Let me go gently

Оскар первым заметил это. Возможно, именно поэтому он и пришел — из отчаянного желания удержать Логана, так же как и Логану было необходимо держаться за Оскара. Логан знал, что это должно было случиться. Уже несколько месяцев всё было очевидно. Если даже фанаты видели это (а Логан читал их комментарии и теории), то с его стороны всё было еще более ясно. Джеймс умел красиво говорить, но стоило только взглянуть на его пустые глаза, чтобы понять, что это лишь слова. Может, Логан и виноват, что немного поверил в эту ложь. Но разве кто-то может его осудить? Уильямс были его единственным шансом, и согласие на их предложение дало его карьере возможность продвинуться дальше F3. Возможно, это единственная причина, почему он дошел так далеко. Кто мог бы винить его за то, что он поверил во всю эту постановку, хотя бы в 2023 году? То, что контракт был продлен так поздно, должно было стать первым предупреждением, что потолок вот-вот рухнет ему на голову. Но тогда он просто радовался, что получил еще один год для попыток достичь своей мечты и сделать все, чтобы его жертвы чего-то стояли. Он просто не знал, что еще ему оставалось делать. От машины с избыточным весом до старых деталей, отсутствия улучшений, до передачи его болида напарнику. Его игнорировали, высмеивали, порочили, и Уильямс не предпринимал ничего. Они дважды пытались заменить его в середине сезона, и это были только те попытки, о которых он знал. Он был просто уставшим. Порой казалось, что он единственный, кто злился из-за того дерьмового положения, в котором оказался, и в итоге злость переросла в усталость. Не было смысла бороться, если он изначально не имел ни единого шанса. Как только закончилась гонка в Спа, он вернулся в Англию, чтобы спрятаться и заняться своим хроническим состоянием. Он целенаправленно избегал социальных сетей, дошел до того, что просто… отключил телефон, полностью отключился. Это было правильным решением. Всё больше грязных подробностей ситуации с Уильямсом и Джеймсом просачивались наружу. Кажется, Уильямс собирался просто сдаться и перестать хотя бы притворяться, что он в команде. Прошло несколько дней после начала перерыва, прежде чем Оскар приехал. Потом они провели еще день или два вдвоем, игнорируя остальной мир. Это было прекрасно, даже если Логан чувствовал себя ужасно. Они с Оскаром проводили часы рядом, молча, как Оскар держал его, прижимая к себе. С его жизнью он не мог бы просить о большем. Но то, что Логан даже не включал телефон, не означало, что Оскар поступал так же. Логан просто не задумывался об этом — он был слишком занят тем, что буквально растворялся у Оскара под боком, надеясь, что боль отступит хоть немного. Он проснулся и увидел Оскара с телефоном в руке и мрачным, холодным выражением лица. Оскар сидел, опираясь на изголовье кровати, устроившись на небольшом холме подушек. Логан всё еще был прижат к его боку, головой удобно устроившись на груди Оскара. Одна из рук Оскара обнимала Логана за спину, а пальцы другой руки покоились на затылке, перебирая его волосы. — Ты знал? Голос Оскара был тихим, но в мертвой тишине спальни Логана он прозвучал оглушительно. Это был момент в кино, когда происходит надлом. Логан не пошевелился. — Про Карлоса? — произнес он почти беззвучно, хотя тон Оскара был ближе к обычному. — Думаю, никого это не удивляет. — Логан... Логан поднял взгляд и встретился с глазами Оскара. Ему было жаль видеть такие темные круги под глазами, резко выделяющиеся на бледной коже австралийца. "Оскар, я сейчас совсем не в порядке. У меня был неудачный первый год, и давай будем честными — этот не особо лучше. С самого Гран-при Австралии было понятно, что Уильямс не хочет продлевать контракт со мной. Джеймс чуть ли не публично умолял Сайнса присоединиться." Оскар поджал