For God's name

Новая жизнь внесла много корректив в привычный уклад. Свобода полнилась горечью неопределенности. Куда идти, если все дороги открыты? Что сделать, если на все твоя воля? Жалобный голос слабости лепетал что-то о зависти к сиротам. "Помнишь, как было хорошо жить под гнетом чужой воли? Мать решала все проблемы.." "Нет," - Арлекино тряхнула головой прогоняя неприятные мысли. Теперь она в ответе за других. Свободное время девушка посвящала учебе. Учиться и правда следовало многому: как вести бюждет приюта, как выделить необходимые, первостепенные нужды среди прочих и многое другое, чего прежде не касалась и мысленно, требовало внимания. Теперь она директор приюта. Отец. На голова пухла от многих забот. Разум не вмещал больше и толики информации. Сколько она уже корпела над записями Крукабены? Хорошо, что архивы сохранились... Не только постыдные тайны, но и более важные документы. И все же пора развеяться... Арлекино подхватила пиджак со спинки стула и облачилась в привычный "доспех". Она намеревалась прогуляться по городу без особой цели. Ноги несли прочь от особняка. Ступени, лестницы, улицы широкие и узкие, дома жилые и приспособленные под иные нужды. Невольно вспоминалась их последняя с Клерви вылазка в столицу. Клерви... Не хватало ее щебетания, пустой болтовни, которая как оказалось так грела. Шаг замедлялся. Арлекино несколько утомилась, ее прогулка больше казалась побегом, чем светским выходом. Как кстати подвернулось кафе. Открытые столики купались в солнечных лучах и, казалось, напитались светом настолько, что сами его источали. Арлекино облюбовала укромный столик. В тени. Приятно перевести дух в таком славном укрытии. Атмосфера легкости присущая всему Фонтейну наконец сделала свое дело, глава приюта с удовольствием откинулась на спинку стула, заинтересованно осматриваясь. Суетливо бегущие по делам люди были редкостью, чаще праздные особы по одиночке или группами шли неспешно, оглашая своими громкими разговорами. - Добрый день. Что будете заказывать? - задорный голос звучал поблизости. Несколько раньше Арлекино слышала, как к ней приближаются шаги под цоканье каблучков, но обращать внимание до обращения не хотела. После вопроса она перевела взгляд с веселой парочки на официантку. Весьма миловидная девушка неловко переминалась с ноги на ногу, предлагая меню кафетерия. Короткие золотистые волосы трепал легкий ветерок, за ухо был заколот цветок, диковинный, неизвестный, приковывающий взгляд. - Добрый, - ответила Арлекино. - Даже не знаю. Посоветуете? К своему удивлению Отец отметила, как сильно зарумянилась официантка. А ведь ожидаемой была иная реакция. - Извините... - потупив глаза совсем тихо лепетала девушка. - Я тут совсем недавно... Не думаю, что дам хороший совет... Арлекино вздохнула, обращаясь к меню. Беглый заинтересованный взгляд цеплялся почти за каждый пункт. Недавней сироте хотелось взять на пробу всего и разом. "Ты такая любопытная," - будто Архонт стояла поблизости и снова посмеивалась над сиротой. Арлекино едва удержалась от того, чтобы оглянуться. И все же она выбрала себе образ человека уверенного. Не нужно так терять лицо. - Кофе и шоколадный фондан, - решилась Арлекино, возвращая источник соблазнов - меню. - Хороший выбор! - согласно кивала новенькая официантка, чиркнув заметку в блокноте. Отец бросила подозрительный взгляд на ветреную особу. - Вы только что говорили о своей неосведомленности, - желание кольнуть девушку стало вдруг непреодолимым. - Д-да, - снова опускала глаза работница кафе. - Но в меню нет ничего, что было бы дурно на вкус. Арлекино ответила смешком. Малая толика самоутвеждения приятно умаслила, вселила уверенности. Она сможет прижиться в городе, не пойдет на поводу у кого-либо. Девушка исчезла быстро, ожидание не тянулось долго. Приятный аромат кофе дразняще щекотал, дразнил обоняние. - Меня зовут Люмин, - вдруг сообщила официантка, привлекая к себе внимание. Арлекино оторвалась от созерцания своего изумительного десерта, переводя взгляд полный непонимания на девушку. - Люмин? - тупо повторила Отец, не понимая к чему ей эта информация. Девушка радостно закивала, согласно отзываясь на обращение. - Да-да. Арлекино не старалась вести беседу, пробуя напиток. Горький, терпкий кофе приятно играл на языке, дарил бодрость. Десертная ложечка погрузилась в десерт, отламывая кусочек. Почти детский восторг вызвала мягко растекшаяся по тарелке начинка. Нежный шоколадный бисквит таял в рту. Надо будет как-нибудь угостить детей. Клерви особенно оценит... - Давайте прогуляемся вместе, вам же тоже все здесь в новинку, - поток мыслей снова прервала бесцеремонная особа. Арлекино моргнула, с сожалением отвлекаясь от десерта. Люмин лучилась улыбкой, явственно жажда ответа. - Пожалуйста, - упрашивала нахальная особа. Не отстанет, пока не добьется своего. А в прочем... Арлекино и сама не заметила как с губ слетело согласие. Девушка расцвела от радости.

