Not too late to promise

…конец - это только начало.

      Лезвие меча блеснуло, и очередной стражник рухнул замертво. Кровь брызнула на лицо. Вытирать он ее не стал, потому что в этом не было никакого смысла. Он весь был в крови.       - Что вы стоите? Убейте его! - кричала женщина.       Стражники сильнее сжали в руках свои мечи, но кинуться на человека в окружении так и не решились. Он был лучшим среди них, был им другом, товарищем и командиром. Уже одно то, что они угрожали ему оружием, заставляло испытывать сожаление. Им не хотелось выступать против него, но никто не смел ослушаться приказа.       Тем временем, человек в окровавленных одеждах продолжал упрямо идти вперед. Ему было плевать на острые лезвия, которые могли не только ранить, но даже убить. Стражники пятились. Пристальный и поистине жуткий взгляд человека заставлял их дрожать от страха. Он занес руку над головой и приготовился нанести очередной удар, когда кто-то громогласно велел стражникам отступить.       - Нет! Не смей! Он убил моего сына!       Мужчина даже не стал оборачиваться. Глубокое чувство обиды поселилось в его сердце. Он поднялся в закрытый павильон, и в одно мгновение весь мир померк.       Лучи закатного солнца проникали в помещение и освещали поминальную табличку. Имя на ней принадлежало человеку, которого он любил больше всего на свете. Двигаться было тяжело. Казалось, на ногах были свинцовые сапоги. Каждый шаг давался с трудом. Его тошнило то ли от запаха благовоний, то ли от осознания жестокой реальности. Грудь сдавила неописуемая боль, от которой перехватило дыхание.       - Прости… я опоздал…       Ему не хотелось верить собственным глазам. Меч выскользнул из окровавленной руки. Он следом упал на колени перед столом с подношениями для покойного. Горячие слезы бежали по щекам и застилали глаза. Рука сама потянулась к погребальной табличке. Он схватил ее и прижал к груди, которую в один миг наполнил холод, заполнив возникшую пустоту внутри. Кричать ему не позволила за годы выдрессированная выдержка и дисциплина. Но сдавленный стон все же удержать не получилось. Он вырвался из его глотки. Боль утраты была несравнима с физической. Её он выдержать не мог. Последний луч солнца блеснул вдали, прорвавшись сквозь тучи. Осенний холод пронизывал до костей, но он не чувствовал промозглости. Проходящие мимо люди спешили покинуть улицу и укрыться от порывов ветра где-нибудь в теплом месте. Вновь взглянув на небо, он поморщился. Всякий раз, когда перед его взором представал чарующий закат, в груди неприятно саднило. Отвернувшись и оставив желто-оранжевые проблески за спиной, он направился к остановке, на которой уже собралась небольшая группа людей. Сев на свободное место рядом с молодой девушкой, он повернулся к ней лицом и внимательно стал разглядывать. Она оторвала взгляд от своих изношенных кроссовок, а после посмотрела на автобусное табло. В глазах отразилась тьма, и она вновь опустила голову. Посмотрев на чужое запястье, он заметил порванную нить. Потянувшись к ней, он подцепил ее пальцем. Некогда красная веревочка, соединявшая несколько жизней, соскользнула вниз. Она была такой короткой, что ее едва ли можно было намотать на палец хотя бы один раз. Он тяжело вздохнул. Проклятье практически съело эту несчастную душу. Если в этот раз у них не получиться спасти ее, вероятно эта душа навеки вечные развоплотиться. Поэтому права на ошибку не было. К остановке подъехал автобус. Девушка бросила короткий взгляд на его номер и подорвалась с места. Он щелкнул пальцами, и шнурки на ее кроссовках развязались. Она наступила на один из них и чуть не упала. Поругавшись на свою неуклюжесть, она опустилась, чтобы засунуть шнурки внутрь. Люди потянулись к дверям автобуса, и один из мужчин случайно толкнул девушку. Она повалилась на бок. Толкнувший ее незнакомец извинился и поспешил в салон. Ей ничего не оставалось кроме как сетовать на свое невезение. Поднявшись и быстро отряхнувшись, она была готова запрыгнуть в транспорт, как