это гравитация (или это нас притягивает)?

Правда в том, что Кара не жалеет ни о чём, что было у них с Леной. Она не жалеет ни об одном мгновении. Более того, она считает, что всё произошло так, как должно было, и она благодарна за это. И другая правда заключается в том, что Кара изменилась. Теперь она чётче понимает, чего хочет. Она не хочет случайных связей с кем-то, кто ей безразличен. Также она не хочет, чтобы человек, с которым она рядом, хотел от неё случайного секса. В конце концов, они каким-то образом в той же точке, что и в начале, за исключением того, что Кара прошла этот этап. Она одновременно и там, и там. К сожалению, знание всего этого не делает боль в сердце меньше. Кара не думает, что готова к этому, готова отказаться от Лены, вернуться к тому, что было раньше. Но она также больше не хочет продолжать заниматься сексом с Леной. Но не навсегда. Она хочет, чтобы это было нечто большее. Для неё это уже нечто большее. Может быть, это несправедливо – скрывать от Лены свои чувства. Кара ещё не уверена, готова ли она отказаться от этого, и она слишком боится высказывать свои чувства, потому что, хотя она больше не боится отказа, она не хочет обременять Лену своими чувствами. Лена не подписывалась на это. Всё может и изменилось, но Кара не хочет, чтобы Лена чувствовала себя неловко и жалела её только потому, что она не может ответить взаимностью. Но, может быть, Лене нужно знать. Но сейчас Кара хочет понять, что ей делать дальше.

__________

— Я не могу поверить, что ты оставалась там три дня, Кара. Знаешь, учитывая, сколько у тебя там личных вещей, и как часто ты бываешь у неё дома, и всё такое, ты вполне можешь там жить, — с другой линии доносится хруст, и Кара догадывается, что Алекс чем-то перекусывает. — Я здесь не живу... — Лена осталась с тобой, работала из своего дома три дня. Вы почти женаты. — Алекс, — Кара сжимает переносицу, устало вздыхает. — Пожалуйста. На несколько секунд воцаряется тишина. — Мх, извини, — она почти видит, как Алекс морщится на этих словах. — Поддразнивание зашло слишком далеко. — Ничего страшного, — говорит Кара, качая головой, хотя знает, что Алекс этого не увидит. Она прерывисто выдыхает. — Алекс, я собираюсь это сделать. — Сделать что? — Ты права. Про, то что я продолжаю всё это с Леной, я имею в виду, — она смотрит на окна балкона, потирая шею. Она устроилась на диване Лены, её ноутбук жужжит перед ней. Её суперслух вернулся, она чувствует себя легче, лучше. Прекрасно. — Мне нужно начать защищать себя. Это слишком больно. — Оу. Это... серьёзно? Всего несколько дней назад я даже не могла заставить тебя сдвинуться с места. Не хочу показаться скептиком, но ты, кажется, совершенно неспособна отпустить Лену, Кара. Кара хмурится на слова Алекс. — Какой способ выразить поддержку, Алекс. Вот почему я собираюсь попытаться закончить это с Леной. После этого пути назад не будет. Мне просто осталось решить, как именно это сделать. Алекс вздыхает. — Хорошо, я верю в тебя. Действительно верю. Самое время, потому что больно видеть, как ты страдаешь снова и снова. Защити своё маленькое сердечко, Кара, — её голос становится тише, когда она добавляет: — Это к лучшему. Но... почему это звучит как разрыв отношений? Кара открывает рот. Закрывает его. Открывает его снова и говорит: — Это не разрыв отношений. — Не он, — медленно соглашается Алекс, — но похоже на него. — Алекс, — беспомощно говорит Кара, краснея. Это так глупо, но всё же заставляет Кару чувствовать себя неловко. — Прости, прости. Я просто очень рада слышать, что ты ставишь точку, ты делаешь это и для себя, и для неё тоже. Прошло уже много времени, так ведь? С тех пор, как вы начали это делать. Всё обязательно станет неловким или странным, если вы будете продолжать и дальше, особенно учитывая, что вы лучшие друзья, — Кара знает, что это правда, учитывая, как она вела себя в последние недели. Она слышит, как Алекс шаркает по полу, слышен звук закрывающейся двери на другом конце линии. — Я не думаю, что смогу смириться с тем, что вы двое снова начнёте вести себя странно друг с другом – я видела, что это делает с вами обоими из первых рядов, когда она узнала, что ты Супергёрл, и... Я не знаю, что бы я делала, если бы вы, ребята, снова стали проходить через что-то подобное. Кара делает глубокий вдох, дрожа от воспоминаний. Она качает головой. — Я тоже, — бормочет она, потирая зажившую руку, которая уже несколько часов была без гипса. Потребовалось всего четыре дня, чтобы её рука полностью зажила, а тело перестало ломить, всё благодаря её естественному быстрому заживлению и помощи солнечных ламп ДЭО. Сегодня она возвращается домой, но сначала ей нужно увидеться с Леной. (Кара знает, насколько необязательно ей было оставаться здесь больше одного дня – Алекс, конечно, разъяснила ей это, когда они первый раз созванивались. Она могла легко вернуться к себе домой и выздороветь там, но как она могла это сделать, когда Лена была так настойчива, сказала ей, что нормально, если Кара останется здесь, пока выздоравливает? Также в это были вовлечены пельмешки и одна милая, добрая Лена Лютор, которая всегда была рядом с ней успокаивающим и нежным присутствием, которое грело всё существо Кары, и которая мягко улыбалась, когда она успокаивающе гладила Кару по спине утром второго дня. Как Кара могла отказаться? Лена слишком мила с ней.) Кара встряхивает кисть, сжимает и разжимает кулак. Теперь её рука чувствует себя намного лучше. Покалывание и онемение прошли.

__________

Когда Лена возвращается уже поздно. Кара в гостиной, её ноутбук с открытой почтой давно забыт, пока она делает еду и заваривает чай для себя и Лены. — Спасибо, что ухаживала за мной и разрешила остаться у себя. За мной должок. — Ты мне ничего не должна. Кара хмурится, разворачивается и молча смотрит на Лену, как она снимает пиджак, потом каблуки, как стягивает резинку для волос. Лена была непреклонна в том, что Кара ничем ей не обязана, и Кара понимает это, она на самом деле понимает. Она испытывает огромное чувство признательности и благодарности к Лене. — Ладно, — вздыхает Кара, держа всё ещё кипящий чайник. — Тогда за следующий ужин плачу я. Я даже позволю напичкать меня этой... отвратительной зелёнкой, которую ты всегда пытаешься мне скормить. — У этой зелёнки есть название, Кара. И, правда? — Лена замолкает, её лицо проясняется, оно расплывается в улыбке. — Ты не можешь взять свои слова обратно. Кара проводит рукой по лицу, хмуро отводит взгляд. — Знаю. Чего я только для тебя не делаю, — бормочет она себе под нос и хватает чашку из шкафа. Лена слишком радуется лицам, которые Кара корчит каждый раз, когда оказывается рядом с какой-нибудь зелёнкой. Такая реакция кажется Каре странной, но она также находит это замечательным, потому что, так или иначе, это заставляет Лену смеяться. Лена хихикает, заходит на кухню и делает глоток воды из стакана Кары. Она смотрит на свои наручные часы. — Мне пора идти. — Что? Ты же только вернулась с работы... — У меня через пять минут звонок с иностранными инвесторами, — говорит Лена, глядя на пакетик зелёного чая, который держит Кара. Маленькие ямочки появляются на её щеках, когда она улыбается. — Это всего на пятнадцать минут. Мне правда надо это сделать, так что, пожалуйста, посиди пока для меня. Лена наклоняется, рука тянется вверх, к лицу Кары, и на мгновение Каре кажется, что она собирается поцеловать её. Лена приближается к Каре. Уверенно и легко, как будто этот жест для них естественен. Кара думает, что для неё это тоже уже инстинкт, и от этого понимания её грудь в очередной раз сжимается. Лена поворачивает голову в последнее мгновение и прижимается нежным, целомудренным поцелуем к уголку рта Кары. — Я вернусь, — шепчет Лена с лёгким кивком, прежде чем уйти. Кара сглатывает, медленно дыша.

