Balto: The Junior Novelization

Ранним утром следующего дня в больнице был объявлен карантин, и доктор диктовал телеграмму в Анкоридж: АНКОРИДЖ. ТОЧКА. ПОВТОРЯЮ, СРОЧНО. ТОЧКА. БОЛЬШЕ АНТИТОКСИНА ОТ ДИФТЕРИИ, ТОЧКА. НОМ В СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ. ТОЧКА. ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ. ТОЧКА. Первый ответ не сулил хороших новостей: НОМ. ТОЧКА ЗАЛИВ ЗАМЕРЗ. ТОЧКА. НЕЛЬЗЯ ДОСТАВИТЬ АНТИТОКСИН МОРЕМ. ТОЧКА. ПОПРОБУЕМ ПО ВОЗДУХУ. ТОЧКА. Следующий ответ был еще хуже: НОМ. ТОЧКА. БУРАН В АЭРОПОРТУ. ТОЧКА. САМОЛЕТЫ НЕ ПОЛЕТЯТ ДО ОКОНЧАНИЯ БУРАНА. ТОЧКА. СОЖАЛЕЕМ. ТОЧКА. Наконец пришла телеграмма из Джуно, столицы штата: ИЗ ДЖУНО, ИЗ КАНЦЕЛЯРИИ ГУБЕРНАТОРА. ТОЧКА. ОТПРАВЛЯЕМ АНТИТОКСИН ПО ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГЕ. ТОЧКА. ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ ЛИНИЯ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ В НЕНАНЕ. ТОЧКА. ОТБЕРИТЕ САМЫХ БЫСТРЫХ СОБАК. ТОЧКА. УПРЯЖКА ДОСТАВИТ АНТИТОКСИН ИЗ НЕНАНЫ В НОМ. ТОЧКА. С БОЖЬЕЙ ПОМОЩЬЮ, ПОЕЗД ПРОРВЕТСЯ. ТОЧКА. И СОБАКИ СПРАВЯТСЯ. ТОЧКА. На следующее утро на главной улице собрались люди и собаки. Толпа была взбудоражена, но сохраняла молчание. Это было серьезное событие. Происходил сбор собачьей упряжки, чтобы отправиться в Ненану и привезти оттуда антитоксин. Это был единственный способ спасти больных детей. Собаки беспокойно ожидали у стартовой линии, в то время как погонщики слонялись вокруг. Стил с презрением оглядывал собак, готовящихся бежать. Ему не нужно было участвовать в этом забеге — он знал, что возглавит команду самых быстрых собак. — Только взгляни на Стила! Он спасет весь город. Он просто чудо! — Дикси вздохнула. — Это не выставка одной собаки, Дикси. Они соревнуются за право быть в упряжке, — подчеркнула Дженна, кивая в сторону других собак. — Что с тобой, Дженна? Стил же настоящий герой, ты хоть нюхала его? — заметила Дикси. — Это потому, что Дженна якшается с Балто, — сказала Сильвия. — Нет! Не говори! — взвизгнула Дикси. Она широко раскрыла глаза и навострила уши. Сильвия продолжала: — Вчера вечером ее видели в котельной вместе с Балто, они вошли туда вместе и ушли вместе, и я слышала все это из очень надежного источника, и не пытайся отрицать. — Сильвия посмотрела на Дженну. Дженна улыбнулась и откашлялась: — Ну, я и не собираюсь. — Я в шоке! — потрясенно воскликнула Дикси. Балто тем временем нервно расхаживал по окраине города. — Балто, гонки очень зрелищный спорт. Нужно подготовиться. Садись, приготовь закуски, — сказал ему Борис. — Я не хочу смотреть, я буду участвовать, — заявил Балто. — Что ты сказал? — пробормотал Борис. — Слушай. Я хочу помочь Рози. Я смогу доставить лекарство, — ответил Балто. — Пойми, что тебя не возьмут в упряжку, даже если ты победишь, — решительно сказал Борис. Балто вздохнул. — Борис, а тебе никогда не приходило в голову, что это из-за тебя гуси улетают на юг? Но Борис отмахнулся от него: — Если бы твои ноги были так же быстры, как твой язык! Вдруг они услышали, как собак подзывают к линии старта. Балто навострил уши. — Они начинают. Пожелай мне удачи! — крикнул он и побежал к старту. — Я не желаю тебе удачи! Желаю тебе здравого смысла! — отозвался Борис. Но про себя он сказал: "Удачи, малыш!". Борис знал, что Балто может это сделать. Он просто не хотел, чтобы его друг пострадал. Стартовая линия была забита собаками, пытающимися занять лучшую позицию. Калтаг, Никки и другие собаки сильно удивились, когда прибежал Балто. — Балто! Ты что, спятил? Стил поймает и сделает из тебя отбивную! — предупредил Калтаг. — Пусть недопёс бежит. Посмеемся, когда он наглотается снега из-под наших лап. — усмехнулся Никки. Но Балто просто проигнорировал их и сосредоточился на забеге. Его сердце бешено колотилось, пока он ждал пистолетного выстрела. Бах! Собаки побежали. Когда свора промчалась мимо, Дженна заметила знакомое серое пятно. Балто? У нее перехватило дыхание. Затем, в мгновение ока, фигура исчезла. Балто успокоился, когда его лапы в легком ритме ударились о землю — вниз по главной улице к змеиной реке. Когда собаки направились на юг, к берегу, Балто с легкостью миновал большую часть своры, пока перед ним не осталось всего две собаки. Затем, когда они пробежали вокруг главной улицы к финишу, Балто промчался мимо другой собаки. Теперь перед ним был только Никки. Балто наклонился вперед. Балто видел, что Никки устал. Все, что ему было нужно, это один хороший всплеск скорости, и вот он! В следующую секунду Балто пронесся через финишную черту, оставив Никки в снежных брызгах. Балто победил! Он был самым быстрым псом!

