Overlord

Время шло, и зима неуклюже приближалась. Анэйс неспешно собирала свои вещи в комнате. По распоряжению декана факультета ей предстояло переехать в другую комнату, где она уже не будет жить одна. Стоя у дверей факультета, Анэйс неловко переминалась с ноги на ногу. Жить одной было настоящим удовольствием. Теперь же предстояло адаптироваться к соседству с другими студентами, и мысль об этом вызывала у неё только напряжение. Она сжала в руках сложенную записку с паролем. Набравшись решимости, девушка четко произнесла: — Власть и честь. Сквозь полумрак коридора большая металлическая змея на стене ожила, сверкая чешуей в тусклом свете факелов. Она медленно зашипела, соскальзывая с каменной кладки, и, извиваясь, образовала тяжелую дверь. Делая шаг, девушку пробирает легкая прохлада. Гостиная Слизерина располагалась в подземельях. Атмосфера здесь была таинственной и слегка зловещей. Большие стрельчатые окна, встроенные в массивные каменные стены, открывали вид на дно Черного озера. В их зеленоватых стеклах плавно скользили тени водорослей, а иногда проплывали рыбы. Порой мимо окон проплывали гигантские щупальца кальмаров или мелькали быстрые силуэты русалок, оставляя за собой серебристый след в воде. Гостиную освещали изумрудные фонари, их приглушенный свет отражался от зелено-серебряных гобеленов с гербами факультета. Мебель была тяжелой и резной, с обивкой глубоких темных оттенков — зеленого и черного. Низкие столики, покрытые сверкающими металлическими пластинами, и мягкие диваны с темными подушками. В центре гостиной находился массивный камин. На удивление девушки, никого не было.  Поднимаясь по винтовой лестнице к комнате, Анэйс размышляла о том, как ей удастся завести друзей среди своих однокурсниц.  Открыв дверь, Анэйс тут же ощутила густой запах тяжелых, дымных духов, наполнявших комнату. В помещении стояли две кровати, и на одной из них сидела черноволосая девушка с ярко-голубыми глазами и яркой красной помадой. Увидев Анэйс, она сразу поднялась, направляясь к ней с протянутой рукой. — Миридия Принц. Твои вещи сюда недавно перенесли, — быстро проговорила она. — Приятно познакомиться, я Анэйс Моро. — О, про тебя уже слышала. Мы, кажется, иногда встречаемся на астрономии, — улыбнулась Мири. — Я пока тебя ждала, тут подумала. Ты же пока почти ни с кем не знакома, верно? Что скажешь, если вечером посидим вместе с ребятами? — А кто будет? Расскажешь? — А вот когда придешь, тогда и познакомлю! Ну, как? Анэйс немного подумала, но все-таки кивнула. — Я согласна. Миридия расплылась в довольной улыбке. — Вот и прекрасно. Будь готова к семи. А я пока пойду, сообщу всем, что ты будешь. Миридия стремительно вошла в Большой зал. Её ярко-голубые глаза искали знакомую компанию у длинного стола Слизерина, и она заметила Реддла и Малфоя  которые, как обычно, сидели чуть обособленно. Неподалеку от них сидел Кассиус Нотт и Деметра Эйвери . Мири подошла к ним с хитрой улыбкой. — Моро сегодня будет с нами, — громко объявила Миридия, опускаясь на скамейку рядом с Деметрой. — Я договорилась. — Остальные на тренировке? — уточнила она, скользнув взглядом по пустым местам. — А где же ещё, — с раздражением ответила миниатюрная блондинка. — Я Амори уже четвёртый день не вижу. — Ах, Деметра, бедняжка, не видит своего суженого уже целых четыре дня, — протянул Малфой с насмешливой улыбкой. — Так что там с Моро? Она будет? — встрепенулся Нотт, словно ему не терпелось узнать. — Уже присматриваешь за новой юбкой, Нотт? — поддразнил его Абраксас, легонько толкнув в бок. — Я же говорю, Моро сегодня будет с нами, — повторила Миридия, усмехнувшись. — Наконец нормально познакомимся. Том, а ты? Опять не сможешь? — Буду, — коротко ответил Реддл, поднимаясь вместе с Малфоем. Они направились к выходу, оставив девушек за столом. Когда они вышли из зала, парни свернули в ближайший пустой класс, чтобы обсудить планы без лишних ушей. — Похоже, у нас есть хороший шанс узнать о Моро что-то большее, — начал Рэддл, закрыв дверь. — Я заметил, что Нотт заинтересовался новой девчонкой. Пожалуй, стоит поговорить с Кассиусом, пусть попробует сблизиться.

