Отвергнутый

В мастерской башни Старка царил привычный, почти уютный хаос. На металлическом столе, покрытом царапинами и пятнами масла, громоздились инструменты, микросхемы и наброски очередного безумного проекта. Запах металла, лёгкая гарь и еле уловимые ноты свежесваренного кофе смешивались в воздухе, создавая неповторимую атмосферу места, где идеи превращаются в реальность. Питер Паркер, сосредоточенно нахмурившись, склонился над миниатюрным двигателем. Его пальцы ловко перебирали крошечные детали, словно он решал сложную математическую задачу в уме. Рядом раздавалось ритмичное постукивание — Тони Старк, не отрывая взгляда от голографического экрана, быстрыми движениями набивал что-то на клавиатуре. Время от времени он протягивал руку, не глядя, и Питер автоматически подавал ему то отвёртку, то паяльник, будто они годами работали в тандеме. Голограммы мерцали мягким голубоватым светом, отражаясь в стеклянных поверхностях и обволакивая всё вокруг нереальным сиянием. Где-то в углу тихо урчал робот-помощник, заботливо подметая обломки пластика и металлическую стружку. Тишина между ними была наполнена не холодным молчанием, а тихим согласием, рождающимся из понимания. Питер время от времени бросал на Тони быстрые взгляды, отмечая его привычные резкие движения и сосредоточенное выражение лица. В этих моментах он ловил себя на мысли, что видит в этом человеке больше, чем просто наставника. Защищённость, которая всегда казалась ему чем-то эфемерным, рядом с Тони обретала форму. Питер за свою жизнь этого почти не чувствовал, ведь его родители ушли рано, а дядю и тетю он, пусть и любил и надеялся на них, сильно не напрягал их своими проблемами. Работа двигалась вперёд — без лишних слов, только звук инструмента, шорох бумаги и тихое гудение технологий. Питер выпрямился, потирая шею. Его глаза на мгновение задержались на Тони, который, склонив голову, изучал трёхмерную модель на голограмме. Словно почувствовав взгляд, Старк чуть повернул голову, но ничего не сказал. Его рука тянулась к чашке кофе, стоящей на краю стола, и, как ни странно, он не замечал, что тот был давно холодным. Питер уже успел заметить, что наставник сегодня по-особенному странный и задумчивый. Даже утром, когда приговаривал с мистером Роджерсом, гений обошёлся без обычного сарказма и язвительных комментариев. И всё же Паркер решил не зацикливаться на поведении старшего и потянулся за своей собственной кружкой. Снова взглянув на миниатюрный двигатель, он заметил крохотную неровность в месте крепления одной из плат. В любой другой день это, возможно, прошло бы мимо его глаз, но не сегодня. У него не было права на ошибки — это была их общая работа, и Питер чувствовал странное, но приятное давление от того, что хочет оправдать доверие Тони. В этот момент его внимание привлекло движение в периферии зрения. Тони, наконец, оторвавшись от голограммы, вытер руки о грязную ткань и посмотрел на двигатель. Старк молчал, но его бровь слегка приподнялась — немой вопрос, будто оценивающий результат работы. Питер почувствовал, как внутри него что-то сжалось — не от страха, а от лёгкого волнения. Каждое одобрение Тони, даже выраженное лишь кивком или короткой усмешкой, было для него важным. Он вернулся к работе, чтобы исправить недочёт, даже не глядя на наставника. Старк тихо хмыкнул, отвернулся и снова принялся за свою часть проекта. Питер сделал последний шаг, крепко закрутив винт в конструкцию. Тони, как и раньше, не сводил глаз с монитора, его пальцы лихо танцевали по клавишам, заполняя пустоты кода. Время для обоих давно перестало иметь значение. Часы, давно перевалившие за полночь, напоминали о себе только тиканьем на фоне тишины лаборатории, прерываемой только звуками работы оборудования. Питер протёр глаза и вздохнул, ощущая, как усталость накатывает с каждым мгновением. Он уже давно забыл, когда нормально спал. С утра пораньше школа, затем либо лаборатория, либо патруль до полуночи, а по возвращению домой ещё и уроки. Это был своего рода ритуал. Тони, поймав взгляд Питера, быстро переглянулся с ним, не отрываясь от экрана, и невольно поджал губы. Видимо, его собственная усталость, скрытая за беззаботными шутками, теперь дала о себе знать. — Мы почти завершили, — сказал он, но в его голосе не было привычной уверенности, а скорее усталые ноты. Питер кивнул, но тут же ощутил, как по его плечу пришёлся чей-то сильный и при этом очень решительный удар. Он даже не успел понять, что происходит, как почувствовал очередной удар, на этот раз в бок. — Эй! — воскликнул он, повернувшись, но тут же заткнулся.