***

Суд затянулся. Шум и гомон взволнованных зрителей как раз оборвался жестким окриком судья. Не часто Невиллету приходилось осаждать публику. Хорошее представление, достойное внимания. И все же божество изнывало от скуки и толики разочарования. Фокалорс отчаянно хотелось отрешиться от событий. Она замерла на своем троне, бесцельно скользя глазами по рядам. Места сначала полнились людьми, потом пустели. И все же синие очи замерли в созерцании. - Леди Фурина? - требовательно привлекал к себе внимание верховный судья. Из потока пустоты выдернул и даже напугал голос судьи. Но леди Фурина живет своей ролью. Она не выказала испуга, даже не обратила на мужчину и взгляд. - Как же ску-учно-о, - вальяжно и даже нахально протянула Архонт, покручивая тонкими пальцами первый попавшийся предмет. Ненужная фотокарточка. - Не паясничайте, леди Фурина, - Невиллет хранил привычную серьезность. За годы сотрудничества они достаточно изучили друг друга. Судья изъявлял беспокойство, находя состояние божества отличным от обычного. Леди Фурина щелкнула пальцами. Ожидавшие ее сопровождающие показались, обращая на повелительницу услужливые взгляды. По короткому жесту они угадывали ее желание предлагая листок и ручку. Фурина быстро чиркнула записку, и сложив пополам подписала адрес и адресата. Ее снова поняли без слов. Один из спутников исчез, выполняя поручение госпожи Архонта.

***

Фурина не таила радости. Она жадно изучала стоящую перед ней фигуру, которую слишком волнительные сны рисовали в точности. Перемены, ранее только внешние, стали явственными, обратились глубокой приметой. Такая серьезная. А впрочем она всегда была серьезной, слишком серьезной. - Как поживаешь? - Весьма недурно. Благодарю за ваше беспокойство, - согласно склонив голову отвечала Арлекино. - А приют? Тебя хорошо приняли? - спрашивала крайне любопытная Архонт. - Я позабочусь о тех, кто согласился остаться? - Не обо всех? - удивленно округляя глаза снова спрашивала Фокалорс. - Они в праве сделать свой выбор. - И то верно, - расслабленно потянувшись, Фурина соскочила со стула, быстро подойдя к особе, чье общество ей было так желанно. - Вы хотели что-то еще? - пришла очередь Арлекино задавать вопросы. - Нет, - снова хлопнув глазами, Архонт уже было тянула руки для объятий. - Мне хотелось тебя увидеть. В глазах Арлекино появилось неясное выражение. Фурина не читала в чужом взоре ни радости, ни удивления. Да и слишком холодно звучал голос собеседницы. - Арлекино, - интересовалось божество. - Ты не хотела приходить ко мне? "Ты больше не нуждаешься во мне?" - вдруг накатила пугающая мысль, заставляя похолодеть. - Ну что вы, - улыбка тронувшая чужие губы не располагала к доверию. Арлекино держала себя формально. Фурина с грустью отмечала, что совсем недавно сирота спала на ее коленях. - Я многим вам обязана и о благодарности не забываю. Фокалорс опускала глаза, поднявшаяся рука замерла на полпути, не коснувшись заветной цели. Сон, недавний сон оказался лишь пустой фантазией. - Хорошо. Иди, если хочешь. Арлекино наблюдала за божеством непонимающе. Настроение Архонта угадывалось легко. Богиня явно сникла, огорчилась. - Леди Фурина? - Арлекино пыталась угадать причину неожиданного расстройства. - Уходи, - недовольно дуя губы, уже отворачивалась Фурина. Ее остановили теплые ладони, опустившиеся на плечи. Дыхание перехватило от удивления. Архонт не верила своим ощущениям, боялась обернуться. - Мне казалось, будет неблагоразумно вести себя так же как и в вашем убежище, - голос Арлекино звучал мягче и теплее. - Вы ведь так дорожите своей репутацией. - Тобой я тоже дорожу, - неслышно бормотала Архонт. Арлекино не подавала вида, что слышала слишком тихо оброненные слова. - Простите. Впредь я буду чаще наносить визиты. Фокалорс расценила в том обещание. Настроение бога значительно улучшилось. С гораздо более самодовольным видом она обернулась, встречаясь с внимательными темным глазами, изучающими ее в упор. - Так-то лучше! - Архонт затеяла давнюю игру, требуя к себе внимания и почтения. И Арлекино не осталась в долгу. Отступив на шаг девушка бережно поймала чужую руку укрытую перчаткой, поднесла к губам. Фурина проигрывала с разгромным счетом. Лицо заливалось краской от смущения и растерянности. Нарочито демонстрировать превосходство перед Арлекино оказалось дурной затеей. - Вы так покраснели, леди Фурина, - заботливо интересовалась глава приюта. - Может быть вам принести прохладительный напиток. - Н-нет, - в конец разволновавшаяся Фурина пятилась, пока не наткнулась на собственный стол. - Тогда я пойду, - усмехнулась Арлекино. Фокалорс растерянно кивала, напрочь позабыв о своих волнениях.

