Любой ценой

Та осень

Последние несколько месяцев выдались крайне тяжёлыми. Линч только-только поступил в университет, переехал в новый дом, взявшийся словно из ниоткуда, нашёл в нём непонятную гигантскую штуку, напоминающую какой-то портал, о которой неподробно упоминалось в дневнике дяди Болтона. Количество чудес, в которые Линч даже не верил до определённого этапа жизни, увеличивалось с каждым днём – и всё это приходилось каким-то неведомым образом совмещать с учёбой и работой. Линч с усилием провёл рукой по лицу, пытаясь привести себя в чувства, пока эскалатор торгового центра поднимал его на последний этаж, к фудкорту, где он планировал взять чего-нибудь перекусить, зелёного чая для бодрости и отправится домой, чтобы ещё одну бессонную ночь провести за изучением непонятной шайтан-машины. Чего стоило одна только история этого дома, не говоря уже о таящихся внутри чудесах! Уже запланировав переезд в выбранную квартиру, Линч узнал о доме от мамы. Как оказалось, этот загородный дом когда-то принадлежал дяде Болтону, где он долгие годы занимался своими «сказками» и пугал соседей непонятным шумом и вспышками. Затем, когда он исчез и стал числиться пропавшим без вести, долгие годы дом никто не посещал, а потому от времени он стал заброшенным и непригодным для жилья. В связи с программой реновации его хотели снести, чтобы на месте старой развалюхи возвести прекрасный лесной коттедж для семейного отдыха, но, изучив дом внутри, строители, которым было поручено это дело, нашли на кухонном столе завещание. По словам мамы, она не знала ни о чём подобном вплоть до того дня, когда строители обнаружили бумажку, но завещание было оставлено Болтоном, и в нём говорилось, что этот дом должен достаться в наследство его племяннику – Егору Линчу. Дом пусть и располагался за городом, и вместе с этим завещанием взялся словно из ниоткуда, зато мог достаться абсолютно бесплатно, ещё и наверняка хранил в себе дневники и прочие записи Болтона, которыми Линч уже очень давно интересовался, а потому отказываться от такого предложения было бы просто грехом. Так Линч и переехал, а потом с головой погрузился в изучение множества тайн, которые вечно приходилось скрывать от родственников, а ещё, несмотря на всё это, исправно ходить на учёбу, ведь она только началась и прогулы были бы фатальными для успеваемости, и параллельно работать, чтобы своевременно оплачивать дом, который ни в коем случае нельзя было потерять. Из-за этого Линч буквально не успевал жить, так и не познакомившись ни с одним своим одногруппником, не узнав преподавателей, да что уж там – он зачастую даже готовить не успевал и либо заказывал доставки, либо, как в этот раз, забегал в какой-нибудь ресторанчик быстрого питания после учёбы, чтобы взять готовую еду с собой. Так, погрузившись в мысли, он сам не заметил, как уже отстоял в очереди и подошёл к кассе, где ему натянуто улыбался молодой работник в очках. Линч почему-то удивился им – кажется, он никогда не видел рабочий персонал с очками на лице – и ненадолго замер, вглядываясь во внешность незнакомца. Как оказалось, очки были не самым удивительным во внешности парня, ведь за прозрачными стёклами скрывались удивительного цвета глаза – синие, тёмно-синие, как два глубоких моря. Линч никогда не встречал людей с таким цветом глаз. До чего же мир, оказывается, разношёрстный…       — Здравствуйте. Что будете заказывать? — спросил работник необычным высоким голосом, при всём не звучащим как-то неприятно, наоборот, своей необычностью он даже привлекал. Наверное, у этого парня вообще всё было необычным, такой вот он человек. Линч вздрогнул, отвлёкшись, вспомнив, что в реальном мире всё это время от него ждали ответа, и принялся судорожно изучать меню на стойке, пытаясь поскорее выбрать.       — Мне, пожалуйста, куриный бургер. То есть… Нет! Говяжий! Говяжий. Извините…       — Говяжий бургер. Вам какой? — продублировал работник, внося какие-то данные на своём аппарате. Линч не сразу понял, что он имел в виду, спрашивая «какой?», но затем вновь опустил глаза в меню и принялся судорожно выискивать нужную информацию.       — Классический, — кое-как выдавил Линч, чувствуя себя каким-то бегуном, отчаянно пытающимся добраться до финиша одним из лидирующих. Наверное, более неловкого похода в ресторан быстрого питания у него за всю жизнь ещё не случалось.       — Хорошо. Классический говяжий бургер. Что-то ещё? — вновь продублировал работник, занося новую информацию в кассовый аппарат. Линч сглотнул ком в горле, собираясь с мыслями, словно физически ощущая на себе недовольные взгляды людей из очереди, и попытался побыстрее закончить:       — Да, чёрный… Эм… Извините, зелёный. Я хотел сказать: зелёный чай без сахара! Простите… — Линч стыдливо потёр глаза, надеясь, что этот позор закончится как можно быстрее.       — Малой, может сначала разговаривать научишься, а потом рот открывать будешь? — сказал недовольно кто-то из очереди. Линч обернулся: прямо за ним стоял огромный мужчина под два метра ростом, на вид несильно старше самого Линча, и прожигал его злым, ненавистным взглядом. Линч сжался под ним, ссутулился, попытавшись неуверенно возразить:       — Я просто устал и…       — А мне просто плевать. Очередь не задерживай, — перебил мужчина, сложив руки на груди. Линч нахмурился, в груди что-то неприятно сжалось. Мало кому понравится выслушивать оскорбления от незнакомца. В драку лезть он, конечно, не хотел, но хотя бы поговорить попытаться стоило:       — Вы как со мной разговариваете? — спросил он со слабым, едва заметным недовольством, боясь выражать эмоции слишком ярко – вдруг прилетит?       — Как хочу, так и разговариваю! — огрызнулся мужчина, выказав ряд кривых пожелтевших зубов.       — Эй, мужик! — вдруг послышался уже знакомый голос работника. Он чуть перегнулся через кассу и уставился прямо на мужчину таким зверским, остервенелым взглядом, что, посмотри он так на Линча, тот точно сразу же согнулся бы под ним, как подстреленный оленёнок перед видом ружья.       — Следи за языком! Ты в общественном месте! — упрекнул работник.       — Слышь, обслуга, тебя не спрашивали! — мужчина злобно скривился, раздув ноздри, словно бешеный бык. Линч стыдливо прикрыл глаза, с ужасом осознавая, что он и только он был виновником этого спора. И почему ему в последнее время так не везёт?       — Только ты сейчас очередь и задерживаешь. На парня не гони, — вступился работник с невероятной отвагой. Кажется, ни массивная мускулатура, ни высокий рост, ни устрашающее выражение лица этого мужчины не пугали его, и выглядел он так, словно готов был вот-вот ворваться в драку, хотя, судя по внешнему виду и такой большей разнице в весе, выиграть в ней он не смог бы.       — А ты чё, хахаль его? Нет – так и не возникай! — плюнул мужчина со всем отвращением, сделав акцент на слове «хахаль». Вот ещё! Линча и какого-то работника за кассой, которого он впервые видел, приняли за… пару?!       — Выскочим, обсудим? — предложил работник со всей яростью в глазах, сильнее перегнувшись через кассу. Кажется, Линч не ошибся, посчитав, что он готов будет лезть в драку.       — Стаканчик возьми. Зубы в него соберёшь, — согласился мужчина, демонстративно хрустя пальцами на руках. Чего-чего, а такого поворота Линч не мог ожидать, наскоро забегая за едой в какой-то незнакомый торговый центр. Какой-то непонятный кассир и грубиян из очереди подерутся за него? Подобное даже звучало нелепо! К тому же, работник, вроде как, вызвался защитить его честь. Линч не мог допустить, чтобы такой добрый и отважный человек пострадал из-за него. Он расставил руки и попытался остановить начинающуюся драку:       — Подождите! Не надо!       — Надо, — возразил работник, ловко вывернувшись из рабочей рубашки, которую оставил прямо на полу перед кассой, и, теперь лишь в футболке, буквально выскочил к тому мужчине, мастерски перепрыгнув кассовую стойку. И что он только творил? После такого его как минимум оштрафуют, а скорее всего вовсе уволят!       — Эй! Куда собрался?! — окликнула его какая-то из коллег, но парень, теперь совсем не походящий на работника из-за кассы, проигнорировал оклик и пошёл вперёд, подзывая мужчину жестом. Линч поплёлся за ними, всё ещё надеясь как-нибудь прекратить такое зверство. Двадцать первый век, а люди до сих пор решают вопросы путём насилия! Разве такое возможно?       — Тут рядом есть один переулок. Там пусто и нет камер, — оповестил парень, целенаправленно двигаясь куда-то по обширным коридорам торгового центра, виляя между магазинчиками, эскалаторами и дверьми, подписанными как «пожарный выход».       — Послушайте, это неправильно! Вы не должны драться! — вновь попытался вразумить остальных Линч. Он просто не верил в происходящее. Он в самом деле шёл с людьми, ищущими подходящее место, чтобы побить друг друга…       — А ты чё, хочешь парня своего уберечь? — огрызнулся мужчина, легонько пнув Линча в плечо. Правда этот пинок только выглядел легонько, а сам Линч ощутил удар такой силы, что после него на плече наверняка останется синяк. Да что это за монстр такой? Разве люди бывают настолько огромными и мощными? И с этим парень с кассы собирался драться? Кажется, он себя переоценивал…       — Да нет, он не мой… парень! — принялся оправдываться Линч, всё ещё надеясь, что ему удастся переубедить этих двоих. — Мы с ним вообще не знакомы! В этом и дело! Я не знаю, почему он полез за меня драться, но… Это же… Это неправильно! По сути, он пострадает из-за меня!       — Ну так говорить научился бы, и никто не пострадал бы! — парировал мужчина, скорчив злобный недовольный оскал, подобный тому, какой он показывал тогда в очереди.       — Так ты сам упрекал меня в очереди, что я всех задерживаю, а теперь согласился на драку, на которую потратишь ещё больше времени! — оспорил Линч, понадеявшись, что, может, голос логики сможет всех переубедить. Но, вопреки ожиданиям, он сделал только хуже. Мужчина разозлился:       — Слышь, малой! — он схватил Линча за грудки рубашки и с силой подтянул к себе, смотря разъярёнными глазами в его перепуганные глаза. Сердце на мгновение будто провалилось куда-то в живот, а всё тело непроизвольно сжалось, готовясь принимать удар.       — Пришли, — оповестил парень, всё это время идущий чуть впереди, по-настоящему холодным, ледяным тоном, внушающим какой-то животный ужас, и схватил мужчину за запястье, вынуждая отпустить рубашку Линча. Тот, по-видимому не ожидав, всё же послушался и отпустил Линча, после чего прошёл в открывшуюся неприметную дверь, никак не подписанную и не обозначенную. Она оказалась неким запасным выходом, ведущим прямиком к пустому тупиковому переулку, где были лишь мусорные баки и парочка чёрных котов, почти сливающихся с тёмными стенами, которые сосредоточенно смотрели куда-то наверх и виляли хвостами, готовясь к прыжку. Будто по команде, они одновременно взмыли вверх, попытавшись схватить, как оказалось, сидящую на мусорных баках чёрную ворону, но птице удалось улизнуть, и она без особых проблем улетела куда-то в небо, а коты мягко приземлились на землю, оставшись без добычи. Приметив людей, они опасливо ощетинились, зашипели и поскорее скрылись где-то в подвале, куда пробрались через узенькую решётку у самой земли. От улетевшей вороны в переулке осталось только одно-единственное чёрное перо, упавшее откуда-то сверху, а от котов – ни единого следа. Линч отвернулся, постаравшись отвлечься от своих дурацких мыслей, вечно возникающих в самый неподходящий момент, и вернулся к своей первоначальной цели, вновь попытавшись вразумить незнакомцев, уже собравшихся драться:       — Послушайте! Может, не надо? Давайте как-то мирно…       — Нападай, — смело заявил парень, встав напротив мужчины и демонстративно убрав очки в задний карман, где, видимо, надеялся их уберечь, и приготовился к драке. Кажется, у Линча ничего не получилось… На самом деле парень был достаточно высоким, и сложен хорошо – от слова совсем не обыкновенный кассир, к тому же посреди прохладной осени вывалился на улицу в одной футболке. Наверное, встань против него кто-то равный, Линч и не усомнился бы в его победе – выглядел он, как настоящий зверь, готовый рвать и метать. Но против парня стоял тот огромный, не по-человечески сильный мужчина, и на его фоне он казался просто крошечным, до нелепого хилым и слабым. Линч от слова совсем не разбирался в драках, но