Система Прогресса.

      Глава 52.              Некрополис когда-то был Бейкерсфилдом, довольно процветающим городом численностью в пик своего развития в пол миллиона человек. Теперь это были заражённые радиацией руины, по которым бродили живые мертвецы, гули. Худые, болезненного вида существа, словно полуразложившиеся трупы, с местами облезлой кожей, словно оплавленной и уродливой, в истлевшей одежде, иногда даже без обуви, безмозглые существа бродили по городу группами по 5-8 голов и охотились на случайных крыс и других живых существ, которых могли найти. Они не покидали город, остатки их истлевшей памяти, тень воспоминаний об этом месте держала их тут.       В центре города, среди частично уцелевших высотных домов жили разумные гули, которые мало чем отличались от диких сородичей, разве что одеты были лучше и часто были вооружены, хотя это всё ещё было простое оружие, которое обычно продавалось в обычных оружейных магазинах, а не тяжёлое вооружение и военные образцы энергетического оружия.       На улицах было светло и солнечно, но всякая живность бродила под солнечными лучами, не боясь быть замеченной в этом тихом призрачном городе.       Гермиона шла под Мантией Невидимкой, крепко сжимая в руках Старшую Палочку. Невидимая, неслышная, не оставляющая даже запахов, она двигалась по городу-призраку, изучая его жителей, как визуально, так и при помощи магии.       Уродливые существа хранили память о довоенных временах, когда деревья ещё были зелёными, радиация в норме, а мир не в руинах. Их мысли, на удивление, были самыми обычными и нормальными. Хотя едва ли можно считать нормальным воспоминание о вкусных жареных крысах, которые были пойманы в силки на приманки в нескольких кварталах южнее.       Радиация не коснулась девушки благодаря магии. Где-то неподалёку, с крыши на крышу перепрыгивала-перелетала Кара под чарами Хамелиона, сообщая ей по рации о своих наблюдениях.       Это была первая почти самостоятельная миссия Гермионы поиска и разведки. Кэрри доставила её и Кару на окраину этого места. Кара могла летать, видела далеко и сквозь стены, обладала обострёнными органами чувств и была практически неуязвима. Однако, несмотря на все таланты, она не могла сделать то, что предстояло сделать Гермионе.       Она аккуратно применяла безмолвные чары, читая мысли и память встречающихся гулей, после чего двигалась дальше.       Иван сообщил ей исчерпывающую информацию по этому месту. Здесь под землёй есть Убежище 12, которое ещё со скрипом функционировало, там можно было найти водный чип, но не это было её целью.       В этом городе должны были быть так же супермутанты и «дети собора». Ей нужно было выяснить всё, что получится извлечь из памяти этих существ. Где они были превращены в мутантов, сколько мутантов в их рядах, какие люди им помогают и сколько их, вооружение, тактика и приказы. Также нужно было понять представляют ли они угрозу, злонамерены по своей природе или могут быть полезны. Супермутанты не боялись радиации, обладали сильной регенерацией, были живучими и сильными, но их интеллект часто страдал до дикости. Создатель как-то давал мутантам цель и сохранял их интеллект, но это было неточно. Она должна была проверить возможно ли перехватить контроль и дать существам альтернативу, если Создателя всё-таки придётся убить.       С Гулями было почти тоже самое, только нужно было выйти на контакт с группой обитающей в канализации, под землёй, которые были из мирных и предложить им возможность переезда и работы на новом месте, если они захотят этого, так как Некрополь был обречён в любом случае из-за радиации и того, что его убежище было частично разграблено, частично заброшено, его системы нормально не обслуживались, поэтому это был вопрос времени, когда там всё выйдет из строя. Из-за радиационного заражения тут могли жить лишь гули и то даже для них это не было совсем безопасно, так как накапливающаяся радиация убивала их разум и превращала в диких собратьев, а самые радиоактивные светящиеся гули были безмозглыми существами, если не сумасшедшими.       Кара должна была подстраховать её на случай, если что-то пойдёт не так, либо потребуется её помощь. Кэрри тоже была бы рада принять участие, но она скорее всё свела бы к силовому методу решения вопросов, либо предпочла бы позволить взять переговорную часть вопроса кому-то другому. По её мыслям волшебница сделала вывод, что Кэрри не особо заинтересована в помощи местным людям. «Бог помогает тому, кто себе помогает», не говоря уже про то, что она считала людей заслужившими свой ад на Земле за то, что они сделали.       Кара была куда мягче и считала, что всегда есть место надежде. Она бы сама отправилась вести переговоры, но в той ситуации именно Гермиона могла справиться лучше, чем остальные благодаря возможности читать чужие разумы и богатому арсеналу чар.       На гулей нельзя было смотреть без содрогания – каждый выглядел уродливо, болезненно-худым и полумёртвым. Словно их тела уже почти умерли и разложились, когда случилась какая-то мутация, которая адаптировала их тела и спасла им жизни. Несмотря на вид, они были живыми, а не ходячими инферналами, как можно было ошибочно предположить.       