Любой ценой

Весна

Тёплое солнце отогревало щёки, под ногами время от времени хрустели полурастаявшие сугробы, по краям дороги тихо журчали крохотные ручейки, где-то на крышах домов раздавалось ласковое щебетание птиц. Зимние морозы и ужасные ветра постепенно оставляли всё вплоть до воспоминаний, а им на смену приходило приятное тепло и несильный ветерок. Парни неспешно шли по дороге, огибая редкие заброшенные машины, на которых обычные люди когда-то по этим дорогам разъезжали, и ни о чём не говорили, каждый думал о чём-то своём. У Линча идей для размышлений всегда было навалом, но все они казались такими пугающими или недостижимыми, что он предпочитал вообще не думать, чем в очередной раз мучить себя тревогами. Поэтому он лишь переделал свой растрепавшийся хвостик, неслабо отросший за эти несколько месяцев – в распущенном виде волосы уже без проблем доставали до плеч, а в хвостик собирались все прядки до единой, – поправил подол своей новой удлинённой куртки, больше подходящей для всё теплеющей погоды, и уже собрался было что-то сказать, как прервал сам себя, заметив, что Денни потянулся за картой. Денни, как и всегда, за прошедшее время ничуть не изменился, разве что куртку новую отыскал и, что немного удивило, – яркую красную футболку с белой надписью «Game Over» на груди, которую немного перекрывали якобы пятна крови, сливающиеся с цветом футболки, из-за чего складывалось впечатление, будто это она понемногу пожирала надпись. Удивляла, конечно, не сама футболка с надписью – это для Денни было обыденностью, – а скорее её яркий цвет, сильно выделяющийся на фоне преобладающих сдержанных тонов, которые обычно и выискивал Денни, чтобы выглядеть более незаметным. Но думать стоило вовсе не о футболке и не о чужом внешнем виде, а о карте, не так давно найденной у случайного мертвеца, по которой можно было понять, куда и как долго ещё идти. Как только Денни развернул её, принявшись броско изучать взглядом, Линч с Джоном тут же встали по бокам от него, с не меньшим интересом изучая пометки и надписи. Джон, к слову, за прошедшие месяцы тоже почти не изменился, разве что стричься приловчился, благодаря чему наконец перестал походить на несчастного бездомного, и раздобыл по-настоящему стильную «косуху» вместо прошлого пуховика, которую, правда, носил исключительно расстёгнутой, по сути убивая главную её фишку с необычной молнией. И Линч снова отвлёкся на мысли о чужом внешнем виде, из-за чего проглядел, что было на карте, и не успел ничего сказать, когда Денни уже принялся сворачивать её и убирать к себе в рюкзак.       — Пока по прямой, — пояснил Денни, словно догадавшись, что Линч ничего не увидел и не понял, — но я уже вижу обвал. Разделимся, посмотрим в соседних зданиях, есть ли где проход.       Линч глянул вперёд, на дорогу, и в самом деле заметил немаленьких размеров дыру – возможно, какой-то подземный проход обвалился от времени или в своё время асфальт был плохо уложен, из-за чего за тридцать лет его сильно размыло дождями.       — Есть, сэр! — Джон отдал шуточную честь, уже не первый раз подшучивая над приказным тоном Денни, и послушно направился к одному из зданий возле обвала, через которое, вполне вероятно, можно было обойти нежданную преграду. Денни кивнул и направился ко второму зданию с другой стороны, чтобы ускорить поиски припасов и альтернативных путей.       — Пойдём, Линч! — позвал Джон, видно заметив, что тот застрял посреди дороги, не зная, за кем идти. В целом, выбор был очевидным, но Линчу почему-то хотелось, чтобы именно Джон сам его позвал. И только тогда он кивнул и пошёл за ним следом. Внутри здание оказалось обыкновенным когда-то жилым домом, с квартирами, подъездами и общими коридорами. На первом этаже как такового прохода нигде не наблюдалось, поэтому парни аккуратно поднялись на второй по полуразрушенной бетонной лестнице, обвалившейся во многих местах, и там обнаружили, что выше подняться им не удастся – дальше от лестницы не оставалось ровным счётом ничего, целый пролёт буквально отсутствовал, посыпавшись бетонными кусками на полы нижних этажей. Тогда парни подумали пройти дальше по общему коридору, объединяющему квартиры на этаже как в каком-то отеле, но тот тоже оказался полностью заваленным: всё те же бетонные обломки от развалившихся стен и потолка, куски оконных рам, обвалившиеся балки – всё это перекрывало проход, не оставляя ни единого места, чтобы пройти. Оставалось надеяться только на здание Денни. Джон выхватил у себя с ремня ту самую рацию, до сих пор оставшуюся с того момента, как парни последний раз сбежали от Воронов, и связался с Денни:       — Денни, приём. У нас нет прохода.       — У меня есть, дуйте сюда. Из припасов что-нибудь нашли? — ответил тот чуть искажённым голосом по рации.       — Не-а, тут вообще всё завалено, ни фига нет, — пояснил Джон, оглядываясь в некой попытке всё-таки хоть что-то отыскать. Безуспешно. Кроме обломков вокруг в самом деле ничего не было, ни одна дверь не поддавалась, ни одна деталь не напоминала о том, что когда-то это место было обитаемым и наверняка людным. В этом доме умерло абсолютно всё, в том числе и покой, и шум, и даже воспоминания.       — Отстой… — ответил Денни по рации. — У нас мало еды, а до ближайшей карантинной зоны дня три ещё.       — Блин, и чё нам, три дня не есть? — уже расстроился Джон. Линч, в общем-то, тоже. Вряд ли хоть кого-то радовала бы перспектива голодать около трёх дней, особенно когда голод и без этого является одним из самых верных спутников на протяжении уже более, чем полугода.       — Нет, — успокоил Денни. — По пути вроде лагерь какой-то есть. Там чё-нибудь узнаем. Всё, давайте, дуйте сюда! Как там..? Конец связи!       Джон убрал рацию обратно на пояс, последний раз взглянул на заваленный проход и направился в сторону лестницы.       — Ну, погнали к Денни! — зачем-то повторил он и без того известную информацию, а затем вдруг по ягодице пришёлся вполне очевидный шлепок – и Джон тут же ускорил шаг, хитро хихикая.       — Джон! — позвал Линч возмущённо, чувствуя, как по щекам вновь расползался смущённый румянец, а лёгкая покалывающая боль на заднице плавно утихала. Джон только посмеивался и шустро спускался по лестнице, смело перепрыгивая по две ступеньки, стараясь как можно скорее увеличить дистанцию, чтобы, видимо, избежать справедливой мести. Только вот Линч мстить и не собирался: шлепок по заднице – не самое страшное, что его беспокоило. Поэтому он только отчаянно вздохнул, вновь поправил подол своей удлинённой куртки, немного задравшийся из-за чужих неаккуратных действий, и последовал за Джоном. Добравшись до соседнего здания, парни все вместе преодолели через него тот обвал, по пути не найдя ничего особо интересного или полезного, после чего вернулись на дорогу. Собрались уже идти дальше, как вдруг Денни остановился и снова обратился к карте.       — Да, впереди есть лагерь, — подтвердил он, кивнув. — Доберёмся… уже к вечеру где-то.       — Ну классно! — обрадовался Джон. Линч ничего говорить не стал, хотя тоже обрадовался: всё-таки немного обнадёживает знание о том, что придётся пройти совсем немного, а не как обычно – по несколько дней.       — Отстойно! — возразил Денни, убирая карту на место. — Если нас не пустят – придётся ночевать хрен знает где!       — Понадеемся, что пустят? — неловко попытался разрядить обстановку Линч. В последнее время Денни много нервничал. Точнее, он всегда много нервничал, хотя сам не раз заикался про «переживалку», и всё же в последний месяц его тревога будто увеличилась. Хотелось как-то его успокоить или хотя бы узнать, в чём дело. Ведь не бывает дыма без огня.       — А если нет? — обыденно усомнился Денни. Иногда в подобные моменты Линчу казалось, что его профессиональную деятельность нагло отбирали: обычно это он больше всех тревожился и переживал. Потому, не смея слишком тянуть время, он спросил так, как спросил бы сам Денни, в лоб, прямо, без возможности отвертеться:       — Денни, что с тобой? Ты чего такой нервный?       — Нервный? — переспросил Денни с наигранным удивлением, делая вид, что не понимает, о чём речь. — Да просто… Ну…       — Эй, чувак, мы команда! — вмешался Джон, с лёту подхватив идею Линча. — Твои проблемы – наши проблемы. Помнишь?       — Не поспоришь… — усмехнулся Денни. Ну да, трудно «делить» проблемы, когда они, как ни крути, касаются всех троих просто потому, что все ходят вместе. Однако, сколько бы парни по очереди не прятались за фальшивыми смешками, по итогу правда всегда их настигала. И этот раз не стал исключением. Денни нескрываемо тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, чуть стыдливо опустил взгляд и заговорил неуверенно, словно сомневаясь, правильно ли он всё делает:       — Просто… Не верю, что мы оторвались от Воронов. Мы убили стольких их ребят – и они просто нас оставят? Сомневаюсь…       — Слушай, мы уже в паре месяцев пути от их ближайшей базы, — констатировал Джон с удивительно серьёзным видом, как вдруг чуть скривился и задумчиво посмотрел в сторону, добавив: — Кстати, офигеть… Сколько мы уже прёмся? Больше полугода?       — Да, где-то так, — подтвердил Линч.       — Жесть… — поморщился Джон, сложив руки на груди. — В общем, как понимаешь, Денни, если бы они хотели нас грохнуть – уже бы грохнули.       — Наверное… — неуверенно согласился Денни. — Ладно, идёмте! Надо до вечера успеть.       Без лишних вопросов парни единогласно отправились в дальнейший путь. Как и завещал Денни, до лагеря добрались как раз к закату. Вот только уже издалека парням почудилось что-то неладное… Подойдя ближе, вместо рукодельных ограждений, охранников, защитных точек и всего прочего, свойственного обычному лагерю, они увидели только голую полуразрушенную улицу и целую кучу Кератитов, столпившихся в одном месте. Парни остановились, не смея приближаться, и принялись непонятливо таращиться на кряхтящую толпу, пока Денни судорожно сверялся с картой.       — Я не ошибся. Лагерь тут, — уверил Денни шёпотом, в очередной раз вглядываясь в карту.       — Хана, похоже, лагерю, — предположил Джон, тоже шёпотом, чтобы ненароком не привлечь внимание Кератитов. С такой толпой не выйдет не то что сражаться, даже убежать будет едва ли возможно.       — Где тогда забор? Трупы? Почему ничего нет? — подметил Линч, безуспешно вглядываясь в плотную толпу, надеясь разглядеть хотя бы остатки предположительного лагеря. Ничего не было, словно когда-то жилой участок улицы просто бесследно стёрли. Но ведь так не бывает?       — Да фиг его… — пожал плечами Джон. — Лучше подумай, что нам делать? Не под боком же у этих спать!       — Как всегда: осмотрим ближайшие здания, — сказал Денни своим обычным приказным тоном. Джон в этот раз шутить не стал. А Линч принялся повсюду осматриваться, зачем-то взглянув даже на небо, словно уходящее солнце могло ему что-то подсказать. И, как оказалось, могло. Между крышами зданий он увидел странные «линии», не похожие на обычные провода. Скорее какие-то доски, будто соединяющие крыши между собой. Мосты!       — Ребят! Посмотрите наверх! — позвал Линч, не забыв понизить голос, чтобы его находку наверняка не прервало нападение нескольких десятков Кератитов. Джон с Денни послушно задрали головы.       — А вот и лагерь, — оповестил Денни, довольно заулыбавшись. Если бы не случайное желание Линча взглянуть наверх – он бы никогда не додумался там искать. Надо же такое придумать! Лагерь на крышах домов. А ведь на деле такая простая идея, и при всём невероятно хорошая: такой лагерь и оборонять легко, и заметит его далеко не каждый, и территория для расширения по сути своей практически бесконечная. Одни плюсы. Разве что припасы доставлять наверх наверняка проблематично, но и такую проблему можно решить каким-нибудь простеньким лифтом в виде ведра, привязанного верёвкой, которое бы поднимал и опускал какой-нибудь специальный человек. В общем, прекрасная идея. Оставалось только найти вход в этот лагерь, если таковой вообще имелся. Понадеявшись на лучшее, парни забрались в ближайшее здание – одно из тех, к которому вёл дощатый мост – и принялись подниматься по лестнице. Если не наткнутся на завал – значит, успех.       До самого прохода на крышу парни не столкнулись ни с одной преградой. Лестница была почти целой, расчищенной, без единого предмета мебели или чего-то другого, что могло бы помешать пройти, а сам выход на крышу почему-то был без двери. Вряд ли это проделки людей из лагеря, скорее всего просто случайность, с которой они столкнулись: может, дверь снесло ветром с петель или какие-то чудаки своровали её ещё до того, как люди из лагеря обосновались на этих крышах, а может, так было вовсе ещё до начала апокалипсиса. Гадать не имело особого смысла. Главное, что парням отсутствие двери играло только на руку, и они спокойно вышли на крышу, тут же поморщившись от прохладного ветерка, который на таких высотах, вероятно, завывал всегда, и выискали взглядом тот самый мост, ведущий к основному лагерю, перед которым стояли двое мужчин с винтовками и о чём-то разговаривали.       — …Киллиан не знает, что делать. Медикаментов совсем нет. Думаю, скоро он отправит группу на поиски, — говорил один из мужчин с некоторой тоской или даже обеспокоенностью.       — Так все же заняты. Кого он отправит? Все на полях – еды толком нет! — вовлечённо поддерживал разговор второй мужчина. Первый обречённо вздохнул и обвёл взглядом небо:       — Не зна… — он прервал себя, наконец заметив парней, замерших у прохода на крышу, и резким движением вскинул винтовку, прикрикнув:       — Стоять! Руки на виду!       Второй удивлённо вытаращился на парней и тоже, с некоторым запозданием, растерянно вскинул винтовку. Парни вышли на центр крыши и демонстративно подняли руки над головами, тем самым убеждая лагерных охранников в своих мирных намерениях.       — Послушайте, нам нужна помощь… — попытался объяснить Линч предательски подрагивающим от нервов голосом, но его перебили:       — Ты видишь тут ленту с надписью: «Центр помощи»?       — Нет… — Линч робко мотнул головой.       — Вот именно! Проваливайте, если жить хотите!       — Но…       — Считаю до трёх!       — Мы заплатим! — вмешался Денни, крикнув чётко, громко, уверенно. Таким словам невозможно было не поверить. Вот только Линч не совсем понимал, чем он собирался платить – при них самих было не так уж много всего.       — Чем? — легко сдался первый охранник, тщетно пытаясь сохранить незаинтересованный вид.       — Чем хотите, — уверил Денни, ни на мгновение не отведя взгляд. Линч, конечно, хотел в него верить, но с каждым громким заявлением всё меньше понимал, чего Денни добивался. У них не было таких ресурсов, чтобы можно было так смело отвечать: «Чем хотите». Оставалось лишь верить, что Денни что-нибудь задумал. Вот только Джон, в отличие от Линча, вовсе не мог сохранить ни грамма спокойствия, нервно озираясь то на непоколебимого Денни, то на двух задумавшихся охранников.       — Чувак, ты чё?! — шепнул он беспокойно, на мгновение наклонившись к Денни, чтобы охранники не услышали. — У нас нет ни фига!       — У них тоже, — заявил Денни уверенно, всего на долю секунды обернувшись на Джона, и снова уставился на охранников.       — Позови Киллиана, — приказал один из охранников второму, и тот, послушно закивав, убрал свою винтовку на плечо и шустро двинулся по шаткому натяжному мосту к лагерю. Сам же первый охранник быстро перевёл взгляд на парней и отчеканил с недобрым оскалом:       — А вы не смейте рыпаться! Ждите!       Парни покорно замерли и принялись ждать.       К их счастью, второй охранник и этот некий Киллиан показались совсем скоро. Последним оказался невысокий тощий старик, выглядящий так, будто он тоже свалился в этот мир из какого-то другого, более безопасного, поскольку, по крайней мере на вид, он казался слишком слабым и безобидным для столь жесткого мира. Вероятно, он и был главарём этого лагеря. Иначе, с подобной комплекцией, очень вряд ли прижился бы, как полезный член общества. Одним взмахом руки Киллиан приказал второму охраннику занять своё место на посту и вышел чуть вперёд, вальяжно заведя руки за спину. Со стороны могло показаться, будто он просто принял удобное положение, но на деле, скорее всего, спрятал руки за спиной, чтобы жестами отдавать приказы охранникам позади. Расслабляться пока не стоило.       — Чего вы хотите, молодёжь? — спросил Киллиан скрипучим, недоверчивым голосом.       — Узнать про ближайшую карантинную зону и переночевать, — ответил Денни прямо, не пытаясь увильнуть.       — И вы готовы заплатить за это чем угодно? — уточнил Киллиан, будто не веря. Линч на его месте тоже не поверил бы. Он и на своём не очень-то во всё происходящее верил.       — Да, — кивнул Денни уверенно. Джон едва заметно вздрогнул, словно испугавшись чужих слов. Линч сглотнул нервный ком в горле. До чего же сильно хотелось верить, что у Денни всё под контролем, и до чего же сильно в это не верилось…       — Тогда давайте медикаменты. Все, что у вас есть, — заключил Киллиан. Без каких-либо вопросов Денни снял с плеч рюкзак и присел на одно колено, принявшись выуживать все бинты, мази и какие-то таблетки, сохранившиеся из Старого мира. Линч с Джоном озадаченно переглянулись. Все медикаменты – это много. Более того – рискованно. Пусть за последнее время все трое не получали толком серьёзных ран, разве что синяки набивали от неудачных падений, это ещё не значило, что они не могли получить новых в дальнейшем. А раз у местного лагеря был дефицит этих самых медикаментов – значит, в ближайшие пару дней, а то и неделю, парни не восполнят утраченные запасы. Рискованно. Очень рискованно. Но выбора уже не оставалось. Линч с Джоном, повторяя за Денни, принялись послушно выкладывать из своих рюкзаков всё, что могло бы спасти их в непредвиденных ситуациях от внезапных ранений. Киллиан кивнул одному из охранников, и тот, поняв всё без слов, послушно забрал заплаченные парнями медикаменты и ушёл с ними куда-то в лагерь. Второй охранник ни на мгновение не сводил с парней прицела. Постояв без дела ещё минуту, словно намеренно оттягивая время, Киллиан, наконец, сдвинулся и сказал куда более ровным, спокойным голосом:       — Идите за мной.       