Overlord

Вечером, как и обещала Миридия, друзья собрались для похода в Хогсмид. Анэйс выбрала тёмные брюки и свитер в тон, чтобы выглядеть сдержанно и комфортно. Вместе с Миридией они направлялись к главным дверям замка, где уже ждали остальные. У дверей их встретили Амори, Деметра и Нотт. Кассиус, внимательно посмотрев на Анэйс, чуть улыбнулся. — Ты выглядишь прекрасно, — отметил он. — Спасибо. А где остальные? — поинтересовалась Анэйс. — Реддл и Малфой вот-вот подойдут. А Лестрейндж и Мильсбер, похоже, уже начали пить от горя где-то по дороге, — с усмешкой ответил Амори. Том и Абраксас появились, как раз когда Амори закончил свою фразу. — Ну, пойдём? — спросил Том, оглядев всех. Но Деметра подняла руку, призывая остановиться. — Подождите, Альтея ещё не подошла. — Может она сама нас догонит в Хогсмиде, — отозвался Кассиус, скрестив руки. — Сложно, что ли, немного подождать? — с упрёком сказала Миридия. В этот момент Альтея возникла из-за двери и, бросив слегка обиженный взгляд на Тома, приветливо улыбнулась. — Привет, ребята, — сказала она, явно адресуя свой укор Реддлу. — Отлично, теперь мы все, — подытожил Амори. — Пойдёмте, пока не замёрзли. Компания неспешно приближалась к Хогсмиду, обсуждая предстоящий Святочный бал. Миридия и Деметра с восторгом обсуждали наряды и украшения, которые планировали заказать. — Думаю, я выберу что-то тёмно-зелёное, в тон нашей формы, — сказала Миридия, мечтательно улыбаясь. — И обязательно с длинными рукавами. — А я хочу серебристое, с лёгким блеском, — добавила Деметра, улыбнувшись. Анэйс слушала подруг, мысленно представляя их наряды, но её взгляд периодически возвращался к Альтее, которая шла чуть позади с парнями. Она пыталась завести разговор с Томом, но тот оставался равнодушным, устремив взгляд куда-то вперёд, словно и не замечая её присутствия. Анэйс, слегка нахмурившись, наклонилась к Миридии и тихо спросила: — Что происходит между Альтеей и Реддлом? Почему он так её игнорирует? Миридия хмыкнула и слегка покачала головой. — Ох, это старая история, — сказала она шёпотом, чтобы никто не услышал. —Том совершенно не отвечает ей взаимностью. Я вообще ни разу не видела его в отношениях с кем-либо. Он всегда держится на расстоянии. Анэйс посмотрела на Тома, всё так же отстранённо и хладнокровно идущего впереди. В этом было что-то интригующее, но в то же время пугающее — его бесстрастное лицо не выдавало ни малейшего интереса ни к их разговору, ни к стараниям Альтеи. — Думаешь, он вообще не испытывает таких чувств? — с сомнением спросила Анэйс, но Миридия лишь пожала плечами. — Кто знает? С Реддлом сложно что-то предугадать. Девушки скрылись за дверями уютного швейного магазина миссис Женье, погружённого в мягкий свет ламп. Анэйс и Миридия сразу принялись изучать платья, обсуждая фасоны и цвета, примеряя в воображении самые красивые наряды для грядущего бала. Тем временем парни направились в паб “Три метлы”, где каждый заказал по кружке сливочного пива. Устроившись в углу, они начали неторопливо обсуждать девчонок и их разговоры о предстоящем бале. — Как только объявили о бале, они стали говорить только о платьях и танцах, — усмехнулся Нотт, делая глоток. — Смешно, насколько это для них важно. — Видимо, для них это чуть ли не событие года, — хмыкнул Амори. Он обвёл взглядом друзей и добавил: — Кстати, вы уже решили, кого пригласите? Реддл, ты не думал пригласить Альтею? Том поднял глаза от своей кружки и взглянул на Амори без тени эмоций. — Это что, тебе Эйвери сказать велела? — холодно спросил он. — Я не собираюсь идти с Яксли. Нотт усмехнулся, облокотившись на стол. — Да брось, Том, ты ведь школьный староста. Как ни крути, придётся кого-то пригласить. Реддл хмыкнул, глядя на него с легким раздражением. — А ты сам-то кого пригласишь, Кассиус? Нотт улыбнулся, словно заранее предвкушая ответ: — Подумываю позвать Анэйс. У неё есть характер, и она, по крайней мере, не будет скучной. В этот момент к их столу шумно присоединился Мильсбер, который, едва услышав последние слова, саркастически усмехнулся. — Анэйс? Думаешь, она станет очередной юбкой в твоей коллекции, Нотт? — он покачал головой. — Не такая она, чтобы просто так на это повестись. В этот момент к парням присоединились и девушки. Деметра, весело улыбаясь, опустилась на колени Амори, разворачивая покупки. Она демонстрировала обновки с таким энтузиазмом, что Мильсбер, притворно восторгаясь, кивал и даже изредка издавал восхищённые возгласы. — Невероятно! Вот это стиль, Деметра, ты точно затмила всех, — сказал он с наигранным пафосом, отчего девушка засмеялась. Тем временем Альтея осторожно присела рядом с Реддлом, её лицо светилось мягкой улыбкой. Она чуть сдвинулась ближе к Тому, словно ненароком касаясь его плеча. Анэйс, наблюдая за сценой, перевела взгляд на лицо Реддла. Его скула дернулась от раздражения. Том выдержал это ровно столько, сколько позволяла его