Balto: The Junior Novelization

Дженна расхаживала перед больницей Нома. Рози и ее родители пробыли там всего час, но Дженне казалось, что она ждала целую вечность. Время от времени она мельком видела Рози в окне, но недолго. За последние несколько дней Дженна заметила, что Рози неважно себя чувствует. Она не могла бегать или играть столько, сколько обычно. Наконец родители Рози отвели ее к врачу. Поначалу Дженна не слишком волновалась, но теперь она начала беспокоиться все больше и больше. — Дженна! Дженна! Привет, девочка! — вдруг из парадной двери выбежала Рози. Она потянулась к Дженне и погладила ее по голове. Дженна радостно залаяла и отбежала, ожидая, что Рози присоединится к ней. Рози рассмеялась и побежала за Дженной, но быстро остановилась, закашлявшись. Встревоженная Дженна поспешила обратно к Рози. Она никогда раньше не видела Рози такой больной. — Рози! Пошли, милая. Доктор уже ждет. — крикнул ее отец с порога. Рози неохотно подчинилась. Она все еще кашляла, когда отец вел ее обратно в больницу. Дженна снова принялась расхаживать из стороны в сторону и ждать, когда Рози выйдет. В нетерпении Дженна обошла здание и увидела освещенное окно. Балансируя на скамейке, она заглянула внутрь. Свет из комнаты падал на встревоженную мордочку Дженны. В комнате было полно больных детей. Одни кашляли, другие спали. Дженна вздрогнула, но была рада видеть, что Рози там нет. Дженна прошла вдоль скамейки к следующему окну. Она уперлась лапами на подоконник и заглянула внутрь. Там была Рози. Доктор осматривал ее горло. Родители Рози с тревогой наблюдали, а доктор нахмурился и потер подбородок. Дженна была так поглощена наблюдением за Рози, что даже не заметила проходящего мимо Балто. Но он заметил ее. Внезапно преисполнившись уверенности, Балто подошел к Дженне сзади. — Дженна, — сказал он, и его голос слегка дрогнул. Дженна оглянулась через плечо. — Балто... А, привет, — сказала она рассеянно. Затем она снова повернулась к окну. Но Балто продолжал разговор: — Привет ... Слушай, я чисто поинтересоваться. Но я подумал, может быть, ты захочешь погоняться за палочками в лунном свете… Последние несколько слов вырвались наружу. Затем Балто затаил дыхание и стал ждать ее ответа. Но Дженна продолжала смотреть в окно. Она не произнесла ни слова. Она даже не обернулась. Плечи Балто поникли, и его полная надежды улыбка исчезла. Ему следовало знать, что она никогда не заинтересуется им. Балто повернулся и пошел прочь, но что-то остановило его. Он снова посмотрел на Дженну и понял, в чем дело. Она плакала. — Дженна? Что случилось? — мягко спросил он. — Рози там, — всхлипнула Дженна. Балто приблизился. — В больнице? Почему? — У нее жар. И ужасный кашель, — объяснила Дженна. Балто вскочил на скамейку и тоже заглянул в окно. Никто в комнате не улыбался. — Они все так встревожены, — сказал он. — Балто, что с ней? — воскликнула Дженна. Балто покачал головой. — Не уверен. Но знаю, как это выяснить. — он спрыгнул со скамейки. — Идем. Балто повел Дженну к котельной сзади больницы. — После вас, — вежливо сказал он и жестом пригласил Дженну войти. Балто протянул лапу через голову Дженны, чтобы убрать паутину, которая пересекала дверной проем. Когда он отдернул переднюю лапу, то заметил, как Дженна смотрит на его лапы. — Балто! — Большие лапы достались мне по наследству, — объяснил Балто, смущенно улыбнувшись. — По крайней мере, с одной стороны моей семьи. Сарай, тускло освещенный котлом в углу, вел вниз, к узкому проходу под больничным полом. — Будь рядом, — приказал Балто, когда они медленно двигались по темному пространству бок о бок. — Без проблем, — ответила Дженна. — Как тут мрачно! Не то, чтобы я испугалась или… Балто попытался успокоить ее. — Мрачно? Ты что, шутишь? Это самое красивое место в мире. Собаки