Not too late to promise

"Здесь так холодно и очень темно..."

- Ненавижу холод, - буркнул он себе под нос и забежал в кафе. Приятное тепло тут же окутало его, а нос защекотал запах вкусного и, что немаловажно, горячего кофе. Поправив воротник куртки, он поднял его до подбородка, а после подошел к стойке, чтобы сделать заказ. - Добрый вечер, чего желаете? Очаровательный бариста улыбнулся и на щеках его показались ямочки. Этот молодой человек был вежлив не от того, что именно этого требовала работа. Нет, он был сам по себе от природы слишком добрым. И это раздражало “случайно” зашедшего посетителя. - Кофе. Короткий ответ, застал бариста врасплох. Продолжая улыбаться, он стал уточнять. - Какой? С молоком или без? - Не люблю молоко, но и чисто кофейный напиток не хочу. - Чай? - Нет. - В такую погоду хорошо подойдет вкусный горячий какао… - Нет. - Тогда, быть может, кофе на растительном молоке? Капризный посетитель кивнул, а бариста улыбнулся шире. Он быстро пробил стоимость напитка и предложил ему заплатить. Но странный незнакомец медлил. Молодой человек терпеливо смотрел на него в ответ. Однако, бровь его нервно дернулась. - Не спросите, хочу ли я что-то добавить в кофе? - А вы хотите? - А что вы мне можете предложить? Улыбка бариста заметно померкла. Он отвел взгляд, а затем указал за спину на два ряда разноцветных бутылок. Когда молодой человек вновь поднял на посетителя взгляд, нежелание быть дружелюбным было слишком очевидным. Но он честно старался. - Все что пожелаете. - Ничего не хочу. Поинтересовавшись “здесь или с собой”, бариста поспешил отвернуться и приступить к приготовлению кофе. Он повернулся к посетителю спиной, поэтому не увидел, как тот недовольно поморщился, фыркнул и ушел в зал, заняв столик у окна для одного. Вновь поежившись от холода, он спрятал руки в карманы. Желание натянуть капюшон на голову было велико, но ему не хотелось прятать свои рыжие волосы. Хотя окружающие не обращали на него абсолютно никакого внимания. Для них его не существовало. Только бариста оказался “особенным”, которому посчастливилось стать объектом чужих шалостей. - Продолжаешь хандрить? - произнес знакомый голос. - Уён, это всего лишь осень, а не конец света. Рыжий паршивец повернулся, оторвал взгляд от спины бариста и увидел перед собой друга. Хитрая ухмылочка, горящие глаза. То был его верный спутник на протяжение вот уже нескольких сотен лет. Звали его Чонхо. Имя - это все, что ему было о нем известно. Точнее, даже эта малость была придумана им самим. По факту несколько веков он таскался по миру живых с существом, о котором ничего не знал. Но Уёну было все равно. Чонхо или кто бы это не был, вытащил его из ада. Слушать его нудные нравоучения - малость, которой он мог отплатить. Но, дьявол его дери, когда он успел взять стул и подсесть к нему? - Мне холодно. Не могу согреться. - Продолжал повторять рыжий бес. Чонхо лишь понимающе кивнул. Уён отвернулся к окну и посмотрел на темные от сырости деревья, на корявых ветвях все еще болтались пожелтевшие листья. Он ненавидел осень, ненавидел зиму. Эти времена года заставляли его чувствовать себя плохо. Он постоянно мерз, а внутри просыпалась пустота невероятной силы. Заполнить ее было нечем, и потому он метался словно неприкаянный дух среди живых людей, подпитываясь их эмоциями. Любовь и радость на вкус были горькими, как жженый сахар, а ненависть и печаль - пряными, как имбирь. Но самый неприятный кислый и гнилой вкус имела боль утраты. Уён ненавидел ее так же сильно как промозглую осень и морозную зиму, но она лучше всего питала зияющую пустоту внутри. Поэтому ему приходилось давиться ей через силу, как лекарством во время неприятного недуга. Бариста принес его кофе, поставил на стол и удалился слишком быстро. - Грубиян, - фыркнул Уён. А после поднес чашку с напитком ко рту, сделал глоток и обжегся. - Ай, блин, горячо. - Тебе вновь удалось его найти, - провожая