Без права на взаимность

От лица Наследника Империи Зейндэна Ауриса Лэнтэра, в будущем III

"Не раз повторял капитан, что все беды от женщин" (с)

Валерий Скрипников

Разговор с Эверсом оставил у меня двойственное впечатление. С одной стороны, Эверс — безусловно сильный союзник, заслуживающий уважения за то, что никогда не отступает от намеченной цели и держит своё слово. А вот с другой же стороны… Он — опасный противник и непревзойденный ингриган, манипулятор жестокий и беспринципный в делах, хоть на крупинку песка затрагивающих его личные интересы. Не грози ему в данный момент неминуемая отставка, он мог бы и не оказаться со мной по одну сторону баррикад. И уж коль в случае моего воцарения на престоле я обещал признать его официально вторым лицом государства, гарантируя ему всестороннюю поддержку, я должен запомнить на всю жизнь: Эверс ни при каких обстоятельствах не должен стать моим врагом. Также мой союзник, друг и наставник, который диктует мне сейчас линию поведения и подсказывает правильные шаги для достижения нашей общей цели, в самое ближайшее время, должен принять тот факт, что лидер в нашей связке — я, а не он. Он должен в итоге стать не просто моим наставником, другом, он должен занять подчиненную мне позицию, принеся мне клятву в вечной верности, какие бы обстоятельства не сложились в нашем мире. И хотя он не любит склонять голову, я должен стать сильнее, мудрее и весомей в своей же Империи, дабы не повторить в один прекрасный момент судьбу моего отца. Воспитанник должен перерасти своего учителя, и занять место Повелителя Вселенной. Поэтому я принял твердое решение: как только я займу престол, все без исключения приказы Первого Лица Государства без исключения должны Первым Генералом выполняться четко и беспрекословно. Пора и мне показать своё истинное лицо, до сей поры слегка скрытое тенью отца и немного напускной инфантильностью, которая и по сей момент была мне присуща. Эверс должен осознать своё, пусть и второе место в Империи, но стоять всегда на шаг позади меня, надежно прикрывая тыл. Я слишком долго скрывался за кулисами, пора выйти на сцену и взять на себя главную роль в дальнейшей истории Мордрэйдской Империи, как мне и положено по праву рождения. Мой Министр Войн способен подчиняться только более сильной личности, что ж, мне придется стать таким в самое ближайшее время. Итак, со своим отношением к Эверсу я разобрался, нужно сосредоточиться перед финальным разговором с драгоценной супругой. Если всё пойдет по плану, то, надеюсь, я буду избавлен в будущем от лицезрения набившей мне оскомину и внушающей всё большее отвращение её физиономии. Жеманная, крикливая, слегка вульгарная и истеричная, часто неуместно хихикающая дурочка, умудряющаяся даже во время беседы со мной поправлять макияж, после свадьбы показавшая мне своё истинное лицо злобной мордрэйдской женщины. Но я никак не мог сосредоточиться и достойно подготовиться дать своей супруге подобающую моему настроению отповедь. Мерзкие снорры так шуршали в подвале дома, что бесили меня просто до зубовного скрежета. Решено, сразу после вступления на престол, как только я разберусь с драгоценной женушкой и получу присягу верности моих генералов, а от Первого Генерала Мордрэйда Вечную Нерушимую клятву на крови, которой мой отец в своё время не соизволил озаботиться, первый же мой Указ по гражданским вопросам будет о закупке ззбак у Ормондской Империи. Мой отец никаких дел в последнее время за исключением закупки продовольствия с отсталыми предпочитал не иметь. Чем уж так его прогневили ормондцы, так и осталось для всех загадкой, но почему-то именно к этой расе он питал особое презрение, граничившее с ненавистью. Если пренебрежение и презрение были мне вполне понятны, то вот чем уж именно самая безобидная раса могла вызвать неудовольствие отца, ни я, и никто из приближенных понять никак не могли. Ормондская Империя никогда ни с кем не