__________

Ничто из того, что происходит в течение следующих дней, для Кары не становится сюрпризом. Это похоже на замедленное крушение поезда. Она может видеть, что должно произойти, но ей ничего не остаётся, как просто сидеть сложа руки и наблюдать. Проблема в том, что она продолжает колебаться каждый раз, когда начинает пытаться поговорить. Чем больше она медлит с тем, чтобы сказать Лене, что им пора остановиться, тем больше её разум убеждает её, что, возможно, нормально продолжать иметь Лену таким образом. Но она уже приняла решение и не может отступить сейчас, особенно после того, как храбро сказала Алекс, что порвать с этим. Не романтический разрыв. Сегодня она собирается рассказать об этом Лене. Сегодня будет тот самый день, и после этого дня они снова станут обычными лучшими друзьями. Просто лучшие друзьями без секса и кокетливых взглядов и флирта. Кара всегда представляла, что именно Лена положит конец этим их отношениям. (Кара думает, что чувствовала бы себя плохо, если бы Лена вела себя так, будто это не имело для неё большого значения.) Когда Кара открывает дверь в офис Лены в Л-Корп, её встречают совместный смех и улыбки двух женщин. Её желудок переворачивается уже от этого звука и вида. — Оу, извините, — заикается Кара, инстинктивно поднимая руку, чтобы коснуться своих очков. Она неловко стоит на пороге, неподвижная и напряжённая. Перед Леной стоит женщина, которую она никогда раньше не видела. Высокая, блондинка, потрясающе красивая. Она одета в стильный чёрный блейзер, лиловое пальто перекинуто через её локоть, и она излучает уверенность и силу почти ту же, что Лена. После только одного взгляда Кара может сказать, что с этой женщиной лучше не связываться. Она невероятно красива. — Кара? — Лена наклоняет голову, на её лице читаются удивление и замешательство, но на губах расцветает лёгкая улыбка. Блондинка рядом с Леной поднимает брови, её резкие, но красивые черты лица вместо кокетства теперь выражают веселье. О. Очевидно, что сейчас неподходящее время для визита. — У тебя встреча? — Кара морщится, посылая Лене извиняющуюся улыбку. — Прости, я не знала. Я вернусь позже? — Это не встреча, — качает головой Лена, жестом приглашая Кару войти. Кара неохотно заходит. — Позволь мне представить тебя – это Оливия, моя старая подруга, ещё из школы-интерната. Оливия, это Кара Данверс. Одна из лучших репортёров КэтКо и мой друг. Кара стоит на почтительном расстоянии от них, но так даже лучше. Неловко. Очевидно, Лена этого не чувствует, поэтому она притягивает Кару ближе к себе и кладёт руку ей на плечо. Этот жест и прикосновение заставляют Кару смягчиться. Кара не уверена, стоит ли ей подать руку, поэтому просто улыбается. — Привет, Оливия. Оливия окидывает её долгим оценивающим взглядом, пронзая голубыми глазами. Кара краснеет, внезапно чувствуя себя немного нервно под пристальным взглядом. Светло-голубые глаза устремляются вниз, к руке Лены на плече Кары, и задерживаются там, прежде чем подняться обратно. Оливия улыбается Каре в ответ, но это больше похоже на ухмылку, которая проглядывается только в приподнятых уголках рта. И это... выглядит симпатично, думает Кара. Как так получается, что все старые друзья Лены из школы-интерната такие пугающие и в тоже время красивые? — Кара Данверс, — говорит она протяжно и медленно кивает. Она на мгновение смотрит опять на Лену, лицо непроницаемое, но глаза явно выражают любопытство, затем она снова переводит взгляд на Кару. Кара стоит, растерянно моргая. Оливия расплывается в лёгкой улыбке, и ого, у неё милые ямочки. — Понимаю. Я ненадолго возвращаюсь в город, и первое, что узнаю, это то, что у Лены есть девушка, — её браслеты звенят, когда она скрещивает руки на груди, и её глаза сузились, пронзая Лену игривым взглядом. — Предупреждай о таком, хорошо? Кара яростно краснеет и нервно смеётся. Оливия шутит или она серьёзно? Кара не может понять, но по тому, как Лена хихикает, качая головой, Кара думает, что первое. Но точно определить не может. — Оливия, пожалуйста. Веди себя прилично, — Лена убирает руку с плеча Кары и облокачивается на стол. Оливия смеётся, приподнимая бровь. Кокетливо усмехается. — А я веду себя не прилично? Кара переводит взгляд с одной женщины на другую, пока они обмениваются взглядами, которые Кара не может расшифровать. Чем больше Кара остаётся здесь, тем больше она чувствует себя не в своей тарелке. В животе что-то бурлит. Она сжимает губы в тонкую линию, подбирая правильные слова и собираясь с силами, чтобы произнести их. Кара могла бы легко проигнорировать это высказывание и тихо радоваться тому, что её называли девушкой Лены, пусть Оливия думает, что Лена занята, но Кара не может промолчать. Это просто странно, и Лене не нравится дезинформация вокруг неё. Но она даже не знает, кто Лена и Оливия друг другу. — Лучшая подруга, — наконец произносит Кара тихо, но уверенно. Она теребит свой коричневый пояс. Лена кивает на это, улыбается. Больше ничего не нужно говорить. — О, простите, что предположила, — Оливия пожимает плечами, бросает на Кару извиняющийся взгляд. Кара делает глубокий вдох и просто кивает. Да, ей уже не нравится эта женщина, и нет, она не будет вдаваться в причины. Кокетливая ухмылка снова появляется на лице Оливии, когда она снова смотрит на Лену. — Ну, в любом случае, вернёмся к теме. Поскольку я здесь всего на несколько дней, ты не хотела бы зайти ко мне после работы на ужин? Вспомним старые деньки, Лена, — она прикусывает нижнюю губу, на её лице появляется ослепительная улыбка. — Вечно торчать здесь точно не весело. Кара определённо пришла не вовремя, и она чувствует, как её внутренности падают. Очевидно, Оливия пришла сюда, чтобы поприветствовать старого друга, встретиться заняться, чем им захочется, и не дело Кары, чем они будут заниматься. — Зависит от того, что ты подразумеваешь под старыми деньками, — Лена слегка наклоняет голову, уголок её рта приподнимается, когда она смотрит на Оливию. — Прошло много времени, Оливия. Я могу только поужинать, — Лена небрежно складывает руки на груди, ещё больше облокачиваясь на стол. Непринуждённо и легко. — Ох, — Оливия притворяется обиженной. — Только ужин? Лена, ты же меня знаешь. Я всегда хорошо провожу время, — говорит она низким, знойным голосом, на этот раз откровенно флиртуя с Леной, подходя ближе. — Это я знаю, — соглашается Лена, приподнимая бровь. На её губах играет улыбка, застенчивая и игривая, и от этого у Кары скручивается живот. До сих пор она никогда не видела, чтобы Лена флиртовала с кем-то в ответ. Действительно. Даже когда она была с Джеймсом, если об этом задуматься. — Итак, что ты скажешь? — губы Оливии растягиваются в широкой ухмылке. Вау, она как будто забыла, что Кара вообще здесь. Лена похоже тоже, пока она внимательно наблюдает за Оливией в ответ. Лена будто положительно относится к этой идее. Кара хочет убраться отсюда. Ей не нужно быть здесь, когда они ведут этот разговор. Она чувствует себя ужасно неуместно и глупо, поэтому выпаливает: — Эм, я на минутку схожу в туалет и, может быть, куплю что-нибудь поесть внизу, — прежде чем Лена успевает ответить Оливии. Кара уже у двери, когда Лена окликает её: — Кара, подожди. Ты ведь вернёшься? Ты пришла ко мне, — говорит Лена. — Я не отпущу тебя с ничем. — О, эм, — Кара облизывает губы, прикасается к своему поясу. Лена выжидающе смотрит на неё, а Оливия молча наблюдает за ними обеими, выглядя так, словно ей натерпится вернуться к разговору с Леной. — Конечно... да. В коридоре, она толкает дверь туалета и входит внутрь. В животе разворачивается что-то, достаточно тёмное и большое, чтобы задушить её. Она понимает, что это такое, только когда сосредотачивается на этом ощущении. Тёмное, мучительное чувство, которое она пыталась подавить с тех пор, как увидела эту смехотворно красивую, кокетливую улыбку на лице Оливии. Глупо, упрекает она себя. Горечь обжигает ей горло. Кислота поднимается в желудке. Она качает головой, крепко сжимая кулаки в карманах. Кара не может ревновать, она не имеет на это права. Кара считает, что ревность связана с кучей токсичных проявлений, и она ни в коем случае не хочет попадать под её действие. Но вот она. Вот это ужасное чувство, неизбежное, приводящее в ярость. Оно не считается с ней, без разговоров может прогнать всё светлое, что есть в Каре. Это просто ужасно иррационально. Лена не принадлежит Каре, и они не особенные друг для друга, и Лена вольна делать всё, что захочет. Лена может свободно встречаться с другими людьми, флиртовать и спать с ними. Это правда. Ревность – это не то, что она должна чувствовать прямо сейчас. Лена не её. Лена не её. Лена не её. Несмотря на то, что она знает всё это, она всё равно чувствует невероятную ревность. У неё нет никаких причин чувствовать себя такой подавленной, как сейчас, но это необъяснимое чувство иррационально бурлит внутри неё. Кара обычно не такая, и, честно говоря, она немного разочарована в себе. Но с учётом того, как тяжело ей было от всех этих мыслей в последние несколько дней, она думает, что можно перекинуть часть вины на это. Она стряхивает это чувство, пытается. Но потом она вспоминает причину, по которой она пришла сюда с самого начала, – поговорить с Леной и закончить то, что происходит между ними. Теперь Кара чувствует себя ужасно нелепо.

__________

Осторожно используя суперслух и убедившись, что Оливия покинула здание, Кара возвращается в офис Лены двадцать минут спустя. Лена одна за своим столом, печатает что-то на своём ноутбуке. — Лена? — Кара окликает её нерешительно, тихо, чтобы не напугать. Она открывает дверь чуть шире. Лена вскидывает голову, на её лице появляется улыбка. — А я гадала, когда ты вернёшься, — она встаёт, закрывает ноутбук и засовывает устройство в сумку. Подойдя ближе к Лене, Кара тихо хихикает, поправляя очки. — Вот она я, — говорит она, облизывая губы. Засовывает руки в карманы, внезапно чувствуя себя очень неловко. — Ты закончила на сегодня? — Теперь да, — Лена хватает своё пальто со стула и встаёт перед Карой, встречаясь с ней глазами. Её взгляд тёплый и изучающий, и Кара старается не сжаться под пристальным наблюдением. Проходит несколько секунд, когда Лены слегка хмурится. — Тебе было будто неудобно раньше. Прости за мою подругу, тебе не нужно было уходить. Я знаю, что Оливия может быть немного настойчивой и говорить не подумав. Кара качает головой. — Нет, всё было в порядке. Я не хотела прерывать, мне показалось, что вам двоим нужно было многое обсудить. — М-м-м, не совсем, новостей было не так много. Она моя подруга, но мы... не настолько близки, — осторожно говорит Лена, и то, как она произносит последнюю часть, звучит немного сдавленно. Кара не хочет предполагать, но она почти уверена, что у этой женщины и Лены есть какая-то совместная история. Если Лена не хочет рассказывать ей, ничего страшного. Ей не обязательно рассказывать Каре всё. — Ей просто было скучно, она проходила мимо и захотела увидеться и подонимать меня. — Кроме Сэм и Алекс, существует ещё один такой человек? — нахмурившись, говорит Кара. — Который может раздражать и донимать Лену Лютор, чтобы его не запугали, и в конце выйти сухим из воды. — Если ты не считаешь мужчин, с которыми я имею дело ежедневно, конечно, — пожимает плечами Лена и слегка наклоняется к Каре с небольшой дерзкой улыбкой на губах. — Но, могу сказать, что с твоей стороны смело предположить, что ты не в этом же списке, Кара. О, ауч. Кара задыхается, на её лице медленно расплывается улыбка. — Ух ты, Лена. Возьми свои слова обратно! До сих пор меня никогда не называли докучливой. Ну, называли, но я предпочитаю термин “милая”. Лена громко смеётся, и этот звук согревает всё существо Кары. Он наполняет Кару, вытесняя всё негативное из неё. Она всё ещё чувствует себя нелепо из-за её неожиданных чувств, но сейчас она не может сосредоточиться на этом. У неё есть более важное дело. — Возьми их назад, — настойчиво повторяет Кара с мягкой насмешкой, её улыбка становится шире, когда Лена притворяется, что размышляет над этим. — С чего бы? — От этого зависит моя жизнь и репутация. Лена Лютор не может так меня называть. Лена преувеличено закатывает глаза. — Хорошо, — вздыхает она. Когда она улыбается, на её щеках появляются ямочки. — Я беру свои слова обратно. Ты милая и, как по мне, совсем не докучливая. — Отлично. Люди редко опровергаю свои ложные высказывания. Я вижу, что ты одна из этих людей. Достойная восхищения и порядочная, — Кара одобрительно кивает, и Лена снова закатывает глаза, на этот раз с недоверчивой улыбкой. — Итак, зачем ты пришла, Кара? Не то чтобы тебе нужна была причина, чтобы прийти. — Ох! Верно. Ну, я э-э... — теперь Кара заикается, вспоминая причину, по которой она пришла сюда. — Ну, ты тут. — Я тут, — Лена медленно кивает, забавляясь. Она улыбается, и голова Кары просто. Опустела. Кара моргает, отчаянно пытаясь привести свои мысли в порядок и вспомнить слова, которые она повторяла себе в течение нескольких дней, но она всё ещё чувствует себя ошеломлённой предыдущими событиями и не может остановить стук в груди, пока Лена внимательно смотрит на неё. — Хотела тебя увидеть, и эм, — она поправляет очки, и Лена выгибает бровь на её внезапную нервозность. Но Лена терпеливо ждёт, и Кара, не зная, как себя вести, выпаливает: — Хочешь поужинать вместе? Я плачу в этот раз – за то, что помогала мне и позволила остаться на прошлой неделе. А потом можем поехать к тебе или ко мне, если хочешь? Способ эффектно запороть всё к чертям собачьим. Но она тут же идёт на попятную, когда вспоминает, что Оливия уже строила планы с Леной. — Подожди, ах, глупо было спрашивать. Ты ужинаешь со своей подругой – Оливией, о, я совсем забыла... — Кара, — говорит Лена, останавливая судорожный поток речи Кары. — Я сказала ей “нет”. У неё были свои планы, и меня это не интересовало, поэтому я отказала, — вздох срывается с губ Лены, прежде чем она скрещивает руки на груди. — Она – та самая женщина, которую я знала в школе-интернате. Я думаю, ты уже поняла, что ей нужно было. Почему-то, услышав это, Кара чувствует себя легче. В десять раз легче, и она старается не выглядеть слишком счастливой по этому поводу. (Впрочем, Кара не собирается лгать самой себе. Ей всегда было (чрезвычайно) любопытно знать о старых школьных друзьях Лены с тех пор, как впервые встретила Веронику. Потом стало ещё любопытнее после встречи с Андреа, теперь это...) Она качает головой, кусает внутреннюю сторону щеки и опять трогает пояс. — Так что... — Кара прочищает горло, надежда слышится в голосе. И видна в глазах. Вероятно, во всём её существе, потому что сейчас на лице Лены, когда она смотрит на Кару, отражается глубокое веселье. — Это значит, что ты поужинаешь со мной? Лена ведёт её к выходу из офиса. — Ты угощаешь меня ужином. Как я могу отказаться?