губы, и его лицо стало твердым — таким оно становилось, когда он был расстроен. — Есть интервью, — сказал он, его голос теперь звучал странно неуверенно. — Переговоры начались в Абу-Даби. Не нужно быть гением, чтобы понять, что Оскар оставил недосказанным. Джеймс не подписал с ним контракт после гонки в Абу-Даби 2023 года. Логана удивило, что Карлос и его команда начали переговоры с другими командами так рано (и именно с Уильямс), но это имело смысл, если Карлос знал, что Феррари вряд ли предложит ему желаемые условия для продления. Вероятно, он надеялся получить место в Мерседес или Рэд Буллl вместо такой команды-аутсайдера, как Уильямс, а Джеймс на год продлил контракт с Логаном. Просто. Чисто. Они сохранили американских спонсоров и "американского водителя для привлечения внимания". Успокоили немногочисленных фанатов Логана и выглядели хорошими парнями, дав худшему гонщику на трассе второй шанс. Они были верны, настоящая команда, настоящая семья. Логан — их выпускник, и, разумеется, все поймут, когда они выберут Карлоса Сайнса-младшего — гонщика с победами, бывшего пилота Феррари, — вместо Логана, когда он неизбежно не сможет творить чудеса. Это было лучше для команды. Как они могли надеяться на конкурентоспособность и набирать очки с ним как со вторым пилотом? Обещать продление и получать "лучшее" от него. Сделать вид, что они дали ему шанс, а после окончания контракта заявить, что отправили его с наилучшими возможностями для получения другого места. На бумаге всё выглядело прекрасно. Взаимовыгодные отношения, где Логан был лишь временной заменой. На деле же отсутствие шансов для Логана было настолько очевидным, что они могли бы просто заявить об этом в прессе. Хотя, по сути, они и так почти это сделали. Они никогда не ставили его в приоритет; едва ли выполняли минимальные обязательства, почти не проявляли уважения. Джеймс с самого начала не скрывал, что хочет заменить его на другого гонщика, уже с Гран-при Австралии. Это была третья гонка сезона. Они пытались заменить его по крайней мере дважды, еще до летнего перерыва. Логан честно не удивился бы, если бы Джеймс позвонил ему и сказал, что он не будет участвовать в гонках до конца сезона. У Логана не было достойного контракта. Конечно, ничего подобного тому, что был у Карлоса Сайнса-младшего или даже у Алекса. Было ли больно услышать это подтверждение? Да. Логан больше не пытался себя обманывать. Это было разрушительно. Это было предательство. Просто потому, что он знал, что это, скорее всего, произойдет — хотя бы в общих чертах, если не в деталях, — не означало, что не было больно это ощущать. Ему следовало бы давно поумнеть. Это даже не было в первый раз, когда что-то подобное случалось. Это было похоже на то, как его бросили в F3, когда его взяла лишь самая слабая команда. Это был удар по его самолюбию. Очередная преграда на пути к мечте. Ему просто невыносимо было, как всё это происходило. Он ненавидел то, как мало Уильямс пытались скрыть свои намерения, ведь Логан не мог скрыть своего стыда и унижения. Даже если их действия не выдавали всего сразу, Джеймс обязательно проболтался бы журналистам. Логан стал неудобен и недостаточно хорош. Они хотели от него избавиться. — Ло, — сказал Оскар, крепче сжав его шею. — Это нечестно, — его голос дрогнул. Может, было и жестоко так думать, но Логану казалось странным, что Оскар так расстраивается из-за него. Для всех остальных это не должно было стать сюрпризом. — Я знаю, — ответил Логан. — Они радовались. Логан замер, его пальцы сжали ткань футболки Оскара. — Что? — Они объявили об этом на заводе, — сказал Оскар. — По словам Джеймса, они включили видео с объявлением про Карлоса. Он сказал, что понял, что сделал правильный выбор, потому что все… все радовались. Логан задержал дыхание, крепко