Альтернативные

      Это было похоже на затяжную болезнь, с которой крепкий организм альфы пытался бороться, но совершенно безуспешно. Казалось, что становилось легче, можно было встать, заниматься простыми бытовыми делами, даже выйти на работу, но вдруг прямо посреди дня накатывала такая тоска, что единственным способом избавиться от неё казался незамедлительный уход из жизни. Руки начинали трястись, как у старца, а горло душили слёзы: горькие и по сути, и на вкус.       Поиски информации тоже не увенчались успехом. В сети чего только не писали по этому поводу, видимо, у всех это происходило по-разному. Были и заявления, что всё это — выдумка, бредни больных людей, и проблема вовсе не в том, что без истинного жизнь не мила. Но статистика суицидов, особенно среди молодых альф, как ни странно, говорила о другом.       Сильные и выносливые по жизни, они ломались куда проще, стоило им узнать, что существует предназначенный для них омега. Почему все сказки об этом были настолько радужны? Тэхёну казалось, что все дети с младенчества должны знать правду. Всё это точно не предел мечтаний.       Тэхёну нравилась его жизнь. Она была понятной. Занимаясь любимым делом в гараже, альфа ощущал себя на своём месте. Его яркая, интересная внешность привлекала и завораживала, поэтому неудивительно, что он периодически снимался для рекламы или выходил на подиум. Это приносило хорошие деньги, хоть и не было призванием. Тэхён понимал, что модельная карьера — это временно. И старался не упустить то самое время, когда он востребован.       К счастью, приёмные родители были из тех людей, что не настаивали на браке и не ждали внуков. Чем старше становился Тэхён, тем больше свободы было в его лёгких. Свободы жить так, как хочется самому, а не так, как хочется другим.       Камера его любила, а он любил запах бензина и скорость. Всё было хорошо. Был Намджун, с которым Тэхён легко закрывал потребность в физической близости. Несколько друзей, которые давали близость душевную. О семье и детях он не мечтал. Жизнь была хороша и без детей. Тэхён не жаловался.       Раньше жаловаться не хотелось.       А теперь состояние, в котором он сам казался себе жалким, вцепилось в него мёртвой хваткой и никак не желало отпускать. Он успел перепробовать всё: просто лежал, периодически засыпая, но вздрагивая от каждого шороха и теряя всякую сонливость; напивался до абсолютного забытья и ненавидел себя, когда трезвел; забирался на беговую дорожку и выжимал из себя весь максимум, пока не задыхался; горстями глотал обезболивающее и успокоительное, но быстро сообразил, что это даже хуже, чем алкоголь; достал из кладовки краски в баллончиках, которые подсохли со временем, яростно встряхнул их и распылил на холст. И какого чёрта в хаотично разбрызганных цветных пятнах на холсте угадывались преследующие его сознание омежьи черты?..       Холст был тут же порван на части, а баллончики разлетелись по полу.       Ну уж если даже творчество не помогло…       Оставался только один выход. Ведь прожить в этом совершенно бессмысленном состоянии оставшееся время Тэхён не собирался.       Ему ведь не обязательно тащить предназначенного омегу под венец, правда? Достаточно просто вновь увидеть его…       Безумно хотелось снова его увидеть.       И к исходу второй недели телефон Намджуна зазвонил — Тэхён купил новый взамен утопленного.       — Ты говорил, что вы знакомы с… Мин Юнги, — каждый раз альфе было сложно произносить это имя без запинки. — Можешь… устроить нам встречу? Не хочу, чтобы это выглядело так, словно я сам его искал.       — Могу, — согласился Намджун и задумался. — Не наедине.       Проще всего было действовать через Хосока, тем более, Намджун задолжал тому теннис. Можно было пригласить Хосока с Сокджином куда-нибудь, а последний обязательно позовет с собой друга. Это было легче, чем приводить чужого альфу в дом родственников.       — Да какое там наедине, — слабо фыркнул Тэхён, — на это я даже не рассчитываю. Мне просто нужно его увидеть. Иначе…       Он не договорил, прижимая подрагивающие пальцы к бледной щеке. Между вариантами «сойду с ума» или «просто сдохну» второй определённо выигрывал, но Тэхёну всё же нравилась его жизнь.       — В субботу в трём мы приглашены к Чон Хосоку, — сообщил Намджун, перезвонив через час. — Юнги будет у него. Я сказал, что буду с другом. Приезжай ко мне заранее, поедем вместе.       