Двигаясь по улицам города, Гермиона добралась до северной части, в которой находились супермутанты. Они охраняли вход в Убежище 12 и доступ к чистой воде, фактически узурпировав его и контролируя через него город. Хотя, по словам Ивана, они были слишком глупыми, чтобы иметь какие-то амбиции и по большей части оставили гулей в покое, делясь с ними водой по договору. Иван предупредил, что их начальнику велели хватать всех «нормисов», людей без мутаций. С другой стороны, супермутанты были настолько глупы, что их можно было обмануть, сказав, что ты робот.       Помимо супермутантов, в этой части города жили и люди, не мутанты. «Дети Собора», члены культа, созданного Создателем, чтобы привлекать и искать людей без мутаций, чтобы делать из них супермутантов.       Гермиона нашла супермутантов похожими на троллей: большие, вонючие и глупые. Хотя их мускулатура была сильно раздута и делала очень сильными, их разум был довольно прост, хотя она почувствовала некоторое сопротивление, когда использовала чтение мыслей без палочки.       Она действовала осторожно, так что обошла это странное препятствие и смогла прочесть воспоминания Ларри, супермутанта, болтающегося без дела на улице. Его поставил туда босс Гарри, который велел стоять и докладывать, если тот что-то заметит. Однако, Ларри, похоже, что забыл об этом, так как беспокоил Гарри так часто, что тот начал его бить, если он говорил чепуху, которая ему не понравилась бы. В итоге Ларри просто тусовался на улице и не беспокоил босса, практически забыв о том, зачем он тут.       Имена у супермутантов оказались похожими: Ларри, Терри, Гарри, Барри, Салли и Гэри. По умственному развитию они походили на детей. Они помнили свою прошлую жизни, хотя и не очень чётко, если подумать, то некоторые из них были подростками до трансформации. Сам процесс они едва ли запомнили и осознали себя уже такими, какими были, со временем их память немного прояснилась, но лишь немного. Их привели к Создателю лишь раз. Они едва ли запомнили его, но с тех пор в их разуме появилось что-то, которое успокаивало и давало цель. Единство – это было как обещание мира и утешения.       Именно это влияние ощутила Гермиона, когда читала их разумы. Словно что-то ещё присутствовало в их сознании, кто-то ещё. Девушка была слишком любопытна, чтобы пройти мимо. Она нашла одинокого супермутанта Терри, который был слишком погружён в осмысление своих воспоминаний, которые он уже толком не мог понять, но старался. Он тихо сидел в отдельной пристройке, превращённой в подобие хижины или жилья. Супермутанты оказались неприхотливыми и не особо волновались о гигиене и чистоте.       Используя волшебную палочку, она решила пройти по этой связи с Создателем, чтобы прочитать уже его мысли. Это оказалось сложным и необычным делом, если бы не её талант легиллименции, который приобрёл для неё Иван, вероятно, она не справилась бы с такой задачей.       Девушка ощутила разумы других супермутантов в этой связи, но самым сильным был Создатель, группа из нескольких разумов, которые думали одновременно и имели смешанную память. Было сложно с ходу прочитать и понять, но кое-что она смогла уловить, но это сильно отличалось от человеческого разума.       К этому моменту Создатель был сплавом нескольких разумных существ, среди которых доминировало одно, это существо могло подключаться через живой нейроинтерфейс к компьютерам и использовать это, как дополнительный мозг почти как киборг.       Другое было ясно – супермутантов десятки. Каждый прошёл трансформацию где-то далеко на северо-западе на заброшенной военной базе. Точные координаты было трудно выяснить. Были и другие супермутанты, которым повезло больше, они были умнее. На самом деле эта группа была сослана сюда из-за тупости. Они были достаточно умны, чтобы выполнить простой приказ и охранять водораздел, не доставляя проблем, но недостаточно умны, чтобы участвовать в более осмысленной и сложной работе. Их боевые качества так же были не очень велики. После заключения мира с Сэтом, местным лидером гулей на поверхности, между ними не было каких стычек. Случайные путники, которые забредали сюда, были не готовы к столкновению с дикими гулями и супермутантами. О пойманных сообщали по рации и за ними приходили другие супермутанты.       Рядом жила пара из Собора, это были проповедники Единства, учения об объединении человечества. Они обладали неплохими медицинскими познаниями и работали местными врачами, собственно, большинство таких миссионеров выступали в качестве врачей в других поселениях. Они знали о Создателе и искренне верили, что всё это для общего блага и спасения, поклоняясь главному мутанту, как богу.       Пока всё, что сказал Иван, подтверждалось, хотя у него было куда больше сухой «готовой» информации, эта разведка показала, что всё не так однозначно. Жизнь в пустошах действительно была ужасна, среди выживших часто были бандиты, а мутанты представляли серьёзную угрозу. Супермутанты были сильны, выносливы, достаточно способны, чтобы справиться с любой угрозой самостоятельно.       Настало время спуститься вниз. Гермиона нашла укромное место, где её не заметили бы посторонние и сняла Мантию Невидимку. Она достала из кармана фляжку с чаем и пакетик с сэндвичем, чтобы перекусить. Через несколько минут в помещение бесшумно, как приведение, влетела Кара.        - Приятного аппетита.        - Кхм, спасибо. – Хотя она знала, что Кара придёт, её появление всё ещё было достаточно внезапным, а чары хамелиона всё ещё продолжали действовать, окрашивая её так, что она казалась искажением в воздухе.       