Он развернулся и смело побрёл по подвесному мосту из непонятных верёвок и досок, соединяющему между собой две крыши. Денни бесстрашно двинулся за ним, и не думая оглядываться вниз. Линч с Джоном вновь переглянулись, без слов сойдясь на мнении, что подвесной рукодельный мост – ненадёжно и опасно, и, за неимением другого выбора, боязливо поплелись за Денни. Стоило почерневшей от времени доске громко скрипнуть под ногой, а верёвкам – прогнуться под человеческим весом, как всякая и без того мимолётная смелость Линча полностью улетучилась. В роли неких перил выступала всего одна верёвка, натянутая на уровне пояса возле моста, всего лишь одна, с одной стороны, и Линч вцепился в неё со всей силы будто окоченевшими пальцами, с ужасом смотря себе под ноги. От вида десятков этажей, оделяющих его от твёрдого потрескавшегося асфальта и толпы Кератитов, вставших чуть впереди, начинала кружиться голова. Страшно было даже подумать, сколько ему предстояло лететь в том случае, если мост оборвётся, и насколько болезненно и жестоко окончится этот полёт… Линч мотнул головой, отгоняя пугливые мысли, уставился вперёд, на твёрдую бетонную крышу по ту сторону моста, и принялся идти. Каждый раз, как в голове зарождалась тревога, Линч изо всех сил душил её, отвлекаясь: «Просто дойти! Нужно просто дойти!». И так, шаг за шагом, крепко цепляясь за верёвку-перила, Линч добрался до основного лагеря и Киллиана с Денни. Облегчённо выдохнул, ступив на твёрдую поверхность, не пошатывающуюся от каждого дуновения ветерка, которого на крышах хватало сполна, и немного взволнованно обернулся на Джона. Тот шёл достаточно быстро и с виду легко, спокойно, но, зная Джона, скорее всего только с виду. К счастью, добрался он успешно, умело скрыл лик радости, чтобы поддерживать образ бесстрашия, и пошёл рядом со всеми остальными.       Долгое время стояло молчание. По какой-то причине никто ничего не говорил. Линч тоже особо не решался нарушать эту тишину, потому отвлекался на окружение и с интересом изучал всё, что попадалось на глаза. Первыми бросились многочисленные небольшие поля, ещё пустые, по своей сути – простые квадратные участки земли, которые активно вспахивали, казалось, почти все участники лагеря. Что ж, близился тёплый сезон, пригодный для большинства растений – таким просто нельзя было не воспользоваться, поэтому Линч без лишних вопросов понимал, почему почти все силы лагеря были брошены на занятие растениями. Следом Линч приметил возвышающиеся над крышами деревянные ветрогенераторы с тканьевыми лопастями, явно сооружённые вручную. Неплохой способ автономно, без зависимости от бензина и прочих ресурсов, получать энергию. А также после он заметил подобные вручную сконструированные коллекторы дождя – по своей сути воронки из натянутой ткани, сливающие всю попадающую в них дождевую воду в десятилитровые пластиковые бутылки под ними. Ещё один достаточно простой, но по-своему умный способ автономии. Что ж, если в мире Линча однажды и случится зомби-апокалипсис – теперь он мог без сомнений заявить, какой способ выживания предпочтёт. И, будто опомнившись от этой мысли, проходя как раз возле края крыши, Линч мимолётно взглянул вниз, на ту самую толпу Кератитов, так и не спешащих расходиться. Нарушать молчание по-прежнему не хотелось, но Линч просто не мог не задать такой вопрос:       — Можно узнать, а почему там толпа Кератитов? — аккуратно поинтересовался он. Киллиан, идущий впереди всех, сначала как-то странно, нечитаемо хмыкнул, а затем всё-таки соизволил ответить своим старческим, скрипучим голосом:       — Один наш человек, так сказать, получил серьёзное ранение. Он закричал, и эти твари, как ни странно, тут же сбежались на его крик.       — То есть обычно Кератиты тут не толпятся? — уточнил Линч неуверенно. Киллиан вдруг остановился, развернулся, посмотрев на него своими удивительно глубокими, мудрыми, заставшими многое глазами, и спросил грубо:       — Ты совсем тупой, что ли? Как до своих лет-то дожил? Конечно, не толпятся! Иначе как, по-твоему, мои ребята на вылазки ходили бы?       