***

      Если бы Юнги хотел видеть своего истинного, он бы искал его в гараже, где арендовал мотоциклы. Возможно, приехал бы туда не единожды, если бы попал на чужую смену. Он бы подошёл к хозяину и правдами и неправдами выяснил номер телефона.       Юнги трясло от одной мысли об этой встрече, и он старательно прятал голову в песок, словно надеясь, что вопреки словам Сокджина, эта опухоль рассосётся сама по себе. Словно если он не будет видеть предназначенного ему судьбой альфу, всё пройдёт. Словно надеялся, что в разговорах и шутках с Чонгуком смутный образ сотрётся из памяти.       Юнги надеялся, что всё будет как раньше.       Но знал, что альфы очень настойчивы в достижении своих желаний. Если бы этот альфа хотел, он бы давно нашёл его.       Но омегу никто не искал.       Лучше не становилось. Речи не шло не только о поездках с Чонгуком на мотоцикле, а вообще о сколько-нибудь активном времяпровождении. Сокджин не спускал с него глаз, а если они выходили куда-то вдвоём с Чонгуком, тот смотрел так, словно Юнги собирался в любую минуту упасть в обморок.       Омега не стал ждать, когда Сокджин за руку поведёт его к своему врачу. Он пришёл сам и провёл в клинике целый день, терпеливо перенося все процедуры и обследования. Врач не нашёл ничего, кроме бушующих гормонов. Прописал таблетки и режим, и Юнги показательно их пил и ложился спать до полуночи.       На эти выходные Хосок предложил собраться у них: пожарить мяса в саду, поплескаться в бассейне, расслабиться. Он недолго отдыхал после возвращения с учёбы: в ближайший же понедельник начал работать в компании отца. Видеться удавалось не слишком часто, и Юнги был рад возможности провести день не только с Чонгуком, но и поговорить со старым другом. Родители братьев уехали на выходные к родственникам, шумная компания молодёжи никому бы не помешала.       Чонгуку такое мероприятие было по душе, в отличие от приёмов, что устраивал отец. Не нужно сковывать себя элегантным костюмом, укладывать волосы и кланяться всем подряд, чинно сидеть, слушая, как папа нахваливает его достоинства сидящей рядом с ними семейной паре, у которых есть прекрасный сын-омега… К тому же, у Чонгука уже был омега, за которым он осторожно, не слишком навязчиво ухаживал по мнению остальных. И родителям это нравилось, и брат, кажется, перестал опасаться за своего друга.       Едва они с Сокджином переступили порог особняка, Чонгук слетел к ним по лестнице, удерживая Матильду на своём плече. Он приветливо и мило улыбался гостям, предвкушая отличный вечер. Может, даже получится уговорить Юнги остаться на ночь? Пускай потом Хосок со своим омегой думают, что хотят, хотя Чонгук и не стал бы предлагать Юнги ночевать в его постели. Но долгие вечерние посиделки за закрытой дверью его комнаты не остались бы незамеченными старшими. А у Чонгука было много захватывающих игр на приставке. Ведь никто не стал бы подслушивать под дверью, чем они с Юнги там заняты, правда?       — Привет, — улыбнулся ему Юнги и подставил щёку. Глаза Хосока округлились. — А где Матильда? Ты завёл ещё одну кошку? Покажи мне прежнюю, Чонгук!       Его глаза смеялись, хотя говорил он очень серьёзно.       Губы Чонгука так невесомо коснулись щеки, словно этого прикосновения и не было, но улыбался он ещё ярче, как только отстранился.       — Родители с одной ещё не подружились, куда мне вторая? — забавно фыркнул он. — Просто кто-то очень быстро растёт, да, малышка?       Матильда стремилась всех обнюхать, но с его плеча слезать не собиралась, катаясь на нём ежедневно.       — Ты хочешь сказать, это тот крохотный котёночек, которого мы сняли с дерева? — ахнул Юнги и нежно погладил край пушистого ушка. — Эта почти взрослая красавица? Не может быть! Наверное, она живёт в особых условиях, раз растёт так быстро. Ты должен показать мне её дворец, Чонгук!       — Обязательно покажу, — пообещал альфа, переступая с ноги на ногу. — Пойдёмте уже в сад! Чего мы здесь стоим?       — Намджун сейчас приедет, — пояснил Сокджин, обернувшись к ним от Хосока, с которым тоже о чём-то ворковал. — Он написал, что будет с минуты на минуту.       Рассудив, что Намджуна встретят и без него, Юнги кивнул Чонгуку и двинулся в сторону сада. Тот поспешил следом, и пока их никто не слышал, негромко признался:       — Сегодня я хочу предложить тебе официально стать моим парнем. Не удивляйся, ладно? Можешь даже отказать ради приличия, представляешь, какие у всех будут лица? — А затем тихо, почти беззвучно рассмеялся, но задор в его глазах был заразительным.       — Так мне отказывать или соглашаться? — фыркнул Юнги, сам широко улыбаясь в ответ.       — Я в любом случае не отступлю, — пообещал Чонгук, горделиво вздёрнув подбородок.       — Твой брат меня сожрёт, — но в голосе Юнги не было сожалений. — Но это очень весело. Никогда меня ещё не добивался молодой красивый альфа, как я могу устоять?       Он сам тихо рассмеялся, опускаясь в предложенное Чонгуком широкое кресло под тентом. И тот сразу же пересадил Матильду со своего плеча ему на колени, мягко поглаживая её по спине, чтобы та не испугалась, лишившись надёжных хозяйских рук. Ладони Юнги, крупноватые для омеги, нежно обняли пушистую красавицу, оберегая и защищая, а взгляд стал мягким.       — Я по тебе скучал, крошечка, — тихо заворковал он, наклоняясь к ней. — Ты так быстро растёшь… Тебе хорошо с этим альфой, да?       

***

      — Сокджин, — широко улыбнулся Намджун. — Хосок. Позвольте представить, Ким Тэхён, мой друг.       — Добро пожаловать, — протянул руку Хосок, цепко оглядывая незнакомого альфу. Видимо, это был тот самый друг, проблемы которого решал Намджун — и явно не решил, потому что выглядел тот измученным. Оставалось надеяться, что отдых и вкусное мясо пойдут ему на пользу.       Несмотря на то, что Тэхёну почти всегда было наплевать на чужое мнение о себе, он старался хорошо выглядеть. Потому что ему самому это нравилось: приличная одежда, необычные украшения, удобная, но при этом красивая обувь… Тэхёну нравилось смотреть на себя в зеркало и любоваться отражением. Он знал, что красив, и поддерживал это — за внешность хорошо платили, куда больше, чем за работу с мотоциклами.       На памяти Тэхёна он ещё никогда не был так неуверен в себе, и внешний вид точно не влиял на его уверенность. Внутри него творился настоящий хаос, отражающийся и снаружи — в бегающем взгляде, подрагивающей руке, пожимающей ладонь Хосока, в хриплом и негромком «рад познакомиться» в ответ.       Обычно Тэхён легко общался с людьми, будь то гараж или съемочная площадка, он мог найти подход к любому, если это было необходимо, и сразу умел произвести впечатление. Но сегодня, наверное, он покажется новым знакомым странным и неприятным… Впрочем, чёрт-то с ним, главное, чтобы этот проклятый омега, лишивший его жизнь привычных красок, тоже был здесь. Главное его увидеть.       — Я такой голодный, просто ужас! — Подхватив Хосока под локоть, Сокджин потянул его в сторону сада. — Ты же сегодня готовишь мясо, да, дорогой? Обожаю, когда ты готовишь…       И хоть готовка была в большинстве своём на совести омег, мясо и альфы — союз нерушимый и заключённый на небесах. Тэхён шёл за широкой спиной Намджуна, запустив руки в карманы свободных широких брюк глубокого винного цвета. Рубашка на нём тоже была широкой, надетой поверх плотной белой майки. Если не видеть его усталые глаза и измученное выражение лица, и сегодня можно было бы назвать его красивым.       — Разве хоть раз я оставил тебя голодным? — хрипловато-ласково спрашивал Хосок над ухом Сокджина, а в саду усадил того неподалёку. — Побудь со мной, прошу.       — Собственник, — игриво мурлыкнул Сокджин, намекая на то, что сегодня в их компании появился ещё один альфа. Хосок ответил ослепительной улыбкой.       — Я слишком много работал и слишком мало видел тебя на этой неделе, — повинился он.       Юнги всё ещё ворковал над котёнком, когда аккуратно подстриженная лужайка наполнилась голосами. Он поднял голову и приветливо махнул Намджуну. Тот приблизился, галантно склонился к креслу и невесомо коснулся ладони, оставляя в миллиметре от кожи галантный, допустимый приличиями поцелуй.       — Приветствую, — он улыбнулся обоим, демонстрируя ямочки. — Юнги, Чонгук. Позвольте представить — мой друг. Ким Тэхён.       И тот наконец-то появился из-за его спины, сделав шаг в сторону. Казалось, что этот шаг стоил ему всех возможных сил.       — О, — изумлённо распахнул глаза Чонгук, но сразу заулыбался. — Мы уже встречались раньше! Вот это неожиданно…       — Угу, — только и произнёс Тэхён, стараясь не пялиться слишком пристально на омегу, к которому просто хотелось рухнуть, прямо в ноги, глухо завывая куда-то в колени.       Но он был здесь. Прямо перед глазами. И впервые за бесконечно долгие, невыносимо трудные дни внутри всё замерло и перестало так отчаянно, болезненно ныть и переворачиваться.       Юнги побледнел, как полотно. Осознанным движением отвёл ладонь от котёнка и стиснул собственное колено: что что-то очень хотелось стиснуть. Кажется, чужую шею. Это было бы лучше всего.       Как этот альфа посмел?! Как он посмел явиться сюда, где Юнги чувствовал себя в безопасности?       Едва различимые розы обдали влажной свежестью, разлились в воздухе, слишком ярко, насыщенно, почти непристойно для нахождения в компании.       Матильда тут же спрыгнула с его ног: её внимание уже несколько минут занимала порхающая над лужайкой бабочка.       — А это моя кошка, — гордо представил Чонгук. — Она совсем молоденькая. У вас же нет аллергии на кошек? Я могу отнести её в дом, но она быстро заскучает.       По-прежнему тепло улыбаясь, он посмотрел на гостей, а потом встрепенулся и предложил им обоим присесть — всё же он тоже был хозяином этого дома.       Тэхён опустился в кресло прямо рядом с Юнги. Хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть чужих. Но чувствовать. Запах и присутствие. И хрупкое равновесие, в которое пришёл его разум.       Конечно, он думал о том, как чувствует себя предназначенный омега. И понимал, что тот его, скорее всего, ненавидит. Поэтому не удивился нерадостному взгляду.       — Красивая, — выдавил он, наконец, более знакомым самому себе и Намджуну, что знал его, голосом. — Очень…       И старался смотреть только на прыгающую по траве кошку.       — Никакой аллергии, — уверил Намджун за обоих. — Когда ты успел обзавестись питомицей, Чонгук? Мы же совсем недавно виделись…       — Недавно, — отозвался тот, протягивая гостям по стакану лимонада. — Юнги мне её подарил, — и улыбка стала смущённой.       — После того, как мы спасли кроху от клюва ворона. — Юнги заставил себя разжать губы. — А Чонгук спасал меня.       И ярко улыбнулся молодому альфе.       — Вы двое подружились? — Намджун слишком хорошо помнил, как Юнги шипел на приёме в этом же доме пару недель назад. Но сейчас омега не шипел, а мурлыкнул:       — Можно и так сказать.       — Ой, я забыл закуски принести! — вновь встрепенулся Чонгук, словно его подобные разговоры очень смущали.       В особняке Чонов были слуги, но сегодня решили обойтись без них, чтобы у тех не было соблазна считать и рассказывать потом родителям, сколько бутылок вина было выпито за этот день. Чонгук не собирался много пить, как впрочем и остальные, не дети же уже, но надзор его точно нервировал, а Хосок поддержал идею остаться без него.       — Симпатичный… дом, — заметил Тэхён, проводив Чонгука взглядом.       Намджун одобрительно хмыкнул и наклонился с кресла, подзывая котёнка ближе. Юнги молчал и, кажется, не шевелился, пока, не сжалившись над чужими стараниями, не достал специально прихваченную для Матильды ленточку.       — Попробуй так, — посоветовал он. — Она охотится за всем, что шевелится.       — Спасибо. — Намджун размотал свёрнутую узкую ленту, привлекая внимание кошечки. И вскоре она уже прыгала вокруг него, норовя оставить следы коготков на его джинсах.       Воспользовавшись моментом, Тэхён чуть повернул голову и посмотрел на Юнги. Словно впервые его видел, разглядывал черты лица, линию челюсти, чуть покатые плечи и крупные ладони. Его взгляд ощущался кожей. Тэхён готов был отвести его в любой момент, вздумай Юнги посмотреть в ответ. Но пока была такая возможность — он хотел рассмотреть получше.       Прислушиваться к себе даже не пришлось. Тэхёну нравилось всё, что он видел. И это пугало. Но он продолжал смотреть — и Юнги поднялся из кресла, чувствуя своё тело непривычно сильным и здоровым.       — Позволю себе вас оставить. Хорошего отдыха, — пожелал он, не касаясь Тэхёна ответным взглядом, и лёгкими шагами пересёк лужайку, чтобы опустить руку на плечо Сокджина.       — Ты узурпатор, Хосок, — сообщил он. — Держишь Джина рядом с собой и заставляешь дышать ещё не готовой едой.       — Завидуешь, что только мне дозволено смотреть на чистое великолепие в виде его рук, колдующих над стейками? — Сокджин задрал голову, ярко улыбаясь. — Так и быть, садись рядом, вместе посмотрим. Не отвлекайся, дорогой, — промурчал он уже в сторону Хосока.       — Повинуюсь, — улыбнулся тот, тут же возвращая сосредоточенный взгляд стейкам. — Вы оба проглотите свои острые язычки, когда я вас накормлю.       Юнги хохотнул, умащиваясь на широком подлокотнике кресла, но тут же притих. Сейчас он чувствовал внимательный взгляд между лопаток.       — Вот теперь вроде всё, — Чонгук выставил на стол последние закуски, часть из которых готовил он сам, пользуясь редкой возможностью похозяйничать на кухне, — мясо, наверное, тоже скоро будет. Можно начинать есть.       Он устроился за столом и сразу с аппетитом хрустнул кусочком огурца, взяв его просто руками. Папа-омега за это бы руки оторвал.       — Так вы, значит, друзья? — обратился он к двум альфам. — А мы действительно виделись раньше, ты же работаешь с мотоциклами, Тэхён?       — Да, это неожиданная встреча, — подтвердил тот коротким кивком. — Намджун пригласил меня поехать с ним сегодня, чтобы я совсем не скис дома.       Чонгуку хотелось спросить, как работа в мастерской сочетается со съёмками в рекламе, но, кажется, для таких вопросов было рановато, поэтому он посмотрел уже на Намджуна.       — А как твои дела? Что нового? — за столом на семейных приёмах он не чувствовал себя так свободно, почти никакими чужими делами не интересуясь.       Намджун поймал в ладони котёнка и теперь позволял вылизывать шершавым язычком свои пальцы.       — Я не так прилежен, как твой брат, и пока продлеваю себе отдых после выпуска, — улыбнулся он. — Катаюсь за городом, плаваю… Восстанавливаю силы.       — Гуки, голодные омеги жмутся друг к другу и пожирают мясо глазами, а ты ещё не наполнил им тарелки? — шутливо завозмущался Хосок, подходя к столу с основным блюдом. А через минуту уже отодвигал кресло для Сокджина со словами: — Приятного аппетита, мой несравненный.       Юнги сел по левую руку от Чонгука и тот играючи парировал:       — Вот такое дурное у меня воспитание. Кто же в этом виноват?       Сокджин мелодично засмеялся, терпеливо ожидая, пока Хосок за ним поухаживает, а потом склонился к Юнги, интересуясь:       — Ты же будешь мясо, милый?       — Обязательно, — кивнул тот. — И рулет. И салат.       — Мне срочно нужен бокал вина, — оповестил Сокджин. — И тост за здоровье моего лучшего друга!       — И аппетит, который наконец-то догнал его, следуя вплавь из Америки, — подхватил Хосок.       Чонгук указал Намджуну взглядом на бутылку, а сам последовал примеру старшего и наполнил тарелку для Юнги, стараясь над ней, как их садовник не всегда старался над лужайкой.       — Спасибо, — улыбнулся тот. — Выглядит очень аппетитно.       — Придвигайся к столу, Тэхён, — позвал Хосок. — Не стесняйся. Что тебе положить?       — Всё, кроме мяса, я его не ем, — отозвался Тэхён, придвинувшись поближе к Намджуну.       — Альфа-вегетарианец? — изумился Сокджин, но по-доброму, ласково улыбаясь. — Ничего себе… Ты же альфа, правда?       — Да, — вышло с кривой усмешкой, — этот вопрос я частенько слышу.       — Который из двух вопросов? — уточнил Хосок. — Совсем вегетарианец или морепродукты ты будешь?       — Буду, — кивнул Тэхён, переняв из рук Намджуна бокал вина, и пояснил: — Вопрос про то, альфа ли я. Многие путаются. И я не ем только красное мясо. Это просто индивидуальная непереносимость амульбина, аллергическая реакция. К счастью, другой белок моим организмом нормально усваивается.       — Преступно красив, — как-то непривычно нежно посмотрел на него Намджун.       Хосок поджал губы.       — Сейчас перекусим и мы с Юнги приготовим тебе рыбу на гриле. Он как-то волшебно это делает…       — Ты приготовишь, — ровно сказал омега. — Я гость. Ты не только узурпатор, но и эксплуатируешь мой труд. Как можно, Хосок?       — Если тебе нужна помощь в готовке, не забывай, что у тебя есть младший брат, — вклинился Чонгук, а потом неожиданно поднялся из-за стола, сжимая свой бокал чуть подрагивающими пальцами. — Позвольте, я кое-что скажу…       Сокджин даже вилку отложил, глядя на молодого альфу с любопытством. Тот обвёл всех быстрым взглядом, и уголки его губ нервно дрогнули.       — Я бы… хотел… — начал он, опустив ресницы, — предложить…       За столом воцарилась тишина, Чонгук, кажется, уже успел пожалеть, что так смело поднялся и теперь все взгляды были направлены на него одного. Во рту пересохло и он еле сдержался, чтобы не сделать глоток из бокала раньше, чем договорит. Как отцу вообще удавались эти долгие речи, когда все слушали только его одного? Всё дело в практике?       — Юнги, ты будешь со мной встречаться? — выпалил он после затянувшейся паузы.