Not too late to promise

"Я верю, что должна быть причина."

      Последние несколько дней дворец гудел словно осиный рой. К работе при дворе вернулся советник Ким, а вместе с ним и его талантливый сын. Хонджун уже несколько раз посещал собрания в тронном зале и предлагал полезные решения проблем, если от него этого требовал король. Все шептались о том, что влияние “левых” не только вновь укрепилось, но и возросло. Пока слухи распространялись словно лесной пожар, король и Наследник внимательно наблюдали за министром Чоном, который, к всеобщему удивлению, был крайне тих и спокоен.       - Он ведет себя очень подозрительно, - высказал свои опасения Сан, когда они, наконец, оказались на территории его дворца. Здесь он мог быть уверен в своем окружении и не опасался лишних ушей. - Этот человек не стал бы так просто сдаваться.       - Мы привыкли, что он как бешеная собака ведет себя агрессивно, - отозвался Хонджун, снимая свой головной убор, от которого устала голова. Он присел у открытого окна, с наслаждением вдохнул витавший в воздухе аромат цветов, а после продолжил: - Вполне разумно, что его поведение теперь кажется нам необычным. Однако, быть может, министр Чон все же решил немного присмиреть? Ситуация с твоим братом все еще несет для него опасность. Если король о ней узнает, его непременно казнят.       - У нас нет доказательств.       - Тут ты прав, - согласился Хонджун и перевел на Сана взгляд. Он улыбнулся, любуясь его задумчивым видом. - Ваше Высочество, почему сегодня вы кажетесь мне таким красивым?       Его вопрос заставил Сана резко обернуться и отложить донесение, оставленное на столе. Ким продолжал улыбаться. Сейчас он походил на любопытствующего кота, который ждал, что хозяин подойдет и погладит его. Позвав евнуха, Чхве приказал всем слугам удалиться. Беспокоить себя разрешил только если придет Сонхва. Евнух поклонился и вышел. Когда шаги слуг растворились в тишине, он подошел к Хонджуну. Протянув руку, Сан мягко взял его за подбородок. Одного взгляда на Кима ему было достаточно, чтобы почувствовать непреодолимое желание поцеловать. Хонджун сжал его ладонь в своей руке, а после потянул на себя. Наследный принц был вынужден пасть перед ним на колени.       Сладострастный поцелуй с каждым новым движением языка приятно возбуждал и пробуждал желание. Шуршание ткани, вторило тихому шепоту, который доносил до ушей Сана слова большой любви. Он сильнее прижал к себе Хонджуна. Его руки скользили по обнаженной груди и животу Кима. Пальцы замерли у пояска, узелок которого, если ослабить, даст доступ к возбужденной плоти. Но Хонджун не разрешил ему своевольничать. Он хотел сделать все сам, решив при этом испытать терпение Наследного принца. Откинувшись на спину, Чхве любовался видом обнаженного торса своего любимого человека. Чудесные изгибы шеи, талии приковывали взгляд. Белоснежная чистая кожа, которой могла позавидовать каждая наложница при дворе, манила и пробуждала желание разукрасить ее красными засосами. Но Сан бездействовал, лишь смотрел.       - Мой дорогой Наследный принц, чего желает ваше сердце? - спросил Хонджун.       - Ты ведь знаешь ответ. - Сан схватил его за руку и резко дернул на себя. Расстояние между ними вновь сократилось. Хонджун хитро улыбнулся.       - Мне нравится, когда вы произносите это вслух.       - Это возбуждает?       - Да.       - Как жаль, что тебе нравятся лишь слова, - произнес Чхве. Он вновь потянулся к штанам Хонджуна, и в этот раз узелок был благополучно развязан. - Что же мне теперь делать, господин Ким?       - Просто скажите то, что я хочу услышать, мой принц.       Хонджун наклонился и стал целовать его шею. Чужое дыхание заставляло испытывать приятную щекотку, от которой по плечам побежали мурашки. Сан сжал в руке возбужденную плоть Хонджуна, и тот затаил дыхание.       - Я не хочу тебя отпускать, - уверял Чхве. - Я сделаю тебя советником, ты станешь вторым человеком в государстве и всегда будешь рядом со мной.       - Вы так сильно нуждаетесь во мне?       - Я жить без тебя не могу, - без тени сомнений ответил Сан.       Многие слова, которые зачастую произносятся человеком, остаются важными только для него одного. Но некоторые из них достигают небес и попадают в пряжу богини Судеб. Сами того не ведая, люди по итогу творят свое будущее, предопределяя возможный исход тех или иных событий. Но в тот миг Сан и Хонджун просто обменивались словами любви. Они никогда не давали друг другу клятв, однако сами их чувства, зародившиеся еще в юности, уверяли их в своей нетленности.       Дыхание в очередной раз перехватило, когда Сан сильнее сжал их возбужденную плоть в горячей руке. Внутри Хонджуна все содрогалось. Он взял в ладони его лицо и вновь припал к губам, впиваясь в них жадным поцелуем. Было так хорошо, что хотелось раствориться в этих ощущениях и навсегда остаться рабом приятной усталости. Ким всегда здраво смотрел на вещи, но сейчас он мечтал о том, чтобы время остановилось, и они с Саном навсегда остались в этой комнате, освещенной теплым весенним солнцем и наполненной ароматом кустовых роз.       Испарина появилась на красивой шее Хонджуна. Превозмогая желание, Сан лишь оставил на ней короткий поцелуй. Нельзя было допускать следов на видных чужому взору местах, чтобы не посрамить Кима. Ни к чему были лишние слухи. Упав на спину, он потянул за собой и Хонджуна. Но тот уперся руками в пол. Его ласки хватило, чтобы снять напряжение с них обоих. Ким улыбнулся, и Чхве был готов поспорить с кем угодно, что очаровательней улыбки нет ни у кого на свете.       - Если бы мы только могли проводить так каждый день…       - То тебе бы пришлось отказаться от титула Наследного принца.       Неохотно Хонджун поднялся на ноги и ненадолго скрылся за ширмой. Сану не хотелось двигаться, поэтому он остался лежать, смотря на безоблачное небо, что виделось в открытом окне. Ким попал в поле его зрения уже в запахнутой одежде.       - Нужно привести вас в порядок, - произнес он, вновь усаживаясь рядом.       - Для этого есть слуги.       - Я тоже ваш слуга, - напомнил Ким. - С радостью услужу вам.       Они друг другу улыбнулись. Сан был слишком слаб перед своими желаниями, поэтому не стал сопротивляться. Он вновь придвинулся и чмокнул Хонджуна в губы. Сердце приятно взволновалось, а счастье приняло его в нежные объятья.       - Теперь можно и о государственных делах поговорить, - предложил Хонджун, обтирая живот Сана, удаляя следы их недавних утех.       - Ты так много путешествовал, - задумчиво отозвался Чхве, - не думал, что ты окажешься таким трудоголиком.       - Все для блага моего принца.       Если слова могли возбуждать, то Хонджун знал те, которые хотел слышать Сан. Он перехватил его руку и сжал запястье. В глазах вновь черти заскакали, но оба знали, что хорошего много быть не должно. Поэтому с тяжелым вздохом, Чхве забрал шелковый лоскут ткани и предупредил любимого не играть с огнем, если тот не намеревался сгореть в нем. Хонджун лишь тихо рассмеялся. Перед тем как отстраниться, он успел клюнуть Сана в щеку, заставляя его улыбнуться в ответ.       - Поговорите с братом. - Данное предложение удивило Чхве. Он бросил в сторону Кима любопытствующий взгляд. Выглядел Ким серьезно, поэтому принять его слова за шутку не представилось возможности. Заметив замешательство наследника, Хонджун продолжил: - Очевидно, что второй принц не рассматривает союз с министром Чоном и “правой” фракцией. Вы можете объединиться и избавиться от него. К тому же нападение на члена королевской семьи - смертный приговор - наш шанс и хорошая возможность, которой обидно не воспользоваться.       - Не могу отделаться от ощущения, что старый лис загоняет нас в ловушку. Почему он так рискнул, зная, что может лишиться головы? Ни один чиновник, не позволил бы себе такой дерзости. А он открыто угрожал Уёну.       