Ложные грезы

      Призрак был на удивление послушным ребенком: он всюду следовал за Хорнет, делал все, что ему говорили, неумело, но искренне пытался повторять приемы и выпады.              Орфею показалось странным, что Хорнет решила учить его бою сразу, но не возражал. Сама Хорнет от чего-то продолжала верить, что это тот самый Призрак из ее реальности. Но пока это был просто малыш.              Хотя, когда Хорнет думала, что он послушный — она слегка погорячилась, ведь у него была привычка неожиданно куда-нибудь убегать.              А когда на горизонте появился Король, то даже стало ясно — куда.              — Ваше величество, простите, — подбежала Хорнет и попыталась оттащить Призрака, что вцепился Королю в накидку. Последнего это рассмешило.              — Все в порядке, Хорнет, Призрак не первый и не последний, кто так делает. Орфей тоже регулярно сидел у меня на руках, — на этих словах стоящий рядом Орфей закатил глаза, а Король наклонился и погладил Призрака по голове. — Призрак, позволь мне немного поработать, и тогда я проведу с тобой время, хорошо? А теперь иди к Хорнет.              Ребенку это не очень понравилось, но он подчинился и отпустил накидку. Хорнет смогла взять его за руку.              — Должно быть сидеть у Короля на руках это большая честь, да Орфей? — улыбнулась она, когда они отошли на некоторое расстояние.              — Я… не… гр-р-р, — смутился тот и попытался перевести тему. — Почему ты продолжаешь его так называть? Он ведь и твой отец.              — Да, он мне отец. Но в первую очередь он мой король, — выкрутилась Хорнет.              — Так себе оправдание.              — Придумай лучше.              Орфей хотел как-нибудь огрызнуться, но не стал при Призраке.              — Как ты думаешь, — внезапно начала Хорнет. — Почему Призрака так тянет к Королю? И тебя тоже тянуло.              — Это… будет звучать странно, но бледный свет очень манит, — сказал Орфей.              — Странно, меня он скорее пугает.              — Сам свет или его количество?              Хорнет задумалась.              — Да, ты прав, меня пугает его количество. Давай, Призрак, идем, — позвала она, когда Призрак отвлекся на идущих по коридору ровесников. Тот в ответ поднял грустный взгляд и показал лапкой в их сторону. Его ровесники тоже остановились и посмотрели на него.              — Что случилось? — идущий впереди Орфей заметил задержку. — Дай угадаю, вы хотите поиграть?              Призрак быстро покивал головой. Другие дети тоже приободрились.              — Ребят, вы что думаете? — Орфей посмотрел на сопровождающих их старших.              — В целом можно, — кивнул один.              — Ага, а работу кто выполнять будет? — скрестил руки другой.              — А что вы делаете? — уточнил Орфей.              — Идем помогать Эхо, — обреченно ответили они.              — Эхо… — от этого имени Орфея скривило. — Слушай, Хорнет, не хочешь поменяться с ними? А я пригляжу за Призраком.              — Почему у меня чувство, что ты отправляешь меня на каторгу? — напряглась она.              — Вовсе нет. Просто Эхо — зануда, у вас много общего, — улыбнулся Орфей.              — Эхо помогать несложно, — поддержал один из старших. — Но это действительно нудно. Сестра, мы будем очень благодарны, если ты подменишь нас немного. А мы присмотрим за младшими.              — Хорошо, — у нее не было желания спорить. — Орфей, отвечаешь за Призрака головой!              — Конечно, — кивнул тот.              Узнав, где обитает Эхо, Хорнет пошла в указанном направлении с твердым убеждением, что сейчас ее нагрузят чем-нибудь малоприятным. Впрочем она не совсем ошиблась — это было что-то вроде почтового отделения. И писем тут было на всех возможных поверхностях.              Не успела Хорнет пройти поглубже, как остолбенела: здесь сидел Король.              — Ваше Величество? — опешила она, ведь совсем не ожидала его здесь увидеть. Конечно он умел телепортироваться, но зачем разбрасываться такой магией по пустякам?              — М? — он поднял голову, и Хорнет почувствовала, что что-то тут не так. — Здравствуй, сестра, прости, не знаю, как тебя зовут. Я Эхо, будем знакомы.              На этих словах Эхо встал, и тогда стало понятно, что он выше Короля на голову, если не считать рогов.              — Я Хорнет. Поразительное сходство, — продолжала удивляться она.              — Ага, я самое несчастное создание в этом дворце. Несчастнее наверное только Зефир, — Эхо собрал таблички и свалил их в скорлупку в шкафу. — Тебя прислали помогать?              — Да.              — Чудно, разбери пожалуйста вот эту кучу, — он указал на один из столов. — Лордов в одну стопку, сообщения от рыцарей в другую. Если попало что-то другое, то отложи.              В целом и правда было несложно: свои титулы жуки писали рядом с именами, потому понять, кто есть кто было очень легко. Стоял лишь вопрос внимательности.              — Я закончила. Тут выбивается только Наставница Мономона, — сообщила Хорнет.              — О-о-ой, вот она где была, — скривился Эхо. — Давай ее скорее. Отец меня конечно не убьет — кого он тогда будет посылать на приемы вместо себя, но приятного мало.              — А как вышло, что у вас такая схожесть? Рога, лицо, даже голос один в один, — Хорнет еще раз осмотрела Эхо. Если бы она не была знакома с Королем лично, то никогда бы не догадалась. Нет, перепутать все равно было очень легко. Даже тяжелый фон на месте.              — Ой, один момент, — Эхо снял с себя амулет… и заговорил женским голосом. Тяжелое ощущение присутствия тоже пропало. — Вот так я звучу на самом деле. А рога мне регулярно подпиливают.              Хорнет опешила вновь.              — Порой мне правда интересно, что бы делал отец, не будь меня. Его ведь из дворца лишний раз не выгонишь, — усмехнулась Эхо, а затем вздохнула. — Но этого мы никогда не узнаем. Хорнет, займись вот этой стопкой.              — Да, хорошо.              Ближе к обеду в дверь постучали и показалась уже знакомая Хорнет Ягодка.              — Эхо, я принесла еды, — тут она заметила Хорнет. — Привет! Ты тоже тут?              — Угу, — Хорнет монотонно перебирала таблички.              — Эхо, на ешь, после обеда отец ждет тебя в зале переговоров, — сообщила Ягодка и села с Хорнет рядом. — Я помогу тебе все это разобрать, а ты поможешь мне, что скажешь, Хорнет?              В ответ Хорнет подняла вопросительный взгляд на Эхо.              — Я все равно скоро уйду, так что пожалуйста, — пожала плечами она.              — Вот и отличненько! — Ягодка буквально на глазах разобрала весь стол. — Фух, теперь за мной!              Как и ожидалось, Ягодка привела Хорнет на кухню. А вот помощь требовалась не самая обычная: снять с верхних полок посуду, перемыть ее и поставить на место.              — Что? — улыбнулась Ягодка. — Мне Зефир рассказал, как ты под потолком летаешь, вот я и искала тебя.              — Смотрю, тут и правда все про всех все знают, — вздохнула Хорнет и пустила паутину.              Дело оказалось не самым быстрым, потому в процессе они разговорились. Ягодка поделилась своими любимыми цветами, а Хорнет немного поведала о мертвом королевстве из своей реальности.              — Эти тарелки на эту полку, — крикнула Ягодка и вновь вернулась в центр кухни. — Фух, на этом все. Спасибо, Хорнет.              — Рада была помочь, — сдержано протянула та и спустилась.              — Слушай, — Ягодка слегка усмехнулась. — Ты не хочешь новую накидку? Твоя выглядит повидавшей жизнь.              — Она… многое значит для меня, — Хорнет отвела взгляд. — Это традиционная одежда моего народа из красного шелка. А менять ее ни на одну другую я не согласна.              — Вот оно как, — Ягодка задумчиво закусила палец. — Я вроде что-то слышала про красный шелк. Красный… красный… — ее взгляд резко застекленел, а ноги подкосились. Хорнет едва успела поймать ее.              — Ягодка? Ягодка, что с тобой?              — Почему… — протянула та и заплакала. — Почему ты убила его? Почему?! — она вцепилась в накидку Хорнет и едва не порвала ее.              — Ягодка, очнись! — Хорнет треснула ее по лицу.              — А? Что… я? — Ягодка завертела головой и в непонимании уставилась куда-то вперед. — Что… о нет, мне это не нравится.              Хорнет вздохнула, помогла ей сесть и отдышаться.              — Что это было и как часто у тебя такое?              — Было раза два или три? — скованно протянула она. — Обычно я вижу что-то безобидное, вроде того, как кто-то разбил вазу. А здесь… будто страшный сон.              — Галлюцинации?              — Ты не знаешь? — Ягодка посмотрела с удивлением. — Я… я как отец… вижу будущее.              — Хм, — Хорнет села напротив. — Я слышала про это. Ну и насколько полезно это виденье будущего?              — Хорнет, — обиженно протянула та.              — То, что ты видела, — продолжила Хорнет. — Страшное по твоим словам. Ты можешь это предотвратить?              — Я… не знаю, я пока не умею как отец, — Ягодка раскисла. — Я просто вижу, но не знаю, когда или где.              — Как скажешь, — Хорнет поднялась и подала руку. — Ты хотела показать мне любимые цветы. Идем?              — Да! Да, давай, — подскочила та и повела через коридор. — Оранжерея в северном крыле дворца, мама обычно там, если не отправилась в свои сады или если не с отцом. Там так красиво. Впрочем, ты сама все увидишь!              — Уже жду, — улыбнулась Хорнет наблюдая за невероятно радостной сестрой.              — Правда после того как мы разбили несколько стекол — отец поставил туда защиту, но мы все равно… что такое? — замерла Ягодка, когда они были уже у самого входа.              Хорнет тоже это почувствовала. Нехорошая аура, будто накануне битвы.              Сунув мордочки в оранжерею и дойдя до одной из развилок, они услышали голоса. Голоса стремительно переходящие в крик.              Это были Король и Королева.              — Мне это не нравится, совсем не нравится! — Ягодка схватилась за голову и осела на пол.              — Они часто ругаются? — Хорнет тоже было не по себе, но вмешиваться она не спешила.              — Это впервые на моей памяти!              Прозвучал удар и треск стен.              — Нет-нет-нет! — Ягодка подскочила и буквально ворвалась в зал.              Хорнет побежала за ней и застыла на пороге: Белая Леди сидела в окружении множества красных цветов и рыдала, прижимая к себе Короля.              — Почему ты убила его? Почему?! — кричала Ягодка, а Королева будто вовсе ее не слышала.              — О великий Халлоунест, — прошептала Хорнет.