Девушки обсудили, что удалось узнать. Кара не бездельничала, а подробно изучила городок и его подземную часть при помощи рентгеновского зрения. Под землёй был целый лабиринт, который делили между собой гули и животные-мутанты.       Кара спустилась вместе с Гермионой в канализацию. Криптонианка уверенно провела Гермиону по тёмному подземелью, располовинивая взглядом любого достаточно смелого кротокрыса, у которого появлялась идея пойти и проверить, что это там топает. Таких оказалась всего парочка, прежде чем они долбрались до освещённой части, где в железных ржавых бочках горел какой-то хлам, который давал немного света и тепла группе гулей.        - Пожалуйста, не стреляйте, мы не опасны, - скрипучий голос, который уже было невозможно отнести ни к мужскому, ни к женскому голосу нарушил тишину. Несколько гулей почти равнодушно смотрели на необычных вторженцев.       Под землёй обитали те, кто был не согласен с Сэтом, либо каким-то образом попал в опалу. Гулям всё ещё нужно было питаться, пусть и не так много и часто, как нормальным людям, тем не менее, все гули рассчитывали на какой-то достойный уровень жизни или отношение к себе. Даже если это были лишь отголоски их прошлой жизни.        - Не беспокойтесь, мы здесь, чтобы помочь вам. – Сказала Гермиона.        - Нам более или менее известно, что здесь происходит, но мы хотели бы убедиться в этом, послушав вас.       Общение не заняло много времени – говорить особо было не о чем. Все разумные гули были выходцами из Убежища 12. Гермодверь-шестерёнка по какой-то причине не имела запирающего механизма. Когда бомбы упали, все люди на поверхности погибли, уцелевшие в убежище подвергались сильной радиации на протяжении нескольких лет, прежде чем гулефицировались. С тех пор прошло 85 лет. В самом убежище оставались гули, которые думали, что под землёй безопаснее, чем снаружи. Увы, но радиационное загрязнение превратило их в светящихся – полубезумных созданий, которые потерялись в лабиринте своего сознания, когда часть нейронов их мозга погибла. Светящиеся опасны и бросаются даже на других гулей, так что туда редко кто рискует спуститься.       Убежище стало источником чистой воды, так как качавший на поверхности воду насос сломался, а супермутанты слишком глупы, чтобы пойти и починить что-то, даже помочь с поисками деталей для ремонта. На самом деле они поймали механика, который пытался пробраться и починить насос, так как в том помещении расположен тайный вход в подземную часть, ведущую к Убежищу 12. Его-то и охраняют супермутанты, хотя в убежище осталось не там много ценных вещей, которые можно унести – всё было вынесено годы назад его жителями на поверхность.       В Убежище не было Г.Э.К.К. поэтому гули не могли очистить поверхность от радиации, впрочем, она их больше не беспокоила так, как «гладкокожих».       Ситуация была деликатной. Супермутантов было нельзя трогать, так как другие супермутанты пришли бы и отомстили, гули не смогли бы дать достойный отпор. Сэт на поверхности сам был не в восторге от ситуации, но принял ситуацию и предпочёл подчиниться, кроме того, он не стал бы уступать власть так просто. Наконец, подземная группа хотя и была мирной, полностью зависела от благосклонности тех, кто был наверху.       Открытое вмешательство исключалось. Изъятие водного чипа без ремонта насоса обрекло бы поселение на вымирание – других источников питьевой воды вокруг просто не было. Гулям пришлось бы уйти, а им нормальные люди не очень любили, не только из-за уродства, но и радиации.       Хотя у Ивана был план – именно Гермионе и Каре предстояло принять решение.       Несмотря на уродства и некоторую радиоактивность, гули обладали некоторыми преимуществами – у большинства из них было довоенное образование специальности, которые были на весь золота в постъядерном мире. Шейди Сэндс предполагалось расширить до крупного поселения и центра новой силы. Гулей, в обычной ситуации, туда бы не пустили, но если бы можно было отобрать мирную группу гулей с подходящими профессиями, то по их протекции мутантам можно было бы найти приемлемое место для жизни.       Ну, гули были бы рады уйти туда, где жизнь лучше, но переход по пустошам – не простое дело, да и оборванцам в канализации очень не хватало базовых вещей. Гулять по радиоактивным руинам в поисках добычи было опасно, так как мутировавшие животные сожрали бы их, либо убили, если посчитали бы несъедобными.       К счастью для гулей, у Гермионы с собой была сумка с чарами расширения пространства, куда она нагрузила местной еды длительного хранения: вяленое мясо, овощи в остром соусе, который сохранял содержимое от порчи, сухофрукты и приправы в виде местных корешков и листьев. Всё почищенное от любых следов радиации и немного увеличенное магией. Гермиона не перенапрягалась, просто удвоила количество купленной еды. Чары не позволяли создать еду из ничего, но увеличить её количество, собственно, они позволяли подобное с многими не волшебными вещами.       Такой подарок оказался лучше всяких слов и обещаний, даже сидящие по углам гули оживились и показали, что они не просто «реквизит фильма ужасов». Со сторонами и кряхтением несколько гулей поднялись и подошли ближе, протягивая вперёд свои костлявые руки с чёрными обломанными ногтями и потрескавшейся кожей.       