***

Девушка с золотистыми волосами ожидала на станции. До назначенного времени оставалось лишь малость, Люмин была довольна собой. Светлое платье сменило рабочую форму, а волосах неизменный цветок. В ее новой знакомой было нечто притягательное, оттого путешественница так усердствовала, упрашивая о встречи. Совсем недавно она находила крайней неприятностью свою вынужденную подработку и даже основательно отругала прожорливую компаньонку. Но с Паймон взятки гладки. К тому же крылатая спутница уступила ей вечер, найдя и себе приятную компанию. По возвращению нужно будет помириться и угостить ее вкусностями, ведь Люмин уверена в своем удачном досуге. - Добрый вечер, - узнаваемый холодный тон. Девушка уже расплывалась в улыбке, созерцая свою спутницу. Арлекино оказалась верна себе и на встречу неформальную прибыла во все том же фраке. - Добрый. А ты так точна, - мельком брошенный взгляд на часы говорил, что встреча состоялась минута в минуту. - Пунктуальна. Я нахожу это важным, - скупая и сухая речь не давала представления о настроении, не позволяла угадать расположен ли к чем-либо собеседник. И все же радости Люмин не убыло - новая знакомая все же пришла. - Ты что-то запланировала? - Да, давно хотела покататься на аквабусе, -мгновенно нашлась деятельная официантка. Люмин не ждала согласия, но уже крутилась вокруг мелюзины, осыпая вопросами, с восторгом повторяя особенно понравившиеся моменты. Все это могла бы ей рассказать и Арлекино. В свое время Крукабена уделила достаточно времени тому, что бы ее подопечные тщательно изучили Фонтейн в описаниях и документации. Но в том была лишь сухая информация, которую ненышней главе приюта не приходилось прежде пробовать на своем опыте. Постыдно было признаваться - эта поездка Арлекино в новинку и восторг вызвала не меньший, чем у златоволосой особы. Головокружительная высота не сочеталась с шумом рассекаемой аквабусом воды. Подначиваемая Люмин, мелюзина взяла на себя роль экскурсовода. Многословные описания от обитательницы вод звучали донельзя потешно. Арлекино невольно залюбовалась картиной вокруг: изумительные пейзажи, самозабвенно болтающая мелюзина и... Встреча пришлась на позднее время. Солнце зашло, уступило место звездам. В их свете золотые волосы Люмин стали почти белесыми, а водный поток подарил светлым локонам синеватый оттенок. В свете солнца девушка, конечно, была мила. Мила как карандашный набросок. А в объятиях ночи - у Арлекино перехватило дыхание, девушка стала тем недостижимый идеалом, совершенством. Все же Арлекино восхищалась своим божеством. Даже лелеяла обожание к своему покровителю. Встреча прошла как мимолетный сон. Люмин стояла на пороге квартирки, которую снимала, покуда обитала в Фонтейне. - Я живу с компаньонкой, но мы недавно поругались, и она не придет. Хочешь зайти? Арлекино отвечала смешком. Темные пальцы пробежались по уху девушки, заправляя выбившуюся золотистую прядку.

