From Paris with…

Утро было тихим и туманным, когда Маша проснулась в мягком свете встающего солнышка. Она потянулась, зевая, и первым делом взглянула на часы. Олега рядом не было, это сразу вызвало у неё лёгкое беспокойство. «Где же он? Может быть, он снова ушёл поговорить с Ильей или Дмитрием?», — пронеслось у нее в голове. Решив раньше времени не паниковать, Мария потянулась, и все тело приятно отозвалось воспоминаниями о вчерашнем вечере. Первый раз в Париже оправдал все её ожидания. Швецова закрыла глаза, вспоминая, как он держал её в своих объятиях, как нежность сменялась страстью и тихие стоны превращались во что-то большее. Мария мечтательно улыбнулась. Все тревожные мысли, которые посещали её дома, вдруг исчезли. Швецова боялась, что их сожрёт бытовуха, через время ничего кроме работы их больше не будет связывать. Но теперь кажется у неё не осталось сомнений, что это не случится никогда… Маша взяла ноутбук, решив немного отвлечься от своих мечт. В её голове снова возникала мысль о том художнике, чьи картины они видели на галерейной выставке. Она так и не смогла найти никакой информации о нём вчера. Его работа висела в одной из самых престижных парижских галерей, но о нём не было ни слова в сети. Погрузившись в поиски, она снова почувствовала лёгкое раздражение, но тут услышала, как открылась дверь, и в прихожую вошёл Платонов. Он держал в руках букет белых тюльпанов и пакет из ближайшей пекарни. Мария резко оторвала голову от монитора. Она не могла сдержать эмоций и сразу же побежала к Олегу, чтобы обнять его. — Боже мой, как мило! — воскликнула она, целуя мужчину в щеку. — Это так трогательно, Олег! Платонов, заметив её радость, улыбнулся и нежно ответил: — Я хотел продолжить романтическую атмосферу, которая была вчера вечером. Не хотелось бы, чтобы всё забылось так быстро. Маша почувствовала как её сердце забилось быстрее от этих слов. Вспоминая о вчерашнем вечере, она тихо сказала: — Ты знаешь, я всё утро думаю про наш вчерашний вечер… Мне было очень хорошо. — А мне-то как хорошо было, — подмигнул ей Платонов, откладывая цветы на кухонный стол. — Я даже не знал что ты так умеешь. Маша смущённо засмеялась, на что Олег изумленно ответил: — Да ну, вчера рядом со мной была страстная кошечка, а сегодня она из себя стесняшку строит? Не верю. — Олег, — улыбнулась она, — хватит! Он посмотрел на неё с интересом, но вдруг заметил ноутбук на кровати. Платонов укоризненно покачал головой. — Ох Маша-Маша! Говоришь что обо мне думала, вчерашнюю ночь вспоминала, да? А ты оказывается тут уже работаешь вовсю… Я ей значит круассаны на завтрак нёс, а она… Маша рассмеялась, но сразу же закрыла ноутбук. — Ты прав, никакой работы утром, только круассаны. Садись, я кофе поставлю. Они сели за стол и неспешно завтракали, наслаждаясь тёплыми круассанами и кофе. После того как завтрак был завершён, Маша встала, решив выбрать наряд для аукциона, который предстоял им сегодня. Задачка была поставлена ясная: выглядеть дорого. Она вытащила из чемодана чехол с платьями и начала перебирать их, скептически откладывая то одно, то другое. Швецова не вполне понимала какой из её нарядов лучше всего подойдёт для сегодняшнего мероприятия, а потому решила, что ей в этом деле должен помочь Платонов. Но решение это было ошибочным. — Как тебе? — спросила она, показавшись перед ним в первом наряде. Это было синее платье футляр длиной чуть выше колена. Ничего особенного, но строго и довольно стильно. Олег, слегка подняв брови, бегло оглядел её и ответил: — Ну да, нормально. Маша, недовольная его безразличием, выбрала следующий наряд и снова повернулась к нему. На этот раз выбор пал на комбинезон с открытой спиной. — А это? — спросила она, ощущая, как её терпение начинает