Сан встал и, приводя одежду в порядок, зашагал по комнате. Хонджун сидел тихо и размышлял. В какой-то миг Чхве заметил, как в глазах любимого промелькнуло осознание. Кажется, он что-то понял. Их взгляды встретились, и нехорошее предчувствие стало практически осязаемым.       - В чем дело? - спросил Сан.       - Нет, все хорошо, - отозвался Хонджун. - Все еще считаю, что с братом вам следует наладить отношения. Лучше иметь его в союзниках.       - Ты мне что-то не договариваешь.       Сан не сомневался в том, что что-то упустил. Он пытался добиться ответа от Кима, который поднялся со своего места и был намерен покинуть его. Но Хонджун продолжал уверять, что беспокоится не о чем.       - Я вернусь вечером, - тихо произнес он, поравнявшись с Саном. - Пожалуйста, не перетруждайтесь, мой принц.       - Ты переводишь разговор и заставляешь меня волноваться.       - Обещаю искупить свою вину позже.       С трудом отпустив возлюбленного, Сан остался один в комнате, залитой солнечным светом. Щебетание птиц создавало иллюзию мира и покоя во дворце, но внутри все скручивало от волнения. Подойдя к окну, он посмотрел на небо. Со стороны гор тянулись облака. Возможно, ночью будет дождь, после которого дышать станет легче. На это Сан очень надеялся. Резко открыв глаза, он уставился в потолок. Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя и понять, что реально. Сердце, охваченное тревогой, колотилось в груди, а руки сжимали больничное одеяло. Вкус чужих губ все еще ощущался на его собственных, а тело горело огнем. Словно только что он находился в чужих объятьях. - Какой странный сон. Сев на кровати, он коснулся своего лица. Должно быть, всему виной был жар. Врачи говорили, что из-за пережитого стресса у него может подниматься температура. Но ни один из них не упоминал эротических до ужаса реалистичных снов. Нащупав крестик на своей шее, он с неким облегчением вздохнул. Авария, случившаяся на перекрестке тем злополучным вечером, унесла несколько жизней. Многие пострадали и были госпитализированы. Ему повезло больше всех. Он отделался ушибами. Сотрясения у него тоже не выявили, но, судя по всему, что-то с его головой все же случилось. В горле пересохло, поэтому он встал и вышел из палаты. Автомат с напитками был дальше по коридору. Однако, как гласило объявление, автомат не работал. Тогда он направился на первый этаж, где стояли кулеры. Не спеша передвигаясь по больничным коридорам, он продолжал думать о “Наследном принце”, который приснился ему этой ночью. В памяти хорошо запечатлелись ощущение безграничной любви. Пока он спал было так хорошо и тепло, словно в одно мгновение на него обрушилась вся добро этого мира, которое было заключено в одном единственном человеке. - Хонджун… Да, именно так звали все то хорошее, что было у “Наследного принца”. Удивительно, как один человек мог вмещать в себе столько любви. Он положил руку на грудь. Сердце все еще билось быстрее нормы. Продолжая идти по коридору, забыв о том, что хотел пить, он вдруг почувствовал аромат цветов, который вновь напомнил о сне. Однако, сейчас были не розы, а сложный запах смеси цветов. От него стало не по себе. Когда тревога вернулась, а во рту почувствовалась горечь, он обнаружил себя около зала прощания с усопшими. Имя на табличке ни о чем ему не говорило. Ведомый неизвестной силой, он прошел в пустой зал и увидел фотографию. Молодая девушка улыбалась ему. Сердце дрогнуло и болезненно кольнуло. Её он встретил тем вечером. Они вместе зашли в автобус. Он не сел рядом, но всю дорогу думал о том, как спросить ее имя и номер телефона. Но теперь спрашивать было некого. - Вы знали мою дочь? - вдруг послышалось позади. Он резко обернулся. Перед ним стояла бледная как лист бумаги женщина. Её заплаканные и, казалось, невидящие свет