воевала, по роду занятий они были самой скучной из всех остальных цивилизаций разумного пространства — сельскохозяйственная держава. Возможно, когда-то у моего отца был неудачный роман с кем-то из них, ибо, как мне всегда казалось, что притащи кто-то из мордрэйдев домой хоть трисбергца, хоть нордлиннца, он бы и то отнесся к этому событию более спокойно. Хреновы снорры! Невозможно сконцентрироваться, именно сегодня, в столь важный и непростой день. Но смысла откладывать разговор с женой больше не было. Я должен официально уведомить её о предстоящем переезде, который ей не судьба будет воплотить в реальность. Казалось бы, с моим вступлением в права Императора, я мог легко отдать ей приказ никогда не покидать Эсторию, не лишая её Вечности, уважая в ней мать моих сыновей. Но я не мог заставить себя на уровне подсознания чувствовать к ней хотя бы уважение, моя внутренняя интуиция как бы не позволяла мне этого. Принимая сегодня окончательное решение относительно её судьбы, я вдруг осознал, что в данной ситуации веду себя даже менее порядочно чем Эверс, который, несмотря на то, что ненужный ему ормондец уже сыграл отведенную ему роль, вдруг по каким-то своим причинам решил не лишать его жизни, а дать тому возможность прожить отведенные ему судьбой годы до конца. Странно, что Эверс, который ещё пару дней назад заставлял отсталого спать чуть ли не на коврике перед дверью, не просто заключил с ним договор о партнёрстве, необходимый ему согласно нашей игре, но и расщедрился на столь дорогой подарок. По нашим традициям дарение кольца простому бесправному спутнику жизни, не обладающему никакими правами и свободами, было вообще необязательным. Даже выбирая себе в партнёры представителя Мордрэйда, совершенно не было необходимости одаривать его столь щедрым подарком. Кольцо моей супруги стоило примерно такую же сумму, но кто был жалкий представитель отсталой цивилизации, и кем являлась Дама Айрэн, жена Наследника престола и представительница одной из самых именитых фамилий нашей Империи! А стоимость колец как бы, если так можно выразиться, уравняла мою супругу и партнёра Эверса в правах и общественном положении. Я знал, что Эверс не просто очень богат, он совершенно неприлично богат и его состояние было, судя по слухам настолько преумножено им за тысячелетия после получения наследства, благодаря ряду успешных вложений и финансовых операций, что по своему благополучию он был почти равен моему отцу, намного превосходя меня самого в моих текущих возможностях. Однако, выбросить такую сумму на ветер было слишком даже для него. Генерал, получивший как в Мордрэйдской Империи, так и за её пределами за свою жестокость почетное прозвище Зло Во Плоти вдруг неожиданно оказался способным проявить порядочность по отношению к тому, кого мог запросто устранить за ненадобностью. Неужели дело было действительно в банальной лени? Меня снедало любопытство, и я дал себе обещание после завершения наших с Эдмондом важных государственных дел как следует расспросить генерала о мотивах его столь внезапно проснувшейся доброты. Я же со своей стороны на проявление милосердия к своей драгоценной супруге оказался не способен. Мне не нравилось её влияние на моих сыновей, мне всегда казалось, что она специально воспитывала их так, чтобы между нами царило не только отчуждение, но и прививала им способность практически игнорировать меня, как отца, старшего в иерархии и потенциального Наследника трона. Я был уверен, что уж как бы Айрэн ни мечтала увидеть себя первой дамой не только Эстории, но и Мордрэйдской Империи в целом, она бы предпочла видеть на троне не меня, а любого их наших сыновей. После разговора с Эверсом, выбирая стратегию разговора с женой и обдумывая не только перспективы, но и всю текущую ситуацию, я просидел столбом около пары часов. За это время деятельный Эверс уже разослал отчеты всем заинтересованным лицам, совершил нужные звонки, а я все