Система Прогресса.

      Глава 53.               - Что это? – Коул недоумённо уставился на коробки, сложенные пирамидкой у входа на кухню в коридоре.        - Водные чипы, разве я не говорил подождать? Теперь вместо полноценной партии придётся довольствоваться только этой, - кивнул Иван на коробки и добавил, - по крайней мере ещё 80 лет.        - Т-там всё водные чипы?        - Да, все в заводской упаковке.        - Н-но… Это…        - Мы возьмём всё, спасибо! – Поблагодарила Наталья. – Вот старый хрыч удивится, когда мы принесём ему целую кучу микросхем.        - Наталья, нельзя так говорить о Смотрителе! Он мудрый и уважаемый человек.        - Да-да, - она прикрыла зевок рукой и продолжила: – Не волнуйся, я не скажу ему это в лицо. Теперь, когда у нас есть целая гора чипов, может быть, мы уже отправимся в Хаб и другие места? Я не хочу возвращаться в Убежище так рано. Тут, конечно, нет чистого туалета, о душе приходится только мечтать и народец… своеобразный, но я хочу больше смотреть на звёзды, а не в потолок Убежища!        - … - Альберт казалось, хотел что-то сказать, но промолчал. Кажется, Катрина из Шейди Сэндс заразила Наталью любовью к звёздному небу. Настолько, что Наталья часто спала до полудня или даже дольше, долго бодрствуя по ночам.        - Завтракайте плотнее или легче – как удобнее, мы поедем напрямик к Убежищу 13. – Сказал Иван и оставил выходцев размышлять над внезапным поворотом.        - Но… откуда столько…        - Ничего особенного, в Убежище 13 изначально должны были доставить кучу этих чипов, но из-за ошибки отправили в другое убежище, вам же пришёл дополнительный Г.Э.К.К. – «Просто» объяснил Иван, не желая вдаваться в подробности. – Вам бесполезно знать подробности. Пока ваш Смотритель не решит, что пора окончить изоляцию, от информации нет толку. Я скажу больше, если дадите лишний Г.Э.К.К., чтобы мы могли его вернуть в нужное убежище.       Компаньоны Ивана, видя его нежелание говорить больше, также ничего не сказали. Альберт не совсем понимал, почему ему не хотят говорить больше и даже начал подозревать что-то нехорошее, вроде разграбления чужого убежища или чего-то подобного, но высказать такие мысли не осмелился.       Поездка выдалась быстрой, Кэрри использовала телекинез, чтобы не просто подтолкнуть грузовик, но и значительно его облегчить, отчего подвеска съедала любые кочки и неровности, кроме откровенно больших, поэтому скорость движения значительно возросла по прямой. Т-Х хорошо ориентировалась на местности, поэтому к ночи грузовик прибыл ко входу в пещеру Убежища 13.       Иван спешил избавиться от выходцев из Убежища 13. Он посчитал, что теперь они уже не выйдут на поверхность, если только Смотритель всерьёз не намерен избавиться от них. Они не видели супермутантов и слышали лишь общие факты, без подробностей, поэтому Иван полагал, что в отчёте об их путешествии нет ничего, ради чего Смотритель пошлёт «героев» в новый поход против супермутантов.       Возвращение в Убежище 13 вышло, можно сказать, триумфальным и шокирующим. Ни Смотритель, но кто-либо ещё не предполагал такого итога. Возвращение спустя месяц с небольшим посреди ночи, да ещё с пятью коробками, полные новеньких водяных чипов, можно сказать, прямо с завода – это совсем не то, на что можно было рассчитывать.       Слухи распространялись быстро и к утру все в Убежище знали, что трио не только вернулось в полном составе, но и принесло коробки с логотипом Вол-Тек и цифрой 8, полные водных чипов, сотни водных чипов!       Смотритель едва ли мог запретить рассказывать о своём путешествии, он также потребовал подробного письменного отчёта от группы, чем занялся Альберт. Макс и Наталья в то время стали самыми популярными людьми.       Врачебный осмотр показал, что радиации они всё-таки нахватались, но в минимальных количествах. Правда, для профилактики, им были выданы новые комбинезоны и обувь, также небольшая доза Рад-Икс, чтобы вывести из организма любые радиоактивные вещества.       Как бы ни были незначительны приключения выходцев Убежища 13 в глазах Ивана, троица всё равно набралась впечатлений больше, чем могли себе представить жители убежища. То есть, нафантазировать всякое они могли, но реальность оказалась иной. Так как никто из них не сталкивался с рейдерами, не превозмогал в уничтожении гигантских скорпионов, кротокрысов и крыс в одиночку (небольшие достижения на этом поприще в Убежище 15 не в счёт), не сталкивался с уродливыми гулями и супермутантами, то впечатление от поверхности сложилось куда лучше, чем этого стоило ожидать.       Конечно, бандиты, страшные мутанты, таинственное Братство Стали и всякие байки они слышали, но то были просто рассказы, а не личный опыт. Опыт путешествия в группе необыкновенных странников, которые каким-то чудом раздобыли рабочий грузовик на второй день путешествия внесли, лично уничтожили десятки рад-скорпионов и вообще превратили опасную экспедицию в небольшую туристическую вылазку.       Всё это не позволило адекватно оценить состояние дел на поверхности. Даже Смотритель был сбит столку. Первый Смотритель Убежища 13 прошёл строгий отбор и можно сказать, был лучшим из лучших, с обширной подготовкой и серьёзным базисом, который он старался передать приемникам-потомкам в полной мере, но спустя годы его потомку было сложно дать адекватную оценку.       В условиях дефицита информации, неизбежным стал вопрос получения большего. И не только потому, что люди начали задумываться о том, что настало время выйти на поверхность, хотя таких всё ещё было меньшинство. Да и уровень радиации наверху был довольно велик – требовались годы и годы, чтобы ситуация нормализовалась. Небольшие процветающие поселения ещё ничего не значили. Несколько лет засухи из-за климатической катастрофы или миграция мутантов могла поставить весь регион на грань выживания, спровоцировать вооружённую борьбу за пропитание и воду, которая стала особенно важным и востребованным ресурсом – питьевая вода была основой для любого поселения, без воды выживание было невозможным.       Поэтому Смотритель даже не думал, что время выхода на поверхность действительно пришло. С другой стороны, его сбила с толку группа Ивана. Ему прекрасно была известна «новейшая история», то есть точная экономическая и военная обстановка в стране и мире на момент падения бомб. Запасы нефти в мире подходили к концу, цены на топливо и бензин летели из года в год, нефтеперерабатывающие заводы и нефтяные месторождения были целью для ядерных ударов наравне с военными базами, как цели стратегического назначения. В докладе не было и слова о нефти и перегонке нефти, как-то вообще было мало слов о топливе, кроме того, что его можно гнать из органики (как?!).       В этом мире, чего Иван не знал, образование углеводородов, нефти, газа и угля происходило с куда большими издержками, как в природе, так и искусственно. Поэтому легкомысленные слова Ивана про «небольшую перегонную установку» звучали также фантастично, как ядерная батарея для него самого. И то и другое, технически, было возможно, но «ноу-хау» стоящее за этим сулило революцию для целого мира.       Смотритель пришёл к выводу, что поломка чипа была не случайной. Хотя это всё ещё могло быть случайностью, но как-то невероятно удачно выходцы встретили группу, которая «чисто случайно» нашла и реанимировала целый военный грузовик в дне пути от Убежища 13. Подробные расспросы о деталях, показали, что машина выглядела слишком новой или скорее невероятно хорошо сохранившейся. Удобные мягкие кресла из мебели в качестве сидений не были чем-то фантастическим, а вот некоторые чистые в свежей смазке детали – вполне. Хотя есть масла, которые хранятся долгое время, как правило их изготавливают из сырья на месте. Ни бензин, ни смазочные материалы не хранятся бесконечно долго. Другими словами, Смотритель пришёл к выводу, что существует некая группа, имеющая жизненно важные и даже революционные технологии, знающая об Убежищах и ведущая активную разведку.       Цели? Неизвестны. Местоположение? Тоже неопределенно. Более того, ящики явно относящиеся к Убежищу 8 и информация о том, что Убежище 13 получило на 1 Г.