иссякать. Платонов, увы, выглядел абсолютно безразличным, а тем временем для Маши было очень важно понять что надеть. Олег, не проявив особого энтузиазма, вновь сказал: — Тоже нормально, Маш. Мария почувствовала как её раздражение растёт. Это было так странно, она подбирает наряд для важного события, а ему абсолютно всё равно. Швецова стояла перед зеркалом, стараясь не поддаваться эмоциям, но, честно говоря, ей было трудно понять, что делать дальше. — Олег, ты правда ничего не хочешь сказать? — спросила она, вздыхая. — Как мне выбрать, если тебе всё равно? Олег, заметив её раздражение, встал и подошёл к ней. Он взял её руку, поцеловал её нежно и, взглянув в глаза, сказал: — Машенька, для меня ты всегда прекрасна в любом наряде. Но, честно говоря, я не силён в тонкостях моды. Ты сама знаешь, что лучше всего подходит для образа жены миллионера. Я уверен, что ты справишься сама. Маша почувствовала, как её раздражение постепенно тает. Его слова были такими искренними, что она не могла не улыбнуться. «Что же, сама так сама, потом не жалуйся», — подумала она, вытаскивая из шкафа свой главный козырь. Когда выбор был сделан, наступило время вернуться к работе. Маша и Олег сидели за столом, расставив перед собой документы и ноутбуки. В комнате стояла тишина, только щелчки клавиш нарушали её. Оба были сосредоточены, каждый пребывал в своих мыслях, но их цель была одна — подготовиться к аукциону, на котором им предстояло еще на шаг приблизится к разгадке. Маша открыла один из файлов на ноутбуке и вздохнула. — Так, нам нужно чётко понять, на кого обращать внимание на аукционе, — сказала она, не отрывая взгляда от экрана. — Мы знаем, что там будет куча людей, все будут заняты своими делами, и если мы просто будем наблюдать со стороны, скорее всего, ничего и не найдём. Поэтому нам нужно заранее выделить тех, кто может быть связан с картелем или может стать жертвой. Олег кивнул, продолжая просматривать другие документы, и через несколько секунд заговорил: — Я согласен. Начнём с того, что все российские коллекционеры и ценители искусства сразу попадают в наш список. Эти люди первые, кто будет привлекать внимание, в нашем случае это вполне логичные кандидаты на роль потенциальных жертв. Слишком большие суммы отмытых денег, слишком много желаний купить очередной понт — они вполне могут оказаться в поле зрения картеля. Маша кивнула и сделала пометку в своём блокноте. — Хорошо, отметим их. Но есть ещё один человек, который может быть для нас ключевым. Это Пьер. Мы не знаем, как он выглядит, но есть одно важное описание — он очень высокий, около двух метров, с запоминающейся внешностью. Похоже, что он был связан с финансовыми операциями с картинами. Олег положил лист документов и посмотрел на Машу. — Логично. Если кто-то готов был платить миллионы долларов за краденые картины, он, скорее всего, не хотел, чтобы его финансовое положение было на виду. И вот здесь на сцену выходит Пьер. Маша помолчала и задумчиво склонила голову. — Да, всё верно. Пьер как минимум был ответственен за финансовые переводы, и если он там будет, то нам нужно будет работать с ним напрямую. Он — наш основной ориентир, ниточка к остальным. Маша прикинула, что они ещё должны учесть. — Многие люди там будут неслучайными, поэтому нам нужно будет наблюдать за их поведением, за тем, кто с кем общается, кто с кем пьет, кто с кем уезжает. Нам нужно будет быть максимально незаметными и в то же время максимально внимательными. — Нам нужно сосредоточиться на двух моментах, — сказал Олег. — Во-первых, искать тех, кто может быть связан с картелем через финансовые схемы, типа того же Пьера. Во-вторых, определить тех, кто может быть потенциальной жертвой. Будь то коллекционеры, которые не могут объяснить откуда у них