никак не мог собрать мысли в кулак. Но поздно было что-то менять, да и окончательно я принял решение ещё вчера, однако что-то мне не давало покоя. И тут меня осенило. Мой младший сын. Скоро ему исполнится десять лет, и по логике и воле злой Судьбы он вполне мог оказаться на одном крейсере со своей мамочкой, направляющейся на траурную церемонию памяти внезапно почившего Императора. Этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах, однако как сделать так, чтобы запретить внуку отдать последние почести деду? Твою мать! В голове не было ни одной светлой мысли, придется импровизировать по ходу событий. Главное, вовремя предупредить Эдмонда о возможной проблеме и сделать так, чтобы Айрэн не решила преподнести мне очередной неуместный «сюрприз», по которым она была непревзойденной мастерицей. Обычно, детишки по достижении десяти лет собирались группой и к началу очередного учебного года одним рейсом вывозились в Мордрэйд, но для представителей Императорской семьи или потомков аристократов типа Эверса могло быть сделано исключение: или мать могла доставить их в столицу, или же отец мог забрать их лично. А собственно, что мне мешает перед контактом с дорогой супругой узнать непосредственно мнение собственного ребенка? Да ничего ни мешает, звоню сыну. Как ни странно, но голос сына звучит просто восторженно. — Папа, а мы как раз о тебе говорили! — Мы? Надеюсь не с твоей дорогой мамочкой, сынок. Но ребенок продолжает беззаботно тараторить, и я едва сдерживаю улыбку, мордрэйдские детишки всегда такие милые. — Папочка, я все никак не мог собраться с духом и обратиться к тебе с просьбой. — Слушаю тебя, Лэйсэм, ты ведь знаешь, что для меня нет невозможного, о чем ты хотел попросить меня? — Новая игрушка, иная школа…? Что им там ещё в их возрасте может понадобиться. — Я тут в классе подружился с двумя мальчиками, мы прямо стали совершенно настоящими друзьями, так вот… — тут сын замялся и слегка понизил голос. — Только пообещай сначала, что ты не будешь ругаться, ладно? Интригует, однако, давненько я с сыном не общался, даже где-то в глубине души шевельнулось нечто, отдаленно напоминающее угрызения совести. — Хорошо, обещаю. Но позволь мне угадать, у тебя скоро день рождения и ты выбрал себе подарок? — О, если ты сделаешь мне этот подарок, я буду совершенно счастлив! Это будет самый лучший подарок в моей жизни. — Хорошо, — раскрасневшееся взволнованное лицо сына внезапно пробудило во мне не только угрызения совести, но и немного отцовских чувств. В этот момент я понял, что в основном рассматриваю своих сыновей, не как собственных детей, а как потенциальных или моих наследников, или конкурентов в борьбе за власть. Но тут, надо отметить, я не являюсь редким исключением. Искренняя любовь родителей к своим детям не так уж часто встречается в аристократических кругах Мордрэйда. Мы слишком черствые и равнодушные по сути своей. — Так, папа. Ты пообещал! Так вот, я тут подружился с двумя мальчиками. И они, ну, я вот поспрашивал немного, я узнал, что так можно. Ты можешь для меня это сделать? Для меня это важно, — сынок явно страдает словесным недержанием, как и его мамочка, надо срочно брать его воспитание в свои руки. В десятилетнем возрасте лепетать в подобном стиле сыну Императора непозволительно. — Я уже пообещал. Так что там с этими мальчиками? — Один из них Ави Лэстэр, помнишь, несколько лет назад наши военные случайно отбили у пиратов корабль с похищенными? Там был один ребенок, сканер определил его как почти мордрэйдца, но его семью найти так и не удалось, и никаких родственников у него нет, ему дали фамилию по фамилии воспитательницы сирот. А имя — Ави, он так сам себя называл? Ну, папа, скажи, что ты его помнишь? Конечно, я не мог не знать об этом громком и вопиющем случае. Остатки пиратской банды, промышляющей похищением разумных существ в рабство (без, мать твою, ведома Мордрэйдской Империи — единственной, где