зажмурившись. Медленно выдохнув, он горько рассмеялся. — Могу поспорить, они даже не упомянули обо мне в этом объявлении. Конечно, они радовались. Правда это была или просто очередная выходка Джеймса, чтобы поразить общественность, значения уже не имело. Теперь это станет общепринятой версией. Им не хватило того, чтобы он просто покинул команду, как и другие, не успевшие оставить след в спорте. Им обязательно нужно было выставить его в самом неприятном свете. Он даже не понимал, почему. Что в нем такого отвратительного? Разве это и правда то, как относятся к вторым пилотам? И почему, как всегда, именно он тот, кто не способен это выдержать? Его мучило, что Оскар увидел, насколько команда его не любит. Все знали, конечно, но осознание того, что об этом знает именно австралиец, было еще больнее. Когда он был не столь внимателен к нему, можно было хотя бы притворяться, что они оба по-прежнему идут к своей мечте. Так Оскар бы не узнал, что мечта Логана давно превратилась в кошмар, и иллюзия могла бы сохраниться до тех пор, пока тот не уехал. Теперь это было невозможно. Оскар сам стал тем, кто сообщил ему правду, которую Логан даже не подозревал. Больше нельзя было сделать вид, будто это просто один неприятный случай. Весь 2024-й год был обречен на провал. (В каком-то смысле это было милосердие — услышать правду от Оскара. Логан даже не хотел думать, как ужасно было бы, если бы первым об этом заговорил журналист, поднося микрофон и требуя комментария прямо в паддоке.) Судя по выражению лица Оскара, его шутка о том, что команда едва ли признает его существование, была правдой. Конечно, так оно и было. — Ты не заслужил этого. Голос Оскара был тихим и полным ужаса. Его глаза немного расширились, словно он все еще надеялся, что это не правда. Оскар всегда был готов бороться за то, что ему было дорого — куда больше, чем сам Логан. — Я знаю, но, кажется, ничего нельзя сделать, — с горечью признал Логан. — Должен же быть какой-то способ побороть это. — Всё кончено, Оск, — сказал Логан, повернувшись полностью к Оскару, чтобы посмотреть ему в глаза, не наклоняя голову неудобно. Он понятия не имел, как именно Оскар думал, что можно бороться. С Уильямсом? С контрактом Карлоса? Тут было не с чем бороться. Всё просто закончено. Лицо Оскара сморщилось, и сердце Логана немного сжалось. Захват на затылке Логана снова сжался, пальцы потянулись к его волосам. — Всегда ли было так? — спросил Оскар. — Я имею в виду, я знал, что у тебя не всё хорошо, потому что машина просто не на уровне, и Австралия… — он поморщился, явно переключаясь на другую тему. — Я просто не думал, что всё так… Я не обращал внимания. — Да, — ответил Логан. — Это небезопасно, — настаивал Оскар. — Я имею в виду, ты всё-таки заканчиваешь сезон, верно? — Надеюсь, — Логан саркастически подметил. Это не слишком помогло остановить или даже замедлить речь, в которую Оскар уже впадал. — Какова на самом деле враждебность? Это правда, что Эрикссон говорил о том, что ты больше не общаешься с Джеймсом? Что если что-то случится, потому что они не делают свою работу? Им нельзя доверять! Логан нахмурился, его брови сошлись так, что у него началась легкая дрожь. Ах, обострение всё ещё в силе. Он не мог сказать, что не понимал, как Оскар пришел к такому выводу. Было бы не совсем неверно сказать, что Уильямс саботировал его с начала сезона 2024 года. Болид был куском дерьма, и это при новых спецификациях деталей. Логан управлял «машиной, на которую у нас не хватило денег» почти полгода. Он никогда не должен был быть в состоянии показывать хорошие результаты. Он никогда не должен был улучшаться и завоевывать симпатии других команд. Да и как он мог это сделать, если ему не давали никаких отзывов внутри команды? Независимо от того, как хорошо он выступал