Линч тут же заметно замялся. И почему сразу «тупой»? Он просто хотел узнать, разойдутся ли когда-то эти Кератиты или, может, был какой-то способ их обойти, чтобы безопасно добраться до нужной точки…       — Слышь, дедуль, ты берега не путай! — вдруг заступился Джон, выйдя вперёд, лицом к лицу с Киллианом, из-за разницы в росте дышащим Джону в грудь. Несмотря на свою явную слабость, выглядел он бесстрашно и непоколебимо, из-за чего высокий Джон на его фоне казался каким-то инфантильным ребёнком, а не устрашающим громадным парнем. Понимая это, Киллиан смело заявил:       — На территории моего лагеря, юноша, ты не посмеешь меня тронуть. Как понимаешь, в таком случае тебя быстро усмирят.       — Как понимаешь, до этого я успею раскрасить тебе личико, — парировал Джон, грозно хрустнув пальцами. Люди вокруг постепенно отвлекались от своих дел и переводили взгляды на Джона с Киллианом. Денни пытался выглядеть непринуждённо, но Линч заметил, что он с полной готовностью держался за рукоять пистолета в кобуре у себя на бедре. Сам Линч жутко мялся под множеством взглядов и уже готовился останавливать Джона, если тот в самом деле затеет драку.       — Давай так, — продолжил Джон сквозь стиснутые от злости зубы. — Мы не выпендриваемся на твоей территории, а ты не выпендриваешься на нас. Договор? Киллиан на предложение усмехнулся, прикрыл глаза, задумался и лишь через долгие несколько секунд ответил непринуждённо, с некоторой издёвкой:       — Договор.       После чего развернулся и, будто ничего не было, пошёл дальше. Люди принялись отводить взгляды и возвращаться к своим делам. Денни отпустил рукоять пистолета и едва заметно выдохнул. Линч тоже немного расслабился. Джон непоколебимо продолжил следовать за Киллианом, только теперь ещё и сверля его недовольным взглядом. Линч не был уверен в том, зачем он так поступил. Более того, если бы Киллиан не согласился на мирное решение – парней, всех троих, мгновенно перестреляли бы! О чём Джон вообще думал? Линч хотел его отругать, хотел устроить нудную лекцию о том, почему не всегда правильно «скалить зубы» всем подряд, но потом подумал и понял, что не сможет. Всё-таки ему было довольно приятно: Джон за него заступился. К тому же, по итогу всё обошлось. Наверное, этот случай вполне можно засчитать исключением…       — Так что насчёт карантинной зоны и ночлега? — спросил Денни, поравнявшись с Киллианом. А Линч уже и забыл, для чего они изначально пришли в этот лагерь и отдали все свои медикаменты. Киллиан, правда, вопрос проигнорировал, подошёл к какой-то двери, как оказалось ведущей на лестничную площадку, и принялся спускаться вниз. Пожав плечами, парни проследовали за ним. Лестница вела только на один этаж вниз, до последнего этажа, а проход дальше был намеренно завален целой кучей различной мебели – такой способ защиты от незваных гостей. Сам этаж делился на два коридора, оба из которых были подписаны маркерами на стене возле прохода. Правый коридор представляла надпись: «Спальный отсек». Левый – «Общественный отсек» и несколько более маленьких надписей ниже, вроде пояснений или указателей, перечисляющих всё, что входило в этот отсек: «Лазарет», «Столовая», «Душевая», «Склад». Киллиан остановился между двумя коридорами и, наконец, соизволил ответить на вопрос:       — Сейчас у меня есть неотложные дела, поэтому про вашу карантинную зону поговорим утром. Переночевать можете тут, — Киллиан указал рукой на коридор «Спальный отсек». — Последняя комната справа свободна.       