выдержка. Резко вставая, он молча направился к выходу, не удостоив остальных даже словом. — Яксли, ты, конечно, мастер своего дела, — хмыкнул Мильсбер, отпивая что-то из своей фляги. — Стратегия на высшем уровне: ухаживай так, чтобы они от тебя сбегали. — Мильсбер, — сквозь зубы процедила Альтея, резко поворачиваясь к нему. — Лучше бы ты заткнулся. Она поднялась и последовала за Томом, оставив остальных переглядываться. Анэйс, стоя чуть в стороне, наблюдала, как Альтея скрывается за дверью. Она бросила взгляд на Миридию, которая, похоже, не собиралась вмешиваться. Миридия только пожала плечами и тихо сказала: — Знаешь, порой я даже жалею её. Реддл слишком холоден к ней. Анэйс решила не придавать сцене с Альтеей и Томом значения, переключив внимание на разговор остальных. Кассиус Нотт, сидя напротив неё, наклонился чуть вперёд, его мягкая улыбка выглядела почти искренней. — А ты что купила? — спросил он, его голос звучал заинтересованно. — Ничего особенного, только украшения. Платье доставят через пару дней, — спокойно ответила Анэйс, поворачиваясь к нему. — Уже представляю тебя в нём, — сказал Нотт, слегка наклонив голову, оценивающе глядя на неё. — Настоящая королева бала. — Не преувеличивай, — откликнулась Анэйс, скрывая лёгкую улыбку. — Я и не преувеличиваю. Если бы со мной была такая леди на балу, я был бы самым счастливым человеком в зале. Кстати… хотел спросить… ты не хотела бы… Но договорить Кассиус не успел. Громкий взрыв разорвал спокойствие, гул от которого отозвался в стенах паба. Все замерли на мгновение, обернувшись к окну, за которым вспыхнуло неестественное свечение. — Что это было?! — воскликнул Амори, вскочив на ноги. Не теряя времени, Кассиус и Анэйс одновременно поднялись, их взгляды встретились на мгновение. — Ты оставайся здесь, — начал Нотт, но Анэйс перебила его: — Даже не думай. Я иду с вами. — Не хочу с тобой спорить, — коротко бросил Нотт, и они вместе направились к двери, где уже выскочили Амори и Деметра. Магазин котлов, стоявший напротив, был полностью разрушен. Пламя и обломки метались вокруг, оставляя после себя лишь руины. Альтея стояла рядом с Томом, испуганно оглядываясь, пытаясь прижаться к нему. Однако Реддл оставался совершенно спокойным, лишь слегка отстранившись от неё, избегая близости. — Том, ты даже сейчас не можешь проявить ни капли заботы и жалости ко мне? — с болезненным голосом произнесла Альтея, её глаза пытались уловить хоть какую-то реакцию. Голос Реддла был низким и грубым. — Как раз жалость я к тебе и испытываю, — ответил он, не меняя выражения лица. — А теперь заткнись, Яксли, и не мешай. Без тебя дел хватает. Он развернулся, не дождавшись реакции девушки, направился к разрушенному магазину, решив выяснить, что стало причиной взрыва. Альтея осталась стоять на месте, пытаясь скрыть своё разочарование. Когда Том подошёл ближе, он осмотрел разрушения. К счастью, магазин был давно закрыт, и внутри никого не было, так что жертв удалось избежать. Всё было покрыто обломками и дымом, но, похоже, ничего серьёзного не случилось. Взрыв, скорее всего, был не случаен. — Думаю, это люди Гриндевальда, — сказал Мильсбер, осматривая разрушения. — Как ещё можно объяснить такой взрыв? Может, он решил и до Хогвартса добраться. Моро, ты не слышала, что в Дурмстранге говорили? Может строили догадки? — обратился парень, оглядываясь на руины. — Моро, к кому я обращаюсь? — Моро тут нет, — сказала Альтея с усталой интонацией, её взгляд был устремлён в сторону разрушенного магазина. — В смысле, её тут нет? Она только что была рядом, — сказал Амори, удивлённо оглядываясь вокруг. — Куда она могла деться? Все замерли на мгновение, когда осознали, что Моро действительно исчезла, как если бы растворилась в воздухе.

***

Анэйс стояла среди всех, её взгляд был устремлён на руины разрушенного магазина. Вдруг её внимание привлекло нечто странное. Из-за обломков дома выглядывал старый домовик. Его глаза сверкали в тусклом свете, и он беззвучно подзывал её, слегка помахивая рукой. Она замерла, не понимая, что происходит, но внутреннее чувство заставило её сделать шаг вперёд. В ту же секунду домовик молча указал ей в сторону тёмного переулка, а затем исчез, растворившись в воздухе. Анэйс интуитивно взяла палочку, сжимая её в ладони, и медленно направилась туда, следуя указанию. Шум за её спиной стих, и только её шаги нарушали тишину. Переулок был узким, мрак скрывал всё вокруг. Она двигалась осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Когда она приблизилась, из тени выступила фигура в чёрной мантии. Человек двигался медленно, уверенно, и когда оказался достаточно близко, его низкий голос прорезал тишину. — Понравился тебе взрыв? — спросил он, стоя прямо перед ней, скрывая своё лицо под капюшоном. Анэйс остановилась, её сердце забилось быстрее, но она не отступила. Она знала этот голос. Знала каждую интонацию. — И тебе привет, пап.