Гермиона не смогла сдержать дрожь, к счастью, ей не пришлось касаться страшных мутантов, самые живые среди них занялись распределением и готовкой.       Вместе с едой девушка передала походные котелки, кастрюли и сковороды. Огонь уже был, но она всё равно отдала походную печку. Всё было трансфигурировано из хлама, а не куплено в Системном магазине. Аллюминевая посуда была лёгкой и имела съёмные ручки. Гермиона не могла трансфигурировать на постоянной основе металл в резину или дерево. Рано или поздно магия закончилась бы и предмет стал бы прежним.       Было одновременно приятно и больно видеть, как несчастные уродливые создания, которые были когда-то нормальными людьми, радуются до слёз такой простой пище и посуде.       Это придало ей силы и твёрдости в том, чтобы помочь им, ведь разумные существа не должны так страдать и жить в таких ужасных условиях! Поэтому она не стала откладываться починку водяного насоса. Не для того, чтобы забрать водяной чип, но для того, что от этого механизма зависело благополучие всех гулей, а водяной чип или иной механизм в убежище мог выйти из строя, тогда как насос был надёжнее и проще в понимании. Её опыт в восстановлении движущихся частей грузовика подарил уверенности в том, что она справится с этой задачей самостоятельно. Её гениальный интеллект позволил бы запомнить точную последовательность разборки, понять принцип действия и выяснить поломку, как и исправить лучшим образом.       Новая смазка, конечно, была проблемой, но у неё были способы обойти эту проблему. Она изучала алхимию, поэтому некоторые простые преобразования с немагическим веществом должны быть простой задачей. Любой износ деталей легко обратить вспять чарами. Будь у неё больше силы, то простых чар починки было бы достаточно для всего, вплоть до того, чтобы восстановить разрушенный город нескольким взмахами, отменяя ущерб. Только это был бы серьёзный вызов реальности, чтобы отменить последствия такого масштабного и разрушительного события – тут вам не починить упавшую кружку или починить треснувшее стекло.       Оставив подземных гулей, пообещав вернуться в скором времени, Гермиона покинула канализацию, не забыв наложить чары хамелиона на Кару, а самой накинуть на себя Мантию Невидимку.       Супермутанты были отвлечены стайкой птиц чарами «авис», которые позволяли трансфиругировать неживое в живое в виде птицы или группы птиц. Это было настолько комично, что лишь чары тишины спасли Гермиону от раскрытия. Здоровенные мускулистые мутанты принялись гоняться за яркими цыплёнками, освободив проход в машинное отделение водонасосной станции.       Небольшие чары отвлечения внимания и тишины помогли начать Гермионе начать чистить пространство вокруг массивного механизма, после чего она приступила к осмотру. К счастью, в механизме не было ничего особенного: простая механика и электрический мотор, который нуждался лишь небольшой чистке и восстановлении трущихся частей. К счастью, части были выполнены из стойких к коррозии металлов, а нестойкие покрыты защитным слоем, который за прошедшее время подсох, но остался герметичен.       Клапана нуждались в замене, так же надо было обновить прокладки, смазку и восстановить оси и подшипники.       Она закончила поздней ночью и была вполне удовлетворена результатом, хотя процесс полной разборки и обслуживания такого большого механизма, пусть и при помощи магии, оказался не таким простым, как она себе представляла в уме.       Насос мог работать в автоматическом режиме, заполняя резервуары с водой, что Гермиона и сделала, запустив нанос в штатном режиме. Кажется, что всё работало отлично, машина гудела и шумела без скрипов, дребезжания и внезапных посторонних звуков.       Под конец она вспомнила о гуле, который был заперт в соседнем помещении за решёткой. Освободить его оказалось несложно, как и усыпить супермутантов, чтобы тот мог спокойно уйти. Гермиона старалась не демонстрировать магию явно – супермутанты спали, когда гуль проходил мимо, она приглушила шаги и использовала простые ментальные чары «не замечай меня» против дежурящего на улице супермутанта, который просто гулял и проводил время как мог в месте, где ничего не происходит. Так что он даже не посмотрел в их сторону, когда они прошли мимо.        - Наконец-то! – Кэрри с Карой возникли с хлопком рядом, едва Гермиона оказалась в пустом помещении брошенного здания примерно в двух сотнях метрах от водонапорной станции.        - Я думала, что мы не успеем до ужина.       Желудок Гермионы решил напомнить о себе именно в этот момент.        - Тогда давай быстрее вернёмся, - она протянула руку, предпочитая не спорить о пустяках. Её ладонь схватила крепкая рука после чего они исчезли похожем на аппарацию, но отличающимся способом. Гермиона хотела бы уметь также быстро телепортироваться на большие расстояния, но это была праздная зависть.       Они возникли в комнате Гизмо, ну, бывшей комнате Гизмо. Еда ещё не была готова и Кара тут же подошла к топливной плите, беря ложку и пробуя содержимое на вкус.        - Как всё прошло? – Иван обнял Гермиону. – Эльвира побывала у бункера Братства Стали и получила миссию сходить в Свечение. Так что этот квест мы сдадим не раньше, чем через 20 дней.       Гермиона посмотрела на Эльвиру, которая сидела за столиком в углу и возилась с двигателем внутреннего сгорания. Это было не совсем подходящее место для этого.        - Что она делает?        - Мы покопались в местном хламе и нашли более или менее живой мотор. Нужно дать взятку Братству Стали, они неизбежно заинтересуются грузовиком, так что мы решили позаботиться заранее и подготовить предмет для торга. Эльвира как раз изучает строение и возможность восстановления, чтобы это не бросалось в глаза.       Гермиона хотела спросить, что она делает с этой штукой в месте приготовления пищи, но не стала, не найдя действительно серьёзных причин, кроме того, что «это грязно» - Эльвира была невероятной аккуратисткой, около стола не было видно не пятнышка грязи или ржавчины, упавшей с мотора.        - Понятно.        - Так, как всё прошло? – Парень обнял Кару и поцеловал в щёку. Гермиона уловила его пошлые мысли и отвернулась. Она знала, что парень хочет её тоже, но хочет дать ей пространство, чтобы она решила хочет ли она это, как когда и где.        - Я думаю, что удачно: нас никто не заметил, мы достигли предварительной договорённости с подземными гулями, а Гермиона ещё и насос починила.        - Правда?! – Парень был приятно удивлён и обнял волшебницу. – Ты такая замечательная! Тяжело было?        - Вообще, как прогулка! С Мантией Невидимкой и несколькими чарами не было и шанса, что меня кто-то заметит. Дикие гули реагируют на шум и движение, супермутанты невероятно глупые и едва способны сосредоточиться на чём-то одном. А люди из Собора были заняты своими делами и не были готовы, что рядом может оказаться кто-то невидимый.        - А где остальные?        - На стрельбище. – Иван неопределённо махнул рукой. – Тратят заработанные крышки. Ближайший месяц мы будем просто ходить по местным поселениям и болтаться по руинам, пока не придёт время наведаться в Свечение. Им нужно что-то из того места, чтобы принять в братство, если мы принесём им что-то достаточно ценное из опасного места, они вполне могут произвести человека или двух в рыцари. Не уверен, что нам это нужно, но нас определённо допустят до высшего командования, которое захочет поговорить с такими выдающимися людьми. Там-то станет ясно. Против магии нет защиты, так что мы можем выяснить их секреты и позаботиться о миссии… как-нибудь. – Он бросил быстрый взгляд на занятую Эльвиру и Гермиона уловила его мысли об убийстве «проблем».        - Всё равно делать нечего пока. В настоящее момент план прост: находим Город-Убежище, торгуем с ними за водный чип, отвозим выходцем в 13-е убежище обратно, после чего получаем из Свечения всё ценное и предоставляем Братству Стали доказательства. Получаем доказательства того, что супермутанты бесплодны и выходим на Создателя. Дальше по обстоятельствам.        - А как же поиск других Убежищ?        - Да… это не проблема. Местонахождение самых важных более или менее известно, так что найти их – это дело нескольких дней, а то и часов… Программа максимум, конечно, включает в себя все или большинство убежищ, но я не верю, что у нас получится так, как я хочу, - парень сел на диван. – Убежище 0 – одно из самых критически важных с точки зрения ресурсов. Теоретически, если бы Создатель оказался хорошим парнем, который просто заблуждался, его можно было бы подключить к тому суперкомпьютеру, который мог бы контролировать целую армию машин. Ну, это нереалистично, так что второй вариант – это Скайнет из военной базы. Если с ним не выгорит, придётся купить позитронный мозг из Страховщика, либо перепрограммировать главный компьютер Убежища 0, если там всё плохо. Потом… Ну, в основном, я думаю, что строительство города-убежища с передовыми технологиями и жителями из разных убежищ – не такая уж плохая идея. Лучше, чем позволить им остаться на произвол судьбы. Анклав и Братство Стали не смогут добраться до Убежища 0 лет 30-40, так как это почти в центре континента, поэтому есть неплохие шансы подготовить почву для чего-то лучшего, но масштаб таков, что я как бы сомневаюсь, что это вообще возможно.       Амбициозные планы Ивана натолкнулись на кадровый голод. Материальные ресурсы не то чтобы не имели значения, но он считал, что эта проблема не так сильна, как поиск подходящих людей. Люди из убежищ, в теории, должны были дать необходимые кадры, но сами убежища были разбросаны по всей стране и как бы не было афиш и объявлений: «здесь есть убежище». Без Кары и Кэрри, пожалуй, было бы невозможно вести поиск. Штаб-квартира Вол-Тек, кажется, находилась на восточном побережье. Её можно было найти в Fallout 3, но там не было никакой информации о местонахождении убежищ, даже координаты, кажется, было нельзя получить. Вроде как Убежища были связаны между собой, но не все. И даже с хорошей памятью, знания Ивана о местонахождении известных ему Убежищ были в лучшем случае приблизительными из-за условных расстояний в игре. Их реальные размеры также не были тем, что он помнил, даже в воспоминаниях Убежище 15 казалось меньше того, что он видел своими глазами, хотя было много совпадений.       Ещё одна проблема в том, что в некоторых убежищах были свои «особенности» и не обязательно жители бы восприняли его появление адекватно. Вернее, так, как ему хотелось бы. Вероятнее всего его просто послали бы. В Убежищах, как правило, есть всё или почти всё, что необходимо, а вот на поверхности добавляется проблем: климат, радиация, рейдеры, дефицит ресурсов, неурожаи, проблемы с чистой водой, болезни и тысяча других причин.       Идейные и наивные люди найдутся, но как быстро они разочаруются в горе проблем?       