взглядом молодого человека, заметил Чонхо. Он подпер голову рукой и продолжил наблюдать за ним. - Какая у него по счету жизнь? - А мне откуда знать? Я не считаю, - огрызнулся рыжий бес. - Но я и сам поражаюсь тому, как мы сталкиваемся из раза в раз. Быть может, в какой-то из жизней мы были возлюбленными? - Скорее братьями, - усмехнувшись, отозвался Чонхо. Не выждав и секунду, он бросил коварный взгляд на Уёна и спросил: - Что будешь делать? В ответ паршивец лишь пожал плечами. Ему вообще не хотелось что-либо делать. Но тьма внутри требовала преследовать душу этого бариста, она мечтала поглотить её. Он вновь бросил взгляд на молодого человека. Его запястье перетягивала темно-алая нить, чей конец болтался в воздухе. Уён посмотрел на свою руку. На ней красовалась похожая нить судьбы, только была она черного цвета. Будучи плотно намотанной на запястье, конца найти было невозможно. Он покосился на Чонхо, руки которого были на виду. В голове в очередной раз возник вопрос: “почему у него вообще нет никакой нити?” У каждой души была связь. Порой даже от демонов преисподней тянулась кроваво-красная ниточка. Но у Чонхо ее не было. Однажды Уён спросил друга об этом. Тот ответил, что он слишком стар по меркам мироздания и его нить давно истлела. Ответ Уёна устроил, поэтому вдаваться в подробности и докучать с расспросами он не стал. От размышлений его отвлек бариста, который быстро засобирался. Передав сменщику фартук, молодой человек что-то быстро произнес, посмотрел на часы и, схватив сумку, бросился к выходу. Уён поспешил следом. - Нам обязательно его преследовать? - поинтересовался Чонхо, не отставая. - Ты же знаешь, я не могу игнорировать его существование. Друг что-то пробурчал, но он больше не слушал. Все внимание сконцентрировалось на молодом человеке, который спешил к автобусной остановке. Уён в самом деле не мог объяснить отчего его каждый раз тянуло к этой душе. Он преследовал несчастную все реинкарнации и не давал житья. Порой ему казалось, что в этом заключался смысл его существования. Продолжая преследование, Уён не обращал внимания на предостережения Чонхо. Тому пришлось преградить ему дорогу, чтобы он, наконец, остановился. Товарищ уперся рукой в его грудь и нахмурился. - Дальше нельзя, - произнес он. - Почему? - Удивился Уён. - Не чувствуешь? Впереди прислужники Великого ничто. - Жнецы? Чонхо кивнул. В глазах его читалось беспокойство. Это было не спроста. Жнецы несли для злых духов и демонов опасность. Они могли развоплотить их при особом желании или изгнать обратно в ад. Поэтому Чонхо всегда предостерегал о встрече с ними. Уён его опасения понимал и разделял. В конце концов они частенько вмешивались в их дела и добавляли работки. Посмотрев за спину товарища, он увидел, как молодой человек успел на уходящий автобус, как столкнулся с девушкой и помог ей. В этот самый момент тьма внутри него всколыхнулась, призывая немедленно вмешаться в стечение обстоятельств и остановить сближение двух предназначенных друг другу людей. Эти двое были половинками единого целого. Даже стоя здесь, так далеко от них, Уён мог почувствовать силу их сплетающихся нитей. Во рту в то же мгновение он почувствовал кислый привкус, который заставил его поморщиться. Тем временем двери закрылись, свет светофора переключился и автобус продолжил свой путь. Уён видел свою жертву. Его взгляд продолжал следить за удаляющимся автобусом, а через мгновение он уже сидел внутри рядом с той самой девушкой, которую тот повстречал. Он осмотрел ее с ног до головы. Она улыбалась и выглядела счастливой. Уён хмыкнул, переведя взгляд на тонкое запястье. Ее нить судьбы отчаянно тянулась к молодому человеку позади, но она была хрупкой и тонкой словно волосок. Подставив ладонь, он коснулся этой нити. В его глазах плескалась тьма. В следующее мгновение Уён сжал соединяющую две души нить и порвал ее. В ту же секунду лицо девушки