Любой ценой

Весна, вновь

Ритмичные капли дождя звонко отстукивали по отвесам и стёклам, мешая спать. Он всё-таки не утих за ночь, хотя верить в это до последнего хотелось. Линч уже порядка получаса ворочался на койке, отчаянно пытаясь вернуть прежнюю сонливость, но солнце уже вставало из-за горизонта, и привыкший к режиму организм, несмотря на усталость, не позволял вновь сомкнуть глаз. И что же теперь делать? Всё равно ведь из-за дождя никуда не выйти. Линч аккуратно встал с койки, скривившись от её противного скрипа, который мог кого-то разбудить, привычно поправил свой хвостик и тихонько подошёл к окну. С высоты второго этажа много чего разглядеть не получалось, но даже так открывающийся вид на заброшенную дождливую карантинную зону наводил какую-то тоску. Словно мир в один миг опустел, и в нём не осталось ни единой живой души, только полуразрушенные здания, лужи и дождь – как слёзы небес, оплакивающих такую ужасную масштабную трагедию. Вглядываясь в даль, Линч едва не пропустил, как у него перед самым носом появился ворон. Самый обыкновенный чёрный ворон, просто птица, намокшая и замёрзшая, прилетевшая на отвес за окном, чтобы укрыться от препятствующего полёту дождя и немного отогреться. Он взглянул на Линча своими чёрными глазками-бусинками и попытался приблизиться из какого-то птичьего любопытства, но лишь упёрся клювом в стекло, не заметив его. Раньше Линч и не думал, насколько часто ему, оказывается, везло натыкаться на воронов. Самых разных воронов. Позади послышался скрип койки, и ворон, словно почуяв что-то неладное в проснувшемся, сорвался с места и улетел, несмотря на дождь. Линч проводил его взглядом, после чего обернулся, выясняя, кто проснулся следом за ним: нетрудно было догадаться, что схожей ранней пташкой оказался Денни. Для обычного себя он встал даже поздновато.       — Ого, ты проснулся раньше меня. Шок, — сказал Денни вместо «доброе утро» то ли с наигранным, то ли просто с вялым удивлением.       — И тебе привет, — попытался вымучить улыбку Линч и вновь обернулся к окну, добавив: — Дождь не стих.       — А снег – не рассказ, — усмехнулся Денни. Линч и не знал, что он умел шутить. Ну, по крайне мере как-то. Правда настроения смеяться у него не было от слова совсем, поэтому он только спросил:       — Что делать будем? Переждём?       — По-хорошему – да, — принялся рассуждать Денни, поднявшись с койки и пройдя к Линчу, встав рядом напротив окна. — Но следующий – вокзал, и он где-то в центре города. До него ещё хрен знает сколько топать. У нас нет столько времени, мы же не хотим переться до Возродителей ещё несколько лет? Так что пойдём. Буди Джона.       Денни кивнул то ли Линчу, то ли самому себе и отправился собирать вещи. Линч с неохотой отошёл от окна, заворожившего его открывающимся видом, и принялся с замиранием сердца будить Джона, в очередной раз боясь, что тот пристрелит его от испуга. К счастью, всё как всегда обошлось, и Джон не нажал на курок револьвера, хотя снова подскочил с необъяснимым ужасом. До чего же страшные кошмары его мучили, раз он так жутко подскакивал каждый раз?       — Собирайся. Нам идти пора, — пояснил Линч, стараясь скрыть внешнее волнение. Он так хотел что-нибудь сделать, чтобы помочь Джону, но ни имел ни малейшего представления о том, что всё-таки делать.       — Идти? Там же дождь, — Джон непонятливо уставился в окно.       — Придётся потерпеть, — Линч передёрнул плечами, уже предвкушая холодную мокрую одежду, неприятно липнувшую к коже.       — А ты? Не заболеешь? — Джон попытался приблизиться, но Линч отстранился и отошёл на пару шагов – не самое лучшее время, чтобы в очередной раз краснеть и смущаться.       — Точняк! — послышалось отчаянное со стороны Денни. Он схватился за лоб, почёсывая давний шрам под чёлкой, и прикрыл глаза, словно под закрытыми веками мог увидеть правильное решение. — Ты же болезненный… Придётся пережидать.       