рабство было официально узаконено), были пойманы в ловушку Эверсом на границе Мордрэйда, на крейсере были представители разных рас и случайно один не понятно откуда взявшийся ребенок с карими глазами, которых никогда не бывает у представителей нашей расы, у нас у всех черные глаза в состоянии покоя, краснеющие в моменты гнева. Но, как ни странно, медсканеры определили ребенка, как принадлежащего к мордрэйдской расе. Тем не менее, в наших базах данных не нашлось и следа хоть каких бы то ни было родственных связей этого мальчика с кем-либо из мордрэйдцев, как живых, так и покинувших наш мир. Но сканер не обмануть, и в итоге ребенка отправили на Эсторию в дом для детей-сирот. Отношение к сиротам в Мордрэйде особое. В этот дом попадали лишь те детишки, у которых в жизни не осталось ни одного более-менее близкого родственника. В таком случае, эти дети официально считались находящимися под покровительством Императорской семьи Мордрэйда. Империя оплачивала им обучение в самой лучшей школе столицы и далее — любое выбранное ими образование, в случае успешного завершения которого, если у них получалось обзавестись Демоном, им предоставляли жилье в столице, а если нет — то на любой выбранной планете Дальних Рубежей. И я уже примерно представлял, чего хочет от меня сын. Что ж, я с интересом стану опекуном этого загадочного ребенка, мне и самому интересно, что из него вырастет дальше, сможет ли он обрести своего Демона. — Ты хочешь, чтобы я стал его опекуном? Нет проблем. Я запомнил его имя и оформлю все необходимые документы. Если хочешь, он в дальнейшем станет твоим одноклассником. — Спасибо, папочка, мы все так хотели и дальше учиться и дружить вместе. И ещё один мальчик, у него и брата погибли родители, но его старшему брату всего восемнадцать исполнится, он только школу заканчивает и собирается учиться дальше и не может быть опекуном. Моего второго друга зовут Рэймонд Лэннерт, можно мы все будем вместе, мы очень дружны и… — Я знаю историю семьи Лэннерт. Хорошо, это тоже возможно. —Просто удивительный сегодня день. То Эдмонд сменил гнев на милость по отношению к кому-то, то мой сын попросил у меня не дорогую игрушку, а просто не разлучать его с друзьями. — Это будет самый лучший подарок! Кстати, Рэймонд всегда говорит, что ты очень умный и красивый, и ты его кумир. — Вот только этого мне не хватало для полного счастья! Поклонения моей личности со стороны десятилетнего ребенка. Дети иногда способны нести такую чушь, что им там в их школе на планете женщин в головы за бред вбивают. Решено, надо брать обучение и развитие младшего отпрыска полностью под свой контроль, пока мамаша и его окончательно не испортила. Да и за его друзьями, пожалуй, присмотреть будет не лишним. Крепкая детская дружба, случается, перерастает в Мордрэйде, пройдя проверку временем, в более серьезные отношения. Поэтому до 18 лет даже девочкам из высшего аристократического общества разрешается обучаться в школах столицы наравне с мальчиками по ряду предметов, за исключением финансов, основ промышленности и военной подготовки. Друзья детства — это прекрасно, но моим сыновьям были уготованы, как и мне, браки с мордрэйдскими женщинами в рамках соблюдения семейных традиций. Так что пусть детишки будут под присмотром, можно на выходные пригласить сироток к себе в гости, посмотреть, что из себя представляют эти детишки, и заодно понять, что ценит в друзьях мой младший сын. Поэтому, я решил пока ничего не говорить ему о якобы предстоящем переезде на провинциальный стратегический объект Лэнтэрэйд, который нашими с Эдмондом усилиями не должен был состояться. — Папочка, но у меня есть еще одна просьба. Ещё один сиротка в запасе? Надеюсь, мой сын не решил спихнуть на моё попечение всех сирот Мордрэйда! Я своими-то детьми особо не занимался, а опекунство накладывает на меня определенные обязанности: не просто финансировать их обучение, но и общаться с