The Night Dragons

Глава 45: Крещение огнем Тормунд Новости о приближении лидеров кланов из Дредфорта тревожили Тормунда. В лагере находились более двадцати тысяч вольных людей и свыше шестидесяти великанов — такой союз наверняка обещал проблемы. Но какого рода? Они наконец-то оказались на юге, но продолжали стремиться сохранить свою свободу. Джон рассказывал им о многих законах Севера, которые нужно было соблюдать, но некоторые из них совершенно не устраивали вольный народ. Только Джону удавалось убеждать их поступать так, как они никогда прежде не делали, независимо от их желания. Тормунд всегда стоял рядом, чтобы поддерживать его. Теперь же ему предстояло справляться самому, и уверенности в своих силах у него почти не осталось. Ко всему прочему, он и сам не до конца понимал некоторые ограничения. Несмотря на желание справиться в одиночку, Тормунд понимал, что ему понадобится кто-то, кому он сможет доверять. Однако вокруг не находилось ни одной подходящей кандидатуры. Старки, хоть и были дружелюбны, не понимали вольный народ так, как понимал Джон. Лорды Севера вовсе не заботились о них и только терпели их присутствие, причём даже это терпение таяло с каждым днём. Но всё же в сложившейся ситуации был один светлый момент — возможность поговорить с белокурой красавицей Бриенной. Похищение, привычное для вольных людей, в её случае не подходило, так что Тормунду пришлось искать другой путь — через разговор. Ему сказали, что Бриенна дежурит где-то на восточных стенах замка. Тормунд обошёл их, пытаясь найти её, но безуспешно. Неожиданно его внимание привлёк пролетающий над замком дракон, возвращавшийся после долгого отсутствия. С полей донёсся шум, и он заметил Бриенну с двумя стражниками. Она копала снег, выкрикивая: — На помощь! Король жив! Тормунд замер, обдумывая её слова. Она откапывала Джона из снега. Он сорвался с места и помчался вниз к воротам. Двое стражников, сопровождавших Бриенну, выглядели так же ошеломлённо. — Дикарь! — выдохнул один из них. — Король вернулся! Помоги леди, а мы приведём мейстера! — Тогда убирайтесь с дороги! — рявкнул Тормунд и побежал дальше. Но внезапно воздух разорвал жуткий визг — звук, который он надеялся никогда больше не услышать к югу от Стены. Перед ним разворачивалась страшная сцена: Бриенну душил голубоглазый демон, лицо которого принадлежало Джону. — Нет! — закричал Тормунд, бросаясь вперёд. — Проклятье вам, боги! Он схватил Джона, оттащил от Бриенны и рухнул вместе с ним в снег. Джон визжал и рычал, как дикое животное, вырываясь из его хватки. Они боролись, катаясь по снегу, пока наконец оба не поднялись. Тормунд смотрел на Джона, но не мог его узнать. На нём всё ещё были меховые сапоги и штаны, но грудь и руки оставались обнажёнными, выдавая шрамы. Джон издал ещё один нечеловеческий крик и бросился на него. Без Длинного Когтя у Джона Тормунд не стал доставать оружие. Он увернулся от атаки и с силой ударил Джона по голове, сбив его в снег. Но Джон двигался слишком быстро и с пугающей силой. Он вскочил, схватил Тормунда и отбросил его назад. Пока Тормунд поднимался, Джон снова ринулся на него, словно дикий зверь, обрушивая на него свою ярость. В мгновение ока Джон впился зубами в ухо Тормунда и оторвал его. Тормунд закричал, но тут же отшвырнул Джона, игнорируя боль. В ярости он не сразу заметил, что Джону удалось украсть его меч. Джон атаковал с невероятной скоростью, и Тормунд едва успевал уворачиваться. Глубокий снег замедлял его, и вскоре Джону удалось нанести резкий удар, оставив порез на правой щеке Тормунда, почти задев нос. Тормунд бросился на Джона, схватив его за запястье одной рукой, а другой сжал его шею, чтобы не дать использовать зубы. Их схватка становилась всё ожесточённее. Сзади неожиданно появилась Бриенна. Она стремительно подбежала, выхватила меч из рук Джона и отбросила его в сторону. Затем, обхватив Джона сзади, она сцепила его руки за спиной. Джон сопротивлялся, извиваясь, и резко ударил её головой в лицо. Кровь брызнула из её носа, но она не ослабила хватки. Наконец, подоспели стражники. Один из них принёс верёвку и начал связывать ноги Джона, в то время как остальные стояли с