В груди что-то неприятно сжалось. Неужели Линч опять всех подводил? Он опустил глаза себе под ноги, вслушиваясь в шум дождя. Они ведь не могли остаться только из-за него одного! Но если он заболеет – будет ещё хуже… С другой стороны, может, не заболеет? Он уже более полугода проторчал в этом мире, и за ту же зиму ни разу ничего не подцепил. Может, его иммунитет всё же окреп?       — Давайте всё-таки пойдём? — постарался убедить остальных Линч. Он не хотел снова быть обузой, не хотел снова тянуть всех на дно вслед за собой. — Я справлюсь. Зимой же не заболел.       — Уверен? — усомнился Джон.       — Ну… Выбора нет. Денни правильно сказал: мы не хотим идти до Возродителей ещё несколько лет. Я справлюсь, — не отступал Линч.       — Ну окей. Если заболеешь – я припомню, — усмехнулся Джон, поднимаясь с койки и хватая свой рюкзак. В том, что Джон припомнит, Линч ни капли не сомневался. Он подошёл к своей койке, убрал всю найденную тушёнку в рюкзак и водрузил его на плечи. Джон с Денни уже ждали у двери, ведущей в подъезд, и, вероятно, мысленно свыкались с тем, что придётся намокнуть. Линч вынудил их подождать ещё немного и обернулся на то самое окно, видом из которого так завороженно любовался. На отвесе за стеклом снова сидел чёрный ворон. И почему эти птицы стали так часто попадаться на глаза? Позади послышался характерный скрип открывающейся двери – видимо Денни устал ждать и решил первым двинуться вперёд. А затем… раздался выстрел. Ворон звонко каркнул и поспешно улетел куда-то в затянутое тучами небо, обронив одно своё безупречно чёрное перо. Линч вздрогнул и посмотрел в сторону звука. Кто стрелял? Откуда? Для чего? Он увидел лишь Денни, замершего в дверном проходе приоткрытой двери, и растерянного Джона, застывшего позади. Всего на мгновение взгляд зацепился за высокий силуэт, виднеющийся над головой Денни, и знакомую куртку с эмблемой чёрной птицы на плече. Вороны! То есть те самые Вороны! Но как? Как они догнали, как нашли? Секунда растянулась в вечность, и каждое действие теперь казалось последним. Денни отпрыгнул, захлопнув перед собой дверь, и с некоторой паникой небрежно задвинул засов. Джон быстро подсуетился и подставил под дверь первый попавшийся стул. Парни отошли подальше, с ужасом вслушиваясь в звуки ударов – к ним с явным остервенением пытались пробиться – как вдруг Денни свалился с ног, странно схватившись за живот. Линч пригляделся: между его пальцев, плотно прижимающихся к телу, виднелось что-то красное – кровь. Вот куда пришёлся тот внезапный выстрел…       — Сука, Денни! — выругался Джон, подрываясь к раненному. — Встать можешь?       — Могу… — кое-как выдавил Денни сквозь отдышку, тщетно пытаясь подняться на ноги. Соврал.       — Тогда вставай! — прикрикнул Джон и, схватив Денни за локти, сам силой поставил его, как какую-то куклу, а затем, не спрашивая разрешения, перекинул чужую руку через свои плечи и опёр на себя, помогая держаться на ногах.       — Чё делать?! Линч, чё нам делать?! — прикрикнул Джон в панике, уставившись на Линча испуганными, округлившимися глазами. Ещё никогда такого не было, чтобы Денни не находил в себе сил подняться. Никогда такого не было, чтобы его ранили. Он всегда вёл парней за собой, всегда был сильным. Разве могло быть иначе?       — Я… Я не знаю! Что ты у меня спрашиваешь? — крикнул Линч в ответ, чувствуя, как панический ком неминуемо подступал к горлу, мешая нормально дышать.       — Придумай что-нибудь! Ты ж головастый! — всё не отступал Джон, нервно поглядывая то на забаррикадированную дверь, то на растерянного Линча. Денни всё хватался за рану на животе, безвольно повиснув на Джоне, и едва не терял сознание, не находя в себе сил, чтобы хоть как-то помочь, хоть что-то придумать. А его знания и советы очень не помешали бы! Линч принялся судорожно озираться, надеясь найти ответы или подсказки в окружении. Хоть что-нибудь! Каждый новый удар в дверь неминуемо приближал Воронов, приближал смерть и проигрыш, которые они несли. Сердце стучало, как бешеное; со лба стекал холодный пот. Линч осматривался, осматривался, осматривался… Вот окно, с десяток одинаковых коек, лестница. Лестница! Откуда она взялась в квартире? Присмотревшись, Линч заметил посреди комнаты странную линию из бетонных обрывков. Видимо, по какой-то причине стена между квартирой и соседним подъездом обвалилась, а может её когда-то специально снесли, чтобы сделать больше места. Так или иначе, она подала Линчу идею. Возможно, у них ещё был шанс спастись.       — Наверх! Быстро! — скомандовал он дрожащим, неуверенным голосом и, подхватив Денни под вторую руку, помог затащить его на этаж выше.       — Какой план? — спросил Джон, стараясь унять прежнюю панику, и принялся с большим трудом затаскивать Денни дальше, пока Линч подтаскивал к лестнице какую-то койку, чтобы преградить дорогу к тому моменту, когда Вороны прорвутся через дверь.       — Прыгнем на соседнюю крышу, — пояснил Линч, сбросив койку с лестницы. Она с ужасным грохотом прокатилась по ступенькам и удачно застряла между этажами, преградив путь.       — Не струсишь?       — Ну… У меня нет выбора, — ответил Линч. Уже второй раз за утро. Подорвался к парням и вновь подхватил Денни, помогая затащить его выше.       Когда очередной лестничный пролёт был позади, Денни вдруг принялся противиться, яростно вырываясь из последних сил.       — Денни, ты чего? — спросил Линч растерянно, кое-как пытаясь удержать его за руку, но он умело извернулся и с грохотом свалился на бетонный пол, с большими усилиями отодвинувшись к стене, облокотившись на неё лопатками. Рана на его животе не прекращала кровоточить; кровавое пятно уже разрослось почти на всю переднюю часть красной футболки, практически добравшись до белой надписи «Game Over». И как у Денни выходило подбирать такие футболки, источающие настолько жестокий чёрный юмор? Тяжело дыша, он вновь ухватился за живот, видимо пытаясь унять боль, и сказал едва слышно, вынудив присесть рядом и прислушаться:       — Толку ноль… Бросьте меня…       — Чё? Офигел?! — возмутился Джон, явно пряча за агрессией беспокойство. — Мы тебя вытащим! Сейчас подлатаем…       Он снял с плеч рюкзак и принялся судорожно рыться в нём, выискивая какие-нибудь медикаменты или бинты. Вот только…       — Ни хера нет… — тихо выдавил Денни сквозь тяжёлое дыхание, с измученным хрипом.       — Джон! Мы отдали всё Киллиану! — вспомнил Линч с ужасом, чётко ощутив, как внутри что-то словно перевернулось, оторвалось и вдруг рухнуло. Будто это странное чувство было хрустальной вазой, разбившейся вдребезги и вонзившей свои осколки в самое сердце.       — Прям всё?! Чё, ни хрена не оставили? Даже, не знаю, какую-нибудь ссаную тряпку или бинтик?! — надрывался Джон, продолжая тщетно переворачивать свой рюкзак в поисках того, чего попросту не было.       — Ничего, Джон, ничего! — Линч слышал, как отчаянно вздрагивал собственный голос. Он чувствовал, как быстро и болезненно стучало сердце. Как разрывались лёгкие, словно набитые чем-то тяжёлым.       — Бросьте меня… — повторил Денни угасающим голосом.       — Хрена с два! — выкрикнул Джон, казалось, почти рыдая, из последних сил сдерживая слёзы и пряча их за злостью. — Сейчас мы чё-нибудь придумаем…       Внизу послышался грохот – Вороны прорвались. Стул, до этого подпирающий дверь, судя по звуку разлетелся в щепки, и раздались десятки шагов, эхом отдающихся от стен, приближающихся.       — Пошли! Пошли! Пошли! — командовал чей-то мужской голос.       — Они наверху! — поддакнул женский.       — Забаррикадировались! Ломайте!       — Не дайте им уйти!       Шум голосов и топота приблизился к той самой койке, которой Линч загородил проход между этажами, и вновь послышались страшной мощи удары. Нужно было срочно уходить, времени почти не оставалось.       — Давай, Денни, вставай! — попросил Линч жалобно, почти взмолился, и подхватил Денни под локоть, чтобы помочь подняться, но тот только грубо его отпихнул ослабевшей рукой.       — Денни, ну хватит! Пойдём! — кричал Линч, срываясь, задыхаясь от жутких чувств, от собственных мыслей, представляющих худшие исходы.       — Парни… — позвал Денни тихо, вынуждая замолкнуть и прислушаться. Его слабый голос едва пробивался через крики и шум ударов Воронов. — Послушайте, меня никто не ждёт. Я один. Умру – и ни хера не изменится. А вы… Вы не отсюда. У вас есть семья, друзья. Они вас ждут. Понимаете? Вы должны вернуться к ним. Любой ценой.       — Денни, заткнись и прекрати нести всякую хрень! — разозлился Джон. — Ты хотел стать механиком у Возродителей, не забыл? Мы, блять, обещали тебя к ним отвести!       — Берите мои вещи и валите… — продолжил Денни, проигнорировав слова Джона. — Валите! Вы должны выжить. Пообещайте…       Он достал из кобуры на бедре свой пистолет с перемотанной рукоятью и вдруг всучил Линчу, прямо в грудь, вынудив всё-таки взять. Затем вытащил из-под футболки свою подвеску со сточенным лезвием, сдёрнул её с шеи и отдал Джону. Линч непонятливо смотрел то на Денни, то на врученный пистолет, и совершенно ничего не понимал. Неужели всё происходящее было правдой? Денни окинул парней помутнённым взглядом, затем посмотрел куда-то вдаль и… замер.       — Денни? — спросил Джон дрогнувшим голосом. Никто не откликнулся. Джон схватил его за плечо и легонько встряхнул, но тело лишь безвольно поддалось прикосновению, а немигающий взгляд навсегда уставился в одну точку. В ушах раздался давно знакомый противный звон, все прочие звуки – и крики Воронов, и шум дождя где-то за стенами – притихли и скрылись, как если бы кто-то погрузил Линча под толщу воды, а глаза странным образом защипало, и всё вокруг стало каким-то размытым. Онемевшей рукой он потянулся к бледному застывшему лицу и с искренней нежностью прикрыл Денни веки. Где-то внизу вновь раздался грохот, такой же тихий и приглушённый. Вороны прорвались. Линч попытался встать и рвануть вверх по лестнице, но ноги даже не шелохнулись, словно потеряв связь с остальным телом и намертво прилипнув. Тогда знакомая сильная рука схватила его за запястье и потянула за собой, вынуждая перебирать ногами, словно заново обучая, как пользоваться собственным телом. Такая встряска немного помогла прийти в себя, и Линч смог вернуть себе власть над собственным телом, наконец убрав пистолет с перемотанной рукоятью за пазуху, и расслышал парочку обрывистых фраз Воронов, приближающихся снизу:       — За ними!       — Не упустите их!       — Не стреляйте! Не стреляйте!       — Догоняйте, быстрее!       Ступенька за ступенькой, пролёт за пролётом проносились под ногами. Линч нёсся, как мог, перепрыгивая по две, по три ступени, пока перед глазами не появилась заветная дверь. Вместе с Джоном, одновременно, они влетели в неё, выбив вместе с замком, и оказались на крыше здания, полной каких-то труб и торчащих вентиляций. Сильный холодный ветер тут же взвыл, едва не снося с ног, а противные капли дождя намочили плечи и макушки. С брызгами проносясь по лужам, парни подбежали к краю и судорожно осмотрелись, ища подходящую соседнюю крышу. Вот только… ни одной. Все соседние здания располагались либо слишком далеко, либо слишком высоко, либо слишком низко, и ни на одно не получилось бы запрыгнуть, даже если приложить все усилия. Парни оказались в тупике.       — Твою мать, и чё делать?! — спросил Джон истерично, поглядывая то на Линча, то на край крыши. От страха голова работала словно во всю мощность или даже больше, благодаря чему Линч почти моментально придумал какой-никакой план:       — Не знаю… Обманем их? Встанем за дверью, а когда они разбредутся – проскользнём обрат…       Не успел Линч договорить, как Вороны показались на пороге. План разрушился раньше, чем успел прийти в действие. Несколько вооружённых человек с винтовками и пистолетами, одетых в одинаковые куртки, чётко и отточено разбрелись в «полукруг», зажав Линча с Джоном у края крыши. Шесть – именно столько Линч безошибочно насчитал, – ровно шесть различных пушек «смотрели» на парней, в любую секунду готовые стрелять. Из всех человек лишь один не хватался за оружие – тот, что стоял по центру, суровый мужчина лет сорока в длинном плаще с уже известным логотипом. Судя по всему, он был главарём или приближённым к главарю Воронов. Какая честь! Наплевав на их явное численное преимущество, Джон вдруг схватился за свой револьвер и принялся угрожать им, истерично вопя во всё горло:       — Назад! Я сказал: назад или пристрелю!       