глаза смотрели на него в упор. Она повторила вопрос, а он покачал головой. - Я не знал ее. Женщина кивнула. Слезы вновь застыли в ее глазах, но она не позволила им пролиться. Он смотрел ей в спину и чувствовал бессилие. Это чувство показалось ему таким знакомым и отвратительным, что захотелось поскорее уйти. Он поспешил выйти в коридор, но сделав несколько шагов вдруг заметил странного человека. Тот сидел за столом в черном костюме и попивал соджу. Когда их взгляды встретились, незнакомец хищно улыбнулся. Дрожь сковала все тело. Он не мог пошевелиться. Смотря в лицо человека, который уже поднялся со своего места, он ловил себя на мысли, что они были знакомы. Но в то же время, разум упрямо твердил, что они никогда не встречались. Незнакомец приближался, а он понимал, что должен бежать. Но ноги отказывались двигаться. Страх одолел с большей силой, когда человек схватил его за горло. В этот момент он понял, что перед ним и не человек вовсе. Задыхаясь, он открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. Легкие начали гореть, перед глазами все поплыло. А существо, продолжая сдавливать его горло, смеялось. Так громко, что в ушах зазвенело. - Я никогда вас не прощу. Будьте вы прокляты в этой жизни и последующих, - в некой истерии произнесло нечто потустороннее. Он продолжал задыхаться, и сознание постепенно покидало его. Стоило ему подумать о том, что жизнь оборвется, как вдруг послышался хлопок. Рука больше не сдавливала горло, и оцепенение пропало. Он упал на пол, жадно вдыхая требующийся кислород. Кто-то поспешил ему на помощь. Они звали его по имени и интересовались самочувствием, но он их не слушал. Все его внимание, перед полным отключением сознания, было сконцентрировано на двух фигурах в черных костюмах. Они сражались друг с другом, но никому до них не было дело. Словно никто, кроме него, их не видел.

***

Сонхва крепко вцепился в существо, которое натянуло маску и выглядело как Уён. Все было идентичным за исключением цвета волос, которые имели черный как смоль цвет. - Как ты посмело принять его облик! Существо засмеялось. Оно так же крепко держалось за Пака и с нескрываемой ненавистью смотрело прямо в глаза. В них полыхал черный огонь, с которым он уже однажды сталкивался. Тогда Сонхва окончательно убедился, что в тот день и сейчас перед ним явилось проклятье, которое жило за счет них всех. - Быстро догадался, жнец, - оскалившись, отозвалось существо. - Но вот незадача, против меня ты бессилен. - Заклинаю! Яви своё истинное обличие. - Нет. - Проклятье вновь захихикало. - Это лицо ты ударить не можешь. Раскрыв его слабость, существо безжалостно обрушило на него всю мощь своих ударов. У Сонхва не было возможности одновременно держать проклятье в своих руках и защищаться. Поэтому ему пришлось его отпустить. Существо отскочило, а после бросило взгляд на лежащего на полу человека, вокруг которого уже собрались медсестры и врачи. - “Наследный принц” все еще любимчик Судьбы, - заметило проклятье. - Его душа сильнее Ким Хонджуна. Но это даже к лучшему. В одиночестве она быстрее угаснет. - Я не позволю тебе их уничтожить, - достав свой кинжал, произнес Сонхва. - И Уёна я спасу. - А ему нужно твое спасение? - с насмешкой поинтересовалось существо. Но вскоре его лицо исказилось. - Ты самое большое несчастье, которое случилось с ним. Но почему смеешь так легко произносить его имя? Сонхва успел вовремя заблокировать удар. Существо внезапно набросилось на него, не скрывая своих кровожадных намерений. Оно хотело его уничтожить, как души Сана и Хонджуна. Это отчаянное желание чувствовалось в силе каждого удара, пропущенного им. Ему стоило ответить, но существо было право. Пока у проклятья лицо Уёна, он не мог ничего сделать. В какой-то момент Пак упал и тогда проклятье с наслаждением, упиваясь чужой слабостью, начало швырять его по всей комнате. Они были вне времени и