***

Анэйс стояла перед старым зеркалом, раздумывая, как подготовиться к встрече. В комнате стояла привычная полутьма, из-за которой её отражение казалось немного размытым, словно скрывалось в дымке. Она выбрала простой, но аккуратный чёрный свитер и тёмно-зелёную юбку. Проверив, чтобы манжеты свитера были идеально ровными, Анэйс провела рукой по волосам, слегка поправляя их, чтобы они выглядели естественно, но аккуратно. Ей хотелось произвести хорошее впечатление. Складывая в сумку всё необходимое, она остановилась на секунду, задумавшись. Её кольнула лёгкая тревога: встреча с новыми людьми, особенно с группой, которая держится так сплочённо, могла оказаться непростой задачей. Но быстро собравшись, она выдохнула и направилась к выходу. Перед дверью её задержала Миридия, появившаяся как будто из ниоткуда, с той же уверенной и довольной улыбкой. — Ты готова? — спросила она, одаривая её добродушным, но пронзительным взглядом. — Да, — кивнула Анэйс, стараясь выглядеть спокойной. — Тогда пошли, — девушка кивнула, указывая на коридор. — Пока идем, расскажу тебе вкратце о нашей компании, чтобы ты знала, кто есть кто. Она вела Анэйс по темным коридорам, её голос сливался с приглушенным эхом шагов. — Лестрейнджа и Малфоя ты уже знаешь, как и Реддла, думаю. С нами будет Амори Розье, капитан квиддичной команды, — улыбка Миридии стала чуть лукавой. — А ещё и парень Деметры Эйвери. Я думаю, они уже почти помолвлены, вопрос времени, когда они объявят о свадьбе. — Правда? — спросила Анэйс, пытаясь скрыть своё удивление. Она не ожидала, что среди учеников в Слизерине уже могли быть такие близкие связи. — Ну, знаешь, у них всё серьёзно, — подтвердила Миридия, пожав плечами. — Давиан Мильсбер тоже из нашей команды по квиддичу, ну а ты ведь ни разу не была на играх? Непорядок, но это мы точно исправим. Анэйс только кивнула, стараясь запомнить имена и подробности, чтобы не чувствовать себя лишней на встрече. — А ещё у нас есть Кассиус Нотт. Ты его, возможно, уже видела на занятиях, он, скажем так, особенный… — Мири усмехнулась, делая жест рукой, словно показывая, что у Нотта свои, не всегда понятные замашки. — И Альтея Яксли. Но она появляется редко — слишком занята, сохнет по нашему Реддлу. Анэйс подняла брови. — Правда? Реддл… и Яксли? Миридия тихо хихикнула. — Не то чтобы он в курсе, по-моему, он вообще об этом не задумывается, — фыркнула она. — Но Альтея готова сутками о нем мечтать. Хотя Том к таким вещам равнодушен, короче говоря,сама увидишь. — Не волнуйся, — сказала Миридия, заметив её раздумья. — Я думаю, тебе понравится наша компания. А Реддл… Он может показаться суровым и душным иногда. Анэйс кивнула, чувствуя смесь волнения и скрытого напряжения. Зная как школьный староста относиться к ней- девушке стало не по себе. Анэйс и Миридия спустились по крутым ступеням, ведущим к берегу Черного озера. Сумерки окутывали всё вокруг мягкой тьмой, и тихая гладь воды отражала звёзды, добавляя месту таинственного очарования. На небольшом каменистом участке у озера уже собралась группа студентов. К удивлению Анэйс, первым, кого она заметила, был Амори, с нежностью обнимающий Деметру. Они стояли чуть в стороне, казалось, не замечая никого вокруг. Деметра прижалась к нему, их тихий смех сливался с шумом волн. — Эй, голубки, мы пришли! — громко позвала Миридия, подмигнув Анэйс. Деметра, слегка покраснев, оторвалась от Амори и улыбнулась новым прибывшим. — Анэйс, да? Рада, что ты с нами! — она протянула руку, её улыбка была теплее, чем можно было бы ожидать от чистокровной аристократки из Слизерина. — Ну, теперь тебе не отвертеться — будем втягивать тебя в каждую авантюру. — Присоединяйся к нам, — добавил Амори, дружески кивая. Миридия подвела Анэйс поближе к компании, где вскоре подошли Малфой и Лестрейндж, приветствуя её короткими кивками и лёгкими ухмылками. Вслед за ними появился и Том Реддл, сдержанно наблюдая за ней. Его взгляд, темный и пронизывающий, скользнул по лицу Анэйс, словно оценивая её с головы до ног. Анэйс попыталась сдержанно улыбнуться, но чувствовала, как Реддл словно пытался прочесть её мысли одним взглядом. Прежде чем она успела заговорить, из тени появилась Альтея