***

Погонщики собрались вокруг финишной черты, Балто задыхался от триумфа, когда Дженна подбежала с другой стороны улицы. Внезапно появился Стил и начал выкрикивать приказы: — Ладно, Никки, Калтаг, Стар, шевелитесь. Нам пора! — Эй! Одну секунду, Стил! — запротестовал Балто.— Я был самым быстрым псом! — Ты был самым быстрым — ЧЕМ?! — жестоко спросил Стил. — Ты всерьез думаешь, что хоть кто-то возьмет тебя в свою упряжку? Ты даже еще более помешанный, чем я думал! Потом заговорила Дженна: — Стил, неважно, кто в упряжке. Важно быстро доставить лекарство. Перестань уже гоняться за славой! — Ты на сто процентов права, Дженна! Я не думал о детях. Самое важное — как можно скорее доставить лекарство. И я это сделаю. — Стил помрачнел. Он наклонился так, пока не оказался нос к носу с Балто. — А когда я вернусь, сложу тебя впятеро и брошу на забаву котам, — прошипел он. Как раз в этот момент подошел погонщик, и Стил мгновенно превратился в большого милого щенка. — Молодец, Стил, — похвалил его хозяин. — А теперь посмотрим на нашего победителя. Как только мужчина наклонился, чтобы проверить Балто, Стил наступил Балто на лапу. — Ай! — Балто вскрикнул от боли. Погонщик отскочил назад и погладил бороду. Наконец, он сказал: — Нет, ему нельзя доверять. Он наполовину волк. Мог разорвать меня. — он еще секунду посмотрел на Балто, а потом покачал головой. Он уже принял решение: — Никки, Калтаг, Стар, пошли. Стил злобно ухмыльнулся Балто, прежде чем последовать за хозяином и псами. Балто просто сидел, слишком ошеломленный, чтобы двигаться. Дженна попыталась утешить его: — Балто, мне очень жаль… — Лучше не говори со мной, Дженна, — перебил ее Балто. — Я ведь могу разорвать тебя. Затем он вскочил на ноги и убежал прочь. — Балто, подожди! — позвала Дженна. — Балто! Но Балто исчез.

***

К вечеру новая упряжка была готова. — Удачи вам! Взволнованные жители города выкрикивали слова прощания. Из больницы Рози и ее родители смотрели, как отъезжают сани. А за городом, на одинокой снежной горке, Балто грустно смотрел, как упряжка постепенно исчезала в ночи.