даже он понимал, что у парня против того мужчины не было ни единого шанса. Зато сам парень выглядел до невозможного уверенным, словно каждый день щёлкал таких амбалов, как орешки. Хотелось бы в это верить… Всё-таки Линч не мог даже представить, что окажется виноватым в чьих-то увечьях, пусть и косвенно. Но правда была неопровержимой и слишком сильно бросалась в глаза. Линч предпринял последнюю попытку всё остановить:       — Ну, правда, ребят, не нужно…       Его слова, как и все предыдущие, вновь мастерски проигнорировали, и разъярённый мужчина понёсся вперёд. Теперь их было не остановить, и Линч прижался к одной из стен тёмного переулка, с ужасом наблюдая за происходящим. Мужчина подорвался к парню с невероятной резвостью, занёс громадную ручищу для удара и почти обрушил её на бедолагу, как тот с удивительным мастерством перехватил чужую руку, как-то так вывернув её, что мужчина не смог ничего сделать – Линч и сам толком не понял, как это произошло, хотя был зрителем в первом и единственном ряду – и, воспользовавшись моментом, ударил первым, резко, чётко, прямиком в нос. Послышался противный хруст, и мужчина, отстранившись, болезненно схватился за лицо. В щелях между его пальцев виднелась кровь, медленно просачивающаяся на тыльные стороны ладоней. Парень – обыкновенный кассир, пару минут назад с безупречной улыбкой помогающий людям выбрать, что им поесть – теперь ломал кости какому-то здоровяку в переулке. А ведь, пока он был в рабочей рубашке, всех этих рельефных сильных мышц было не разглядеть… Не теряя времени, парень собрался наносить следующий точечный удар, как вдруг мужчина, разъярённый сильнее прежнего, резко вскинул голову, демонстрируя свой сломанный кровоточащий нос, и с новой силой понёсся на спокойного уверенного парня. Сначала Линчу показалось, что он хотел сделать ровно то же самое, что и до этого – замахнуться и ударить, – и парню, судя по всему, тоже, но мужчина оказался умнее, чем они предполагали, и он первым перехватил руку парня, а второй вдруг вцепился в его плечо и встряхнул с такой силой, что у парня, казалось, чуть не оторвалась голова. Не ожидав подобного, он на мгновение растерялся, и мужчина воспользовался этой заминкой, нанеся удар такой силы, что парень едва устоял на ногах, отойдя на пару шагов и схватившись за лицо. Линч скривился и отвернулся, не в силах смотреть на то, как человека, который его защищал, калечили. С другой стороны, парень уже показал такие результаты, каких Линч изначально не мог от него даже ожидать. Может, и теперь он его приятно удивит? Линч собрался и всё-таки вернул взгляд, продолжив следить за дракой. Парень быстро оправился от удара, отняв руки от лица, и вдруг подорвался к мужчине с такой резвостью, что тот замер на секунду, не веря своим глазам. Парень стоял прямо вплотную к нему, словно совершенно не боясь схлопотать очередной мощный удар. Снизу вверх он смотрел на мужчину таким взглядом, от которого Линч готов бы был просто взять и исчезнуть, и не позволял отвести глаза. Как оказалось, в этих с виду бессмысленных действиях таился конкретный смысл, и парень, воспользовавшись недоумением соперника, с удивительной силой и точностью ударил ногой по его колену. Мужчина рухнул на одно колено, не сумев удержать равновесия и, сам того не поняв, оказался как раз на идеальном уровне для парня, которому до этого приходилось несколько постараться, чтобы достать рукой до его лица. Теперь же таких проблем не возникало, и парень, посильнее замахнувшись, со страшным остервенением вмазал мужчине по лицу, отчего тот, вновь не удержав равновесия, рухнул на спину. Всё шло так идеально и чётко, словно парень заранее знал, как пройдёт драка, и тщательно спланировал каждое своё действие, теперь лишь исполняя написанный сценарий. Лишь один удар он пропустил, и тот, казалось, только для того, чтобы отогнать подозрения. Не оставляя мужчине ни шанса, он запрыгнул на него сверху, придавив к земле силой своего веса, и принялся бить по лицу, снова и снова, с такой силой, с такой резвостью, что после каждого удара по переулку эхом разносился очередной противный звук и