Иван был бы рад свалить все эти заботы на Братство Стали, но история ясно показывала, что в Братстве случился или случится раскол, да и их роль на западном побережье была пассивной, тогда как на восточном они были скорее проблемным соседом. Хотевшие перемен, организовавшие экспедицию члены Братства ушли на восток, можно сказать, что в добровольное изгнание. Но это не было простым путешествием. И спустя годы они достигли восточного побережья изменившиеся и со своим внутренним расколом.       Нет, лучше попробовать что-то своё, благо время ещё есть. Иван питал скрытые надежды, что Создателя удастся перевоспитать, он и его супермутанты станут позитивной сдерживающей силой. Правда, он также прагматично был готов поступиться фантазиями и добрых супермутантах и произвести их полную зачистку. Супермутанты не размножались, так что у Создателя могло быть до пары тысяч этих существ в лучшем случае, а в реальности и того меньше, ведь их нужно было чем-то кормить. Плюс он знал, что Собор – это его «прокси», поэтому уничтожение Собора положило бы конец ползучей экспансии Создателя, фактически оставив его под Землёй с теми существами, что ему подчинялись, то есть до нескольких сотен супермутантов в лучшем случае. Всё ещё грозная сила, но не против его группы.       К счастью, ещё было время, чтобы достигнуть решения в этом вопросе. Как он знал, прошло больше года с момента выхода на поверхность из Убежища 13 до смерти Создателя.       Хотя Шилов понимал, что ответ лежит в политике, он не хотел в неё лезть. Ему были по душе простые решения. Честно говоря, вспоминая «Страховщика» и «Робокопа», его политический опыт был из разряда «убрать всех плохих» и залить проблему деньгами, если это возможно. Этот же опыт можно было бы применить и тут, но нужно было остаться в заданных рамках, а потому быть более гибким. Если бы Иван умел быть гибким, у него была бы совсем другая Система Прогресса.       Естественно, что простого желания «сделать лучше» было мало, но Иван уже решил, что собирается делать в этой и следующей Легенде. Он сознательно не взял с собой машину Теслы, так как в постъядерном мире возможность просто бесконечно дублировать вещи привела бы к таким видам злоупотребления, что это не осталось бы незамеченным. Постоянно нужно было напоминать себе о материнском корабле на орбите Земли и Анклаве, базы которого могли уцелеть в разных частях страны. На самом деле, учитывая обман Вол-Тек, настоящие властители укрылись в других убежищах и они определённо были готовы выйти и начать подготовку почвы для реколонизации нового мира. Учитывая то, что люди из Анклава пронесли философию и мораль своих лидеров сквозь время, вполне можно ожидать применение тактического ядерного оружия, если они отнесутся к ситуации всерьёз.       Поэтому Иван не спешил «сходить с ума», предпочитая срезать углы, но позволяя людям этого мира делать то, что они делали бы и так. Конечно, это не включает в себя игнорирование разрушений и разграблений убежищ. Если части из них было суждено погибнуть, Иван считал себя более свободным в том, чтобы вмешаться и использовать их в своих интересах.              * * *              Выходцы из Убежища 13 начинали нервничать, так как время шло, а они всё ещё сидели в Джанктауне. Кэрри, конечно, моталась по пустоши, иногда с Иваном, Карой и Гермионой, когда нужно было найти свой подход к проблеме в виде дверей в убежища (не Вол-Тек), просто запертых дверей, поиске и обнаружении ценных вещей.       Эльвира отвлекала внимание, ремонтируя или скорее собирая из уцелевших деталей новую машину. Процесс требовал время и обещал многое по завершению, так как мог послужить как и транспортом, так и взяткой для какой-нибудь сильной группировки. Или приманкой, если на то пошло. Как бы то ни было, но ручная реставрация автомобиля требовала времени, труда и упорства. Это также послужило своей цели, чтобы занять выходцев: Альберт договаривался о поиске и покупке деталей, Макс таскал тяжёлые вещи, а Наталья вымогала, то есть предлагала вложить людям крышки в «транспорт будущего» в отмен на «быстрые и безопасные поездки».       Однако, дни шли, а конца ремонту не было видно: на одну только коробку передач ушло четыре дня, так как Эльвира искала наименее изношенные детали, что значило «найти больше запчастей».       Нельзя было сказать, что в этом не было пользы, так как стараниями группы удалось спасти довольно много частей двигателей и автомобилей, собрав приличный запас на годы вперёд. Но процесс всё никак не заканчивался, и жители убежища начинали уже подумывать о том, чтобы отправиться в поиски самостоятельно. Собственно, они даже поговорили с одним из караванщиков, который пришёл с Хаба со всякой всячиной, двигаясь транзитом в северные земли.       Иван продолжал кормить из завтраками и обещаниями – у него были свои планы и график. Т-Х записалась на «квест» от Братства Стали. 18 дней пешего перехода до Свечения, 18 дней обратно, 1-2 дня на месте, в сумме давали около 40 дней задержки. Иван выбрал осторожный подход. Если бы они приехали на грузовике и попросились в группу, то неизбежно получили бы осторожные взгляды и пристальные расспросы. Парню было лень продумывать Легенду. С другой стороны, Т-Х могла легко внедриться в ряды Братства, обладая стальной дисциплиной и с лёгкостью бы выдержала любые попытки заставить её провалиться. Никто другой не смог бы выдержать дедовщину и армейские порядки Братства Стали, а для Т-Х это вообще не проблема.       