***

Следующие несколько дней пролетели легко. Отец вполне освоилась со своими новыми обязанностями и нашла себе верного помощника в лице Анжело. Он опекал Клерви да и заботился о младших. Что до самой Клерви... Она как и прежде не признавала бывшую подругу в главе приюта. Но все же старательно выполняла мелкие поручения. Арлекино избегала с ней встреч, находя тому две причины: невыносимо видеть подругу, что не может ее узнать, но и боязно самолично напомнить о том, что так растревожило рыжеволосую. И все же в целом свою жизнь Арлекино могла назвать праздной и находила в том большое удовольствие. К такой хотелось привыкнуть. Лишь в одном Арлекино довольствовалась малым, чтобы не грезить о недоступном. Она не хотела впредь позволять себе чрезмерных дружеских авансов в адрес Архонта. В конце концов сирота обещала покровительнице преданность, не больше. Вот только Архонту не пришлось по душе отчуждение. Фокалорс желала неизменной дружеской близости. Требовала, даже не замечая, что подопечная порядком повзрослела, хотела бы большего. Арлекино ценила благосклонность леди Фурины и не желала оступиться, напрасно растратить чужое доверие. Доброжелательность Архонта не вводила в заблуждение: стоит разозлить бога, перейти черту, и Арлекино потеряет все обретенное. Преподанные Крукабеной уроки сделали осторожность частью натуры. А потому выход своим желаниям Отец дала иным образом.

***

В прекрасном настроении Фокалорс проводила свободный день. Она выбирала лучший маршрут моциона. Счастливый бог, которого провожают удивленными взглядами люди. Фурина салютовала тем, кто желал откланяться перед ней. Переходила с шага на бег, исчезая из поля зрения чересчур любопытных жителей. Она легко исчезала прямо на глазах окружающих, оставляя за собой только отголосок смеха. Архонт притаилась за углом, довольная своей выходкой. Толпа зевак рассасывалась на глазах. Фурина могла продолжать прогулку, но что-то тянуло задержаться. В поле зрения попадало кафе. Приятное местечко. Сегодня оно наполнялось больше обычного: столики заполняли дети. Синие глаза божества загорались интересом. Фокалорс догадывалась, что за детвора оккупировала кафе и с гомоном выбирает десерты. Оставалось найти подтверждение своим мыслям: Архонт старательно высматривала высокую фигуру в сером. Ага! Вот и Арлекино! Улыбка де Фонтейн стала шире. Леди Фурина раздумывала еще немного посмотреть за досугом обитателей приюта и присоединиться. Кто будет не рад ее обществу? Среди подопечных Арлекино выделялись две фигуры старших. Очевидно среди ровесников новый директор снискала лишь их поддержку. Взволнованная и сильно робеющая девушка. Симпатичный юноша с длинными золотистыми волосами. Он заботился о рыженькой, словно они были парочкой. Фурина тихо хихикнула. Пожелания детей быстро записывала шустрая официантка. Она почти не поднимала глаз на детей, только бегло чиркала в блокноте. Малышня голосила в разнобой. Заминка случилась лишь одна. Рыжеволосая девушка растерялась, когда пришла очередь делать заказ. Юноша и Арлекино подбадривали ее, предлагая варианты. Даже работница кафе обратила внимание на визитеров. И замерла. Фурина с удивлением отметила сходство между юношей и официанткой. Если бы не удивление последней и равнодушие паренька, де Фонтейн сочла бы их близкими родственниками. Официантка вдруг попятилась, обронила свой блокнот и сорвалась с места, направляясь в помещение кафетерия. Фурина с удивлением обнаружила, что за девушкой пустилась в погоню Арлекино. Архонт с растущей завистью наблюдала, как бережно ее сирота ловит чужую руку, с каким беспокойством на лице проявляет заботу о побледневшей по неизвестной причине девушке. Сон, который так сильно разволновал Фурину, не повторился ни разу, но и уходил прочь из головы. Стал грезой наяву, что Архонт бережно лелеяла. Грезы осыпались прахом в один миг. Утонули в гадком, удушающем потоке ревности. "Посмотри на меня, Арлекино."