стон мужчины. Выглядело это действо крайне жестоко и омерзительно, отчего Линч через время отвернулся, не найдя в себе сил и дальше смотреть на избиение. Он глядел вдаль, на солнечный свет, падающий на город за переулком, на спешащих прохожих в наушниках или глубоко в своих мыслях, проносящихся по знакомым дорогам и не обращающих внимание на окружение, в том числе на какую-то там драку в переулке. Люди жили, и жизнь кипела в их жилах, а Линч чувствовал себя вечно отстающим, вечно не догоняющим, пока просиживал всё своё свободное время в загородном доме и пытался разобраться в работе машины, которой по мнению людей вовсе не должно существовать, ведь это невозможно и антинаучно. Хотел бы Линч когда-то открыть миру правду, но до тех пор, пока его съедала собственная учёба, работа и неопытность – он не мог ничего сделать, и был вынужден просто ждать того момента, когда что-нибудь наладится. Омерзительные звуки за спиной, за эти минуты ставшие почти привычными, вдруг прекратились, и Линч обернулся, чтобы выяснить, что изменилось. Парень прекратил бить того мужчину, уже давно лежащего без сознания или просто неспособного пошевелиться, поднялся на ноги и отошёл к стене переулка, устало облокотившись на неё спиной. Линч направился к нему, лишь мельком взглянув на едва живого мужчину на земле, и даже так умудрился разглядеть его ужасно изуродованное лицо, больше походящее на какое-то красное месиво из плоти и крови, чем на человеческую физиономию. Неловко встал возле парня, не смея говорить ни слова, и принялся ждать, когда тот сам скажет что-нибудь. Вместо слов парень безмятежно надел свои очки, ничуть не пострадавшие в заднем кармане, выудил из другого кармана пачку сигарет и ловким движением достал одну, подцепив её зубами. Костяшки на его руке, держащей пачку, были все перемазаны в крови, горячей и тягучей, которая до сих пор одной едва заметной струйкой стекала по тыльной стороне ладони, а на одном из глаз, теперь скрытом под стёклами очков, заметно расползался синяк после пропущенного удара. Жуткое зрелище. Даже представить сложно, до чего это на самом деле больно… Удержав в зубах одну сигарету, парень для удобства высунул вторую большим пальцем и протянул Линчу, спросив:       — Будешь?       — Нет, я не курю, — отказался Линч смущённо, с каким-то странным интересом наблюдая за тем, как парень нетерпеливо пожёвывал сигарету, ожидая того момента, когда сможет закурить.       — Как хочешь, — сказал он без особой досады, после чего убрал пачку обратно в карман, а вместо неё достал зажигалку, ловко зажёг её одним движением пальца, затем поднёс к сигарете и наслаждённо сделал первую затяжку.       — Я тоже бросить хочу. Ну, курить, — вдруг заявил парень между затяжками, словно оправдываясь перед Линчем, хотя его это не очень-то нервировало, разве что противный запах сигаретного дыма приходилось терпеть. — Ну пока чёт как-то не получается.       Завораживающе красивые клубы дыма взмыли в воздух, растворяясь в темнеющем к вечеру небе. Что уж сказать, курение выглядело крайне эстетично, особенно когда курил этот парень, словно сошедший с обложки модного журнала про идеальных людей, хоть и не приносило это занятие ничего полезного и, более того, только вредило. Заметив, что он уже очень долго и слишком пристально рассматривает по сути незнакомого человека, Линч поспешил отвернуться, чтобы не показаться странным. Взгляд зацепился за избитого мужчину, так и лежащего на месте, и Линча пробрала жуткая дрожь, вынудившая опустить глаза в пол. Подумать только, и такое зверство совершили, если задуматься, ради него! Линч хотел что-нибудь спросить, но никак не решался, а парень, кажется, не спешил продолжать разговор. Повисло неловкое молчание, от которого хотелось поскорее куда-нибудь деться, сморозить любую глупость, лишь бы не оставаться в такой неуютной тишине. Собравшись с силами, Линч всё-таки задал первый вопрос, постаравшись звучать спокойно и ровно, чтобы не выдать своей тревоги и переживаний:       — Тебя не уволят?       — Если узнают о драке – уволят. А так просто выговор сделают за то, что с рабочего места слинял. Ну, может, штрафанут, — ответил парень просто, пожав плечами, словно его вообще не беспокоило собственное будущее. И как можно так легкомысленно ко всему относится? Линч боялся даже опаздывать на работу или на учёбу, чтобы не вызвать у коллег или однокурсников плохого впечатления. А тут аж целая драка! Ещё и, если подумать, из-за него… Линч неловко сцепил пальцы в замок, так и не решившись поднять глаз, и извинился скромно:       — Прости. Это же из-за меня ты…       — Не парься, не из-за тебя. Меня просто выбесило, как он себя повёл, — перебил парень, словно отрезал, так и не взглянув на Линча даже на долю секунды. Интересно, он сказал это, чтобы приободрить, или ему правда было плевать на Линча, и он так поступил только из-за злости к мужчине? В любом случае Линч не мог его не поблагодарить, всё-таки так или иначе его спасли. Но и благодарить обыкновенного незнакомого кассира как-то неправильно, неплохо хотя бы имя спасителя узнать.       — А… Как тебя зовут? — спросив это, Линч почему-то почувствовал себя маленьким ребёнком, подошедшим к другому ребёнку в песочнице, чтобы познакомиться и поделить на двоих понравившиеся игрушки.       — Джон, — легко ответил парень, видимо не уловивший подобной аналогии у себя в голове. Ну, Линч и без этого понимал, что он странный – ему часто об этом говорили, особенно с того момента, как он увлёкся дневником Болтона и всем, что в нём описывалось.       — Спасибо, Джон. Как бы там ни было – ты мне помог, — искренне поблагодарил Линч, даже решившись наконец поднять глаза и посмотреть на своего спасителя.       — Не за что… — Джон запнулся, поняв, что не знает имени собеседника. Линч услужливо подсказал:       — Егор Линч.       — Не за что, Егор.       — Линч.       — Да, я понял, что ты Егор Линч, — слегка неловко кивнул Джон, отведя взгляд.       — Нет, я имел в виду: зови меня «Линч». Если не трудно. Мне просто имя «Егор» не нравится… — смущённо пояснил Линч, чувствуя, как по щекам расползался неловкий румянец. Отвратительная ситуация: его не поняли, и он сам себя выставил дураком. Хуже было бы только если бы Джон не понял его шутку и не посмеялся. Хотя Линч так и так чувствовал себя паршиво, желая поскорее провалиться под землю и стереть это событие из памяти собеседника, да и из своей тоже. Везёт же ему в последнее время на неловкие ситуации!       — А, понял. Мне тоже одна форма имени не нравится. «Джонни». Не зови меня так, даже по приколу, — предупредил Джон, к счастью поняв Линча и искусно замяв эту неловкую ситуацию. Оказывается, этот пугающий парень, словно прилетевший с другой планеты – настолько разными Линчу казались их миры – был куда роднее и ближе, чем другие люди, даже совпадающие с Линчем характерами. На мгновение ему даже показалось, что эта случайная встреча произошла вовсе не случайно.       — И не собирался, — уверил Линч, вдруг почувствовав себя намного легче и свободнее, наконец отыскав с Джоном их общий язык. До чего же приятно осознавать, что где-то в мире существуют такие люди, с которыми вы словно на генетическом уровне подходите друг другу. И до чего же грустно понимать, что, скорее всего, с этим идеально подходящим человеком Линч, скорее всего, виделся первый и последний раз…       — А ты… что будешь делать, если тебя всё-таки уволят? — поинтересовался он, решив попытать счастье.       — На новую работу устроюсь. Ты где работаешь? — вдруг спросил Джон невзначай. Линч не мог поверить: неужели это судьба? Нет, он, конечно, не хотел увольнения Джона, но сам факт того, насколько идеально всё складывалось… Разве такое бывает?       — В кофейне, бариста подрабатываю, — ответил Линч спокойно, стараясь не выдавать внутреннего ликования, которое потом будет слишком трудно объяснить.       — Ну, если уволят – устроюсь помощником в твою кофейню. Дай свой номер, — пояснил Джон абсолютно спокойно, докуривая сигарету. Видимо, его происходящее вообще не волновало. А может, он просто делал вид? Может, он тоже захотел подружиться с Линчем и вот так невзначай выпросил его номер? Или это Линч себе всё напридумывал? Он достал из кармана куртки листочек с ручкой, которые всегда носил под рукой на случай, если встретится с чем-то, чего не было в дневнике Болтона, и записал на него свой номер телефона, после протянув бумажку Джону. Тот затушил сигарету прямиком о кирпичную стену, бросил окурок в направлении мусорных баков и взял бумажку. В Линче клубились спорные, смешанные чувства. С одной стороны, он не хотел, чтобы Джона увольняли, ведь это в любом случае нежелательные проблемы как для него, так и для самого Джона, но с другой стороны – он в каком-то смысле хотел, чтобы Джона уволили, ведь только так у них будет повод продолжить общение. Впервые за столько лет Линч нашёл по-настоящему своего человека – он это чувствовал, пусть и сам толком не понимал, как пришёл к такому выводу. Ведь пару минут назад этот незнакомый кассир избил до полусмерти грубого мужчину из очереди, а Линч почему-то решил, что он – его человек. И всё же эти мысли не отпускали. Может, это правда так называемая судьба?       — Ну, ладно, я пошёл, а то меня и так там обматерят за то, что слинял, — вновь по-простому пожал плечами Джон и направился к неприметной двери, ведущей обратно в здание, как вдруг она открылась прямо у него перед носом, и оттуда выскочила какая-то девушка с большими пакетами мусора в руках, одетая в знакомую рубашку, кажется относящуюся к форме того ресторанчика, в котором Линч пытался заказать себе еды… Джона точно уволят. Девушка по-настоящему ошарашенными, округлившимися глазами уставилась на Джона, побросала мусорные пакеты у ног и подорвалась к нему, принявшись вопить с такой злобой, что слюни мерзко вылетали из её рта:       — Джон, ты где шляешься?! — кричала она, размахивая руками, пока Джон без особого интереса рассматривал стены переулка, даже не пытаясь сделать вид, что ему совестно. — Ты какого хрена не на рабочем месте?! Ты что здесь вообще забыл?! Ещё и в одной футболке посреди осени! Не холодно?!       — Я на перекур отошёл, — спокойно пояснил Джон, ни на миллиметр не пошатнувшись от ужасных криков коллеги, хотя Линч, просто стоящий в стороне, уже готов был слиться со стеной и исчезнуть.       — Перепрыгнув стойку?! — всё не унималась неизвестная коллега. Возможно, это была та самая, что окликнула Джона тогда.       — Очень сильно хотелось покурить, — оправдался Джон, очевидно, даже не пытаясь притворяться. Его коллега измученно замычала и отвернулась, видимо не в силах и дальше смотреть на Джона, игнорирующего её доводы, как вдруг изменилась в лице и застыла, шокированная чем-то ещё сильнее, чем побегом Джона с рабочего места. Взгляд её ошарашенных глаз был направлен точно на бессознательного избитого мужчину. Не стоило и надеяться, что она его не заметит.       — Это ты сделал..? — спросила она, указав на мужчину пальцем и переведя изумлённый взгляд на Джона. Тот поспешил спрятать руки в карманы, понадеявшись, что всё-таки удастся отвести от себя подозрения, но девушка заметила этот жест и схватила его за запястье, силой вытащив чужую руку. Кровь на костяшках, очевидно, не дала бы соврать.       — Ты подрался? — спросила коллега, скорее констатируя факт, чем из настоящей попытки добиться правды. — Мне стоит объяснить, что ты уволен?       — Не, не стоит, я уже понял, — ответил Джон без толики каких-либо эмоций и немного грубо выдернул свою руку из чужой хватки. Девушка неодобрительно покачала головой, после чего всё-таки взяла и донесла мусорные пакеты до баков, выбросила их и быстрым шагом ушла куда-то за дверь, ведущую обратно в здание. Линч с Джоном снова остались наедине. И Джона всё-таки уволили.       — Как понимаешь, я позвоню вечером, — сказал Джон после слегка затянувшейся паузы.       — Ага. Тогда до вечера? — с некоторой неловкостью спросил Линч.       — До вечера, — кивнул Джон и вышел из переулка, слившись с прохожими. Линч простоял на одном месте ещё около минуты, пытаясь осознать всё произошедшее, после чего всё-таки зашёл обратно в здание и направился к фудкорту, надеясь, наконец, заказать себе чего-нибудь поесть. Вечер выдался по-настоящему удивительным. Ещё никогда у Линча не случалось таких странных и сумбурных знакомств.