Естественно, что были сложности (вероятные), вроде медицинского обследования, но Иван думал использовать магические способности Гермионы, чтобы решить любые вопросы. Без сомнений, можно было бы проникнуть внутрь при помощи магии, но парень считал, что внедрение Эльвиры в Братство Стали должно дать больше в долгосрочной игре. Официальное звание, доспехи и какая-никакая власть за доблесть – это то, что он мог бы использовать спустя годы. Эльвира запросто могла бы появиться, сохранив свои привилегии и почести, сославшись на то, что пробыла в криосне и потому не постарела, также она могла бы повлиять на внутренний расклад, положив свой голос на чашу того или иного Старейшины. Не нужно думать, что старики-вояки не способные больше браво бегать по пустоши останутся без власти, у них будут свои люди, они будут присматривать за многообещающими новобранцами и довольно легко подтвердят, что тот или иной рыцарь – их протеже. Особенно, если он принесёт кучу ценных данных и технологий, отдав все заслуги старшему. Старик в будущем умрёт, но приемник примет его наследие и едва ли откажется от «самоотверженного брата». Т-Х легко сдаст любые нормативы физической подготовки, запомнит все процедуры и трудно представить, что кто-то пройдёт мимо такого новичка. Тем более, что всегда можно будет покопаться в прошлом военной базы Марипоза и раскопать информацию на основателей Братства Стали.       Вот только для выходцев Убежища 13 уже прошёл месяц, а они были всего в двух (трёх, если считать руины Убежища 15) поселениях и так и не приблизились к получению водного чипа.       Кэрри нашла город-убежище, но возникла небольшая проблема в виде политики, которую проводили потомки выходцев из Убежища 8. Они поделили людей на граждан и не граждан. Не граждане могли быть слугами, либо обитать за стенами их поселения. Граждане же жили в своём тоталитарном обществе, где стратификация осуществлялась через сдачу тестов. Город-убежище обеспечивал себя едой, водой и энергией в достаточной мере, чтобы не зависеть от торговли, поэтому не спешил вообще торговать с внешним миром. Кэрри честно пыталась купить водный чип, даже воспользовалась магией, но процедура продажи довоенной технологии застряла где-то в бюрократическом аппарате. Иван запретил проникновение в Убежище 8 и самостоятельный поиск – это была авантюра, так как убежища были огромными, а сами чипы могли храниться где угодно. Система безопасности отреагировала бы (наверняка), а открытое применение сверхспособностей было под запретом. Если Убежище 8 столкнётся с таким паранормом, то как это повлияет на них в будущем?       Поэтому Иван искал возможности для дипломатического разрешения этого вопроса. Можно было бы телепортировать Альберта – коллегам они помогут, вне всяких сомнений, но как объяснить телепорт. Ехать по пустошам сотни миль он не желал, так что для выходцев вопрос водного чипа находился «в процессе решения».       Гермиона предвосхитила кризис доверия. Они всё ещё часто ели вместе утром, днём или вечером, поэтому девушка услышала их мысли, что они больше не хотят торчать на одном месте и собираются отправиться на самостоятельные поиски чипа. 150 дней – это пять месяцев, Иван планировал справиться за три, но терпения и доверия у выходцев было меньше, чем он ожидал.       Это заставило его форсировать решение. Вечером того же дня он отправился в пустошь вместе со всеми компаньонами, кроме Т-Х, которая осталась «нянькой» и охранницей для Лены и выходцев из убежища.       В пустошах было полно сломанной техники тут и там, но нужна была лишь основа. Если нельзя было открыто демонстрировать суперспособности, их нужно было замаскировать. Чары изменения формы и трансфигурация недостающих частей позволили собрать убедительный летательный аппарат. Благословление магии Гермионы позволило усилить её способность к искажению реальности, увеличив как длительность, так и силу заклинаний. Поэтому спустя полчаса интенсивного колдовства группа села в убедительного вида самолёт без видимых моторов, так как придумать убедительную конструкцию вертикального взлёта и посадки, казалось, было излишне сложной задачей.       Получился этакий летающий микроавтобус. Иван не приготовил товара на обмен, но расчёт был на то, что появление в Городе-Убежище такого чуда техники поднимет на ноги всех важных лиц, а чары Гермионы позволят получить заветную коробку с водными чипами, если у них их действительно много.       Кэрри под благословлением легко подняла импровизированный транспорт в воздух и через десяток метров планирования совершила «гиперпрыжок» - телепортацию прямо на окраины Города-Убежища.       Для жителей этой небольшой «утопии» появление в небе летательного аппарата стало громом посреди ясного неба. Буквально. Мощный свет «прожекторов» осветил землю, пока гудящий аппарат делал несколько кругов, «выискивая» место для посадки, а на деле ожидая, когда люди соизволят проснуться и обратить внимание на слона в комнате. Когда число людей на улицах перестало увеличиваться, самолёт начал снижаться.       Гермиона наложила чары «сонорус» и объявила о посадке на всю округу, чтобы люди не пугались. Самолёт совершил плавную посадку на местную площадь, недалеко от ворот в Убежище 8. Группа людей тут же сбежалась с оружием, чтобы обеспечить безопасность. Почти все носили костюм убежища 8. Их нельзя за это винить – комбинезоны были действительно удобными и лучше того, что можно было найти на пустошах.       