— Мисс Романофф... И вот она — Наташа, стоящая за его спиной, с недовольным выражением лица, как всегда без лишних слов. — Ну что, ребята, — сказала она, явно не особо удивившись картине, — мы тут вас по всей башне ищем, а вы всё тут... В железной тюрьме, как в каком-то своём мире! Тони, как ни в чём не бывало, вздохнул и сделал вид, что продолжает работать, но Наташа в тот же момент пнула ногой валяющийся на земле ближе всего к ней инструмент, который Питер по случайности оставил на полу, и тот прилетел Тони в плечо. — Успокойся, Нат. Мы тут почти завершили. Всё под контролем. Наташа, не обращая внимания на его слова, подошла ближе и без предупреждения пнула уже его. Но сильнее, чем тот инструмент. — Тони, ты реально собираешься пропустить всю ночь на этом железном кресле? Ты вообще хоть раз когда-нибудь ложишься спать? Тони уставился на неё, подняв бровь, но ничего не сказал. Он продолжал что-то набивать на экране, а его взгляд был прикован к микросхемам. Питер же, наконец, сдался, скрипнув зубами и вставая, попытался отговориться: — Но мы же почти закончили, только ещё немного... Это не может ждать, с завтрашнего дня я решил начинать подготовку к экзаменам и я не смогу так часто здесь находиться.. — Не может ждать? — Наташа, наклонив голову, взглянула на него с таким выражением, что Питер почувствовал, как его глаза начинают уклоняться. — Как по мне ты, Питер, уже забыл, как выглядит нормальная кровать! — Но… я ж могу немного ещё... — попытался сказать он, но тут Наташа без всякого предупреждения сделала шаг вперёд и начала буквально выталкивать его в сторону двери. — Если ты не выйдешь сейчас, я тебя выгоню. Прямо так. Питер закатил глаза - черта которая передалась ему от дорогого наставника. Он уже давно успел понять, что у Наташи именно такое проявление заботы и ни разу под словами, что она его выгонит, шпионка не имела в виду поскорее вышвырнуть из башни. Наоборот, часто даже, если было уже поздно, упрашивала остаться ночевать у них. Питер в отчаянии сделал шаг назад, на секунду оглядываясь на Тони, который, как всегда, делал вид, что не слышит. — Но, мистер Старк! — он простонал, снова пытаясь найти хоть какой-то способ продолжить работу. Наташа, устав от уговоров, всё же заставила Питера столкнуться с дверью, а после со стеной коридора и вернулась в мастерскую. — Ты не можешь просто так всё оставлять... — Питер попытался напоследок поспорить. — Могу. — Наташа закончила разговор, с улыбкой и лёгким раздражением толкая уже Тони за дверь. — Завтра поговорим, если вы переживёте без всех этих железок ночь.

***

С тех пор прошло уже две недели. Питер активно готовился к экзаменам, которые должны были быть через три месяца. Каждое утро он вставал пораньше, погружался в книги, повторял конспекты и решал задачи, а после шуровал в школу. Он был уверен, что именно сейчас, в этот решающий период, ему нужно сконцентрироваться на учёбе. И хотя экзамены ещё не начались, Питер знал, что лучше подготовиться заранее, чтобы потом не спешить в последний момент. Но даже среди всей этой учебной суеты у него было ощущение, что что-то не так. Тот день, когда Наташа буквально вытолкнула его и мистера Старка из мастерской, стал последним, когда Питер виделся с Тони и остальными мстителями. Питер тогда не думал, что это будет последняя встреча с ними на долгое время. Он, конечно, понимал, что, возможно, они просто дали ему немного пространства, чтобы он мог сосредоточиться на учёбе. Но, несмотря на это, тень беспокойства всё равно оставалась в его голове. На следующий день Наташа, как и обещала, позвонила ему. Она, как всегда, была весела и забавна, поинтересовавшись, как он пережил пару часов без «железок» и всех этих технологий. Питер в ответ рассмеялся и пошутил, что ему всё равно пришлось бы привыкать к этому, даже если бы он этого не хотел. Они немного поболтали и Нат отправила его учиться. Но после этого — всё вдруг исчезло. С каждым днём становилось всё более очевидным, что связь с мстителями исчезла. В первую неделю Питер не переживал. Он знал, что они понимают важность его экзаменов, и, наверное, решили не отвлекать его в столь напряжённый период. Он думал, что всё будет нормально — они точно не стали бы его забывать, в этом от был уверен. Однако вторая неделя пришла и ушла, а тишина становилась всё более настораживающей. Обычно, когда Паркера несколько дней не было в башне, хотя бы раз в два дня Наташа или Стив писали ему — иногда с вопросами о том, как идёт учеба, а иногда с лёгкими шутками. Но теперь сообщений не было. Питер не мог понять, что случилось. Вроде бы всё было в порядке, но что-то было не так. А ещё больше его беспокоило молчание Тони. Раньше