обнажёнными мечами, готовые к любой угрозе. — Уберите своё грёбаное оружие! — рявкнул Тормунд, оглядывая стражников. Те замерли, не решаясь подчиниться. Тормунд взглянул каждому из них в глаза. — Если вы не сделаете этого, я сотворю с вами то же, что с Амбером, когда сражался с ублюдком Болтоном! Под этим взглядом мечи быстро убрались в ножны. Наконец, Джона связали, лишив возможности двигаться, хотя он продолжал рычать и извиваться. — Отведите его во двор, — сказал Тормунд. — Люди должны это увидеть. — Ты уверен? — спросила Бриенна, всё ещё удерживая Джона. — Прикрой хотя бы его грудь. Им не нужно видеть шрамы. Тормунд серьёзно посмотрел на неё. — Им нужно знать правду. Бриенна удивилась, но не возразила. Когда Тормунд и стражники провели Джона во двор, замок замер. Все, кто был в пределах видимости, остановились и с ужасом смотрели на происходящее. Толпа собралась вокруг, а на балконах появились Санса и Рикон Старк, Дейенерис Таргариен, Джорах Мормонт и другие. Среди них был Тирион Ланнистер со своим спутником Варисом, а также Пес. Тормунд встал в центре двора. Он поднял руку, привлекая внимание всех присутствующих. — Смотрите на это! — закричал он громко, чтобы его слышали все. — Это сделал Король Ночи! Его магия осквернила вашего Короля после смерти! Он указал на шрамы на груди Джона. — А это сделали ему его собственные братья — Ночной Дозор! Они убили его за то, что он впустил нас, вольных людей, за Стену! Он умер один раз, чтобы сделать правильный выбор. Теперь он умер снова, чтобы напомнить вам, что ваши страшные сказки о мёртвых — это правда! Тормунд вытащил кинжал из драконьего стекла. — Никто не должен страдать так, как страдал он. Он посмотрел на Дейенерис, как бы спрашивая разрешения. Королева сдержала слёзы и еле заметно кивнула. Тормунд поднял кинжал над грудью Джона, готовясь положить конец его страданиям. Но в последний момент его остановил крик: — Стой! Клинок замер в нескольких дюймах от сердца Джона. Тормунд обернулся и увидел Красную Жрицу, пробирающуюся через толпу. — Если ты убьёшь его этим кинжалом, он будет потерян для нас навсегда, — сказала она. Её взгляд был прикован к Джону, заворожённый его глазами. — Ты уже приводил его однажды, сможешь сделать это снова, — уверенно сказал Тормунд, внимательно смотря на Мелисандру. Красная Жрица кивнула, словно подтверждая его уверенность. — Огонь внутри него ещё горит, но это лишь угли. У нас есть время, прежде чем тьма поглотит его полностью. Но если использовать этот кинжал, последствия будут необратимы. — Тогда как ты собираешься вернуть его? — спросил Тормунд, убирая оружие. В этот момент с балкона спустилась Дейенерис. Её взгляд был полон отчаяния. — Ты можешь спасти его? — почти умоляюще спросила она. Мелисандра посмотрела на Дейенерис с состраданием. — Я уже возвращала его однажды, но это другое. Сейчас его душа заключена в клетку магии Короля Ночи. Мы не можем сломать эту клетку. Только он сам может расплавить её изнутри. — Как? — тихо спросила Дейенерис, чувствуя растущее беспокойство. Красная Жрица внимательно посмотрела ей в глаза. — Ты знаешь цену за жизнь. Только смерть может её оплатить. Дейенерис рефлекторно прижала руки к животу. — Я не могу отдать жизнь своих детей. Джон никогда не простит меня за это. Мелисандра успокаивающе улыбнулась. — Тебе нечего бояться, моя королева. Жертва потребуется, но не от тебя и не от твоих детей. Она повернулась к Бриенне. — Отнесите его обратно на снег, но подальше от замка. Бриенна колебалась, но после короткого кивка Дейенерис последовала приказу. Она и стражники подняли Джона и направились к воротам. Красная Жрица пошла следом, а за ними, оторвавшись от толпы, последовали Тормунд, Дейенерис, Джорах, Тирион и Варис. Как только они оказались за воротами, Варис подошёл к Мелисандре. — Я не верю ни в богов, ни в тех, кто говорит от их имени. Но почему я верю тебе? Мелисандра остановилась и повернулась к нему. — Потому что, сделав ошибку, я научилась ждать ответов, а не угадывать их. Сейчас я здесь, чтобы исполнить долг и принять наказание. Варис кивнул. — Значит, это прощание. Мелисандра слегка улыбнулась. — Прощание — лишь временное