пространства людей, поэтому до них и тех разрушений, к которым приводила драка, им не было дела. Сонхва испытывал боль, но она все равно не шла ни в какое сравнение с той, что он пережил в тот далекий зимний день. В очередной раз отлетев в сторону и стукнувшись о стену, он сполз на пол. Кинжал выскользнул из его руки. Проклятье в одно мгновение материализовалось рядом с ним. - Как ощущения, после избиения любимым? - Ты не он… - Проглатывая скопившуюся во рту кровь, ответил Пак. - Я часть его души, поэтому уж точно знаю, что он чувствует по отношению к тебе. - Существо улыбнулось, а потом переключило свое внимание на оружие жнеца. Брать в руки кинжал оно не стало, лишь толкнуло носком ботинка. - “Обещание”? Все еще цепляешься за те бессмысленные слова? Как глупо. - Не имеет значения, что станет мне преградой. Никто не заберет его у меня. Он посмотрел существу прямо в глаза. От его решимости и уверенности, оно поморщилось. Лицо вновь скривилось. Черные языки пламени заплясали вокруг. Сонхва потянулся к своему кинжалу, но проклятье оттолкнуло его. - Не обманывайся. Уён - мой. Так всегда было. Просто смирись и отпусти. Потому что я его не оставлю. Черный огонь вспыхнул, поглощая существо и растворяясь в пространстве. Сонхва тяжело вздохнул и зашипел от боли, когда попытался приподняться. Понадобилось время, чтобы немного восстановиться. Все это время он смотрел на кинжал, который поблескивал в серости пространства, и лишь сильнее верил в слова своего обещания. Улыбнувшись и посмотрев на свою ладонь, что тосковала по чужому теплу, Пак произнес в пустоту: - Подожди еще немного. Я все исправлю.

***

Уён открыл глаза и вцепился в первое, что попалось под руку. Это оказался рукав Чонхо. Друг дал ему время прийти в себя и осознать, где он. Они все еще были в аду. Чон слышал стоны грешных душ и веселые голоса демонов, что доносились с первого этажа одного из многочисленных заведений Города лжецов. Мурашки побежали по коже, когда одна из душ вскрикнула, требуя пощады. Но жестокие игры демонов не оставляли шанса на надежду. Уён сильнее сжал рукав друга, а Чонхо тем временем наклонился и смахнул слезинку, собравшуюся в уголке его глаза. - Как долго я спал? - спросил Чон, все еще таращась в потолок. - Не дольше обычного. Им вообще не требовался сон, но близость Уёна к месту его первоначального заключения, давала свои побочные эффекты. Лес слез взывал к своему беглецу, маня вернуться. - Кажется, я видел сон, - вдруг произносит он, заставляя Чонхо нахмуриться. - Демоны не могут видеть снов. - Это было не совсем ведение. Скорее звук. Кто-то звал меня. - Лес слез? - Нет. Его голос я знаю слишком хорошо и ни с чем бы не перепутал. Он наконец поднялся и сел. После долгого сна тело испытывало усталость. Положив руку на грудь, Уён вдруг почувствовал приятное тепло, которое обволокло тьму внутри. Ощущение было странным, необычным. На мгновение он задумался о возможных причинах, а после попытался вспомнить сон. Но от мыслей его отвлек Чонхо, который накрыл руку на его груди своей ладонью. Холод чужого прикосновения вмиг развеял ощущение чужеродного тепла. - Ты в порядке? - Тьма внутри как-то странно себя ведет, - ответил Чон. - Мы слишком долго были в аду. Пожалуй, стоит вернуться в мир живых и покормить ее. - А жнец? В глазах Чонхо промелькнул подозрительный блеск. Уён тут же пожалел, что заговорил о сумасшедшем ангеле смерти. Но в итоге, друг достал из кармана куртки серебряный маленький нож и протянул ему. - Воспользуйся им, если он вновь появится. Уён изумленно посмотрел на друга, а затем на нож. Брать оружие ему не хотелось. Но Чонхо не оставил ему выбора. Он вложил его ему в руку и крепко сжал. - Это обязательно? - Это необходимо. Чонхо смотрел в его глаза, а Уён в этот момент надеялся, что друг не заметит охвативших его сомнений. Он привык верить ему, но ведь каждый может ошибаться.