце концов, у них с Джеймсом это просто не сработало. Вот так просто.

__________

Всё немного странно, чего, по мнению Лены, и следовало ожидать. Это невозможно объяснить, потому что Лена даже сама этого не понимает. Не то чтобы они не разговаривали, они почти не разговаривают, но всё же разговаривают. Кара не холодна или что-то такое. Наверное, со стороны всё выглядит совершенно нормально. Но Лена чувствует это, расстояние между ними. Она была связана с Карой в течение пяти лет каким-то глубоким необъяснимым образом. Это похоже на гравитационное притяжение. Поэтому, когда его больше нет, Лена сразу же замечает. Все заняты своими делами, и Кара тоже, так что на самом деле у них всё равно не так много времени друг для друга. У Лены есть свои дела – когда она не торчит в своём офисе, встречаясь с инвесторами, журналистами и тому подобным, она в лаборатории. Они с Карой разговаривают, и они смеются, но это не то. Это что-то поверхностное, что у Лены было бы с кем-то другим. Всё было бы в порядке вещей, если бы это была не Кара. — Хорошо, — наконец говорит Кара. — Спасибо, Лена, — она снова улыбается и смотрит на визитку, которую дала ей Лена. — Да, то, что ты нам дала, поможет поймать парня, которого мы ищем, — Ниа благодарно улыбается ей, подняв большой палец вверх. — Значит, этот богатый, чванливый, самовлюблённый олух думает, что ему всё сойдёт с рук? Просто шок, твои старые приятели по школе-интернату рисковые. Лена закатывает глаза и сжимает руки на коленях, стараясь не смотреть на Кару слишком пристально. — Он мне не приятель. — Нам с Нией пора идти, — говорит Кара. — Ещё раз спасибо. А потом всё возвращается к тому, как было раньше. Они разговаривают друг с другом, если пересекаются где-то. Лена иногда приезжает в ДЭО по вопросам, связанным с работой, и помогает Брейни. Не более того. Но они никогда не бывают наедине. И их взаимодействия кажутся странными. Может быть, она действительно всё испортила. Может быть, было наивно думать, что после всего они будут в порядке; вернутся к прежним Каре и Лене. Быть поглощёнными друг другом в течение нескольких месяцев было слишком, а теперь это стало странным. Так что, хотя Лена не может полностью забыть о том, что происходит, по крайней мере, у неё меньше времени, чтобы думать об этом. И она достаточно уставшая, чтобы засыпать в конце дня, так что она даже рада своей нагрузке. Она больше беспокоится о том, что будет потом, когда у всех будет побольше времени друг для друга, о том, что произойдёт, когда не останется никаких отвлекающих факторов. О том, что она будет чувствовать, когда не останется другого выбора, кроме как столкнуться с этим лицом к лицу. Чувство, что она убегает от чего-то ужасного, но как бы быстро она ни бежала, её начинают нагонять.

__________

Уинн не спал уже двадцать шесть часов, о чём он с гордостью сообщает Лене, вытаскивая около дюжины сувениров из своего чемодана. Он ездил к Джеймсу на пару дней и в свой родной город. Они все снова собрались в квартире Нии на небольшие посиделки, и Лена, несмотря на то, что она так занята работой, пришла, потому что Ниа, подстроила день встречи под неё, потому что у неё “самый сложный график из всех”. Алекс, Келли и Ниа во дворе, в то время как Уинн сидит на алкоголе (Лена не уверена, что он пил, но она догадывается, что было много кофеина), болтая без остановки и обнимая её на каждой паузе, целуя в щёки. То же самое он делал с Карой, которая встала с дивана и с тех пор не смотрела на Лену. Что особенно раздражает во всем этом, так это то, что Кара выглядит до глупого красивой. Ей хочется восхищаться: в голубоватом свете, проникающем через окна, она выглядит в точности как что-то, принадлежащее небу, что-то, чему поклоняются люди, о чём слагают мифы; красивая, вот, что хочет сказать Лена, такая чертовски красивая. Всё тело Лены болит от того, как сильно она любит Кару, как ей грустно, страшно и одиноко. К ним подходит Брейни. Он отвечает на вопросы Уинна и вежливо с ним разговаривает, но Лена как будто не может не замечать Кару. Кара держится на расстоянии. Даже когда она внимательно слушает разговор Брейни и Уинна, Лена замечает. — Ладненько! — внезапно выпаливает Уинн. — Мне очень сильно нужно в туалет, поговорите между собой, пожалуйста, извините меня... Он делает безумный рывок по коридору и захлопывает дверь ванной. — Я пойду проверю, что остальные делают снаружи, — говорит Брейни, с любопытством заглядывая в окно. —Я тоже вернусь. Он уходит, и теперь царит абсолютная и ужасающая тишина. Это не должно быть неловко, она не знает, почему Кара так смотрит на неё. Будто— — Мне надо идти, — говорит Кара, не глядя на Лену. — Как бы, уже... уже довольно поздно, и мы обе довольно много выпили. Ты можешь лечь на диване, — ты можешь лечь со мной. — Всё в порядке, Алекс отвезёт меня домой. Я подожду, пока Уинн вернётся, так что... — Кара пожимает плечами, и это немного жалит. — Я просто позволю вам, ребята, поговорить. Не хочу вам мешать. — Ты… ты не мешаешь, — говорит Лена, нахмурившись. — Кара– — Всё в порядке, Лена, правда. Лена не понимает. Она не знает, что было не так, потому что прошло почти две недели с тех пор, как они говорили, и кажется, что у них с Карой всё становится только хуже. Должно быть, она что-то упускает, что-то не так, и теперь Кара не хочет даже смотреть на неё. — Ладно, — говорит Лена, и это неправильно, всё неправильно, Кара не должна выглядеть такой расстроенной, она не должна уходить. — Но тебе не обязательно идти? Ниа сказала, что она не против, если кто-нибудь останется на ночь. — Э-э, — Уинн выходит из ванной, — я чему-то помешал? — Я ухожу, — говорит Кара, и в тот же миг Лена говорит: — Нет, ты не помешал. Лена оглядывается на Кару, но Кара уже хватает своё пальто с дивана и направляется к задней двери, чтобы сказать остальным, что она уходит. Она с доброй улыбкой желает Уинну спокойной ночи. Как будто ей нужно уйти как можно быстрее. — Увидимся как-нибудь? — в отчаянии спрашивает Лена. Кара кивает. — Конечно. Увидимся. Они пристально смотрят друг на друга, нерешительность заполняет лицо Кары, когда она прикусывает нижнюю губу. Медленно Кара подходит к ней и сокращает расстояние между ними, заключая Лену в объятия. — У меня есть дела утром, — шепчет Кара на ухо Лене и обнимает её. Она немного гладит спину Лены, а затем притягивает её ближе, обхватывая руками Лену, как только может. Кара делает это, как будто для того, чтобы заверить Лену, что всё в порядке, она в порядке, и с ней тоже, но от этого Лене не легче. А потом она уходит, закрывает дверь так осторожно, что они едва слышат щелчок замка. — Ладно, — говорит Уинн, — не хочу называть тебя вруньей, я много выпил и не знаю, но чувствую, что определённо чему-то помешал.