Тихий звук погремушки

Когда Хелависа вернулась в комнату, Пика там не оказалось. В голос выругавшись, девушка выскочила в коридор. "И куда этот баран поперся? Он не знает этих коридор, значит, пойдет туда, куда глаза глядят. Мхм, я бы пошла по большому коридору, но он скрывается, поэтому скорей выбрал бы узкий. Однако если он хочет найти выход, то будет держаться главных коридоров, да и его эго не сможет протиснуться в узкие проходы." Размышляла Хела, одновременно стараясь унять желание врезать ему при встрече. "Если тебе плевать на мои слова, то не надо мне добавлять проблем сверху, и без тебя хватает. С каждой секундой..." Ее мысли прервал голос, доносящийся из тамбура. Эти интонации были ей знакомы, да и голос тоже. Местное быдло наезжало на очередную жертву. Жертва молчала. -Эй, нарик, слышь! Выворачивай карманы! Че, руки отнялись? Колян, подем поможем инвалиду, а? -А чо б и нет? Мерзкий пьяный хохот. Девушку пробили мурашки. Лицо скривила брезгливость. Хела почти поравнялась с дверным проемом, когда жертва подала голос. Услышав его, девушка не удивилась. -Пошли прочь, ублюдки. Сказано было таким ледяным и равнодушным голосом, что быдло опешило. Однако те вскоре опомнились. -Ты чо совсем прихуел, петух заднеприводный? Щя мы научим тебя манерам, да, Колян? -Щя научим. -Вам заняться нечем, псы пропитые? Представители местной фауны вновь были повержены в шок. Вылупившись на фигуры, опирающуюся о дверной косяк плечом, они собирались с мыслями. В глазах пикового промелькнула смесь удивления и недовольства. -Серый, ты оглох или овощем стал? Снова подала голос Хела. Лицо ее выражало надменность и брезгливость. Первым опомнился Серый. -А тебя ебет? Иди куда шла и не мешай! -А вот не уйду. -Это чо, ебырь щтоль твой? -С какой целью интересуешься? Хочешь позаимствовать? -Да на хую я тебя вертел, шельма затраханная! -Если только в своих снах. -Колян, пошли с этими каши не сваришь. С этими словами местная фауна ретировалась, и в тамбуре остались двое. -Ждешь благодарности? Как можно более безразлично спросил Пик, собирая руки на груди. -Жду, когда ты вернешь свою задницу в комнату и объяснишься. -Не мне перед тобой отчитываться. -Вон как? Тогда ищи себе другое мж, а мне проблем не добавляй. -Тебя никто не просил меня искать. -Я искала не тебя, а одежду, которую мне доверили на время. На этом их перепалка завершилась. Молча, не глядя друг на друга они вернулись в комнату. Закрыв дверь, девушка вновь задала вопрос. -Зачем ты ушел? -Я не пес, чтобы сидеть у твоей койки день и ночь. Холодно бросил король, стоя посреди комнаты, и снова сложил руки на груди. То, что пиковый выдался ростом и статью Хела заметила и раньше. Теперь она поняла, что максимум доходит ему до подбородка. "И как я такого лося дотащила?" Пролетело в голове девушки. Немного успокоившись, Хелависа заговорила. -Я не говорю тебе сидеть у моих ног. Но вытаскивать тебя из потасовок с быдлом мне не доставляет ни малейшего удовольствия. Ты же сам понимаешь, что один их точный удар, и ты перекрасишь стены этой шараги в карминовый. То, что ты не истекаешь кровью прямо сейчас - чудо. А ты вместо нормального восстановления шляешься по коридорам и собираешь всякий мусор. -У меня нет времени на восстановление. Мне нужно найти способ вернуться в карточный мир. Уже более спокойно ответил Пик. Девушка фыркнула, так же складывая руки. -В таком состоянии ты будешь лишь балластом. Тебя лишний раз тронуть страшно. Король не ответил. Лишь отвернулся, прикрыл глаза и скрипнул зубами. Очевидно, Хела задела его больную мозоль. Девушка тоже молчала. На этот раз заговорил Пик. -Я оказался на свободе, и я должен использовать этот шанс. Я не могу его упустить. -Поэтому ты несешься в карточный мир сломя голову? Хелависа запнулась. На фоне спокойного голоса пикового, ее был слишком нервным, да и фраза была построена достаточно резко. Девушка почувствовала стыд, чему сначала удивилась, а потом разозлилась. "О, ну да, ты же у нас король, нет, император. Дипломат и опытный оратор, крутишь темными людишками как хочешь. Только не мной! Так. Спокойно, Хела. Пока ты бесишься, ты не видишь его действий. Успокойся. Еще не известно, что он хотел сделать и куда бежал. Не теряй бдительность", - мысленно