такие деньги, или бизнесмены, которые слишком агрессивно идут на торги. Мы должны быть на шаг впереди. Маша оглянулась на него, улыбнувшись. — Мы и так на шаг впереди, если всё правильно спланируем. Надеюсь, что все пройдёт удачно и вечером мы сможем отправить ребятам в Питер какую-то информацию, чтобы они нам пробили всех подозрительных. Маша закрыла ноутбук и откинулась на спинку стула, немного расслабившись. Она оглядела Олега, который продолжал листать документы, и подумала, что несмотря на всю важность их работы, она скучала по дому, по привычным вещам. В её голове вновь мелькнуло воспоминание о Шерлоке, пушистом хвостике, который всегда был рядом. Маша, не сдержавшись, грустно вздохнула: — Олег, я так скучаю по Шерлоку. Надо бы написать Рите, узнать, как он там. Олег поднял взгляд от бумаг и улыбнулся. — Конечно напиши, Машенька. Маша взяла телефон и, не скрывая улыбки, отправила сообщение Рите. Она написала, как сильно скучает по Шерлоку и попросила Риту прислать пару фотографий. Пока она ждала ответа, на её лице снова появилась лёгкая грусть. Олег, заметив это, встал и подошёл к ней, обняв за плечи. — Всё будет хорошо, Маш. Ты же знаешь, что Шерлок в надёжных руках. Маша почувствовала тепло его рук и немного расслабилась, но в душе у неё не исчезла тревога. Она знала, что возвращение домой пока не близко. Даже если всё пойдёт как по маслу сегодня, это будет только первая часть их расследования. Им нужно будет ещё многое узнать… — Да, я надеюсь, что скоро сможем вернуться домой, — ответила она, улыбнувшись, но в её голосе звучала тревога. — Но, если честно, я понимаю, что это ещё только начало. Олег посмотрел на неё и мягко покачал головой. — Это правда, но однажды все кончится. Маша посмотрела ему в глаза, и вдруг почувствовала, что всё идёт не так плохо, как она думала. Но её сердце всё равно было насторожено, и она знала, что на этот раз их расследование будет куда более сложным, чем все предыдущие.

***

Олег стоял перед зеркалом в спальне, застегивая последнюю пуговицу на белой рубашке, когда дверь ванной тихо открылась. Маша вышла уже полностью при параде, её волосы были аккуратно собраны в высокий пучок, а сдержанный макияж дополняла та самая красная помада из аэропорта. Но сильнее всего Платонова зацепил наряд… Это было чёрное, простое, но с глубоким вырезом платье, который подчёркивал её фигуру так, что взгляд отвести было непросто. Мария, слегка улыбаясь, подошла к Платонову. Олег застыл на месте, его глаза расширились, а дыхание стало немного неровным. Он пытался заговорить, но на мгновение даже забыл, как это делать. Взгляд, который он бросил на Машу, был полон удивления и… ревности. Он стоял и молча наблюдал, как она приближается, его выражение становилось всё более напряжённым. Мария заметила как его лицо слегка перекосилось и не могла не улыбнуться. Она подошла к нему и, обняв за шею, задала вопрос, смеясь: — Что, не нравится? Олег немного поморщился и, сдерживая смешанную реакцию, ответил, стараясь скрыть своё раздражение и ревность: — Я не знаю как сказать это, но я уверен, что твое предложение слиться с толпой потеряло актуальность. Я не обещаю, что на тебя не будут смотреть потому что я бы точно смотрел. Мария снова засмеялась, но в её смехе было что-то ободряющее, она подошла ещё ближе и, целуя его в щеку, мягко сказала: — Олег, не переживай. Это всего лишь прикрытие. Пусть смотрят, не ревнуй. Олег взглянул на неё, его выражение лица смягчилось. Он отстранился на шаг, но его взгляд оставался прикованным к ней. Маша, продолжая улыбаться, слегка поправила его галстук, который он снова не смог завязать как следует без её помощи. — Главное, чтобы ты оставалась в безопасности. А с этим платьем я, пожалуй, немного нервничаю.