Э.К.К. больше положенного – всё верно.       Неизвестные из Убежища 8? Маловероятно – Смотритель отверг эту гипотезу по нескольким причинам, одна из которых – отсутствие пип-боя. Пип-бой довольно полезный КПК, который может подключаться к терминалам, имеет радио, биометрические датчики и счётчик Гейгера, не говоря уже о других вещах. Это очень полезная и почти незаменимая вещь для выходцев из Убежища, отказ от таких устройств нецелесообразен даже в целях конспирации – они всегда могли сказать, что нашли их или им их продали: запас этих устройств в каждом убежище был приличным и исчислялся тысячами единиц.       Поэтому Смотритель собрал троицу вместе на следующий день и поговорил с ними о ситуации – им нужно было отправиться вновь на поверхность и постараться выяснить больше о группе Ивана: откуда они, каковы их цели и в идеале получить информацию по синтезу топлива и углеводородов в целом.       Наталья, несмотря на душ и бытовой комфорт, уже на следующий день соскучилась по небу, так что была вполне не против того, чтобы отправиться наружу. Альберт всё ещё хотел зайти в Хаб и узнать больше о жизни на пустошах, а Максу в целом понравилось путешествовать и быть наверху, где он мог делать то, что не делал в Убежище.       Поэтому возвращение в пустоши для троицы стало просто вопросом времени. Они прибыли в родном Убежище чуть больше суток, прежде чем вновь оказались на поверхности, но уже без сопровождающих – группа Ивана уехала сразу, как разгрузила коробки, попрощавшись. Двинуться напрямик в Хаб или даже Джанктаун не представлялось возможным из-за расстояния – запасы чистой воды не были бесконечны, так что группа направилась в первую очередь в Шейди Сэндс.              * * *               - Наконец-то нет лишних ушей. Мне следовало отдать им водный чип ещё в первую неделю, может быть даже сказать, что нашёл несколько коробок в Убежище 15, - я вытянул ноги, чего не мог ранее сделать из-за груза и занятости мест.        - Тогда каков наш следующий шаг? – Спросила Лена.        - Закорешиться с Братством Стали, отыскать некоторые Убежища, в которых есть полезные вещи, вроде установок клонирования и потенциального лекарства от всех болезней, завербовать Скайнет и разобраться с Создателем. В идеале я хочу, чтобы он стал нашим агентом на будущее. Супермутанты бессмертны, ВРЭ устраняет любые повреждения ДНК и делает существо бессмертным, так что это лучшее вложение: преданные, идейно заряженные и постоянные партнёры – разве это не здорово? Конечно, всё может быть не так здорово, как хотелось бы, но об этом можно будет подумать позже.        - Что из этого действительно важно?        - Всё? Нам надо знать, что там у Братства Стали, не хватало только чтобы какие-то фанатики пришли к власти с кучей довоенного оружия и технологий. Скайнет – это суперкомпьютер на неплохо сохранившейся военной базе, настолько неплохо, что спустя полторы сотни лет автоматизированные системы охраны будут убивать любого, кто попытается проникнуть на охраняемую территорию. Там нет источников воды и еды – это проблема, но можно будет что-нибудь придумать. Создатель – это мутант, одержимой идеей Единства и превращения всех людей в супермутантов для лучшего блага. Он мнит себя спасителем или кем-то таким, но фатальный просчёт и осознание ошибки может толкнуть его на суицид. Теоретически. На практике, я думаю, он пребывает в своих фантазиях о лучшем мире, а его подчинённые искренне держат его подальше от плохих новостей или «незначительных деталей». В любом случае он застрял в подземном убежище под Собором, что фактически делает его сидячей уткой. Супермутанты могли бы быть опасны, если бы не магия Гермионы, так что… - он пожал плечами.        - Если ты беспокоишься о руководстве, то всё просто: спаси Убежище 13, добыв водный чип из Убежища 12 под Некрополем, помоги Братству Стали, убей Создателя. Примерно такая последовательность. Тебе нужно успеть сделать это за год или около того, что вполне реально, если у тебя есть хотя бы одна способность «D» класса, либо потребуется потратить Очки Прогресса на вспомогательные предметы. В любом случае основной нарратив прост: убей плохих, спаси хороших. Хорошая репутация у Братства Стали может помочь тебе получить лучшее оружие и броню для себя и компаньонов, которые можно найти почти в каждом поселении. Из-за риска случайно нарваться в пустошах на мутантов, рейдеров и супермутантов я бы не рекомендовал никому из «Е» класса соваться в эту Легенду. Хотя, в теории, достаточно тренированный и удачливый человек с группой поддержки сможет её осилить, но смерть весьма вероятна, так что… - я помнил несколько абсурдных ситуаций, когда сильного и крепкого персонажа убивала буквально пятёрка мутантов-богомолов размером с кошку или типа того.        - Куда поедем? – Спросила Кэрри, заглянув в смотровое окно.        - В Свечение, ты же была там?        - Эта дыра?        - Да. Гермиона, чары радиационной защиты всё ещё действуют?       Волшебница несколько раз взмахнула палочкой в быстром замысловатом жесте и кивнула.        - Хорошо, тогда направляемся туда. Я думаю, будет приемлемо, если Эльвира принесёт братству данные пораньше. В любом случае мы получим полную информацию.        - Тогда держитесь, сейчас прыгну, - пространство словно задрожало, после чего грузовик с громким хлопком вытесненного воздуха исчез, оставив позади мутный след в воздухе, быстро рассеивающийся до обычной чистоты.       За сотни миль грузовик остановился около огромной дыры, пробитой прямым попаданием ядерного фугаса. Мы выгрузились и подошли к краю. Я создал прозрачную платформу и мы, кроме Кары и Кэрри, спустились на первый подземный этаж. Внутри были опалённые бетонные стены со следами жара, оплавленная проводка и «поджаренные» трупы.        - Так, нам надо обыскать тут всё. Если я правильно помню, то тут должна быть ключ-карта к лифту. Кара, проверь стены, потолки и полы на предмет возможны скрытых ловушек, мы пойдём за тобой. Гермиона, приготовь Воскрешающий Камень, посмотрим, что скажут местные мертвецы.       Когда-то тут изучали ВРЭ, если мне не изменяет память, это одна из крупных исследовательских баз Вест-Тек, но подробности ускользали от меня. Мы начали обходить помещение за помещением. Аварийный свет был не везде, множество компьютеров были обесточены, а один из терминалов, что был активен, оказался бесполезен, так как требовалось запустить основное питание, чтобы получить доступ ко всем функциям.       Кара нашла несколько ловушек и скрытых систем безопасности, но все они были обесточены и никак не угрожали. Кэрри, с некоторой практикой, даже начала учиться обнаруживать их самостоятельно.       Помещения были предельно утилитарны и фактически представляли собой голый бетон. Когда-то тут было очень жарко, но недостаточно, чтобы расплавить металл и вывести из строя внутренние механизмы – двери всё ещё работали, хотя система пожаротушения, вероятно, вышла из строя.       Мёртвые тела представляли собой обожжённые мумии, покрытые чёрным слоем сгоревшей органики, засохшие и хрупкие.        - Думаю, этот подойдёт, попробуй призвать его или её дух.       Гермиона достала кулон и использовала на нём отпирающие чары, открыв тёмный невзрачный каменный ромб с символом Даров Смерти. Трижды повернув камень в руке, она вызвала призрачную фигуру, похожую на призрака из поттерианы. Серая полупрозрачная фигура в лабораторном халате представляла собой мужчину лет 60 на вид без бороды, но с залысинами и видом «типичный учёный».        - Как вас зовут? – Я начал своеобразный допрос.        - Джошуа Макмиллан. – Голос призрака был… бледным, каким-то слабым и безэмоциональным, кажется, что он смотрел на нас, но не видел.        - Кем вы работали при жизни?        - Старший научный сотрудник компании Вест-Тек, руководил разработкой изотопных генераторов энергии.        - Что вы можете сказать об этом месте?        - Административный этаж подземного исследовательского комплекса Вест-Тек, комната ответственного за поставки оборудования и материалов. – Призрак не спешил рассказывать больше необходимого, но даже так это было довольно удобно.        - Что последнее ты помнишь перед тем, как умер?        - Была объявлена тревога, я поднялся, чтобы узнать, когда будет доставлены нужные для работы радиоизотопы. Раздался страшный грохот и по помещению пошла волна жара, мне стало плохо, но не от жары. Я не смог устоять и прилёг отдохнуть прямо на месте… кажется, это всё.        - Какие системы безопасности здесь используются, как попасть на разные этажи и не вызывать тревоги?        - Используйте ключ-карты, всего три вида: жёлтый, красный и синий, каждый из которых предоставляет свой уровень доступа к лифтам.        - Понятно. Кара, ты заметила что-нибудь похожее на ключ карту?       Она быстро осмотрелась, после чего указала в стену: - Там что-то есть похожее, дальнее помещение по коридору слева.        - Ясно. Можешь отпустить его. Давайте перейдём к следующему человеку. Кара и Кэрри, вы пока можете осмотреть остальные помещения. Предлагаю собрать всё полезное, что можно найти: медикаменты, оружие, боеприпасы или ещё что-то. Ключ-карту обязательно найдите.        - Ладно, пойдём посмотрим на этот склеп, - Кэрри махнула рукой.       Мы с Гермионой последовательно допросили каждое мёртвое тело, Т-Х запомнила их показания и имена. Большинство были офисными работниками или охранниками. Они не знали ничего важного и фактически были почти простыми гражданскими. У них даже не было никаких убежищ или личных схронов. Они полагали, что находятся в безопасности в подземном бункере богатой компании. Увы, но бомба была слишком точна или слишком мощна, чтобы они выжили. Собственно, все погибли от радиации раньше, чем от тепла. Даже спустя годы уровень радиации был довольно высоко около дыры, но в закрытых помещениях, кажется, был не так уж и высок.       Большим сюрпризом стало тело в силовой броне. Сержант Деннис Аллен был не из Братства Стали как такового, так как оно не зародилось ещё, но он знал основателя Братства ещё капитана Роджера Мэксона. Он отправился в составе группы в это место в надежде получить что-то ценное: технологии, материалы, информацию – что угодно. Первые два этажа были простыми, несмотря на высокий уровень радиации, тут не работали датчики и охранные системы не реагировали, но на третьем этаже системы безопасности работали и застали людей врасплох. Лучевые турели прорезали броню как нож масло, что испугало вояк, из-за паники они потеряли несколько человек. Его броня оказалась повреждена, а человек с запасами антирадина то ли хапанул слишком много радиации, то ли слишком много антирадина из-за чего ушёл без своей группы в неизвестном направлении. Единственное, что он успел сделать – это оставил голозапись для тех, кто найдёт его тело.       Броню, кажется, ещё можно было починить и восстановить, но мы пока не стали ничего трогать.       Мы спустились на второй этаж, который был опытно-конструкторским, здесь проводилась сборка разного оборудования, ремонт и обслуживание роботов и оружия много разных инструментов и техники, нашлась целая плазменная граната, которая оказалась даже в рабочем состоянии. Кара проверила целостность и с некоторым сомнением мы взяли находку с собой. Слава чарам расширенного пространства, безразмерные сумки сильно упростили мародёрство. Вероятно, часть всё равно придётся продать или оставить, но пока я просто не мог пройти мимо довоенных ценностей, которые можно было унести с собой. В некоторых несгораемых шкафчиках уцелели даже книги. Эльвира тут же прочитала их, отсканировав страницу за страницей.       Красный пропуск обнаружился у одного из трупов в самом дальнем помещении, вероятно, меньше всего пострадавшего от жара. С его помощью мы опустились на третий этаж. Здесь был лишь повреждён потолок, но пол уцелел и внутри было много помещений, занимавшихся разработкой оружия.       Находящиеся там трупы помогли узнать больше о системах безопасности. Нам сильно повезло, что турели вышли из строя, но местами пришлось обезвреживать мины. Такой уровень паранойи был связан с биологическими испытаниями и побегом нескольких особей в 2076-м году.       Кэрри легко обезвреживала любые системы безопасности, даже не видя их. Требовалось несколько секунд, чтобы она нащупала что-то важное и испортила это.       Роботы систем безопасности и обслуживания, не имели автономности и должны были контролироваться центральной программой безопасности, что позволило нам бессовестно разобрать эти высокотехнологичные устройства на части. Было удивительно много робомозгов, Воскрешающий Камень не сработал на них, но и чары чтения мыслей и памяти тоже ничего не дали, что было немного странно. Роботы находились в закрытых помещениях и требовали только некоторой чистки и смазки деталей, чтобы продолжить работу поэтому мы их аккуратно разобрали, почистили и наложили чары сохранности. Деталей было слишком много, чтобы взять их с собой, но Кэрри могла вернуться за ними в будущем.       Четвёртый уровень стал первым полноценным уровнем, который уцелел практически без ущерба. Время, конечно, немного повредило вещи, но в минимальном объёме. Было много автодоков (роботизированных станций хирургии), баки с образцами (большинство пустые) и огромный суперкомпьютер ZAX. Честно говоря, я был поражён, что нечто такое всё ещё работает, хотя выглядит как древний компьютер, занимающий целую комнату или даже больше. Центральный блок был похож на магнетрон или какой-то огромный электромотор: цилиндр, сбоку тироидная форма и какие-то провода, виднеющиеся внутри, а с другой стороны, здоровенный металлический шкаф с лампочками и какими-то блоками.       Для доступа к компьютеру был встроенный терминал. Эльвира быстро нашла диалог с этой машиной, которая ещё и оказалась разумной. Внутри, в качестве процессора или части процессора, использовалось нечто похожее на мозговую ткань. Кара не могла сказать принадлежало ли это человеку или иному существу.       К счастью, у ИИ не было морали или какой-то защиты от неавторизованного доступа. Поэтому мы получили полный доступ к его записям. Фактически Т-Х выиграла у него партию в шахматы, что меня сильно обрадовало – терминатрикс оказалась умнее этого «тостера» из 2077-го года.       Мы получили полный доступ к информации о проводившихся исследованиях и даже больше. Т-Х разобралась с местным программированием и получила полную информацию по исследованиям и то, как велись разработки.       Никаких упоминаний о пришельцах, ВРЭ оказался чисто земной разработкой, несмотря на то что выглядел как что-то невероятное и вполне годившееся на инопланетное происхождение. ВРЭ был этакой коробкой с «эталонной РНК», которая могла подключаться к геному, записывать его и «улучшать» по какому-то своему шаблону. В идеале геном должен был быть скопирован в вирус, воспроизведён и внедрён обратно, тем самым ремонтируя, улучшая и восстанавливая инфицированную клетку. Вирус был защищён прочной оболочкой, практически неуязвимой для радиации. Однако процесс был несколько случаен, поэтому добиться постоянных результатов было не так уж просто. На самом деле требовалась настройка на вид хозяина, эталонный ген, чтобы вирус начал работать как задумывалось. Общий штамм затронул бы весь организм, но более специализированный вполне себе позволял создавать мутантов, способных размножаться.       Думаю, что я знаю откуда появились рад-скорпионы и прочие мутанты. Хотя это не обязательно так, но очень похоже на работу некоторых штаммов ВРЭ, которые не действуют на людей, но вполне себе затрагивают тараканов, крыс, мышей и других животных, которые имели родственную ДНК, либо лабораторных предков-подопытных.       Так что, в теории, можно было бы создать сыворотку суперсолдата, ВРИ, который усиливал бы людей, но позволял бы им размножаться и даже усиливал бы мозговые функции. Только чем сложнее организм – тем сложнее добиться стабильного результата.       К сожалению, но образцы ВРЭ, некоторые учёные и оборудование были перемещены на военную базу «Марипоза» незадолго до войны. Учёные протестовали в отчётах, отмечая, что рано проводить опыты на людях, но когда это волновало военных в верхах? У них было много пленных, которых можно было пустить в ход.       