одернула себя она. Сделав глубокий вздох, девушка спросила вновь, на этот раз спокойнее. -У тебя есть план? Или ты мечешься из стороны в сторону просто потому, что не можешь сидеть сложа руки? Пик, явно размышляющий ответить грубостью или не отвечать вовсе, вперил в Хелу внимательный взгляд, брови его нахмурились. В конечном итоге, он отвернулся к окну, не проронив ни слова, и продолжил о чем-то думать. Девушка раздраженно вздохнула и сказала. -Пик, я понимаю, что, управляя империей, ты отвык от уважения к окружающим тебя людям. Но я не твой министр, и ты сейчас не император, так что, будь добр, повернись ко мне лицом. -Уважение сначала нужно заслужить. Глухо отозвался пиковый, не двигаясь. Хела уже не надеялась на успех, но бывший император сначала повернул голову в ее сторону, а потом обернулся уже полностью, при этом говоря. -Я действительно благодарен тебе за... помощь. Но это не твой мир и не твои заботы. Как ты сама просила, я не стану доставлять тебе лишних проблем. Скоро я найду способ вернуться, и ты забудешь обо всем, что было. Сейчас Пик вел себя совсем иначе, и эти быстрые перемены сбивали с толку Хелу. Она уже перестала понимать почему,а главное зачем весь этот театр. "Минут двадцать назад я была ему не больше служанки, которая выполняла свою работу. Сейчас он говорит со мной как на равных. Петляешь, чтобы не смогла тебя понять? Твоя запасная тактика на случай, если просто молчать нет возможности? Что ты хочешь скрыть? Зачем?" -Разве не ты хотел покинуть тюрьму, загримированную властью и вашей значимостью? Почему ты, имея возможность остаться и даже вернуть остальных, так желаешь попасть обратно в карточный мир? Пик молчал, как-то грустно глядя на девушку. Он явно раздумывал стоит ли говорить. -Да, я желал избавиться от власти Федора над нами, подарить всем свободу,- начал восьмой. -Однако годы, проведенные в заточении, изменили мое мнение. Там я имею власть, возможность создать собственный мир, пусть и под куполом. Да, меня раздражают ограничения, однако теперь ребячество не застилает мне глаза. Тот мир, куда я так желал попасть - пустышка, в котором меня ждет роль массовки, роль неблагодарная. Зачем менять одну тюрьму на другую, более призрачную? Там я делаю то, что считаю нужным, здесь же от меня потребуют полного повиновения. Уж если прожить свою жизнь, то императором собственного государства, чем простым рабом системы. Он замолчал. Пик делал вид, что не замечал удивления Хелы. Она молчала тоже. Слова, сказанные восьмым заставили ее задуматься. Восьмой заметил перемены в лице собеседницы и трактовал их по-своему. "Открытая книга. Бери и читай. Несмышленая девочка, которая не знает, куда лезет",- мысленно сказал он, наблюдая за Хелой. Но вот она заговорила. -В любом случае, это твое право. И как ты планируешь вернуться? Явиться с повинной к Федору? -Пока что это единственный вариант, но... -Но это очень глупо, учитывая, что владеть картой Джокера, а уж переместить его в ваше измерение могли единицы,- без тени смущения прервала Пика девушка. Тот, вопреки желанию поставить на ее место, согласно хмыкнул. Он тоже подозревал что-то подобное. Тем временем, Хелависа продолжала. -Тогда кто еще может вернуть тебя обратно? Гадалка? -Попасть в Карточный мир можно только через свою карту. Она является порталом между двумя измерениями. Не думаю, что у нее остались наши дубликаты,- присоединился к ее мозговому штурму Восьмой, привычно складывая руки на груди. -А если у нее есть другие способы проникать в ваше измерение? Ведь, по сути, она является создателем карточного мира. -Фактически, да. Но ты знаешь, где ее искать? Может, она уже в земле гниет. Он ней мы вряд ли что-то найдем. -Однако попытаться стоит. Наводка Федора одиннадцатилетней давности, конечно, вряд ли поможет, но все же. Я думаю, ты понимаешь, что посетить Федора нам необходимо? -Позволь внести небольшую коррективу. Не "нам", а "тебе". Как только раны немного затянуться, я отправлюсь на поиски, а ты останешься тут и не будешь лезть в мои дела. И это не обсуждается,- Пик грозно посмотрел на девушку, давая понять, что сказано было с полной серьезностью. Однако Хела это понимала и без взгляда. Еще она понимала, что внутри все начинает закипать от гнева. Ей невообразимо захотелось ударить Восьмого. -Ты тут - никто, чтобы командовать и отдавать приказы. Я - не твоя служанка, чтобы эти приказы выполнять беспрекословно. Я буду делать то, что я хочу, и мне абсолютно плевать на твои команды!