Отвергнутый

На следующий день, хотя Питер и планировал посвятить это воскресенье подготовке с друзьями, он не мог игнорировать ситуацию с Люком. Неспокойные мысли о том, что происходит, не давали сосредоточиться, поэтому он объяснил друзьям, что вынужден отложить планы, и уже к десяти утра стоял у входа в Stark Industries. Высокое здание, как всегда, казалось монументальным, отражая в стеклянных стенах утреннее солнце. Зайдя внутрь, он привычно поздоровался с девушкой на ресепшене, которая приветливо ему улыбнулась. Это немного успокоило его, ведь хотя бы здесь всё оставалось прежним. Однако его взгляд тут же упал на знакомую фигуру. Харли Кинер стоял неподалёку, склонившись над планшетом. Обычно Харли казался бодрым и энергичным, но сейчас что-то было не так. Его плечи были напряжёнными, а взгляд сосредоточенным и чуть угрюмым. — Эй, Харли! — Питер широко улыбнулся, подходя ближе. — Привет, Питер, — ответил тот, не отрываясь от планшета. Его голос прозвучал странно сдержанно, без привычного энтузиазма. Питер остановился перед другом, чувствуя, что атмосфера напряжённая. Харли всегда был тем, кто мог шутить даже в стрессовые моменты, но сейчас казался раздражённым, будто кто-то действительно выбил его из колеи. — Что-то случилось? — осторожно спросил Питер, пытаясь понять, в чём дело, но не успел договорить, как Харли, прищурившись, выпалил: — Тоже пришёл знакомиться с этим Люком? Питер замер, не ожидая такого вопроса, но быстро справился с замешательством. — Ну… да, — он немного замялся, ощущая на себе пристальный взгляд друга. — А ты? Харли фыркнул, его губы искривились в горькой усмешке. — А я познакомился ещё на прошлой неделе. Он мне не понравился. — Если это парень говорил не отвлекаясь от планшета, то следующее он выпалил, отложив (читать как "отбросил, чем напугал девушку на ресепшене") планшет в сторону, — Камон, этот Люк даже не заговорил со мной нормально! Питер нахмурился, глядя на друга. Харли обычно старался находить общий язык с людьми, даже если те не были самыми дружелюбными. Что там за Люк такой, раз даже Харли не смог найти с ним общий язык?! — Может, ты его неправильно понял? — осторожно предложил он, надеясь, что дело просто в недоразумении. — Неправильно понял? — Харли поднял брови и усмехнулся с явным сарказмом. — Да он смотрел на меня так, будто я не стою даже одного его взгляда! Питер удивлённо поднял брови, пытаясь осмыслить сказанное. Харли, казалось, был искренне возмущён. Девушка на ресепшене, Сара, в свою очередь тихо вставила: — А по-моему тебе просто показалось. Позавчера подходил к ресепшену, очень мило со мной разговаривал. Харли посмотрел на нее в укором и сказал то, что видимо повторял уже не первый раз ей: — У тебя наверняка были галлюцинации! Он работников не в грош не ставит! Зато Мстители, видишь ли, от него без ума. Особенно мистер Старк, — продолжил Харли, и в его голосе звучала горечь, какой Питер никогда раньше не слышал. — Потому что, видите ли, этот Люк не только внешне похож на Тони Старка, но ещё и гений. Прямо как его папа. Питер почувствовал, как внутри поднимается лёгкое беспокойство. Он всегда доверял суждению Харли, а тот явно был не в восторге от нового знакомого. — Ладно, — наконец сказал Питер, пытаясь отвлечь друга от неприятных мыслей. — Может, я что-то узнаю. — Узнаешь, — усмехнулся Харли, отводя взгляд. Его плечи поникли, словно он был измотан этой темой. — И, поверь, впечатлений хватит. Питер хотел что-то добавить, но осёкся. Чувство, что его ждёт нечто странное, только усилилось. Этаж, где располагалась мастерская Тони, встретил его привычным шумом. Слышался слабый гул оборудования, звуки клавиш и приглушённые голоса издалека. Всё это всегда казалось ему частью другого мира — технологического чуда, созданного гением, которым Питер искренне восхищался. Он быстро прошёл