__________

Кара клянётся, что не хотела, чтобы было так. Она действительно хочет положить этому конец. Честно. Правда. (Они должны были только поужинать и поговорить после. Просто ужин и разговор. Но Кара снова облажалась. Охрененно.) Может быть, это потому, что она слаба, или потому, что по правде она этого хочет, вероятно, и то и другое – в любом случае Кара слишком легко уступила Лене, хотя она всё ещё не совсем уверена, как так вышло. Она прямо у двери своей квартиры, Лена дёргает её за воротник, тянет вниз, чтобы лучше почувствовать вкус её губ, пока Кара шарит в карманах в поисках ключей. На самом деле, она чувствует, что должна была оказать какое-то символическое сопротивление, потому что это просто жалко, насколько крепко она засела в сетях Лены. А Лена даже не подозревает об этом, ни капли. Или подозревает. “Это последний раз”, – говорит себе Кара. Она может побыть с Леной ещё один раз, а потом она сможет закончить. Очевидно, это не такой уж плохой расклад. “Это последний раз”, – обещает она себе. Это будет больно, она это знает, но прямо сейчас для Кары последний раз звучит так хорошо, и это определённо не из-за того, как Лена собственнически обнимает её за шею, или как её язык жарко скользит по языку Кары, нет. Тихий стон вырывается из горла Лены, и Кара вздыхает от этого звука, отчаянно желая услышать ещё. Рао, Лена сводит её с ума. На улице темно и поздно, и когда Кара захлопывает дверь, Лена уже пытается стянуть с неё верхнюю одежду. Кара целует Лену в челюсть, крепко прижимая её к стене, она так близко к горлу Лены, что может чувствовать каждый стон, всхлип и прерывистое дыхание. Кара движется к её уху, потом к шее, целует её влажно и грязно, покусывает кожу. Честно говоря, Кара не уверена, кто был инициатором – одна из них наклонилась, и она тут же вернулась к тому, от чего зарекалась. Вот так легко. Что бы Алекс подумала об этом? (Кара мгновенно отклоняет эту мысль. Она не может думать о своей сестре прямо сейчас, пока руки Лены прикасаются к ней слишком неуместно для подобных мыслей.) Кара подумала, что достаточно решилась, чтобы завершить эту историю. Очевидно, она ошибалась. Но это не имеет значения, прямо сейчас она не может думать об этом, потому что, когда она с Леной, она не может думать ни о чём другом, кроме Лены. Они сбрасывают одежду на ходу, не в силах оторваться друг от друга. Кожа Лены такая мягкая и горячая на ощупь, но Кара жаждет большего, каждое прикосновение возбуждает, приводит в отчаянье. Они быстро добираются до кровати Кары, и как только спина Лены касается матраса, Лена сжимает в кулаке ткань рубашки Кары и тянет её вниз, снова вовлекая её в поцелуй. Даже после стольких дней этого постоянного метания внутри Кары, это особенное притяжение, каждый раз приводящее их друг к другу, никуда не делось; руки Кары лежат на бёдрах Лены, мягко сжимая кожу и дальше скользят под рубашку. Её пальцы обводят напряжённые мышцы на животе Лены так, будто Кара прикасается к ней впервые. Продвигаясь дальше, Кара скользит руками по спине Лены, прижимая её к своей груди, в то время как одна из рук Лены запуталась в волосах на её затылке. Они остаются в таком положении гораздо дольше, чем Кара ожидала, её лёгкие горят, когда она, наконец, отрывается от губ Лены. Кара наклоняется, чтобы прижаться их лбами, пока они переводят дыхание, Лена потирается носом о Кару, её глаза полуприкрыты, а в уголках губ проглядывается едва заметная улыбка. Кара смотрит на такую Лену несколько мгновений, прежде чем она произносит одно единственное слово, слегка задыхаясь. — Лена. Стоит абсолютная тишина, и именно сейчас лицо Кары немного дрогнуло. Она могла бы закончить это прямо сейчас, если бы действительно попыталась сделать шаг. Но эта мысль быстро сгорает, когда Лена протягивает руку, чтобы нежно обхватить её щёку и тихо шепчет ей в губы: — Что такое? Когда Кара не отвечает сразу, Лена слегка поворачивает голову, утыкается носом ей в щёку. Лена скользит рукой по затылку Кары, её пальцы сжимают и гладят волосы, и Рао это… это действительно приятно, и расслабляет, и успокаивает, и... Неизбежно, Кара размякает и издаёт удовлетворённый вздох, пока Лена смотрит на неё тёплыми глазами. Неизбежно, Кара снова хочет Лену. Она качает головой, прежде чем у Лены успевает спросить снова. Как бы Кара ни старалась, сопротивляться Лене невозможно. Вот почему она оказывается между раздвинутыми ногами Лены, устраиваясь там, её рука тянется между их телами, чтобы сжать грудь Лены. Лена откидывает голову на подушку, с её губ срывается довольный вздох. Кара осыпает нежными поцелуями её кожу, спускаясь от шеи по ключицам и рёбрам, пока не доходит до бёдер Лены. Лена издаёт прерывистый вздох, когда Кара лижет и кусает её бедренную кость, и это подстёгивает Кару не переставать прикасаться и целовать её. Она продолжает, заставляя Лену дрожать от желания. Из-за этого так легко забыть, что на самом деле между ними ничего нет. Кара гладит её мягко, так медленно, как будто она никогда не уйдёт. Её пальцы дразнят Лену твёрдыми, сильными движениями, и Лена становится всё влажнее и влажнее, прижимаясь к Каре для большего трения. Тихие довольные вздохи и стоны вырываются из глубины её горла, она утыкается лицом между шеей и плечом Кары. Это и мило и горячо одновременно. Кара с ней следующие часы, губы на губах, кожа к коже. Где-то среди тихих стонов и прерывистого дыхания, отчаянных движений, преследования освобождения, раз за разом, она перестала ругать себя за то, что сдалась. Прямо сейчас она хочет насладиться этим моментом – всё, что имеет значение, это то, что сейчас она с Леной. Даже так, они вместе. Лена тихо просит Кару остановиться, и притягивает её к себе, рука скользит вокруг её талии, прижимая Кару. Они делят одну подушку, Кара полулежит на Лене. Через некоторое время Лена расслабляется, и Кара чувствует себя чудесно, запах секса и аромат Лены окружает её. Кара не двигается, она не хочет ничего говорить, не хочет портить этот идеальный момент – странный, надолго повисший между ними, так что у неё есть время притвориться, что они с Леной больше, чем... кем бы они друг другу ни были. Что жгучие поцелуи, которые Лена оставляет на её коже, означают нечто большее, чем временное чувство собственничества, вызванное сексом. Она скользит, закрывает глаза и позволяет себе притвориться, что это нечто большее. Проходит какое-то время, глаза Лены закрываются, она поворачивается к Каре лицом, их носы почти соприкасаются. Как раз в тот момент, когда Кара собирается заснуть, она чувствует прикосновение к её носу, затем к губам. Она приоткрывает один глаз, когда к её губам вновь прикасаются, и видит, что лицо Лены придвинулось ближе, её пальцы пробегают вдоль линии подбородка. Когда Кара целует её в ответ, Лена гладит подбородок, а затем обхватывает его ладонями. Они обмениваются мягкими, ленивыми поцелуями и прикосновениями, и эти простые действия заставляют сердце Кары биться сильнее, заставляют крепче прижимать Лену. Они целуются медленно и мало что говорят помимо того, что просят ещё поцелуев, но Кара хочет знать, о чём думает Лена. Хочет почувствовать. Хочет, чтобы Лена продолжала целовать её. (Иногда, в такие моменты, как эти, когда они просто целуются и прикасаются, и ничего больше, Кара позволяет своей руке опуститься на грудь Лены, просто чтобы прикоснуться к её сердцу через кожу, почувствовать ладонью, как оно бьётся так же быстро, как её собственное. Приятно знать, что она не единственная, кто волнуется, возбуждается, и не только у неё кружится голова, как будто всё происходит в первый раз. Знать, что Лена испытывает то же самое или, по крайней мере, похожие чувства по отношению к Каре.) Им действительно не следовало бы заниматься подобными вещами, но они уже так часто это делали – целовались после секса, целовались вне секса, целовались в целом. Каре почти хочется смеяться над тем, как легко всё сошлось – как они сошлись вместе. Уже слишком поздно задавать вопросы и просматривать правила. Кара умирает внутри. Это вроде как больно, когда Лена такая мягкая, милая и ласковая. Слишком легко притворяться, когда Лена такая, слишком просто представить, что Лена принадлежит ей, что Лена любит её так, как она любит Лену, что она ждала её и скучала по ней так сильно, что не могла думать ни о чём другом. Лена слегка сдвигается, и иллюзия распадается на крошечные кусочки. Кара знает, что это ненадолго, знает, что их время вместе ограничено, поэтому она прижимает Лену ближе, кладёт руку ей на затылок и целует её, прежде чем кто-либо из них успевает что-нибудь сказать. Прежде чем она уйдёт, это исчезнет. Забавно, как её разум продолжает говорить ей, что это нужно прекратить, пока не стало слишком поздно, но её тело (и сердце) говорит ей обратное, скучает по Лене, как только её руки больше не обнимают Лену. В конце концов Лена отстраняется и тянется за одеялом, приподнимает его и укрывает их. Кара делает тихий, прерывистый вдох, сворачивается калачиком около Лены и кладёт голову ей на грудь. Она действительно думала, что прошлая неделя будет последней с Леной, но потом она лишилась сил и Лена её выхаживала. И вот она снова голая под одеялом с Леной. Теперь она лежит и думает. Трудно понимать реальную суть вещей, когда возбуждение проходит, поэтому она пытается отвлечься другими мыслями, не желая думать, как тяжело и дерьмово на душе после очередного бессмысленного секса. Это