вдруг кто-то на остановке окликнул ее. - Девушка! Кажется, это ваш телефон. Она обернулась и посмотрел на странного мужчину, которого прежде не видела. В голове возник вопрос: все это время он сидел рядом с ней? Он смотрел на нее в упор, даже не заботясь о том, что это невежливо. Нахмурившись, девушка перевела взгляд на скамейку, где несколько мгновений сидела, и в самом деле обнаружила свой телефон. Рефлекторно она похлопала себя по карманам куртки. У нее было четкое воспоминание, что телефон был в кармане все это время. Но, тогда как же он оказался на скамье? Пока она размышляла над этим вопросом, двери автобуса закрылись. - Другого не будет, - вновь произнес незнакомец. Девушка не поняла, о чем он говорил. Еще несколько вопросов возникли в ее голове и захватили мысли. Но вскоре опомнившись, она обернулась и увидела, как автобус уже отъехал. Она спохватилась. Это был последний на сегодня рейс по данному маршруту, другого не будет. Схватив со скамьи телефон, и больше не заботясь о странном мужчине, она бросилась вдогонку. Автобус набирал скорость, а она продолжала бежать и кричать, в надежде, что ее услышит водитель. Ей хотелось плакать. Череда неудач настолько сильно истощили несчастную, что последней каплей могло стать все что угодно. Даже уехавший автобус. Встав со скамьи, он посмотрел ей вслед. Инстинктивно ее душа цеплялась за последний шанс к существованию. Как бы сильно она не была изранена, высшие силы велели ей одно - жить. Но свет её продолжал меркнуть. Он щелкнул пальцами вновь и свет светофора вдруг переключился с зеленого на красный. Автобус остановился. Девушка с облегчением выдохнув, поблагодарила высшие силы. Добежав до автобуса, она начала стучать по нему, привлекая внимание водителя. Тот, наконец, заметил ее и открыл передние двери. Впервые за день девушка улыбнулась. Она бросилась ко входу, но неожиданно на нее кто-то налетел. Ойкнув, несчастная вновь наступила на шнурки и стала падать, но чьи-то руки подхватили ее и не дали рухнуть. Вцепившись в своего спасителя, она с удивлением уставилась на него. Красивый молодой человек, крепкого телосложения и с очаровательными ямочками на щеках, извинился. Он тоже спешил на этот последний автобус. Завороженная его улыбкой, она лишь кивнула, принимая его извинения. Через мгновение они вместе вошли в транспорт, сели на разные места, но оба думали об этой случайной встрече. Свет светофора вновь переключился и автобус поехал вперед. - Еще одна душа была спасена. Поздравляю, господин Пак, вам удалось справиться с таким гиблым делом. Он повернулся и увидел рядом с собой невысокую молодую женщину в черном костюме. Она что-то отметила в своем телефоне и довольно улыбнулась. - Пока рано судить, - отозвался он. - Я помешал ее душе погибнуть, но нить судьбы слишком коротка и слаба. За ней нужно понаблюдать. - В конце пути мужчина попросит ее номер. Они встретятся через два дня в кафе. А через год поженятся. Эта информация только что появилось в книге судеб. - Уверенно отозвалась женщина, продолжая листать записи в телефоне. - Она умрет в возрасте восьмидесяти трех лет и… Внезапно младшая коллега замолчала на полуслове. Гаджет в ее руке издал противный сигнал, а записи, которые она просматривала секунду назад, стали меняться на глазах. Сонхва сразу понял в чем дело. - Что происходит?! Девушка только недавно поступила на службу в ряды жнецов, облачившись в черное. Она еще ни разу не сталкивалась с ситуацией “не из протокола”, поэтому оказалась в полной растерянности. Собираясь задаться еще парой вопросов, она уставилась на Сонхва, но он опередил ее и дал ответ. - Это вмешательство. - Невозможно! - В этом мире нет ничего невозможного. Нахмурившись, Пак посмотрел вперед. Автобус уже скрылся из поля зрения, но не мог уехать слишком далеко. Существование вне времени и пространства мира живых людей, давало жнецам силы, не способные объяснить законами физики и мироздания. В одно мгновение Сонхва преодолел расстояние в несколько сотен метров. В