Вибрация стихла, а Кэрри использовала телекинез, чтобы создать иллюзию невидимого импульса, который оттолкнул пыль и приостановил людей, чтобы они не столпились слишком близко.        - Жители Убежища 8, приветствую и поздравляю вас от лица компании Вол-Тек, вы успешно справились со своей задачей и вселяете надежду в светлое будущее человечества и Америки! – Пафосно сказал Иван, чары разнесли его голос, сосредоточив внимание людей на нём. – Мы прибыли сюда по крайне важному делу и просим простить за это внезапное вторжение. Подготовка к внезапному ядерному апокалипсису не была идеально-гладкой. Наша миссия – исправить ситуацию настолько, насколько это возможно. До войны в ваше Убежище должны были завезти два Генератора Эдемских Кущ Компактных. К сожалению, из-за логистической ошибки вам были доставлена дополнительная партия водяных чипов, а ваш Г.Э.К.К. отправили в Убежище 13. Мы здесь, чтобы исправить эту ошибку, забрать водные чипы, а после отдать Г.Э.К.К. К сожалению, Смотритель Убежища 13 требует водяной чип, мы прибыли как раз вовремя, чтобы обнаружить, что их единственный оставшийся чип сломался и требуется срочная замена! Мы прибыли так быстро, как только могли! Пожалуйста, мы хотим поговорить с вашим Смотрителем об урегулировании этого недоразумения к обоюдному удовлетворению!       Такое полное исчерпывающее представление и отсутствие оружия в руках заставило людей удивлённо переговариваться и немного расслабиться. Разработчики второй части позаботились сделать эту «забавную» пасхалку, где Убежище 8 получило партию из 1000 водяных чипов (лишних), а Г.Э.К.К., который был нужен для спасения поселения был израсходован, а второй «по ошибке» ушёл другому убежищу.        - У нас уже больше тридцати лет должность Смотрителя упразднена, - вперёд вышел немолодой мужчина с аккуратной стриженной тёмной бородой с сединой. – Теперь городом правит Совет, а председателем является Первый Гражданин – выборная должность. Я Сэм Гастон – Первый Гражданин Города-Убежища.        - Иван Шилов, глава Комитета Возрождения. Наше Убежище было расконсервировано совсем недавно. В нашу задачу входит помощь и координация с другими Убежищами. К сожалению, по независящим от нас обстоятельствам, наше убежище было открыто на 70 лет позже планового срока. Кроме того, мы столкнулись с тем, что некоторые Убежища не получили полной комплектации или имели не совсем верные поставки. В настоящий момент мы проверяем статусы всех существующих Убежищ Вол-Тек и исправляем допущенные до великой войны недочёты. В ваше убежище были направлены водные чипы, которые должны были быть доставлены в Убежище 13, а Убежище 13 получило лишний Г.Э.К.К. К счастью, это убежище глубокой консервации, поэтому его открытие должно было случиться много позже, к несчастью, их водный чип вышел из строя, и мы прибыли вовремя, чтобы выяснить ситуацию. Так нам стало ясно, что в ваше убежище не допоставили Г.Э.К.К., мы опасались, что у вас могут быть проблемы и прибыли как можно скорее. К счастью, я вижу, что опасения были излишни. Время поджимает, поэтому я прошу дать нам хотя бы половину водных чипов, предназначенных Убежищу 13, после чего Смотритель Убежища 13 передаст нам Г.Э.К.К. и мы сможем отдать его вам, завершив обмен, забрав оставшуюся партию водных чипов.        - Это… нам ничего об этом не сообщали, но действительно что-то такое припоминаю о том, что у нас на складах полно водных чипов. Пожалуйста, следуйте за мной в Убежище 8, сейчас мы используем его, по большей части, как склад.       Когда количество людей вокруг снизилось, Гермиона наложила на задающего не очень удобные вопросы «Первого Гражданина» чары конфундуса, притупив его критическое мышление.       Убежище 8 оказалось первым неразрушенным и практически сохранённым в первозданном состоянии убежищем, которое увидела группа. Было видно, что внутри регулярно проводят уборку, но большинство комнат были пустые и не было видно следов того, что тут кто-то живёт. Несколько уборщиков из слуг, и дежурных на разных этажах – вот и весь персонал на огромный подземный комплекс. Несмотря на то, что убежище простояло закрытым всего 10 лет, оно было построено на века и без халтуры, как Убежище 15.       Целая комната, заставленная контейнерами, внутри которых были коробки с чипами поразила, хотя комната была невелика, упаковка была такова, что в металлическом контейнере в одну-восьмую кубометра помещалось около полусотни чипов. Пришлось почти каждому взять по коробке, чтобы унести обещанную половину.        - Мы привезём Г.Э.К.К. и вернёмся за второй половиной где-то через 80 лет. – Сказал Иван на прощание, когда чипы были погружены. Первый Гражданин, всё ещё немного сбитый с толку конфундусом, пожал на прощание руку: «Будем вас с нетерпением ждать, удачи вам в вашей миссии!»       Самолёт загудел, невидимый импульс поднял пыль, после чего самолёт буквально «подпрыгнул» и резко ускорился, исчезнув едва вылетел за границы Города-Убежища. Где-то в пустоши самолёт приземлился вдали от сторонних глаз. В несколько прыжков были переправлены все коробки и участники ночной аферы, которая ещё долгие годы заставляла жителей Города-Убежища задаваться вопросом «что это было?».