ничего не значит для Лены, а для Кары, она хочет, нуждается в том, чтобы это значило... всё. Кара чувствует так много всего, что боится, как бы её грудь не разорвалась от чувств. Рао, просто как она позволила себе так легко сдаться? Как это нелепо, как легко Кара отдаётся. Руки Лены крепко обнимают её, одна рука на её плече, а другая на голове, мягко поглаживает волосы. Кара позволяет Лене играть с её волосами, не знает, как можно не позволить, не хочет, чтобы она останавливалась. Пальцы Лены осторожные и ласковые, и это так приятно. Кара никогда не чувствовала себя более комфортно и расслабленно. Она не может отодвинуться. Разве это не замечательный пример того, как она, видимо, не в состоянии остановиться? Но после очень долгого мгновения она, в конце концов, набирается достаточно сил, чтобы заставить себя двигаться, отстраняясь от Лены. Лена скулит. — Кара... — Я... мне просто надо попить, — говорит она хриплым голосом. — Ты хочешь? Лена зарывается лицом в подушку Кары, приглушённо отвечает “нет”. Кара тянется к бутылке с водой с дальней стороны тумбочки. Пока она пьёт, её взгляд скользит по Лене. Волосы разметались по подушке, лицо было полускрыто в подушке, остатки помады размазаны вокруг рта. Она выглядит потрёпанно, но Кара знает, что она сама выглядит так же. Может быть, даже хуже, потому что она потрёпана для Лены. А может, и нет – она хоть и в беспорядке из-за Лены, но и она знает, как привести к тому же Лену. Лена немного сдвигается, свернувшись калачиком на матрасе, выглядит очень устроившейся. Как будто она собирается остаться на ночь. Лена может остаться. Она всегда может остаться здесь так долго, как ей заблагорассудится. Отводя глаза в сторону, Кара закручивает бутылку и ставит её на стол. Она задаётся вопросом, нормально будет ли поднять эту тему сейчас, сказать Лене, что, ей кажется, пришло время закончить это. Какие правила у друзей с привилегиями, если это твой лучший друг? Это всегда было просто ничего не значащей штукой. Чем-то, что они могут закончить, когда захотят. Кара знает, что не сможет продолжать делать это с Леной долго. Но она не может представить, как отпустить, не тогда, когда всё её существо кричит ей, чтобы она была с Леной. Её голова кружится от интенсивности этого чувства, губы дрожат, когда она решает, стоит ли ей заговорить об этом сейчас. Только когда Лена произносит её имя, так тихо, её мысли прерываются. Она понимает, что отключилась от реальности, уставившись в пустоту. Зелёные глаза прикованы к ней, от её взгляда из-под тяжёлых век у Кары пустеет голова, желудок переворачивается. Лена смотрит на неё, губы растягиваются в мягкой улыбке – ленивой, довольной и красивой, и это... это заставляет грудь Кары сжиматься только сильнее. Она сглатывает. Это была плохая идея, она знала, что отдаться ситуации было плохой идеей, и теперь она очень напугана, поражена непреодолимым желанием сбежать и спрятаться подальше, подальше от взгляда Лены, пока она не уверится, что сможет снова встретиться с ней лицом к лицу, не чувствуя, что на её сердце выгравировано имя Лены. — Иди сюда, — шепчет Лена достаточно тихо, чтобы это казалось чем-то, что должна была слышать только она, и это улетучивает все мысли Кары. — Ты так невероятно далеко. Кара тихо скользит обратно в кровать, не в силах сказать Лене “нет”, не знает, как не согласиться на что угодно. Она придвигается ближе, у неё перехватывает дыхание, а тело дрожит от нервов. Лена сплетает их ноги и слегка дёргается, когда тёплые ступни Кары встречаются с её холодными. — Лучше? — спрашивает она неуверенно. — Намного, — удовлетворённо вздыхает Лена, обнимая Кару за талию. — Хочу, чтобы ты всё время была рядом, — голос приглушен, Лена снова зарылась лицом в подушку. Это не первый раз, когда Кара видит, что Лена выглядит явно уязвимой и неуверенной в себе. Очевидно. Лена всегда слишком спокойна, слишком уверена во всем, что происходит вокруг неё. Это интимно – быть уязвимой. Однако это работает в обе стороны. — Почему? — Кара прижимается к ней, скользя губами по её плечу. Это ещё одна интимная вещь. С Леной это происходит легко. Лена тихо вздыхает. — Почему нет? — Всегда рядом, — шепчет Кара следом. — Это “всё время” включает в себя, что я голая? — наполовину шутит она. Лена смотрит на неё, — Ты моя лучшая подруга, — просто отвечает она. Кара понимает это. Правда. Но это не было ответом на её вопрос. Она хмурится, грудь сжимается от недоответа. Если бы она знала, что в неё бросят ещё одним “ты моя лучшая подруга”, она бы и не спрашивала. Это всегда будто сильный удар под дых. Чтобы отвести тему, она спрашивает: — Лена? О твоей подруге, раньше... — Оливия? Что насчёт неё? — Как ты думаешь, она ещё даст о себе знать? Лена немного сдвигается, легко принимая смену темы. — Скорее всего, нет. Оливия не совсем тот тип друзей, с которым можно нормально общаться... потому что в один момент ты болтаешь с ней, смеёшься над её шутками, а в следующий задаёшься вопросом, почему раздеваешься, — говорит она, сморщивая нос, и это простое зрелище заставляет Кару улыбнуться. — Она приходит ко мне только тогда, когда она что-то хочет или ей что-то нужно. — Она упомянула, что останется в городе на пару дней. Лена тихо усмехается, качая головой с кривой улыбкой. — Да. Темные дни наступают для женщин Нэшнл-Сити. Она флиртует со всем, что движется, включая мужчин. — Оу. Ну, если бы она вернулась и побеспокоила тебя... Лена снова качает головой. — Мм, нет. Хотя может показаться, что это не так, она не из тех, кто напирает. — Она всегда такая… кокетливая? — Да, — Лена делает паузу, наклоняет голову, смотря на Кару. — Почему ты всё время спрашиваешь о ней? — её взгляд лёгкий и нетребовательный, её пальцы двигаются вверх, чтобы провести по челюсти Кары. — Кара, ты...? — она замолкает, но в её глазах ясно читается намёк. — Что? Нет, — возмущённо выдыхает Кара. — Рао, нет. Она мне не нравится. Ну, я как бы... я едва её знаю. Просто… наверное, мне немного любопытно узнать о ней? За все годы нашего знакомства с тобой, я не думаю, что когда-либо видела, чтобы ты, э-э, отвечала на такие вещи до сегодняшнего дня. Типо, на самом деле флиртовала с кем-то, кроме... — меня, думает Кара, и прикусывает язык достаточно сильно, чтобы удержаться от того, чтобы сказать это. После долгого молчания Лена наконец заговаривает. — Ты ревновала? Кара чувствует, что её лицо горит. У Лены снова это выражение лица, этот пытливый взгляд, глаза ждут... чего-то. Кара действительно хотела бы знать, чего именно. — Нет, — говорит она, потому что не имеет на это права. Лена низко и хрипло хмыкает. Её волосы щекочут плечо Кары, когда она немного сдвигается. — Представляю, как бы ты взвинтилась, если бы ревновала, — бормочет она, не сводя глаз со своих пальцев, водящих по ключице Кары, и лишь на мгновение возвращаясь к её лицу. — Но для того, чтобы ревновать, я должна тебе нравиться. Она тихо хихикает, и Кара в панике присоединяется к ней. Она знает, что её смех звучит неловко, потому что Лена снова смотрит на неё. — Точно, — выдыхает Кара, стараясь не напрячься под Леной. Её ладонь горячая на груди Кары, кончики пальцев скользят по коже. Это заставляет Кару дышать неровно – тёплая, нежная рука, двигающаяся мягко, лениво, прямо над её сердцем, и... кажется, что это может просто разорвать Кару на части, если Лена не будет аккуратна. — Но я тебе не нравлюсь, так ведь, Кара? — спрашивает Лена, приподнимая бровь. Её голос теперь не глубокий, а серьёзный. Кара замирает с открытым ртом. Она знает, что из-за того, как она вела себя последние несколько недель, Лена укрепила какие-то свои подозрения. Конечно, укрепила. Кара в последнее время только и делала, что творила всякие странности, а они до сих пор толком не поговорили. Кара продолжает избегать разговора, потому что она слаба и ещё не совсем готова отпустить, и она знает, что Лена не забыла об этом. Знает, что Лена всё ещё ждёт, но она, кажется, хочет, чтобы Кара инициировала разговор, несмотря на то, что поднимала эту тему раньше. Но почему? Кару почти сводит с ума, как Лена всегда бесконечно терпелива с ней, будто она хочет, чтобы всё шло в темпе Кары, чтобы Кара не чувствовала себя вынужденной что-либо делать. Это действительно несправедливо по отношению к Лене, и это глубоко беспокоит Кару, потому что она начинает думать, что что-то, о чём Лена ей не договаривает. Она прерывисто вздыхает, смотрит Лене в глаза. — Ты моя лучшая подруга, Лена. Конечно, ты мне нравишься. Удивительно, но Лена хмурится при этом. Это не та реакция, которую ожидала Кара, и она не уверена, что с этим делать. Её рука скользит по шее Кары и опускается на место, где шея переходит в плечо. Она не двигает рукой, и Кара напрягается, не в силах понять, о чём думает Лена. — Мм, — говорит Лена, слегка почёсывая кожу. — Это хорошо. “Да”, – с горечью соглашается Кара сама с собой. Это был долгий день, и Кара просто смотрит в потолок. Через несколько минут дыхание Лены выровнялось. Кара смотрит на её спящее лицо, на её трепещущие ресницы, раскрасневшиеся щеки и изгиб носа. Она наблюдает, как её мягкие розовые губы слегка приоткрываются, когда дыхание становится глубже. Кара напугана. На самом деле она в ужасе. Она напугана ещё больше, чем когда они только начинали. Она не знает, как она собирается отказаться от этого. Она должна... это была случайность. Этого больше не повторится. Это не может повториться.