по коридору и остановился перед массивной дверью мастерской. Постучав для порядка, Питер аккуратно вошёл, заранее ожидая увидеть Тони за столом, увлечённого очередным проектом. Но вместо привычной сцены его встретила совсем другая картина. В мастерской было куда больше людей, чем он ожидал. Тони стоял у одной из станций, облокотившись на край стола и смеясь. Рядом с ним находились Брюс, Наташа и... кто-то новый. Высокий юноша, примерно одного возраста с Питером, с каштановыми волосами, которые идеально лежали, как будто он только что вышел из салона. На нём был стильный костюм, слегка неформальный, но с безупречным вкусом. Его осанка была уверенной, взгляд острым, и он улыбался той самой улыбкой, которая сразу притягивала внимание. — "Люк," — мысленно догадался Питер. Тони стоял у рабочего стола, оживлённо жестикулируя и объясняя что-то Брюсу. На столе перед ними лежал какой-то сложный проект, над которым, очевидно, недавно велась работа. — Люк придумал и спроектировал такое за максимально короткие сроки, — говорил Тони, его голос был полон восхищения. Он склонился над чертежом, указывая на детали и что-то обсуждая с Брюсом, который выглядел впечатлённым. Наташа находилась чуть в стороне, приобняв высокого каштановолосого юношу за плечи. Она, казалось, с гордостью рассматривала его, а её свободная рука медленно перебирала его аккуратно подстриженные пряди. Она говорила что-то тихим, почти ласковым голосом, на что юноша улыбался, едва заметно кивая в ответ. Питер застыл на месте, чувствуя, как окружающая атмосфера словно отгораживает его от этой сцены. Казалось, Люк не просто занял место в жизни этих людей — он стал центром их внимания. Питер почувствовал лёгкое покалывание у основания черепа, знакомое ощущение, которое всегда предупреждало его об опасности. Паучье чутьё обычно включалось в критические моменты, помогая избегать беды, но сейчас оно вело себя странно: никакой явной угрозы не было, а тревога нарастала. Покалывание становилось всё более заметным, словно невидимая сирена надрывалась где-то на краю сознания. Он сделал несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. "Это просто нервы, — подумал он, подходя ближе к группе. — Здесь же все свои. Всё нормально." — Привет всем! — громко поздоровался Питер, стараясь вложить в голос как можно больше жизнерадостности. На этот раз его заметили. Тони прервал разговор с Брюсом, повернулся и расплылся в широкой улыбке. — Паркер! Отлично, что ты пришёл. Иди сюда, познакомлю тебя с Люком. Тони жестом пригласил Питера подойти ближе. Наташа, всё ещё приобнимая юношу за плечи, оглянулась через плечо и приветственно кивнула. Брюс улыбнулся краем губ, но быстро вернулся к изучению чертежей, которые Тони ему демонстрировал. Питер сделал несколько шагов вперёд, ощущая, как с каждым приближением тревога внутри него только усиливалась. Он украдкой потёр шею, будто это могло унять покалывание. Перед ним стоял Люк. Высокий, уверенный в себе парень с каштановыми волосами, зачесанными набок, и лёгкой полуулыбкой, которая, казалось, говорила: "Я знаю, что ты обо мне думаешь, и мне всё равно". Это было в стиле Тони. Его одежда выглядела стильно, но без излишней показухи — идеальный баланс между непринуждённостью и вкусом. — Питер, это Люк, мой сын. Люк, это Питер Паркер, неофициальный защитник Нью-Йорка, — представил их друг другу Тони. Люк чуть наклонил голову, протягивая руку. — Приятно познакомиться, Питер, — произнёс он ровным, спокойным голосом, который звучал слишком... идеально, будто был отрепетирован. — Взаимно, — отозвался Питер, пожимая его руку. Его пальцы чуть дрогнули, когда он почувствовал незримую волну напряжения. Чутьё внутри буквально взорвалось, и покалывание сменилось ощущением горячего зуда. "Глупое чутьё, — раздражённо подумал он, сохраняя вежливую улыбку. — Когда