или будет выступать, его никогда не собирались подписывать заново. Чёрт возьми, только удовлетворение инвесторов его результатами останавливало отчаянные попытки Джеймса избавиться от него. Несмотря на всё это, он не думал, что они бы пошли так далеко, чтобы специально сделать его машину небезопасной. Конечно, управлять ей было почти невозможно, но Алекс справлялся. Алекс даже показывал неплохие результаты, в отличие от Логана. Всё, что он делал, это стоил команде денег. Их профессиональная репутация означала, что они не сделают её опаснее — ну, по крайней мере, не опаснее, чем она уже есть. Он знал, что его не очень любили механики в его гараже или большинство людей в команде на фабрике. Но они аплодировали. Он мог понять беспокойство Оскара. Это действительно оставляло горькое послевкусие и ком в животе. Он не думал, что им так приятно видеть его уходящим. Неужели он был самоуверенно наивен? — Я не думаю, что они сделают что-то, чтобы попытаться убить меня. Оскар прервал его, его глаза горели. — Ты не можешь знать этого точно, — настаивал он. — Ты им доверяешь? Логан недоверчиво засмеялся. «Они бы не сделали этого! Это безумие, Оск.» Оскар притянул его к себе, крепко прижимая Логана к своей стороне так, что между ними не осталось места. — Ты им доверяешь? — повторил он. Логан уставился на него, его челюсть немного подергивалась. Из него не вырвалось ни звука. Этот ответ говорил сам за себя. Оскар бросил свой телефон в сторону, на простыню. Он обнял Логана свободной рукой и просто держал его при себе. — Я просто… — сказал он. — Я не хочу тебя терять. Я не готов тебя отпустить. Верхняя губа Логана задрожала, и он прижал свое лицо к Оскару. Он не мог больше смотреть на него. Он не мог встретиться с его глазами, иначе сломается. — А я не готов уходить, — признался он, после чего сделал дрожащий вдох. — Прости. Оскар крепче его обнял, наклонившись и поцеловав Логана в волосы. Он съехал вниз по кровати, стараясь не разорвать объятия, в которых держал Логана. Логан с удовольствием уткнулся лицом в шею Оскара, когда тот повернулся к нему, так что они больше смотрели друг на друга, чем Логан лежал на его груди. — Не уходи, — умолял он беспомощно. Логан всхлипнул. «У меня не так много выбора.» Оскар прижал голову Логана к себе сильнее. Это давление как-то помогло облегчить его головную боль. Он вздохнул. «Может, другая команда—» — Осталось только 4 места, — шепотом ответил он. — Я думаю… я думаю, всё кончено. Они погрузились в молчание. — У нас еще половина сезона, — беспомощно предложил Логан. — Я еще не ушел. Настал черед Оскара дрожать, он обнял Логана еще крепче, рука, не зарытая в его волосы, опустилась на пояс, углубляя их объятия. «Я не знаю, что я буду делать.» — Ты справишься, — уверил его Логан. — Ты будешь продолжать выигрывать и двигаться дальше. — Этого недостаточно, — умолял он. — Ты должен быть рядом со мной. Логан прикусил губу. «Мы оба знаем, что это была всего лишь мечта.» — Не должно было так всё идти. Слова повисли тяжёлым грузом в тишине между ними. — Просто… будь рядом со мной, пока я ещё здесь? Оскар резко выдохнул. «Не говори так, будто умираешь.» — Я не знаю, что произойдёт после этого сезона, — признался он. — Я не знаю, где окажусь. — Я буду рядом, — заявил Оскар. — Обещаю, я буду лучше, чем был. Логан вздохнул, дёрнувшись, когда его бедро протестующе кольнуло против такого положения. Его плечо тоже было в странной позе. Он слегка шевельнулся в объятиях Оскара, пока австралиец не уловил намёк и не ослабил хватку. Логан перекатился, пока не лег на спину, и не возражал, когда Оскар переместился, чтобы устроиться сверху. Это давление было приятным. Оно напоминало тёплый, дышащий утяжелённый одеяло. — Давай просто… сделаем вторую половину сезона хорошей, ладно? — Хорошо.