***

Аукцион был безумно дорогим и пафосным. Окружённые богатством и роскошью Мария и Олег ощущали себя как рыбы, выброшенные на берег. Они стояли в центре огромного зала, окружённые картинами, скульптурами и эксклюзивными предметами искусства, и оба чувствовали себя немного не в своей тарелке. Атмосфера здесь была холодной, без души, каждый из гостей был поглощён своим статусом, своей ролью, и никто не собирался замечать окружающих, если те не были с ним на одном уровне. Маша чувствовала, как на неё накатывает усталость от всей этой пафосной обстановки. Олег, в свою очередь, прекрасно понимал, что надо держать лицо, но по правде говоря и ему тут было ужасно некомфортно. Они договорились не афишировать свои отношения перед Ильей и Дмитрием, а заодно и перед всеми здесь на аукционе. Это было важно для их безопасности, да и как будут развиваться события никто не знал, возможно им потребуется разделиться в один момент. Но пока все, что им оставалось — это внимательно следить за происходящим. — Ты не замечаешь ничего подозрительного? — спросила Маша, оглядывая зал. Олег взглянул на неё, сдержанно покачав головой. — Пока нет. Но публика тут… Впечатляет. Они прошли мимо нескольких картин, мимо выставленных ценностей, но взгляд Маши не мог не возвращаться к той самой с московским пейзажем. Маше всё же не давала покоя мысль, что именно эта картина может быть связана с картелем. — Это странно, но никто не задерживается возле этой картины. Может, мы ошибаемся? — сказала Маша, Олег покачал головой. — Да подожди ты, ещё не конец. Да и к тому же кто тебе сказал, что подобные махинации проходят после каждого аукциона? Вдруг к ним подошли Илья и Дмитрий. Они оба были без спутниц и в отличии от Швецовой с Платоновым чувствовали себя совершенно естественно. По ним было видно, что они такие мероприятия посещают регулярно. — Как у вас дела? — поинтересовался Илья, кидая взгляд на Машу и Олега. — Не скучаете? Завязался какой-то разговор о погоде и городе, в который Швецова решила даже не вступать. Французские коллеги её особо не вдохновляли, Маша пока не понимала ровным счётом ничего о них. Можно им доверять, принесут ли они пользу, есть ли в них толк… Маша задумалась, но вдруг резко повернулась к Олегу, дернув его за рукав. — Подожди, мне кажется, я нашла Пьера. Олег приподнял брови, удивлённо взглянув на неё. — Как Пьера? Ты уверена? Дмитрий нахмурился, не понимая, о ком речь. — О каком Пьере вы говорите? — спросил он. Илья многозначительно покачал головой, глядя на своего партнёра. Дмитрий замолчал, чувствуя, что не стоит задавать больше вопросов. Мария снова посмотрела на Олега, её лицо было сосредоточенным, но в глазах горела решимость. — Это точно Пьер, — повторила она, — мне нужно с ним поговорить. Я уверена, что это он. Олег продолжал смотреть на неё с недоумением, но в его глазах промелькнуло сомнение. — Как ты собираешься с ним говорить? А если он русского не знает! Маша не ответила сразу. В её голове крутились тысячи мыслей, она не могла точно сказать, как она будет действовать, но она уже знала, что нужно приступать немедленно. Вдруг она повернулась к Олегу и с небольшой задержкой, немного смущённо, спросила: — Ты не против если я с ним пообщаюсь? Это же для дела… Олег замер, немного удивлённый такой постановкой вопроса. Он посмотрел на неё, его лицо выражало смесь изумления и растерянности. — Конечно иди. Чего спрашиваешь! Я здесь, все хорошо, если что, то… Маша облегчённо выдохнула, почувствовав поддержку. Она собрала все силы и пошла в его сторону. Швецова не могла упустить шанс, а вдруг это именно тот момент, который они так долго искали. И вот, когда она почти подошла, Маша якобы случайно, а на самом деле конечно специально, налетела на Пьера, который держал в руках бокал с шампанским. От такого толчка оно тут же оказалось на Маше, и она защебетала извинения: — Ой, простите, я такая неуклюжая! — воскликнула она. Пьер растерянно взглянул на неё, пытаясь извиниться в ответ, но Маша, не теряя времени, схватила его руку, в которой он держал салфетку, и начала аккуратно вытирать подтеки шампанского с платья и груди, будто это было самое обычное дело. В её глазах скользнуло что-то игривое, но она старалась сохранять видимость искренней неловкости. Внутри у неё был полный контроль — она знала, что это был единственный шанс получить хоть какую-то информацию. Олег стоял чуть поодаль, в его глазах было удивление, а затем и раздражение. Он почувствовал, как его сердце сжалось. Он не мог поверить, что она так ведёт себя с этим человеком. Илья стоял рядом, наблюдая за происходящим, и с лёгким сарказмом произнёс: — Ну-ну… ничего не меняется. Русские бабы готовы кому угодно