было невозможно не заметить, как Мистер Старк постоянно заваливал его сообщениями — иногда с деловыми вопросами, иногда с глупыми мемами или фразами вроде «Ты живой?» или «Как ты там, Карапуз?». Тони писал всегда — часто по несколько раз в день. И теперь, когда Питер проверял свой телефон, сердце всегда сжималось от этого пустого экрана. Ни одного нового сообщения. Он пытался не думать об этом слишком много, но беспокойство росло с каждым днём. На этой второй неделе молчания Питер поделился своими переживаниями с Нэдом и Мишель, но те с натяжкой убедили его, что он себя накручивает. Но что-то внутри Человеку-пауку подсказывало, что это не просто совпадение. Это не было похоже на обычное молчание, как если бы все просто отдыхали. Это было слишком длинным, слишком отчётливым молчанием, как если бы никто вообще не был знаком с Питером. Паркер снова и снова проверял свой телефон, ожидая увидеть хотя бы одно сообщение — что-то, что напомнило бы ему, что его не забыли. Но ничего не происходило. Уже под конец второй недели это молчание стало почти невыносимым, и Питер не знал, что думать. Он знал, что всё это ненормально, но не мог понять, почему все вдруг так исчезли. И вот, полностью осознав, что что-то явно не так, Питер всё же решил связаться с Мистером Старком сам, когда выдалась свободная минутка. Он написал наставнику сообщение, зная, что тот не особо любит говорить по телефону и может сбросить звонок, даже не посмотрев, кто звонит. Хоть президент, или сама королева Елизавета! Однако на сообщения Тони всегда отвечал быстро, даже если был на каком-то совещании или ещё что — обычно в течение первых 10 минут. Питер несколько раз проверил экран своего телефона, надеясь увидеть ответ, но прошло уже больше часа, а уведомлений всё не было. Он попытался не переживать, возможно, Старк был занят каким-то делом, но чем дольше продолжалась тишина, тем больше сомнений возникало. В конце концов, Питер положил телефон на стол и попытался сосредоточиться на учёбе, но мысли всё равно возвращались к тому, что что-то было не так. Прошло ещё несколько часов. День подходил к концу, и Питер всё ещё не получил ответа. Он ощущал, как тревога начинает накатывать, как будто что-то, на что он не мог повлиять, начало угрожать их привычной жизни. Тони всегда был на связи, всегда готов был поддержать — но сейчас всё было иначе. И эта тишина начинала пугать паучка. Когда Питер вернулся домой вечером, он снова взял в руки телефон, снова проверил экран. Никаких уведомлений. С чувством беспокойства он решил написать Наташе. Если кто и мог дать хоть какое-то объяснение, так это она. Примерно через час пришёл ответ. Ms Romanoff: «Привет, Питер. Всё в порядке. Просто все немного заняты. Ты, наверное, уже знаешь о прибытии Люка. Не переживай». Когда Питер прочитал сообщение от Наташи, он не сразу понял, что с ним не так. В его голове возникло несколько вопросов, которые он не мог сразу разрешить. Снова скользнув взглядом по тексту, парень нахмурился. Во-первых, кто такой Люк? Он не припоминал, чтобы кто-то с таким именем был связан с мстителями. И, самое главное, почему он должен был знать об этом? Сколько раз он обсуждал с Тони или кем то из героев планы и оперативные детали? Все готовили Пита к вступлению в команду и потому каждый раз его включали в разговоры, давали знать о том, что происходит в мире супергероев. Но сейчас это сообщение выглядело как что-то, что прошло мимо его внимания, как будто его намеренно исключили из происходящего. И ещё одна странная деталь — «заняты». Что значит заняты? Они ведь не был на суперважной миссии, не отравлялись в космос или на какое-то другое планетарное приключение, не сражались с угрозами, которые могли бы оправдать такую тишину. Он это знал, потому что уже связывался с Пятницей вчера! Питер всегда знал, что они могут быть заняты, но даже в самых напряжённых моментах Наташа или Тони всегда находили время для короткого сообщения, пусть даже на пару строк. Даже когда их дела были критическими, хотя бы одно слово имело место. А теперь... ничего. Совсем ничего. Он понимал, что не может быть таким наивным. Он не требовал от них внимания каждый день, не ждал постоянных сообщений и звонков, но они делали это сами и Паркер даже привык. Всё-таки это было странно. Обычно, несмотря на их тяжёлые обязанности, у мстителей всегда оставалось место для таких вот мелочей — для того, чтобы не оставить его в одиночестве, чтобы напомнить, что он всё ещё часть этой команды. Но сейчас Питер ощутил, как его выбрасывают в пустоту. Питер, не удержавшись, решил ответить Наташе, чтобы прояснить для себя ситуацию.