__________

Кара хотела бы сказать, что она достаточно храбра, чтобы поговорить и закончить эти встречи. Но, увы. А это значит, что они полнедели не заговаривают об этом, а потом, медленно, время утекает, как вода сквозь пальцы, и тогда становится слишком неловко что-либо обсуждать, уже никогда не будет вовремя, поэтому Кара смиряется с вечным молчанием. (Не совсем. Она всё ещё пытается смириться. Она не думает, что сможет встретиться с Алекс лицом к лицу, если будет продолжать лажать.)

__________

Она должна была знать, что не сможет долго оставаться вдали от Лены, особенно после того, как Алекс доказала, что Кара “совершенно неспособна отпустить Лену”, и Кара хотела доказать, что это абсолютная неправда. Вообще, совершенно невероятно, как её решимость легко рассыпается, когда дело касается Лены. Всегда, когда дело касается Лены. Так предсказуемо и легко, и Кара ненавидит себя за то, что не предвидела этого. Это происходит снова, вопреки её здравым рассуждениям, и Кара тому, что перестала метаться, собиралась с духом, чтобы закончить интрижку. Это случается, когда Кара прилетает вечером в пентхаус Лены, мягко приземляясь на балконе в костюме Супергёрл. Следующие полчаса они просто дурачатся и болтают, а потом Лена затаскивает её внутрь пентхауса, и Кару достаточно легко уговорить задержаться подольше. Это происходит опять через три дня, когда Лена навещает Кару в её квартире. Они вместе готовят ужин, в перерывах Лена просматривает свою электронную почту, а Кара листает свою ленту в социальных сетях. Каким-то образом, два часа спустя, Кара берет Лену за руку и ведёт её в свою постель. Это медленно превращается замкнутый круг, в котором Кара постоянно возвращается, как зависимая, снова и снова поддаваясь искушению. Когда они только начали, Кара искренне думала, что сможет остановиться в любой момент, когда захочет. Но сейчас? Сделать сложнее, чем сказать. Она думала, что сможет остановиться после ещё одного раза. Если честно, она не знает, как это объяснить. Прежде чем она успела что-либо понять, она просто потеряла контроль, ту минимальную власть над ситуацией, за которую она цеплялась из последних сил и которая так легко ускользнула сквозь пальцы. Кара, мучимая своими душевными метаниями, выдумывает всевозможные способы, которыми она может отвлечь Лену без последующего секса. Это нужно прекратить, но Кара продолжает терпеть неудачи, потому что каждый раз, когда Лена замечает, что она отвлекается и странно молчит в течение длительного времени, Лена делает что-то, от чего её мозг просто перестаёт работать. Лена берёт её за руку, переплетая их пальцы вместе. Или толкает её в плечом со странной улыбкой на её красивом лице. Или мягко тянет её на диван, усаживаясь сверху. Именно это очень похоже на то, что происходит прямо сейчас. — О чём ты думаешь? — спрашивает Лена, её пальцы скользят вдоль линии подбородка Кары, затем мягко опускаются к её шее. Она медленно, лениво потирает её горло. Глаза прикованы к губам Кары, затем поднимаются и задерживаются там. Взгляд спокойный, манящий и тёмный. Это заставляет Кару сглотнуть. Рао, она ненавидит то, насколько она слаба в такие моменты – действительно ненавидит. Лена неотразима, и невероятно очаровательна, и завораживает, и опьяняет, и прекрасна, и— Кара начинает задаваться вопросом, не мазохистка ли она, потому что вместо того, чтобы поднять тему сейчас, она не скрываясь смотрит на губы Лены. Лена тёплая и уютная, и всё то, чего Кара не только хочет, но и в чём нуждается. Эта зависимость полностью захватила её. Когда Кара не отвечает, Лена слегка вздыхает, нежно проводя пальцами по волосам Кары. На ней тёмно-зелёный свитер, он сдвинут на плече, демонстрируя бледную кожу. С этого ракурса видна чёрная бретелька её лифчика. Взгляд Кары на секунду задерживается на нём. — У нас закончились апельсины, — говорит Кара или, скорее, выпаливает. Она слегка поворачивает голову, смотрит на миску на стойке и снова смотрит на женщину, которая сидит на ней. Они же правда закончились? Лена удивлённо приподнимает бровь. — Неужели? Это очень плохо, — её рука движется к подбородку Кары, её большой и указательный пальцы обхватывают его. Кара хмурится, осторожно приподнимается, чтобы сесть, пока её руки остаются на бёдрах Лены. Лена, со своей стороны, кажется ужасно довольной тем, где она сидит. Поэтому Кара не делает ни одного движения. Вместо этого просто хмурится ещё больше, пристально глядя на Лену. — Итак, гм. Один из моих коллег по работе недавно взял щенка, — упоминает Кара, и она не знает, почему, просто она думает, что Лена должна знать просто потому что. Думает, что Лена должна знать о всём, что связано с Карой и щенками. Ещё она думает, что если Лена в ближайшее время не слезет с её коленок, Кара сойдёт с ума. Руки Лены блуждают по бокам Кары, её пальцы медленно скользят под рубашку Кары. Ладони скользят по гладкой, тёплой коже и твёрдым мышцам неспешно, бесцельно, просто чтобы чувствовать Кару, обнимать её, и это ни к чему не ведёт. Не должно вести. Весёлая улыбка играет на губах Лены, и она растёт, как будто она ничего не может с этим поделать, как будто она счастлива, и она такая яркая и прекрасная, и Кара думает: “Это Лена”. Просто это Лена. — Какой породы? — если Лена и удивлена внезапной сменой темы, она этого не показывает. Она скрещивает руки на груди в небольшом пространстве между ними, лёгкая улыбка всё ещё на её лице. Они так близко, и это своего рода проблема для Кары. Кара опускает взгляд. — Золотистый ретривер, — говорит она и не может сдержать растущей улыбки на лице, когда вспоминает, как утром, только выбежав из лифта, она направилась прямо к ней, а Ниа ахнула и вскочила со своего места, недоумевая, когда это КэтКо начал разрешать домашних животных в здании. — В любом случае, у лапули было что показать. Она такая умная, знает как делать эту крутую штуку с пальцем-пистолетом. Лена. Трюк с пальцем-пистолетом, это действительно круто. — Лапули? — спрашивает Лена, наклоняя голову, её глаза блестят весельем. — И– что? Трюк с пальцем-пистолетом… ты имеешь в виду, — она поднимает руку между ними, изображая пистолет. Лена направляет указательный палец на неё. Кара резко вздыхает, глядя на него сверху вниз, затем на Лену. — Ты этого не сделаешь. Лена усмехается. — В чем разница между тобой и тем Золотистым ретривером? Или лапулей, как тебе нравится её называть. Кара краснеет. Это обычная реакция, которая возникает у неё каждый раз, когда Лена нежно сравнивает её с щенком. Она не может не реагировать на это. Это странно, это безумно мило, и, самое главное, это говорится с любовью, и это заставляет слабое сердце Кары делать кувырок. Лена неподвижна следующие несколько секунд. Кара видит, как её горло движется, когда она сглатывает. Затем Лена направляет палец ей в грудь, на этот раз увереннее. Медленно моргает, может быть, улыбается, в её глазах точно улыбка. Бах. Кара с невозмутимым видом прижимает руку к груди и падает навзничь, её взгляд скользит по Лене, мебели, стенам, пока не упирается в потолок. Она сжимает пальцы одной руки на груди, а другую кладёт рядом с головой, Кара закрывает глаза и пытается не расплыться в улыбке. Она слышит, как Лена тихо ахает, чувствует, как она подползает ближе, пока не оказывается прямо над ней, бормоча: — Прости, что я выстрелила в тебя, дорогая, прости, возьми апельсин, на самом деле остался ещё кусочек, — и прижимая последний кусочек фрукта к губам Кары. Трудно не рассмеяться. Кара смеётся и смеётся, позволяет кусочку залезть в рот и жуёт, проглатывает его. Лена нежно улыбается, глядя на неё сверху вниз, и Кара улыбается в ответ. Кара хочет сказать Лене, что любит её. Ей вдруг так сильно захотелось это сказать. Но она этого не делает. Никогда не делает, тем более сейчас, когда они сидят вот так, тесно прижаты друг к другу, интимно. — Это была твоя вкусняшка, — говорит Лена, её рука разглаживает складки на рубашке Кары. — За то, что научилась этому трюку с первого раза. Хорошая девочка. — Я– вау... ты вот так просто это сказала? Я, я... — Кара почти задыхается, а Лена только улыбается. На её щеках появляются ямочки, и Кара подавляет желание ущипнуть Лену за них. — Лена. Лена только гладит Кару по голове, проводит рукой по светлым локонам, и всё, что Кара может сделать, это смотреть на неё. И понимает, что они всё ещё сидят в том же положении, Лена всё ещё сидит на ней. — Ты не очень-то хочешь слезать с меня, да? — Только после поцелуя. Кара обдумывает это, облизывает нижнюю губу лёгким движением языка. Поправляет очки. — Поцелуй. Не во множественном числе. Только один. Лена медленно кивает, её пальцы двигаются вверх по щеке Кары, касаются её очков. Она поддерживает постоянный зрительный контакт с Карой, даже когда снимает очки с её лица и кладёт их на кофейный столик рядом с ними. — Поцелуй. Не во множественном числе. Только один, — легко повторяет Лена, губы растягиваются в ухмылке, и Кара не может пошевелиться, очарованная глубиной голоса Лены и тем, как кончики её пальцев нежно скользят по её коже. Пальцы на её затылке слегка сжимаются, и она сжимает бедра Лены, готовясь к... ну, Лене. Но не к этому. Не к тому, что Лена пялилась на неё, широко раскрытые глаза метались по её лицу. Момент растёт, натягивается, как струна, которая в любую секунду может лопнуть и ударить Кару по лицу. В мгновение ока губы Лены впиваются в губы Кары, и поцелуй не больше, прикосновение губ. Но в голове Кары этот поцелуй последний, поэтому её руки притягивают Лену, и она целует её. Кара раздвигает её губы своими, проникает в её горячий рот, и одного звука, который издаёт Лена, достаточно, чтобы в животе у Кары разлилось тепло. Она целует её и знает, что это немного неряшливо и грязно, влажно и открыто. Она целует её до тех пор, пока не размажет её помаду окончательно, пока её губы не станут пухлыми и влажными. Лена улыбается, хотя это скорее хитрая ухмылка, но Кара слишком далеко, чтобы смущаться. Она знает, что она немного отчаянная, думает, что, может быть, она попытается что-то сказать Лене, но Лена поднимает подбородок, чтобы удобнее припасть к ней. Её рот, мягкий и податливый, открывался снова и снова, позволяя Каре хозяйничать внутри. Ещё последний раз. Вероятно, это станет её погибелью. Тем не менее, она снова идёт на это и поднимает Лену, легко неся её до самой кровати. И снова они падают вместе на неё. — Поцелуй. Не Во Множественном Числе. Только один, — поддразнивает Лена и смеётся, но это наполовину задыхающиеся вздохи. Она отстраняется, чтобы посмотреть Каре в глаза, и, чёрт возьми, она выглядит прекрасно, уже выглядит заведённой, её зрачки расширены, рот распух и покраснел, на нём наверняка отпечаталась гигиеническая помада Кары. — Передумала, можно и не один, — шепчет Кара Лене в шею и вдыхает её запах. Она может передумать, она это сделает (она только что это сделала), и позже она будет чувствовать себя плохо из-за этого, чувствовать себя бесконечно глупо из-за того, что снова легла в постель с Леной после того, как столько раз обещала себе этого не делать. Иногда Кара даже не помнит, как у них начались эти отношения, как Кара стала зависима от того, как тело Лены прижимается к ней. Кара даже не может вспомнить, чтобы секс и такая близость была настолько приятна с кем-либо ещё, с кем-либо до Лены. Как будто Лена залезла глубоко внутрь и там образовалось пространство только для неё, размером с Лену Лютор, и теперь, если она пытается вылезти, Кара чувствует, что– нет, она точно знает, что это пространство внутри неё никогда не сможет быть заполнено, когда она уйдёт. Лена целует Кару в ответ и прикасается к ней, пока Кара не забывает, почему она вообще думала прекратить это, Лена так легко притягивает её обратно к себе, как будто ждала, когда Кара вернётся туда, где ей место. А потом Кара снова оказывается обнажённая и беспомощная перед Леной. Кара хотела бы знать, как покончить с этим.