Он махнул рукой и, не попрощавшись, ушёл в сторону лазарета. Парни вновь пожали плечами и, следуя указанию Киллиана, пошли направо, по пустому облезлому коридору с кучей пошарпанных дверей, в котором каждый шаг лёгким эхом отражался от стен, увеличивая странное некомфортное ощущение вдвое. Тишина этого места казалось обыденной и правильной, пусть неприятной, но Джона ничего из этого не остановило, и он всё равно заговорил, схватившись за живот:       — А про еду мы не спросили?       — Нет. Да и не дадут нам ни хрена, даже если попросим, — отрезал Денни мрачно.       — Откуда знаешь? Ты ж не спрашивал! — не терял надежды Джон.       — Ну… Слушай, Линч уже пробовал что-то спрашивать – и его с ног до головы обосрали, — напомнил Денни, невесело хмыкнув.       — Да… — согласился Линч неохотно. — Как я понял, Киллиан из тех, кто за словом в карман не полезет. Да и не больно нужна вежливость в таком мире…       Линч обернулся, зачем-то вдруг попытавшись отыскать Киллиана в коридоре напротив, но его там уже не виднелось. Скорее всего скрылся за одной из множества дверей, ушёл по этим своим «неотложным делам». Где-то вблизи скрипнула дверь, вынудив Линча вернуть взгляд, и в коридоре показался какой-то паренёк, невесть куда направившийся посреди позднего вечера. Джон, подобно Киллиану несильно заботясь о манерах и вежливости, остановил его рукой и позвал подозрительно бодро:       — Эй, чувак! Чувак!       Паренёк непонятливо уставился на Джона, видимо пытаясь разобраться, кто он и чего хотел.       — Скажи, где у вас тут жрачка? — поинтересовался Джон, преградив собой проход, чтобы паренёк наверняка не ушёл от вопроса.       — В столовой… А вы кто? Новенькие? — всё недоумевал озадаченный паренёк, оглядев парней вопросительным взглядом.       — Скорее гости, — поправил Джон уклончиво.       — Не, извиняй, для гостей у нас ничего нет. Можете попробовать поймать кого-нибудь в ближайшем парке, если там кто-то остался.       Паренёк юрко обогнул Джона и, напряжённо ссутулившись, поспешил покинуть коридор. Джон на это только раздражённо цыкнул. Денни пожал плечами:       — Я же говорил.       И открыл нужную дверь – последнюю с правой стороны. Пройдя внутрь, парни оказались, по сути, в обыкновенной квартире, только во всех хоть сколько-то больших комнатах вместо всякой мебели располагались одни кровати. Такой аналог казарм, чтобы уместить как можно больше человек. Вся прочая мебель помимо кроватей, вероятно, использовалась для баррикад лестниц и каких-то дверей, а может и для разжигания костров, и в качестве материалов, из которых делали те ветрогенераторы и коллекторы дождей. В общем, этот Киллиан, пусть и был грубым и неприветливым для чужаков, для своих лагерных ребят старался на славу и идеи придумал очень даже сносные. Конечно, если это всё были его идеи.       Пройдя в дальнюю комнату, соседствующую с балконом, с которого можно было разглядеть тех самых Кератитов внизу, парни заняли каждый по койке, сняли с плеч рюкзаки и приготовились ко сну. Солнце уже почти село за горизонт, освещая комнаты последними закатными лучами; постепенно подбиралась ночная прохлада; ветер немного усиливался; медленно таящие сосульки ритмично капали на металлические перила балкона, играя роль некой колыбели.       — Ну всё, парни, пора спать. Завтра решим вопросы с едой и карантинной зоной, осталось не так много, — приободрил всех Денни и улёгся в кровать, явно вымотанный таким долгим, тяжёлым днём.       — Поскорее бы, а то я уже задолбался… — протянул Джон жалобно и тоже лёг в свою кровать. Повторяя за остальными, Линч лёг в свою – самую ближнюю к окну и балкону – и с некоторой тоской понял, что сна у него снова ни в одном глазу.