Любой ценой

Секунда. Всего одна секунда – и псы-Кератиты вырвались из переулка, ринувшись за новой, свежей плотью с громким, оглушающим рёвом, едва ли напоминающим лай.       — Блять! — выругался Денни, ловко перескакивая оконную раму, вновь оказавшись на улице, и тут же рванул прочь от голодных псов с разодранными мордами, без глаз. Линч с Джоном, ни секунды не помедлив, побежали за ним. Снег, пусть не глубокий, мешал, притормаживал, хватая парней за щиколотки своими колючими ледяными лапами, предоставляя и без того сильным, быстрым псам преимущество. Обжигающий кожу ветер свистел в ушах, проносясь мимо вместе с невысокими зданиями города, пробирался под одежду, обдавал холодом, сковывая движения. Ледяной воздух с каждым вдохом всё сильнее драл горло, распирал лёгкие, словно пытаясь разорвать их, изрезать. Громко дышащие псы почти наступали на пятки, клацали ненормально острыми зубами, ревели непонятным, неизвестным воем. Парни со всех ног неслись по полупустой улице, выискивая глазами переулки, дворы, подворотни – хоть что-нибудь, что помогло бы оторваться, выиграть несколько победных секунд, чтобы юркнуть в какое-нибудь здание и скрыться. Но ничего не находилось. Дома стояли плотно, близко, теснились, словно экономя место, которого на деле было предостаточно, лишь бы не пускать никого между своих швов. И когда Линч в очередной раз отвлёкся от дороги, тщетно пытаясь выискать какой-нибудь припрятанный проход, он не заметил, что улица стала опускаться, оступился и кубарем покатился по длинному склону, покрытому льдом и лишь слегка припорошённому снегом. Джон, бежавший рядом, запнулся о Линча и тоже принялся неминуемо скатываться, собирая плечами всевозможные болезненные удары. Казалось, это никогда не закончится, а боль только нарастала, твёрдый лёд оставлял всё новые и новые синяки, царапал оголённую кожу, обжигал. Скулу пронзило чем-то особенно резким, Линч ещё раз сильно приложился плечом и, наконец, остановился, найдя опору, а затем вздрогнул, ощутив на себе Джона, ненамеренно навалившегося сверху. Их лица разделяли лишь несколько сантиметров расстояния и сильные руки Джона, не позволяющие ему окончательно свалиться, и от этой близости вдруг почему-то стало невозможно двигаться. Линч замер, приковано уставившись на ошарашенное лицо напротив, на эти невероятные синие глаза, словно два океана, на эти забавно съехавшие, чуть перекосившиеся очки с трещиной на стекле. Разве он мог оторвать от них взгляд? Разве мог отвернуться? Какое дело до мира, до всего, если нельзя просто любоваться этим до одури красивым лицом?       — Чё разлеглись?! Вставайте! — вдруг крикнул Денни над ухом, возвращая в реальность, и потянул своими маленькими, но такими сильными руками за рукав, помогая подняться. Линч в самом деле умудрился забыть про погоню, стоило ему увидеть лицо Джона так близко, стоило лишь ощутить его прикосновения. Что это такое вообще? Раньше подобного не было… Линч отшатнулся и растеряно уставился на склон, с которого скатился. К счастью, они потеряли не больше нескольких секунд, а резвые слепые псы, вдруг оказавшись на скользком склоне, стали непонятливо замирать и кубарем валиться вниз, видимо совсем не понимая происходящего. Отлично, это шанс! Всё тело ужасно болело, горло невозможно драло от ледяного воздуха, мышцы казались каменными и непослушными, но парни из последних сил рванули вперёд, по неизвестной улице, и, быстро отыскав уцелевшее здание, ввалились в него, закрыв за собой дверь. Джон придержал её плечом, а Линч быстро отыскал какой-то стул – первый попавшийся на глаза предмет – и поспешно забаррикадировал дверь, с ужасом вздрогнув, когда уже через мгновение с той стороны начали ломиться и скрестись псы-Кератиты.       — Не проломятся, — успокоил Денни, странно проковыляв до ближайшего столика и рассевшись на одном из множества свободных стульев. Как оказалось, парни ввалились в некий небольшой бар, с барной стойкой, десятком столиков и креплением для телевизора на стене, который, вероятно, давно спёрли. Линч опасливо обернулся на дверь, убеждаясь, что псам её не преодолеть, и, тяжело дыша, тоже присел на один из стульев. Усталость тяготила, ужасно хотелось пить. Линч с трудом снял с плеч рюкзак, выискав там к счастью полную бутылку воды и, пока не забыл, спросил о том, что подметил какую-то минуту назад:       — Денни, ты чего хромаешь?       И, не дождавшись ответа, жадно приложился к бутылке, за пару глотков выдув целую четверть. Горло неприятно обдало ледяным холодом. Не заболеть бы… Хотелось ещё, но Линч остановился – лучше экономить, особенно зимой, когда провизия не в таком уж лёгком доступе.       — Я тоже не очень удачно съехал со склона, — пояснил Денни, наклонившись и задрав штанину до колена, открывая вид на кровоточащую царапину вдоль голени.       — Твою-то мать, — тихо выругался Джон, отхлебнув от своей бутылки. Линч понимал, почему: очередная рана из-за которой придётся делать очередной незапланированный привал как минимум на день. Такими темпами они никогда не доберутся ни до Возродителей, ни до портала…       — Придётся задержаться тут ещё на день, — озвучил Линч свои мысли вслух, задумчиво сложив руки на груди.       — Не придётся, — парировал Денни, выискивая что-то у себя в рюкзаке. — Рана пустяковая.       — Вот только не надо мне тут второго Джона! — настоял Линч. Джон позади неопределённо хмыкнул. — Денни, будет хуже, если ты вырубишься посреди дороги. Давай всё-таки подождём, пока рана хоть немного затянется?       — Всё в норме, не переживай так. Помнишь: переживалка отсохнет? — с удивительно серьёзным видом заявил Денни, закинув травмированную ногу на стул, приложив к ране что-то вроде вычищенной тряпки и принявшись перематывать всё это бинтом, закрепляя. — Я бродил без вас три года и, как видите, до сих пор жив. Так что разберусь. Мы и так слишком задержались из-за его сотрясения, — Денни кивнул на Джона, вновь недовольно хмыкнувшего.       — Ну ладно, — согласился Линч. — Главное, если что, – говори нам. Мы всё-таки команда.       Ненадолго повисла умиротворённая тишина. Только в этот момент парни заметили, что псы-Кератиты наконец перестали скрестись, либо оставив попытки добраться до свеженького мяса, либо поджидая своих жертв прямиком за дверью. Утром нужно будет не забыть проверить участок перед дверью через окно, чтобы наверняка не наткнутся на голодных тварей.       — Вы сами как? — нарушив недолгое молчание, поинтересовался Денни, заканчивая с перемоткой ноги и довольно умело закрепляя бинт. Очевидно, он занимался подобным не впервые.       — Порядок, — легко ответил Джон, раскачиваясь на противно скрипящем стуле.       — Нормально, — кивнул Линч, чуть оттянув ворот пальто и водолазки, чтобы взглянуть на своё плечо. Упав с того склона, он довольно болезненно ударился плечом о лёд, наверняка обеспечив себе синяк на ближайшие пару дней, но, вроде как, ничего серьёзнее с ним не случилось. Денни вскинул голову, словно убеждаясь в словах Линча и Джона, не поверив им, после чего указал пальцем на свою щёку и спросил недоумённо:       — А это?       — «Это»? — не понял Линч, озадаченно коснувшись своей щеки, как показал Денни. Пальцы уткнулись во что-то тёплое и немного липкое. Линч взглянул на них: кровь.       — Да ну-у? — протянул Джон так, будто это он поранился, а не Линч, и, тут же перестав качаться, придвинулся к нему поближе. — Посмотри на меня.       Изящные длинные пальцы Джона, такие тёплые, такие красивые, мягко ухватили Линча за подбородок, плавно и нежно повернув его лицо к себе. Пристальные, внимательные синие глаза, манящие и привлекательные, изучили оставшуюся на скуле кровоточащую царапину, и Джон вдруг сказал каким-то странным, томным голосом. А может, Линчу просто показалось?       — Не любит жизнь твоё красивое личико. Только синяк сошёл…       Линч вспыхнул, как спичка, как зажжённая зажигалка, ясно ощутив, как стремительно начали краснеть щёки, как сильно участилось сердцебиение. Он отстранился, резко подскочив со стула, и залепетал сбивчиво:       — Ну хватит, Джон! Не трогай! Главное, чтобы шрама не осталось, да? А то я семье не объясню…       — Да ладно тебе! Дай хоть кровь вытру, — просто пожал плечами Джон, также поднимаясь со стула. Линч вздрогнул и принялся дальше отстранятся, лепеча первое, что приходило в голову:       — Я сам вытру! Не… утруждайся.       И принялся поспешно искать какую-нибудь салфетку у себя в рюкзаке.       — Да чё ты упираешься? — всё не понимал Джон. — Я тебе же жизнь облегчаю!       — Потому что я… не маленький! Сам могу кровь вытереть!       — Так я не говорю, что ты маленький…       — Голубки, — усмехнулся Денни, лукаво прищурившись, и парни тут же замолкли, переведя всё внимание на него. Линч и сам не понял, почему вдруг так бурно отреагировал на приближение Джона. Что с ним в последнее время творится? И не успел он задастся толком различными вопросами, как вдруг Денни с гаденькой ухмылкой вытащил язык и показал руками вполне однозначный жест, одной рукой сделав из пальцев «круг», а палец другой руки в этот «круг» просунув. Только поутихшее смущение вспыхнуло с новой силой, и Линч прикрикнул бессильно:       — Денни!       А Денни только засмеялся победно, подскочив со стула и ловко перепрыгнув барную стойку, после чего принялся выискивать что-то на её полуразвалившихся полках. Улыбался он нечасто, шутил и веселился – ещё реже, и только поэтому Линч мог простить ему такую мерзкую, смущающую шутку. Он устало опустился на стул, почувствовав, как ноги начали подкашиваться от переизбытка эмоций, и бесцельно уставился в потолок, всё-таки погрузившись в размышления. За этот день произошло много чего, даже слишком. Возможно, такое уже бывало, но Линч слишком отвык от подобного. Столько событий, столько эмоций, столько вопросов – и ни одного ответа. Линчу казалось, что в какой-то момент он перестал понимать вообще всё: от жестоких, несправедливых правил этого мира, в котором хорошие погибают, а плохие убивают, до самого себя, в последнее время делающего и думающего так, как никогда бы не стал. Что происходило с ним? Что происходило с этим миром? Когда весь этот ад планировал закончиться, и планировал ли вообще? Линч устало продрал глаза, словно это могло помочь ему увидеть нечто, что он никак не мог разглядеть, но столкнулся лишь с усталостью, вялостью в теле и противной липкостью засохшей крови на щеке, неприятно стягивающей кожу, которую он всё-таки забыл вытереть. Так странно: за последние несколько десятков минут Линч успел и испугаться, и смутиться, и сразу после – погрустить. Очень вряд ли хоть один психолог назвал бы такие перепады настроения нормальными. Да и не психолог тоже. Вот только в этом мире психологов не было, а значит лишний раз думать о подобном не стоило, иначе выйти из состояния «грусти» не удастся ещё очень долго.       — Парни, гляньте, чё нашёл, — заявил Денни, вырывая из мыслей, и со стороны барной стойки раздался звонкий стеклянный «стук» – это бутылка мягко опустилась на стойку. Линч без особого энтузиазма взглянул в сторону бара и увидел вполне целую, лишь немного запачкавшуюся, полную бутылку водки. Удивительно, как нечто подобное умудрилось сохраниться. Неужели никто не забрал?       — Только не пей, тебе нельзя, — предупредил Джон, усаживаясь за барный стул напротив стойки.       — С хера ли? — возмутился Денни.       — Рано ещё, ты несовершеннолетний, — самодовольно ухмыльнулся Джон, наверняка уже предвкушая определённую реакцию. Денни, как ни странно, её и показал:       — Несовершенно какой? Что это вообще значит?       — Это значит, что тебе нет восемнадцати, — продолжал гнуть свою линию Джон, откровенно издеваясь. С одной стороны, наблюдать за человеком, который абсолютно не понимает происходящего – забавно, но с другой – немного жестоко.       — Серьёзно? Мне семнадцать! — дымился Денни, не понимая такого юмора. Поняв, что смешно только ему, Джон всё-таки соизволил прекратить никем не понятые шутки, ласково потрепал Денни по голове, взъерошив его и без того пушистые волосы, и сказал с едва уловимой долей чувства вины:       — Да не злись ты так! Я ж шучу. Ну, почти… В нашем мире совершеннолетие правда начинается с восемнадцати, — принялся объяснять Джон. — Но тут, понятное дело, на такие правила всем насрать. И мне тоже.       — А что такое «совершеннолетие»? Что это значит? — всё продолжал искренне не понимать Денни. В последнее время, с того момента, как он узнал, что Линч с Джоном из другого мира, крайне схожего с их Старым миром, он стал довольно часто задавать вопросы на эту тему. Удивительно, на самом деле. Линч никогда не подумал бы, что дети, рождённые в подобный сложный период, где все мысли только о выживании, стали бы интересоваться историей и прошлым, теми временами, которые они никогда не застанут. Но Денни интересовался. И Линчу с Джоном правда нравилось отвечать на его вопросы.       — Совершеннолетие – это, типа, такой возраст, когда почти всё можно, — попытался объяснить Джон, задумавшись. — До совершеннолетия ты, как бы, под опекой родителей. Короче, не можешь без них ничего. А с восемнадцати лет уже становишься, так сказать, полноценным. Можешь сам стать родителем, можешь вступить в брак, купить дом, тачку, работать… В общем, до совершеннолетия ты под контролем родителей, после – сам по себе.       — А если родителей нет? Или в вашем мире такого не бывает?       — Бывает, — уверил Джон. — Для такого есть детдома. Там вместо родителей просто какие-нибудь работники. Типа чужие люди, готовые помочь.       Денни задумчиво опустил глаза, мысленно переваривая всю услышанную информацию. Повисла умиротворённая тишина, нарушаемая только тихим гулом ветра за стенами. Солнце постепенно садилось, погружая помещение в вечерний полумрак. Скоро парням предстояло поужинать, лечь спать, а на следующий день проснуться с рассветом и отправиться в долгий, утомительный путь. Линч так от всего этого отвык! И так не хотел ко всему подобному возвращаться. Различные приключения, поимка мистики и всё подобное в родном мире ему нравилось, несмотря на опасность, но здесь, в этом мире, где приходилось всегда оставаться на грани, двигаться дальше не было никого желания. Возможно, он просто устал, и того относительного отдыха у Северных организму, привыкшему к совершенно иному комфорту, попросту не хватило. А может быть, Линч чувствовал себя особенно подавленным из-за уймы пережитых эмоций, которым просто следовало уложиться, и тогда силы появятся вновь. Точного ответа Линч не знал. И, не успев толком снова погрузиться в свои мысли, сам же от них отвлёкся, прислушавшись к тихому раздавшемуся журчанию – это Джон разливал ту самую найденную Денни водку в стеклянные рюмочки. Одну оставил себе, другую подвинул к Денни, а третью взял в руку и обернулся на Линча.       — Будешь?       — Нет, я же не пью, — мотнул головой Линч. Даже странно, что Джон предложил – он ведь знал, что Линч никогда не жаловал алкоголь.       — Ты серьёзно? Одна рюмка! — настоял Джон наигранно жалобным голосом. Линч удивлённо поднял брови: раньше Джон и не думал его уговаривать, с пониманием относясь к его позиции. Что вдруг изменилось?       — Джон, я не пью! — повторился Линч растерянно.       — Ты все льдины собрал, когда со склона падал. Наверняка болит? А так болеть не будет. И заснёшь проще, — всё не отступал Джон, почему-то серьёзно настроенный уговорить Линча выпить. Тот не стал строить догадки, спросил прямо:       — Джон, что ты хочешь?       — Хочу выпить с тобой!       — Раньше не хотел.       — А сейчас хочу, — настоял Джон и не думая отступать. Уставший и измотанный, Линч не хотел с ним спорить, на подобное просто не оставалось сил, поэтому он лишь спросил с некоторым отчаянием, осознавая, что, вероятно, из этого словесного поединка ему придётся выйти проигравшим:       — Ты не отстанешь, да?       — Не-а, — заявил Джон с самодовольной улыбкой. Да, как Линч и предполагал, придётся выйти проигравшим.       — Ладно. Одна рюмка, — согласился он неохотно и пересел за барный стул, поближе к остальным. Взял из руки Джона ту самую заветную рюмку и с некоторыми сомнениями уставился на прозрачную жидкость, легонько бултыхающуюся в ней. Джон прочистил горло, поднял свою рюмку над головой и заявил:       — За Кларка и Эмили! Без них я бы буквально сдох.       Линч взглянул на него удивлённо, только теперь поняв, к чему были все эти настоятельные упрашивания. В самом деле, ради такого не страшно один раз поступиться своими принципами. Кларк и Эмили этого точно заслужили.       — За Кларка и Эмили! — быстро подхватил Денни, подняв и свою рюмку над головой. Линч немного удивился, так и не привыкнув к тому, что несовершеннолетний Денни мог спокойно распивать алкоголь в рамках этого мира, лишённого подобных законов.       — За Кларка и Эмили… — кивнул он запоздало, неуверенно подняв и свою рюмку. Парни чокнулись, стеклянный звон отразился от стен, и после почти одновременно залпом осушили свои рюмки. Ядрёное жжение обожгло горло, вынудив поморщиться, едкий запах спирта тут же ударил в нос. И всё-таки Линч не понимал всеобщей любви к алкоголю. Разве стоило опьянённое состояние этой жуткой горечи, жжения и в целом отвратительности? Но ради Кларка и Эмили разок можно было потерпеть. Линч опустил глаза, не веря заглянув в свою опустевшую рюмку. Он в самом деле выпил алкоголь – это осознание никак не могло уложиться в голове. Линч никогда за всю жизнь даже не пробовал, ни одного глотка любого алкогольного напитка не делал, а тут в один момент взял и поступился всеми принципами, всеми идеологиями, каких придерживался всю прошлую жизнь. Да, этот мир менял его до неузнаваемости. И если у парней ещё был шанс вернуться домой, в родной мир, то придут они туда уже совсем не теми, кем оттуда уходили. Линч всё-таки поднял глаза и только в этот момент приметил кривую надпись, выведенную кем-то на стене за барной стойкой: «Мы стали теми, кого не понимали в детстве». Да, и вправду. В детстве он клялся, что ни в жизни не притронется к алкоголю, а теперь сидел за барной стойкой и запивал смерть людей, которых мог спасти. И ведь при всём этом выпитый алкоголь и нарушенное обещание самому себе – это не самое страшное, что совершал Линч за время, проведённое в этом мире. За его плечами лежала уже целая гора трупов, погибших от его руки – вот, что по-настоящему ужасно, и, что ещё хуже, до сих пор не окончено.       — Ладно, пора есть и ложиться спать. Помните: завтра нам вставать с рассветом, — напомнил Денни, вырывая из мыслей, после ловко перескочил барную стойку и заглянул в свой рюкзак, пытаясь нащупать в нём что-то рукой. — У меня после Северных осталось несколько банок тушёнки. Делим одну на троих… Когда солнце окончательно зашло за горизонт, погрузив бар в ночной полумрак, парни как раз закончили ужинать и собирались ложиться спать. Почти поднялись на второй этаж, надеясь отыскать там кровати, на которых раньше спали владельцы этого заведения, а может и полноценные квартиры, в которых вышло бы безопасно устроиться, но остановились ещё на лестнице, столкнувшись с довольно весомой проблемой: весь второй этаж покрыло снегом, вероятно свалившимся из дыры в потолке. Снег, заледенелый, примёрзший, покрывал собой не только весь пол, но и стены, часть потолка, ступени и перила лестницы, топорщась острыми ледяными кусками, как какой-то дикий ёж, выпятивший свои иголки, чтобы не подпустить хищника ближе. По итогу пришлось ложиться на первом этаже, кое-как умещаясь на старых потрёпанных диванах, раньше предназначенных для посетителей, а потому совершенно не пригодных в роли кровати. К тому же, всю ночь Линч отчаянно кутался в своё пальто, тщетно борясь с суровым зимним холодом, легко пробирающимся в здание через огромную дыру в потолке и широкие щели, появившиеся от времени.       Утро оказалось немногим лучше беспокойной ночи. Линч сам проснулся с рассветом, но вовсе не от того, что привык так просыпаться, а от жуткой боли по всему телу, оставленной жёсткими диванными пружинами, всю ночь впивавшимися то в бока, то в спину. Возможно, спать на втором этаже в снегу было бы даже лучше, пусть и ещё холоднее… Линч тяжело уселся на диване, сонно продрал глаза, переделал растрепавшийся за ночь хвостик, после чего спохватился и отметил в ручном календаре новый день, мысленно сделав себе пометку, что стоило взять эту полезную рутину в привычку. Затем убрал календарь в рюкзак и с некоторым удивлением взглянул на уже проснувшегося Денни. Иногда складывалось впечатление, будто он спать и не ложился: не мог же он каждый раз просыпаться раньше всех! Хотя, зная Денни – очень даже мог. Заметив проснувшегося Линча, он перевёл взгляд на обыденно спящего Джона, без помощи со стороны не думающего просыпаться в ближайшие несколько часов, и несильно пнул его ногой в плечо, прикрикнув:       — Вставай!       Кажется, даже глаза ещё толком не раскрыв, Джон сквозь полудрёму резко вцепился Денни в лодыжку и потянул на себя с такой силой, что тот едва не свалился. К счастью, Джон вовремя отличил сон от реальности, отпустил ногу Денни и обыденно растерянно извинился:       — Извини.       — Я обосрался! — признался Денни, поглядывая то на свою ногу с отпечатавшимся следом ладони Джона, то на него самого. — В следующий раз пусть тебя Линч будит!       — Замётано, — легко согласился Джон, усаживаясь на диване. Ну да, не ему же себя будить! Денни, наконец отойдя от шока, поспешно уселся на ближайший стол, выудил из рюкзака карту и подозвал Линча с Джоном к себе:       — Так, смотрите, парни.       Они послушно поднялись с диванов и подошли к Денни, уставившись в его карту.       — Мы сейчас здесь, — он ткнул пальцем в одно из небольших зданий среди множества подобных, плотно стоящих в ряд, на карте изображённых по сути в виде обыкновенных плоских серых квадратов. — Нам нужно сюда, — провёл пальцем до «порта». — Могли бы пройти по прямой всего за день, но тут… — ткнул в большой красный крест, нарисованный маркером поверх карты, —…если не ошибаюсь, дорогу смыло водой из канализации. Короче, там не пройти. Придётся в обход, через тоннель. Потратим дня… два-три.       — Вместо одного дня три. Класс! — язвительно возмутился Джон. Денни на мгновение перевёл на него взгляд, но после вернулся к карте и продолжил:       — Дальше пойдём вдоль берега, — провёл пальцем от «порта» дальше, до следующих ближайших зданий. — И вот тут придётся немного задеть территорию Воронов. Вряд ли там какая-то точка, скорее всего просто патруль, но понадеемся, что его там не будет. Всем всё ясно?       — Да, — ответили Линч с Джоном синхронно.       — Тогда погнали, — Денни спрыгнул со стола, убрал карту обратно в рюкзак и выжидающе встал у двери. Когда парни взяли все свои вещи и подошли к нему, готовые отправляться дальше, он аккуратно приоткрыл дверь, убеждаясь, что псы-Кератиты уже ушли, после чего смелее вышел на улицу, осмотрелся и кивнул, показывая, что они могут идти, ближайшее время не опасаясь внезапного нападения. До тоннеля добрались за полдня. Выходит, если бы канализационная вода не размыла к чертям целую улицу, уже к завтрашнему утру, учитывая привал и сон, парни добрались бы до того самого корабля. Но теперь придётся срезать через тоннель, добраться до которого тоже оказалось не так-то просто: десятки сгорбленных, местами горелых, помятых и разбитых машин перекрывали проход, словно кто-то огромной сильной рукой грубо смёл их всех к этому месту, как игрушечные машинки. На деле, конечно, вероятно просто случилась авария из-за того, что в те времена, когда машины ещё ездили, все пытались как можно скорее покинуть город, надеясь найти более безопасное место, и потому столпились у ближайшего выезда. В любом случае, от прошлого оставались лишь отголоски, а парням в нынешнем теперь предстояло лезть через эту груду непригодного металла, чтобы пройти вперёд.       — Подсади, — подсказал Денни, несильно пнув Линча в бок. Уже давно не приходилось подобным заниматься… Самое время вспомнить. Линч отыскал какой-то грузовик, развернувшийся поперёк дороги, и прислонился спиной к его кузову, чуть согнув ноги в коленях. Выставил вперёд сцепленные руки, чтобы дать Денни опору, и едва ли успел что-то понять, как тот уже ловко и быстро вскарабкался по нему, как по лестнице, оказавшись на верхушке завала из машин. Линч смог разве что удивлённо посмотреть вверх, когда Денни уже сидел там, спиной к ним с Джоном, и что-то внимательно рассматривал по ту сторону завала. Но много времени терять не стоило, о чём услужливо напомнил Джон, положив свою удивительно тёплую для зимней поры руку Линчу на плечо и сказав:       — Моя очередь.       Линч чуть растерянно снова выставил вперёд руки, сцепив между собой пальцы, и Джон неуверенно на них наступил, приготовившись подниматься. На мгновение их взгляды пересеклись, но это мгновение показалось вечностью – Линч снова потонул в бездонной синеве глаз, обычно скрытых под стёклами очков. Иногда казалось, будто Джон носил их не из-за плохого зрения, а ради окружающих людей, чтобы те лишний  раз не завораживались видом его поистине чарующих глаз. Линч чуть вздрогнул, когда это волшебное мгновение прошло, и Джон принялся подниматься, опираясь своими тёплыми руками на его холодные, даже сквозь ткань зимнего пальто и водолазки, плечи. Он оказался удивительно лёгким, особенно по сравнению с прошлым разом, пусть и по-прежнему не легче Денни. Хотя, было бы очень странно, если бы он оказался легче Денни, который по росту уступал Джону на целую голову. А ещё он по-прежнему, казалось из чистого упрямства, ходил в этих задрипанных зимних кедах, вечно вытряхивая из них снег и всё равно отказываясь от нормальных высоких ботинок. И как до сих пор не заболел? Зато, благодаря их довольно мягкой подошве, когда Джон принялся наступать Линчу на плечи, карабкаясь, из-за него их не пронзала острая боль, как это было с увесистыми ботинками Денни. На том спасибо.       