Вороны нескрываемо усмехнулись. Конечно, один Джон против шестерых вооружённых бойцов ничего не стоил, даже с полностью заряженным револьвером. Линч это понимал. Понимал, что у них не было ни шанса, а потому покорно поднял руки над головой. Из вариантов у них было либо умереть от пули, либо разбиться, либо понадеяться на удачу, пусть подобное и казалось маловероятным.       — Опусти оружие, — приказал мужчина Джону бархатным низким спокойным голосом. Шум дождя и ветра приглушали его, немного мешая понимать, вынуждая вслушиваться, но разобрать что-то всё же удавалось. Мужчина едва заметно развёл руки в стороны, давая Воронам команду: «Стоп». Странное решение, если они правда рассчитывали убить Линча с Джоном. Раз до сих пор не стреляли – значит, всё-таки не хотели убивать, так? Линч хотел в это верить, хоть непонятный замысел мужчины в плаще так и оставался для него загадкой.       — Да щас! Я вас всех перестреляю, если не свалите! — вопил Джон, не намеренный сдаваться. Его руки заметно дрожали, притом неясно: от холодного дождя и тяжести револьвера или от жуткого пробирающего до костей ужаса. Кто-нибудь другой на месте мужчины наверняка уже разозлился бы такому упрямству, но он и бровью не повёл, словно проигнорировав выпад Джона. Другие Вороны, в отличие него, не обладали таким терпением:       — Балдер, сколько можно тянуть?! — прикрикнула какая-то девушка, взглянув на мужчину подозрительно разозлённым взглядом. Только злилась она явно не на него, скорее на Линча с Джоном.       — Джен, — позвал, как выяснилось, Балдер настолько устрашающим, строгим тоном, что девушка сразу же утихла, ссутулившись под его тяжёлым взглядом. — Терпение.       «Джен, — повторил Линч мысленно, — знакомое имя». Он попытался прокрутить воспоминания в голове, чтобы попробовать вспомнить, где он мог слышать это имя, но перед глазами лишь застыла картинка Денни с кровавым пятном на животе и стеклянными глазами, смотрящими в никуда. Линч вздрогнул и постарался отвлечься от мыслей, сконцентрировавшись на куда более важной реальности. Не время отвлекаться, не время поддаваться эмоциям.       — Бродяга, опусти оружие, — повторился Балдер, уставившись на Джона нечитаемым взглядом. Странно, что, несмотря на всё, он так долго и упорно защищал парней, пытаясь как-то договориться, хотя остальные Вороны только и ждали момента, когда смогут превратить Линча с Джоном в решето. В этом явно скрывался какой-то замысел, только Линч никак не мог понять, какой. И пока Джон вновь не ляпнул какую-нибудь дурость, которая в дальнейшем создаст ещё больше проблем, Линч поспешил заговорить раньше него:       — Джон, лучше послушай его. Опусти пушку, — попросил Линч, взглянув Джону прямо в глаза, взмолившись.       — Чё?! Ты рехнулся?! — не понимал Джон, лишь сильнее сжав в руках револьвер.       — Джон, опусти пушку, или они тебя пристрелят!       — Они и так нас пристрелят!       — Если б хотели – уже пристрелили бы! — парировал Линч, понизив голос так, чтобы для Воронов он приглушился дождём. Не стоило им знать, что он что-то понял. Джон вздрогнул; его рука, держащая револьвер, чуть ослабла – он понял.       — Понятия не имею, что задумал этот Балдер, но мы живы только благодаря нему, — подметил Линч шёпотом, едва различая свой собственный голос за шумом капель, но Джон, судя по всему, смог всё расслышать и понять. — Так что опусти револьвер.       