путешествуют годами только для того, чтобы оказаться здесь, — пошутил он. — Здесь? Не понимаю, почему, — озадаченно ответила Дженна. — Это потому, что ты видишь стакан полупустым, — сказал Балто. Он собрал несколько осколков стекла при помощи носа. — Видишь это? Это полярные шапки льда. — Балто, это разбитые бутылки. И они не наполовину пустые — они все абсолютно пустые! — возразила Дженна. Балто улыбнулся и кивнул в сторону луча света, пробивающегося сквозь вентиляционную решетку. — Солнце, — сказал он. — А? — ответила Дженна. Балто снова переставил стекло, чтобы оно идеально отражало свет. Внезапно крошечное пространство озарилось радугой цветов. Дженна ахнула, очарованная пляшущими огнями. — Северное сияние! — взволнованно воскликнула она. — Балто, ты прав! Это прекрасно! — Да, прекрасно, — согласился Балто. Но он смотрел не на сияние. Он смотрел на Дженну. В этот момент Дженна и Балто услышали шаги. Они подняли головы и услышали властный голос доктора. — Спокойной ночи, Рози. Собаки быстро переместились на место прямо под голосом. — Мне так холодно, — услышали они слабый голос Рози между приступами кашля. — У меня тут есть еще одно одеяло, — сказал ей доктор. — А теперь согрейся и отдохни. Потом доктор и отец Рози ушли в другую комнату. Внизу собаки с трудом поспевали за мужчинами. — Доктор, как она? — спросил отец Рози. Доктор помедлил с ответом. — Истощена из-за кашля. Жар усиливается. Похоже, она уже восемнадцатый случай дифтерии на этой неделе. — он вздохнул. — А у меня кончился антитоксин. Дженна не знала точно, что имел в виду доктор, но она знала, что это было нехорошо. Она выбежала из подвала. Она хотела быть с Рози. Балто погнался за ней. — Дженна! Дженна! Мне жаль! Я не хотел тебя расстроить. Не надо было приводить тебя сюда! Дженна остановилась, и Балто догнал ее. — Нет. Я рада, что ты это сделал, — пробормотала Дженна, стыдясь за то, что сбежала. Внезапно в ночном переулке появилась темная фигура. Изо рта у нее свисала связка сосисок. Она медленно направилась на свет. — Стил! — Дженна ахнула. У Балто замерло сердце. Почему Стил? Почему именно сейчас? — Так-так. Что не так с этой картиной? Дженна, поужинаем вместе! — Стил тряхнул головой, заставляя связку плясать. — Начнешь с одного конца, я — с другого. А когда мы доберемся до середины, ты мне сама скажешь, — Стил сверкнул клыкастой улыбкой. — Ладно, Стил. — Балто направился к нему. Он не собирался унижаться перед Дженной. — Нет, Балто. — Дженна остановила Балто и подмигнула ему. Она знала, как обращаться со Стилом. Она застенчиво подошла ближе к задире. — Ну и ну, Стил, — мягко сказала она, — Должна признать, твое предложение очень заманчиво. — Верно! — уверенно сказал Стил. — Но обычно, — сказала Дженна, улыбаясь. — Я предпочитаю мясо жареным. Внезапно самодовольная улыбка Стила превратилась в гримасу. — Ой! — воскликнул он. Дженна загнала его к котлу. Стил взвыл от боли, выронив сосиски. — Что за шум? Вдруг на другой стороне переулка мясник открыл заднюю дверь своей лавки, а из больницы вышел отец Рози. Стил замер, затем поднял сосиски и бросил их к ногам Балто. — Похоже, Балто пробрался в кладовку, — сказал отец Рози, полагая, что Балто украл еду. — Хорошо, что Стил был рядом, — ответил мясник. Он бросил сосиски Стилу. — Хороший мальчик, Стил! Ты заслужил. Кроме того, я их не продам, ведь их коснулась эта дикая тварь! — затем он повернулся к Балто: — Прочь! — проревел он. — Убирайся, ворюга! — он потряс кулаком на убегавшего Балто. Пока Стил невинно вилял хвостом, Дженна ринулась за Балто. Но отец Рози схватил ее за платок. — Довольно, Дженна. Домой, — сказал он. Когда он потянул ее к двери, Дженна обернулась, чтобы взглянуть на Балто. Но все, что она смогла разглядеть, это большие следы, ведущие из переулка во тьму.