- Последнюю фразу Хелависа почти выкрикнула, а каждое "Я" заметно выделила голосом. Лицо Пикового короля окаменело. Тот глухо произнес. -Не лезь не в свое дело, девчонка. Если тебе говорят, что огонь горячий, стоит послушаться более опытных. Иначе больно обожжешься. Или сгоришь. -Я не просила твоего совета или мнения. Я не розовая сопля, чтобы не понимать всей опасности. Губы Восьмого сложились в недоброй ухмылке, а глаза гневно блеснули. -Ты считаешь себя умной, опытной, потрепанной жизнью, не так ли? На самом деле ты - обыкновенная малолетка, которая о жизни не знает ничего. Ты считаешь, что знаешь войну? Что готова к ней? Но знаешь ты ее только из книжек. Это ненастоящая война, игра в солдатиков. Настоящая война - это боль и лишения. Это страх и голод, который делает из людей ходячих трупов. Это скотобойня, пол который не просыхает от крови. Война делает из детей стариков. Из храбрецов - трусов и предателей,- Пик остановился, переводя дыхание. Хелависа на этот раз не прерывала. Наоборот, она даже притихла. -Война - это чистка. Принято считать, что она забирает весь биомусор, очищая народы от гнили. На самом деле, война забирает лучших. Гнусные люди: дезертиры, лжецы, предатели - выживают чаще, чем те ребята, что сражаются за победу до последней капли крови. У войны нет чести, нет принципов. Она безжалостна и не терпит сострадания. Выживает тот, у кого всегда острый кинжал за голенищем, а не тот, кто помогает людям, попавшим в беду. Сейчас ты не понимаешь прелесть мира. А я отдал бы жизнь за прежнюю тишину,- Пиковый король замолчал. Он уже не гневался. На лице не было ни злобы, ни прежней грозности, лишь печаль и молчаливый укор. Однако непонятно, кого он корил. Хелависа тоже остыла. Восьмой умел охлаждать рассудок и смирять нрав. Девушка молчала, прислушиваясь к себе, чувствовала, как что-то гложет ее изнутри. Сомнения, страх и... чувство вины? Самой непонятно почему, она чувствовала себя виноватой. Складывалось впечатление, что он возится с малым ребенком, и от этого становилось еще противнее. Хела поморщилась и негромко произнесла. -Прости. Я действительно не все понимаю. Я лишь хочу помочь. -Не оправдывайся. Не люблю, когда люди оправдываются. Я понимаю, что ты хочешь помочь, пусть твои мотивы мне до сих пор неизвестны, поэтому теперь помогаю я. Советом. Цени то, что у тебя есть. Пока еще есть, что ценить,- уже мягче закончил король. Звучало это так по-отечески, что Хелависа перевела на него удивленный взгляд. Он лишь ответил легким, едва заметным движением плеч. Теперь девушка видела в нем не эгоцентричного тирана, а обычного, уставшего человека. Только сейчас она заметила редкие седые волосы на висках, едва проглядывающие морщины на лбу. "А ведь ему не больше двадцати шести, если опираться на приквел",- внезапно вспомнила Хела. Неожиданно дверь, ведущая в коридор, с силой ударилась о стену, наполнив проход гулом, а в проеме показалась невысокая фигура. Хелависа перевела мало заинтересованный взгляд на незваного гостя. Подобное не было редкостью. Пик же настороженно всматривался в фигуру. Неизвестный, а судя по очертаниям, неизвестная, пьяно пошатываясь, прошла вперед, сопровождая это громким визгом. -Хела! Мы все тебя обыскались! Ты рано вчера ушла, ик, и пропала. Мы думали тебя уже, а ой,- незнакомка запнулась, увидев, наконец, присутствие странного мужчины. Причмокнув губа, она завела снова. -Ааа, ну теперь понятно. Ебырь что ль новый? А че не сказала? Мы бы это отметили. -Я смотрю, вы и без того нашли повод налакаться,- в голосе Хелависы звонко звучала укоризна. Несмотря на это, пьяная гостья продолжала. -Да ладно те, не капай на мозги. Лучше пошли с нами. И хахаля своего бери. Тока он сам будет платить. Мы не богачи. -Очень заманчиво, но оставлю вам свою долю,- равнодушно ответила Хела. -Ну, как хочешь. Мое дело, ик, предложить,- с нескрываемой улыбкой сказала неизвестная и направилась к выходу. Уже в коридоре она добавила. -Там, кстати, Миха бузить начал. Ща, походу, мордобой начнется. -Что?!