__________

В следующий раз Кара и Лена видятся не списываясь друг с другом. Они приятели для потрахушек, но они также лучшие друзья с общими близкими друзьями, и им трудно держаться далеко друг от друга. Сегодня вечером у Нии небольшая вечеринка, субботний вечер у неё на квартире. Музыка играет не слишком громко, но достаточно, чтобы Кара чувствовала, как басы гремят в голове. Она чувствительна к таким вещам. Прямо сейчас Ниа роется в своём телефоне рядом с колонкой, перебирая популярные сейчас хиты – большинство из них поп-песни. Алекс на кухне, чтобы принести ещё еды и, вероятно, алкоголя, а Келли и Лена сидят в противоположном от неё конце гостиной. — Хорошо, хорошо, ты можешь выпить. Я отвезу тебя домой, — ворчит Джеймс, добродушно закатывая глаза. Уинн смеётся и взмахивает кулаком в воздухе, толкая плечо Джеймса своим. Джеймс переехал, но он вернулся. Он вернулся, но Кара знает, что это всего на пару дней. Она улыбается на эту сцену. Прошло так много времени с последнего раза, когда она его видела. — Ты правда здесь. Не могу поверить, что ты снова здесь, чувак, — ухмыляется Уинн, снова толкая его. — Сколько времени прошло? Ты выглядишь так же! — Не драматизируй, конечно, я выгляжу так же. Прошло всего чуть меньше года? Не слишком привыкай, что я здесь, я надолго не останусь, — говорит Джеймс, пожимая плечами с лёгкой улыбкой на лице. — Не могу поверить, что ты затащил меня сюда в последний момент. Я только приехал и ещё не распаковал свой чемодан! Уинн закатывает глаза. — Ну, ты здесь ненадолго, так что мне пришлось заставить тебя прийти, — он смотрит на Келли с усмешкой. — Благодаря Келли, моя засада идеально сработала. — Как поживает наш старый родной город? Ты должен рассказать, чем занимался кое-кому, кто жаловался на то, что ты не отвечаешь на его сообщения, — вмешивается Лена, игриво поднимая бровь и глядя Джеймса. Уинн выпячивает нижнюю губу, и Джеймс смеётся над словами Лены. Кара улыбается шире. Лена и Джеймс. В каком состоянии они были после расставания, всё их общение было неловким и напряжённым следующие несколько месяцев. Хотя уже какое-то время всё было по-другому, они были другими. Приятно это видеть. Веселье начинается, когда Алекс возвращается, и Уинн радуется еде, Келли смеётся и закатывает глаза при виде коробки пива, которую держит Алекс, Брейни пробует свой напиток, Лена сидит напротив неё, улыбаясь своим друзьям, а Кара неисправима, её полное внимание уже захвачено улыбкой Лены и тем, какая она красивая сегодня вечером. Она одета в простую повседневную одежду – из нарядов Лены повседневные Карины любимые. Тонкий тёмно-фиолетовый свитер, черные джинсы и ботинки. Длинные рукава закрывают половину кистей, пальцы едва выглядывают, и Кара думает, что у Лены большие руки (вероятно, самые большие, которые она видела у женщин), и по какой-то причине это так сильно привлекает Кару. Независимо от того, насколько она думала, что морально готова, она не была. Не тогда, когда Лена заметила, что она пялится на неё, и повернулась в её сторону с широкой улыбкой и чуть наклонённой головой. Кара краснеет и улыбается в ответ. Алекс сидит рядом с ней и ухмыляется, легко открывая свою бутылку с глухим хлопком. Разговор течёт, все смеются. О, как Кара любит своих друзей. Уинн и Джеймс разливают напитки в стаканы, и Кара уже не знает, сколько выпили Уинн и Брейни. Брейни всегда с готовностью берёт всё, что ему дают, его любопытство и потребность доказать, что он может всё это выпить, берёт верх. Кара не может найти в себе сил остановить его. Не тогда, когда каждый раз после того, как он делает глоток и ставит стакан на стол, его лицо бесценно искажается самой кислой миной. Нию это тоже развлекало. Алекс и Джеймс выглядели впечатлёнными. Келли это не так удивляло. — Лена, — хитро улыбается Уинн, протягивая ей какой-то яркий цветастый напиток. Лена многозначительно выгибает бровь. В той манере, которая либо устрашает людей, либо возбуждает, а для Кары это и то, и другое. Не то чтобы она смогла бы признаться в этом вслух. Уинн трясёт Дженгой и кладёт её на стол. Лена смеётся, затем ухмыляется, они смотрят друг на друга с прищуром, как бы бросая вызов. Эти двое неудержимы, когда дело касается соперничества. Кара вздыхает с улыбкой. Зачем Уинн вообще пытается? Она встаёт, чтобы пойти на кухню и налить себе яблочного сока. Когда Кара отворачивается от холодильника, она почти сталкивается с Алекс. — Алекс! — говорит Кара, почти натыкаясь на холодильник, когда отступает назад. — Привет, — фыркает Алекс, с любопытством глядя на неё. — Ты реально собираешься весь вечер пить просто яблочный сок? — она берёт мокрую тряпку с кухонного стола и начинает тереть пятно на своей кофте. — Я люблю яблочный сок, — Кара морщит нос, когда замечает пятно и запах на кофте Алекс. — Ты что-то на себя пролила? Когда Алекс открывает рот, чтобы ответить, голос Уинна гремит на всю квартиру, а после и его радостный смех. Алекс и Кара поднимают брови, глядя друг на друга и начинают хихикать. — Уинн что-то на тебя пролил. — Ему нельзя доверять подержать напиток, — она смотрит на пятно так, будто если будет пялиться достаточно пристально, то оно исчезнет. Алекс опирается на стойку, пока она всё трёт и трёт, время от времени бросая взгляды на компанию в другом конце комнаты. — Вот что я получила за то, что решила сесть рядом с ним. Кара хихикает и облокачивается на стойку рядом с Алекс. Она пьёт свою маленькую упаковку сока и наблюдает за всеми. Келли и Джеймс болтают в углу, Ниа с хитрым взглядом пытается убедить Брейни выпить какой-то подозрительный напиток, Уинн активно жестикулирует с глупой ухмылкой на лице, а Лена медленно кивает ему, прищурив глаза. Как будто она отчаянно пытается не отставать от пьяной болтовни Уинна. Затем Лена поднимает свой стакан, и Кара смотрит, как движется горло Лены, когда она проглатывает жидкость, её глаза закрываются на долю секунды, чтобы сосредоточиться на вкусе. Лена пьёт и смеётся, позволяет себе ещё больше расслабиться в знакомой обстановке. Она даёт себе волю, потому что знает, что Кара останется с ней и благополучно доставит её домой, когда всё кончится. Кара всегда это делает. Кара делает ещё глоток, тепло оседает внутри неё, пока она наблюдает за происходящим. Алекс легонько толкает её в плечо. — Ты пялишься. Кара моргает, прикусив соломинку. — И что? — бормочет она, быстро переводя взгляд на других своих друзей. Она не смущается, что её поймали, но всё равно отводит взгляд от одного конкретного человека. — Боже мой. Как плохо, Кара, всё так запущено, — усмехается Алекс, оставляя кофту в покое. На некоторое время, пока они наблюдают за своими друзьями, воцаряется тишина. Кара это понимает. Она вспоминает об этом постоянно, вспоминает каждый раз, когда она видит Лену, и это огромная проблема. В какой-то момент, наконец, полностью осознав, что она на самом деле чувствует к Лене, Кара вдруг стала замечать каждую мелочь, каждое движение её губ, каждую поднятую бровь, каждый взгляд, всё. Она ничего не может с этим поделать. И это сводит её с ума. — Я рада, что ты решила закончить это с Леной. Ты поступила правильно. Кара чуть не подавилась своим соком. Она резко поворачивает голову, её глаза нервно скользят по лицу Алекс, рот приоткрыт. Внезапная тема застала её врасплох настолько, что она не придирается к выбору слов Алекс – закончить это? Это звучит как разрыв отношений. Снова. — О. Я. Я– кстати об этом... — неловко бормочет она, нащупывая рукой пояс. Несколько мучительных секунд Алекс смотрит на неё, приподняв брови, с нейтральным лицом. Кара вздрагивает – это всё равно что наблюдать за автомобильной катастрофой в замедленной съёмке. Выражение лица Алекс меняется, и то, что на нём отражается заставляет Кару внезапно захотеть провалиться сквозь землю здесь и сейчас, её лицо и шея стремительно краснеют. — Кара, — шипит Алекс, широко раскрыв глаза и быстро моргая, её ладонь резко опускается на стол. — Ты– ты сказала! — она усмехается она с явным недоверием в голосе. — Не говори мне… ты сейчас серьёзно? Ты– ты и Лена не остановились– — Нет, мы этого не сделали, и, пожалуйста, потише! — Кара толкает сестру локтем, отчаянно стараясь не привлекать к ним всеобщего внимания. Она сильнее кусает свою соломинку и слабо посмеивается над Алекс. Алекс просто бросает на неё раздражённый взгляд, нетерпеливо ожидая объяснений. Это доказывает точку зрения Алекс о том, что Кара совершенно неспособна отпустить Лену. Кара чувствует, как она вся заливается яростным румянцем, и пытается не сжаться под пристальным взглядом. — Я просто. Я каждый раз останавливаюсь в последний момент... — бормочет она, проводя рукой по волосам и отводя взгляд от обеспокоенного лица Алекс. — Каждый раз, когда я вижу Лену, я думаю про себя: вот сейчас, я скажу ей, что нам больше не стоит этим заниматься, но потом… Но потом... — её рот несколько раз открывается и закрывается, пока она пытается сформулировать следующие слова. А потом слова вырываются у неё изо рта очень быстро: — Но Лена она– от неё сложно держаться подальше, просто она всегда рядом, и она так хорошо заставляет меня себя чувствовать– Алекс издаёт сдавленный звук и быстро прижимает ладонь ко рту Кары, эффективно не допуская разглашения деталей, без которых Алекс радостно прожила бы остаток своей жизни. — Боже, не заканчивай это предложение! Я– Кара, я никогда не думала, что ты будешь такой… Я даже не знаю, что сказать. Ты, должно быть, шутишь надо мной, — Алекс стонет и прикладывает ладони ко лбу, выглядя очень сердитой. Она выглядит почти на грани истерики. Кара съёживается; она понимает, она действительно понимает. Она тоже собой разочарована. — Что мне с тобой делать? Кара, ты точно не настолько слаба. Насколько это может быть сложно? Всё, что тебе нужно, это просто: “о, привет, Лена. Я думаю, нам следует перестать спать друг с другом. Тот факт, что для тебя всё это не имеет значения и просто чтобы повеселиться, причиняет мне боль, и то, что ты не чувствуешь того же, что и я, съедает меня изнутри”. Кара неловко отводит взгляд. — Ты знаешь, что я не могу этого сказать. — Конечно. Но ты всё равно можешь сказать, что хочешь прекратить, — вздыхает Алекс, положив руку на бедро. Она обеспокоенно смотрит на Кару. — Это всегда было без обязательств, тебе не нужно объяснять свои причины. Я серьёзно не могу поверить, что это происходит, — она на секунду замолкает, щурит глаза. — Ну, на самом деле могу. Я понимаю, что это трудно, потому что это, — она показывает воздушные кавычки, — Лена, но всё, что нужно, это сказать одно предложение, Кара. Но легче сказать, чем сделать. Кара потирает плечо, прикусывая губу. Когда она поворачивается, чтобы посмотреть на их друзей, она обнаруживает, что зелёные глаза уже смотрят на неё с любопытством. В руке у Лены полный бокал вина, а в другой – деревянный брусок Дженги. Пару секунд они смотрят друг другу в глаза, прежде чем Кара первой отводит взгляд, её щеки вспыхивают. Она прикасается к своим очкам и выдыхает. — Я обещаю, что займусь этим. — Серьёзно, что мне с тобой делать? — Алекс сжимает её плечо. Она щёлкает языком, посылает ей ободряющую улыбку. — Я знаю, что ты сможешь. Беспокойство всё ещё читается в каждой черте лица Алекс, от тонкой линии рта до морщинки на лбу. Немного трудно смотреть на Алекс, потому что Кара правда чувствует себя неловко, но она очень ценит это. Кто знает, что сейчас думает о ней её сестра, но так трудно объяснить, почему она продолжает возвращаться к Лене, даже когда после этого ей становится тяжело. Но Кара не боится, что её будут судить. Она просто заботится о ней. Всегда это делает. Скоро Келли машет им рукой, жестом приглашая их вернуться и присоединиться к ним. Алекс толкает Кару в плечо, чтобы они пошли обратно. — Я скоро присоединюсь. Ты иди вперёд. Алекс мгновение смотрит на неё. — Постарайся не выглядеть как обиженный щенок в углу, — говорит она, оставляя её одну, сверкнув в её сторону нежной улыбкой на прощание. Это как она выглядит? Обиженной? Всё, что ей сейчас нужно, – это выпить немного сока и устраниться от разговоров. Фыркая, она хватает новую упаковку сока. Джеймс появляется рядом с ней прямо в этот момент. — Так приятно снова всех видеть, — Джеймс открывает кран и моет руки в раковине. — Почему ты торчишь тут, а не с нами? Знаешь, одна генеральная директриса продолжает смотреть на тебя. Поглядывает в паузах между разговорами и играми. — Что? Я... ладно? — Кара заикается, сразу же беря под контроль выражение своего лица, когда поворачивается к Джеймсу. Это... так неожиданно. Он что, дразнит её? Ещё раз – всё, чего она хотела, это выпить сока в спокойствии. Джеймса не было довольно долго, он не знает, что происходило между ними двумя в течение последних нескольких месяцев. Поэтому она посылает ему неуверенную улыбку. — Лена? Тогда, думаю, мне пора возвращаться. Джеймс утвердительно хмыкает, вытирая руки. Она молча наблюдает за ним и снова ловит себя на мысли, как хорошо, что они с Леной больше не в плохих отношениях. Теперь всё стало лучше. После того, как они расстались, следующие несколько месяцев каждый раз, когда они находились в одной комнате, их неловкость могли чувствовать все. В конце концов, всё наладилось. Кара до сих пор не знает, что произошло, но однажды они из неловких бывших превратились в хороших друзей. Это не её дело, но ей было любопытно. Нельзя винить Кару за то, что после всего случившегося ей стало любопытно, что думает её друг. — Эй, Джеймс? Ты когда-нибудь задумывался, почему Лена ни с кем не встречалась после тебя? — выпаливает Кара, прежде чем успевает остановить себя. Она уже знает ответ Лены – она рассказывала Каре почему не встречается. Джеймс об этом не знает, поэтому ей интересно, думает ли он когда-нибудь о своей бывшей. Она не видит выражение его лица, когда Джеймс отворачивается и берёт бокал с вином. — С чего бы ей вообще, — говорит он внезапно серьёзным голосом. — Я был лучшим, что у неё когда-либо было. Кара не знает, какое она делает лицо, но Джеймс разражается смехом, увидев это. Он наклоняет голову и скрещивает руки на груди, выглядя слишком весёлым. — Кара, я шучу! Почему ты выглядишь такой... такой подавленной? — фыркает он с гадкой улыбкой, и именно тогда Кара понимает, что да, он дразнил. Но в его глазах мелькает нечто большее, чем юмор. Рао. Она пришла сюда, чтобы хорошо провести время, а не чтобы её кошмарили каждую минуту. — Я не подавлена, — она самом деле не подавлена. Для пущей убедительности она повторяет это, на этот раз громче. — Не подавлена. — Тогда задета, — говорит Джеймс, закатывая глаза. — Называй как хочешь. Кара стонет, протыкает соломинкой дырку в пачке сока. Только, когда они стали возвращаться в гостиную, он ловит Кару через стойку. — Хочешь, чтобы я сказал мои настоящие мысли? Я знаю, что меня не было, поэтому я не знаю, что здесь происходило в последнее время. Но я знаю вас двоих уже много лет. Я не думаю, что Лене нужно с кем-то встречаться, чтобы быть счастливой, — говорит Джеймс, окидывая её долгим взглядом. — У неё уже есть ты.