наставниками, следить за успеваемостью, в случае необходимость давать советы и наставления. Я не готов заниматься школьными проблемами целого класса малолеток. Внезапно свалившихся на меня двух дополнительных детишек мне более, чем достаточно. В этот момент я почувствовал некую солидарность с Эверсом, который отчаянно отбивался от необходимости обзаводиться собственными детьми. Но разочаровывать сына в мои планы тоже не входило. — Слушаю тебя внимательно. — Ну, тут такая ситуация. Ты ведь скоро должен забрать меня к себе, правда, в Мордрэйд? — Конечно, ты прекрасно знаешь, что через пару месяцев начнется твое обучение в столичной школе и… — Папа, мама хочет сама меня к тебе везти! — Вот это номер, навязчивая женушка любыми правдами и неправдами старается пробиться в столицу! — А я не хочу, я хочу лететь со всеми вместе, как все остальные. Ты можешь сам забрать меня, Ави и Рэймонда? Мама не хочет их брать с собой, говорит, что мне не нужны такие друзья. И когда они услышали, они расстроились, а я… Я тоже. Что? Да как она посмела так меня унизить! Как моя супруга, представительница семьи власти на Эстории, она не менее меня должна быть вовлечена согласно законам Империи в непосредственное участие в жизни сирот. Сука, если её заявление стало бы достоянием общественности, папаша за её проступки сожрал бы меня с потрохами. Ну, подожди, Айрэн, сегодня тебя ждет нелицеприятный разговор. — Почему ты сразу мне об этом не сказал, кто ещё слышал этот разговор? — Но раздувать скандал в глазах сына было недопустимо. — Хотя, сынок, забудь об этом. Ты, скорее всего, не совсем правильно её понял. Не переживай, я сам лично прилечу за тобой, и мы возьмем твоих друзей с собой, ты сможешь приглашать их к себе на выходные в наш дом. Я сегодня же оформлю все документы и пришлю тебе подтверждение, ты сможешь рассказать об этом своим друзьям. Запомни сын, ты — член Императорской фамилии Мордрэйдской Империи и несешь ответственность за каждое сказанное тобой слово. Каждое обещание, которое ты дал, должно быть выполнено. — Папа, я всё понял правильно, как я сейчас верно понял тебя, — сын смотрит на меня грустным взором. — Она сказала, что мне не нужны друзья не из именитых фамилий. Вот. — Забудь. Я сам поговорю с твоей мамой и объясню ей, что она не права, — вот же зараза, да думай ты хоть сто раз, о чём хочешь, но ведь надо иметь чувство собственного достоинства и осознавать, что и кому ты говоришь. Какой позор! — Никому не передавай мамины слова, Лэйсэм. — Хорошо, но ты обещаешь? Я могу сказать ребятам, что мы полетим вместе? — Конечно, я сейчас сразу же займусь этим вопросом. Я лично прилечу за вами, я ведь пообещал тебе. Возможно, даже с генералом Эверсом. — О, это было бы круто, Рэймонд говорит, что Эверс очень красивый, и, как и ты — он его кумир. Я ему скажу, он очень обрадуется. Хмм, какой-то этот Рэймонд слишком любвеобильный для его возраста. Судя по его пристрастиям к красивым мужчинам постарше, ему брак с мордрэйдской барышней однозначно не грозит. Искренне надеюсь, что мой сынок не считается им в силу возраста достаточно прекрасным и не является также его кумиром, а не то у нас может возникнуть ещё одна небольшая проблемка. Хотя, о чем я думаю, бедному осиротевшему в раннем детстве ребенку просто не хватает родительского внимания, банально не хватает отца, ведь на Эстории живут лишь только женщины. Мальчика-сироту не навещает ни один мужчина, ведь даже его старший брат всего лишь несовершеннолетний школьник. Мне стало стыдно за подобные мысли, уж какие бы не были у меня отношения с отцом, но его внимания мне в детстве хватало, а потом и Эдмонд взял меня под своё крыло. Надо бы Эверсу с партнёром подогнать в опеку какого-нибудь сироту, может и во вкус войдет и по поводу обзаведения потомством задумается. Хотя бы лет через сто. — Лэйсэм, я учту все твои пожелания. Но какой подарок ты хочешь на день рождения, это ведь твой первый