«Нет, я не знаю. Кто такой Люк?» — написал он.

Он нажал отправить и с некоторым беспокойством посмотрел на экран, пытаясь понять, что же это всё значит. Наташа никогда не была такой загадочной в своих сообщениях. Обычно её ответы были чёткими, иногда с лёгкой иронией, но всегда понятными. Но сейчас всё это казалось странным, как будто Питер оказался за пределами какого-то важного события, о котором он не был в курсе. Через несколько минут пришёл ответ. Ms Romanoff: «Это новонайденный сын Тони», — написала Наташа. — «Мы сейчас помогаем ему освоиться. В связи с этим все немного заняты». Питер долго смотрел на экран, пытаясь осознать написанное Наташей. Его глаза то и дело цеплялись за слова «новонайденный сын Тони». Он перечитал их несколько раз, как будто не веря своим глазам. Сын? Тони Старк, который всегда был настолько сосредоточен на своих делах, на спасении мира, на своих технологиях, на новых проектах, а теперь — отец? Это было невероятно. — Сын? — Питер сказал это вслух, словно пытаясь убедиться, что правильно понял. Ну, что ж, он был рад за наставника. Рад ведь?.. Его мысли зацепились за одну странную деталь — «все немного заняты». Питер почувствовал, как в груди сдавливает что-то тяжёлое. Люк. Тони. И всё это время тишина. Всё это время, когда Питер пытался найти ответы на свои вопросы, когда беспокойство о молчании становилось всё сильнее, когда каждый день в пустую проверял свой телефон в надежде найти хотя бы одно сообщение — всё это время они занимались чем-то настолько важным, что не сочли нужным предупредить его. В его голове начали метаться мысли. Питер не был человеком, который требовал внимания. Он никогда не ожидал, что все должны думать о нём каждый момент. Но вот эта тишина… Она не могла быть обычной. Это было какое-то молчание, как будто его вообще не было среди них. Он знал, что у мстителей бывают свои дела, но чтобы на протяжении двух недель никто не написал, чтобы они даже не нашли времени хоть как-то поддержать связь с ним, — это было нелепо. Они всегда, хоть и в самых экстренных ситуациях, находили хотя бы мгновение, чтобы не дать ему чувствовать себя забытым. А теперь? Его взгляд снова упал на экран, на слова Наташи, и Питер понял: он был не в курсе самого важного события. Сын Тони. И всё это время он не знал. Словно его не было в жизни команды. Он несколько секунд просто сидел, не зная, что думать. В груди защемило. Почему ему не сказали? Почему его не включили в это? Почему молчали? Он понимал, что Люк — важное событие в жизни Тони, но что могло быть настолько важным, чтобы не найти времени хотя бы на одно сообщение, чтобы объяснить, что происходит? Почему его просто оставили в стороне? Он был частью этой команды, частью их жизни, и не знал ни о сыне Тони, ни о том, что происходит. Его пальцы застопорились на экране. Он хотел написать что-то, спросить, как это могло быть, как вообще Тони стал отцом, и почему его не поставили в известность, но не знал, как правильно это выразить. Всё это было настолько неожиданно, что ему не хватало слов. И вместо того, чтобы написать что-то острое или обвинительное, Питер просто ответил Наташе, стараясь скрыть собственное беспокойство: «Я не знал. Когда это произошло?» Ответ был быстрым, но не давал ответов на те вопросы, которые терзали его. Питер снова взглянул на экран и почувствовал, как что-то холодное сжимает его сердце. Ms Romanoff: «Вот как, я думала Старк тебя предупредил. Ну ладно, он уже старик, наверное забыл. Когда будешь свободен можешь прийти и познакомиться с ним, очень милый и обаятельный юноша.» Он не знал, что сказать, но, возможно, этого и не было нужно. Внутри было пусто, потому что молчание, которое длилось уже столько времени, казалось непреодолимым барьером. Он задумался: мог ли он быть просто не важен для них? Или всё было совсем не так, как он думал? Молчание, которое тянулось из-за «занятости» с Люком, разрушило его уверенность в том, что он всегда был частью их жизни. И сейчас ему было трудно найти в себе силы не сомневаться в этом. О, он точно найдёт время и придёт познакомиться с этим "обаятельным" Люком.