изменилось. Улыбка исчезла с ее лица. Рыжий бес хохотнул и хлопнул в ладоши. Свист тормозов. Крик пассажиров. Автобус повалился на бок. Люди падали друг на друга. Стекло летело им в лицо. Сигнал машин, шум в ушах. Паника охватила тех, кто меньше всего пострадал. Они кинулись искать выход из автобуса. Началась суматоха. Уён стоял на дороге и наблюдал за развернувшейся картиной, когда внезапно ход времени замедлился. Он нахмурился, когда Чонхо вновь появился перед ним. Друг перегородил путь, не желая уступать. - Я должен убедиться… - произнес Уён. - Жнецы рядом. Они не должны тебя увидеть. - Плевать. Я чувствую, что он все еще жив. Мгновение и Уён запрыгнул на автобус. Люди внутри, двигаясь как в замедленном кино, выглядели слишком скучно. Поэтому он попытался вмешаться в течение времени и ускорить его. Но больших изменений не случилось. Они все еще были медленными. А огонёк, который Уён подкинул в двигатель, недостаточно сильным. Он не спеша прогуливался по автобусу и заглядывал внутрь. Вскоре его взгляд пал на девушку, которая была без чувств. Затем он посмотрел на молодого человека. Тот держался за голову и пытался выбраться. Пустота внутри него довольно заурчала, подпитываясь людским страхом. Ему захотелось ускорить приближение неминуемого конца его жизни, но именно в этот момент кто-то окликнул его. - Не смей! Уён обернулся и уставился на источник звука. Несколько секунд он просто не знал, как реагировать на того, кто держал в руке клинок с явным намерением воспользоваться им против него, но по итогу застыл как вкопанный. То был жнец. Уён сразу почувствовал исходящую от него ауру загробного мира. Но несмотря на то, что Чонхо постоянно твердил об опасности при встрече с ними, сейчас, смотря на этого жнеца, он подумал об абсурдности их опасений. Наверно, поэтому рыжий бес ухмыльнулся. Клинок выскользнул из рук незнакомца, а после он потянулся к нему рукой. Выглядел он жалко. Их взгляды встретились, и Уёну стало не по себе. Было в глубине чужих глаз что-то, что тревожило его. Но вдруг жнец произнес: - Ваше Высочество… Это вы? Эти ничего не значащие для него слова вдруг причинили дискомфорт. Тьма внутри него протестующе зашевелилась и сдавила грудь. Он нахмурился. Уён продолжал смотреть на незнакомца, совершенно не понимая тех чувств, которые вдруг тот вызвал из глубин зияющей пустоты. То была боль, страх, разочарование и что-то теплое… На короткий миг он почувствовал странное волнение, сравнимое с предвкушением чего-то столь желанного и давно позабытого. Но это чувство вспыхнуло и тут же погасло, не дав разобраться. “Пора уходить” - послышался голос Чонхо, и Уён опомнился. Время возобновило свой бег. Созданный им огонек, наконец, достиг своей цели и превратился в прекрасное пламя. Прозвучал взрыв и языки огня поднялись вверх, поглощая его. Уён улыбнулся, приветствуя огонь, как доброго друга, а после растворился в нем. Он любил эффектно покидать сцену. Исчезнув в одном месте, он появился в другом. Ступив на тротуар в соседнем квартале, Уён вновь поежился от холода. На ближайшей улице слышались сирены скорой помощи, а на другой - полицейских машин. Все спешили на помощь пострадавшим. Прислушавшись к своим ощущениям, он поморщился, осознав, что его жертва все еще жива. - Оставь его, - серьезно произнес Чонхо, появившись рядом. - Сейчас уже ничего не сделать. Закончишь потом. Уходи. Почувствовав чужое присутствие, Уён обернулся. В начале улицы стоял тот самый жнец и смотрел на него. Решив не испытывать свое послесмертие на прочность, он бросился наутек, намереваясь сбежать от незнакомца. Но, кажется, тот был решительно настроен изловить его. Они перемещались слишком быстро и походили на солнечных зайчиков. Уён всеми силами старался оторваться от преследователя. Но тот оказался слишком упрямым. Рыжему бесу не помогали ни уловки, ни прыть. Жнец продолжал следовать за ним по пятам. Поняв, что так ему от