de quoi parle la mer?

«ты самое прекрасное создание на свете» нашептывал мягкий женский голос на ушко маленького мальчика. «ты самое опасное чудовище» молвил народ, называя ребёнка проклятым. В этом мире человек вовсе не является вершиной пищевой цепи. И он прекрасно это осознает, поэтому пользуется не силой, а хитростью, печатает глупые мирные договоры, заключает браки между своей и чужой кровью, чтобы встать наравне с теми, кто посильнее. Оборотни ворвались в размеренную людскую жизнь множество лет назад, нарушая привычный уклад и сразу устанавливая свое превосходство, конечно же, после долгой и кровопролитной войны. И поселились эти существа на северном побережье, отвоевав территорию, юг же по договору принадлежит людям, но взамен они должны поставлять продукты в холодный край и, в случае опасности, даровать поддержку. Что известно об этих Оборотнях? Те, кто способны менять свой образ на звериный, дети луны, коих природа наградила невероятной силой. Они живут по своим правилам, где на верхушке общества находятся сильнейшие: волчья семья, которая держит порядок. Помимо Оборотней существовали и другие существа, которых человек так невзлюбил. Они отличаются необычным цветом волос, легенды и слухи твердят, что такие обладают даром: способны приносить либо процветание, либо погибель своими чарами. Их называли нимфами. Вот только много о них никто не знал, встречались они не часто, никто не понимал, почему они рождаются, какова их настоящая сила. А рождение такого ребенка считали вовсе не благословением, а бедой. В южном королевстве никогда не лежал снег, тут круглый год собирают урожай и вылавливают рыбу из тёплых морских вод. Здесь люди загорелые, со смуглыми плечами и смоляными жесткими волосами, которые пропитались соленым воздухом. В этом месте правил воинственный король, который гордился своим флотом, защищал народ и оберегал покой солнечной прибрежной столицы. Именно здесь проживал необычный мальчик, который был так непохож на южан. Его волосы мягкие, неестественного, но такого нежного оттенка голубого неба. И тут он чужой для всех. Люди поговаривали, что тот и не подарок для матери вовсе, а проклятье его и без того бедной семьи. А мать закрывала ребёнку уши, вытирала его слёзы и называла своим чудом. Вот только не дано ей было вечно оберегать своё сокровище. Бедность завела её в могилу. Заботясь о своём сыне, она отдавала ему все, забыв о себе. Скончалась. А злые языки вторили, что проклятие сбылось. Конечно же ничего непонимающий ребенок в это и сам поверил, посчитав себя ошибкой природы. Ни о каких нимфах он никогда не слышал, а ему и не говорили, решив, что так он не узнает о возможной скрытой силе и не навлечет беду. Тут его больше никто не любил, а семилетнему парнишке без опоры семьи существовать в солнечной столице было совсем тяжело. Прибрала его только сварливая старушка, которая не подарила никакой любви, но зато научила мальчика заботиться о своих виноградниках и персиковых садах, заняла делом, дав работу, а платила за это кровом и едой. Но самое важное, что жила она на отшибе города, где не было лишних глаз. И дышать там было уже легче, ведь за окнами простилалась чудная долина рядом с морским берегом. Порой море было единственным, что так манило и радовало мальчишку, оно вовсе не молчаливое, порой очень шумное, а иногда едва слышное, непостоянное, но в то же время неизменное, величественное.