нужно — ты молчишь, а когда в твоём присутствии не нуждаются — ты тут как тут!" Питер старался вести себя как обычно, но Люк внушал ему какое-то странное чувство. Внешне он ничем не выделялся, если не считать уверенной осанки и лёгкой самоуверенной улыбки. Даже схожесть с мистером Старком, о которой так много говорили, была крайне условной. Да, кое-что общее у них было — разве что взгляд или манера держаться, — но уж точно не внешность, о которой Харли упоминал. Питер отступил на шаг, когда Тони вновь взял слово, с энтузиазмом указывая на чертежи на столе: — Представь, он сделал всё это буквально за пару дней! — говорил Старк, оживлённо жестикулируя. — И не просто чертежи, а работающий прототип! Питер склонился над проектом, стараясь выглядеть заинтересованным. Это была какая-то новая технологическая разработка, возможно, даже полезная, но ничего из ряда вон выходящего он не увидел. "Такое даже стажёры компании делают каждый месяц, — подумал он, мельком взглянув на чертежи. — Почему все так взволнованы?" Он тихо выпрямился, стараясь не выдать своего разочарования. Однако Тони, казалось, был абсолютно очарован этим проектом. Его глаза светились гордостью. — Не удивительно, — тихо пробормотал Питер. — В нём ведь ваша кровь. Эти слова застряли где-то внутри. Питер украдкой посмотрел на Люка. Парень с лёгкой улыбкой слушал Тони, время от времени кивая, но в его взгляде было что-то, что заставило Питера отвернуться с хорошо скрытой неприязнью. Питер никак не мог избавиться от ощущения, что вокруг Люка подняли слишком много шума. Проект? Неплохо, но ничем не примечательно. Таких разработок в Stark Industries делали десятки за месяц. Но почему-то именно это обсуждали так, будто Люк изобрёл новый элемент или спас планету. А уж как о нём отзывался Тони — это и вовсе выходило за пределы понимания. — "Шума больше, чем от приезда королевы Елизаветы," — саркастично подумал Питер, скрестив руки на груди и глядя на происходящее со стороны. Ладно бы это был просто обычный восторг: сын у Тони Старка появился — событие редкое, не каждый день такое случается. Но... Мстители? Они выглядели так, словно Люк был кем-то невероятным. Наташа, перебирающая его волосы с таким выражением лица, каким она смотрела разве что на кого-то вроде Клинта в моменты максимального доверия. Брюс, который обычно был более сдержанным в эмоциях, смотрел на чертежи Люка так, будто перед ним развернули гениальную теорему. Даже Тони, которого сложно было впечатлить чем-либо, казался абсолютно очарованным. "И это всё за полторы недели?" — с изумлением подумал Питер. Он невольно начал сравнивать. Такого взгляда ни у одного из них не было по отношению к нему ни в начале их знакомства, ни сейчас. Тони, конечно, всегда поддерживал его, шутил, помогал, но никогда не смотрел так, с такой безмерной гордостью. Питер почувствовал, как в груди закипает горечь. Он понимал, что это некрасиво, но ничего не мог с собой поделать. Зависть. Да, он завидует. — "И что с того?" — пронеслось в голове, пока он наблюдал за Люком, который теперь что-то увлечённо рассказывал Наташе, улыбаясь уголками губ. Люк был в центре внимания, словно солнце, вокруг которого вращалась вся команда. А Питер... Питер снова почувствовал себя маленьким, никому не нужным мальчишкой. Час. Целый час! Питер честно пытался включиться в обсуждение проекта, но разговоры крутились только вокруг одного: насколько Люк гениален. Его идеи, его подход, его решения — всё это преподносилось с таким восторгом, будто этот парень был не на уровне стажёров, а стал новым Эйнштейном! Каждый новый комментарий или похвала, звучащие от Тони, Брюса или Наташи, отдавались в груди Питера тяжёлым гулом. Он пытался оставаться спокойным. Правда пытался. Скрестив руки на груди, молча слушал, кивая время от времени, но внутри всё кипело! — "Может, этот