Наконец забравшись, Джон присел на корточки на верхушке кузова и протянул Линчу руку, помогая подняться. Тот немного размял плечи, разболевшиеся из-за веса, который пришлось держать, после чего отошёл чуть назад, разогнался и подпрыгнул, насколько смог, к счастью дотянувшись до руки Джона и крепко в неё вцепившись. Не хотелось бы падать и повторять всё заново. Тёплая, сильная рука Джона с заметно проступающими жилками потянула Линча на себя, а тот, отталкиваясь от кузова ногами и кое-как подтягиваясь одной рукой, какой смог достать до верха, принялся помогать. В один момент их взгляды снова встретились, и мир снова словно встал на паузу, чаруя, заманивая, привлекая. Линч не заметил, как по итогу смог забраться на кузов, но только тогда, вынужденно оторвавшись от волшебных синих глаз, вдруг подумал: «Да что это такое?!». Раньше с ним никогда подобного не происходило. С чего вдруг его начали так сильно привлекать глаза Джона? И не только глаза… Линч мотнул головой, отметая странные мысли. Не время. Лучше сосредоточиться на деле, на дороге. Линч посмотрел на Денни и с удивлением увидел, как тот приложил палец к губам: «Тихо». Линч кивнул, поняв знак, и неохотно повернулся к тоннелю, уже предполагая, почему Денни мог попросить тишины, и ужасно сильно желая ошибиться в своих ожиданиях. Но нет, он не ошибся. Тоннель заполняли, наверное, целые десятки Кератитов, почему-то странным образом лежащих на земле и свернувшихся калачиком. Очень вряд ли кто-то их убил и специально положил таким образом, скорее всего они…       — Они спят, — пояснил Денни шёпотом.       — Спят? — тихо переспросил Джон непонятливо. — Днём?       — Я не знаю, как у них это работает. Какие-то почему-то спят днём, какие-то ночью, хрен разберёшь, — пожал плечами Денни.       — А какого фига они тут спят? Это ж территория Северных. Они чё, не чистят её? — всё не унимался Джон.       — Возможно, за завалом не чистят, — предположил Линч в тон остальным, шёпотом.       — А возможно, Кератиты сбежались на шум, — Денни глянул в ту сторону, где примерно располагался торговый центр Северных, который с такого расстояния уже нельзя было увидеть за другими зданиями. Зато громкие выстрелы и крики, раздававшиеся днём ранее, вполне могли привлечь внимание достаточно далёкой округи.       — Хреново, — подытожил Джон и спросил: — В обход?       — Нет обхода. Там нигде не пройти, — отрезал Денни.       — Через верх? — Джон поднял голову, попытавшись заглянуть за верхнюю часть тоннеля, посмотреть на то, что располагалось над ним.       — Там гора. Тоже не пройдём.       — Чувак, ты предлагаешь идти через них? — спросил Джон с такой интонацией, будто речь шла о чём-то невозможном. Хотя Линч хотел с ним согласиться, ему тоже не очень-то нравилась перспектива тащиться по огромному забитому тоннелю мимо спящих, отлично слышащих монстров, способных разорвать их на куски из-за любой ошибки, из-за любого случайного звука.       — В целом, да, — поджал губы Денни.       — Серьёзно?! — не поверил Джон, едва не перейдя на крик. — Да мы сдохнем!       — Мы такое уже проходили и, как видишь, живы. Другого пути всё равно нет, — Денни пожал плечами и ловко соскочил с груды, почти беззвучно приземлившись по ту сторону завала, в тоннеле. Выбора не оставалось. В самом деле придётся идти через эту толпу.