отдаться ради толстого кошелька и европейского гражданства. Платонов сделал вид, что пропустил это мимо ушей и изо всех сил пытался скрыть свои эмоции, однако в его душе клокотало душащее чувство собственности. Хотелось моментально подлететь к этому Пьеру, дать ему в рожу и показать, что Машу он не получит, но он понимал, что это крайне неуместно. Поэтому Олег продолжал стоять молча, сжимая руки в карманах в кулаки. Он очень надеялся, что Швецова знала что делает. Тем временем Мария, улыбаясь и стараясь не выдать своего волнения, продолжала разговор с Пьером, при этом внимательно следя за его реакцией. Её манера общения была непринуждённой, но каждое слово было продумано и взвешено. Пьер не мог не заметить, как она кокетничает, но в его глазах не было намека на заинтересованность в том, что он мог бы предложить ей что-то кроме этой светской беседы. Разговор продолжался… — А, бабушка у вас русская? Интересно! Это объясняет почему вы так хорошо говорите на русском. — Улыбнулась Швецова. Пьер слегка смутился, как будто он пытался скрыть что-то большее, чем просто родственные связи. — Да, бабушка… много лет назад была из России. Но я всегда старался поддерживать связь с её наследием, — сказал Пьер, его голос стал немного напряжённым. Маша сделала невинное лицо и продолжила: — Это приятно слышать. Я вот сама ужасно скучаю по дому, — она вздохнула, — мой муж тут на аукционе, он занимается коллекционированием всяких таких штук. Но вот только у него совсем нет времени на меня. Постоянно на каких-то переговорах, я сижу одна, скучаю. Порой так одиноко, знаете ли! Пьер, как и ожидала Маша, сразу проявил заинтересованность, его внимание сконцентрировалось на её словах. — О, это правда печально. А ваш муж… он здесь с целью купить что-то для своей коллекции? — спросил Пьер, его глаза сверкают, словно в поисках возможности быть полезным. Маша сделала задумчивое лицо, как будто вспоминая детали. — Да, он ценитель искусства. Мы приехали сюда именно ради какой-то картины, которую он давно хотел заполучить. Он считает, что она станет важным дополнением его коллекции. Пьер слегка хмыкнул, будто что-то понял, и на лице его появилась некая усмешка. — О, не переживайте. Здесь всё давно распределено, — сказал он, понижая голос и слегка наклоняя голову. — И если вы думаете, что кому-то из случайных людей что-то достанется… то, боюсь, это не так. Всё уже решено заранее. Маша сделала вид, что задумалась, а в голове у неё моментально вспыхнуло осознание того, что Пьер как минимум косвенно подтвердил её подозрения. — Понятно… — Маша ответила с лёгким сожалением. — Ну что ж, жаль. Мой муж так надеялся на хорошую покупку, но, похоже, не повезло. Пьер покачал головой и с лёгким, чуть раздражённым жестом отряхнул салфетку от шампанского, которое капало на его руку. — Не за что. Извините, но мне нужно идти. Время поджимает. Но может быть… Вы оставите мне свой номер? Я бы мог скрасить ваш одинокий вечер, да и мало ли чем ещё могу быть полезен. — Пьер, — Швецова кокетливо улыбнулась. — Я же замужем! — Мария, в моих словах нет ничего… э-э… стыдного? Так это по-русски? Я лишь готов помочь моей далекой землячке. Швецова быстро продиктовала ему свой номер и даже не заметила как мужчина исчез в толпе. Внутри неё бурлили эмоции. Она точно знала, что этот разговор не был пустым. Пьер не был таким, каким казался на первый взгляд, и информация, которую она получила, вряд ли была случайной. Похоже, картель контролировал ситуацию здесь гораздо жёстче, чем они могли ожидать. Вернувшись к Олегу, она почувствовала, как его взгляд прожигает её. Он уже стоял в напряжении, явно готовый выплеснуть все свои эмоции. — Ты чего так долго? — буркнул он, когда Маша подошла. Она поймала его взгляд и на секунду задержала дыхание. — Всё в порядке. Он мне кое-что сказал… — тихо начала Маша, уже понимая, что она должна быть осторожной с информацией, которую получила. Она не могла позволить себе упустить ни одной детали, но и не хотела выставлять напоказ всё, что узнала. Олег не мог скрыть недовольства, его губы плотно сжались. — Что он сказал? — резко спросил он. Маша спокойно выдохнула и оглянулась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Он сказал, что здесь всё распределено заранее. Все эти аукционы, все эти картины — всё давно решено. Он даже дал понять, что здесь нечего ловить людям вроде нас. Олег замолчал, его лицо стало ещё более мрачным. — Ты уверена, что это так? — спросил он, и в его голосе звучала тревога. Маша кивнула. — Уверена. И нам нужно быть готовыми к тому, что здесь нас могут не просто игнорировать, а попросту вывести из игры. Олег взглянул на неё с напряжением, он коротко ответил: — Посмотрим.