professional liar

Чонгук сразу после задания направился к боссу. Сняв тёмные очки и маску, он завёл двигатель и плавно выехал из узкого переулка. Из колонок автомобиля звучала классическая музыка — что-то меланхоличное, пронизывающее до глубины души. Он чуть опустил окно, впуская в салон холодный зимний воздух. Лёгкий мороз освежал мысли, обостряя чувства, пока город укутывал ночной туман. Машина двигалась спокойно, будто тень, вписываясь в неспешный поток. Чонгук не спешил, строго придерживаясь правил. Его путь лежал в Соннам - типичный город-спутник Сеула. С виду он был обыденным: жилые кварталы, серые многоэтажки, безликие фасады офисов. Но район Пундангу, куда направлялся Чонгук, выделялся даже здесь. Самый густонаселённый и оживлённый, он кишел высотными жилыми башнями, скрывающими за своими окнами истории, о которых лучше было не знать. Чонгук остановился у одного из таких зданий — внушительного небоскребу, поделённого на офисную и гостиничную части. Отдав ключи швейцару, он коротко поклонился. Тот, узнав клиента, лишь едва заметно кивнул в ответ. Здесь все знали, кто он, но не задавали лишних вопросов. Лифт мягко скользил вверх, беззвучно разрезая тишину. Чонгук нажал на кнопку последнего - сорокового этажа. Сложно было представить, что все это здание принадлежало одному человеку — Ким Тэхёну. Официально здесь располагалась консалтинговая фирма и люксовый отель, но за фасадом респектабельности скрывалась организация наёмных убийц. Каждый сотрудник был квалифицированным профессионалом с чётко определённым рангом и задачами. На сороковом этаже Чонгук вышел и подошёл к единственной двери. Она легко поддалась под его рукой. Огромный кабинет утопал в полумраке. За массивным столом сидел Тэхён, перебирая документы. Услышав шаги, он поднял взгляд, вскинув бровь, а затем усмехнулся. — Чон, ты быстрее, чем я ожидал, - с нескрываемой иронией протянул он, закрывая папку. — Присаживайся. Он поднялся из-за стола и указал на кожаный диван у низкого дубового столика. Чонгук молча поклонился и сел. Тэхён устроился напротив в кресле, перекинув ногу на ногу. На столе перед ними появился чек на два миллиона. — Как всё прошло? — поинтересовался Тэхён, склонив голову набок. — Гладко, - коротко ответил Чонгук, не сводя взгляда с босса. — Я и не сомневался, - произнёс Тэхён с улыбкой, откидываясь на спинку кресла. — Ты никогда не подводишь. Он сделал паузу, словно изучая Чонгука взглядом. Атмосфера в комнате напряглась, наполнившись скрытым смыслом и невысказанными словами. — Ты никогда не подводишь, — повторил Тэхён, подаваясь вперёд. — Но ты выглядишь уставшим, Чон. Когда ты последний раз нормально спал? Чонгук чуть нахмурился, но ответил спокойно: — Сон не решает моих проблем. — А проблемы у тебя есть, — заключил Тэхён, кивая самому себе. — Ты держишь всё под контролем, но я вижу, как это тебя изматывает. Чонгук ничего не сказал, взгляд его оставался отстранённым. - Ты знаешь, я всегда поддержу тебя, - продолжил Тэхён, мягче, чем обычно. - И Джиён. Мы давно команда, Чон, ещё задолго до того, как она появилась на свет. Она не слабость, а твоя сила. И я хочу, чтобы она оставалась в безопасности. — Она в безопасности, — коротко ответил Чонгук. — Я забочусь об этом. — Не сомневаюсь, — Тэхён улыбнулся, но в его глазах читалось беспокойство. — Но ты не должен нести это всё в одиночку. Если тебе понадобится помощь - ты знаешь, где меня найти. Чонгук поднял на него взгляд, полный сдержанной благодарности, но сказал только: — Если это всё, я пойду. — Это всё, - согласился Тэхён, кивая. - Но помни: Джиён - не только твоя ответственность, а наша общая ответственность. Если что-то пойдёт не так, я первый, кто подставит плечо. Чонгук молча кивнул и направился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, Тэхён остался сидеть, задумчиво глядя в пространство. Его улыбка исчезла, и лицо приобрело суровое выражение. Казалось, он думал о чём-то, что не мог сказать вслух.