состояние. Возможно, мы увидимся снова. Она продолжила путь, но через несколько шагов спросила: — Ты помнишь имя, услышанное в пламени? Варис замер на мгновение, прежде чем ответить: — Я ничего не забываю. — Убедись, что она его услышит, — спокойно сказала она, не оглядываясь, и двинулась дальше. Когда они достигли поля, Мелисандра остановилась. — Положите его здесь, — распорядилась она, указывая на снежную равнину. Бриенна и стражники аккуратно уложили Джона, который продолжал яростно бороться с путами. Мелисандра жестом отправила их назад, к остальным. — Не бойся, моя королева, — сказала она Дейенерис, нежно сжав её руку. — Драконы не боятся силы богов. Она отпустила её и направилась к телу Джона. Ветер подул, холодный и сильный, но в его дуновении чувствовалась магия. Сзади на поле приземлились все четыре дракона, окружив Джона и Мелисандру. Жрица опустилась на колени и начала шептать молитву. Несмотря на то, что её голос был тих, слова разносились по полю, словно невидимая сила доносила их до всех. — Владыка Света, приди к нам в нашу тьму, — начала Мелисандра, её голос был спокоен, но полон силы. — Свет внутри него меркнет и должен быть возвращен. Проведи его сквозь тени и верни к жизни. Она аккуратно положила руку на щеку Джона, и его тело вдруг замерло, словно услышав её зов. — Крести его в огне, чтобы угли его души стали пламенем, способным сражаться с холодом льда. Крести его в тепле, чтобы он согревал тех, кого оберегает. Крести его в свете, чтобы он смог вывести свой народ из тьмы. Ибо ночь темна и полна ужасов. Последние слова Красной Жрицы эхом повторили Братство и сопровождающие. Без команды четыре дракона подняли головы и изрыгнули пламя, которое поглотило Джона и Мелисандру. Пламя быстро сменило свой цвет с привычного оранжевого на малиново-красный. Мелисандра осталась на коленях, её лицо было спокойно, глаза закрыты, а на губах играла лёгкая улыбка. Миг спустя её тело рассыпалось искрами, которые поднялись в ночное небо. Оковы на руках и ногах Джона треснули, и он поднялся на ноги. Но его движения были резкими и мучительными. Огонь продолжал бушевать вокруг него, но не касался его кожи. Он резко вскинул голову к небу и испустил визг, эхом разнесшийся по замку. Крик боли постепенно сменился звуками, напоминающими голос живого человека. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени, когда пламя вокруг угасло. Снег под ним растаял, но трава осталась нетронутой. Драконы громко закричали, словно празднуя победу. Джон медленно поднялся на ноги, его взгляд был направлен на стоявших вдали. Его глаза, ранее ледяного синего цвета, вновь обрели карий оттенок. Но спустя несколько шагов он потерял равновесие и упал ничком на снег. Дейенерис не колебалась. Она бросилась к нему, несмотря на оставшийся жар, опустилась на колени и перевернула его, бережно положив его голову себе на колени. Её лицо было мокрым от слёз, но это были слёзы облегчения. Джон был жив. Когда жара больше не ощущалось, Тормунд приблизился, но его остановил Берик. — Мы занесём его внутрь, — сказал он твёрдо, кладя руки под тело Джона. Энгай поднял ноги, и они понесли его к замку. Тормунд, вытащив из-за спины плащ, прикрыл тело Джона. — Нам не нужно чтобы весь Север мог любоваться наготой их короля, — буркнул он. Дейенерис, едва сдерживая улыбку, кивнула ему. Драконы проводили их взглядами, прежде чем взлететь и исчезнуть в небе, направляясь к своему гнезду. ****** Позже, когда мейстер осматривал Джона, Тормунд и Бриенна прошли через собственный осмотр. Пока Тарли аккуратно вправлял нос Бриенны, Тормунд с тряпкой, прижатой к уху, бросил шутку: — Нос-то тебе вернут, а ухо мне никто не починит. Бриенна улыбнулась, несмотря на боль. — У тебя теперь есть история для выпивки, Тормунд. Между ними наступила пауза. Затем она сказала: — Это был бы смелый поступок. Если бы ты использовал драконье стекло, чтобы освободить Джона. — Я бы сделал это, если бы пришлось, — ответил он. — Никто не должен становиться рабом Короля Ночи. Она внимательно посмотрела на него. — Тогда обещай мне, что сделаешь это и для меня, если случится то же самое. Он кивнул, его голос был твёрдым: — Обещаю.