Яксли. Её взгляд был устремлен прямо на Тома, и она с явным намерением направилась к нему. — Том, — начала она, подойдя поближе и слегка тронув его за плечо. — Может, у нас найдётся немного времени для… личной беседы? Рэддл едва взглянул на неё, его лицо оставалось безразличным, словно её присутствие вообще не имело значения. — Сейчас не время, Альтея, — отрезал он сухо, не потрудившись смягчить отказ. Альтея отступила, её лицо выразило разочарование, но она постаралась сохранить достоинство, и, взглянув на остальных, сделала вид, что ничего не произошло. Компания продолжила общение, переходя к весёлым разговорам и спонтанным шуткам. Абраксас принес несколько бутылок огневиски, которые он незаметно вытащил из запасов отца. — Вечер только начинается! — весело произнёс он, разливая янтарный напиток по маленьким стаканчикам. — За компанию! — весело провозгласил он, поднимая свой стакан. — За нас! — поддержали его остальные, раздаваясь смехом и шумом. Анэйс чуть пригубила свой стакан, чувствуя, как тепло от огневиски разливается внутри, придавая ей больше уверенности. В этот момент к ней подошел Кассиус Нотт, его улыбка была откровенно лукавой. — Значит, ты теперь одна из нас? — спросил он, слегка наклонив голову. — Я уж не думал, что это произойдет. — Видимо, мне повезло, — ответила Анэйс, пытаясь скрыть улыбку. Нотт рассмеялся. — Нам повезло,или мне. Знаешь, ты отлично впишешься. И кстати, — он сделал вид, что смотрит на звезды, а затем, обернувшись к ней, добавил, — как насчет того, чтобы провести время вдвоем? Не то чтобы все эти люди были такими уж не интересными, но хочу предложить как-то вместе провести вечер. Анэйс приподняла бровь, решая, как отреагировать. Кассиус засмеялся, его глаза блестели в тусклом свете, отражаясь от поверхности Черного озера. — Ну, может быть, я и правда хочу немного отдохнуть от всей этой суеты, — сказал он, скрестив руки на груди. — Но мне кажется, ты бы составила мне отличную компанию. Анэйс, почувствовав легкое смущение, быстро отвела взгляд к воде. Мягкие волны казались успокаивающими, но в то же время их безмолвие контрастировало с напряженной атмосферой вокруг. Она не была готова к свиданиям, особенно в новой компании, где ещё предстояло разобраться с отношениями и ожиданиями. — Знаешь, — продолжила она, стараясь выбрать слова, — мне пока сложно представить себя на свидании. Я только недавно начала чувствовать себя комфортно и пока что не очень настроена на это. Нотт наклонил голову вбок, при этом выражение его лица стало более серьезным. — Понимаю, — сказал он с искренностью в голосе. — Просто думал, что в компании таких людей, как мы, ты сможешь расслабиться. — Возможно, — ответила Анэйс, но сомнение всё ещё витало в её голосе. — Но я только начала знакомиться с вами и ещё не знаю, как у вас всё устроено. — Понял. Просто знай, что я здесь, если захочешь провести время или просто поговорить — подмигнул он. — Спасибо, — произнесла она, стараясь не показать, что его слова задели её. — Это очень мило с твоей стороны, но мне нужно время, чтобы разобраться в этом всем. Кассиус кивнул, не обижаясь на её ответ. — Как скажешь. Я не спешу, — он сделал шаг назад, но всё ещё держал её в поле зрения. — Если передумаешь, дай знать. Я готов к любому предложению, даже если это просто разговор о звёздах. В этот момент к ним подошла Деметра, прерывая их разговор. — О чём вы шепчетесь? — спросила она с улыбкой, но с явным интересом в голосе. — Похоже, тут происходит что-то интересное. — Да так, обсуждаем звёзды, — быстро ответила Анэйс, стараясь скрыть недоумение от того, что разговор с Ноттом стал слишком откровенным. Деметра весело засмеялась. — А звёзды, как известно, всегда прекрасная тема! Но, по-моему, вам стоит немного больше времени провести вместе, — подмигнула она, переходя к другой группе. Анэйс почувствовала, как её лицо слегка покраснело. Слова Деметры повисли в воздухе, и, несмотря на то, что она ещё не готова была к свиданиям, ей стало немного легче оттого, что у неё есть поддержка. Кассиус, почувствовав её смущение, просто усмехнулся и вернулся к компании, оставляя Анэйс в раздумьях о том, что же принесёт ей это новое окружение.