***

Было воскресенье, тихий вечер в маленьком районе, где возвышалась старая церковь с красной черепичной крышей. Возле её ворот стоял Юнги, прислонившись плечом к кованой ограде. В руке тлела сигарета, а над головой кружили серые облака, закрывая последние лучи зимнего солнца. Воздух пахнул сыростью, как будто вот-вот должен был начаться дождь. Из-за угла соседней улицы появился Чонгук. Он шёл медленно, руки в карманах, взгляд опущен к земле. Его мысли, казалось, блуждали где-то далеко от реальности. Но заметив Юнги, он выпрямился и ускорил шаг, его лицо озарила слабая улыбка. — Пастор курит возле церкви? - бросил Чонгук, остановившись в паре шагов. — Это же как-то не по-божески. — Прихожане уже разошлись, да и мне, честно говоря, всё равно, - ответил Юнги, стряхнув пепел с сигареты и бросив окурок на землю. Затем он шутливо хлопнул Чонгука по плечу. — Если бы они это услышали, ты бы отхватил. — Скорее ты отхватишь от меня, - Юнги усмехнулся и легонько стукнул Чонгука кулаком по плечу. Они оба рассмеялись, и этот звук неожиданно оживил окружающую тишину. Юнги указал в сторону своего дома, что стоял рядом с церковью. — Пошли, кофе заодно выпьем, замерзнешь тут. Дом Юнги был небольшим, уютным, с Ухоженным садиком, который зимой выглядел голым, но весной и летом утопал в цветах. Внутри всё было просто, но со вкусом - традиционный корейский стиль с низкими столикамии минимумом мебели. Чонгук скинул ботинки у порога и сразу же направился к дивану, устало падая на него. Юнги, напротив, отправился на кухню, заваривать кофе. - Тебе с молоком? — громко спросил он из-за стены. — Нет, — отозвался Чонгук, растягиваясь на диване. — Ну да, - пробормотал Юнги, усмехнувшись.— Заварю тебе чёрный, как твоя жизнь. — Обожаю твою заботу, Хён, — саркастично бросил Чонгук. Юнги усмехнулся и, цокнув языком, через пару минут появился с двумя чашками кофе. Он поставил одну на столик возле дивана, а сам сел рядом на пол. Чонгук лениво сполз с дивана и устроился напротив. - Как Джиён? — спросил Юнги, грея руки об горячую кружку. — Я в прошлый раз не успел узнать. Чонгук выдохнул, задумчиво проводя рукой по волосам. — У неё сейчас непросто. Оценки упали, в школе конфликты. Я пытаюсь с ней говорить, но она замыкается. А иногда просто кричит, что я её не понимаю. Юнги кивнул, слушая внимательно. - Подростки, Чон. Её можно понять. Ты, наверное, сам это чувствуешь: ты говоришь с ней, как с ребёнком, а она хочет, чтобы ты видел в ней взрослую. Чонгук усмехнулся, пародируя: — «Я не ребёнок, папа! Перестань так со мной разговаривать!» Юнги улыбнулся, но его взгляд оставался мягким и понимающим. — Её злость — это нормально. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к себе, новой, взрослой. Ты тоже был таким, если помнишь. Чонгук покачал головой. — Я помню, но это... сложно. — И будет сложно, — задумчиво ответил Юнги, доставая сигарету и ставя пепельницу на стол. — Но знаешь, в этом и есть вся суть. Ты должен быть для неё якорем. Даже если она злит тебя, даже если ты её не понимаешь. Чонгук откинул голову на диван, устало глядя в потолок. –У самого-то нет детей, - проворчал он. — Именно поэтому и нет, - рассмеялся Юнги, поднося сигарету к губам. — Слишком хорошо понимаю, какая это ответственность. Они сидели ещё несколько часов, разговаривая то о жизни, то о работе, то о мелочах. Временами они смеялись, временами замолкали, погружаясь в собственные мысли. Когда ночь опустилась на город, Юнги проводил Чонгука до ворот дома. Перед тем как он ушёл, Юнги серьёзно посмотрел ему в глаза. - Ты знаешь, Гук, я понимаю, как тебе сложно избавиться от этой привычки. Сам через это прошёл. Помнишь, когда я сломался из-за той работы? Чонгук кивнул, не поднимая взгляда. С этими словами Юнги развернулся и ушёл, растворяясь в темноте. Чонгук остался стоять, смотря ему вслед, пока ночь не укрыла его своими тенями.