__________

Кара старается не думать об этом, правда старается. Кара не думает об этом по пути в гостиную, наконец-то присоединяясь к остальным, они все смеются, рассказывая друг другу нелепые истории, которые недавно с ними произошли, или когда она садится рядом с Леной, проскальзывая на место Келли, когда Келли встаёт, чтобы отойти в туалет. Она не думает об этом, играя с руками, сжимая и разжимая кулаки между коленями, Лена смещается рядом с ней, её тело придвигается ближе к Каре, их плечи теперь соприкасаются. Время от времени Лена смотрела на неё, на её воротник или на её рот, и Кара её замечала. Или взгляд Кары задерживался на руках Лены, и Лена ловила её на этом. Кара действует не думая, когда снимает с вешалки свою кофту и надевает её, тут же улавливая запах Лены – запах её духов на ней. Кара постоянно забывает и оставляет вещи в пентхаусе Лены, так что она может сказать, что её кофта долго оставалась в комнате Лены. Но, в конце концов, когда все разбредаются по квартире, когда Лена без слов берет её за руку, она начинает немного думать об этом. Лена тихо отводит её вглубь квартиры, туда, где их никто не сможет увидеть или услышать, и когда они останавливаются, Кара непонимающе и с любопытством смотрит Лене в глаза. Лена только сжимает её руку, затем приподнимает подбородок в манере, которая, как она знает, сводит всех с ума, закрывая глаза. Она немного приподнимается на цыпочки и целует Кару. Стоит признать, что для Кары в том, чтобы скрываться, есть что-то очень сексуальное. Ощущение того, что она делает что-то, чего, как она знает, ей лучше не делать, но она не в состоянии побороть это желание. Или, в их случае, она недостаточно старается его побороть. Кара касается лица Лены, проводит рукой по её подбородку, прижимая их рты друг к другу. Это тепло, и влажно, и сладко, и жарко, и грязно, и всё то, что Кара любит в поцелуях с Леной. Лена на вкус как алкоголь. Она целует Лену в ответ, как будто у них есть время. Или как будто время должно их подождать, а мир остановится, пока Лену не поцелуют как надо. Кара целует её небрежно, делая короткие паузы, тепло опять расплывается у неё в груди, пальцы ног снова поджимаются. Лена целует её в ответ, с желанием и нежностью. Рао, думает Кара, вздыхая от ощущения, что Лена прижимается к ней. Рао, боже, дерьмо, Рао— Кара судорожно сглатывает, когда у Лены перехватывает дыхание, когда они расстаются в третий раз? в четвёртый? Она больше не думает о Лене, это правда, но о словах Джеймса – возможность гонится за ней, полностью разрушает её и снова загоняет на опасную территорию, где она чувствует надежду, что у вас есть шанс на что-то. Просто… как он мог такое сказать. Она не ожидала, что он скажет это так. Представит это как возможность, и Кара жалеет, что спросила. Что вообще Кара должна думать и чувствовать по этому поводу? Она пытается прогнать эти мысли, но теперь, когда они вернулись, у неё внутри всё рушится. Как будто в маленькой коробочке, которую она очень долго не открывала и где, на самом дне, она хранила свои надежды о Лене, появилась дыра, и теперь эти надежды медленно выливаются наружу. И дело в том, что трудно не надеяться. Приятно иметь надежду. Это сбивает с толку. Потому что раньше она думала, что немыслимо, чтобы Лена когда-нибудь нашла её сексуально привлекательной, но это оказалось неправдой. Это всё ещё поражает её и кажется сном, но на данный момент совершенно неоспоримо, даже для Кары и её неуверенной в себе натуры, что физически она нравится Лене. Даже с этим, она знает, что это не имеет значения. Лена всегда чётко выражала свои намерения, когда дело касалось отношений. Ей нравятся люди, и ей нравится секс, но она непостоянная и не хочет быть связана или иметь обязательства с кем-либо. Лена никогда не захочет её, как хочет её Кара. Она никогда не захочет всего этого. Вот почему ей нужно как можно скорее прекратить этот секс по дружбе, потому что это причиняет ей боль и несправедливо по отношению к Лене. Когда Лена слегка наклоняет голову и вытирает большим пальцем уголок губ Кары, это вырывает Кару из своих мыслей. Затем она смотрит на Лену и краснеет, чувствуя, как её сердцебиение учащается. Лена улыбается ей, мягко и нежно краешками губ. Наступает час ночи, когда все начинают убираться и собирать вещи. Уборка проходит легко и быстро, потому что они устроили не слишком большой беспорядок, за исключением того, что Уинн пролил напитки и уронил пасту на ковёр. Ниа была не слишком рада, но она залила ковёр каким-то средством, так что пятно будет легко свести потом. Достаточно скоро они собрались и все стали прощаются. Алекс заключает сестру в крепкие объятия, шепча ей на ухо, чтобы она была аккуратна по пути домой, а Джеймс бросает на Кару странный взгляд, стоя у входной двери. Она хочет притвориться, что не замечает этого, но не может игнорировать друга. Она не попрощалась с ним, поэтому она просто машет ему рукой и улыбается. Джеймс отвечает тем же и поворачивается, чтобы схватить своё пальто. Затем он уходит с пьяным Уинном, быстро обняв и улыбнувшись Лене на прощание. Вскоре остальные тоже расходятся по домам. Кара и Лена выходят на тихую ночную улицу. Фонари ослепительные. И с каждым шагом Кара понимает, что ей немного не по себе. Она не может выбросить слова Джеймса из головы. Она больше не знает, отчаяние это или надежда, или что-то ещё. Она бросает взгляд на Лену, которая стоит рядом с ней, потирая запястье и щурясь в темноту. Ни одна из них пока не хочет прощаться, и Кара не совсем уверена, хочет ли Лена, чтобы она отнесла её домой, или она просто попросит своего водителя забрать её. Она не доставала свой телефон. Лена выглядит нормально; трезвой. Красивой. Великолепной. Кара не спросила, и, возможно, именно поэтому они стоят на плохоосвещённой улице у дома Нии последние десять минут. Наконец, Лена тихо шмыгает носом и быстро потирает руки, незаметно (или не очень незаметно) наклоняясь к Каре. — А всё потому, что ты не взяла куртку, — говорит Кара, улыбаясь на то, как Лена хмурится. Лена толкает её плечом в ответ на замечание. Однако в один миг Лена снова рядом с ней, снова в пространстве Кары. — Ты видела, что Уинн был пьяным. Но ты не видела его пьяной кражи. Он перепутал мою куртку со своей и так быстро ушёл с Джеймсом, — Лена щиплет себя за переносицу, тихо вздыхая. — Кто так делает? Это заставляет Кару смеяться только сильнее. Пожалев свою лучшую подругу, Кара протягивает ей своё пальто. — Спасибо. Даже в пальто Лена все равно прижимается к ней сбоку. Кара издаёт смешок, чувствуя внутри только вращающуюся нежность. — В такие моменты я чувствую себя живой, ходячей батареей. Лена выдыхает смешок, тихий и мягкий, и это заставляет Кару снова посмотреть на неё. Её резкие черты выделяются в лунном свете сильнее, а чёрные волосы мягкими волнами ниспадают на плечи. — Так и есть. Разве мы ещё не выяснили это? Кара хмурится на это. — А ты что тогда, ледышка? — Можно и так сказать. — Ух ты. У меня есть своя личная ледышка, холод которой я не могу почувствовать без красных ламп, — говорит Кара, слегка закатывая глаза. — С этого момента, если кто-то спросит меня: “кто эта красивая женщина вон там?”, я просто скажу, что это Лена Лютор, ледышка Кары Данверс. Так-то, моя ледышка. Лена подавляет смешок, её голова слегка наклоняется. — Хорошо, теперь я не знаю, как к этому относиться, — она смотрит Каре в глаза, в её глазах появляется блеск, который заставляет Кару покраснеть. — Ледышка Кары Данверс. Как бы глупо это ни звучало, разве я свой собственный человек? — Эм, — бормочет Кара, потому что да, Лена абсолютно свой собственный человек. — Шучу, — смеётся Лена, на её щеках появляются ямочки. — Итак, если это так, то, если кто-то спросит меня: “кто эта красивая женщина вон там”, я скажу, что это Кара Данверс. Персона Лены Лютор. Кара приподнимает брови. — Теперь это просто звучит странно. — Как и ледышка, — возражает Лена. — Я не могу сказать, что ты инопланетянка, но и не могу сказать, что ты человек. Так что ты – моя персона, — она тихо выдыхает и смотрит на Кару как-то невероятно мягко. — Кара Данверс. Персона Лены Лютор, — повторяет Кара с медленным кивком. Она морщит лицо, повторяя это во второй раз. — У тебя есть персона, и это я. Это правда звучит нелепо, но это заставляет её смеяться. Покраснеть тоже. Лена смеётся вместе с ней, и Кара чувствует себя легко, ей кажется, что она может начать парить над землёй, как она это делает во сне (иногда), если Лена её не держит под боком. Она любит звук смеха Лены, все его виды: восхищённый смешок, который звучит из самого горла, и громкое, безудержное хихиканье, от которого появляются глубокие ямочки, от которого глаза сощуриваются, а голова запрокидывается. Кара любит, она очень любит, она переполнена этой любовью, и она направлена на всю Лену. Она так чертовски сильно любит Лену. Когда они возвращаются в реальность, Лена просто улыбается ей. Она улыбается, самое яркое, что есть в этом городе. Кара поправляет свой воротник и засовывает руки в карманы, устремляя взгляд от этой ослепительной яркости. Они замолкают, уставившись вдаль. — Ты была тихой сегодня вечером, — беспечно говорит Лена. — Правда? Лена кивает. — Тише, чем обычно на наших обычных посиделках у Кары Дэнверс. — Я не знаю. Наверное, так и было, — Кара пожимает плечами, слабо улыбаясь Лене. Лена хмыкает, рассматривая её. Кара открывает рот, прежде чем Лена успевает произнести хоть слово. — Ты... ты не хочешь немного прогуляться? Уже поздно... — На улице слишком темно. Давай постоим здесь ещё немного, — Лена качает головой, и Кара бросает на неё заинтересованный взгляд. Лена терпеть не может физические упражнения, Кара слишком хорошо это знает, но она также знает, что Лена любит прогуляться. Конечно, если в прогулку входит удобная обувь. — В этой части города так темно. — О, — Кара прочищает горло, слегка краснеет. — Да, эм. Ладно. Она трогает свои очки, оглядывается вокруг. Квартира Нии далеко от высоких зданий, оживлённых улиц, от ярких, пульсирующих неоновых огней и шума. Медленно руки Лены поднимаются, чтобы коснуться лацканов кофты Кары, пальцы пробегают по материалу, разглаживая его. Её щёки заметно раскраснелись, а зрачки сильно расширены. Взгляд мягкий, когда она смотрит сначала на свои руки, теребящие ткань, затем на глаза Кары. — Привет, — тихо говорит Кара, сглатывая. — Что такое? — Становится холоднее, — недовольно выдыхает Лена. Она утыкается лицом в шею Кары, утыкаясь носом в открытую ключицу. — Скучаю по своей куртке. Но твоё пальто тоже ничего, намного больше моей куртки. С тобой рядом мне согреться быстрее всего, — бормочет она с усмешкой, и теперь утыкается лицом в шею Кары, и стоп, Лена сейчас её нюхает? Кара закрывает глаза и судорожно вздыхает, потому что Рао помоги ей. Повинуясь инстинкту, она обнимает Лену, одной рукой забираясь в волосы, удерживая её голову там, а другой потирает её спину. — Ты же знаешь, я легко могу отнести тебя домой, просто скажи... — Ещё несколько минут. Кара кусает внутреннюю сторону щеки, чувствуя, что её сердце грозит выскочить из груди. И как она должна пережить эту ночь? Ей правда нужно знать. — Миллиардерша и гениальная генеральный директор Лена Лютор заманивает свою подругу Кару Дэнверс на тёмную, пустую улицу, чтобы заобнимать её до бесчувствия, — говорит она, несмотря на растущий жар на лице. — Звучит пугающе, правда же? Лена издаёт только тихий, хриплый звук, похожий на смешок. Кара улыбается, крепче прижимает Лену к себе. Её рука медленно и тяжело скользит по спине Лены. — Лучше? — спрашивает Кара, и Лена растворяется в объятиях ещё больше. Лена слегка кивает ей в шею. Набирающий скорость звук достигает ушей Кары, и это заставляет её нахмуриться и отстраниться, ровно настолько, чтобы посмотреть Лене в глаза. — Твоё сердце быстро бьётся. Ты в порядке? — она тянет руку, чтобы заправить прядь волос за ухо Лены, а потом скользит рукой ниже и обхватывает затылок. Лена кивает и снова зарывается лицом в шею Кары, бормочет — Да, я в порядке, — они вместе раскачиваются в тусклом свете улицы, окружённые мягким ветерком. — Лена, — Кара пытается снова, но Лена не двигается с места, и её хватка на Каре только крепче. Лена всегда такая податливая под её прикосновениями, но