Жертвуя королевой

      Веспер, сидевшая на крыше Гнезда, крутила в руках стакан с бренди, смотря в пустоту. Забавно, что именно это она и ощущала. Осознание произошедшего доходило медленно. С каждой минутой, которую она провела в своих мыслях, злость постепенно перерастала в отчаяние. Она не могла позволить себе показать слабость перед Новой. Не могла показать, как ей больно. Её резали без ножа. Впервые за долгие годы она смогла по-настоящему привязаться.       И не к кому-то, а к шпионке Ватикана       Возможно, стоило простить Ловчей её предательство. Тогда она бы осталась. Здесь. С ней. Но прощение означало бы подвергнуть всех членов Союза опасности. И это был её моральный выбор: либо девушка, которую она полюбила за несколько месяцев, либо всё, к чему она так долго шла. Всё же на первом месте должен стоять разум, а не сердце. Как бы жестоко это ни было.       Она видела в глазах девушки раскаяние. За всей её напыщенной уверенностью скрывалась маленькая беззащитная девочка, которая не могла ослушаться отца. Но и это не оправдание. Если бы она сама призналась во всём раньше, расстановка шахматных фигур на доске была бы совершенно другой.       В какой-то степени Веспер жалела о сказанном про ничтожность Ловчей. Ведь на самом деле она так не думала. Но так было нужно. Для того, чтобы поставить на место. Показать, что она — не центр Вселенной.       Но для самой хозяйки Гнезда Нова им стала.       Помимо этих размышлений, Веспер накрывало волной презрения к самой себе. Как она могла не знать о её шпионаже раньше?       — Веспер, прости, ты занята? — Оникс приоткрывает дверь хозяйки кабинета, предварительно постучавшись.       — В целом, нет. Обычная работа с обычными бумагами. — женщина устало улыбнулась, но, увидев неприсущую Оникс нервозность, она вмиг изменилась в лице. — Что-то случилось?       — Наверное, можно и так сказать.       Девушка прошла внутрь, закрывая за собой дверь. Она села на предложенное Веспер кресло и с громким выдохом начала говорить:       — Я… даже не знаю, с чего начать…       Женщина выжидающе смотрела на неё, при этом стараясь не давить. Однако она будто сразу поняла, что слова Оникс ей совсем не понравятся, по тому, как совершенно растерянно она выглядела.       — В общем, ты же помнишь, что я фамильяр Новы, да? — не дожидаясь ответа, анимаморфикс продолжила. —Пару дней назад я случайно почувствовала, что она находится где-то не в том месте. Где ей не следовало находиться. И решила… ну… проследить. Не пойми меня неправильно…       — Оникс, пожалуйста, продолжай, — её нетерпеливость всё-таки вырвалась наружу, о чём следовало пожалеть.       — Моё чутьё привело меня к какой-то церкви… — на этих словах Веспер шумно вздохнула, боясь самого ужасного продолжения. И её испуг оправдался. — Я заметила её в окне со священником, они о чём-то долго говорили, а потом… Я увидела, как из этой церкви выходит Кардинал. Не из главной двери, а как будто из какой-то коморки. Я… я не знаю, что мне думать, Веспер…       Женщина поджала губы, начав переваривать сказанное.       — Я понимаю, что это очень серьёзно, Оникс. Но прошу тебя, никому пока больше не рассказывай об этом. Я во всём разберусь и что-нибудь придумаю. Ладно?       — Хорошо… Как ты думаешь, что это могло значить? Она... предательница?       — Пока не знаю. — и это была чистой воды ложь. Конечно, она догадалась, что могли делать не просто в одном здании, а в одной церкви священник, Кардинал и Нова. — Но обещаю, что всё выясню.       — Ладно. Я пойду?       — Да, конечно. Спасибо, что рассказала об этом мне.       Девушка была уже у двери, когда блондинка её окликнула.       — Оникс.       — Да?       — Всё будет хорошо.       Женщина улыбнулась, и Оникс ответила тем же.       Устало уткнув лицо в ладони, Веспер пыталась придумать, как теперь быть дальше. От Новы, которая всё это время шпионила для Ватикана, можно было ожидать чего угодно. Но по какой-то причине блондинка была уверена, что Магистериум не вломиться в их убежище до тех пор, пока не будет найден источник.       В конце концов, у Кардинала больше нет глаз и ушей в Союзе Сожжения. И это не могло не радовать.       Какой ценой она избавилась от шпионки?       Ответ был очевиден — ценой своей любви.       — Веспер!       Звонкий голос Оникс разнёсся по всему её тихому уголку, как только открылась дверь.       — Какого чёрта? Почему комната Новы пуста настолько, что в ней будто никто не жил?       — Оникс, дорогая, пожалуйста…       — Нет! Ответь прямо, ты вышвырнула её? Только из-за того, что я тебе рассказала?       Поняв, что успокаивать её в данный момент бесполезно, женщина решила выложить все карты на стол сразу       — Нова шпионила для Церкви. И, возможно, была дочерью Кардинала.       И тут Оникс опешила. Она замерла на полпути к Веспер, полными ужаса глазами смотря на неё.       — Как это… Как… Нет, Веспер, это чушь, — анимаморфикс села рядом, не веря тому, что было сказано.       — Прости… Это правда… Я попросила Константино навести справки через его каналы       — Что значит его дочь?..       — Мы не до конца уверены. Но всё выглядит именно так. Можно ошибаться, но то, что она шпионка — неоспоримо, как сказал мне Константино.       — Я не могу в это поверить, — она запустила руки в волосы, царапая когтями кожу. — Чёрт, я ведь ей доверилась…       — Все доверились. В том числе и я…       На этом Веспер решила хотя бы на сегодняшний вечер закрыть тему Ловчей, чтобы не впасть в своё отчаяние ещё больше. Она старалась отвлечь Оникс всеми возможными разговорами, но видела, как во время каждого молчания она задумывалась, меняясь в лице. Наверное, думала Веспер, что и она выглядит также. Сломанной, подавленной и, что самое ужасное, — с разбитым сердцем.