***

– Юнхо, – раздавалось где-то в воздухе, перебивая пение птиц, – вот же, ну и куда его ноги занесли, бедовый, – ворчит старушка, складывая в корзину персики, чтобы позже их продать на рынке. Жили они вовсе не бедно, виноград поставляли виноделам, которые создавали алкоголь для вельмож. Но деньги не были лишними, а потому раз в неделю они продавали персики. Обычно происходило это в воскресный день, когда люди выбирались из своих домов, устраивая на улице торжества. Самый пик продаж, одним словом. – Да, бабушка, я был в саду, – слегка запыхавшись произносит парень, сразу же начиная помогать раскладывать спелые фрукты, говоря что-то про синицу, которая села ему прямо на палец. Такая мелочь, но на лице этого парня столько восторга. А старушка только продолжает ворчать, выпутывая из голубых локонов листья. Она тяжело вздохнула, закрыв корзину льняным полотном, и стерла со лба выступивший пот. Сегодня особенно жаркий день, даже куры во дворе спрятались под навес. – Вечно ты в облаках витаешь, если не продашь сегодня хотя бы половину, то грош тебе цена, молодой человек, – она всегда так говорила перед тем, как проводить парня в дорогу до центральной площади. Как обычно надевает на Юнхо плетеную шляпу, чтобы скрыть его шевелюру, иначе продажи точно не пойдут, – и да, у меня что-то предчувствие плохое. Возвращайся до темноты. Юноша только смеется, поправляя на своих плечах корзину, отмахивается, да уходит в путь по солнцепеку. Чувствует он, что вернется сегодня уставший, но обязательно продаст побольше, чтобы порадовать ту, что некогда его приютила. Иногда он думал о том, что хоть никакой заботы почти не получал, но искренне был благодарен и любил эту старушку. Она редко хвалила, почти никогда не улыбалась и постоянно ворчала, но человеком была безусловно добрым. Лишь с возрастом Хо узнал, что та осталась одна, когда остальная часть семьи уехала на север. В последнее время многие люди туда отправлялись жить, надеясь заработать побольше денег, ведь там не было перенаселения, оборотней было вовсе мало, около сотни, все они в основном только правили, потому от рабочей силы не отказывались и щедро платили. Все, что знал парень о королевстве севера, так это то, что правила там королевская семья чистокровных нелюдей, вершина пищевой цепи, силу которых южный люд описывал как нечто действительно величественное и страшное. Конечно же и сам парень остерегался этих существ, потому что считал себя человеком, а человек, в действительности, очень слаб. Он развязывает плотную бечевку на корзине, убирает полотно, открывая взору такие красивые и безусловно самые спелые персики, запах которых дурманил. Первая половина дня была не самой продуктивной, люди лениво бродили по рынку, почти ничего толком не покупая. Зато стоило солнцу чуть опуститься, уступая место легкой прохладе, как дело пошло намного лучше. Вечером ожидался фестиваль урожая, потому Юнхо решил остаться до темноты, чтобы больше продать и насладиться праздником, позабыв о наставлении бабушки вернуться до того, как солнце уступит место ночи. Ближе к вечеру почти все было продано, теперь наступило время на отдых, только вот, стоило ему начать завязывать корзину, как подошел незнакомый человек, лица которого было не разглядеть под плащом, но это таинство чужой личности быстро разрушилось. Рука скидывает плотную темную ткань, открывая взору огненно-красные волосы и миловидное лицо, такое бледное, что сразу становится ясно – это не местный. Но думал сейчас юноша только о том, что наконец повстречал кого-то такого же необычного. – У вас остались еще персики? До безумия их люблю, но до наших краев их доставляют уже не такими свежими, – а взгляд такой хитрый, озорной, голос звонкий. Словом, немного настораживает, но почему-то к себе располагает. – Да, осталось немного, – дружелюбно отвечает Юнхо, а потом слышит просьбу продать все, что осталось. Какой же чудный вечер. Вот только что-то никак покоя не давало, пока незнакомец укладывал фрукты в дорожный мешок, в парне боролись противоречивые эмоции. Наконец, он набирается смелости, снимая с себя шляпу из соломы, обнажая то, что так старательно прятал. – Извините, я могу кое-что спросить... никогда не встречал человека с таким же необычным цветом волос. У нас таких принято гнобить, но мне показалось, простите, если грубо, что вы чувствуете себя свободно и не прячетесь. Взгляд покупателя цепляется за небесный цвет локонов и глаза его в момент округляются, словно он увидел нечто действительно необычное, а взгляд прямо загорелся энтузиазмом и… желанием забрать себе. – Южане правда не ведают ничего. Я Хонджун, прибыл из северного королевства по указу своего господина. Кажется, что ты о себе совсем ничего не знаешь, парень.Твой цвет волос правда необычен, но его не стоит стыдиться, это дар природы. Просто глупый южный народ даров таких боится, а потому не принимает, – в голосе читалась нескрываемая неприязнь к местному укладу мышления, казалось, что незнакомец этот чувствовал превосходство благодаря тому, что проживал на севере. – Выходит, что у вас никто не прячется даже с вот такими «особенностями»? – если честно, то Юнхо ничего из слов этого северянина не понимал, но выудил для себя только одно. Возможно, у него появился шанс на совершенно другую жизнь. Жизнь без страха быть оскорбленным за то, кем ты родился. И это было похоже на взрыв фейерверка, знаменующий новую жизнь. «Я хочу уехать с тобой»

***

Дверь в небольшой домик тихо скрипит, впуская в помещение морской ветер, от чего старушка, которая лежала на диванчике со спицами в руках, слегка поежилась, но глаз не разомкнула. Хо накрывает ее теплым шерстяным пледом, а после кладет на столик мешочек с деньгами, которые смог сегодня получить за продажу персиков. Оставляет письмо, оно не такое длинное, в нем только слова благодарности и признание в том, что он уходит, вероятно, навсегда ради того, чтобы понять, кем же является. Грустно ли ему покидать это место? А кто бы не грустил, да, тут он чужой, но провел все свои восемнадцать лет жизни в краях, которые так его и не приняли. В последний раз выходит на этот пляж, вдыхает полной грудью ночной воздух, ступая босыми ногами в воду, которая сразу же обволакивает ступни своей прохладой, пропитывая кожу солью. Камни неприятно кололи кожу, но на них было все равно. – Ты сегодня такое тихое, провожаешь меня спокойствием. Хороший ли это знак? – юноша улыбается, бросает взгляд на лунную дорожку и начинает свой новый путь. Путь в северное королевство… Юнхо делает смелый шаг навстречу неизвестному. На рассвете он садится в повозку, располагаясь между провизией, место может и не самое удобное, но он благодарен за то, что его вообще бесплатно везут в довольно далекий край. Южная столица медленно становилась все дальше, прячась за холмом, а солнце обласкивало землю своими первыми теплыми лучами, словно бы пробуждая ото сна все живое. А с новым днем начинается и новая жизнь.