Помимо информации по ВРЭ мы получили много полезного по энергетическому оружию и даже силовой броне. К сожалению, это была лишь верхушка, так как разработки касались лишь некоторых элементов и было много пробелов, касающихся изготовления и обработки материалов, промышленном оборудовании и программировании.       Мы обшарили весь комплекс, проверили призрак каждого обнаруженного тела и собрали довольно богатый урожай, однако это было каплей в море, которое я хотел получить себе. Суперкомпьютер мы аккуратно выключили и частично разобрали, подготовив к будущей транспортировке, когда для него найдётся лучшее место.       Главное, что мы получили полную информацию для Братства Стали и более чем достаточно, чтобы купить Т-Х звание рыцаря. Мы также получили координаты Марипозы, куда увезли ВРЭ.       Когда мы поднялись на поверхность и телепортировались к окраине Джанктауна, то по прибытии сразу завалились спать. К счастью, магия защитила нас от радиации, но не от усталости.       Вся необходимая информация была сохранена на голодисках – местном варианте магнитной записи информации, так что много места не занимала. Так как мы отправились всей группой, то использовали грузовик.       Мы двигались достаточно быстро, чтобы ни один патруль Братства Стали нас не смог остановить – мы видели одну группу вооружённых людей в силовой броне, но все они шли пешком, так что у них не было и шанса пересечься с нами. Правда, у них была радиосвязь, так что на подъезде к Лост-Хиллс, старому правительственному бункеру, которое заняли выходцы с Марипозы когда-то, нас встретила целая тяжело вооружённая группа. Честно говоря, я уже не думал, что приехать на грузовике было такой хорошей идеей, особенно, когда на тебя наставили несколько ракетных установок и шестиствольных пулемётов, в том числе лучевых, не считая уже плазменного оружия и обычных армейских пулемётов.       Мы притормозили за три сотни метров. Я, Кара и Т-Х вышли вперёд – я был уверен, что смогу пережить попадание из ракетницы хотя это может быть больно, а Кара была почти неуязвима под солнечным светом, не говоря уже о том, что я использовал благословление на ней, усилив её способности в разы. Т-Х сама по себе была крепкой и не стала бы ловить своим телом ракеты. Честно говоря, она была только потому, что её должен был запомнить привратник и она должна была отдать древний голодиск Братству в качестве испытания.       Гермиона, Кэрри и Лена были позади, готовые использовать свои способности, но я надеялся обойтись без пальбы.        - Приветствую рыцарей пустоши! – Я помахал руками. – С кем мы можем поговорить?        - Стой, где стоишь! Держи руки, чтобы я их видел. – Раздался выстрел и навстречу вышел один из воинов в силовой броне с истёртой местами тёмно-зелёной краской, на его наплечнике виднелся нарисованный красной краской знак Братства Стали: крылатый меч и шестерёнки в круге.       Я просто потерял дар речи на несколько секунд.       «Как этот техноварвар посмел со мной так разговаривать?! Кем он себя возомнил, постъядерным копом?» - Очень хотелось поставить этого придурка на место, но благоразумие побороло уязвлённую гордость.        - Это довольно невежливо для того, кто представляет порядок и справедливость на пустошах, ты не находишь? Я слышал, что славное Братство Стали не является ещё одной кучкой мародёров, которым повезло обобрать военную базу и терроризировать местных силой своего оружия. Мы даже любезно помогли выполнить миссию для вашего будущего послушника, а то и рыцаря, наведавшись в Свечение, полуразрушенный военный научно-исследовательский комплекс Вест-Тек! У нас даже есть предсмертная запись от сержанта Денниса Аллена, который ещё знал Роджера Мэксона! – Я постарался надавить на все возможные точки, какие мог вспомнить и, кажется, это сработало. Хотя не было слышно переговоров, но несколько людей явно переглянулись и, кажется, переговаривались между собой по радио, пока их шушуканья не прекратил кто-то старший.       Переговорщик убрал оружие, повесив гатлинг-лазер на крюк, после чего снял шлем, явив ещё не старого мужчину с загорелой кожей, тёмными волосами и усами, и козлиной бородкой. Складка меж бровями и очерченные скулы наделяли его прямой взгляд неодобрением и строгостью.        - Я командир паладинов Братства Стали Ромбус, кто вы такие? – Он подошёл ближе, но всё ещё был в нескольких десятках метрах от нас. Вокруг было тихо, так что его резкий по-военному громкий голос был отчётливо слышен.        - Мы представляем одну закрытую организацию, ничего особенного, просто путешествуем по пустошам и помогаем людям тут и там. – Я небрежно помахал рукой, решив, что некоторая таинственность лучше, чем упоминание каких-нибудь вымышленных организаций, тем более что у нас не было никакой организации. – Мы слышали о Братстве Стали, о том, как вы расправились рейдерами тут и там, помогали людям и вели себя сдержанно, поэтому решили узнать больше. Эльвира услышала, что раньше вы принимали в свои ряды людей с пустошей, но теперь эта практика прекратилась и ваши Старейшины выставили условие вступления в виде испытания: отправиться в Свечение и принести доказательство оттуда. Мы нашли там голозаписи и частично разрушенный научно-исследовательский военный комплекс. Радиации там было много, к счастью, у нас были способы справиться с этим. Мы также сделали записи о разработках, что там велись.       Я достал из сумки голодиски и отдал их Эльвире.        - Я должна отдать их паладину Кэбботу? – Т-Х включилась в игру и подошла к ближе к Ромбусу, но всё равно остановилась на расстоянии десяти метров, чтобы он мог видеть лучше, что у неё в руках.        - Послушник Фаргус, возьми эти голодиски и отнеси их главе. – Один из небронированных, в обычной несиловой военной броне подошёл и забрал записи, когда тот удалился, Ромбус вновь возобновил диалог. – Значит, вы признаётесь в том, что пытались шпионить за Братством.        - Шпионить? Это громкое слово, паладин Ромбус. Хотя мы редко принимаем кого-то, мы стараемся поддерживать связи с хорошо себя зарекомендовавшими организациями и людьми. Я полагаю, что мы все выиграем, если Эльвира станет вашим, хм, почётным паладином? – Я подошёл ближе, встав рядом, Кара держалась чуть позади. – Естественно, мы понимаем, что нескольких голозаписей мало, чтобы стать почётным рыцарем, поэтому мы готовы выполнить послужить на благо Братства.        - Это решать Старейшинам, но от себя я могу сказать, что звание паладина можно только заслужить преданной службой, либо героическими свершениями на поле боя.        - Нас устроит любое почётное звание, которое поможет в будущем наладить контакты. – Я пожал плечами. – Мы можем десятилетиями скитаться по миру и было бы замечательно в какой-то момент обратиться к Братству за помощью или с просьбой и не получить отказ только потому, что о нас забыли.        - Братство чтит и помнит своих героев. – Сурово ответил паладин.        - У меня есть несколько вопросов. Я знаю, что ваши основатели были с одного из военных объектов, по сути, военными. Вам встречались подобные группы? Неужели среди военных только вы сохранили организованность и довоенные технологии?        - К сожалению, но мы встречали лишь рейдеров и бандитов, потомков военных, которые использовали некоторые сохранившиеся технологии и оружие, но вся их жизнь была посвящена хищничеству. В некоторых поселениях также есть потомки военных. Откуда вы прибыли? Я видел рабочий транспорт только на довоенных учебных записях.        - Ну, немного магии и хорошего масла… Вас же не удивляют военные роботы на старых базах? Мы, к слову, видели много таких в Свечении. Нужно просто провести техобслуживание и обновить смазку, чтобы всё работало как раньше. Если мне не изменяет память Крайслер изготавливал автомобили с атомными источниками энергии. Так что я удивлён, что у вас нет собственного транспорта.        - Похоже там, откуда вы прибыли, уцелело больше. – Задумчиво сказал паладин и умолк. Я был рад прекратить щекотливую тему, да и вряд ли Ромбус рассказал бы мне внутриполитическую обстановку в Братстве. Насколько я знаю, этот бункер – единственная и главная база Братства Стали на данный момент. В будущем у них должно появиться больше опорных пунктов, вплоть до того, что они соберут дирижабли-авианосцы с винтокрылами, которые они где-то рано или поздно найдут. Ещё одна причина обшарить пустоши вокруг в поисках всех этих ценностей, хотя для пилотирования потребуется серьёзное образование и материально-техническая база.       Прошло около получаса, прежде чем Старейшены до чего-то договорились и нас разрешили пустить внутрь, но оружие нужно было сдать. Для обычных людей это звучало бы как ловушка, но наша боеспособность не зависела от огнестрела. Мы лишь отделили оружие, купленное в Системном магазине от трофейного, после чего сдали всё кладовщику на первом этаже подземного бункера.       Бывший правительственный бункер поразил своей чистотой и аскетизмом, это было почти похоже на Убежище 8, но дизайн отличался – исполнитель заказа был другим, двери были выполнены в виде трёх поворачивающихся створок, которые формировали круглые проходы диаметром около двух метров.       Должен сказать, что был впечатлён количеством людей в силовой броне и оснащённостью. Я прикинул, что в Братства не менее сотни паладинов и в разы больше послушников, песцов и других членов.       На втором этаже нас проводили в аудиторию на втором этаже и оставили там под охраной. Мы не особо разговаривали между собой, но я знал, что Кара просмотрела если не всю базу, то значительную её часть. Гермиона держала в руке Старшую Палочку всю дорогу, но если и использовала чары, то без видимых эффектов. Кэрри явно как-то прощупала силовую броню сопровождающих нас паладинов, иначе было сложно представить по какой причине несколько человек запнулись по пути, хотя и удержали равновесие. Я был более расслаблен – едва ли нас атакуют под землёй, так что я просто наслаждался видом.       Аудитория выглядела довольно современно: мягкая мебель, столы с терминалами, проектор позади, почти не видно следов износа и времени. Всё явно содержится в чистоте и строгости. Флагов США, конечно, не сохранилось, но всюду была символика Братства Стали. Основатель Братства буквально дезертировал перед началом войны, да ещё и с пафосом, объявив это по радио. На его счастье, у правительства и командования были свои проблемы – на носу была ядерная война, либо какие-то другие политико-экономические проблемы. США в 2077-м году была на грани чудовищного социального кризиса. Новая Чума незадолго сильно потрепала общество, усилив позиции власти и диктатуры, вызывав рост цен на многие товары. К этому добавился существенный рост цен на бензин, а нефтью вообще не торговали. Во всяком случае международная торговля этим исчезающим ресурсом уже едва ли велась. К этому добавлялись тяжёлые бои в Китае. Обе страны были истощены и не намеривались сдаваться. Кажется, Китай первым ударил, но с тем же успехом это могли быть и США. Вероятно, что первый удар был нанесён из-за стресса или ошибки командования на местах, так как ядерного оружия было так много, что оно находилось чуть ли не в каждой военной части, близкой к горячим точкам.       Нас посетил сам Мэксон, не основатель, конечно, а его внук. Джону Мэксону уже было за 60, и он не был единоличным правителем Братства Стали, скорее председателем совета Старейшин, тем не менее, он был достаточно влиятельным, чтобы принимать решения.       Вместе с ним вошла женщина в силовой броне без шлема – телохранитель и помощник Мэксона. Я смутно помнил её в виде фигурки в серебристой броне, но в жизни всё оказалось куда внушительнее, хотя её броня была такой же серебристой, чистой, даже начищенной. Она явно редко покидала бункер, поэтому её броня была почти в идеальном состоянии.        - Здравствуйте, молодые люди. Признаться, я приятно удивлён, вы не только выполнили довольно проблемное задание этих старых пердунов, но и заставили побегать множество людей, хе-хе. Я Джон Мэксон, верховный старейшина Братства Стали. Это Матия, моя ассистентка, она возьмёт на себя всю эту бумажную ерунду, пока мы общаемся.        - Здравствуйте, уважаемый верховный старейшина, меня зовут Иван Шилов… - я представился и представил всех в моей группе примерно в том же духе, как я представился выходцам Убежища 13: специалисты, логисты и всё такое.        - Что же вас привело к Братству? Не похоже, чтобы вы нуждались в убежище и новом месте для жизни. Я слышал, что вы приехали на довоенном транспорте, так что полагаю, с технологиями у вас всё прекрасно. Так чего же вы ищете?        - Я хочу, чтобы мы или Эльвира стали почётным членом вашего Братства Стали, чтобы даже спустя годы или десятилетия она могла прийти и быть принята, получив должное обращение. Грубо говоря, я хочу, чтобы Братство в будущем, когда бы это ни случилось помогло или оказало какую-нибудь услугу. Я знаю, что у вас есть практика вербовки и испытаний, но иногда на это просто нет времени. Я думаю, что если мы поставим вам какие-нибудь полезные технологии, вы сможете отплатить нам в будущем.        - Хм, боюсь, что это будет не так-то просто. Братство управляется четырьмя старейшинами и мной, а чтобы они пришли к согласию должно случиться что-то действительно экстраординарное. – Он потёр подбородок, после чего предложил: - Наш бункер велик, но даже в нём пространство и ресурсы ограничены. Из-за этого мы не можем принимать людей как раньше. Если вы сможете найти похожее место, я думаю, что старейшины не будут против дать вам почётный титул соразмерно вашим заслугам. Даже всей вашей группе.       Я ожидал, что он направит меня на разведку на север, но похоже, что новости о растущей армии супермутантов ещё не достигли его ушей. Но это предложение также было приемлемым.        - Я думаю, что это возможно, - Марипоза вполне могла подойти. На самом деле, если подумать, то Создатель и его супермутанты вполне могли бы стать частью Братства Стали. Может не официально, но близкой версией.        - Правда? Это было бы замечательно!        - После того, как мы станем почётными членами Братства Стали, мы можем познакомиться со всеми? Было бы здорово задокументировать опыт ваших людей и провести некоторое интервью.        - Это уже в свободное время. Мы здесь живём по установленному порядку и просто так отвлекать людей нельзя. Если будут какие-то организационные вопросы, то обращайтесь к Матиа. На этом, я думаю, всё. Буду с нетерпением ждать новостей, а до тех пор советую вам связываться по рации, чтобы не вызывать такого переполоха, либо поискать помощи у ближайшего патруля Братства.       На этом, собственно, наша беседа была окончена. Матиа осталась, чтобы уточнить некоторые детали, после чего нас выпроводили обратно. Все вещи вернули и даже ничего не украли.        - Куда теперь? – Спросила Кэрри, когда мы оказались в грузовике.        - В Некрополь. Супермутанты отведут нас на Марипозу. Там должны быть чаны с ВРЭ и информация по опытам. Кроме того, там должен быть Лейтенант – правая рука Создателя. Он один из самых умных супермутантов в его армии. Мы могли бы направиться прямиком к Создателю, но именно Лейтенант заведует военными. Он знает точно сколько супермутантов, силы, навыки и местоположение. Я думаю, нам придётся силой подкрепить переговорный процесс. Супермутанты не самые умные существа, но мы куда сильнее. Они живучие, так что можно бить сильно, но аккуратно.        - Почему бы нам не отправиться туда сразу? У нас есть координаты из Свечения.        - Это… Я думал, что супермутанты из Некрополя могут быть нашим эскортом, но быстрее будет самостоятельно добраться туда, - я отказался от многодневного похода в пользу быстрого перемещения.        - Тогда поехали! Скорее бы скрыться из виду этих вояк и телепортироваться уже на новое место! – Грузовик плавно тронулся с места, набирая ход, пока Т-Х крутила руль, направляя транспорт прочь от бункера Братства.        - И как это будет? Мы просто вломимся на военную базу? – Спросила Лена.        - В основном. Супермутанты не особо умные создания, мы можем использовать магию, их оружие не должно пробить силовые поля, а Кара буквально богиня под Солнцем. Кэрри может телепортировать нас минуя лифты и лестницы, так что засада нам не грозит. Мы постараемся никого не убивать, так как несмотря на ужасный вид, большинство супермутантов созданы из чистых людей, прошедших трансформацию, в большинстве своём это жители из убежищ или чистых регионов.        - Разве нельзя договориться мирным способом?        - Супермутанты движимы Создателем, который верит в собственное учение о Единстве. В простом трактате – это превращение всех людей в супермутантов, лучшую расу, чтобы достичь мира и благополучия. Если его идеология потерпит крах, то он может покончить с собой, а супермутанты без его психического влияния деградируют. Пока ты не супермутант, то едва ли Лейтенант тебя послушает. В теории, если ты как-то впечатлишь Создателя и станешь в его глазах верующим в Единство, то он мог бы сделать тебя доверенным лицом, но вероятнее всего просто послал бы на Марипозу для трансформации в качестве награды. Сама понимаешь, что это не лучший вариант. Если нет мутаций и геном чист, в теории, можно пережить трансформацию, но станешь страшной, как ядерная война.        - Ясно, значит силовой вариант самый простой?        - Только если достаточно силы. Всё-таки супермутанты – это низкий «D» класс, они сильные, живучие и обладают иммунитетом к радиации и большинству токсинов. Простой человек в схватке проиграет в девяти случаях из десяти. Тяжёлое оружие для них всё равно что ручное, так что… Без хитрости или навыков и поддержки с ними лучше не драться.        - Что же тогда делать тем, у кого лишь «Е» класс?        - Выслужиться перед Братством Стали, получить достаточно снаряжения для себя и группы неравнодушных людей или наёмников, либо получить одежду Собора и под видом своего человека войти и суметь активировать систему самоуничтожения, чтобы взорвать базу. Другого способа нет, тут будет лишь конфликт.       Машина вздрогнула, и мы с хлопком переместились на новое место, грузовик слегка тряхнуло, мотнуло туда-сюда, после чего мы вырулили на некое подобие дороги.        - Эй, кажется, мы приехали! – Крикнула Кэрри и телепортировалась, через пару секунд послышался крик и звук удара.       Мы высыпали из машины, я приготовился ставить купол силового поля, но я явно поспешил. Мы были около горного склона, из которого торчало кирпичное строение с парковочной бетонной площадкой, огороженное забором с колючей проволокой. В стороне можно было заметить пост КПП, ныне брошенный и пустынный.        - А-а-а-а! – Рядом с первым телом приземлилось ещё одно. Два здоровых супермутанта лежали на бетонной плите без сознания. Их оружие выпало у них из рук и валялось неподалёку. Через несколько секунд раздалось ещё несколько хлопков и сверху упало ещё два супермутанта с десятиметровой высоты. Какими бы сильными они не были, но внезапное падение с такой высоты – это серьёзное испытание даже для таких здоровяков.        - А вот и я! – Кэрри радостно телепортировалась рядом, довольно улыбаясь. Оружие мутантов взлетело в воздух и переместилось в сторону. Несколько стальных обломков и кусков трубы прилетели со стороны ограждения и быстро деформировались, сформировавшись в кандалы, которые надёжно зафиксировали руки и ноги бессознательных здоровяков.        - Молодец! - Я решил поощрить эту хвастунью поцелуем, всё-таки она проделала отличную работу, да ещё так быстро.       Мы обшарили тела супермутантов и нашли у одного из них голодиск, но у нас не было пип-боя, чтобы его прочитать. На нём, кажется, должен был быть код доступа к базе, но это не имело значения, так как отпирающие чары вполне себе действовали и на электронные замки.        - Так, теперь давайте без геройства и самодеятельности. Кэрри, ты супер во всех отношениях, но у супермутантов есть лазерные пулемёты, ракетницы и обычные пулемёты. Даже если ты можешь отклонить их оружие в сторону, я не хочу риска рикошета, повреждения оборудования базы или ещё чего-то. Сначала Кара будет разведывать что за дверью, за поворотом или за стеной, после чего уже будем действовать. Лена, ты идёшь позади с Эльвирой, Гермиона в паре со мной, Кара впереди, Кэрри рядом со мной или недалеко от меня. – Я переключил усиление с Кары на Кэрри, теперь её телекинез должен стать мощнее. – Отдавай предпочтение обезоруживанию: телепортируй оружие, либо отнимай его силой. Кара легко справится с противником в ближнем бою и может, но так как тут нет солнечного света, то будет более сдержанной. Если я замечу что-то, то сразу поставлю силовой барьер.       Возражений не последовало. Только Эльвира взяла гранатомёт и несколько ракет, добытые от одного из охранников. Я не стал это комментировать, зная страсть терминаторов к оружию, доверился Эльвире и её пониманию того, когда стоит использовать такое оружие, а когда нет.       Гермиона с лёгкостью открыла здоровые стальные двери, которые разъехались в стороны, открывая проход в надземную часть научно-исследовательского центра. Судя по всему, китайцы не знали об этом месте – ВРЭ был перемещён в 2077-м, поэтому бомбы сюда не упали так точно и база уцелела практически полностью.       Внутренние коридоры и отделка напоминала планировку базы Свечения, но всё было более новым и блестящим. Прямой коридор разделялся на три. Слева ход вёл в казармы, где было около десятка супермутантов, слева было помещение охраны или радиопост – там дежурило трое супермутантов. Прямо коридор вёл к лифту и пустым помещениям, где когда-то могло что-то находится, но сейчас были пустые стены и коридоры. Никаких параноидальных ловушек и систем безопасности не было, зато у супермутантов было тяжёлое оружие и пулемёты.       Камеры были, но не работали, сомневаюсь, что супермутанты могут их починить. Мы пошли направо, направившись к посту радиосвязи и охраны. Трое супермутантов не сумели среагировать, усиленная хватка Кэрри подняла их в воздух и обездвижила. Следом прилетели заклинания от Гермионы, она оглушила их и связала. Наколдованные верёвки связали им руки за спиной, стянув их с ногами, не давая и шанса избавиться от пут, подняться и нормально двигаться.       Кара разоружила их, легко находя любые предметы, которые могли им помочь выбраться. Эльвира разобралась с компьютерами. Это действительно оказался пост охраны и диспетчерская. После ZAX Т-Х разобралась с системой, даже не используя нанотранжекторы. Ничто не было запароленно, а система была довольно простой, чтобы справиться в ручном режиме.       Теперь охранная система была отключена, и тревога едва ли поднимется, мы двинулись к казармам на противоположной стороне.       После тихого обсуждения тактики, Гермиона предложила воспользоваться Мантией Невидимкой, чтобы занять выгодную позицию и использовать чары лучшим образом. Так и решили с делать. Сначала Гермиона тихо пробралась в помещение, после чего наколдовала чары скольжения на весь пол. Кара влетела со мной и Кэрри внутрь, после чего все супермутанты, кто ещё не поскользнулся и не упал на пол, были отброшены телекинетичеким толчком, потеряв равновесие. Я использовал силовые поля, чтобы проецировать толчки на тех, кто того заслуживал, пока Гермиона быстро колдовала оглушающие чары, посылая один луч за другим.       Прошло менее 30 секунд, как всё стихло. Гермиона отменила чары скольжения, и мы принялись разоружать и связывать супермутантов.       Несмотря на то, что все супермутанты были большими и мускулистыми, они различались. Некоторые были более худыми, лица так же отличались, кто-то имел что-то вроде аугметики, которая удерживала губы, обнажая зубы. Возможно, что они не могли самостоятельно поднять верхнюю губу и она мешала им есть или говорить.       Справившись с охраной первого этажа, мы спустились на второй, воспользовавшись телепортацией. Мы переместились в лазарет, где около склада стоял одинокий супермутант. Он не успел ничего сделать, как был моментально оглушён. Мы фактически знали, что он там будет. Супермутантам очень редко нужна медицинская помощь, так что помещение пустовало, но всё ещё оставалось чистым и поддерживаемым в порядке.       