Джон вздохнул, уставившись на Балдера со всей злостью, и всё-таки послушал Линча, покорно положив револьвер на пол, после чего выпрямился и тоже поднял руки над головой, как знак готовности к сотрудничеству. Линч для убедительности тоже снял своё ружьё с плеча и отложил, затем схватился за пистолет Денни и, с огромным усилием разогнув пальцы, положил его рядом с другим оружием – с ним совершенно не хотелось расставаться, ведь это был не просто пистолет, это… память. Убедившись в том, что теперь парни не представляли никакой угрозы, Балдер приказал:       — Взять их. Живьём.       Линч вздрогнул. Может, он всё-таки ошибся на его счёт? С другой стороны, эта пометка: «Живьём»… Пятеро Воронов, как профессиональные солдаты, одновременно, по команде сдвинулись с места и направились в сторону парней. Лишь одна воспротивилась и не пошла – та самая Джен, нескрываемо удивившаяся решению Балдера:       — Что?!       — Это приказ. Исполнять! — отрезал Балдер, вновь смерив Джен пугающим взглядом. Она снова сжалась под ним, а когда он отвернулся – раздражённо цыкнула и всё-таки пошла вслед за остальными, заметно прихрамывая на одну ногу.       — Линч, а мы не обосрались? — спросил Джон чуть подрагивающим голосом, шаг за шагом отходя назад, пока не оказался на самом краю.       — Не знаю… — ответил Линч неуверенно, с ужасом смотря на суровых Воронов, неминуемо приближающихся и испепеляющих одними только своими взглядами, пропитанными ненавистью и злостью. Может, Линч и вправду погубил себя и Джона в тот момент, когда почему-то решил довериться некому Балдеру? Один из подоспевших Воронов вдруг схватил Джона за грудки его косухи, попытавшись притянуть к себе, но тот воспротивился и вывернулся из чужой хватки, навалившись всем весом, уронив Ворона на пол и придавив сверху. Джон шустро потянулся рукой к своему револьверу, видимо чтобы попытаться взять Ворона в заложники, но к тому моменту подоспели ещё двое и скинули Джона со своего товарища, а затем тут же схватили его за руки, не позволив встать или вырваться. Подошёл четвёртый Ворон с пистолетом и, не задавая лишних вопросов, грубо схватил Джона за волосы, вынудив посмотреть на себя, и с силой ударил прикладом по лицу. Джон обмяк, безвольно повиснув на руках Воронов, – потерял сознание. Линч попытался подорваться к нему, чтобы хоть как-то помочь, отогнать Воронов, но кто-то с ужасной силой потянул его за руку, и Линч, не сумев воспротивиться, рухнул на спину, тут же сощурившись от попадающего в глаза дождя. Прямо перед собой он увидел ту самую Джен, занёсшую винтовку над головой, а затем куда-то в скулу пришёлся болезненный удар прикладом – и наступила темнота.

***

Голова ужасно кружилась и трещала; скула, в которую пришёлся удар, неприятно болела и словно горела изнутри; лёгкие немного сдавливало какой-то тяжестью, мешая дышать. Линч попытался поднять голову, чтобы осмотреться и хоть что-то понять, но до слуха вдруг дорвались чьи-то голоса, и он замер, решив пока не выдавать своего пробуждения. Полезно будет послушать. Кажется, Линч сидел на каком-то стуле с завязанными за спиной руками, и его сломанная спинка больно упиралась в лопатки, мешая сидеть неподвижно, будто так и подначивая: «Пошевелись! Сдвинься!». Но Линч терпел, не смея себя выдавать, и сосредоточенно слушал.       — Балдер, почему мы этим занимаемся? Почему мы просто не убьём их? — каким-то жалобным тоном спросила, по-видимому, Джен, чей голос небольшим эхом отразился от стен. Судя по всему, Вороны спустили Линча с Джоном в одну из комнат того же здания, на крыше которого их и словили, и убрали из неё всю мебель или нашли пустую, из-за чего эхо в этом месте сопровождало каждое действие.       — Я разрешил тебе идти с нами не для того, чтобы ты задавала вопросы, — грубо отсёк Балдер своим устрашающим низким голосом. Идти? Выходит, они правда целенаправленно шли? Но как? По какому такому следу? Как они нашли? В этот раз, в отличие от предыдущих, Джен не намеревалась так просто сдаваться:       — Они убили столько наших! Несколько отрядов. Отрядов! И мы просто забьём на это? Мы должны отомстить! Мы должны убить их!       — Я даю приказ – ты исполняешь. Это всё, что от тебя требуется. Вопросы, мнение и прочую хрень оставь для подружек. Тебе ясно? — отчеканил Балдер с хладнокровным, ледяным спокойствием, обжигающим окружающих своим холодом. Даже Линча немного пробрало, пустив мурашки по коже, хотя его всё это совершенно не касалось.       — Как ты так можешь? Это твои люди! Тебе что, плевать? Я своими глазами видела, как они убили Вала, Дэвида и Германа. Я видела их трупы! Эти уроды и меня подстрелили! Я теперь сраная калека, я не могу…       — Джен, довольно! — прервал её Балдер, кажется на мгновение потеряв былое самообладание, которым Линч уже почти начал восхищаться. — Все знают, что ты видела. И все видели не меньше. Если не научишься остужать свой пыл – пользы от тебя станет не больше…       — Балдер! Балдер, они очнулись! — окликнул один из Воронов, неуверенно перебив. Неужели Линч всё-таки как-то себя выдал? Теперь скрывать было особо нечего, потому он смело поднял голову и принялся осматриваться. Как Линч и предполагал, он сидел на каком-то стуле посреди небольшой холодной комнаты, лишённой большей части мебели. Где-то за спиной располагалось окно, дающее свет, за которым по-прежнему шумел дождь. Впереди, разбредшись по комнате, виднелись все семеро Воронов. А по правую руку на таком же стуле сидел Джон и с пугающей злобой таращился на Балдера. Вот он, вероятно, и выдал их с Линчем пробуждение, не подумав о том, что можно было подслушать. А ведь Линч почти узнал, для чего Балдер сохранил им жизни… Точнее, ничего он не узнал, но если бы Джен не отступила, может, Балдер и раскололся бы. Он медленно оглядел парней своим нечитаемым взглядом, настолько сосредоточенно и хищно, что все вокруг замерли, не смея даже дышать. Линч тоже не шевелился и мечтал только об одном: провалиться под землю и поскорее исчезнуть, лишь бы не терпеть этот ужасный взгляд, от которого начинало чесаться прямо под кожей. Нарушив тишину, сам Балдер вдруг поднял руку в вялом жесте и приказал остальным Воронам:       — Оставьте нас.       — Что?! — взорвалась Джен. Балдер посмотрел на неё ещё более тяжёлым взглядом, настолько отвратительным, что Линч под ним наверняка заживо расплавился бы.       — Джен, пойдём… — сказал один из Воронов, после чего подхватил девушку под руку и силой вытолкнул за единственную дверь комнаты. Следом за ними вышли и остальные, оставив Балдера наедине с Линчем и Джоном. Что же он задумал?       — Хочешь фокус? — спросил Джон с такой интонацией, с какой обычно рассказывал различные иронические шутки.       — Здесь я задаю вопросы, — отрезал Балдер, схватив пустующий стул у стены и поставив его напротив парней. Джон проигнорировал его отказ и всё равно продолжил:       — Мы бы могли не убивать ваших. Если бы они не вели себя, как имбецилы, и не бегали за нами.       Балдер проигнорировал его слова, словно и не услышал вовсе, просто молча сел на стул, наклонился, заглянув парням в глаза, и вдруг как-то странно ухмыльнулся. Он был из тех людей, кто с улыбкой выглядел ещё страшнее, из тех, кого счастливые эмоции совсем не красили. Да и вряд ли он был из тех, кто особо часто чему-то радовался. Он снова оглядел парней с каким-то странным интересом и сказал:       — Вы, безусловно, сильны, этого не отнять. Но всегда есть что-то невозможное, даже для вас.       Линч напрягся. Он не имел ни малейшего представления о том, чего ожидать. Балдер мог выкинуть что угодно. Он мог начать пытать парней, чтобы отомстить за своих людей, мог начать допрос, мог сказать пару каких-то фраз и позвать обратно остальных Воронов, чтобы те сами решили, что делать. Вариантов было уйма, и Линчу ни один из них не нравился.       — Скажите… — Балдер выдержал подозрительную паузу, словно намеренно оттягивая время, увеличивая интригу, и лишь затем продолжил: — Как вас зовут?