юбилей. — Я ещё не придумал, папа, давай, после того, как ты заберешь меня в столицу, мы подумаем об этом вместе? Или, может быть генерал Эверс даст нам поуправлять своим крейсером? Это было бы так здорово! Ну и запросы. Да Эверс скорей вас живьем проглотит, подобно Демону в приступе злобы, чем позволит кому-то управлять его драгоценным бортом, который не просто представляет собой чудо техники, но ещё и обставлен милым сердцу знаменитого коллекционера антиквариатом. — Сынок, ты ведь понимаешь, что это нереальный запрос? — Сын обиженно насупился. — Но я могу попросить генерала, чтобы мы с ним прилетели за вами на его военном крейсере, такой компромисс тебя устроит? — Наверно, да, так тоже неплохо. — Личико сына постепенно приобретает нормальное выражение. Но зато от его следующего вопроса уже моё лицо вытягивается, как будто я проглотил комок соли. — А ещё, папочка, я хотел спросить. Тут к маме в гости сегодня заходила дедушкина невеста, Дама Эвелин, они обсуждали генерала Эверса, и мы решили подслушать, потому что он нравится Рэймонду. Так вот, папочка, а кто такой ормондишка, и почему, если он заводится дома, то там неприлично спать? Мы не очень поняли, о чём мама и Дама Эвелин говорили. Ормондишка — это грызун типа снорров, и он так портит дом, что там опасно жить и спать, потому что ормондишка может что-то засосать и откусить, как сказала мама, своим поганым ртом? Мама и Дама Эвелин не любят генерала, и надеются, что ормондишка ему всё в доме испортит и откусит, пока генерал спит. У тебя ведь дома нет грызунов, я их боюсь. И генерала нам жалко, вдруг его съедят эти страшные ормондишки, как же он тогда сможет за нами прилететь? Ну, всё, Айрэн, тебе пиздец! Как и твоей задушевной подруге. Сам бы лично разорвал вас обоих в клочья, не посмотрев на то, что вы — женщины. Чтоб вас, сучки, снорры заживо сожрали! Вопросы сексуального просвещения не обсуждаются с детьми, пока они живут на Эстории. Конечно, ни мой сын, ни его ровесники не могли знать о том, что ормондишка вряд ли что-то откусит своему драгоценному генералу под покровом ночи, но вести такие разговоры на повышенные тонах, когда в доме находятся дети — это уже чересчур. И что мне, опять сыну лить в уши ложь, что он неправильно понял маму? Две тупорылые твари. Испортили ребенка! Ну ничего, Эвелин, стоит мне только лишь прийти к власти, я самолично не пожалею времени и несостоявшейся невесте подберу такого женишка на Дальних Рубежах, что ты сама добровольно распрощаешься со своей Вечностью, не перенеся тягот бытия. Если бы не необходимость присутствовать на Совете и находиться сейчас в столице, я бы немедленно вылетел на Эсторию, и тебе бы мало не показалось. А пока, что ж… Айрэн — моя младшенькая супруга, одно движение пальца и я заблокировал за секунду все её счета. Помучайся, пострадай перед смертью, идиотка паршивая. Да, зря я подзабил в последнее время на воспитание собственно сына. Но ещё не поздно изменить ситуацию. Мой бедный сынок, да и его друзья-сироты не останутся без должного воспитания, это я обещаю уже себе самому. — Сынок, подслушивать разговоры взрослых нехорошо. Грызунов ни у меня, ни у генерала Эверса в доме нет, скорей всего тебе просто показалось, и мама с невестой дедушки просто обсуждали какой-то страшный кинофильм. Ормондишка — это грубое ругательство, и ты пока ещё слишком мал, чтобы использовать в своем лексиконе это слово. И предупреди об этом тихо, спокойно и без присутствия посторонних своих друзей, пожалуйста. Не опозорь меня в глазах генерала, даже не вздумай задавать ему вопросы на эту тему, как и употреблять это бранное слово, договорились? Никаких обсуждений грызунов, сынок. Для их истребления существует специальная ветеринарная служба, тебе не о чем беспокоиться. Мда, ормондишек в моём доме отродясь не водилось, я ж не Эверс. О, Небеса, о Космос, какой позор! До того, как выводить сына в свет, мне нужно будет пару