три шага он добрался до перекрестка, на котором только что случилась авария. Пассажирский автобус дымился, лежа на боку и перекрывая две полосы движения. Три легковых автомобиля сбились в кучу, а другим машинам удалось избежать столкновений, вовремя затормозив. Очевидцы, уже выскочили и поспешили на помощь пострадавшим. Кто-то стал самостоятельно выбираться из автобуса. А тем временем дым продолжал клубиться все сильнее. Помощница оказалась рядом, отстав лишь на долю секунды. Обеспокоенно взглянув на телефон в ее руке, он увидел обратный отсчет. - Она умирает… - констатировала младший жнец. - Мы этого не допустим, - отозвался Пак. Достав из кармана пиджака клинок, на ручке которого было выгравировано слово “обещание”, он без колебаний ранил свою ладонь. Капли крови скатились по тонкому лезвию и, соскользнув, устремились вниз. Но земли они так и не достигли. Замерли в нескольких сантиметрах, а после медленно поползли вверх. - Господин Пак! - завопила помощница. - Вы нарушаете протокол! Нельзя останавливать время без разрешения Владыки! Вас накажут! - Я уже мертв, что еще он может со мной сделать? - усмехнувшись, отозвался Пак. - Это не смешно! Она продолжала паниковать, а он лишь улыбался. В самом деле, в мире и даже в Великом ничто не существовало наказания, которого бы Сонхва боялся. Ведь однажды, он уже был наказан судьбой. Теперь им нечего было ему предложить. Время замедлилось, и люди вместе с ним. Как и обратный отсчет, ознаменовавший угасание жизни в хрупком человеческом теле. Сонхва направился к автобусу. Пламя, которое все это время стремительно подбиралось к бензобаку, застыло. Однако, продолжало тянуть свои язычки к емкости с горючим. Он планировал спасти не только девушку, но и всех пассажиров автобуса. Ведь никто из них не должен был сегодня умереть. И хотя все, что он сейчас делал было нарушением, Пак не собирался останавливаться. Но вдруг им было замечено подозрительное движение. Слишком быстрое для человека и даже для него самого. Остановившись, он уставился на показавшуюся тень. Сонхва подумал, что это отделившееся и насытившееся проклятье, но он ошибся. Вскоре тень приобрела более четкие очертания, явив вполне определенное существо - злого духа. Человекоподобный, как и он сам, с копной неестественно рыжих волос дух запрыгнул на автобус. В ту же секунду время в поле его влияния изменило свой ход и стало ускоряться. Сонхва попытался восстановить контроль, но у него не получалось. А тем временем дух беззаботно прогуливался по автобусу с любопытством заглядывая внутрь. Пак догадался, что злой дух искал девушку, чью душу поглощало проклятье. И он ее нашел. - Не смей! - закричал Сонхва, бросаясь к автобусу. Все это время, казалось, что дух не замечал его. Только когда он выкрикнул, тот обратил на него свое внимание. Пак достал свой кинжал, намереваясь сразить его. Но стоило тому обернуться, и внутри что-то оборвалось. Лицо, обращенное к нему, было знакомым. Оно некогда принадлежало дорогому его сердцу человеку, который в итоге стал наказанием судьбы. Остолбенев, Сонхва смотрел на злого духа, который смотрел на него с усмешкой. И даже эта ухмылка была все такой же. Как и блеск темных глаз. Тело пробила дрожь. Он вновь почувствовал давно позабытый трепет. Выронив кинжал, Пак протянул руку наивно полагая, что сможет схватить его, находясь так далеко. - Ваше Высочество… Это вы? Эти слова сами сорвались с его уст, а злой дух лишь нахмурился. Некоторое время они просто смотрели друг на друга, а затем время возобновило свой бег. Огонь, сдерживаемый до этого момента, разгорелся с большей силой и добрался до бензобака. Бам! Сильный взрыв откинул всех стремящихся помочь в сторону. Сонхва лишь прикрылся рукой. Но когда он вновь посмотрел на автобус, то в огне увидел все тот же знакомый силуэт. Злой дух оглянулся и, кажется, усмехнулся, а после исчез. - Нет. Так просто я тебя не отпущу… Младшая что-то крикнула ему вслед, но он уже исчез, бросившись вдогонку за призраком из прошлого.