парень ещё и способ остановить глобальное потепление нашёл?" — раздражённо подумал он, глядя, как Наташа снова одобрительно тронула Люка за плечо, кивая на его очередное предложение. Когда в мастерскую вошла Ванда, утончённая и спокойная, Питер ощутил облегчение. — Всё, пора на обед, — сообщила она своим мягким, но твёрдым голосом, который всегда воспринимался как закон. Питер с радостью оторвался от душного обсуждения, надеясь, что за обедом он сможет перевести дух. Однако этот момент лишь усугубил его состояние. Обед проходил в одной из просторных столовых башни, обставленной так, чтобы каждый чувствовал себя как дома. Большой деревянный стол, увенчанный огромной вазой с фруктами, был накрыт разнообразными блюдами. Свет через панорамные окна заливал комнату тёплым сиянием, делая атмосферу уютной и располагающей к беседам. Питер сел на краю стола, привычно отводя место для тех, кто пришёл раньше. Он машинально набрал себе немного еды и принялся ковыряться в тарелке, слушая оживлённые разговоры вокруг. Это был момент, когда он понял: Люк действительно завоевал всех. Сидящий напротив Баки, который, как Питеру казалось, всегда с подозрением относился ко всем, кроме Стива, выглядел почти расслабленным. Более того, он позволил Люку коснуться своей металлической руки. Металлической руки! Питер чуть не поперхнулся, когда увидел, как Люк, явно смущённый, благодарил Барнса за разрешение. А Баки, пожав плечами, отвёл взгляд, как будто это было совершенно обыденно. — Она крутая, — сказал Люк с искренним восхищением, глядя на руку. — Ну, спасибо, — буркнул Баки, но уголки его губ слегка дёрнулись вверх. Питер сглотнул, чувствуя, как где-то внутри его горло начинает саднить от накопившихся эмоций. Как бы он не хотел, но за более чем год ни разу даже пальцем не трогал эту желанную руку, а тут появился какой-то чувак, который чуть ли не всю её облапал! Сэм, сидящий рядом с Люком, оживлённо рассказывал о какой-то новой видеоигре, которую недавно попробовал, и Люк подхватывал тему, вставляя шутки и вопросы, которые заставляли Уилсона хохотать. — Серьёзно, ты должен попробовать. Я тебе скину. — Только если обещаешь не обижаться, когда я тебя уделаю, — подмигнул Люк. Сэм захохотал, хлопнув его по плечу: — Наглый, да ты мне нравишься всё больше, парень! Роуди, сидящий напротив, говорил с Люком тоном строгого наставника. — Ты только запомни: работа — это, конечно, круто, но никогда не ставь её выше своего здоровья. — Согласен, — кивнул Люк. — Вот видишь, он слушает, — усмехнулся Роуди, бросив взгляд на Тони. — Он слушает, потому что ты не пилил ему мозг двадцать лет, — огрызнулся Тони, но его голос звучал скорее шутливо, чем зло. Смех за столом стал громче. Даже Стив, до этого молча жующий, улыбнулся, а потом посмотрел на Люка. — Кстати, после обеда у нас с тобой тренировка. Пора узнать, насколько ты силён не только в чертежах. Люк улыбнулся, в его глазах мелькнуло уважение. — Конечно, капитан. "Капитан? Кто вообще так говорит?" — подумал Питер, опуская взгляд в тарелку, чтобы скрыть раздражение. Единственными, кто не участвовал в общем восторге, были Ванда и Вижн. Они сидели немного в стороне, тихо разговаривая. Ванда что-то шептала, а Вижн, слушая, мягко кивал, иногда беря её за руку. Их тихий мирок не был нарушен даже шумом за столом. Для этих двоих всегда не существовало никого, кроме друг друга. Клинт вообще отсутствовал — уехал с семьёй в отпуск. Питер внезапно подумал, что хотел бы сейчас оказаться на его месте. Где угодно, только не здесь. Он чувствовал себя чужим. Люк занял то место, которое когда-то — или ему только казалось? — принадлежало Питеру. Ему. И это ощущение становилось невыносимым! Едва сдерживая стоны мучения, Питер слушал эти разговоры и не мог дождаться окончания этого обеда, чтобы придумать отговорку и свалить куда подальше..