месяцев потратить на его перевоспитание, успеть бы до школы, а то точно скандала не оберешься, если кто узнает, что мой сын в десятилетнем возрасте уже эксперт по ормондским грызунам! Надо заканчивать эту беседу, пока он ещё что-то не вспомнил, пусть забудет, чем скорей, тем лучше. Однозначно, с сына и его друзей и глаз спускать первое время нельзя будет. — Сынок, я должен заняться делами Империи и выполнением твоей просьбы. Я обязательно пришлю тебе подтверждение своего решения. До скорой встречи! Разрываю связь. В таком бешенстве я давно уже не был. С трудом наконец-то мне удается взять себя в руки. Отправляю распоряжения своему юристу касательно опеки над двумя осиротевшими детишками. Пришло время поговорить с источником доброй половины всех моих бед, вызываю драгоценную супругу по комму. Весь мой выстроенный в голове разговор с дорогой женушкой рассыпался к демонам, стоило лишь мне только увидеть на экране её мерзкую рожу. В этот момент я забыл о приличиях, о воспитании и светских манерах, меня словно накрыло волной неконтролируемой злобы. — Ах, Зейндэн, ты наконец-то снизошел до того, чтобы уделить мне немного твоего внимания. Я… — Молчать, Айрэн, — в этот момент я словно разбудил в себе собственного Эверса, или ещё кого-то пострашнее. Супруга предсказуемо затыкается и ошеломленно смотрит на меня, открыв рот. Естественно, привыкла, что я всегда был с ней подчеркнуто вежлив. Но не в этот раз. — Ты опозорила себя, твое поведение выходит за рамки любых приличий. Опозорив себя, ты бросила тень на мою репутацию. Я не собираюсь тратить на тебя больше времени, чем пара минут. Итак, ты добилась того, чего страстно желала — нашего с тобой воссоединения под одной крышей. Только вот в силу ограниченности твоего интеллекта ты не учла, что жить со мной в столице тебе не судьба. А посему мы с тобой, дорогая моя, отдаляемся от престола Империи и переезжаем в глубокую провинцию, на рудники. Ты довольна? Счастлива? Пакуй вещички, переезд сразу после свадьбы Его Величества. Кстати, готовься к тому, что, судя по всему ты будешь единственной женщиной на Лэнтэрэйде. Так что, дабы не вызывать слишком пристального к тебе внимания посторонних мужчин, я решил, что ты не сможешь ни при каких обстоятельствах покидать наш особняк. Пожизненно, пока мы будем находиться на этой планете. — Зейндэн, но я… — Губы моей благоверной дрожат, руки теребят беспорядочно платочек, или что уж за тряпку она там держит в руках. — Хватит болтать, ты и так уже наболтала больше, чем нужно. Я сегодня общался с моим младшим сыном, который аналогично твоими же усилиями отправляется с нами в провинцию. Я пока ещё не рассказал ему о том, что вместо веселой жизни в столице, ему придется влачить тоскливое существование на индустриальной планете. Не стал портить ему настроение перед днем рождения. — И Лэйсэм с нами отправляется…? — Конечно, душа моя. Сбылась твоя мечта, вся семья будет в сборе. Лишь только наш старший, Энстон, остается в доме Его Величества, но думаю, это временно. Как только мой отец обзаведется новым сыном, чем он и собирается заняться сразу после свадьбы, судьба какого-то там внука перестанет его интересовать. И всё это благодаря тебе, дорогая. — Но я говорила с твоим отцом о жизни в столице, а не… —злобно визжит женушка. — Ты — идиотка. Женщины никогда не живут в столице. Но это ещё не все. Поясни-ка мне, любезная супруга Наследника трона Империи, какого хера ты так воспитываешь моего сына, что его и в обществе продемонстрировать нельзя! Что за разговоры с Эвелин о сосущих хуй ормондишках в тот момент, когда в доме дети? Что за разговоры о том, что мордрэйдские дети-сироты не подходят в друзья сыну Наследника трона? Ты опозорила меня с ног до головы, Айрэн. — Ах, заботливый отец наконец-то вспомнил о наличии у него младшего сына! —Злобная баба истошно завизжала по традиционной привычке, но не тут то было. — Закрой. Свой. Поганый. Рот. И