него не избавиться, Уён решил сменить тактику. Резко развернувшись, он попытался ударить преследователя, но жнец легко увернулся. Через секунду уже Уён был вынужден уворачиваться от быстрых рук незнакомца, которые так отчаянно пытался его схватить. Теперь их “игра” перешла на новый уровень. Уён был вынужден отступать и следить за тем, чтобы жнец не поймал его. Это оказалось весьма утомительной забавой. - Да что ты прицепился?! - не выдержав, выкрикнул Уён. Именно в этот момент везение подвело его. Он неудачно оступился, что дало возможность жнецу схватить паршивца за запястье. Рыжий бес хотел начать вырываться, крича и шипя, но резкий рывок, а затем последовавшие за ним объятья оказались слишком внезапным поворотом событий. Он был шокирован, возмущен и пребывал в смятении. Тьма внутри него сжалась в один большой комок. Уён затаил дыхание. Грудь сдавила тяжесть, в ушах зазвенело. На секунду он подумал, что жнец применил какую-то тайную технику, чтобы развоплотить его. Но вскоре почувствовал приятное тепло, которое ни с чем нельзя было сравнить. Но то, что было дальше, еще больше испугало рыжего беса. Уён почувствовал мелкую дрожь. Сначала он подумал, что это его сущность так реагирует на прикосновения слуги Великого ничто. Однако дрожал не он, а жнец. Незнакомец с некой неохотой выпустил его из своих объятий. Он отстранился на короткий миг, а после теплая ладонь коснулась щеки Уёна. Не успев среагировать, паршивец лишь округлил глаза, когда чужие губы коснулись его собственных. Аккуратный, но вместе с тем пылкий, почти жадный поцелуй стал для него сюрпризом. Он мог ожидать удар клинка, тайное заклятие… да все что угодно, но только не это! С трудом оттолкнув от себя жнеца, Уён ударил его по лицу и тот, наконец, отступил. Тяжело дыша, он смотрел на ненормального в черном костюме и до ужаса безобразной шляпе, которая, казалось, была прибита к его голове. Возмущение внутри него росло с каждой секундой, как и волнение, вызванное не произошедшим, а странным поведением тьмы внутри. Она буквально металась, словно прибывала в истерике, причиняя сильный дискомфорт. - Ваше Высочество… Это я, Пак Сонхва, - произнес незнакомец, выпрямившись и вновь пытаясь взять его за руку. - И что? - изумился Уён, отскакивая назад. - Мне абсолютно все равно кто ты и как тебя зовут. Просто перестань меня преследовать. Так называемый жнец по имени Сонхва остановился. В его глазах отразилось удивление, а после взгляд потемнел. Уён насторожился и невольно отступил вновь. Он не знал, чего еще ожидать от полоумного жнеца. - Вы не помните? - Тебя я даже не знаю. - А что насчет обещания? - Прежде, чем Уён успел ответить, он продолжил: - Простите. Я не сдержал его. Рыжий бес нахмурился. Он все еще не понимал, о чем говорил сумасшедший незнакомец. Требовать от него объяснений ему совсем не хотелось. Но что-то все равно прибило Уёна к земле и не давало вновь предпринять попытку побега. Он просто смотрел в его грустные глаза, пытаясь найти ответ, который пока даже еще не был им придуман. “Осторожно! Позади!” - предупредили Чонхо. Резко обернувшись, Уён заметил приближающуюся тень. Он отскочил вовремя, чтобы избежать безжалостной атаки второго жнеца. Меч в руках женщины блеснул. Она промахнулась, а лезвие прошлось в паре сантиметрах от его головы. - Нет, остановись! - потребовал Пак Сонхва, обращаясь к коллеге. - Я уже вызвала подмогу… “Сейчас самое время. Уходим.” - предложил Чонхо. Уён был согласен с его решением. Он избежал очередного удара женщины, оказался за ее спиной и толкнул. Она полетела вперед в руки своего старшего. Пока они ругались между собой, он щелкнул пальцами и растворился в огне, который появился в воздухе и затух за считанное мгновение. Уёну удалось сбежать, но на короткий миг он оглянулся и встретился взглядом со жнецом. Надежда, с которой на него смотрел Пак, не оставляла сомнений - они непременно встретятся вновь.