сейчас она упрёрлась и не отпускает её. В сердце Кары возникает это скручивающее чувство. Две невероятно сильные руки вцепились ей в грудь. Она закрывает глаза и начинает гладить Лену по волосам, но в основном для того, чтобы самой успокоиться. Она не могла перестать думать о том, что Джеймс сказал ей раньше, с тех пор как вышла из квартиры Нии. Наконец, Лена отстраняется, её рука поднимается, чтобы погладить Кару по щеке. Кара чувствует, как дыхание Лены становится неровным. Нежность, с которой Лена смотрит на неё, наполняет Кару тошнотворной надеждой, которую она отчаянно пыталась сжечь каждый раз, когда она приходила. Эта надежда не проявляла себя уже довольно давно. Но Кару нельзя запутать, не после всего. Не после всего. “Не похоже, что мы на одной волне. Для тебя это становится слишком?” — сказала ей раньше Лена. Лена всегда хочет, чтобы они обе были на одной волне. Прямо сейчас это не так, прямо сейчас всё становится странным из-за Кары. Напряжённым, можно даже сказать. Кара чувствует, как её сердце ёкает, когда Лена наклоняется ближе, мягко проводя большим пальцем по её нижней губе. Лена слишком красивая в лунном свете, также как при солнечном свете, и как во время дождя. В Каре нет ничего такого особенного, что заставило бы Лену волшебным образом передумать. Лена выглядит так, словно собирается наклониться, её взгляд опускается ко рту Кары. Её губы слегка приоткрываются, когда Кара опускает на них свой взгляд. Вторая рука Лены тянется к лицу Кары, и она медленно приближаться. Кара понимает, что тоже придвигается, пока не останавливается всего в миллиметре от губ Лены. Как по щелчку Кару поглощает одна-единственная мысль: нет. Она не может этого сделать. Больше нет. Она немного отодвигается в сторону, прижимается лбом к плечу Лены. Кара закрывает веки так же сильно, как сжимается сердце в груди. Делает глубокий, судорожный вдох и пытается обрести хоть какой-то контроль над бурлящими в ней эмоциями. — Кара...? Кара устало трёт глаза за очками, медленно дыша. Она больше не может так продолжать – она довела себя до края. Это порочный круг боли, и Кара была слишком поглощена тем, что брала всё, что Лена могла ей дать. И теперь у Кары просто громадная дыра в груди. — Кара, — снова говорит Лена, и на этот раз в её голосе слышится беспокойство. Кара качает головой, приподнимается, чтобы посмотреть Лене в глаза. — Я... мне жаль, я больше не могу этого делать, — не так, как сейчас. — Делать что? — спрашивает Лена, и её рука, лежащая на плече Кары, сдвигается, слегка сжимается. — Ты имеешь в виду…? — Да, — выдыхает Кара, тяжело сглатывая. — Я... я думала об этом, давно хотела поговорить об этом. Просто то, что между нами– прошли месяцы, — уже шесть месяцев, конечно, Кара считает, но она не упоминает об этом. — Это всегда было просто и без обязательств, и это продолжается так долго… Я думаю, нам пора остановиться. Лена молчит. Кара не может прочитать её лицо, её мысли или чувства. Трудно оценить реакцию Лены, когда она сразу же не отвечает. Но молчание всё тянется, и Кара понимает, что она ничего не может понять по Лене вообще. Кара надеется на что-то, если она не спорит, то, по крайней мере, должна попытаться узнать причину, но вместо этого Кара получает короткое — Хорошо. — Хорошо? — Хорошо, — повторяет Лена. Мягко. Просто и уверенно. — Если это то, чего ты хочешь, тогда мы остановимся, — она пожимает плечами, губы растягиваются в лёгкой улыбке. Кара кивает, слегка наклоняет голову. Она хочет сказать что-то в ответ, что угодно, но ничего не приходит в голову, поэтому она молчит и засовывает руки в карманы. — Ты долго думала об этом, — говорит Лена, заставляя Кару снова посмотреть на неё. Пар выходит из её рта, воздух становится холоднее. Лена хмурится, пристально наблюдая за Карой. — И мы поцеловались у Нии. Я поцеловала тебя. И... Кара моргает, качает головой. — И мне это понравилось, — уверяет она, отмахиваясь от любого беспокойства Лены. —То, что я думала об этом, не значит, что я этого не хотела этого или мне это не нравилось. Ну как бы, ты... ты – это ты, и кто мог бы устоять перед тем, чтобы поцеловаться с тобой? — слегка дразнит она, улыбаясь тому, как Лена краснеет. — Я просто говорю, что лучше остановиться сейчас, чем позволить этому продолжаться дальше. — Конечно, — легко соглашается Лена. Проходят секунды, и Кара слышит только лёгкое дуновение ветра, покачивание листьев на деревьях. — Знаешь, я удивлена, что это продолжалось так долго, однако я не думаю, что это было так уж плохо. Сердце Кары колотится так, словно вот-вот выпрыгнет из груди на землю и утонет в грязи. — Ага, — говорит она, потому что это всё, что она может придумать в ответ. — Это было весело, пока длилось, — ещё один кивок, и снова улыбка. Маленькая, лёгкая и... искренняя. Весело. Мнение Лены о том, что у них есть, нет – том, что у них было, не является откровением, но это всё равно поражает Кару, вызывает ледяной укол в груди. У них разный взгляд на это, и Кара не знает, как разделить секс и дружбу с Леной, не чувствуя страданий. Для Лены это просто секс, просто весело. Кара этого не понимает, как она может вот так разделять это, как она может быть с Карой таким образом ничего не чувствовать. Но она уважает это. Потому что она любит Лену, и она не хочет, чтобы Лена менялась, чтобы сделать кого-то ещё счастливым, даже если этот кто-то Кара. Она хочет, чтобы Лена была свободна быть той, кто она есть, независимо от того, что о ней думают другие. — Да, — Кара неровно дышит, кивает. Её лицо, должно быть, выдало её, потому что улыбка Лены превращается в хмурое выражение. — Но, Кара, — говорит Лена, заглядывая ей в глаза. — Ты бы сказала мне, если бы я... что-то было не так, или что-то было не нормально. Верно? Кара напрягается. Несколько секунд она просто стоит с громким сердцебиением в ушах, пытаясь понять смысл слов Лены. — А ты бы сказала? — слова вырываются дрожащим шёпотом, в котором слышится острый оттенок разочарования. Это не то, что она собиралась сказать, и промах заставляет её шагнуть назад, моргая. Очевидно, они обе удивлены. Кара видит напряжённую линию плеч Лены, жёсткую и твёрдую, и слышит, как учащается биение её сердца. Она не знает, почему сказала это, или, может быть, немного догадывается, потому что, учитывая всё, что происходило в последнее время, Кара чувствует, что на самом деле она просто отвратительно читает Лену, что есть вещи, о которых Лена ей не говорит. Лена надолго замолкает, её взгляд становится отстранённым. — Скажи мне, что не так, — говорит она вместо этого. То, что Лена решила уклониться от вопроса, заставляет Кару чувствовать себя ещё хуже. Кара тяжело вздыхает, она опускает глаза, не в силах справиться с безучастным лицом Лены. — Всё в порядке, — говорит Кара, проводя рукой по волосам, просто чувствуя невероятное смирение. Она больше не знает, что и думать. Просто это должно закончиться. — Я просто беспокоюсь, что это сделает всё странным, если мы будем продолжать. И я этого не хочу, — говорит она, стараясь, чтобы её голос звучал размеренно, когда она смотрит на Лену. — Ты моя лучшая подруга, и это гораздо важнее для меня, чем случайный секс. Но, как ты и сказала, мы весело провели время. Ты великолепна, Лена, это было великолепно. Всё в порядке. Ты хорошо ко мне относилась, ты всегда хорошо ко мне относишься. — Ладно, — говорит Лена, принимая ответ Кары. — Если ты так говоришь, то... приятно это слышать, — она шаркает ногой по бетону и тихо вздыхает, глядя в глаза Каре. Кара заставляет себя посмотреть в ответ. — Тебе не нужно было объясняться со мной. Но я согласна с тобой, мы не хотим, чтобы всё было странно. Или ещё страннее, потому что это было немного странно, — её тон лёгкий, не обвиняющий. Кара смотрит себе под ноги. — Это моя вина. Извини, что я делаю всё странным. — Не извиняйся, — мягко говорит Лена, слегка качая головой. — Всё в порядке, я рада, что ты решилась и сказала мне. Помнишь, что я говорила раньше, Кара? Я не хочу, чтобы мы ожидали чего-то друг от друга, и мы всегда должны быть на одной волне, — некоторое время они молча смотрят друг на друга. — Кара, эта дружба... — тихо начинает Лена, её зелёные глаза широко раскрыты, она выглядит напугано: — значит для меня всё. Кара кивает. Она знает, и именно поэтому она не может всё испортить. Лена, кажется, немного успокоилась, плечи заметно расслабились. Она на мгновение опускает глаза, потом опять поднимает взгляд на Кару. — Ты тоже хорошо ко мне относишься. Кара ждёт, на случай, если Лена захочет сказать что-то ещё. Но дальше идёт только молчание. Учитывая все обстоятельства, Лена воспринимает этот разговор довольно хорошо. Если честно, Кара не знает, чего она ожидала, – это не похоже на расставание, хотя ей кажется, что это оно. Она не думала, что Лена расстроится или у неё будет много вопросов, но она просто ожидала... чего-то. Чего угодно, кроме кивка и быстрого согласия. Небольшая часть неё, возможно, всё ещё надеется, что Лена будет спорить с ней, спросит её почему она хочет покончить с чем-то, что кажется таким естественным, таким правильным. Но вместо этого она тоже кажется по большей части смирившейся. Как будто она предвидела это. И, конечно, она предвидела, потому что для неё они были просто друзьями с выгодой привилегиями всё это время, и ей всё равно, что часть с привилегиями закончилась. — Очевидно, мы всё ещё друзья, мы больше, чем это, — Кара наконец подаёт голос. Она пытается выдавить для Лены свою лучшую улыбку. — Мы друзья, просто без случайного секса между или чего-то ещё. Так будет лучше. Лена для неё такая хорошая подруга, и Кара хочет быть для Лены тем же. Она не собирается обременять Лену какими-то односторонними чувствами и усложнять их дружбу. Это было бы самой большой глупостью, которую можно сделать. Она не собирается разрушать их дружбу только потому, что её не любят так, как она хочет. Лена приоткрывает губы, но, похоже, слова застряли у неё в горле, поэтому она просто кивает. — Это само собой разумеется, Кара. Между нами ничего не изменилось, — говорит она, слегка вздыхая. — Ты всегда будешь моей лучшей подругой. Кара смотрит Лене в лицо, пытаясь понять хоть что-нибудь. Но по-прежнему ничего нет. Лена смотрит ей в глаза, и Кара ничего не видит. Она не может прочитать Лену и её чувства, и это... это ошеломляет. Она опускает взгляд, пытаясь собраться. Даже если Кара пытается скрыть это, правда в том, что ей больно. Лена так хорошо приняла эту новость, и это так несправедливо по отношению к Каре, потому что она чувствует абсолютно противоположное. Для Лены это такой пустяк, всё это не имеет значения. И такое отношение – это то, что Кара боялась увидеть. Это причиняет не меньшую боль, даже если она заранее знала, что исход будет таким. Лена всегда повторяла, что у неё нет никаких ожиданий, но вот у Кары они будут до самого конца. Она краснеет, чувствуя себя невероятно глупо из-за всего. Моргает, пытаясь прогнать жжение в глазах, смотрит в тёмное небо. Она сама виновата, она знает. Это её решение, и это она знает. От этого не становится легче. И это никак не ослабляет давление в груди. Только усиливает. Горло сдавливает, ей хочется плакать. Она не может расплакаться здесь. Она не может плакать из-за этого перед Леной. Кара судорожно сглатывает, облизывает губы. Смотрит по сторонам, но не видит ничего, кроме пустой улицы и пары мигающих уличных фонарей. Она переминается с ноги на ногу и смотрит на Лену. Лена наблюдает за ней с таким видом, словно хочет подойти на шаг ближе. Она колеблется. — Ты в порядке? Кара кивает, не решаясь заговорить. Крошечная улыбка растягивает губы Лены, и она говорит: — Так... обнимемся? Кара первой наклоняется вперёд, даже не кивнув. Когда Кара сокращает пространство между ними и притягивает её ближе, обнимая руками, это явно застаёт Лену врасплох. Так будет лучше. Кара чувствует запах Лены, вздыхая от ощущения её в своих объятиях, тепла их тел, прижатых друг к другу. Она, конечно, знает, что всё равно будет больно. Но, по крайней мере, Лена всегда будет рядом с ней. Кара нуждается в ней, и она знает, что Лена тоже нуждается в ней. Она не была бы той, кто она есть, без Лены. Даже если они просто друзья, Кара не против. Ей придётся быть не против.