внимай внимательно каждому произнесенному мной слову. С этого дня до моего особого позволения я блокирую все твои счета. Все нужды сыновей будут оплачены мной лично. Также я запрещаю тебе покидать свой особняк на Эстории и принимать любых гостей без моего на то письменного разрешения. Я категорически запрещаю тебе любое общение как с Дамой Эвелин, так и с моим отцом посредством любых средств связи, включая услуги третьих лиц без моего на то письменного разрешения. Я запрещаю тебе любое обсуждение с моим младшим сыном как его друзей, так и его дальнейших и ближайших жизненных перспектив. Я запрещаю тебе любое общение с моим старшим сыном. Я запрещаю тебе искать связи со мной, за исключением вопросов, касающихся моего младшего сына. Если ты нарушишь мой запрет, то о всех твоих промахах, как и о поведении Эвелин, я в ту же минуту доложу моему отцу, предложив ему отсрочить брачную церемонию, тогда как для тебя я потребую высылки на Дальние Рубежи. Ты поняла меня Айрэн? — Ты не можешь этого сделать, ты… — Я могу это сделать, и я это сделаю. Ты — младшая супруга в браке и мой приказ для тебя равносилен закону. А теперь заткнись, и проваливай с глаз долой думать над своим поведением. И если я узнаю ещё хоть что-либо о твоем недостойном жены Наследника престола и матери его детей поведении, высказывании или проступке, то ты немедленно отправишься на Дальние Рубежи без какой-либо моей финансовой поддержки пожизненно. Я обдумаю, как в дальнейшем строить наше общение и сам свяжусь с тобой в случае необходимости. Ты утратила свою значимость в моих глазах, Айрэн. В настоящий момент я буду обсуждать с моим юристом возможность расторжения нашего брака. Но это долгий процесс. А пока дорогая моя супруга, я с огромным нетерпением жду начала нашей совместной, столь ожидаемой тобой жизни на Лэнтэрэйде. Ты даже не можешь себе представить, как мы там будем счастливы вместе. Как счастливо ты будешь жить рядом со мной. Прощай, дорогая. — Зейндэн, пожалуйста… — протягивая в сторону моего изображения на экране заверещала супруга, но я не стал выслушивать её вопли, и просто отключил связь. Я внезапно почувствовал, как остатки моей былой инфантильности внезапно испарились, исчезли именно в сию минуту, а не раньше, когда мы с генералом обсуждали устранение моего отца и лишение жизни моей жены, именно в тот момент, когда я окончательно осознал себя главой семейства. О подобном ещё много лет назад предупреждал меня отец, что для любого представителя нашей расы характерен тот переломный миг в жизни, когда мы внезапно в одну секунду понимаем, что наш внутренний ребенок, который может продолжать в нашей душе жить хоть тысячелетия, уходит, освобождая наш разум и душу от желания переложить свои проблемы на чужие плечи. Я повзрослел за одну секунду, я стал тем, кем мне и положено по праву рождения, тем, кем всегда хотел стать — Повелителем Вселенной, и пусть я ещё официально не занял свое место на троне, но в этот момент я отчетливо понимал, что моя рука не дрогнет ни на долю секунды в тот самый судьбоносный момент, когда мне придется лишить своего отца жизни и занять его место, то самое место, что по праву было моим во всех мечтах. В этот момент я отчетливо понял, что обладаю достаточной силой для того, чтобы никто, включая непобедимого генерала Эверса, когда-либо смог ослушаться моего прямого приказа. Никто и никогда больше не встанет на моём пути. Пришел тот час, когда я сам способен решать свои проблемы, а перед нижестоящими ставить четкие и конкретные задачи, отдавая жесткий приказ обязательный к исполнению. И приказы Первого Лица Государства никогда и никем не будут оспорены. Игры закончились. Мое сознание внезапно очистилось от всех сомнений, колебаний и страхов. Я знал, что в моих руках — сила и жизни миллионов подданных. Судьба создала нового Повелителя Вселенной. Добро пожаловать в принадлежащий тебе мир, Зейндэн Аурис Лэнтэр III.