На этом этаже были основные казармы, склады и множество супермутантов. Куда больше, чем на первом этаже. Прежняя тактика едва ли сработала, нужно было разобрать мутантов по частям. Так что мы использовали новую хитрость.       Я купил сочную жаренную индейку за 50 Очков Прогресса, после чего Кэрри использовала телекинез, чтобы дистанционно управлять ей и по подсказкам Кары выманивать по несколько супермутантов из казарм к нам в коридор. Хотя можно было понять, что есть подвох, но супермутанты были не военными, а бывшими гражданскими и наверняка скучали сильнее, чем были настороже посреди своего дома. Так что мы оглушили и обезоружили две пятых, прежде чем их начали искать. И даже тогда мы легко справились, Эльвира использовала чужие голоса, чтобы ввести в заблуждение супермутантов.       Индейка так и не была осквернена ни одним мутантом, мы её разогрели и благополучно съели вместе во время перерыва после обезвреживания всех супермутантов.       Третий уровень базы был куда менее заселён. Там, по сути, находились камеры для заключённых, кубрик и что-то вроде плаца – большое пространство для сбора. Камеры для заключённых были пусты, возможно поэтому было так мало супермутантов. Мы уложили их за несколько секунд.       Нижний ярус был разделён на две части. Правая часть была отдана офицерскому составу: несколько хороших просторных комнат со всеми удобствами, пусть и на военный манер. Левая часть была больше и отведена учёным. Ну, раньше там были учёные, теперь там были какие-то люди в мантиях, а часть помещений явно носила следы вывоза оборудования. Имелось так же помещение для удалённого роботизированного перемещения образцов, даже испытуемых прямо в чаны с ВРЭ.       Здесь было не так много супермутантов, как на втором этаже, но тоже прилично. Лейтенанта было легко опознать – он находился в своих апартаментах, занятый просмотром бумаг. У него было двое охранников с гранатомётом и гатлин-лазером. В комнате около лифта находилась ещё одна группа супермутантов. Возможно, это были «новобранцы» в процессе роста, а может местная постоянная охрана.       Группа людей была такой же многочисленной, как группа мутантов. Они явно присматривали за техникой и было трудно сказать добровольно они тут или «добровольно». Под их робами было что-то похожее на взрывные устройства. Так же имелась комната с робомозгами-охранниками, но они находились в док-станциях, так что о них можно было не беспокоиться.       Кара нарисовала план этажа и обрисовала кто-где находится. Мы решили начать с людей, предположив, что лучше всего обезвредить их. Было довольно много помещений без камер, где мы могли появиться. Гермиона опять могла использовать Мантию Невидимку, чтобы скрыть себя и действовать максимально скрытно, не подвергая себя опасности.       Мы решили не дожидаться, когда кто-то из людей пойдёт в туалет. Кто-то из супермутантов или людей мог воспользоваться лифтом и подняться наверх, так что скорость наше всё.       Гермиона открыла дверь в комнату управления, где находились все люди, ведя работу за компьютерами или делая вид, что они работают. Благодаря невидимости никто не обратил на неё внимание. Она смогла наложить чары тишины на человека, которого можно было увидеть из коридора. Кэрри достаточно было лишь взглянуть, чтобы использовать телекинез и телепортировать схваченного человека в полной тишине. Быстрые чары парализации, после чего последовал сеанс чтения мыслей.       Их привели сюда добровольно. Они были завербованы в Соборе, их навыки и знания привлекли внимание, им предложили работу, после чего проводили на эту базу, после чего одели взрывные устройства и велели работать: обслуживать компьютеры, технику, чинить вещи и помогать в трансформации «неофитов». Иногда с поверхности приводили людей, которых погружали в чаны. Выживали немногие, в лучшем случае три из десяти, а полный процесс трансформации переживали ещё меньше.       Бомбы было очень легко взорвать дистанционно. К счастью, магия была слишком сильна – трансфигурация взрывного устройства не привела к взрыву, так что мы успешно обезвредили бомбу, после чего связали и оглушили человека.       Люди были безоружны, лишь у двоих были гражданские лазерные пистолеты, они все были фанатиками и искренне верили в дело Создателя. После этого мы не церемонились и быстро покончили с людьми, быстро вломившись в центр управления и всех обезвредив при помощи телекинеза и магии.       С супермутантами в комнате охраны около лифта проблем не возникло. Наконец-то осталось лишь трое супермутантов в офицерской зоне. Нас не ждали, телекинез Кэрри не дал им атаковать, после чего магия покончила с любым сопротивлением.       Лейтенанта когда-то звали Томасом Джей Эллисоном, профессором колледжа медицинских наук. Он родился до войны и пережил падение бомб в убежище. Спустя 25 лет ему «повезло» оказаться на Марипозе и погрузиться в чан с ВРЭ, ему повезло, его тело был чистым, и он пережил трансформацию с минимальным ущербом для интеллекта, если он вообще пострадал. Он всё ещё был уродливым, но среди супермутантов Создателя он стал одним из лучших. Он верил в Единтво и то, что трансформация в супермутантов – это спасение для человечества и путь к миру. Без него Создатель не был бы и в половину так успешен в создании своей армии супермутантов. Несмотря на то, что он сделал довольно много ужасных вещей, он никогда не наслаждался этим и его можно было бы считать морально нейтральным.       Мы обезоружили его, связали, после чего сняли парализацию.        - Ну, привет, Лейтенант или мне лучше называть тебя Томас?        - Я оставил своё прошлое имя много лет назад, человек. Ты хоть представляешь, с кем связываешься?        - Ну, ты правая рука Создателя, некогда известного, как Ричард Грей, позже он взял себе имя Моро, но это детали. Ему повезло мутировать здесь в ходе несчастного случая так, что он приобрёл некоторые способности. Именно тут он придумал свою идею о Единстве, только вот проблема – он не учёный. Вирус Рукотворной Эволюции, которым вы тут пичкаете людей, не превращает их в новую расу, а в бесплодных супермутантов. Другими словами, никакого полового размножения. Вы можете быть почти бессметны с биологической точки зрения, но никакого возрождения пустошей не будет. Рано или поздно в ходе природного катаклизма или ещё по какой причине вы просто вымрете. Ваша программа обречена в том виде, в каком существует в данный момент. Ты понимаешь это или мне нужно разжевать это подробнее?        - Хм… Это… Ничего не меняет, человечество нуждается в перерождении. Придётся оставить некоторое количество чистых людей для размножения, но за супермутантами будущее! Мы сильнее, умнее, нам не страшна радиация и болезни, мы не стареем и будем жить вечно.        - А вот у меня такое чувство, что твой босс не согласится, если я ему скажу об этом. До такой степени, что взорвёт убежище вместе с Собором и собой. Даже не знаю, зачем ему там атомная бомба на 4-м уровне, наверное, как раз для этого случая? – Я усмехнулся. – Вы не лучше людей, очевидно, что ваши идеи полны просчётов и ошибок. На месте Создателя я бы озаботился сохранением чистых людей и постарался бы найти способ искусственного выращивания эмбрионов чистых людей, возможно, эксперименты над ними, а не над «добровольцами». Вы выпотрошили Убежище 17 ради чего? Горстки супермутантов, которые совсем не спешат возрождать пустошь. Убежище 8 успешно вышло на поверхность спустя 10 лет, применило Г.Э.К.К. и начало процесс строительства нового города. Они на пути к тому, чтобы стать новой столицей региона. Посмотрите на себя, вы уже в пустошах десятилетия, но всё, что вы сделали – это грабили людей, угоняли в плен и убивали, как какие-то рейдеры, всё под благостным предлогом и идеей Единства. Если ты не способен увидеть противоречие между тем к чему вы стремитесь и своими действиями, то я даже не знаю, что ещё сказать. У тебя вообще нет сочувствия?        - Тебе не понять величия плана Создателя, ты всего лишь человек.        - На твоём месте я бы выбирал выражения и засунул в задницу свою теорию превосходства расы. Мы захватили эту военную базу без жертв, никто и пикнуть не смог, мы представляем силу, способную раздавить тебя и твоего Создателя, полностью стерев супермутантов в этом регионе пустошей. Если ты предан этому эфемерному Единству и своему хозяину, то примешь правду и извинишься. У меня нет настроения возиться с недонацистами апокалипсиса. Уверен, что ресурсы этой военной базы, как и она сама дадут мне большой почёт и уважение в Братстве Стали, а ваше убежище под Собором после очистки и ремонта можно будет отдать Последователям Апокалипсиса и Клинкам после очистки региона от банды Регуляторов.        - Конечно… Как скажешь, ты прав, я… немного погорячился.        - Он лжёт. Он собирается притвориться, что согласен, а сам устроить нам засаду, связавшись с другими супермутанами. – Гермиона вскрыла его план за секунду.        - Нет, я не лгу, честно, просто немного погорячился.        - Он думает, что я случайно угадала, но отрицает это, чтобы не насторожить нас ещё больше. Да, я читаю твои мысли, - Гермиона скрестила руки. – Нам точно стоит оставить его в живых?        - Пока – да. Он знает о патрулях и многом другом. Он или будет сотрудничать добровольно, либо попробует собственное лекарство… ради общего блага, - я произнёс последнее с особым удовольствием, вспомнил Дамболдора и Гриндевальда. – Может быть, мы даже сотрём ему память и скажем ему о том, что он неофит Единства, нашей версии и о том, что он должен и будет делать.        - Это может превратить его в идиота. – Предупредила Гермиона. – Лучше всего заблокировать память и создать поверх ложные воспоминания. Хм, он всё ещё не верит.        - Может быть, ему нужна небольшая демонстрация? – Спросила Кэрри. – Давайте сотрём память его громилам? Их же не жалко?        - Лучше преврати этого бугая в свинью, я слышал, что трансфигурация – очень убедительная вещь.        - Хорошая идея, - она взмахнула палочкой, и Лейтенант рухнул в сам себя, трансформировавшись в хряка, всё ещё связанного. Свин вышел таким же уродливым и мускулистым, как супермутант и противно завизжал, начав биться в путах.       Я бы даже посмеялся, если бы это не было так противно.        - Думаю, с него достаточно. – Гермиона вернула супермутанту его облик.        - Убедительно? Если хочешь, мы можем превратить тебя в брамина и продать кому-нибудь. Может быть, тебя даже не съедят. – Я знал, что трансфигурация не будет вечной, но он-то этого не знал! Перспектива стать бессловесным животным испугала супермутанта сильнее, чем что-либо ранее.        - Не надо. Я буду сотрудничать.        - Он говорит правду, - Гермиона кивнула в ответ на мой взгляд.        - Что ж, в настоящий момент это так. Полагаю, застрять на вечность в виде скота освежает перспективы на будущее и приоритеты в жизни, - я позволил себе лёгкую улыбку. – Полагаю, теперь ты готов слушать и слушать внимательно, да?        - Да, я буду разумным. – Лейтенант со страхом смотрел на Гермиону.        - Отлично. Старый план Создателя – нежизнеспособный мусор. Идея о мире, где все люди будут жить в мире мне нравится, поэтому я не начал с уничтожения вас всех, а пришёл договориться. Однако, план придётся переработать. Придётся найти новый способ пополнять вашу армию супермутантов и переквалифицироваться из вояк в рабочие. Вы, супермутанты, действительно отлично выживаете на радиоактивных руинах этого мира, но я не заметил, чтобы вы делали что-то полезное. Я знаю некоторые убежища, где сохранились чистые люди, так что есть возможность получить генофонд, но прежняя практика должна уйти. Можно делать это со старыми людьми, в убежищах могут быть старики, которые не хотят умирать и в теории ВРЭ может спасти им жизнь, сохранить разум и достаточно прежней личности, чтобы продолжить жить на благо потомков.       Я начал обрисовывать новый план Лейтенанту.       Я помнил про убежище 108 на территории столичной пустоши, где были лаборатории по клонированию людей. Техника и оборудование идеально подходили для искусственного созревания плода. В теории можно было бы найти убежище с чистыми людьми, взять над ним контроль и поменять несколько программу деторождения, чтобы повысить популяцию. Либо найти способ отбирать людей их этих чистых убежищ для трансформации. Сами супермутанты должны были стать действительно полезными обществу. Если разум сохранялся в достаточной мере, то они могли бы стать своеобразными хранителями, живыми свидетелями истории и прошлого, если были слишком глупы для этого, то защитниками и работниками там, где нормальные люди просто не выжили бы – радиоактивные руины и пустоши с опасными мутантами, не говоря уже о рейдерах.       Технически супермутанты всё равно будут умирать от несчастных случаев и в конфликтах против банд, но люди, которых они защищают – будут жить и останутся источником новых супермутантов. В таком симбиозе выгоду получат все.       Единственное, что нужно – это доказать необходимость перемен и изменения планов Создателю. Лейтенант его самый доверенный супермутант, так что он сможет доложить ему о ситуации так, чтобы тот не взорвал себя и десятки людей вокруг. Не говоря уже о том, что после обрыва психической связи с подчинёнными, те просто разбредутся и одичают в какой-то степени.       В конечном итоге супермутанты должны стать ещё одной силой в пустошах на подобии Братства Стали, только более ориентированные на массы. Они могут распространять слово Единства дальше, чем Братство Стали своё влияние просто за счёт того, что супермутанты легко пройдут там, где нормальные люди умрут от радиации.       Гермиона внимательно следила за мыслями супермутанта и время от времени дополнительно читала его память при помощи заклинания в поисках предательских мыслей и идей. Хотя особой веры Лейтенанту не было, он всё-таки принял решение подчиниться и поверил в нашу способность расправиться с супермутантами и Создателем. Мы вместе с ним прошлись по всем уровням, освобождая людей и супермутантов, пока Лейтенант объяснял, кто мы такие и что нас трогать нельзя, а вот слушать – обязательно.       Некоторым пришлось мудрость вбить кулаками, что оказалось на удивление эффективно – супермутанты были усваивали метод кулака и доброго слова.       Что ж, должен признать, многие супермутанты не очень годились на роль фермеров или строителей. Но они не были злонамерены от природы, даже Лейтенант.       В качестве дара Братству я выбрал Убежище 17, которое занимали супермутанты, сделав своей перевалочной базой недалеко от Хаба, откуда они совершали свои нападения на караваны. С этим нам тоже предстояло разобраться вместе с Лейтенантом. Если повезёт, то в Убежище 17 даже может найтись Г.Э.К.К. Супермутанты захватили его силой и вероятно даже не знали о такой полезной вещи, так что были большие шансы на счастливую находку.       На Марипозе мы задержались на неделю. Нужно было перенести ZAX и оборудование из Свечения, смонтировать, обучить работе с суперкомпьютером. Хотя ИИ был достаточно умным, чтобы обрабатывать результаты и выдавать гипотезы для дальнейшей работы. Только я поставил под запрет трансформацию «добровольцев», а для чистых людей поставил простое условие продолжения рода, иначе чистые люди могут закончиться, а сами они не гарантируют стать полезным супермутантом по умолчанию.       Поэтому я возлагал надежды на Убежище 17, где должны были быть гидропонные фермы, источники энергии, медицинское оборудование и много всего остального. Марипоза была в относительно чистом районе, так что в теории её даже можно было бы расширить, прокопав новые подземные помещения, либо построить что-то на поверхности.       Супермутантам были нужны нормальные люди, иначе Братство рано или поздно решило бы расправиться с ними. Против нормальных людей, я думаю, они так просто не поднимутся.       После Убежища 17 уже можно было бы направиться в Собор и постараться найти общий язык с Создателем. Надеюсь, что Система не считает «решением» проблемы супермутантов их полное истребление. Хотя если план не сработает… неловко получится – придётся истребить всех супермутантов и Создателя в их числе.